Thẩm Chi Sơ lớn lên trong sự ngây thơ; đến năm hai tuổi, bé đã biết xem hoạt hình. Qua những bộ phim ấy, bé biết rằng bạn nhỏ nào cũng có bố mẹ.

Vì vậy, khi vừa tròn hai tuổi, lần đầu tiên Thẩm Chi Sơ cất giọng non nớt hỏi mẹ: “Bố con ở đâu ạ?”

Bé còn nhỏ, Thẩm Thê cố gắng điều chỉnh suy nghĩ của con: “Sơ Sơ, thật ra trên đời này không phải ai cũng có bố đâu.”

Thẩm Chi Sơ không tin: “Nhưng Bluey với Bingo đều có bố mẹ mà.” Bluey và Bingo là nhân vật trong phim hoạt hình Bluey.

Con bé quá khó dỗ, Thẩm Thê đành tiếp tục dỗ dành: “Sơ Sơ, mẹ đưa con đi xem động vật hoang dã nhé?”

Thẩm Chi Sơ bị đánh lạc hướng, quên mất chuyện phải hỏi tiếp xem bố mình ở đâu.

Mỗi lần gặp câu hỏi khó trả lời, Thẩm Thê đều dùng chiêu này.

Thẩm Thê chưa bao giờ nghĩ rằng việc thiếu vắng người cha sẽ ảnh hưởng nhiều đến quá trình trưởng thành của con gái. Dù sao thì cô có cha ruột cũng chẳng khác nào không có. Nỗi oán hận tích tụ lâu ngày thậm chí còn khiến cô nảy ra một suy nghĩ cực đoan: mong người đàn ông đó chết sớm.

Cha ruột của Thẩm Thê, Chu Chí Nghĩa, vốn là thợ nguội chuyên sửa khuôn ở nhà máy họ Thẩm, sau đó dẫn theo một nhóm nhân viên cũ ra ngoài tự lập nghiệp.

Chu Chí Nghĩa khá có đầu óc kinh doanh, chỉ là làm việc chẳng có chút giới hạn nào. Ông ta dùng đủ cách bất chấp thủ đoạn để giành khách, khiến việc làm ăn ngày càng lớn mạnh.

Mẹ của Thẩm Thê, Thẩm Vân Thư, năm đó có thể nói là bị mọi người xa lánh mới đến được với Chu Chí Nghĩa. Bà cứ ngỡ tình cảm của hai người là chân thành từ cả hai phía, nào ngờ chỉ vài năm sau khi kết hôn, Thẩm Vân Thư phát hiện Chu Chí Nghĩa ngoại tình. Đứa con riêng bên ngoài của ông ta chỉ sinh sau Thẩm Thê một năm.

Đôi khi Thẩm Thê luôn cảm thấy thế giới này thật nực cười.

Dựa vào đâu mà người đàn ông ngoại tình giờ đây lại sự nghiệp gia đình viên mãn?

Còn người mẹ vô tội của cô lại phải ra đi khi tuổi đời còn quá sớm?

Thẩm Vân Thư qua đời ngoài ý muốn chưa được bao lâu, Chu Chí Nghĩa đã cưới nhân tình bên ngoài về, còn đường hoàng đón đứa con riêng về nhà sống.

Kể từ đó, Thẩm Thê hoàn toàn không còn cha nữa. Ở nhà, cô bị mẹ kế cố tình gây khó dễ; đến trường lại bị em trai cùng cha khác mẹ bắt nạt. Cho dù cô có kể với Chu Chí Nghĩa những nỗi ấm ức của mình, người sai cuối cùng vẫn luôn là cô.

Hai năm sau, nhà họ Thẩm đón Thẩm Thê về, khôi phục họ gốc cho cô, đưa cô đến sống tại nhà tổ họ Thẩm, để cô cắt đứt hoàn toàn với mọi chuyện trong quá khứ.

Từ đó về sau, trong cuộc đời cô không còn cha mẹ để nương tựa.

Trong mắt Thẩm Thê, cô hoàn toàn có thể tự mình nuôi con gái khôn lớn. Cô vốn không cha không mẹ, đã quen chuyện gì cũng phải dựa vào chính mình.

Chỉ là, Thẩm Chi Sơ càng lớn thì càng kiên trì hỏi bố mình ở đâu.

Trong nhận thức của Thẩm Chi Sơ, đứa trẻ nào cũng có bố, tại sao riêng bé lại không có? Bé đã không ít lần than phiền rằng chuyện này thật không công bằng!

Cũng vì vậy, hai năm trước, lần đầu Thẩm Chi Sơ gặp Thẩm Dự Qua và ngọt ngào gọi một tiếng “bố”, cuối cùng Thẩm Thê vẫn mềm lòng, không lên tiếng sửa lại.

Thẩm Dự Qua cũng hiểu hoàn cảnh của bé, không nỡ phá tan giấc mơ ấy nên cứ để bé gọi mình là bố.

Nhưng giấc mơ này rốt cuộc vẫn bị Thẩm Lâm Xuyên tàn nhẫn vạch trần.

Lúc này, Thẩm Chi Sơ thấy nghẹn trong lòng, buồn đến mức gần như không thở nổi.

Dù rất không muốn thừa nhận, bé vẫn phát hiện ra hình như mình đúng là một đứa trẻ không có bố. Dù sao bé cũng đâu còn là đứa trẻ ba tuổi nữa, năm nay đã bốn tuổi rưỡi, hết kỳ nghỉ hè sẽ lên lớp nhỡ, chẳng còn là bé con lớp nhỏ cứ dỗ vài câu là tin nữa.

Kể từ khi vô tình nghe mẹ nhắc đến người tên “fùyànyǔn” là bố mình, mấy ngày nay trong lòng bé cứ nặng trĩu, như chất chứa một nỗi niềm. Còn nhỏ mà đã phải giấu một bí mật nặng nề như vậy, vừa biết được sự thật, vừa phải giữ kín nó, khiến bé vô cùng khổ sở.

Nhưng lúc này, Thẩm Chi Sơ không nhịn được nữa! Thấy mẹ và cậu ra ngoài, bé chủ động nhích chiếc ghế nhỏ lại gần Thẩm Lâm Xuyên.

“Xuyên Xuyên, tớ muốn kể cậu nghe một bí mật.”

Thẩm Lâm Xuyên lập tức hạ giọng: “Bí mật gì vậy?”

“Tớ kể cậu nghe rồi thì cậu tuyệt đối không được nói với ai nhé.”

“Được, tớ nhất định không nói với ai.”

Thẩm Chi Sơ lấy bàn tay nhỏ che nửa miệng, ghé sát tai Thẩm Lâm Xuyên. Giọng thì thầm mềm mại, non nớt khẽ vang lên: “Tớ có bố của riêng mình rồi!”

“Thật à?” Mắt Thẩm Lâm Xuyên sáng lên, cậu bé vui thay cho bạn từ tận đáy lòng.

“Suỵt—— nhỏ tiếng thôi.” Thẩm Chi Sơ vội đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.

Thẩm Lâm Xuyên thì thầm: “Cậu biết bố cậu ở đâu không?”

Thẩm Chi Sơ lắc đầu: “Tớ không biết.”

Thẩm Lâm Xuyên hỏi: “Cậu biết bố trông như thế nào không?”

Thẩm Chi Sơ lại lắc đầu: “Tớ cũng không biết.”

Thẩm Lâm Xuyên hỏi tiếp: “Vậy cậu biết bố tên gì không?”

Cuối cùng Thẩm Chi Sơ cũng gật đầu: “Tớ biết! Nhưng tớ chưa biết chữ.”

Ngoài cách đọc “fùyànyǔn”, bé chẳng có manh mối nào khác, không biết bố làm nghề gì, sống ở đâu, trông ra sao.

Thẩm Lâm Xuyên vội an ủi bé: “Không sao, tớ biết chữ. Mình còn có thể hỏi AI nữa, AI bây giờ giỏi lắm, cái gì cũng biết. Tớ có câu nào không hiểu cũng hỏi AI.”

Thẩm Chi Sơ nghiêng cái đầu nhỏ, ngơ ngác hỏi: “AI là gì? Nó có biết viết tên bố thế nào không?”

“Biết chứ.” Thẩm Lâm Xuyên kéo chiếc máy tính bảng lại trước mặt bé, bàn tay nhỏ cầm lấy màn hình kiên nhẫn làm mẫu: “Cứ hỏi AI là được, như tớ hỏi này: ‘AI Tiểu Tinh Linh, cậu biết viết cái tên fùyànyǔn thế nào không?’”

Giọng Thẩm Lâm Xuyên mềm mại, trong trẻo, nhưng phát âm rõ ràng; lúc hỏi chuyện trông rất ra dáng.

Chẳng mấy chốc, nội dung trên máy tính bảng tải xong. AI hiện chữ lên màn hình, đồng thời trả lời bằng giọng nói rõ ràng: “Chỉ dựa vào cách đọc fùyànyǔn thì không thể xác định chính xác người tương ứng đâu. Tên đọc giống nhau nhưng chữ viết khác nhau có rất nhiều. Mình liệt kê vài cách viết thường gặp nhé: Phó Nghiễn Doãn, Phó Ngạn Doãn, Phó Nghiễn Doãn, Phó Ngạn Vân, Phó Yến Vân (thường là tên nữ). Nếu bạn có thể bổ sung một chút manh mối, chẳng hạn như nghề nghiệp, gia đình có liên quan, câu chuyện liên quan, độ tuổi… thì mình sẽ có thể cho bạn biết chính xác đó là ai.”

Nghe giọng AI dịu dàng trả lời, đôi mày nhỏ của Thẩm Chi Sơ nhíu chặt. Bé kéo tay áo Thẩm Lâm Xuyên: “Tên nào mới là tên của bố tớ…”

Thẩm Lâm Xuyên cũng bối rối: “Mình thu thập thêm thông tin rồi đưa cho AI, vậy là nó sẽ biết thôi!”

“Suỵt! Tuyệt đối không được để mẹ tớ biết chuyện này nhé.”

“Được, được, tuân lệnh!”

Họ hàng lần lượt đến phòng bệnh thăm nom. Người lớn tụm lại chuyện trò vui vẻ, còn hai đứa nhỏ thì thu mình trong góc, yên lặng lắp LEGO. Không ai để ý hai đứa trẻ đang lén bàn tính về bí mật nhỏ cất giấu trong lòng.

Trên tầng cao nhất của Tập đoàn Phó Thị, bầu không khí lạnh lẽo, nghiêm trang bao trùm văn phòng tổng giám đốc quanh năm suốt tháng. Không gian kính toàn phần rộng rãi, sang trọng tối giản, sáng sủa và thông thoáng; bên ngoài cửa sổ sát đất là đường chân trời phồn hoa của cả thành phố.

Hôm nay, Phó Nghiễn Doãn gần như lại là người đầu tiên trong cả tòa nhà Phó Thị đến công ty.

Trời còn chưa sáng hẳn, sương sớm vẫn bao phủ những tòa nhà trong thành phố, thang máy chuyên dụng của tổng giám đốc đã lên thẳng tầng cao nhất. Khu văn phòng rộng lớn vắng lặng, chỉ có bóng dáng anh đứng đó.

Còn hơn hai tiếng nữa Tập đoàn mới bắt đầu chấm công thống nhất. Cả tầng văn phòng tổng giám đốc rộng lớn vắng tanh, toàn bộ nhân viên văn phòng tổng giám đốc vẫn chưa đến làm.

Phó Nghiễn Doãn đứng một mình trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ nhìn đường chân trời phía xa đang dần sáng lên.

Bộ vest đen may đo cao cấp ôm vừa vặn trên người, cà vạt đen ngay ngắn, nghiêm cẩn. Đường cắt vừa khít dáng người, vải vóc đứng phom, mượt mà, trên người anh không tìm được lấy nửa nếp nhăn, quanh thân phảng phất khí chất lạnh nhạt khiến người ta không dám đến gần.

Ánh sáng ban mai yếu ớt rơi trên vai Phó Nghiễn Doãn, nhưng chẳng thể xua tan chút nào nỗi u ám tích tụ trong lòng anh.

Kể từ khi trở về từ Kinh Thị, chứng lo âu của anh ngày càng nặng, mỗi ngày đều phải dựa vào thuốc để kiểm soát cảm xúc. Những lúc đêm khuya ở một mình, vô số tạp niệm cứ lặp đi lặp lại trong đầu, anh chỉ có thể nhờ đến thuốc ngủ để vượt qua hết đêm dài mất ngủ này đến đêm dài khác.

Bên ngoài phòng tổng giám đốc là văn phòng rộng rãi, thoáng đãng.

Mười hai nhân viên trong văn phòng tổng giám đốc mỗi người một việc, phân công rõ ràng. Ngày thường, nơi đây vận hành hiệu quả, trật tự đâu vào đấy, là phòng ban nghiêm ngặt nhất và không ai dám phạm sai sót nhất trong toàn Tập đoàn Phó Thị.

Trợ lý đặc biệt của tổng giám đốc, Lâm Hậu, vốn luôn tự giác, chu đáo, quanh năm giữ thói quen đến sớm nửa tiếng. Anh luôn kịp chuẩn bị lịch trình trong ngày, phê duyệt tài liệu và phương án khẩn cấp trước khi Phó Nghiễn Doãn đến, sắp xếp mọi thứ kín kẽ không chút sơ hở.

Nhưng gần đây, Lâm Hậu nhận ra mình ngày càng không theo kịp nhịp độ của sếp.

Bởi vì giờ Phó Nghiễn Doãn đến công ty sớm đến mức bất thường!

Không còn cách nào khác, Lâm Hậu đành chủ động đi làm sớm hơn, đổi giờ đến thành sớm một tiếng mỗi ngày.

Dù vậy, mỗi lần đẩy cửa văn phòng tổng giám đốc, ánh mắt lướt qua cửa sổ phòng tổng giám đốc bên cạnh, trong lòng anh vẫn không khỏi thở dài.

Sếp sao lại đến sớm hơn anh nữa rồi?

Chẳng lẽ người quyền cao chức trọng đều không cần ngủ sao?

Đời nhân viên công sở cũng là đời người mà!

“Tổng giám đốc Doãn, chào buổi sáng.” Lâm Hậu bưng một tách cà phê đen không đường vừa pha bước vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn, rồi xếp ngay ngắn chồng tài liệu đã được phân loại, sắp xếp xong bên tay Phó Nghiễn Doãn.

Anh lén ngước mắt nhìn thoáng qua, bất ngờ thấy thứ đang mở bên tay Phó Nghiễn Doãn không phải báo cáo dự án, mà là một cuốn Meditations nguyên bản tiếng Anh bìa cứng.

“Chào buổi sáng.” Phó Nghiễn Doãn đặt ngón tay lên quai tách cà phê, thản nhiên ngước mắt nhìn Lâm Hậu: “Hôm nay cậu lại đến sớm một tiếng?”

Lâm Hậu hơi cúi người: “Đó là việc tôi nên làm.”

“Không cần. Sau này cứ đi làm theo giờ chấm công bình thường.”

“Rõ, Tổng giám đốc.”

Từ những quản lý cấp cao trên tầng cao nhất đến nhân viên bình thường ở tầng thấp nhất trong Tập đoàn Phó Thị, ai nấy đều ngầm hiểu mà đặt cho Phó Nghiễn Doãn một biệt hiệu đáng sợ: Diêm Vương Doãn, chơi chữ với cách gọi “Diêm Vương nghiêm khắc”.

Chỉ nghe biệt hiệu ấy thôi cũng đủ hình dung sự nghiêm khắc của anh.

Một tiếng trôi qua trong chớp mắt. Nhân viên lần lượt ngồi kín các chỗ làm việc trong khu văn phòng mở của tổng giám đốc. Một ngày tất bật của đám nhân viên công sở chính thức bắt đầu.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp