Hoặc thấy bị một quả phụ lên mặt dạy đời, chịu nỗi sục sôi nhục nhã.

Lại hoặc cảm thấy lời lẽ chói tai, giận mà chẳng dám nói gì.

Nàng duy chỉ không nhìn thấy vẻ xấu hổ ăn năn trên gương mặt họ.

Quả nhiên môi trường nuôi dạy trong gia đình thực sự rất quan trọng.

"Sau này nếu còn xảy ra chuyện thế này, ta nhất định sẽ báo quan. Cả ba đứa các người chỉ cần phải tới huyện nha một chuyến, bất kể hình phạt ra sao, sau này cũng không thể tham gia khoa cử nữa."

Mấy bậc phụ huynh đã có thể cho con theo học tại tư thục, ắt hẳn đều mong mỏi con mình có được tiền đồ rạng rỡ, nghe đến câu này liền sốt vó cả lên.

"Thẩm nương tử yên tâm, ta nhất định sẽ nghiêm khắc quản thúc con mình, tuyệt đối không để nó làm sai thêm lần nào nữa!"

"Phải phải phải, chúng tôi nhất định sẽ nghiêm khắc quản thúc."

Ánh mắt Thẩm Thanh Âm quét qua bọn họ, cất lời: "Chuyện trước kia chúng ta sẽ không nhắc lại nữa, có điều..."

Nàng vừa đổi giọng, mấy bậc cha mẹ liền chăm chú nhìn nàng.

"Có điều tiền thúc tu của Cẩm Hựu nhà ta thì không cần đến các vị nữa."

Nàng không muốn để Lục Cẩm Hựu có điểm yếu bị người ta nắm đằng chuôi.

Sau này nếu cậu thực sự đỗ đạt có công danh, biết đâu chừng lại bị bọn họ lôi chuyện cũ ra kể lể.

Rằng năm xưa từng giúp Lục Cẩm Hựu đóng tiền thúc tu, rồi tuyệt nhiên chẳng đả động gì đến thời điểm và nguyên do, lâu dần người ngoài chỉ biết một mà chẳng hay hai.

Lục Cẩm Hựu cũng bỗng dưng mang nợ ân tình một cách vô cớ.

Mấy người nghe Thẩm Thanh Âm nói vậy đều kinh ngạc sững sờ, ngay cả Cẩm Hựu và Chu Thịnh ở sát vách cũng không khỏi ngẩn ra.

"Tiền thúc tu tuy không cần, nhưng tiền thuốc thang thì phải bồi thường."

Nghe nàng nói vậy, một người phụ nữ trong số đó vội đáp: "Đó là điều chắc chắn rồi, chỉ là không biết tiền thuốc thang hết bao nhiêu?"

Thẩm Thanh Âm không báo bớt, cũng chẳng hề mở miệng đòi giá trên trời.

"Tiền thuốc men một trăm văn, tiền bồi dưỡng tẩm bổ tám mươi văn, tiền bồi thường cho cái tát mang tính sỉ nhục cùng đủ thứ trò ức h**p là năm trăm văn, tổng cộng sáu trăm tám mươi văn, các vị có ý kiến gì không?"

Nàng là muốn giải quyết vấn đề, chứ không phải chọc cho mâu thuẫn thêm gay gắt.

Thế nên, vòi vĩnh quá trớn là điều tuyệt đối không thể làm.

Mọi người lặng đi.

Khoản này tính ra còn ít hơn một nửa so với việc họ phải gánh tiền thúc tu khóa tới.

Gã đồ tể là người phản ứng lại đầu tiên, vội vàng lên tiếng: "Không có ý kiến, không có ý kiến gì hết."

Gã vừa dứt lời, cha mẹ hai đứa trẻ còn lại cũng nhao nhao phụ họa, bảo không có vấn đề gì.

Thẩm Thanh Âm nói: "Ta sẽ bảo Cẩm Hựu viết một bản khế ước, chỉ cần bọn chúng không bắt nạt người khác nữa thì chuyện này sau này tuyệt đối sẽ không nhắc lại."

Có bản khế ước ghi rõ ngọn ngành trước sau, đó chính là nắm thóp đối phương.

Mấy người kia rõ ràng chẳng nghĩ sâu xa đến thế, chỉ cảm thấy có bản khế ước cam kết bảo mật thì chẳng cần phải lo nhà họ Lục truy cứu nữa.

Khế ước chia làm bốn bản.

Mỗi người đều ký tên, điểm chỉ lên trên.

Mọi việc đã xong xuôi, mọi người cũng lục tục ra về.

Những món đồ họ mang đến dĩ nhiên chẳng mang về.

Hai cái móng giò lớn, hai con gà mái già, một giỏ trứng gà.

Người vừa đi khỏi, Lục Cẩm Hựu nhìn đống đồ đạc kia rồi ngước nhìn chị dâu, trong ánh mắt ngập tràn vẻ khâm phục kính nể.

"Tẩu tử, tẩu thật lợi hại."

Thẩm Thanh Âm vuốt lọn tóc, đắc ý: "Đó là đương nhiên rồi."

"Tẩu tử, đệ có thể sang sát vách nói với Chu đại ca một tiếng được không?"

Thẩm Thanh Âm xua xua tay với cậu: "Đi đi, đi đi."

Chu Thịnh nghe Lục Cẩm Hựu sắp sang tìm mình, lập tức rời khỏi chân tường.

Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa đã vang lên.

Hắn đứng dưới mái hiên, cất tiếng: "Cửa không cài then, vào đi."

Lục Cẩm Hựu đẩy cửa bước vào, phấn khởi nói: "Chu đại ca, chuyện giải quyết xong xuôi rồi!"

Chu Thịnh trầm tĩnh không chút gợn sóng: "Giải quyết xong là được rồi, nếu có lần sau, cứ việc trực tiếp tới tìm ta."

Lục Cẩm Hựu nhớ lại bộ dạng kinh sợ của bọn chúng ban nãy, bèn nói: "Cho mượn gan chúng cũng chẳng dám tái phạm nữa đâu ạ."

"Đệ qua đây là để báo với Chu đại ca một tiếng."

Chu Thịnh gật đầu, lập tức nói: "Ngươi đợi một lát."

Hắn xoay người lấy chùm vải thiều vừa mua ngoài chợ ban nãy mang ra, đưa cho cậu.

"Đồng liêu trong nhà có trồng vải thiều, hắn tặng ta một ít, ta ăn không hết cũng lãng phí, ngươi cầm về mà ăn."

Lục Cẩm Hựu vội vàng xua tay từ chối: "Món vải này quý giá quá, hay là Chu đại ca cứ giữ lại đem tặng người khác đi ạ."

Chu Thịnh: "Lúc này ta chẳng phải đang tặng người khác sao?"

"Hôm qua ngươi mời cơm, hôm nay xem như là quà đáp lễ."

Đã nói tới nước này, Lục Cẩm Hựu đành mang chùm vải về nhà.

Thẩm Thanh Âm chỉ liếc mắt qua là biết ngay đồ của nhà sát vách cho.

Hồi sáng nàng đã thấy ngoài phố có bán vải thiều, nhưng bán đắt quá, nàng định bụng đợi qua một thời gian rẻ hơn đôi chút rồi mới mua về nếm thử.

Chẳng ngờ lại được ăn vải của nhà bên cạnh.

Lục Cẩm Hựu nói: "Chu đại ca bảo là đồng liêu tặng, ăn không hết nên cho đệ một ít."

Thẩm Thanh Âm nghe vậy, cẩn thận nhìn kỹ chùm vải thiều được cắt tỉa cành lá tỉ mỉ, dùng dây cỏ buộc gọn gàng đẹp mắt kia, rồi im lặng.

Tinh xảo thế này, rõ ràng là đồ bày bán ngoài phố.

Lại còn đồng liêu tặng?

Trừ phi đồng liêu kia cũng đi mua.

Hơn nữa bên trên vẫn còn hơi ẩm do cố tình vẩy nước vào, càng giống đồ vừa mới mua ngoài phố về chưa được bao lâu.

Khóe miệng Thẩm Thanh Âm khẽ nhếch lên.

Đây là thấy áy náy rồi sao? Cũng muốn nhận lỗi tạ lễ ư?

Có thể khiến một kẻ làm quan phải thấy áy náy.

Đây đúng là chuyện tốt mà.

Sau này hắn cũng coi như là chỗ dựa nho nhỏ cho hai chị em nàng rồi.

Nàng bóc hai quả vải để ăn.

Vải thiều mới vào mùa đầu vụ, độ ngọt chưa thật đậm đà, thậm chí còn hơi chua nhẹ, nhưng hương thơm của vải rất đậm, cắn một miếng, nước quả ngọt ngào ngập tràn trong khoang miệng.

Tâm trạng hôm nay của nàng quả thực rất tốt.

Ăn vải xong, Thẩm Thanh Âm xách thùng nước ra giếng múc nước.

Chân Lục Cẩm Hựu chưa khỏi hẳn nên nàng không để cậu đi.

Những hộ khác trong ngõ hoặc đã gánh nước từ sớm, hoặc chưa đến giờ nấu bữa tối nên thời điểm này rất hiếm người ra giếng múc nước.

Thế mà lại khéo đến vậy, nàng lại đụng mặt Chu Thịnh ở sát vách.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, trong tình cảnh không có ai khác bên cạnh, chỉ cảm thấy ngượng ngùng khó xử.

"Múc nước à?" Hắn hỏi.

Thẩm Thanh Âm: "..."

Chẳng phải nói nhảm sao.

Xách thùng ra bên giếng không múc nước thì chẳng lẽ nàng dắt thùng đi dạo chơi?

Chu Thịnh đặt hai thùng nước đã đầy bảy tám phần xuống, bước tới mép giếng, thả thùng xuống.

Hắn cũng chẳng buồn dùng cái ròng rọc tốn thời gian quay chầm chậm lên, mà trực tiếp dùng tay kéo thẳng một mạch lên.

Thẩm Thanh Âm nhìn hắn kéo thùng nước lên nhẹ nhàng như không, bất giác nuốt nước miếng.

Sức lực này quả thực khỏe thật đấy.

Ánh mắt kinh ngạc thuận theo cánh tay hắn dịch chuyển xuống dưới, trong chớp mắt liền nhìn thấy vòng eo săn chắc được siết chặt bởi thắt lưng da, cùng với b* m*ng căng tròn nổi bật khi hắn khẽ nghiêng người về phía trước...

Nói đi cũng phải nói lại.

Nàng nổi sắc tâm rồi, chỉ muốn vỗ cho một phát.

Khi Chu Thịnh kéo nước lên xong xoay người lại, vẻ mặt Thẩm Thanh Âm đã khôi phục như thường, ra dáng một phụ nhân đoan chính nghiêm túc.

Chu Thịnh kéo nước lên, xách thùng nước nhìn về phía Thẩm Thanh Âm.

Hắn buông một chữ: "Thùng."

Thẩm Thanh Âm hiểu ý, nhưng lại lộ vẻ khó xử: "Chu quan gia, tôi nghĩ chúng ta nên tránh hiềm nghi thì hơn..."

Chu Thịnh lặng đi.

Một lát sau, hắn dứt khoát đặt thùng nước vừa múc lên thành giếng, rồi xách hai thùng nước của mình rời đi.

Khi bước lướt qua bên cạnh nàng, hắn trầm giọng nói một câu: "Thứ lỗi."

Đúng như lời nàng đã nói, kẻ tiểu nhân sợ uy chứ chẳng sợ đức, kẻ tầm thường nể ác chứ chẳng nể thiện.

Kẻ có lòng dạ không trong sạch thì nhìn đâu cũng thấy không trong sạch.

Sau khi Chu Thịnh rời đi, Thẩm Thanh Âm bước tới bên giếng, tốn không ít sức mới trút được thùng nước trên thành giếng vào thùng của mình.

Nàng thầm nghĩ tránh hiềm nghi thế này cũng coi như hòm hòm rồi, sau này chạm mặt người ta vẫn nên chào hỏi một câu.

Trở về nhà, Thẩm Thanh Âm liền bắt tay vào sơ chế móng giò.

Dùng lửa thui sạch lớp lông trên da heo, rồi đặt vào chậu nước cạo sạch lớp vàng cháy bên ngoài.

Hai cái móng giò to, tối nay bắt đầu om kho, ngày mai làm nhân mì móng giò.

Nửa muôi nước kho móng giò dùng để trộn mì Dương Xuân, vừa khéo thơm ngon đậm đà.

Nửa đêm, cả con ngõ nhỏ Thanh Thạch đều phảng phất mùi thịt thơm nức mũi, khiến người ta trong cơn mộng mị cũng mơ thấy mình đang được ăn thịt.

Chu Thịnh để tránh việc nấu cơm không khéo, bữa tối chỉ nấu cháo loãng, bên trong thả vài miếng thịt, nước cũng cho thật nhiều để không làm cháy thủng đáy nồi.

Bữa tối chỉ húp cháo nên đêm đến cũng rất nhanh đói.

Lúc này ngửi thấy mùi thịt thơm nức từ sát vách bay sang, bụng đói cồn cào khó chịu, càng chẳng còn chút buồn ngủ nào.

Một lát sau, hắn ngồi dậy lấy một cái bánh nang khô treo trên xà nhà xuống, rồi xoay người bước ra khỏi phòng, chuẩn bị rán hai quả trứng kẹp vào ăn.

Thẩm Thanh Âm vừa chìm vào giấc ngủ chưa đầy nửa canh giờ, bỗng nhiên ngửi thấy mùi khét, trong cơn mơ màng vẫn còn nhớ tới nồi móng giò kho của mình trên bếp.

Nàng giật mình bừng tỉnh, chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, xỏ vội đôi giày rồi chạy thẳng ra ngoài.

Nương theo ánh trăng chạy vào gian bếp, nàng ngồi thụp xuống nhìn thì thấy đốm lửa trong cửa lò đã tắt lịm từ lâu, chỉ còn vương lại chút hơi ấm le lói.

Nàng lại đứng dậy, mò mẫm trong bóng tối mở nắp vung ra ngửi thử.

Không hề có mùi khét cháy mà, vậy mùi khét lẹt này từ đâu bay tới?

Như sực nghĩ ra điều gì, nàng bước ra sân, hít một hơi thật sâu rồi nhìn về phía bức tường rào.

Lặng người.

Hóa ra đúng là từ nhà sát vách bay sang thật.

Bộ nửa đêm nửa hôm mất ngủ dậy nấu bữa khuya đấy à?

Hay là lửa trên bếp chưa dập tắt hẳn rồi lại bùng cháy lên?

Trong bếp toàn là củi khô, ngộ nhỡ bốc cháy thì nguy to.

Thẩm Thanh Âm ngập ngừng không biết có nên tạo ra tiếng động gì đó để đánh động cho nhà bên cạnh nhận ra hay không.

Nhưng vạn nhất chỉ là hiểu lầm thì sao?

Chỉ trong chốc lát, Thẩm Thanh Âm đã hạ quyết tâm.

Kệ đi, không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn, hiểu lầm thì cứ hiểu lầm, sau đó giải thích là được, lúc này cẩn thận dè dặt mới là quan trọng nhất.

Nàng nhặt vài viên đá, ném sang phía sân nhà bên cạnh.

Nàng thầm nghĩ, Chu Thịnh đi lính nhiều năm như vậy, còn sống sót trở về nguyên vẹn không sứt mẻ tay chân, chắc chắn tính cảnh giác phải cực kỳ nhạy bén.

Ném chừng hai ba viên đá xuống ắt sẽ tỉnh giấc ngay thôi.

Thẩm Thanh Âm ném một viên sỏi sang sát vách.

Viên sỏi chạm đất, giữa đêm thanh vắng, âm thanh vang lên vô cùng lanh lảnh rõ ràng.

Nàng ghé sát vào tường chăm chú lắng nghe một hồi, cũng không thấy có tiếng động nào khác vọng lại.

Nàng lo nhà bên cạnh không nghe thấy, bèn lùi lại vài bước rồi lại ném tiếp một viên sỏi sang sát vách.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp