Chương 102: Xã hội đen (1)

“Chuyện… chuyện gì thế này? Tự dưng lại…”

“Động đất à…?”

Bị đánh thức bởi những đợt rung chấn lan rộng khắp mặt đất, các nhà thám hiểm choàng tỉnh sau giấc ngủ dài.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra một điều.

Đã là Hans thì mãi mãi vẫn là Hans mà thôi.

‘Ai mà ngờ được việc đổi tên lại vô nghĩa đến thế chứ.’

Tôi thở dài thườn thượt rồi tiến về phía Hans……

À không, gã đàn ông trước mặt giờ được gọi là Hanst.

“Tôi, tôi có làm gì đâu!”

Ừ, cũng có thể lắm chứ.

Làm sao một kẻ đang đứng lù lù ở đây lại có thể khơi mào khe nứt đó được?

Chắc chỉ là do vận xui của tôi thôi.

“Bjorn?”

“Chạy mau!”

Tôi túm lấy Misha rồi bắt đầu cắm đầu chạy.

Chậc, chúng tôi chẳng còn thời gian nữa rồi.

Misha cất tiếng hỏi mà không cần tôi giải thích thêm.

“…Đừng bảo là có khe nứt xuất hiện nhé, nyah?”

“Đúng thế.”

Cũng như cuộc đời tôi vậy, lại thêm một tình huống oái oăm nữa ập đến.

Tất nhiên, không phải là loại rắc rối đe dọa đến tính mạng.

Nhưng mà…

‘Chết tiệt, mình đã đổ bao nhiêu công sức vào đây chứ.’

Từ việc chọn khe nứt cho đến sắm sửa trang bị phù hợp.

Vì quá phấn khích, tôi còn mê hoặc cả thuộc tính lôi cho vũ khí nữa.

Vậy mà giờ lại ra nông nỗi này là sao?

“Bjorn! Đằng kia kìa!”

Tôi chẳng biết là ai, nhưng chắc chắn có kẻ nào đó đã phá hỏng kế hoạch của tôi.

Một người chơi ư, có lẽ vậy?

Hay chỉ là một kẻ am hiểu tường tận về thế giới này?

Thôi được, vào trong rồi khắc biết.

Một cánh cổng không gian đang dần hình thành theo hướng Misha chỉ.

Đến lúc này, chắc hẳn hàng ngàn cánh cổng đã mở ra khắp tầng một rồi.

“Misha!”

Tôi ôm lấy Misha vào lòng, đề phòng cô ấy bị ngã.

Ngay sau đó, tôi lao thẳng vào cổng không gian.

[Nhân vật của bạn đã tiến vào khe nứt ở tầng một.]

Bùm!

Tiếp đất với một tiếng rầm nặng nề, tôi đặt Misha xuống.

Rồi tôi lập tức đảo mắt quan sát xung quanh.

Có vẻ như tôi là người cuối cùng, vì trước đó đã có ba người, cả nam lẫn nữ, bước vào khe nứt này.

Tôi cẩn thận đánh giá từng người một.

“Ồ, một man di và một thú nhân, trông khỏe khoắn thật đấy. Rất vui được gặp hai người, cứ gọi tôi là Carlson nhé.”

Người đầu tiên là một gã đàn ông.

Cao khoảng 1m7, vũ khí mang theo là một thanh kiếm.

Nếu phải ví von ấn tượng đầu tiên về gã với một loài vật thì…

Hừm, chuột là chuẩn nhất.

“…Tôi không phải là gánh nặng đâu. Tôi là Abman Urichfried.”

Người thứ hai, một người đàn ông thuộc bộ tộc thú nhân.

Nhìn đôi tai tròn trịa trên đầu, có vẻ gã thuộc một trong thất đại tộc, khả năng cao là tộc Hắc Hùng.

Đặc điểm nhận dạng là thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn cùng chiếc nỏ lớn trông chẳng khác nào vũ khí công thành.

“Chào mọi người. Tôi là Jencia Neaprin. Thanh kiếm này là vũ khí của tôi. Tôi sẽ cố gắng không gây rắc rối cho nhóm.”

Cuối cùng là một người phụ nữ.

Cô ấy cao khoảng 1m6, gương mặt khá thanh tú.

Ngạc nhiên thay, cô ấy lại tết mái tóc đen nhánh của mình thành hai bím.

Không phải cô ấy không xinh, nhưng tôi không ngờ lại có người để kiểu tóc này thật.

Dù sao cũng đến lượt chúng tôi giới thiệu, nên tôi chủ động lên tiếng.

“Tôi là Bjorn, con trai của Thor. Còn đây là Michelle. Như mọi người thấy, chúng tôi là bạn đồng hành.”

“Hả?”

“Hả” là ý gì cơ chứ?

Tôi ra hiệu cho cô ấy im lặng, Misha dường như hiểu ý nên bĩu môi. Đôi mắt cô ấy giãn ra, nhìn đăm đăm vào khoảng không vô định.

…Đó có phải là vẻ mặt lạnh lùng thường ngày của cô ấy không nhỉ?

Trông lạ lùng đến mức gây chú ý, nên tôi đành phải dẫn dắt cuộc trò chuyện.

“Tôi đảm nhận vai trò bảo hộ trong mê cung, và tôi khá tự tin về khả năng của mình.” “Còn mọi người thì sao?”

Khi vào khe nứt, việc kiểm tra thực lực lẫn nhau là thủ tục cơ bản.

“Tôi giỏi dùng kiếm! À, tôi đã hấp thụ tinh hồn của yêu tinh cung thủ rồi. Tôi được huấn luyện trinh sát từ nhỏ nên cũng biết chút ít về bẫy và cơ khí.”

Người phụ nữ tên Jencia hào hứng kể thêm về bản thân.

Tinh hồn yêu tinh cung thủ, chứ không phải kiếm sĩ sao?

Nghe xong, tôi thầm nghĩ “Cái quái gì thế này?”, nhưng thôi, cũng chẳng phải chuyện của mình.

Đâu phải tôi là người nâng cấp nhân vật cho cô ta.

Chỉ cần nhìn vào vật dụng của cô ấy là có thể thấy rõ cô ấy là người mới rồi.

“Tôi là chiến binh chuyên dùng kiếm và khiên. Ờ... Bjorn đúng không? Tôi có thể không xuất sắc bằng mọi người, nhưng trong đội, tôi thường đảm nhận việc chống chịu ở tuyến đầu.”

Chiến binh Carlson dùng kiếm và khiên có vẻ nhỉnh hơn Jencia một chút, nhưng nhìn chung thì cũng ngang ngửa nhau.

Chắc chỉ ở mức giữa cấp hai thôi nhỉ?

Tuy nhiên, không như cô nàng kia, gã không ngây thơ phơi bày hết bản chất, nên có vẻ dày dạn kinh nghiệm hơn.

Ừm, hoặc cũng có thể là gã chưa ăn gì nên mới thế.

‘Hai người mới bắt đầu xét về sức mạnh…’

Ừm, tôi cũng đã lường trước được điều này.

Tình hình khác hẳn lúc tôi gặp Hikurod và Raven. Khe nứt mới mở gần đây nên chẳng ai biết trước được gì, chỉ còn cách chờ đợi thôi.

Và vì mở cổng ngay ngày đầu tiên, nơi này sẽ chật kín những người dân địa phương còn chưa kịp lên tầng hai.

‘Xét theo hướng đó thì mọi chuyện vẫn khá đáng ngờ.’

Tôi hướng mắt về phía người cuối cùng trong hàng.

Có lẽ gã coi đó là tín hiệu để tự giới thiệu chăng?

“Như hai người thấy đấy.”

Gã đàn ông lực lưỡng, râu ria xồm xoàm, cơ bắp cuồn cuộn như gấu thản nhiên nhấc chiếc nỏ khổng lồ trên lưng.

Gã là nhà thám hiểm cấp trung duy nhất trong ba người.

Tôi hỏi thẳng thừng, đúng chất một man di.

“Tôi sẽ rất cảm kích nếu anh cho biết mình đáng tin đến mức nào.”

“Thế còn anh, sao không tự giới thiệu đi?”

À, đúng rồi nhỉ.

“Tôi cấp 6, còn Misha là nhà thám hiểm cấp 7. Chúng tôi thường hoạt động ở tầng 4.”

“Ồ, ra vậy. Tôi cấp 5.”

Chết tiệt, anh ta không phải là nhà thám hiểm cấp trung mà là cấp cao.

Thông thường, cấp 6 được coi là cấp trung, cấp 5 là cấp cao, còn cấp 4 là cấp cao nhất.

Từ cấp 6 trở đi, khoảng cách giữa các cấp độ tăng lên đáng kể, thậm chí còn phải trải qua kỳ thi thăng cấp bang hội.

Chết tiệt, chuyện này ngày càng đáng ngờ.

“Tại sao một nhà thám hiểm cấp 5 lại ở đây nhỉ?”

“Chẳng phải anh cũng vậy sao?”

Trời ạ, sao tên này lại sắc sảo thế không biết?

“…Chúng tôi từng hoạt động theo nhóm, nhưng vì vài lý do nên giờ chỉ còn đi cặp. Chúng tôi chưa lên được tầng hai vì thiếu trinh sát, nhưng vẫn vào khi khe nứt mở ra.”

Đây là câu trả lời tôi đã chuẩn bị sẵn phòng khi có kẻ nghi ngờ lúc khe nứt xuất hiện.

Tuy nhiên…

“Thật trùng hợp. Tôi cũng vậy. À, cũng lâu rồi kể từ khi tôi rời khỏi đội cũ.”

Phù, chết tiệt.

‘Thật hay giả đây?’

Tôi tự hỏi liệu có cung thủ mạnh mẽ nào lại đi chiến đấu một mình không, nhưng nhìn gương mặt gã lực lưỡng này thì cũng có vẻ đáng tin.

‘Dù vậy, vẫn nên cẩn trọng với gã này hơn.’

Tôi liệt gã đàn ông giống gấu kia vào diện nghi phạm chính.

Không chỉ vì sức mạnh của gã mà còn vì mọi tình huống đều quá đáng ngờ.

‘Dù sao, nếu không có gã, lúc này sẽ chẳng ai khai thác được ma thạch cấp 8 ở tầng hai cả.’

Tất nhiên, tất cả chỉ dựa trên những gì đã lộ diện cho đến lúc này.

Carlson và Jencia.

Không loại trừ khả năng hai người này đang che giấu năng lực thực sự.

“À, mà ai là người bước vào khe nứt trước thế nhỉ?”

Tôi hỏi bâng quơ, giả vờ như chỉ tò mò thôi.

Ai mới thực sự là kẻ mở ra khe nứt này?

Trừ khi cả ba bọn họ thông đồng, nếu không câu hỏi này có thể tiết lộ danh tính thật của họ.

Nhưng…

“Tôi không rõ lắm? Có vẻ như tất cả chúng ta đều vào cùng một lúc thì phải…”

“Trùng hợp đến mức khó mà biết ai là người đầu tiên.”

“Anh quan tâm đến những điều kỳ lạ thật đấy.”

Có vẻ tôi không dễ dàng moi được thông tin rồi.

Ồ, chết tiệt.

Đây đâu phải là phim xã hội đen.

Một kẻ lạ mặt đã mở khe nứt.

Điều này làm gián đoạn rất nhiều kế hoạch của tôi.

Đầu tiên là việc phân chia chiến lợi phẩm.

“Được rồi, quyết định vậy đi.”

Sau một hồi thảo luận, mọi người thống nhất rằng tôi, Misha và Gấu mỗi người nhận ba phần, còn Carlson và Jencia… hay gọi tắt là Jenson, sẽ chia nhau một phần.

Thế giới của các nhà thám hiểm vốn dĩ rất tàn nhẫn.

“Không tệ đâu. Chúng tôi sẽ nhường anh bất kỳ tinh hồn nào còn lại.”

“Đúng thế…”

Chiêu bài kinh điển.

Đây chính là thứ tôi từng nếm trải dưới tay gã Người lùn và Raven trong Lâu đài Máu.

Và tôi cũng định làm y như vậy.

Rốt cuộc, hào phóng hay chu đáo ở cái nơi quái quỷ này có ý nghĩa gì chứ?

‘Trời ạ, dù vẻ ngoài bặm trợn nhưng gã khá hào phóng đấy. Mình thậm chí chẳng cần tặng thêm mấy viên đá ma thuật nữa.’

Kế hoạch ban đầu của tôi là mở khe nứt vào khoảng ngày thứ ba.

Sau đó độc quyền mọi thứ cho người dân địa phương ở tầng một và chỉ giao dịch với những kẻ cấp thấp.

Nhưng biến cố Gấu xuất hiện khiến tôi phải nhượng bộ đáng kể trong việc phân chia.

Hiện tại, chúng tôi đồng ý Misha sẽ dùng tinh hồn bảo hộ…

Nhưng nếu có vật phẩm được đánh số hay đá nứt rơi ra, tôi sẽ phải tung xúc xắc với Gấu.

‘Ha, mình chẳng tự tin với trò xúc xắc này chút nào.’

Tôi cảm thấy buồn nôn rồi.

Không phải vì sợ thua, mà là tôi không chắc mình sẽ thắng.

Đó là lý do ngay từ đầu tôi không muốn nhắc đến việc tung xúc xắc…

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ, tôi bước về phía trước.

Đội hình di chuyển: ‘Jenson’ ở hai bên, theo sau là Gấu, và cuối cùng là Misha.

Rắc.

Như đang đi trên lớp băng mỏng, mỗi bước chân đều vang lên tiếng rắc rắc.

Mà thực ra đó cũng chẳng phải cách mô tả sai đâu.

Chúng tôi đang băng qua một hồ nước đóng băng.

Xét theo một khía cạnh nào đó thì đây cũng là một sự may mắn.

‘Có vẻ như những vật dụng mình chuẩn bị sẽ có đất dụng võ rồi.’

Có bốn loại khe nứt ở tầng một.

Tùy loại, quái vật xuất hiện, độ khó và thậm chí phần thưởng cũng khác nhau.

Vậy, chúng ta nên đi đâu?

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi chọn một nơi, và thật trùng hợp, đó cũng chính là nơi chúng tôi đang hướng tới.

[Băng động]

Một khe nứt được mở ra bằng cách cung cấp nhiều viên đá ma thuật của quái vật cấp 8 từ hang ổ ở tầng hai.

Tiêu chí duy nhất để tôi chọn nơi này là Misha.

Ừ thì, tôi cũng chừa phần cho mình một tinh hồn kể từ khi đạt cấp 4, nhưng…

‘Ở đây chẳng có gì đáng để dùng cả.’

Dù là khe nứt nhưng cũng chỉ ở tầng một mà thôi.

Những người bảo hộ chỉ ở cấp 7, chẳng ai trong số họ rơi ra tinh hồn phù hợp với tôi.

‘Có lẽ đó là lý do Gấu lại hào phóng đề nghị tặng tinh hồn.’

Dù sao thì, hiện tại kế hoạch là tăng cường sức mạnh cho Misha và tận dụng cơ hội này để sau đó lấp đầy chỗ trống bằng một tinh hồn tốt hơn. Khoan đã, có gì đó quen quen.

Lần trước, trước khi Aynar rời đi đến nơi ẩn náu, chẳng phải cũng có chuyện tương tự xảy ra sao?

‘Chắc chắn chuyện đó sẽ không lặp lại đâu nhỉ?’

“Sao anh dừng lại đột ngột thế?”

“Không có gì đâu.”

Gạt bỏ những suy nghĩ đang nảy sinh trong đầu, tôi tập trung lại vào môi trường xung quanh.

Rốt cuộc, chúng tôi đang ở trong một khe nứt.

Và với một nhóm ‘xã hội đen’ vô danh đi cùng, đây không phải lúc để mất tập trung.

Những ngọn núi phủ tuyết trắng xóa.

Những bông tuyết rơi lả tả từ trên cao.

Tia nắng mặt trời phản chiếu trên băng càng trở nên sắc lạnh hơn.

‘Thật kỳ diệu khi được đứng ở nơi như thế này sau một thời gian dài sống trong bóng tối.’

Sau khoảng nửa giờ đi bộ, chúng tôi vượt qua khu vực hồ và một hang động kỳ lạ xuất hiện, dẫn sâu xuống lòng đất.

Tất nhiên là có một con quái vật đang chặn đường.

“Groooar!”

Một con quái vật Yeti cấp 7.

Một loại quái vật bảo hộ ưu tú chỉ xuất hiện ở ‘Băng động’, ai cũng biết sự hiện diện của nó ngay từ đầu.

Jencia lẩm bẩm khi nhìn thấy con thú dữ đang đe dọa.

“Chúng ta, chúng ta có cần phải đánh bại nó để đi xuống không?”

Câu trả lời đến từ Gấu.

“Tôi không biết về nơi này, nhưng ở các khe nứt, nơi có quái vật thường sẽ có đường đi.”

Một câu trả lời khiến một game thủ như tôi theo bản năng gật đầu.

Bằng cách nào đó, nó lại càng đáng ngờ hơn…….

“Đừng liều lĩnh lao vào mà tự hại mình. Mọi người cứ ở lại phía sau đi.”

“…Như vậy có thực sự ổn không?”

Jencia và Carlson nhìn Misha và tôi, nhẹ nhõm vì sự ân cần của Gấu. Rốt cuộc, mạo hiểm mạng sống để chống lại con quái vật đó chỉ vì 10% số đá ma thuật thì chẳng đáng chút nào.

Vậy nên tôi cứ để mọi chuyện diễn ra như thế.

Hơn nữa, để mọi người cứ bồn chồn chỉ gây thêm phiền phức.

“Tôi sẽ đi trước.”

Nói rồi, Gấu cuối cùng cũng lấy chiếc nỏ khổng lồ từ trên lưng xuống.

Vút!

Cùng với tiếng tên xé gió, trận chiến bắt đầu.