Chương 128: Karlstein (2)

Cô từng nuôi hy vọng rằng chỉ cần lập khế ước với một linh thú, mọi rắc rối sẽ tan biến.

Nhưng thực tế lại chẳng hề đơn giản như vậy.

[Quái thú băng Skadia]

Giọng điệu lạnh lùng cùng ánh mắt dò xét của anh vẫn không thay đổi, chỉ là giờ đây anh không còn bộc trực như trước nữa.

[Cô đã tiết lộ chuyện này với ai chưa?]

[Dạ, chưa…]

[Tốt, vậy hãy giữ kín chuyện này nhé].

Đó chẳng phải lời thỉnh cầu, mà là một mệnh lệnh.

[Vâng, vâng…]

Misha chỉ lặng lẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Bởi trong lòng cô đang trĩu nặng cảm giác tội lỗi.

Cô không hề ký khế ước theo cách thông thường, mà đã dùng một mánh khóe thông qua chiếc nhẫn kỳ lạ mang tên Băng Nhẫn.

Nếu cha cô mà biết được chuyện này…

‘Liệu phương pháp điều trị này có phải là tự nhiên mà có không nhỉ?’

Tất nhiên, cô chẳng đủ can đảm để thốt ra câu hỏi đó.

Với cô, cha mình là nỗi khiếp sợ lớn nhất.

Thế nên, khi ông hỏi liệu cô có muốn đưa tên man di đó về điền trang hay không, cô đã lập tức đồng ý.

Chà, cô ấy vẫn chưa hề đả động gì với Bjorn về việc này.

‘Đúng vậy, đây là chuyện mình phải tự mình giải quyết.’

Chẳng phải cô đã nhận được một ân huệ quá lớn mà không cách nào đền đáp nổi sao?

Cô không muốn làm phiền anh thêm nữa.

Đó là cách cô tự trấn an, nhưng sâu thẳm bên trong, vẫn còn một lý do khác.

‘Mình không muốn bị tóm lại lần nữa.’

Cô không muốn để lộ hoàn cảnh khốn cùng của bản thân.

Hikurod, Dwalki, Rotmiller…

Dù cho tất cả bọn họ có phát hiện ra, cô vẫn muốn giữ vẻ ngoài giàu sang trước mặt Bjorn.

Vì thế, cô vẫn thường xuyên lui tới ngôi nhà đó.

[Tôi phải đi ngay đây. Hôm nay tôi cần ghé qua nhà cha.]

Cô tự nhủ phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Ánh mắt thắc mắc của anh trai, cái nhìn khinh khỉnh từ đám người hầu, cùng không khí hiu quạnh trong bữa tối như thể cô đang bị bỏ rơi trên một hòn đảo hoang, tất cả đều bủa vây lấy cô.

Cô chọn cách đối mặt trực diện với chúng.

‘Mình không thể trốn tránh mãi được.’

Bởi vì cô đã học được điều đó từ Bjorn.

Việc bỏ chạy chẳng mang lại bất cứ lợi ích gì cả.

Rồi một tháng, hai tháng, ba tháng cứ thế trôi qua.

[Tên man di đó vẫn chưa tới sao?]

Cha cô ngày càng thúc ép việc đưa Bjorn về. Cô khẳng định rằng anh đang do dự, nhưng cha cô thừa biết đó chỉ là lời nói dối.

[Đưa hắn đến đây trong tháng này. Sau đó ta sẽ xem xét lại việc điều trị cho con. Rõ chưa?]

Nói cách khác, ông ta sẽ tiết lộ chuyện khế ước của cô với Linh Thú cho cả gia đình và bắt cô phải trở thành một đứa con ngoan ngoãn.

Cô không tài nào hiểu nổi tại sao ông ta lại nhất quyết đòi gặp Bjorn đến thế.

Tại sao ông ta lại phải bỏ ra bao nhiêu công sức chỉ để gặp mặt anh?

Dẫu vậy, Misha vẫn quyết định sẽ mời Bjorn.

Dù cô cảm thấy như mình đang lợi dụng anh vậy…

‘Mình chỉ đang đền đáp anh ấy bằng cách cố gắng trở nên tốt hơn thôi.’

Misha cũng tính toán rằng, nếu có thể tranh thủ được sự ủng hộ từ gia tộc Karlstein, điều đó cũng sẽ có lợi cho mục tiêu của anh.

“Được thôi.”

“…Cái gì? Thật sao? Thật sự chứ? Wow! Không rút lại lời nói đâu đấy nhé?”

“Được rồi, vậy ngày mai chúng ta nên khởi hành lúc mấy giờ?”

Trái ngược với nỗi lo âu của cô, Bjorn đã đồng ý một cách đầy sảng khoái.

Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu, nhanh chóng bị sự lo lắng xâm chiếm.

Một khi đã đặt chân đến biệt thự, cô sẽ không thể che giấu được bất cứ điều gì nữa.

Vậy thì cô phải làm sao đây?

Nếu Bjorn gây chuyện ở đó, mọi thứ chắc chắn sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Nhưng…

‘…Chỉ là mình đang suy nghĩ quá nhiều thôi! Quá nhiều rồi!’

Misha cười khúc khích, cố xua đi những nỗi lo trong lòng.

Suy cho cùng, Bjorn là một chiến binh, dù nóng tính nhưng anh luôn giữ được sự lạnh lùng cần thiết khi cần.

Nơi này là địa bàn của một chủng tộc khác.

Trong lãnh địa của một gia tộc thuần chủng, chắc chắn anh sẽ không gây rắc rối.

Họ chẳng có quan hệ huyết thống gì với nhau cả.

Anh sẽ không dại dột chọn cách đối đầu với gia tộc Karlstein để rồi gánh lấy rủi ro.

“Ừ, vô lý thật. Mình đang nghĩ cái quái gì thế không biết…”

Misha tự đúc kết lại suy nghĩ của mình.

Dù phải thừa nhận điều đó khiến cô hơi đau lòng, nhưng mơ mộng và thực tế vốn là hai thái cực khác biệt.

Giờ thì cô đã hiểu rõ điều đó rồi.

“Behtel—raaaaa!!”

Đuôi cô dựng đứng lên vì tiếng gầm thét dữ dội và chói tai ấy.

Đó là phản ứng tự nhiên của cơ thể.

Người hầu đứng đó tỏ vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Nhưng cô, người gần như đã sống cùng anh, thì biết rõ.

“Đầu óc anh có vấn đề thật rồi.”

Điều đó có nghĩa là anh ấy đang định đập đầu kẻ khác!

“Điên, điên thật rồi! Đừng làm thế! Sao tự nhiên anh lại hành động như vậy chứ, nyah!”

Misha giật mình, túm lấy cánh tay tôi và nhanh chóng nhìn quanh, kiểm tra xem có ai nghe thấy tiếng động không.

Nhìn cô ấy, tôi không khỏi cảm thấy thương cảm.

Cảm giác cứ như đang nhìn thấy chính mình hồi còn học tiểu học vậy.

Luôn nhượng bộ và cân nhắc. Luôn đặt cảm xúc của người khác lên trên bản thân.

Tôi từng nghĩ đó là lẽ đương nhiên.

Nhưng…

“Tại sao ư? Bởi vì tôi muốn thế!”

“Câu, câu trả lời kiểu gì thế, nyah?!”

Tôi lên tiếng và gạt tay Misha ra khỏi cánh tay mình.

“Misha, đôi khi làm những gì mình muốn cũng chẳng sao cả.”

“Ừ, được thôi…?”

“Tại sao phải kiềm chế? Kiềm chế rốt cuộc cũng chỉ mang lại lợi ích cho người khác mà thôi.”

“Tôi, không phải ai khác, mà là người nhà…”

Gia đình, gia tộc gì chứ.

Giờ nghĩ lại, gọi họ là kẻ thù thay vì gia tộc cũng chẳng có gì sai.

Tôi hỏi lại.

“Vậy thì gia tộc đó quan trọng hơn cả mạng sống của cô sao?”

Misha ngậm chặt miệng.

Có lẽ trong thâm tâm cô cũng nhận ra điều đó.

Tất cả những nỗ lực đó, những chuyến thăm định kỳ, nỗi khao khát về một mái ấm hòa thuận, tất cả chỉ là sự giả tạo mà thôi.

Tất cả chỉ là phí công vô ích.

Một loại cảm xúc chẳng hơn gì biểu tượng của sự kém hiệu quả.

“Trả lời tôi đi. Nếu cô đã nói vậy, tôi sẽ dừng lại ở đây.”

Tôi hỏi quyết định của cô lần cuối, và Misha vẫn im lặng.

Sự im lặng đó chính là câu trả lời dành cho tôi.

“Từ giờ trở đi, cứ chú ý quan sát, sẽ không có phiền toái như cô lo lắng nữa đâu.”

“Nhưng nếu anh làm tổn thương người đó—”

Ừ, sẽ rất rắc rối.

Vấn đề không nằm ở hình phạt, mà là cơn thịnh nộ của những kẻ coi trọng danh dự như gia tộc Karlstein.

Nhưng…

“Misha Karlstein, đã bao giờ tôi hứa điều gì mà không thực hiện được chưa?”

“Chưa từng, nyah.”

“Được, vậy thì hãy tin tôi.”

Không phải tôi đang hành động liều lĩnh mà không suy nghĩ.

Chế độ man di không suy nghĩ này biết khi nào nên bật và tắt tùy thuộc vào tình huống.

Tôi bước tới trước, bỏ lại Misha ở phía sau.

Tên người hầu vẫn tỏ ra kiêu ngạo.

Vì thế…

“Hai người đang bàn tán chuyện gì thế? Kể cả khi các người không biết phép lịch sự—”

Tôi túm lấy cổ tên người hầu và nhấc bổng hắn lên.

“Không phải mày là kẻ không biết lễ phép sao?”

“Gu, gu!”

“Hành động ngạo mạn như không nhận ra chủ nhân vậy, với tư cách là người hầu của gia tộc Karlstein à.”

“Cái đó, cái đó…”

Hắn trông có vẻ đau đớn.

Ngoài ra, ánh mắt hắn còn lộ vẻ không tin nổi.

Chắc hẳn hắn cảm thấy như đang mơ vậy.

Đây không phải con hẻm tối tăm nào, ai mà ngờ được việc bị tấn công ngay trước cổng biệt thự giữa thanh thiên bạch nhật chứ?

“Buông, buông ra… ực!”

Có phải vì hắn thiếu trí tưởng tượng không nhỉ?

“Nếu mày làm vậy…”

Liệu tôi làm thế này có gây rắc rối gì không nhỉ?

Tôi mỉm cười.

Kẻ nào biết trước hậu quả sẽ không bao giờ làm điều này.

Nếu họ làm vậy, nghĩa là họ đã suy nghĩ kỹ rồi.

Tuy nhiên, hắn lại không hiểu được nguyên lý đơn giản này.

“Đầu óc mày thực sự có vấn đề đấy.”

Tôi siết chặt tay, dùng một lực vừa đủ.

Suy cho cùng, giết hắn chỉ đẩy tôi vào tình thế khó khăn hơn mà thôi.

“Đừng lo. Hầu hết mọi vấn đề đều có thể giải quyết bằng một trận đánh.”

“Ư, ư!!”

Tôi túm lấy cổ họng hắn để bắt hắn im lặng, rồi nhẹ nhàng xoa vào chỗ tôi sắp đánh.

Sau đó, như thể đang bẻ vỏ một hạt dẻ, tôi tung một cú hất cổ tay.

Bụp!

Chỉ cần một đòn là tên đó ngã gục, bất tỉnh nhân sự.

Tôi giữ cổ hắn như một vật thể và kiểm tra vết thương.

Máu chảy xuống từ chiếc mũi bị đập nát của hắn, nhưng…….

Tôi nghĩ nó đủ để giết gà dọa khỉ.

“…Giờ anh định làm gì đây? Cha sẽ không để yên chuyện này đâu, nyah.”

Misha, người theo dõi toàn bộ sự việc gần như cam chịu, hỏi tôi sẽ làm gì. Tôi bảo cô ấy tin mình, nhưng cô ấy không thấy thoải mái chút nào.

“Cô sẽ biết thôi.”

Tôi vác người đàn ông bất tỉnh bằng một tay và tiến về phía lối vào dinh thự. Khi đi qua khu vườn, tôi thấy những người hầu khác.

Một số đang cắt cỏ, những người khác đang mang vác đồ đạc.

“…Éc! Nhanh lên, báo cho Tộc trưởng!”

Sự chú ý của họ đổ dồn vào tôi, một số chạy về phía dinh thự như đang tháo chạy.

Tôi theo họ bước qua cánh cửa đang mở.

“Dừng lại, đồ man di.”

Tôi bị khoảng chục thú nhân bao vây.

Được trang bị tận răng cùng thái độ đe dọa, thủ lĩnh, một người đàn ông đầu hói, lên tiếng như đang ra lệnh.

“Misha Karlstein, cô giải thích xem chuyện gì đang xảy ra vậy? Kẻ man di này là ai, và tại sao Brante, người đáng lẽ phải canh gác cổng chính, lại ra nông nỗi này?”

Vậy tên hắn là Brante.

“Ờ, chuyện đó…”

“Misha, không cần giải thích đâu.”

Tôi ném Brante, lúc này đã vô dụng, về phía họ, và khi họ giật mình, tôi đã bắt được hắn.

“Bọn mày đang làm cái quái gì thế!!”

Tôi hét đủ lớn để tiếng quát vang vọng khắp dinh thự.

Đám thú nhân đều ngơ ngác.

Có phải vì họ không hiểu chuyện gì đang diễn ra không?

“Tao là người được tộc trưởng các ngươi mời đến, tên này còn sỉ nhục tao, gọi tao là đồ man di thấp hèn!”

Misha nghiêng đầu nhìn tôi.

Rồi cô ấy thì thầm vừa đủ để mình tôi nghe thấy.

“Anh ta thực sự nói thế à?”

Cô ấy có vẻ lo lắng về những chuyện vặt vãnh như vậy.

Tôi chỉ có thể cố chấp nhấn mạnh rằng mình sẽ đánh hắn thật mạnh đến nỗi hắn quên mất là mình đã từng nói thế.

“Đừng có nói dối! Brante sẽ không bao giờ làm điều đó.”

Lời buộc tội của tôi khiến họ bối rối trong chốc lát.

Người đàn ông đầu hói đáp trả như thể vừa nghe điều gì vô lý lắm.

Với tôi, trông hắn ta chẳng khác nào đang tự đào hố chôn mình.

Một kẻ man di "thiếu hiểu biết" sẽ miễn nhiễm với mấy trò lý lẽ đó.

“Mày đang xúc phạm tao bằng cách gọi tao là kẻ nói dối đấy à?”

Khi tôi bước tới sẵn sàng nghênh chiến, gã đầu hói kia lùi lại.

Có vẻ không phải vì hắn sợ đánh nhau.

Có lẽ hắn thấy phiền phức khi biết tôi là khách của tộc trưởng.

“Có chuyện gì mà ồn ào thế hả!”

Giữa lúc đám thú nhân còn đang rối loạn, một người đàn ông nhảy xuống từ cầu thang dẫn lên tầng hai.

Đây là khuôn mặt mà tôi quen thuộc.

Anh trai của Misha, người mà tôi đã chạm mặt ở tầng ba lúc nãy.

Vậy tên anh ta là…

Tôi không nhớ nổi. Hay là mình mới nghe thấy cái tên đó lần đầu?

Tôi quyết định dẹp mấy thứ vặt vãnh sang một bên để tập trung vào hiện tại.

“Nghĩ mà xem, anh là khách mà cha tôi mời đấy.”

“Lâu rồi không gặp.”

“Bỏ mấy lời chào hỏi đó đi, chuyện này là sao?”

Anh trai cô ấy nheo mắt nhìn tôi.

“Nếu không giải thích rõ ràng thì ngay cả anh cũng không thể rời khỏi đây bình an vô sự được đâu.”

Trong mắt anh ta tràn đầy sát khí.

Và nghĩ đến việc tôi từng cứu mạng anh ta.

‘Đúng là một đứa nhóc phiền phức như mọi khi.’

Tôi kể lại câu chuyện bị tên gác cổng Brante xúc phạm, thêm thắt một số chi tiết cho hấp dẫn.

“Nếu là tôi, tôi có thể bỏ qua. Nhưng tên điên này, sống nhờ danh tiếng gia tộc mà dám sỉ nhục cả Misha ư?”

Tôi chỉ vào Brante đang bất tỉnh và lên tiếng, nếp nhăn hiện lên trên trán anh trai cô.

“Khi có người ngoài, người ta phải hết sức thận trọng chứ.”

Phản ứng của anh ta thật khó tin.

Liệu anh ta có chấp nhận câu chuyện bịa đặt vội vàng này không nhỉ?

Chết tiệt, nơi này còn bát nháo hơn tôi tưởng.

Chắc đây là chuyện cơm bữa ở đây rồi.

Tôi không giấu nổi sự ghê tởm đang dâng trào và nói.

“Vậy là mọi người đều biết và chấp nhận chuyện này sao?”

“Đây là chuyện nội bộ gia tộc, không có lý do gì phải giải thích với các người. Còn các ngươi, quay về vị trí ngay.”

“Vâng, thưa Ngài Teylon.”

Sau khi đuổi lính canh đi, người anh trai quay lại nhìn tôi lần nữa.

“Bjorn Jandel, lần này rõ ràng là lỗi của chúng tôi, nên chúng tôi sẽ không làm lớn chuyện đâu.”

“Và?”

“Nếu đúng là gã này sỉ nhục anh, chúng tôi sẽ trừng phạt thích đáng. Như vậy là đủ với anh rồi chứ.”

“Đủ rồi nhỉ…”

Tôi hạ thấp giọng rồi cười khúc khích.

Dạy cho một tên thô lỗ một bài học.

Và nhắc nhở mọi người rằng tôi không phải là kẻ dễ bị coi thường.

Đó là kế hoạch của tôi ngay từ đầu.

Nhưng…

‘Chắc đã đến lúc áp dụng kế hoạch B rồi.’

Tôi cười toe toét rồi tiến lại gần tên anh trai.

“Đầu óc anh cũng có vấn đề à?”

Dù sao thì, kế hoạch luôn là thứ có thể thay đổi mà.