"Chúng ta chuẩn bị lên đường, còn xin Mai sư muội cởi Đả Thần Tiên ra, Minh Tranh sư đệ đã nhận bài học, cũng biết sai rồi." Tề Hoàn chắn trước tầm mắt của Minh Tranh, dáng vẻ ôn hòa chân thành thỉnh cầu.

Xung quanh Mai Niệm trống trải, các đệ tử ăn ý tản ra, chẳng ai dám trêu chọc nàng nữa.

"Được thôi, bảo hắn xin lỗi." Nàng ôm lò sưởi tay, cười như không cười liếc xéo Minh Tranh đang đầy mặt phẫn nộ.

"... Ngươi cậy thế h**p người!" Thiếu niên thanh tú giãy giụa đứng dậy, nom như một con sâu dài nhảy tưng tưng.

Dáng vẻ buồn cười đến thế khiến Mai Niệm bật cười thành tiếng, đôi mày cong cong: "Thì đã sao nào? Có muốn vừa khóc vừa chạy về Linh Tiêu tìm Đạo quân của các ngươi để đòi lại công bằng không?"

Bởi nụ cười này, nét ngạo nghễ bớt đi vài phần, rạng rỡ khiến người ta khó lòng dời mắt.

Minh Tranh thoắt cái dời tầm mắt,cứng cổ nghẹn họng, lồng ngực phập phồng dữ dội hồi lâu mới từ trong cổ họng nặng nề nặn ra một câu: "... Đắc tội rồi."

Hắn nói cực nhanh, giọng lại rất nhỏ.

"Ngươi đang học muỗi kêu đấy à?" Mai Niệm nhếch môi châm chọc.

Minh Tranh nghiến răng nghiến lợi, lấy ra âm lượng như lúc đọc thuộc kiếm quyết, khí trầm đan điền quát lớn: "Đắc tội rồi!"

Đến Lạc Thủy Quận có việc chính sự cần làm, Mai Niệm không muốn lãng phí thời gian trên người loại người này, liền vung tay thu hồi Đả Thần Tiên.

Tề Hoàn thở phào một hơi, ngón tay nhanh như gió vỗ nhẹ vài cái lên người Minh Tranh, kinh ngạc nhận ra linh mạch không hề bị ngưng trệ. Đoán chừng Mai Niệm rốt cuộc vẫn hạ thủ lưu tình, hắn ôn hòa tập hợp mọi người lên đường.

Từng luồng lưu quang bay vút lên trời cao.

Mai Niệm ngồi trên lưng Kim Hổ, trước khi xuất phát đã gọi Tề Hoàn lại, giọng điệu hờ hững: "Tề sư huynh, người chưa tới đủ."

Tề Hoàn đứng trên thân kiếm, khẽ suy nghĩ một chút liền hiểu ra Mai Niệm đang hỏi ai, mỉm cười nói: "Vân sư muội nói muốn đi tìm chút đồ, bảo chúng ta đi trước, muội ấy sẽ tới sau. Sư muội không cần lo lắng."

"Ai lo lắng chứ?" Mai Niệm lạnh lùng, vỗ nhẹ vào đầu Kim Hổ, thúc giục nó ngự gió rời đi.

Chỉ trong chớp mắt, Tề Hoàn đã chẳng còn nhìn thấy bóng hình Mai Niệm đâu nữa.

Hắn ngẩn ngơ trong chốc lát, nở nụ cười bất đắc dĩ, nghĩ bụng hiếm khi có đồng môn nào được Mai Niệm vừa mắt, liền dùng ngọc giản truyền âm qua.

"Vân sư muội, tiểu điện hạ nhớ mong hướng đi của muội, mau về."

Khi ngồi trên lưng Kim Hổ bay lên không trung, trời đất vẫn còn u ám. Tầng mây cuồn cuộn như sóng biển, dãy núi trùng điệp phủ phục dưới mây, một vầng thái dương từ giữa biển mây nhảy vọt ra, ánh ráng phun trào nhuộm đất trời thành gấm vóc rực rỡ.

Mai Niệm ngẩn ngơ ngắm nhìn rất lâu, cảnh tượng bao la rộng lớn thế này, đây là lần đầu tiên nàng để tâm tới.

Bên tai vang lên một tiếng gọi khẽ: "Sư muội."

Là giọng của sư tỷ.

Mai Niệm mím chặt môi, vờ như không nghe thấy, chăm chú nhìn về phía trước.

Nơi khóe mắt xuất hiện thêm một bàn tay, vươn về phía búi tóc của nàng.

Chưa đợi Mai Niệm hoàn hồn, Vân Tiêu đã lùi ra xa. Nàng ấy đứng trên trường kiếm, gió thổi tà áo xanh bay phấp phới, nơi ống tay áo còn dính vài vệt ẩm ướt.

Mai Niệm ngửi thấy mùi hoa thoang thoảng, ở khoảng cách rất gần, tỏa ra từ chính trên người nàng.

Nàng lấy gương hoa sen ra nhìn.

Thiếu nữ đón ánh ráng ban mai, gương mặt trắng nõn dường như được thoa một lớp phấn hồng, dải lụa lam nhạt bay lượn về phía sau, hai bên búi tóc rủ không chỉ có trâm hoa mà còn cài đầy những đóa hoa tươi mơn mởn.

Hoa nhỏ màu vàng nhạt như hạt gạo, từng chùm từng chùm đọng sương sớm, xinh xắn đón gió.

"Cuối thu ít hoa, ta tìm kiếm trong rừng nên mới đến trễ một chút." Vân Tiêu thong thả, trước sau vẫn bay sát bên cạnh Kim Hổ, "Ngày mai sẽ chải cho muội kiểu tóc đẹp hơn."

Mai Niệm khẽ chạm vào đóa hoa bên tóc mai, mây mù nơi đáy mắt tan biến, nàng quay đầu nhìn Vân Tiêu.

"Ngày kia, ngày kìa đều phải chải. Cho đến tận trước khi trở về Linh Tiêu Cung, tỷ đều phải chải tóc cho ta." Nàng sai bảo người khác vô cùng quen tay, theo thói quen mở túi càn khôn định tặng chút gì đó, bên trong chứa rất nhiều đồ ngự hàn Tố Cô chuẩn bị, nhưng lại chẳng có món đồ hiếm lạ nào thích hợp để tặng người ta.

Linh thạch thì có rất nhiều, nhưng sư tỷ lại không cần linh thạch.

"Trên người ta chẳng mang theo thứ gì, đợi khi trở về, pháp khí trân bảo trong Dao Quang Điện tùy sư tỷ chọn."

Thiếu nữ ngồi trên lưng linh thú mày mắt kiêu kỳ, đôi mắt đen nhánh trong veo sáng ngời. Ánh ráng phun trào rọi sáng đất trời, nàng nghiêng mình, như tắm trong ánh kim quang.

Vân Tiêu nhìn đóa hoa bên tóc mai nàng, khẽ gật đầu.

"Tỷ đừng nghĩ nhiều, ta chỉ không thích chiếm hời của người khác thôi." Mai Niệm nhấn mạnh giọng điệu.

Gió sớm thổi qua êm dịu, dải lụa mảnh bay lượn bên tóc mai nàng, tô điểm thêm vài phần tươi tắn sống động cho gương mặt trắng như sứ.

Đáy mắt Vân Tiêu thoáng hiện ý cười rất nhạt: "Biết rồi."

Mai Niệm nhìn chằm chằm nàng ấy, bỗng phát hiện, sư tỷ cười lên trông rất đẹp.

Xung quanh hai người trống trải, gần như chẳng có đệ tử nào dám lại gần.

Khi Mai Niệm không nói chuyện, Vân Tiêu rất hiếm khi mở lời. Nhưng nàng không hề cảm thấy chán ghét, đối với người trầm lặng ít nói này lại có một cảm giác thân cận dựa dẫm khôn tả.

Nàng buông bàn tay đang v**t v* đóa hoa xuống, đôi mắt đen láy nhìn về phía nàng ấy: "Sư tỷ thấy đấy, có kẻ khiêu khích trước thì có nên phạt không?"

"Chuyện này còn phải xem sư muội chỉ muốn trừng phạt để xả giận, hay muốn lập uy phục chúng. Nếu là vế sau, thì răn đe nhẹ nhàng, ân uy cùng thi triển là tốt nhất."

Gió cuốn lấy giọng nói của Vân Tiêu đưa tới bên tai Mai Niệm.

Nhìn hồi lâu, nàng vô cớ thốt ra một câu: "Sư tỷ cũng cảm thấy ta phạt quá nặng, cậy thế h**p người sao?"

Vân Tiêu nhìn về phía nàng, ánh mắt trầm tĩnh thản nhiên.

"Sư muội vì cứu đồng môn, bôn ba vạn dặm không hề trễ nải, lại bị chỉ trích vô cớ. Theo ta thấy, phạt là việc nên làm."

Kể từ khi tà ma sinh sôi, linh khí trong Tứ Cảnh dần vơi đi, nơi hẻo lánh lại càng thêm loãng. Lạc Thủy Quận xa xôi, trên mặt các đồng môn ngự kiếm khó giấu nổi vẻ mệt mỏi.

Kim Hổ từ nhỏ đã đi theo Mai Niệm, chưa từng rời khỏi những nơi linh khí dồi dào như Bạch Ngọc Kinh, chuyến này theo chủ nhân ra ngoài chịu đủ khổ cực, cứ hừ hừ gầm gừ mãi không thôi.

"Đồ yếu ớt!" Mai Niệm véo tai nó, s* s**ng lấy một bình Tụ Linh Đan nhét vào miệng Kim Hổ.

"Gầm——" Đầu Kim Hổ lắc qua lắc lại, không chịu ăn, kiên quyết đình công.

Một người một thú giằng co, Vân Tiêu ngự kiếm đến gần, chủ động mời Mai Niệm đi cùng nàng ấy. Mai Niệm chưa từng thử ngự kiếm, ham thích sự mới mẻ nên đồng ý, ôm Kim Hổ đã thu nhỏ đứng trên kiếm của sư tỷ.

Phía trước thanh kiếm có bố trí kết giới chắn bớt gió lạnh thấu xương, so với ngồi trên lưng Kim Hổ, ngự kiếm lúc này chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy dãy núi bạt ngàn trùng điệp trải dài, tựa như giao long cuồn cuộn không ngừng.

Cứ đứng mãi thế này có chút mỏi mệt, Mai Niệm tựa người ra sau, kéo tay sư tỷ vòng qua eo mình, coi nàng ấy như một chiếc lưng dựa êm ái.

Mai Niệm không để ý đến sự cứng đờ của sư tỷ, nhét một bình Tụ Linh Đan vào tay nàng ấy: "Cho tỷ."

Đã đi nhờ kiếm của người khác thì nên trả chút lộ phí.

Vân Tiêu khắc chế nắm chặt nắm tay, không chạm trực tiếp vào vòng eo mảnh khảnh trong lòng. Dải lụa mảnh thỉnh thoảng lại bay lượn, lướt qua cằm, gò má và vạt áo của nàng ấy.

"Đa tạ sư muội, ta vẫn còn dư sức, không dùng tới đan dược."

Mai Niệm ngoảnh đầu nhìn, gương mặt sư tỷ ở rất gần, so với những đồng môn khác, hơi thở của nàng ấy bình ổn dài lâu, chẳng thấy nửa phần mệt mỏi.

Đồ vật tặng không được khiến Mai Niệm có chút không vui. Nhớ tới lời sư tỷ nói trước đó, ánh mắt nàng đảo quanh một hồi, tùy tay ném cho sư muội phù tu ở gần nhất: "Tặng ngươi, cầm lấy mà chia đi."

Sư muội phù tu đón lấy nhìn xem, hít sâu một hơi khí lạnh.

Các đồng môn nghe thấy động tĩnh đều quay đầu lại, nhìn rõ bình đan dược kia thì không khỏi trợn to hai mắt. Đây chính là Tụ Linh Đan thượng phẩm, một bình ít nhất cũng năm nghìn linh thạch, đại tiểu thư cho đi mà chớp mắt cũng chẳng chớp, hệt như cho kẹo đậu.

Cứ thế tặng cho họ sao?

Sắc mặt họ mỗi người một vẻ, sư muội phù tu bưng bình đan dược kia, mở miệng định nói lời cảm tạ, Mai Niệm đã hếch cằm ngắt lời: "Khỏi đi, ta chỉ là không nhìn nổi có kẻ kéo chân sau thôi."

Lời nói đêm qua bị Mai Niệm trả lại nguyên vẹn, mặt mũi các đệ tử lúc đỏ lúc trắng, chẳng tìm ra được lời nào để phản bác.

Tụ Linh Đan lần lượt được chia xuống, các đệ tử quét sạch mệt mỏi, linh khí trong cơ thể lại dồi dào.

Có vài người lần lượt bước qua ngập ngừng nói lời cảm tạ, nói xong liền nhanh chóng chạy biến, cứ như thể Mai Niệm là hồng thủy mãnh thú.

Minh Hành đổ một viên ra uống, đưa bình thuốc cho người đệ đệ song sinh Minh Tranh, hắn khoanh tay quay đầu đi, vẫn ghi nhớ nỗi nhục nhã lúc trước, lạnh lùng từ chối: "Ta mới không cần dùng..."

Lời còn chưa dứt, dải choàng làm bằng sa lưu quang đã cuốn phăng bình đan dược trong tay Minh Hành đi mất.

Minh Tranh theo bản năng quay đầu lại, thiếu nữ đứng trên thân kiếm, biếng nhác tựa vào nữ tu phía sau, ngón tay trắng nõn cầm bình đan dược đung đưa, châm chọc: "Đừng có tự mình đa tình, đan dược này không phải ai cũng có phần đâu."

"Ví như người ta nhìn không thuận mắt thì đừng hòng được ăn."

Trong lúc nói chuyện, dải choàng như cắt từ ráng mây vắt nơi khuỷu tay nàng, bay lượn theo gió.

"Ngươi!" Mặt Minh Tranh thoắt cái xanh mét, thái dương giật thon thót.

Minh Hành khẽ thở dài, chắp tay về phía Mai Niệm, thay đệ đệ xin lỗi giảng hòa, lời mới nói được một nửa đã bị Minh Tranh nghiến răng nghiến lợi cắt ngang.

"Không cho thì không cho, ai thèm chứ!"

Mai Niệm thưởng thức vẻ tức tối của Minh Tranh một hồi, lòng đầy thỏa mãn cất bình thuốc đi.

Sau khi linh lực dồi dào, Tề Hoàn dẫn mọi người tăng tốc lên đường, Minh Tranh cắn răng bám theo, quyết không để mình làm chậm nửa phần tốc độ.

Cả đoàn người đến Lạc Thủy Quận trước khi mặt trời lặn.

Họ lần theo chỉ dẫn của tinh bàn, đi thẳng tới nơi các đệ tử mất tích, trời còn chưa tối, ma khí còn yếu ớt, cả nhóm ngự kiếm lượn quanh vài vòng mà chẳng sao tìm ra được nơi đó.

Trong cơn bất lực, Tề Hoàn dẫn các đồng môn đến chỗ ở của người cầu cứu.

Người cầu cứu Linh Tiêu Cung là một phú thương họ Lý ở địa phương, con gái ông ta đi lên núi ngắm cảnh rồi mất tích, gia bộc phái đi tìm cũng biệt tăm, phái hai đợt người đều chẳng có tung tích, trước sau đã mất tích hơn hai mươi người, thật sự hết cách mới cầu đến cửa tiên môn.

Nào ngờ bảy vị tu sĩ đến đây cũng một đi không trở lại, ông ta lo lắng đến mức tóc bạc trắng nửa đầu, cùng phu nhân ăn ngủ không yên.

Nghe tin Linh Tiêu Cung phái thêm đệ tử mới đến chi viện, ông ta và phu nhân đã sớm canh giữ trước cửa, mong ngóng mãi, cuối cùng cũng đợi được nhóm người Tề Hoàn tới.

Phú thương thấy họ ai nấy khí độ bất phàm, đặc biệt là thiếu nữ áo hoa được vây quanh ở giữa quả thực chẳng khác nào tiên nữ giáng trần, ông ta vô cùng cung kính nghênh đón người vào chính sảnh, kể lại đầu đuôi chuyện con gái mất tích như trút hạt đậu.

"Đứa con gái kia của ta từ tháng trước như bị ma ám, cứ nhất quyết đòi vào cánh rừng hẻo lánh trên núi ngắm cảnh, chúng tôi ngăn cản không cho đi, nơi đó xa xôi, một ngày không đủ thời gian đi về, ngoài thành lại không có trận pháp xua ma, ban đêm tà ma du đãng, ngộ nhỡ xảy ra chuyện bất trắc thì ta và mẹ nó biết phải làm sao? Ai ngờ con bé lại nhân lúc tôi và phu nhân không có nhà, dẫn theo mấy gia bộc lén ra ngoài thành!"

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp