Phú thương ngàn ân vạn tạ xong, thành khẩn nói: "Tiên tôn cùng chư vị tiên quân vất vả rồi. Lạc Thủy Quận đúng dịp gặp Tiết Thu Triêu, ban đêm rất náo nhiệt, có hội hoa đăng, hội chùa để ngắm. Hay là cứ ở lại tệ phủ nghỉ ngơi một ngày, sáng mai lại lên đường, cần thứ gì cứ việc phân phó, coi như ở nhà mình, để phu thê chúng tôi tận chút lòng thành cảm tạ."

Nghe thấy có hội chùa để ngắm, đám đệ tử trẻ tuổi có phần dao động, nhưng ngại Đạo quân ở đây nên đều căng mặt tỏ vẻ chẳng hề có hứng thú.

Mai Niệm nhanh chóng bỏ lại mọi người, ôm Kim Hổ đi về phía hậu viện: "Sắp xếp cho ta gian phòng đẹp nhất, đồ dùng mới tinh, giường nệm phải mềm, chuẩn bị nước nóng, tìm thêm một người biết chải tóc đến hầu hạ. Còn nữa, bảo tửu lầu tốt nhất ở đây mang thức ăn tới, cấm có nửa điểm mỡ màng..."

Hàng loạt yêu cầu trút xuống, vợ chồng họ Lý vội vàng đuổi theo, vừa ghi nhớ vừa sai bảo người trong phủ đi làm.

Lục Vũ Tễ nhìn đám đệ tử: "Không cần câu nệ, đi đi, trưa mai lên đường."

Bọn họ im lặng trong chớp mắt, vội cúi người hành lễ lui xuống, đợi đi xa rồi mới bùng lên từng đợt hoan hô.

Minh Tranh đi chậm nhất, đợi đồng môn tản đi hết, hắn ngập ngừng bước vài bước về hướng Mai Niệm, rồi thấy bóng dáng trắng như sương tuyết đã đi theo sau lưng nàng.

Bước chân bước ra dần dần dừng lại, hắn đứng bên khóm hoa, nhìn theo hai bóng người trước sau qua khỏi cửa thùy hoa.

"Tiểu Tranh?" Minh Hành quay lại tìm đệ đệ nhà mình, thấy hắn ngẩn ngơ một mình, bèn giơ tay quơ quơ, "Sao không đi, đứng đây nhìn cái gì thế?"

"Không có gì." Minh Tranh nhanh chóng thu hồi tầm mắt, ôm kiếm đi theo ca ca.

Trên đường không ai nói gì, hai huynh đệ đi qua một đoạn hành lang dài, Minh Hành chợt nghe đệ đệ thốt ra một câu chẳng đầu chẳng đuôi: "Đạo quân và Mai sư muội quan hệ cũng không kém như lời đồn."

"Sao đệ lại quan tâm chuyện này rồi?" Minh Hành khá bất ngờ, hồi tưởng một lát rồi giải thích, "Sau khi Thánh Quân tiên thệ, Đạo quân tận tâm tận lực chăm sóc Mai sư muội, có lẽ chỉ là ngoài mặt quan hệ không tốt, chứ riêng tư chưa đến mức trở mặt đâu."

"Ồ." Minh Tranh hờ hững đáp lời, vờ như vô tình hỏi, "Vì sao họ quan hệ không tốt?"

Minh Hành nói: "Ta nghe Tề sư huynh từng nhắc tới, Đạo quân từ nhỏ được Thánh Quân và Nguyên Quân thu nhận vào môn hạ, là đệ tử thân truyền duy nhất của hai người. Còn Mai sư muội không thể tu luyện, là vì năm đó Nguyên Quân bị trọng thương trong trận chiến phong ma, vả lại vết thương này dường như có liên quan đến Đạo quân."

"Khi đó không ai hay biết Nguyên Quân đã mang thai, ma khí xâm nhập cơ thể, để lại cho người vết thương ngầm khó lòng chữa khỏi, sinh Mai sư muội ra chưa được mấy năm thì tiên thệ. Chuyện này cả Nguyên Quân và Thánh Quân đều từng hạ lệnh, cấm bất luận kẻ nào nhắc tới."

"Nhưng chẳng biết ai để lộ tiếng gió, hơn trăm năm trước Thánh Quân qua đời, Đạo quân kế thừa tôn vị, Mai sư muội biết được chân tướng, từ đó về sau quan hệ giữa họ dần dần như nước với lửa."

Minh Hành thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Thánh Quân lấy thân phận Nhân Hoàng phàm giới phi thăng, còn Nguyên Quân xuất thân từ Ẩn Sơn, huyết mạch do hai người chung tay tạo nên vốn dĩ phải có thiên phú trác tuyệt, là viên minh châu chói lọi nhất Tứ Cảnh, thế nhưng con đường tu hành từ lúc sinh ra đã bị chặt đứt, lại còn phải chịu đựng nỗi giày vò của chứng bệnh cũ, nếu đổi lại là ta thì cũng khó lòng không oán."

Dứt lời, hắn nghiêm mặt nói: "Chuyện này người biết không ít, nhưng không ai nhắc tới, đệ tuyệt đối chớ có nhắc trước mặt Mai sư muội, đó là điều cấm kỵ của muội ấy."

Sắc mặt Minh Tranh phức tạp, nhớ tới làn da có phần nhợt nhạt hơn người khác của Mai Niệm, cùng với chiếc lò sưởi tay chưa từng rời thân.

Trầm mặc hồi lâu, hắn chậm rãi gật đầu nhận lời: "Biết rồi."

Mai Niệm ở trong ngôi làng hoang phế tàn tạ năm ngày, cả người mệt mỏi lại khó chịu.

Căn phòng phú thương chuẩn bị được trang hoàng dụng tâm khắp chốn, tuy không bằng Dao Quang Điện của nàng, nhưng cũng hơn ngôi làng kia vạn lần.

Gượng chống cơn buồn ngủ tắm gội xong, thị nữ hầu hạ Mai Niệm thoa cao thơm, thay áo ngủ nhẹ mềm. Nàng định ngủ bù, lúc đi qua bên cửa sổ, thấy bóng người cao ráo đứng trong sân, tựa như cây tùng xanh lặng lẽ.

Vừa nãy Lục Vũ Tễ theo nàng tới cửa, chẳng biết định nói gì với nàng, vừa mới mở lời, nàng đã đuổi chàng ra ngoài, còn bảo chàng cút xa một chút.

Thị nữ nơm nớp lo sợ, không biết tiểu tiên quân mình hầu hạ có lai lịch thế nào, vậy mà lại dám nhốt chủ nhân Tứ Cảnh ngoài cửa.

"Tiên quân... Người không mở cửa sao?"

Mai Niệm liếc bóng hình trong sân, đóng sầm cửa sổ lại.

Mở cửa? Không bắt chàng cút ra ngoài cổng sân đứng đã là may lắm rồi.

Cơn giận của nàng đâu có dễ nguôi ngoai như thế.

Mai Niệm cảnh cáo thị nữ không được tự tiện quyết định, rồi ôm Kim Hổ nhào lên giường nệm bắt đầu ngủ bù.

Ngủ giường gỗ cứng ngắc mấy ngày, giờ phút này được chăn đệm mềm mại bao bọc, Mai Niệm ngỡ nàng sẽ chớp mắt ngủ thiếp đi.

Thế nhưng lăn hết vòng này sang vòng khác, nàng trước sau không tìm được cảm giác an tâm chìm vào giấc ngủ. Kim Hổ chịu không nổi động tĩnh này, nhảy xuống sập chân ngủ say sưa.

Làm loạn hồi lâu, Mai Niệm chui vào trong chăn, quấn kín mình như kén tằm, mới miễn cưỡng tìm được vài phần buồn ngủ.

Giấc này ngủ đến lúc ánh chiều tà buông xuống hướng tây.

Mai Niệm nhớ tới hội chùa buổi tối, uể oải ngồi dậy, ngồi trước bàn trang điểm, gom đống trang sức trong giới tử châu đặt trước gương đồng, bảo thị nữ chải búi tóc Vọng Tiên cho nàng.

Trước khi trang điểm, nàng đẩy cửa sổ liếc nhìn ra ngoài.

Bóng hình trắng như sương tuyết vẫn đứng nguyên tại chỗ, mái tóc bạc vương chút ráng chiều.

Nhận thấy ánh mắt của Mai Niệm, Lục Vũ Tễ nghiêng đầu nhìn sang.

"Sư muội..."

Vừa mới mở lời, khung cửa sổ nhỏ chạm hoa trước mắt lại đóng sầm vào.

Lục Vũ Tễ chậm rãi mím môi, không cách nào kìm chế nhớ lại ký ức trong trận, đầu ngón tay mềm mại lướt qua vai lưng, xúc cảm lưu lại dường như cũng vương trên thân thể này.

Ở trong trận, nàng đối xử với phân thân thân thiết, nhưng rời khỏi sát trận, sư muội dường như lại giống trước kia, đối với chàng lạnh nhạt xa cách.

Phân thân và chàng đều cùng một người, Lục Vũ Tễ biết rõ mười mươi điều này, nhưng trong lòng vẫn nảy sinh nỗi khó chịu nhỏ nhoi, kỳ quặc.

Thế này không công bằng.

Lục Vũ Tễ nhìn cánh cửa sổ đóng chặt, trong lòng nghĩ như vậy.

Màn trời tối đen, dưới mái hiên Lý phủ đã treo đèn lồng.

Cánh cửa đóng chặt hồi lâu rốt cuộc mở ra, một đôi hài tơ dệt kim khảm trân châu thướt tha bước ra ngoài, thiếu nữ búi tóc Vọng Tiên, giữa trán điểm một nốt hoa điền hoa mai rơi, giữa mày mắt toát ra vài phần vẻ kiêu kỳ.

Dưới hiên có gió thổi tới, lồng đèn treo khẽ đong đưa, ánh nến soi trâm thoa bên tóc mai của nàng sáng rực rỡ.

Một con linh hạc gấp bằng giấy bay từ ngoài viện vào, trên lưng chở rất nhiều tráp gấm hộp quà đáp xuống trước mặt nàng. Miệng nó ngậm thư, đưa tới tay Mai Niệm rồi hóa thành một làn khói xanh tan biến.

Trên phong thư có ấn ký của đệ tử Linh Tiêu Cung.

Mai Niệm thuận tay mở ra, bên trong lại là bức thư do đám đồng môn đi trừ ma lần này cùng nhau viết. Nét chữ trên thư không đồng nhất, do nhiều người chấp bút viết nên. Mở đầu liền nói bọn họ tạ ơn bằng miệng chưa đủ thành ý, cho nên gửi tới một số lễ vật, nhưng thấy nàng đang nghỉ ngơi không dám quấy rầy, lại thêm Đạo quân cứ đứng mãi trong sân khiến họ không dám bước qua, vì vậy mới viết một phong thư thế này, gấp thành linh hạc nhờ nó chuyển tới.

Cuối bức thư, Tề Hoàn nói rõ thương thế của Ân Ly đã ổn định, xin nàng chớ bận lòng.

Mai Niệm xem lướt một cái mười dòng, nhớ lại bộ dạng bọn họ xem thường nàng khi mới xuống núi, khóe mày khóe mắt bất giác rạng rỡ.

Nàng thuận tay mở chiếc hộp gỗ nhỏ trên cùng ra.

Bên trong đặt một xấp phù tị hàn ngay ngắn chỉnh tề, trên cùng còn có mẩu giấy viết tên họ, kèm theo một khuôn mặt cười rạng rỡ.

Là món quà của vị sư muội phù tu kia tặng, hóa ra muội ấy tên Đan Đường. Mai Niệm khép chiếc hộp gỗ nhỏ lại.

Đặt ở trước kia, những thứ này căn bản không lọt nổi mắt xanh của nàng, ngay cả tư cách đưa vào Lưu Ngọc Tiểu Trúc để nàng liếc nhìn một cái cũng không có.

Ai bảo hôm nay tâm trạng nàng tốt, đành miễn cưỡng nhận lấy vậy.

Xử lý xong đống tạ lễ, Mai Niệm ngước mắt nhìn lên, bóng người thẳng tắp trong sân đã chẳng thấy tăm hơi, dưới bậc đá có một người đang đứng.

Là tên kiếm tu đáng ghét kia.

Tâm trạng tốt của Mai Niệm tan thành mây khói, nàng đứng trên cao nhìn xuống, cau mày lại.

"Ngươi tới làm gì?"

Thiếu nữ trên bậc đá rực rỡ tựa ráng chiều. Nàng khoác áo ngoài tay rộng màu vàng ngỗng, cổ áo viền một vòng lông trắng, bên trong là váy màu xanh biếc thêu chìm chỉ vàng, bên cánh tay quàng dải lụa đỏ, gió đêm thổi qua dải lụa như ráng mây bồng bềnh tung bay.

Con mèo lông nâu mắt xanh được nàng ôm trong ngực, con ngươi như một đường thẳng đứng, ánh mắt bất thiện nhìn chằm chằm người tới.

Minh Tranh ngơ ngác hoàn hồn, tầm mắt dời đi thiếu tự nhiên, đầu ngón tay siết chặt rồi lại siết chặt: "Ta..."

Hít sâu một hơi, hắn gập người hành lễ, vái dài chạm đất, vành tai đỏ bừng như máu.

"Mai sư muội, trước kia... Trước kia là ta ăn nói l* m*ng, đa tạ muội không chấp chuyện cũ, cứu mạng ta."

Ánh mắt Mai Niệm tuần tra trong sân, đảo quanh nhìn tới nhìn lui xong, sắc mặt càng trầm xuống, mất kiên nhẫn xua tay: "Biết rồi, cút đi."

Cảnh tượng chế giễu làm khó dự tính đều không xuất hiện, Minh Tranh ngơ ngác đứng dậy.

Gương mặt kiều diễm kia tràn đầy vẻ lạnh nhạt cùng chút mất kiên nhẫn ẩn hiện, thậm chí chẳng thèm liếc sang một cái, dường như lời tạ tội của hắn hay thậm chí chính con người hắn đối với nàng chỉ là thứ chẳng đáng bận tâm.

Bàn tay buông thõng bên người của Minh Tranh không kìm được siết chặt lại, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Mai Niệm, ánh trăng phác họa đôi mày mắt thiếu nữ vẻ lạnh nhạt ngạo nghễ, thế nhưng vừa nãy lúc mở thư nàng khẽ cong khóe môi, đối diện với một đám đồng môn ngay cả mặt cũng chẳng lộ diện mà vẫn có thể để lộ ba phần ý cười.

"Vì sao muội lại cứu ta?" Hắn nhịn không được, buột miệng hỏi.

"Hả?" Mai Niệm nhìn hắn như nhìn kẻ mất trí, "Chứ sao nữa, để ngươi đi chết chắc?"

"Đúng là vừa nói nhiều vừa phiền phức, mau cút đi, đừng ở đây chướng mắt ta."

Minh Tranh khi bái nhập Linh Tiêu Cung đã chọn kiếm đạo, trong số đệ tử cùng thế hệ xứng đáng với hai chữ thiên kiêu, sư trưởng đồng môn gặp gỡ không ai không ôn hòa thân thiện. Trong xương tủy hắn vốn có vài phần kiêu ngạo, lần đầu tiên trong đời cúi đầu tạ tội, ngược lại lại bị xua đuổi không chút lưu tình, gương mặt thanh tú đỏ trắng đan xen.

Hắn nghiến chặt răng,ngạnh cổ nói: "Ta nợ muội một mối ân tình, sau này có việc gì cần ta làm cứ việc mở lời."

Nói xong xoay người chạy vội đi, sợ nàng lại nói ra những lời làm nhục người khác.

"Này, chờ đã——" Mai Niệm bỗng nhiên gọi giật hắn lại.

Bước chân Minh Tranh khựng lại, một cảm xúc vô cùng kỳ quái nảy sinh nơi đáy lòng.

Nàng thậm chí còn chẳng nhớ nổi tên của hắn.

"Ta tên Minh Tranh." Hắn quay người lại, nghiêm túc lặp lại tên mình một lần nữa, "Minh trong nhất minh kinh nhân, Tranh trong tranh nhiên hữu thanh."

Mai Niệm nhíu chặt mày, kẻ này đúng là khó hiểu, xưng cái tên mà cứ như đang đọc tên món ăn.

"Lúc ngươi đến đây, trong sân có người không?" Nàng lơ đãng gảy lọn tóc mai, tựa như nhất thời nổi hứng gọi hắn lại, chỉ thuận miệng hỏi một câu mà thôi.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp