Không lâu sau, quản lý bộ phận Marketing Đồng Tiệp đi thang máy chuyên dụng thẳng lên khu văn phòng tầng cao nhất. Sau khi thư ký báo cáo và được thư ký báo cáo, cô mới được phép, cô mới vào được văn phòng tổng giám đốc.

Thư ký tổng giám đốc Dư Hàm đặc biệt kéo Đồng Tiệp lại, khẽ dặn: “Mấy hôm nay tâm trạng Tổng giám đốc Doãn không ổn định, lúc vào báo cáo dự án, cô nói năng cẩn thận một chút.”

Đồng Tiệp hít sâu: “Chị Hàm, cảm ơn chị đã nhắc.”

Còn chưa bước qua cánh cửa gỗ mờ dày nặng kia, luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ văn phòng kín đã ập thẳng vào mặt. Sau lưng Đồng Tiệp lập tức rịn một lớp mồ hôi lạnh.

Cô siết chặt bản kế hoạch dự án trong tay, lòng thấp thỏm bất an, chỉ đành cắn răng đẩy cửa bước vào, trực tiếp báo cáo công việc với Phó Nghiễn Doãn.

“Kế hoạch quảng bá mà bộ phận Marketing dự định triển khai trong năm nay là giành suất tài trợ độc quyền cho một chương trình thực tế ngoài trời hàng đầu của đài truyền hình vệ tinh cấp một. Chương trình có bối cảnh cả trong nhà lẫn ngoài trời, rất phù hợp với những điểm nổi bật của sản phẩm lưu trữ năng lượng dân dụng bên chúng ta. Các bước liên hệ ban đầu cũng đã hoàn tất hơn một nửa.” Nói đến đây, giữa mày Đồng Tiệp thoáng hiện vẻ khó xử. “Nhưng cách đây không lâu, chúng tôi nhận được tin đối thủ cạnh tranh là Tập đoàn Lam Khoa đã nhanh chân giành mất quyền tài trợ độc quyền cho chương trình.”

Đầu ngón tay Phó Nghiễn Doãn thờ ơ gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ sẫm màu, ánh mắt bình thản mà sắc bén: “Tập đoàn Lam Khoa?”

Trong ngành, ai cũng biết Lam Khoa và Phó Thị là đối thủ không đội trời chung đã nhiều năm. Mảng kinh doanh của hai bên trùng lặp đáng kể, quanh năm tranh giành nguồn lực trong ngành, cạnh tranh gay gắt.

Đồng Tiệp đáp: “Vâng. Chúng tôi đã gấp rút chọn phương án dự phòng cùng cấp là chương trình âm nhạc hạng S Ca Sĩ. Mức giá phía chương trình đưa ra hợp lý, đúng quy định. Chỉ là nội dung ghi hình thông thường của chương trình này thiên về xu hướng thần tượng và cộng đồng người hâm mộ, khán giả có không khí hâm mộ cuồng nhiệt, độ tuổi khá trẻ, khác xa định vị thương hiệu công nghệ cao cấp của Phó Thị. Bộ phận Marketing đã cân nhắc đi cân nhắc lại mà vẫn chưa quyết định được.”

Giọng Phó Nghiễn Doãn chắc chắn, ung dung: “Ký với chương trình âm nhạc này, chốt hợp tác tài trợ độc quyền. Chương trình âm nhạc có tệp khán giả rộng hơn, quy mô lưu lượng vượt xa chương trình thực tế ngoài trời. Không thể bỏ qua.”

Khúc mắc trong lòng đã được giải quyết, Đồng Tiệp lặng lẽ thở phào, khẽ gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Tổng giám đốc Doãn.”

Phó Nghiễn Doãn cầm bút máy, đầu bút khẽ chấm lên tập tài liệu kế hoạch, đưa ra những điều khoản hợp tác bắt buộc: “Liên hệ với tổ chương trình, đề nghị hợp tác. Bỏ phương thức ghi hình rồi biên tập như trước, mùa này chuyển sang phát sóng trực tiếp. Bổ sung hạng mục nhạc sĩ sáng tác tại hiện trường và tiết mục trình diễn nhạc cụ công nghệ thông minh. Ghi hình dễ bị kịch bản của nền tảng chi phối, khó kiểm soát. Phát trực tiếp mới giúp chúng ta nắm chắc quyền chủ động dư luận. Thứ chúng ta cần là lượt tiếp cận thực tế.”

Phần lớn người ngoài chỉ e dè khí chất lạnh lùng của Phó Nghiễn Doãn, rất ít người nhìn thấu tầm nhìn kinh doanh xuất sắc và độc đáo của anh. Dù là hoạch định tổng thể hay quyết sách trước thị trường biến động trong chớp mắt, năng lực chuyên môn của anh đều không có gì để chê.

Cũng chính vì vậy, dù anh mang biệt hiệu khiến người ta nghe thôi đã biến sắc là “Diêm Vương Doãn”, những nhân viên làm việc lâu năm dưới quyền anh đều khâm phục năng lực xuất chúng của anh, cam lòng đi theo anh.

Chớp mắt, Thẩm Thê đã đưa con gái đến Hải Thành được tròn một tuần. Thời gian của cô tương đối thoải mái, gần như ngày nào cũng đến phòng bệnh thăm và chăm sóc bà ngoại.

Họ hàng thân thích nhà họ Thẩm không quá đông, dưới gối bà Thẩm chỉ có một trai một gái. Con trai cả Thẩm Giáng quanh năm ở bên bà, còn con gái út Thẩm Vân Thư đã qua đời khi tuổi đời còn trẻ.

Năm Thẩm Thê mười tuổi, cậu Thẩm Giáng đón cô về nhà họ Thẩm, từ đó cô sống cùng họ.

Thẩm Giáng chỉ có một con trai là Thẩm Dự Qua, vì vậy Thẩm Thê và Thẩm Dự Qua vô cùng thân thiết, tình cảm chẳng khác nào anh em ruột.

May có Thẩm Thê ở bên chăm sóc, sắc mặt bà Thẩm ngày một hồng hào, sức khỏe cũng dần khá lên. Mọi người nhìn thấy đều cảm thấy an lòng.

Đến cuối tuần, Thẩm Dự Qua tạm gác công việc, đích thân đến phòng bệnh chăm bà, nhất quyết bảo Thẩm Thê về nghỉ ngơi.

Thẩm Thê cũng không khách sáo từ chối. Vừa hay cô có thể hẹn bạn thân Tạ Nhuế ra ngoài thư giãn.

Phần lớn tình bạn chỉ kéo dài trong một giai đoạn, nhưng tình cảm giữa Thẩm Thê và Tạ Nhuế ngày càng sâu đậm từ thời trung học, đại học cho đến tận bây giờ.

Hiện giờ Tạ Nhuế đã là luật sư hàng đầu, có tiếng trong ngành, ngày thường bận đến mức chân không chạm đất. Cô luôn ăn mặc gọn gàng, phóng khoáng, đơn giản mà chỉn chu. Dáng người cao ráo một mét bảy cùng đường nét gương mặt rạng rỡ khiến cô đặc biệt nổi bật giữa đám đông.

Hôm nay cuối cùng Thẩm Thê cũng không phải trông con hay chăm sóc bà trong phòng bệnh, cô thả lỏng hoàn toàn, thậm chí còn trang điểm thật tỉ mỉ.

“Chà, cô sinh viên đại học nào đây?” Tạ Nhuế cười trêu Thẩm Thê.

Vừa gặp Tạ Nhuế, Thẩm Thê đã thân mật khoác tay cô, nũng nịu như hồi còn đi học: “Người bận rộn, cuối cùng cũng hẹn được cậu rồi.”

“Làm gì có, rõ ràng là cậu phải ở bệnh viện chăm bà ngoại mà.” Tạ Nhuế cũng đã đến bệnh viện thăm bà Thẩm ngay từ đầu.

Thẩm Thê nói: “Chăm bà ngoại thì còn đỡ, chủ yếu là Sơ Sơ khó trông quá. Không có dì Trần giúp, mình đúng là khổ sở vô cùng.”

Đừng nhìn Thẩm Chi Sơ có vẻ ngoan ngoãn trầm lặng, thật ra bé con rất biết làm người ta đau đầu. Trẻ ở tuổi này có cả vạn câu hỏi vì sao, năng lượng thì dùng mãi không hết.

Ở Vân Thành có dì Trần giúp trông con, Thẩm Thê được nhàn hơn nhiều. Nhưng đến Hải Thành, việc gì cô cũng phải tự tay lo liệu, khỏi nói cũng biết bận lòng đến mức nào.

“Hu hu, bé con đáng thương quá. Ngày mai mình được nghỉ, đến giúp cậu trông con nhé?” Tạ Nhuế xoa gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay.

“Được chứ, cầu còn không được.”

“Giờ mình đưa cậu đi mát xa spa nhé?”

Thẩm Thê đáp: “Để lát nữa đi, mình phải đến trung tâm thương mại mua cho Sơ Sơ một chiếc đồng hồ điện thoại trước đã.”

Trước giờ, Thẩm Chi Sơ luôn ở ngay trong tầm mắt Thẩm Thê, cô chưa từng nghĩ đến chuyện mua đồng hồ cho con.

Nhưng lần trước Sơ Sơ giận dỗi chạy khỏi phòng bệnh đã khiến Thẩm Thê cảnh tỉnh. Con bé dần lớn lên, bắt đầu có suy nghĩ riêng, người lớn rốt cuộc không thể lúc nào cũng dõi theo sát sao. Một chiếc đồng hồ điện thoại có định vị chắc chắn sẽ khiến cô yên tâm hơn.

Khu thương mại ở Hải Thành rất sầm uất. Trung tâm thương mại mới khai trương năm ngoái này càng nổi bật hơn cả, nghe nói quy mô đứng đầu châu Á. Tập đoàn Phó Thị ở Hải Thành cũng đầu tư không ít tiền vào dự án này.

Ở gần đó, Thẩm Thê và Tạ Nhuế bèn quyết định đến trung tâm thương mại này.

Cũng thật tình cờ, hôm nay đúng dịp kỷ niệm một năm khai trương trung tâm thương mại. Lại thêm cuối tuần nên bên trong đông đúc, náo nhiệt vô cùng.

Ngày thường Tạ Nhuế bận công việc, hầu như chẳng có thú vui nào khác, chỉ đặc biệt thích đi dạo phố mua sắm. Biết trung tâm thương mại tổ chức hoạt động kỷ niệm, cô lập tức hào hứng, vô cùng tích cực.

Bên cạnh khu bán đồ điện tử, mấy chiếc xe trưng bày được xếp ngay ngắn. Tất cả đều là mẫu xe mới vừa được thương hiệu Đình Vực (Tevor) trực thuộc Tập đoàn Phó Thị đưa ra thị trường.

Thấy Thẩm Thê cứ nhìn mấy chiếc xe, Tạ Nhuế hỏi: “Cậu thích xe à?”

Thẩm Thê lắc đầu: “Bình thường.”

Tạ Nhuế nói: “Ồ, vậy là thích người chế tạo xe rồi.”

“Không có.”

“Có hay không, trong lòng cậu biết rõ mà.” Tạ Nhuế cười tủm tỉm.

Thẩm Thê đẩy Tạ Nhuế: “Đi thôi.”

Hai người vừa định đi thì bên cạnh chợt vang lên một câu giễu cợt: “Ôi, đây chẳng phải Chu Thê sao? À không, giờ phải gọi cô là Thẩm Thê mới đúng.”

Thẩm Thê và Tạ Nhuế đồng thời khựng lại, quay sang nhìn.

Là Chu Nguyên.

Anh ta mặc cả bộ đồ hàng hiệu thời thượng, kiểu tóc dựng vuốt ngược kiểu Mỹ gọn gàng mà nổi bật, bên cạnh còn có mấy nam nữ trạc tuổi. Ai nấy ăn mặc sành điệu, ánh mắt bỡn cợt, thoạt nhìn đều là kiểu ham chơi.

Một người đi cùng tò mò hỏi Chu Nguyên: “Người này là ai vậy?”

Chu Nguyên cười nói: “Con gái của vợ cũ bố tôi, trước kia tên Chu Thê, giờ đổi tên thành Thẩm Thê rồi.”

Vừa nói, anh ta vừa giơ tay chỉ vết sẹo dưới cằm mình, giọng điệu có phần khiêu khích: “Thấy chưa? Vết sẹo này là do cô ta gây ra đấy.”

Tạ Nhuế không nhịn được, khịt mũi khinh thường, trợn trắng mắt: “Xì, xui xẻo thật, sao lại gặp phải thứ này chứ.”

Thẩm Thê lười để tâm đến loại rác rưởi này, kéo Tạ Nhuế quay người định đi. Nào ngờ Chu Nguyên vẫn bám riết như con ruồi.

“Nghe nói cô có con gái rồi à? Chưa cưới đã sinh con? Là con của thằng đàn ông hoang nào vậy?” Giọng nói đầy vẻ mỉa mai chói tai vô cùng.

Thẩm Thê cau mày, lạnh giọng nói: “Chu Nguyên, ăn nói cho sạch sẽ!”

Chu Nguyên cười cợt nhả: “Đã là con của gã đàn ông nào thì chẳng phải con hoang sao? Chứ còn gì nữa?”

Trong trung tâm thương mại đông người, ồn ào náo nhiệt nên tiếng nói chuyện của họ không lớn lắm, phần nhiều bị âm thanh huyên náo lấn át.

Thế nhưng ở cách đó không xa, một ánh mắt lạnh lẽo đã thu hết cảnh tượng trước mắt vào tầm nhìn.

Là bên đầu tư dự án, Phó Nghiễn Doãn được mời đến dự lễ kỷ niệm một năm. Anh đang cùng đoàn tùy tùng đi đến khu trưng bày thì vừa hay trông thấy cuộc cãi vã này, chỉ cách đó vài bước.

Rốt cuộc Thẩm Thê vẫn không nhịn nổi, bước tới túm lấy cổ áo Chu Nguyên: “Anh nói ai là con hoang?”

“Tôi nói đứa con hoang do ai sinh ra thì người đó thôi. Cũng chẳng biết cô làm bộ thanh cao cái gì, tự mình làm chuyện nhơ nhuốc không thể để ai biết, còn không cho người khác nói à?”

Vừa dứt lời, Chu Nguyên đột ngột giơ tay, mạnh tay đẩy Thẩm Thê một cái. Sức lực nam nữ chênh lệch, cú đẩy bất ngờ ấy rất mạnh khiến Thẩm Thê đứng không vững, lảo đảo lùi liên tiếp mấy bước.

Ngay khoảnh khắc thân hình sắp mất thăng bằng ngã xuống, Thẩm Thê tưởng rằng mình chắc chắn sẽ ngã sõng soài. Thế nhưng giây tiếp theo, lồng ngực rộng lớn, vững chãi bất chợt áp vào lưng cô, đỡ lấy thân người đang đổ xuống.

Cô còn chưa kịp quay đầu, hơi thở quen thuộc đã phả vào mũi trước. Cô nhận ra người ấy còn nhanh hơn cả khi nhìn thấy.

Không cần quay lại, cô cũng biết người đứng sau mình không phải ai khác, chính là Phó Nghiễn Doãn.

“Cô không sao chứ?”

Giọng nói trầm thấp, từ tính vang lên phía sau.

Bàn tay rộng lớn của Phó Nghiễn Doãn đặt trên vòng eo mềm mại của Thẩm Thê, không hề có ý định lùi ra giữ khoảng cách.

Trong mắt người ngoài, người đàn ông cao lớn đứng sau cô như một bức tường vững chắc, ôm trọn cô vào lòng để che chở.

Bảy tuổi năm ấy, Thẩm Thê vừa vào lớp Một, cũng là năm gia đình xảy ra biến cố.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp