Chương 113: Tái Ngộ (1)

Trước tiên, chúng tôi gom tất cả chiến lợi phẩm thu được từ bộ ba kia lại một chỗ.

Sau đó, tôi nhường Caron quyền chọn trước.

“Anh cứ lấy những gì mình cần đi.”

“Tôi đâu phải loại người mặt dày đến thế.”

“Đừng khách sáo. Dù sao cậu cũng đã góp công bắt một tên trong số chúng mà, phải không?”

“Được thôi, nếu anh đã kiên quyết như vậy…”

Không phải anh ta không biết chọn gì; Caron nhanh chóng nhặt vài món đồ từ đống chiến lợi phẩm mà chúng tôi vừa thu gom.

Một chiếc túi da loại tốt cùng vài lọ thuốc.

Và cả…

“Một cái búa hai tay? Anh chỉ lấy chừng đó thôi sao?”

“Mấy món còn lại nhỏ quá, chẳng hợp với vóc dáng của tôi chút nào.”

Ừm, nghe cũng có lý.

Ngay sau đó, Caron, tay trái cầm rìu, tay phải vác búa lớn, nở một nụ cười rạng rỡ.

“Nếu dùng rìu mà không hạ được mục tiêu, thì món này sẽ phát huy tác dụng!”

Cách diễn đạt của anh ta tuy hơi thô, nhưng logic thì hoàn toàn chuẩn xác.

Đặc biệt là khi đối đầu với những quái vật như Đá Golem, vũ khí cùn luôn mang lại hiệu quả cao hơn.

Hơn nữa…

“Đúng vậy, sử dụng song vũ khí gần như là phong cách đặc trưng của người man di chúng ta.”

Thấy Caron thoải mái chấp nhận bản sắc man di của mình, tôi cảm thấy khá hài lòng.

Vì thế, tôi hào phóng tặng thêm cho anh ta vài món trang bị nữa.

“Cứ cầm lấy đi. Dù anh không dùng đến thì cũng có thể bán chúng.”

“Nhưng mà…”

Nhưng nhị gì chứ?

Sao tên người man di này lại tốt bụng đến mức khó tin thế nhỉ?

Nếu đổi lại là con người, chắc chắn ánh mắt họ đã lộ rõ vẻ tham lam rồi.

“Đừng quên, anh càng mạnh lên thì các chiến binh trẻ tuổi sau này sẽ càng dễ thở hơn.”

“…Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ bán những thứ này để đổi lấy trang bị phù hợp với mình.”

Lý do tôi ép anh ta nhận số trang bị này rất đơn giản.

Tất nhiên, tôi có thể giữ hết cho riêng mình để kiếm thêm 200.000 viên thạch…

Nhưng xét về lâu dài, làm thế này lại có lợi cho tôi hơn nhiều.

“Hãy trở nên mạnh mẽ hơn đi, Caron, con trai của Tarson.”

“Tôi sẽ làm được. Vì người thân của mình, tôi chắc chắn sẽ làm được.”

Trong sáu chủng tộc, Man di là chủng tộc yếu thế nhất. Dù mỗi cá nhân đều sở hữu tiềm năng lớn, nhưng phần lớn họ đều bỏ mạng từ sớm.

Dĩ nhiên, một người thay đổi sẽ chẳng thể tạo ra khác biệt ngay lập tức…

Nhưng nếu chúng ta bắt đầu từ anh ta rồi lan tỏa dần thì sao?

Nếu điều này tạo nên một vòng tuần hoàn tích cực, giúp các chiến binh trẻ sống sót lâu hơn và trở thành những nhà thám hiểm cao cấp hơn thì sao?

“Khi đó, vị thế của người man di sẽ được củng cố.”

Dù muốn hay không, giờ tôi cũng đã là một phần của tộc man di.

Quê hương càng có sức ảnh hưởng, tôi càng được hưởng lợi từ hiệu ứng đó.

Cứ nhìn vào giới pháp sư mà xem.

Nếu không có một cộng đồng lớn mạnh như Tháp Pháp thuật, liệu họ có thể kiêu ngạo đến thế không?

“Được rồi, đi thôi. Chúng ta không nên gây sự chú ý nếu có ai đó bắt gặp ở đây.”

Nghĩ vậy, tôi hộ tống Caron xuống tầng một, đồng thời tranh thủ đưa ra vài lời khuyên trên đường đi.

Hãy chọn một đội ngũ đa dạng chủng tộc. Cần cảnh giác với những kẻ cố gắng tiếp cận quá nhanh, nhưng đừng để lộ ra ngoài—hãy cứ cho họ cơ hội để bộc lộ ý đồ thật sự.

“Tôi bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của việc giấu một cái rìu sau vẻ ngoài ngây thơ rồi!”

Có phải là nhờ tấm gương sáng mà tôi đã thể hiện trong vụ bộ ba hôm nay không nhỉ?

Caron đã nắm bắt được ý tứ của tôi.

“Có lẽ sau này, việc cố tình chọn một người làm bạn đồng hành ban đêm rồi giả vờ ngủ cũng là một kế hay. Nếu bọn họ có âm mưu gì, chắc chắn sẽ lộ mặt!”

À, ừm, ừm…

Đó không phải là điều tôi muốn truyền đạt…

“…Đó cũng là một chiến thuật không tồi.”

Việc bị đồng đội phản bội và đối xử như một con quái vật hôm nay có khiến anh ta bị sốc không nhỉ?

Đây quả là một trải nghiệm đáng sợ.

[23:49]

Khi ngày thứ 5 sắp kết thúc.

Sau khi để Caron ở lại tầng 1, hai chúng tôi quay lại Vùng đất Chết chóc. Chúng tôi tăng tốc độ di chuyển và tập trung vào việc tìm kiếm.

Chúng tôi đã dành gần trọn một ngày cho việc này.

Vào ngày thứ 10, tầng 2 sẽ đóng cửa.

Điều đó có nghĩa là, nếu không muốn kết thúc cuộc thám hiểm tại đây, chúng tôi cần phải nhanh chân hơn. Đặc biệt là khi còn một nhiệm vụ phải hoàn thành trước khi tiến lên tầng ba.

“Hả? Anh định săn một Kỵ sĩ Tử thần sao? Liệu có khả thi không? Tôi nghe nói chúng rất hiếm gặp…”

Quái vật cấp 6, Kỵ sĩ Tử thần.

Một tên khốn nạn trong số những kẻ đáng gờm nhất tại Vùng đất Chết chóc tầng hai, dù tỉ lệ chạm trán là rất thấp.

Ngay cả tôi cũng từng phải khởi động lại nhân vật nhiều lần mới tìm ra điều kiện xuất hiện của nó.

“Đừng lo. Việc gặp được nó không phải là vấn đề lớn.”

Những cuộc đối thoại kiểu này dường như đã trở nên quen thuộc rồi chăng?

Misha không còn thắc mắc tôi lấy thông tin từ đâu nữa.

Cô ấy chỉ bày tỏ mối quan tâm khác.

“Ừm, nhưng dù vậy, tôi không chắc liệu hai chúng ta có đủ sức đối phó không, nyah.”

Đó không phải là nỗi lo vô căn cứ.

Quái vật cấp 6 thường chỉ xuất hiện ở tầng bốn, và giờ chúng tôi chỉ có hai người thay vì một nhóm đầy đủ.

‘Có lẽ cô ấy không nhận ra mình đã mạnh đến thế nào vì từ trước đến giờ chúng tôi chỉ săn quái vật cấp 8.’

Trước khi gặp tôi, Misha đã có thể sinh tồn ở tầng bốn chỉ với hai tinh hồn.

Dù thiếu hụt kỹ năng, cô ấy đã bù đắp bằng những võ kỹ đánh đổi bằng máu và nước mắt.

Và trong thời gian đó, cô ấy đã thực hiện được ước mơ cả đời là lập khế ước với linh thú, lần này còn hấp thụ được hai tinh hồn.

Một trong số đó thậm chí còn là của một Hộ giả.

‘Hơn nữa, nếu xét đến sự phối hợp ăn ý của chúng tôi… Không ngoa khi nói cô ấy đã mạnh hơn gấp bội.’

Tôi đánh giá tình hình dưới góc nhìn khách quan của một game thủ.

Sức mạnh kết hợp của cả hai là đủ để săn thành công.

Nhưng chẳng cần phải phân tích quá chi tiết làm gì.

Dù sao thì, người man di cũng có cách giao tiếp riêng của họ.

“Misha, tin tôi đi.”

“Anh đã nói thế thì… tôi không thể từ chối được, nyah.”

“Thế là xong.”

Với sự đồng ý của Misha, chúng tôi tiếp tục rà soát xung quanh.

Hắc Ma Tử Vong, Sói Chimera, Chúa tầng và nhiều loại quái vật khác.

Chúng tôi mở rộng phạm vi tìm kiếm bằng cách tiêu diệt bất kỳ quái vật cấp 8 nào cản đường.

Và rồi…

“Chúng ta nên dựng trại nghỉ ngơi thôi.”

Ngày thứ năm trôi qua mà không có phát hiện nào đáng kể.

Ngày thứ sáu cũng diễn ra tương tự.

[22:40]

Chỉ còn hơn một giờ nữa là sang ngày thứ bảy.

Tôi thở dài ngao ngán.

‘Không ngờ chúng ta lại không tìm thấy nó sau hơn hai ngày tìm kiếm.’

Khi mê cung mở ra, một bia mộ sẽ xuất hiện ngẫu nhiên tại Vùng đất Chết chóc. Vào đầu ngày thứ bảy, nó sẽ triệu hồi một Kỵ sĩ Tử thần.

Nói cách khác, nếu tìm thấy bia mộ, chúng tôi có thể phục kích và dễ dàng đối đầu với Kỵ sĩ Tử thần.

Nhưng…

‘Ồ, đó chỉ là may mắn của mình thôi.’

Dù đã lang thang khắp nơi suốt hai ngày, chúng tôi thậm chí chẳng thấy nổi một mảnh bia mộ.

Đây quả là một tình huống nằm ngoài dự tính.

Tầng hai vốn không quá rộng và chúng tôi chỉ cần tìm ở khu vực Cấp 8 mà thôi.

Tôi đã nghĩ hai ngày là dư sức để tìm ra nó.

‘Có nên từ bỏ Kỵ sĩ Tử thần không nhỉ?’

Khi tôi đang hối tiếc về những nỗ lực vô ích, Misha vội vã chạy đến bên cạnh.

“Đừng quá nản lòng, nyah. Đâu phải mọi thứ trong sách đều đúng, anh biết mà? Một bia mộ lớn ở Vùng đất Chết chóc ư? Tôi chưa từng nghe chuyện đó bao giờ, nyah.”

Ừm, tôi cho rằng cô ấy đang cố an ủi mình?

“Thế nên, đừng chỉ biết chui rúc trong thư viện. Ra ngoài và tận hưởng cùng tôi đi, nyah.”

“…Chúng ta đến đây bằng cách nào nhỉ?”

“Đó là vì! Hikurod đã bảo thế, nyah. Anh ta nói trò chuyện với các nhà thám hiểm trong quán rượu còn hữu ích hơn đọc sách nhiều!”

Có vẻ như tên người lùn đó chỉ dạy Misha mấy trò tinh quái…

Tôi thấy hơi khó xử khi phải mắng cô ấy.

Suy cho cùng, hầu hết các nhà thám hiểm đều như vậy cả.

Họ thích tiếp thu thông tin qua những cuộc tán gẫu ở quán rượu hơn là đọc sách.

Có người còn bảo rằng uống rượu và giao lưu là một phần công việc của họ.

“…Sao anh im lặng thế, nyah?”

“Tôi chẳng có gì để nói cả.”

“Tại sao anh lại không có gì để nói chứ?”

“Chúng ta hãy tiếp tục di chuyển thay vì tranh cãi mấy chuyện vô nghĩa này.”

Không muốn mất thời gian vào cuộc tranh cãi vô nghĩa này, chúng tôi tiếp tục cuộc di chuyển.

Thời gian trôi qua bao lâu rồi nhỉ?

[23:59]

Nhìn đồng hồ, tôi quyết định buông bỏ mọi hối tiếc.

Ngày thứ bảy sắp bắt đầu.

Vì Kỵ sĩ Tử thần sẽ lang thang ngay khi được triệu hồi, nên coi như cuộc săn này đã kết thúc với chúng tôi.

‘Mục tiêu chính vẫn là điểm kinh nghiệm mà…’

Gạt bỏ nỗi thất vọng, tôi lấy la bàn ra.

“Ồ, cuối cùng chúng ta cũng lên tầng ba rồi à, nyah?”

“Đúng vậy.”

Thay vì tìm bia mộ một cách vô định, chúng tôi quay hướng về phía bắc.

Đúng lúc đó, chuyện lạ xảy ra.

“Hả? Bjorn?”

“Cô cũng cảm thấy thế sao?”

“Ừ, có điều gì đó khiến tôi thấy sợ, nyah.”

Không khí xung quanh đã thay đổi.

Thật khó để diễn tả, nhưng sự thay đổi đó rõ ràng đến mức cơ thể tôi đã phản ứng trước khi kịp nhận thức.

‘Có thể thế luôn à?’

Nghĩ đến một khả năng, tôi mượn dao của Misha rồi rạch một đường vào mu bàn tay.

Máu bắt đầu chảy.

Nhấn lưỡi dao xuống và kéo nhẹ, dòng máu có tính axit rỉ ra từ vết thương hở.

“Ái da! Anh làm gì thế nyah? Hỏng hết lưỡi kiếm của tôi rồi!”

Bất chấp lời phàn nàn của Misha.

Tôi quan sát vết thương và đếm nhịp.

‘Một, hai, ba, bốn, năm, sáu…’

Khi con số tăng lên, nụ cười trên môi tôi cũng rạng rỡ hơn.

Vết thương đáng lẽ đã lành trong vài giây nhưng vẫn còn hở miệng.

Điều đó có nghĩa là.

[Nhân vật của bạn đã bị phơi bày trước [Hận thù].]

Kỵ sĩ Tử thần mà chúng tôi tìm kiếm đang ở rất gần đây.

[Hiệu ứng chữa lành và tái sinh bị giảm đáng kể.]

Nó ở ngay gần đây thôi.

****

****

‘Chẳng trách chúng ta không tìm thấy nó dù đã rà soát khắp nơi. Hóa ra nó ở ngay quanh đây.’

Dù cảm thấy hơi choáng váng, tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Nhờ một thông tin mà tôi vừa nhận ra.

‘[Hận thù] đã được kích hoạt…’

Hào quang nguyền rủa [Hận thù] là một kỹ năng chủ động.

Quái vật hoặc nhân vật sở hữu tinh hồn có thể bật hoặc tắt tùy ý, tùy thuộc vào ý định của họ.

Nói đơn giản là không có lý do gì để dùng nó trừ khi đang chiến đấu.

[00:00]

Tình hình đã rõ ràng.

Chỉ một phút sau khi được triệu hồi.

Kỵ sĩ Tử thần đã lao vào chiến đấu ngay khi vừa thức tỉnh.

Dù có thể là một nhà thám hiểm nào đó tình cờ phát hiện ra nó…

‘Điều đó khó xảy ra lắm.’

Sẽ hợp lý hơn nhiều nếu giải thích rằng có kẻ vô danh nào đó đã đứng đợi sẵn trước bia mộ.

‘Có thể là một người chơi khác chăng?’

Đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi.

Tuy nhiên, tôi không thể loại trừ các khả năng khác.

Rốt cuộc, gia tộc Dzarwi, một gia tộc lớn, vốn nổi tiếng với phương pháp triệu hồi các Anh hùng Orc.

Có lẽ thông tin về Kỵ sĩ Tử thần không phải là bí mật như tôi tưởng.

‘Được thôi, mình sẽ biết chắc chắn khi chúng ta tới đó.’

Quyết định tạm gác lại phán đoán, Misha và tôi nhanh chóng tiến về phía trước.

Bóng tối bao trùm lấy chúng tôi, nhưng việc tìm đường không hề khó khăn.

Bùm-!

Tôi nghe thấy những tiếng nổ liên hồi, có vẻ như trận chiến đang diễn ra rất ác liệt.

Thấy vậy, Misha nắm lấy cổ tay tôi và hỏi.

“Bjorn, Kỵ sĩ Tử thần xuất hiện rồi sao, nyah? Nó đang giao chiến với ai đó à?”

“Đúng vậy.”

“Khoan đã, dừng lại! Chúng ta đến đó làm gì chứ?”

Còn làm gì khác ngoài việc đánh lén một hai đòn để kiếm chút điểm kinh nghiệm chứ.

“Cái gì? Làm thế có thể khiến chúng ta bị tấn công đấy, nyah!”

Misha hoảng hốt khi tôi giải thích kế hoạch theo cách của mình.

Đây là nỗi lo rất chính đáng của cô ấy.

Dù không bị chỉ trích nặng nề như kẻ cướp bóc, nhưng việc làm gián đoạn hoặc đánh cắp con mồi bị coi là hành vi cực kỳ thô lỗ trong giới thám hiểm.

Nhưng…

“Không sao đâu. Tôi không có ý định đòi bất kỳ quyền nào đối với tinh hồn hoặc đá ma thuật, vì vậy nếu phải quyết định, chúng ta có thể nói rằng chúng ta nghĩ rằng họ đang gặp nguy hiểm và can thiệp vào.”

“Ừm, nhưng mà…”

“Đừng lo lắng, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm—”

“Đồ ngốc! Anh nghĩ tôi muốn anh tự chịu trách nhiệm sao, nyah? Ugh, sao tôi lại dính líu đến loại người như anh chứ… Được rồi, đi thôi! Tôi cũng chẳng biết nữa!”

Theo một cách nào đó, điều này có vẻ hơi bất công với tôi.

Tôi đâu có làm điều này chỉ vì lợi ích cá nhân.

‘…Dù sao thì, ngay cả khi không cướp được gì, mức độ này vẫn nằm trong giới hạn cho phép.’

Ghi nhớ thông tin mới này trong đầu, tôi bước nhanh hơn.

Vậy thì, khoảng 10 giây sau chăng?

[Ááááá!]

Phía sau những nhát kiếm vung vẩy của Kỵ sĩ Tử thần, tôi thấy một nhóm bốn nhà thám hiểm.

“Hả?”

Có vẻ họ cũng đã chú ý đến chúng tôi.

Vì thế, không đợi họ phản đối, tôi vung chùy đập thẳng vào Kỵ sĩ Tử thần.

Bụp-!

Được rồi, điều đó sẽ giúp chúng ta kiếm được một số điểm kinh nghiệm.

Tôi hét lớn câu thoại đã chuẩn bị sẵn, cứ như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

“Đừng lo! Tôi tới cứu các anh đây!”

Đây chính là lý do tại sao man di luôn bị coi là OP.

“Bethel—laaaaaaaaaa!”

Cứ như thể con người sẽ tin đây là hành động cứu viện sau khi chứng kiến cảnh tượng đó.

****

****

Kỵ sĩ Tử thần loạng choạng sau cú đánh mạnh mẽ.

[Aaargh?!]

Có vẻ nó ngạc nhiên trước sự can thiệp đột ngột của tôi, nhưng chắc không bằng nhóm bốn người đang tròn mắt nhìn kia.

“Anh đang làm cái quái gì thế?!”

Chiến binh loài người gần tôi nhất đã kịp nắm bắt tình hình và hét lên.

Sau đó, tiên cung thủ xuất hiện từ phía sau.

“Mày có ý gì khi nói giúp đỡ chứ? Lùi lại ngay, nếu không chúng tao sẽ tấn công mày đấy.”

Giọng cô ta nhẹ nhàng nhưng sắc bén đến chói tai.

Tôi giả vờ bối rối và kêu lên.

“Tôi, tôi chỉ muốn giúp thôi mà!”

“Ai cần mày giúp chứ?”

“Ờ? Không phải sao? Tôi cứ tưởng nghe thấy có người gọi…”

“…Đủ rồi, lui ra! Nếu không muốn bị thương thì tránh xa ra!”

“A, được rồi!”

Trong lúc trao đổi, tôi dùng khiên đỡ vài đòn của Kỵ sĩ Tử thần rồi rút về phía Misha.

“Chết tiệt, chuyện quái gì thế này!”

Chiến binh loài người, có vẻ khá giỏi, càu nhàu nhưng vẫn khéo léo kiềm chế sự hung hãn của Kỵ sĩ Tử thần.

Trận chiến hiển nhiên lại tiếp tục.

Tôi xóa bỏ mọi dấu vết vụng về từ hành động man di của mình và thì thầm với Misha.

“Thế nào? Có vẻ như lo lắng của cô sẽ không xảy ra đâu.”

Tôi muốn trấn an Misha, người đang lo lắng về việc bị coi là kẻ thô lỗ.

Nhưng phản ứng của cô ấy lại khiến tôi hoang mang.

“Anh thực sự là…”

Không biết là ấn tượng hay không, Misha chỉ biết câm nín trước hành động của tôi.

“Phù… thôi, kệ đi. Người khác hẳn phải biết anh là loại người nào rồi, nyah.”

“Ý cô là sao? Tôi chỉ cho cô thấy mặt này của mình thôi đấy.”

“Ờ? Điều đó… cũng đúng, nhưng? Khoan đã, cái gì cơ?”

Nói xong, chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện nhàn rỗi và quan sát trận chiến.

Được bao nhiêu lần quan sát kỹ cuộc săn của đội khác chứ?

‘Họ không phải là một nhóm hoàn chỉnh, nhưng sự cân bằng không tệ.’

Chiến binh loài người đang cố gắng tự mình chống đỡ.

“Chuẩn bị đón đòn tấn công tiếp theo, tôi lao vào đây!”

Với một pháp sư hỏa thuật và một tiên cung thủ trong đội hình DPS.

‘Mình nghĩ đây là lần đầu tiên thấy một triệu hồi sư ở đây.’

Một người đàn ông ở vị trí tối ưu, dùng sinh vật triệu hồi để tấn công hoặc tăng sức mạnh.

“Bjorn, người đàn ông đó… trông quen nhỉ, nyah?”

Nghe câu hỏi đột ngột, tôi nhìn kỹ triệu hồi sư.

Anh ta có thân hình nhỏ nhắn, cao khoảng 160cm.

Thật khó để nhìn rõ mặt vì chiếc mũ trùm đầu che khuất bóng…

Tuy nhiên, tôi lại cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

‘Mình đã gặp anh ta ở đâu nhỉ? Mình không nên quên một triệu hồi sư như vậy chứ…’

Đúng lúc tôi đang cố nhớ lại tại sao anh ta lại có vẻ quen thuộc như vậy.

“Mọi-mọi người, tránh ra! Đòn tấn công mà tôi vừa nhắc đến đang tới, đa-đang tới đó!”

Mệnh lệnh lắp bắp của triệu hồi sư đã làm sáng tỏ tâm trí mơ hồ của tôi.

Sau đó, khi nhìn lại khuôn mặt của nàng tiên gần triệu hồi sư, tôi kết luận.

‘À, thằng ngốc hồi nãy.’

Chắc chắn là anh ta.