Thẩm Thanh Âm tò mò hỏi: "Trở về muộn thế này, có phải đệ đã cùng Chu quan gia tới nhà những người đó không?"

Hai chị dâu em chồng đều không nói toạc ra, nhưng đều hiểu rõ đang nói về chuyện gì.

Lục Cẩm Hựu gật đầu.

Nàng biết ngay mà, người đàn ông kia có chuyện gì chắc chắn sẽ chẳng để qua đêm.

Nàng cười nói: "Đã được Chu quan gia giúp một mối ân hu tình nghĩa lớn như vậy, chúng ta phải mời người ta một bữa cơm để cảm tạ đàng hoàng."

Lục Cẩm Hựu lộ vẻ băn khoăn: "Vậy ngày mai mời huynh ấy sang nhà mình ăn cơm ạ?"

Thẩm Thanh Âm mím môi cười, khẽ lắc đầu.

Nửa khắc sau, cổng viện sát vách vang lên tiếng gõ, Chu Thịnh vừa tắm rửa xong, thay một bộ y phục sạch sẽ.

Hắn ra mở cửa, liền thấy Lục Cẩm Hựu bưng khay gỗ, tay xách giỏ trúc, bên trong xếp đầy thức ăn nóng hổi.

Hắn khẽ nhướng mày, cất tiếng hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Lục Cẩm Hựu giải thích: "Tẩu tử bảo Chu quan gia đã giúp một việc lớn, phải mời cơm để cảm tạ."

"Nhưng tẩu tử nói tẩu ấy phận góa phụ, sợ ảnh hưởng đến thanh danh của Chu quan gia, nên không tiện mời huynh sang nhà dùng bữa."

Chu Thịnh im lặng.

Đây rõ ràng là đang bóng gió nhắc nhở hắn.

Người đời ai nấy đều có vài phần kiêng dè, sợ hãi hắn, vậy mà người phụ nữ này lại chẳng thấy sợ hắn chút nào.

Dù sao thì trong ánh mắt nàng, hắn cũng chưa từng thấy dấy lên chút e sợ nào.

Một lát sau, hai người ngồi đối diện nhau, bầu không khí chốc lát rơi vào im lặng.

Thức ăn hôm nay vô cùng phong phú, có tôm sông xào hẹ, sườn hầm khoai môn, lại thêm đĩa tóp mỡ xào rau xanh.

Món nào cũng đủ sắc hương vị, nhưng Lục Cẩm Hựu ăn lại chẳng thấy ngon miệng chút nào, trong lòng lúng túng vô cùng.

Ban đầu cậu chỉ định mang đồ sang rồi về ngay, nhưng chị dâu cứ khăng khăng bảo cậu phải tạo mối quan hệ tốt với Chu quan gia, bắt cậu ở lại cùng ăn với hắn.

Chu Thịnh nếm qua từng món, cất lời nhận xét: "Tay nghề nấu nướng của tẩu tử ngươi rất khéo."

Lục Cẩm Hựu thấy đối phương chủ động bắt chuyện, lại còn khen ngợi chị dâu, khóe mắt cậu liền thoáng nét cười.

"Hồi tẩu tử mới gả về, nấu nướng cũng không khéo lắm đâu ạ, nhưng sau này vì muốn cho anh trai dễ nuốt, ăn được nhiều hơn một chút, tẩu ấy mới bắt đầu mày mò học hỏi."

Lời nói vô tình của Lục Cẩm Hựu lại khiến màn kịch sáng nay của chị dâu trước mặt Chu Thịnh càng thêm phần chân thực.

Chu Thịnh gắp một miếng thức ăn: "Tình cảm giữa huynh trưởng ngươi và tẩu tử dường như rất sâu đậm."

Lục Cẩm Hựu: "Dạ, rất sâu đậm."

Nói tới đây, nét mặt cậu thoáng chùng xuống: "Lúc anh trai qua đời, chị dâu suýt nữa cũng đi theo huynh ấy."

Hơi thở của Chu Thịnh khẽ khựng lại, giây sau liền âm thầm thở ra một hơi trọc khí.

Hắn quả thực đã hiểu lầm nàng.

Một người si tình đến bực này, sao có thể là kẻ lẳng lơ khinh suất được chứ.

Có lẽ vì chủ đề Lục Cẩm Hựu vừa nhắc tới quá đỗi nặng nề, cả hai lại im lặng giây lát.

Chu Thịnh vẫn là người phá vỡ sự im lặng trước: "Ngày mai ta tan nha sẽ về thẳng nhà, nếu bọn họ tới gây chuyện, ngươi cứ việc sang tìm ta."

Lục Cẩm Hựu gật đầu: "Đa tạ Chu quan gia."

Bàn tay cầm đũa của Chu Thịnh khựng lại, ngước mắt nhìn cậu: "Cứ gọi Chu đại ca như trước kia là được."

Lục Cẩm Hựu vẫn nhớ lời dặn đi dặn lại của chị dâu là phải tạo mối quan hệ tốt, bèn kiêng dè cất tiếng gọi: "Chu đại ca."

Nghỉ ngơi một ngày xong, sang ngày thứ hai Thẩm Thanh Âm lại tiếp tục dọn quầy kiếm tiền mưu sinh.

Đang cúi đầu nấu mì, bỗng nghe thấy tiếng em chồng gọi một câu "Chu đại ca".

Đôi mày nàng khẽ động, thầm nghĩ Thần Tài quả nhiên lại tới rồi.

"Một bát mì nước, một bát mì trộn, đều thêm nhân xào."

Giọng nói trầm thấp vang vào tai, Thẩm Thanh Âm không ngẩng đầu lên, chỉ đáp: "Được."

Mì làm xong xuôi, nàng cất tiếng gọi: "Cẩm Hựu, bưng mì."

Chu Thịnh nghe vậy, ngước mắt nhìn người phụ nữ đang đứng nấu mì.

Trước kia chẳng hề tránh hiềm nghi, đều do nàng tự tay bưng tới, giờ đây lại tránh hiềm nghi thái quá rồi.

Bát mì được bưng lên, bất kể là lượng mì hay lượng nhân xào đều ít hơn hẳn so với trước kia.

Nói đúng hơn thì không phải là ít đi, mà là đã quay trở về đúng khẩu phần bình thường.

Chu Thịnh tan sở, lúc dắt ngựa qua chợ thì thấy đã có vải thiều tươi bày bán.

Vải mới đầu mùa giá còn đắt hơn thịt, một cân mười lăm văn.

Chu Thịnh hỏi qua giá cả rồi mua hai cân.

Hắn trở về ngõ Thanh Thạch, vừa vặn bắt gặp mấy gia đình đang xách quà hoặc thịt lợn tới nhà họ Lục để nhận lỗi tạ tội.

Mấy nhà kia vừa nhìn thấy Chu Thịnh liền lập tức trở nên khép nép gò bó, trong lòng nơm nớp sợ hãi, nhưng lại chẳng dám giả vờ như không trông thấy.

Nói đùa chắc, một người toát ra uy áp bức người như thế, lại còn dắt theo con tuấn mã to lớn nhường kia, sao có thể không nhìn thấy cho được!

Mấy thiếu niên đi theo người nhà tới tạ tội cũng lộ vẻ khiếp đảm.

Trên mặt chúng đều có vết bầm tím nông sâu khác nhau, rõ ràng sau khi hắn rời đi vào hôm qua, chúng đều đã bị cha mình dần cho một trận tơi bời.

Một người phụ nữ trong số đó vừa kinh ngạc vừa kính cẩn hỏi: "Chu... Chu Tham quân, ngài... ngài cũng ở ngõ Thanh Thạch sao?"

Chu Thịnh khẽ gật đầu: "Ừm, ở ngay sát vách nhà Cẩm Hựu."

Gã đồ tể nghe vậy, quay đầu trừng mắt hung dữ liếc con trai mình một cái.

Tên béo bị trừng đến mức rụt cổ lại sợ hãi.

Chu Thịnh dắt ngựa đi vào ngõ trước.

Nhìn bóng lưng một người một ngựa khuất dần, gã đồ tể giáng một cái bạt tai vào đầu đứa con trai béo núc ních: "Mày liệu hồn mà biết điều cho tao."

Bốn người lớn dẫn theo ba đứa trẻ bước vào con ngõ.

Ngày hôm qua, vị quan gia kia dắt theo Lục Cẩm Hựu, áp giải lũ trẻ về tận nhà, sau khi nói rõ đầu đuôi ngọn ngành sự việc cũng yêu cầu họ phải tới tận nơi tạ lỗi.

Đương nhiên, hắn cũng nói rất tường tận địa chỉ cụ thể của nhà họ Lục.

Chu Thịnh về tới nhà, vừa mới rửa mặt xong liền nghe thấy bên sát vách truyền sang tiếng động.

Hắn vừa kéo khăn vải trên dây phơi xuống lau mặt.

Đang lau mặt, hắn liền nghe thấy giọng nói đon đả nhưng cũng đầy vẻ ngờ vực của Thẩm thị.

"Các cháu đều là bạn cùng trường tư thục với Cẩm Hựu phải không, hôm nay sao lại tới đây thế này? Lại còn phiền cả các bậc phụ huynh trong nhà cùng sang, có chuyện gì xảy ra sao ạ?"

Động tác lau mặt của Chu Thịnh khựng lại, nghiêng đầu nhìn về phía bờ tường ngăn cách với nhà bên cạnh.

Hắn từng nghĩ nàng sẽ xúc động phẫn nộ, sẽ cất tiếng gắt gỏng chất vấn, nhưng duy nhất chưa từng nghĩ nàng lại giả vờ như hoàn toàn không biết gì.

Rõ ràng chính nàng là người đã tới tìm hắn nhờ giúp đỡ.

Chu Thịnh lau mặt xong, treo lại chiếc khăn lên dây, bước tới bên bờ tường lắng nghe động tĩnh bên kia.

Một người phụ nữ mang theo vẻ áy náy cất lời: "Hôm qua có một vị quan gia tìm tới tận nhà, tôi và cha nó mới biết lúc nó đùa nghịch với bạn học đã không cẩn thận quá trớn, làm đứa nhỏ nhà cô bị thương, thế nên hôm nay mới đặc biệt dẫn cháu tới cửa tạ tội."

"Bị thương ư?!" Thẩm Thanh Âm tỏ vẻ kinh ngạc.

Giọng điệu sững sờ truyền sang sát vách, Chu Thịnh liền đứng dựa tường nghe kịch.

"Cẩm Hựu, đệ bảo đệ tự sơ ý ngã, sao lại..."

Nàng làm như vỡ lẽ: "Hèn chi, tẩu đã bảo sao trên mặt đệ lại có vết lằn ngón tay, rồi túi đựng sách thì ướt sũng, chân lại đi khập khiễng, hóa ra đều do các cháu gây ra cả sao?!"

Giọng nàng lên bổng xuống trầm vô cùng rõ rệt.

Ban đầu ngơ ngác, tiếp đó kinh ngạc, cuối cùng là phẫn nộ khôn cùng.

Chu Thịnh thầm nghĩ nàng không đi làm đào hát thì quả thực quá uổng phí.

Nghe nàng diễn như xướng kịch, trong lòng hắn cứ thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại chẳng thể chỉ rõ ra rốt cuộc là chỗ nào.

"Thẩm nương tử, cô bớt giận trước đã, lũ trẻ con nghịch ngợm nô đùa với nhau chẳng biết nặng nhẹ thôi mà."

"Chúng tôi ở nhà đều đã dần cho chúng một trận no đòn rồi, sau này chúng chắc chắn không dám làm càn như thế nữa đâu."

"Mấy nhà chúng tôi đã bàn bạc kỹ rồi, đây là chút lễ mọn của mấy nhà mang tới tạ tội, à phải rồi, còn cả tiền thúc tu quý tới của Lục bạn học nữa, ba nhà chúng tôi sẽ chia đều gánh vác hết."

"Đây là chuyện quà cáp bồi thường tiền bạc sao?!"

"Con cái các vị đánh người nhà tôi, mà chỉ buông một câu nhẹ bẫng là con trẻ đùa nghịch không biết nặng nhẹ thôi ư?"

"Chúng tôi..."

"Đừng vội giải thích, nghe tôi nói hết đã! Đứa nhỏ nhà tôi hôm nay đi lại chân vẫn còn cà thọt kia kìa, đại phu đều bảo suýt nữa thì chấn thương vào xương, nếu mà nặng thêm một chút nữa, sau này đi đứng sẽ thành tật khập khiễng rõ rệt đấy!"

Mấy người lớn nghe vậy đều ngẩn người ra.

Họ cũng không ngờ chuyện lại nghiêm trọng đến mức này, hôm qua lúc nhìn thấy đứa nhỏ kia, quả thực bước đi có đôi chút chậm chạp ngập ngừng.

"Chuyện... chuyện này đứa nhỏ thật sự không..."

"Khoan hãy giải thích! Lúc đó nếu tôi mà biết không phải tự nó ngã mà là bị người ta đánh đập thế này, ngay hôm ấy tôi đã lên quan báo án rồi!"

Thẩm Thanh Âm lời lẽ sắc bén như mưa sa, khiến bọn họ không sao chen ngang nổi một lời.

Lục Cẩm Hựu vốn chẳng giỏi nói dối, nghe chị dâu nói thế liền vội vàng cúi gằm mặt xuống, sợ bị người ta nhìn ra manh mối.

Chân của cậu thật ra cũng sắp khỏi hẳn rồi, nhưng chị dâu đã bảo vẫn còn khập khiễng thì cứ để nó khập khiễng thêm vài ngày nữa vậy.

Ở bên kia bức tường, Chu Thịnh khẽ nhíu mày.

Hôm qua hắn đã hỏi qua Lục Cẩm Hựu, rõ ràng cậu nói chỉ bị đá trúng bầm tím, bôi rượu thuốc mấy hôm là khỏi.

Bên cạnh lại tiếp tục truyền sang giọng nói đầy vẻ phẫn nộ của Thẩm thị.

"Bọn chúng mới mười hai mười ba tuổi đầu, sao có thể làm ra cái trò độc ác nhẫn tâm dường ấy!? Các vị dạy dỗ con cái như thế đấy à?"

Sắc mặt gã đồ tể đen như đáy nồi, nếu như ngày thường bị một người phụ nữ xối xả mắng mỏ vào mặt như thế, gã nhất định sẽ gào to cái giọng ồm ồm chửi bới lại ngay.

Nhưng lúc này thì không thể được, vị quan gia kia đang ở ngay sân nhà bên cạnh, động tĩnh gì bên này cũng nghe thấy hết.

Vị quan gia ấy rõ ràng là muốn ra mặt chống lưng cho nhà họ Lục.

Gã tuy có quen biết người ở huyện nha, nhưng đó cũng chỉ là nha sai, bổ khoái thông thường, là sai dịch chứ chẳng phải quan viên, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Gã nuốt không trôi cơn giận, bèn tung chân đá mạnh vào khoeo chân thằng con trai nhà mình.

"Quỳ xuống nhận lỗi mau!"

Thằng nhóc béo ù "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống nền đá xanh, phát ra một tiếng vang trầm đục kèm theo tiếng kêu đau đớn.

Nghe âm thanh là biết đau thấu xương rồi.

Thẩm Thanh Âm chẳng hề mảy may thương xót, chỉ thấy nó đáng đời.

Nhỏ tuổi thế này đã có khuynh hướng bạo lực tàn nhẫn, rất cần phải dạy cho một bài học nhớ đời.

Hai đứa trẻ còn lại sợ hãi giật nảy mình, cũng sợ bị đá như thế, vội vàng cuống cuồng quỳ sụp xuống theo.

Thẩm Thanh Âm nhìn thấu tất cả, bọn chúng sợ là sợ cha mẹ mình, còn cha mẹ chúng lại sợ vị quan chức như Chu Thịnh, tuyệt nhiên chẳng hề có chút ăn năn hối hận nào với người bị ức h**p.

Không muốn tiếp tục diễn thêm màn kịch vô ích này nữa, Thẩm Thanh Âm hít sâu một hơi, đưa mắt quét qua ba thiếu niên đang quỳ dưới đất.

Giọng nàng nghiêm nghị lạnh lùng: "Kẻ tiểu nhân sợ uy chứ chẳng sợ đức, kẻ tầm thường nể ác chứ chẳng nể thiện, mấy đứa các người sau này nếu vẫn muốn tiếp tục làm kẻ tiểu nhân, kẻ tầm thường thì cứ việc độc ác tiếp đi, rồi rốt cuộc cũng tự chuốc lấy quả báo mà thôi."

Chu Thịnh nghe thấy lời này của Thẩm thị, trong mắt dường như thoáng qua một nét kinh ngạc.

Tiếp theo đó là sự tán đồng.

Cha mẹ mấy đứa trẻ nghe thấy lời nàng nói, mặt mày lúc xanh lúc trắng, chẳng rõ trong lòng họ đang ngổn ngang những suy nghĩ gì.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp