Mọi người có mặt đều biết rõ, năm đó Phó Nghiễn Doãn đã lật đổ Phó Tư Niên thế nào, rồi giày vò chú út Phó Tư Niên nhà họ Phó thành ra người chẳng ra người, ma chẳng ra ma.

Phó Nghiễn Thần cuối cùng không nghe nổi nữa, đứng dậy: “Anh! Anh quá đáng rồi.”

Phó Nghiễn Doãn thản nhiên nhìn Phó Nghiễn Thần: “Ở đây có đến lượt cậu lên tiếng không?”

“Không phải, em…”

“Kể từ hôm nay, mọi khoản chi tiêu của cậu đều không được rút từ sổ sách nhà họ Phó nếu chưa được tôi cho phép.”

Phó Nghiễn Thần há miệng, hồi lâu chẳng thốt nổi một chữ, chỉ cảm thấy trời sắp sập đến nơi.

Không phải chứ, anh chọc ai ghẹo ai đâu?

Đêm khuya, căn hộ cao cấp bên bờ sông chìm vào tĩnh lặng.

Phần lớn đèn trong nhà đã tắt, chỉ còn ánh đèn trắng ấm chống nước trên trần phòng tắm tỏa ra dịu nhẹ, ngăn cách màn đêm dày đặc bên ngoài cửa sổ.

Phó Nghiễn Doãn cởi bộ vest may đo cao cấp trên người. Chiếc áo khoác phẳng phiu được anh tùy tiện vắt lên mép bàn đá cẩm thạch, cà vạt lỏng lẻo tháo ra, hàng cúc sơ mi lần lượt tuột xuống. những ngón tay thon dài, khớp xương gầy guộc chậm rãi cởi bỏ lớp vải.

Trong buồng tắm phủ hơi nước ấm ổn định nhiệt độ, dòng nước nóng bỏng trút xuống, chảy dọc bờ vai và lưng anh. Làn sương trắng mờ ảo bao lấy thân hình cao thẳng, thon dài.

Thân hình Phó Nghiễn Doãn là khung xương lạnh lùng hoàn mỹ được tôi luyện nhờ nhiều năm rèn luyện tự giác. Đường vai rộng, gọn gàng; eo bụng săn chắc, đường nét mượt mà, không có chút mỡ thừa nào.

Thế nhưng trên cơ thể hoàn mỹ đầy sức công phá ấy lại chằng chịt những vết sẹo lạc lõng. Chúng đã hằn sâu qua năm tháng, đậm nhạt đan xen, lan từ vai cổ xuống bên eo, như những phù văn kỳ dị bị tùy tiện khắc lên. Chúng ngang nhiên phủ kín làn da trắng tái, như xé toạc những đường nét vốn liền mạch thành các vết nứt kinh hoàng.

Từ khi có ký ức, Phó Nghiễn Doãn đã luôn chịu sự quản giáo nghiêm khắc của nhà họ Phó. Tuổi thơ của anh không có bạn bè hay trò chơi, chỉ có bài vở và rèn luyện triền miên ngày này qua ngày khác.

Phó Tư Vũ một lòng muốn có một người thừa kế hoàn hảo, không chút tì vết. Chỉ cần Phó Nghiễn Doãn mắc sai sót dù là nhỏ nhất, hoặc không làm theo ý ông ta, thứ chờ đón anh sẽ là một trận trách mắng và bạo hành.

Nếu Phó Nghiễn Doãn dám phản kháng, nỗi đau chờ đợi anh chỉ càng thêm dữ dội.

Nỗi đau đớn và sợ hãi ấy hóa thành những vết sẹo lưu lại trên người Phó Nghiễn Doãn, khắc sâu vào tận xương tủy mà người ngoài không hề hay biết.

Tắm xong, Phó Nghiễn Doãn quấn khăn tắm sẫm màu bước ra khỏi phòng tắm. Tóc ướt nhỏ nước, giọt nước rơi xuống xương quai xanh sắc nét.

Đêm khuya thanh vắng, vạn vật đều im lìm.

Phó Nghiễn Doãn không buồn ngủ chút nào. Trên tủ đầu giường lặng lẽ đặt một lọ thuốc ngủ. Nhưng chỉ cần anh nhắm mắt, dáng vẻ của Thẩm Thê lại bất chợt ùa vào tâm trí, mãi chẳng tan đi.

Hơi thở quấn quýt, hơi ấm bao bọc.

Những nụ hôn ẩm nóng lần lượt rơi lên từng vết sẹo của anh. Cô đưa tay khẽ v**t v* gò má anh, giọng nói ngọt mềm, quấn quýt rất riêng: “Phó Nghiễn Doãn, có đau lắm không?”

Đau sao?

Hình như anh đã tê dại từ lâu rồi.

Từ lần đầu bị roi da quất, cho đến những lần sau bị vật sắc nhọn làm bị thương, cảm giác trên cơ thể dường như bắt đầu tê liệt.

Dù đau đớn đến đâu, anh cũng không được phép rơi nước mắt, chỉ có thể nghiến răng chịu đựng.

“Anh nhìn này, trên người em cũng có sẹo.” Cô xắn tay áo rộng lên, để anh nhìn vết sẹo trên cánh tay: “Này, mẹ kế cố ý lấy bình hoa rạch em. Vì em rạch một vết dài mười xăng-ti-mét trên cằm đứa con trai cưng của bà ta.”

“Đồ ngốc, không đau à?”

“He he, lâu rồi không đau nữa.” Giây tiếp theo, cô bịt miệng, cố nén tiếng r*n r* không kìm được: “Ưm… Sao anh đánh úp thế, không được hôn chỗ này.”

“Ngoan, hé ra thêm chút nữa.”

“Phó Nghiễn Doãn, anh đúng là đồ b**n th**!”

Màn đêm bỗng nhòa đi, cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ, sai lệch. Ngay sau đó, khung cảnh trước mắt đổi khác, người đứng trước mặt Thẩm Thê đã biến thành Phó Nghiễn Thần.

Đôi mày mắt chàng trai phóng khoáng bất cần, khóe môi nở nụ cười hời hợt bất cần đời thường thấy. Anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng gạt lọn tóc rơi bên má cô, vẻ mặt chân thành: “Em thật sự muốn làm bạn gái anh à?”

Thẩm Thê hơi bối rối, khẽ đáp: “Ừ.”

“Vậy hôn anh một cái đi.”

“Anh b**n th** à!”

Phó Nghiễn Thần khẽ cười, giọng điệu thản nhiên: “Yêu nhau vốn là thế mà, hôn một cái thì bình thường quá còn gì.”

“Không được, em chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

Phó Nghiễn Thần dịu giọng, nhượng bộ như thể đang dỗ dành: “Thế ôm anh một cái thì được chứ?”

Ảo cảnh bỗng chốc vỡ tan.

Phó Nghiễn Doãn giật mình tỉnh khỏi giấc mơ, chậm rãi mở đôi mắt nặng trĩu. Con ngươi màu hổ phách thường ngày trong trẻo phủ một lớp sương mỏng, hơi thở nặng nề, cả người như bị một khối u ám đen đặc bao trùm. Anh chưa bao giờ cho rằng mình là kẻ si tình. Năm đó ở bên Thẩm Thê, chẳng qua anh chỉ muốn thêm một chút sắc màu cho cuộc đời dài đằng đẵng, nhạt nhẽo và hoang vu của mình.

Anh đã ẩn mình rất lâu trong góc tối, tận mắt chứng kiến hơi ấm trong trẻo giữa Thẩm Thê và Phó Nghiễn Thần khi họ ngày đêm kề cận. Hai người cãi vã, đấu khẩu, cười đùa trêu chọc. Dẫu không ai nhường ai, đối chọi gay gắt, hơi ấm chân thành và trong trẻo giữa họ vẫn rõ ràng đến chói mắt.

Đó chẳng phải phẩm chất gì đáng được ca ngợi. Trong thế giới danh lợi nơi kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, sự mềm yếu không chút phòng bị ấy sớm muộn gì cũng sẽ bị nghiền nát giữa những cuộc tranh đấu.

Trớ trêu thay, một kẻ cả người lấm lem bùn đất, u ám xấu xa như anh lại cứ tham luyến, khát khao sự giản đơn và trong trẻo đặc biệt ấy.

Bệnh viện.

Bên ngoài phòng bệnh khoa chỉnh hình, tiếng người qua lại khe khẽ; bệnh nhân nam nữ, già trẻ đều có. Hành lang dài hẹp yên tĩnh mà bận rộn, thỉnh thoảng có người đẩy xe lăn chầm chậm đi qua, hoặc người bị thương chống nạng nhích từng bước.

Trong không khí phảng phất mùi thuốc khử trùng nhàn nhạt, cả tầng lầu đều bao trùm bầu không khí trầm lắng của nơi dưỡng bệnh và hồi phục.

Suốt một thời gian dài, bệnh viện đã trở thành một trong những nơi quen thuộc nhất với Thẩm Thê. Trước kia đến việc đăng ký khám bệnh cô còn chẳng biết bắt đầu từ đâu, giờ đã thành thạo thao tác trên ứng dụng nhỏ trực tuyến, nắm rõ toàn bộ quy trình khám chữa bệnh.

Hồi mới một mình đăng ký hộ khẩu ở Vân Thành, bụng Thẩm Thê tuy chưa lộ rõ nhưng cô đã mang thai năm tháng. Trong suốt thai kỳ dài đằng đẵng, hết lần kiểm tra lớn nhỏ này đến lần khác, từ xếp hàng đăng ký đến xét nghiệm máu, hỏi bệnh, cô đều tự mình lần mò gắng gượng, giấu kín chuyện mang thai với tất cả mọi người.

Mãi đến khi gần sinh, bên cạnh không có ai chăm sóc, chẳng ai giúp lo thủ tục nhập viện và những việc cần chuẩn bị trước sinh, Thẩm Thê mới kể bí mật này cho người bạn thân nhất của mình là Tạ Nhuế.

Tối hôm biết Thẩm Thê sắp sinh, Tạ Nhuế bay từ Hải Thành đến Vân Thành, tất bật suốt cả chặng đường.

Khoảnh khắc hai người gặp nhau trong phòng bệnh, họ nhìn vào mắt nhau. Tạ Nhuế không trách Thẩm Thê lấy nửa lời, nhìn cô chỉ còn ánh mắt đau lòng và bất lực.

Thẩm Thê vốn chẳng bao giờ chịu tỏ ra yếu đuối, nhưng khi nhìn thấy vẻ đau lòng trong mắt Tạ Nhuế, cô không thể gắng gượng ngụy trang thêm nữa, nỗi tủi thân tích tụ suốt thai kỳ trào ra hết.

Con người rốt cuộc phải trả giá cho lựa chọn của mình.

Thẩm Thê chưa bao giờ hối hận vì sinh Thẩm Chi Sơ, nhưng trong lòng cô vẫn luôn canh cánh một mối lo, sợ nhà họ Phó biết được thân thế của Thẩm Chi Sơ.

Theo dự định ban đầu của Thẩm Thê, đợi Thẩm Chi Sơ lớn hơn một chút, hai mẹ con sẽ kết thúc cuộc sống tha hương, trở về Hải Thành định cư. Nào ngờ Thẩm Chi Sơ càng lớn, ngũ quan và thần thái càng giống người nhà họ Phó, dung mạo gần như sao y bản chính của Phó Nghiễn Doãn.

Người lạ chỉ nhìn thoáng qua có lẽ sẽ không nghĩ sâu xa đến mối quan hệ ấy, nhưng nếu quen biết họ hơn một chút, người ta sẽ suy đoán thế nào?

Nếu Phó Nghiễn Doãn thật sự biết Thẩm Chi Sơ là con gái mình, anh sẽ làm gì? Người nhà họ Phó sẽ làm gì?

Sẽ sỉ nhục cô vì mơ tưởng đổi đời, bay lên cành cao hóa phượng hoàng?

Hay sẽ cướp Thẩm Chi Sơ khỏi tay cô?

Thẩm Thê không dám đánh cược vào khả năng ấy.

Để tránh nảy sinh thêm rắc rối, cô chỉ có thể hạn chế số lần đưa Thẩm Chi Sơ về Hải Thành.

Lần này, đợi sức khỏe bà ngoại gần hồi phục, cô sẽ đưa con gái về Vân Thành.

Sáng sớm, Thẩm Thê đã đưa Thẩm Chi Sơ đến phòng bệnh thăm nom, chăm sóc bà ngoại.

Bà ngoại phẫu thuật xong từ hai ngày trước, hiện vẫn nằm viện theo dõi. May mà trước giờ thể trạng bà vốn khỏe mạnh, đã ngoài tám mươi mà tinh thần vẫn minh mẫn, việc sinh hoạt hằng ngày đều có thể tự làm. Chỉ là lần này tổn thương gân cốt, rốt cuộc bà vẫn phải nằm dưỡng bệnh trong thời gian dài.

Thẩm Dự Qua cũng đến phòng bệnh thăm bà từ sớm, nhưng chẳng mấy chốc đã phải rời đi. Dạo gần đây anh bận bịu chuyện làm ăn, đủ thứ việc rối ren. Một hợp đồng quan trọng đang đến bước chốt thỏa thuận, anh còn phải đến công ty tiếp khách, bàn việc với đối tác, thật sự không thể ở lại lâu.

“Anh, chờ chút.” Thẩm Thê gọi Thẩm Dự Qua đang chuẩn bị rời đi.

“Sao vậy?”

Thẩm Thê lấy ra một tấm thẻ, đưa cho Thẩm Dự Qua: “Anh cầm lấy đi, trong này có hai trăm vạn.”

Thẩm Dự Qua từ chối: “Anh không cần, em tự giữ đi.”

“Anh nghe em nói đã, coi như em cho anh mượn khoản này. Đợi công ty xoay xở được vốn rồi anh trả lại em.” Thẩm Thê khẩn khoản nói: “Mấy hôm trước em vừa chốt với người đại diện về việc tham gia một chương trình truyền hình thực tế âm nhạc, thù lao rất khá, anh không cần lo cho tình hình của em.”

Thẩm Dự Qua dao động, do dự một thoáng rồi nhận lấy thẻ ngân hàng: “Vậy anh viết giấy nợ cho em.”

“Được, anh viết đi.”

Anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng, đó cũng là một trong những gia quy của nhà họ Thẩm.

Ở phía bên kia, Thẩm Chi Sơ vừa đến phòng bệnh đã tụm lại với Thẩm Lâm Xuyên ở một góc.

Kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu, Thẩm Lâm Xuyên không cần đến trường mẫu giáo nữa. Cậu bé vui nhất là được chơi cùng Thẩm Chi Sơ.

Hôm nay Thẩm Lâm Xuyên lại mang đến bộ LEGO mới, mời Thẩm Chi Sơ cùng lắp ráp: “Đây là Pony bé từng nhắc đến lần trước. Tớ đặc biệt nhờ mẹ mua cho tớ đó.”

“Ồ.” Thẩm Chi Sơ đáp hờ hững.

Thẩm Lâm Xuyên nói: “Chỗ nào không biết lắp thì tớ giúp cậu nhé.”

“Được, cảm ơn cậu.”

Thẩm Lâm Xuyên nhanh chóng nhận ra Thẩm Chi Sơ có gì đó khác lạ, ghé sát lại hỏi: “Sơ Sơ, hôm nay cậu không vui à?”

Thẩm Chi Sơ lắc đầu: “Đâu có.”

“Thế sao trông cậu buồn thế?”

Thật ra lúc này tâm trạng Thẩm Chi Sơ vô cùng phức tạp, cái đầu nhỏ của bé sắp nổ tung rồi.

Từ khi sinh ra, trong cuộc sống của Thẩm Chi Sơ chưa từng có vai trò của bố. Bé vẫn luôn sống cùng mẹ và dì Trần.

Dì Trần là người giữ trẻ mẹ thuê cho bé. Từ khi bé chào đời, dì đã chăm sóc bé, đối xử với bé rất tốt. Những lúc mẹ bận làm việc hoặc luyện đàn, mẹ đều nhờ dì Trần trông bé.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp