Chương 139: Ám Tông chủ (Phần 2)

Chỉ mới một canh giờ trước đó.

Ngồi bên bậu cửa sổ, nhìn những đốm lửa bập bùng từ các ngọn đuốc thắp quanh phòng, Mộc Kinh Vân khẽ buông tiếng thở dài.

Diễn biến mọi việc quả thực không nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn cúi xuống nhìn cuộn giấy da đang nắm ở tay trái.

Đây chính là vật mà Ma Tăng đã âm thầm đoạt lấy lúc nhập hồn vào Bích, một hộ vệ thân cận của Ám Tông chủ.

Gã hộ vệ kia ngày nào cũng giở nó ra đọc vào một khung giờ cố định.

[Liệu có nên xem nó luôn bây giờ không?]

- Việc này tùy thuộc vào ngươi thôi.

Quan sát cục diện lúc này, e là hắn chẳng có đủ thời giờ để nghiên cứu nó thật cẩn thận.

Vả lại, nếu phòng bị lục soát rồi phát hiện ra vật này, tình thế sẽ càng thêm phần phức tạp.

Nghĩ thế, Mộc Kinh Vân liền trải cuộn giấy da ra xem.

- Xoạt!

Trông nó khá sờn cũ, có vẻ như đã được giở ra xem rất nhiều lần.

Ma Tăng trong thân xác Bích khẽ nheo mắt, chăm chú nhìn vào cuộn giấy da đang hé mở một nửa.

[Thứ này là...]

Trước đó Ma Tăng mới chỉ thấy lớp vỏ ngoài của cuộn giấy chứ chưa hề biết bên trong viết gì.

Do đó, gã hoàn toàn mù tịt về nội dung ẩn chứa bên trong.

Tuy nhiên...

- Chỗ này... không phải là chữ viết của chúng ta.

Điều kỳ lạ là, những gì ghi trên cuộn giấy da không phải chữ Hán, mà lại là những ký tự vô cùng lạ lẫm.

Thanh Linh cũng tỏ ra ngơ ngác, có vẻ đây là lần đầu nàng bắt gặp loại chữ này, nàng vừa ngậm tẩu thuốc vừa nghiêng đầu đầy thắc mắc.

Các nét chữ uốn lượn ngoằn ngoèo này rất khó tìm ra quy luật, hoàn toàn khác biệt với mọi thứ chữ ở Trung Nguyên.

Như vậy nghĩa là...

[Ồ, đây là chữ viết của Ba Tư.]

- Ngươi nói sao?

Thanh Linh tròn mắt kinh ngạc nhìn Mộc Kinh Vân.

Ba Tư (波斯國), hay còn gọi là Ba La Tư Quốc (波剌斯國), là một quốc gia nằm ở phía bắc bờ biển phía tây, nằm ngoài cõi Trung Nguyên.

- Nhóc con, ngươi cũng đọc được thứ chữ này à?

[Nhìn chung thì vẫn hiểu được sơ sơ.]

- Thật sao?

Làm cách nào mà Mộc Kinh Vân lại biết đọc loại chữ này chứ?

Thấy Thanh Linh vẫn chưa hết ngỡ ngàng, Mộc Kinh Vân vừa gãi đầu vừa giải thích.

[Là gia gia đã truyền dạy cho ta.]

- Gia gia của ngươi sao?

[Đúng vậy, ông ấy đã chỉ dạy cho ta vài thứ tiếng khác ngoài chữ Hán. Ông bảo rằng học cái này sẽ giúp ích cho việc tìm hiểu y thuật của Tây Vực.]

- Hừm...

Chỉ vì muốn truyền thụ y thuật mà phải học cả tiếng Ba Tư, thứ tiếng có khi cả đời chẳng bao giờ đụng tới sao?

Lão nhân đó rốt cuộc có lai lịch thế nào đây?

Dù vậy, lúc này không phải thời điểm thích hợp để bận tâm chuyện đó.

- Trên đó viết nội dung gì thế?

[Để ta xem nào... Trông giống như một bài thơ hay một đoạn kinh văn. "Nguyện dâng hiến thân xác này cho ngọn lửa thiêng, chẳng màng sinh tử. Chiếu sáng lối đi phía trước..."]

- Thôi được rồi, dừng lại đi.

[Sao thế?]

- ... Ta đã rõ rồi.

[Ngài đã nhận ra điều gì sao?]

- Hừ, ta cứ ngỡ là bí tịch võ học nào đó, hóa ra lại không phải. Đây chỉ là kinh văn thôi.

[Kinh văn? (經文)]

Kinh văn chẳng phải là những lời khấn nguyện trong các nghi thức tôn giáo, tương tự như kinh Phật hay sao?

Nhưng đây rốt cuộc là loại kinh văn của giáo phái nào?

Thấy vẻ mặt đầy hoài nghi của Mộc Kinh Vân, Thanh Linh tặc lưỡi lên tiếng.

- Nực cười thật đấy. Kẻ nắm quyền kiểm soát mạng lưới tình báo và cơ mật của Thiên Địa Hội lại đi thờ phụng ngọn lửa.

[Thờ phụng ngọn lửa sao?]

Mộc Kinh Vân khẽ chau mày, trong đầu hắn đột nhiên lóe lên một ký ức.

Đó chính là hai chữ "Bái Hỏa" mà hắn từng nghe thấy khi Ám Tông chủ trò chuyện cùng ngoại tổng quản.

Bái Hỏa, hiểu theo nghĩa mặt chữ, chính là quỳ lạy và tôn thờ ngọn lửa.

Phải chăng điều đó có mối liên hệ mật thiết với đoạn kinh văn thờ lửa này?

[Thờ phụng... Bái Hỏa...]

- Ồ? Sao ngươi lại nghe nói về Bái Hỏa Giáo thế?

[Bái Hỏa Giáo ư? Đó là giáo phái thế nào?]

- Đoạn kinh này... xem chừng chính là giáo lý của Bái Hỏa Giáo.

[Bái Hỏa Giáo sao?]

"Thì ra là vậy..."

Khác với vẻ mơ hồ của Mộc Kinh Vân, Ma Tăng dường như đã vỡ lẽ ra điều gì đó, gã khẽ gật đầu đồng tình.

Nhìn về phía Mộc Kinh Vân, Thanh Linh rít một hơi khói rồi chậm rãi giải thích.

- Bọn chúng sắp tràn vào rồi, ta nói ngắn gọn thôi. Bái Hỏa Giáo, đúng với tên gọi của nó, là một giáo phái sùng bái ngọn lửa. Nói cách khác, bọn họ thờ phụng một vị Tà thần phương Tây Vực.

[Tà thần phương Tây Vực sao?]

- Đúng thế. Một lũ tà môn ngoại đạo đáng ghét. Nhưng thôi, chẳng cần bàn sâu về chúng làm gì. Tóm lại, trước đây từng có thời kỳ Bái Hỏa Giáo thâm nhập vào Trung Nguyên và truyền bá rộng rãi trong dân gian.

[Hừm.]

Đa phần các giáo phái đều khởi nguồn theo phương thức này.

Bọn họ bắt đầu tiếp cận từ tầng lớp đáy cùng xã hội, những người dân nghèo khổ.

Bởi lẽ những kẻ bần cùng, không nơi nương tựa luôn cần một chỗ dựa tinh thần để nuôi hy vọng đổi đời.

- Giáo thuyết của Bái Hỏa Giáo lan truyền nhanh như gió, để rồi tới một thời điểm, nó trở thành mối nguy hại trong mắt những kẻ tôn sùng Phật giáo, Đạo giáo và Nho giáo.

"‘Mối nguy hại?’"

Có lẽ chưa tới mức bị coi là hiểm họa, chỉ là không được người ta hoan nghênh mà thôi.

Suy cho cùng, bất kỳ thứ gì mới lạ xuất hiện đều khó tránh khỏi bị bài xích.

[...... Nghe qua thì có vẻ kết cục của bọn họ chẳng mấy tốt đẹp.]

- Đúng thế. Bọn họ bị gán cho tội danh mị dân, xúi giục dân chúng mưu phản, dẫn đến việc bị triều đình trấn áp tàn khốc. Chuyện đó cũng đã xảy ra cả trăm năm trước rồi. Ta thật không ngờ đến thời nay vẫn có kẻ cuồng tín tà giáo này, lại còn là người nắm giữ mạng lưới tin tức mật của Thiên Địa Hội nữa chứ."

Thanh Linh thở dài, giọng nói lộ rõ vẻ thất vọng.

Có vẻ ngay cả một vong hồn như nàng cũng chẳng có chút thiện cảm nào với giáo phái này.

Đến nàng còn có thái độ như thế, thì đủ hiểu người đời sẽ nhìn nhận giáo phái này bằng ánh mắt kỳ thị đến mức nào.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng quát lớn từ phía ngoài vọng vào.

- Kẻ đột nhập bên trong nghe cho rõ! Nếu không chịu bó tay chịu trói ngay lập tức, thì đừng trách chúng ta hạ thủ vô tình!

Mộc Kinh Vân lại bắt đầu cuộn tấm da dê kia lại.

Bất ngờ, một mảnh giấy nhỏ từ trong cuộn da rơi ra, lảo đảo rớt xuống nền đất.

Hắn nhanh như cắt đưa tay chộp lấy.

- Xoạt!

'Cái gì thế này?'

Phía trên mảnh giấy có viết dòng chữ [اهریمن], kèm theo một đoạn văn ngắn ở bên dưới.

Nội dung đó trông không giống giáo lý thông thường, mà thiên về một lời răn đe nghiêm khắc hơn.

Mộc Kinh Vân chăm chú nhìn mảnh giấy một lát, sau đó nhét nó trở lại vào cuộn da dê rồi quăng cho Mã Tăng.

* * *

Quay về với thực tại.

Ám Tông chủ đang giơ đao lên chuẩn bị đoạt mạng Mộc Kinh Vân.

Ngay tại thời điểm ấy...

“Chờ một chút. Nếu ngài hạ thủ với ta, bí mật ngài là kẻ sùng bái ngọn lửa sẽ bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ. Liệu ngài có gánh nổi hậu quả không?”

‘!?’

Gương mặt Ám Tông chủ lập tức biến sắc, tối sầm đi.

Thái độ của gã làm cho đôi mắt Mộc Kinh Vân chợt lóe lên một tia tinh nghịch.

Quả thật mọi chuyện đều nằm trong tính toán của hắn.

Dựa vào lời hắn kể rằng Ám Tông chủ luôn đọc kinh vào một giờ giấc nhất định mỗi ngày, Thanh Linh đã đoán định gã chính là môn đồ của giáo phái sùng bái ngọn lửa, tức Bái Hỏa Giáo.

- Xoẹt!

Nhanh như chớp, Ám Tông chủ xách cổ áo Mộc Kinh Vân rồi ấn mạnh hắn vào vách tường.

- Rầm!

Vẻ điềm tĩnh thường ngày trên mặt gã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn đằng đằng sát khí.

“Ngươi... kẻ nào đã nói cho ngươi nghe lời đồn nhảm nhí đó?”

“Là đồn nhảm thật sao?”

- Phập!

Mũi đao càng lúc càng áp sát vào cổ họng Mộc Kinh Vân.

Chỉ cần gã khẽ nhúc nhích tay, đầu hắn sẽ lập tức rơi xuống đất.

Mộc Kinh Vân vẫn giữ nụ cười trên môi, bình thản trả lời.

“Nếu chỉ là tin đồn vô căn cứ, cớ sao ngài lại phải kích động đến mức này?”

“Ngươi...”

- Phập!

Lưỡi đao lại dịch chuyển, khía sâu thêm một chút vào da cổ Mộc Kinh Vân.

Gã muốn răn đe tên nhóc này rằng, mạng sống của hắn hoàn toàn nằm trong tầm tay gã.

Thế nhưng...

'Tên nhóc này rốt cuộc là sao...'

Ánh mắt của Ám Tông chủ chợt co rút lại đầy sắc lạnh.

Ngay cả khi cái chết cận kề, Mộc Kinh Vân vẫn không hề tắt nụ cười.

Không phải vì hắn tin chắc Ám Tông chủ sẽ nương tay không giết hắn.

Mà dường như hắn coi tính mạng mình nhẹ tựa lông hồng, hoặc giả, hắn căn bản không biết đến nỗi sợ hãi cái chết.

Ám Tông Chủ chưa từng đụng độ một kẻ nào kỳ quặc như thế này.

“Ngươi không sợ chết sao?”

“Ngài đang muốn ám chỉ điều gì?”

“Ngươi sắp mạng vong đến nơi rồi.”

“Chết thì có gì đáng ngại? Sinh tử hữu mệnh, việc gì phải lo sợ?”

“...”

Ám Tông chủ không đáp lời.

Gã nhìn trừng trừng vào Mộc Kinh Vân một hồi lâu, sau đó mới trầm giọng hỏi:

“Khai ra mau, kẻ nào đứng sau chỉ thị cho ngươi? Ngươi đã đem chuyện này kể cho ai khác chưa?”

Trong giọng nói của gã đã thoáng chút dao động.

Rõ ràng gã đang vô cùng lo ngại việc bí mật này đã bị rò rỉ ra ngoài.

Mộc Kinh Vân khẽ nhếch mép cười lạnh.

"Chẳng phải những người nên biết thì đều đã nắm rõ rồi sao?"

- Bốp!

Lời vừa dứt, Ám Tông chủ đã giáng một chưởng cực mạnh vào bụng hắn.

Dù chỉ là một đòn đánh thông thường, nhưng kình lực truyền vào lại chấn động lục phủ ngũ tạng, khiến Mộc Kinh Vân đau đớn khôn xiết.

Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó...

- Xoạt!

Ám Tông chủ bấu chặt năm ngón tay vào bụng hắn rồi vặn mạnh một đường.

Nỗi đau đớn từ các thớ thịt bị vặn xoắn khiến Mộc Kinh Vân phải cắn chặt răng chịu đựng.

“Nếu ngươi vẫn bướng bỉnh không chịu nói thật, thì chớ trách ta độc thủ...”

Bất chợt, Ám Tông chủ khẽ nhíu mày nghi hoặc.

Chiêu thức tra khảo vừa rồi do chính gã tự nghĩ ra, vốn là một trong những hình phạt tàn bạo nhất.

Ban đầu dùng nội lực phá hủy phủ tạng, kế đó dùng ngoại lực vặn xoắn cơ thịt, khiến kẻ chịu hình phải nếm trải nỗi đau thấu xương tủy.

Vậy mà, gương mặt Mộc Kinh Vân vẫn không hề lộ ra một tia đau đớn nào.

'Tên nhóc này rốt cuộc là sao...'

Ngoại trừ khoảnh khắc nín thở ngắn ngủi khi cơn đau từ nội thương ập tới, hắn vẫn duy trì nụ cười cợt nhả trên môi.

"Ngươi rốt cuộc là hạng người gì vậy?"

- Rột roạt!

Ngay sau đó, một ngụm máu tươi từ khóe miệng Mộc Kinh Vân trào ra ngoài.

Hắn đã chịu nội thương nghiêm trọng nên việc thổ huyết là điều khó tránh.

Dẫu máu chảy và đau đớn bủa vây, nét mặt hắn vẫn không hề biến đổi, quả thực là một kẻ vô cùng ngoan cố.

Càng tiếp xúc, Ám Tông Chủ lại càng phát hiện ra nhiều điểm dị biệt ở Mộc Kinh Vân.

Từ căn cốt võ học cho đến mọi phương diện khác của hắn, thảy đều vô cùng kỳ quái.

Chỉ đáng tiếc, bí mật của Ám Tông Chủ là thứ tuyệt đối không được phép rò rỉ ra ngoài.

"Khai ra mau, ngươi đã tiết lộ cho những ai rồi? Nói đi, ta sẽ giữ lại mạng chó cho ngươi."

"Liệu ta có nên làm thế không nhỉ?"

"Ngươi nói cái gì?"

"Bởi vì một khi ngài biết được danh tính người đó, ngài chắc chắn sẽ diệt khẩu cả họ lẫn ta. Chỉ có như vậy bí mật mới được giữ kín vĩnh viễn, đúng chứ?"

- Bụp!

Ám Tông Chủ càng tăng thêm lực đạo, vặn xoắn mạnh hơn vào bụng Mộc Kinh Vân.

Gã nghiến răng hỏi lớn:

"Ngươi... ngươi đang muốn lên lớp dạy bảo ta đấy à?"

"Không dám dạy đời, chỉ là ta nghe câu hứa tha mạng kia nhàm tai quá, nên mới buột miệng nói vài câu thôi."

"Ngươi..."

Rơi vào hoàn cảnh này mà hắn vẫn còn tâm trí để châm chọc gã sao?

Rõ ràng Mộc Kinh Vân đang cố tình khiêu khích Ám Tông Chủ, không rõ hắn đang có mưu đồ gì phía sau.

Dẫu cho có không sợ chết đi chăng nữa, thì cũng phải có chừng mực chứ...

Ngay lúc này đây...

"Thân xác này nguyện dâng trọn cho ngọn lửa thiêng liêng, chẳng màng đến chuyện sinh tử. Trên con đường đã chọn, ánh sáng sẽ chiếu rọi, hỷ nộ ái ố thảy đều hóa hư vô. Chúng sinh chìm đắm trong bể khổ thật đáng thương thay."

'!!!!!!'

Những lời kinh văn phát ra từ miệng Mộc Kinh Vân khiến nét mặt Ám Tông Chủ lập tức đông cứng lại.

Vì cớ gì mà tên nhóc này lại có thể thuộc lòng kinh văn của Bái Hỏa Giáo?

Ám Tông Chủ hoàn toàn không cách nào che giấu nổi sự kinh hoàng tột độ.

'Chuyện này làm sao có thể?'

Tuyệt đối không có khả năng hắn từng được tiếp cận kinh thư của Ám Tông Chủ.

Mà dẫu có nhìn thấy thì cũng vô ích, bởi cuốn kinh đó được chép bằng cổ ngữ Ba Tư, cái nôi của Bái Hỏa Giáo, thứ chữ mà ở cõi Trung Nguyên, hay ngay cả trong Thiên Địa Hội, cũng hiếm có ai đọc nổi.

Đến cả những giáo đồ ít ỏi còn sót lại của Bái Hỏa Giáo, những kẻ phải trốn chui trốn lủi qua các đợt đàn áp để giữ vững đức tin, còn chẳng thể đọc một cách trôi chảy, cớ sao tên nhóc này lại làm được?

Điều này quả thực là không tưởng!

Nhưng làm thế nào hắn lại có thể đọc thuộc lòng đoạn kinh văn một cách lưu loát và chuẩn xác đến thế?

Trừ phi... hắn vốn đã biết từ trước...

- Bốp!

Ám Tông Chủ lập tức thu tay về, buông lỏng bụng Mộc Kinh Vân rồi gặng hỏi:

"Ngươi... chẳng lẽ ngươi cũng là tín đồ của Bái Hỏa Giáo?"