Chương 129: Karlstein (3)

Tộc trưởng gia tộc Karlstein đã gửi lời mời tôi đến dinh thự của họ.

Dường như lời mời này đã được chuẩn bị từ khoảng ba tháng trước.

Vậy, mục đích thực sự đằng sau chuyện này là gì?

Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi chính là:

“Sự tò mò ấy mà.”

Nói trắng ra, ông ta muốn diện kiến tôi – một đồng đội của con gái mình.

Nếu Misha được gia tộc chấp nhận, thì đây là viễn cảnh hoàn toàn có thể xảy ra.

Còn nếu ông ta thấy tôi không vừa mắt, có lẽ ông ta sẽ yêu cầu tôi tránh xa con gái ông ta ra.

Thông thường, con cháu trong các gia tộc lớn vẫn thường thoải mái tham gia các nhóm thám hiểm có mối liên hệ với nhau.

Thế nhưng…

“Giá mà mình có thể nhẫn nhịn thêm chút nữa thì tốt rồi.”

Tình cảnh của Misha vẫn chẳng hề thay đổi.

Cha cô đã che giấu việc cô thức tỉnh và chẳng hề có ý định cải thiện vị thế của cô trong gia đình.

Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó,

Tôi cảm nhận được một luồng tà khí u ám tỏa ra từ chính ngôi biệt thự này.

Sự độc địa ấy không chỉ nhắm vào Misha mà còn hướng về phía tôi.

‘Ông ta biết rõ tình hình mà vẫn cố tình mời mình đến…’

Mục đích của vị tộc trưởng,

Cùng với phương thức mà ông ta chọn để đạt được nó đã trở nên quá đỗi rõ ràng.

‘Ông ta còn điên rồ hơn những gì mình từng nghe đồn.’

Người đứng đầu gia tộc này đang muốn thứ gì đó từ tôi.

Nhưng thay vì ngồi vào bàn đàm phán một cách tử tế, ông ta lại dựng lên kịch bản này.

Chắc hẳn tính toán của ông ta là thế này:

Bjorn, con trai của Jandel, tiểu Balkan…

Một chiến binh không bao giờ bỏ rơi đồng đội dù phải đối mặt với Chúa Tầng.

Hoặc có thể là một gã man di đang nảy sinh tình cảm nam nữ với một trong những đồng đội đó.

Có lẽ ông ta nghĩ rằng việc lợi dụng danh tiếng của tôi – một chiến binh trung thành, quả cảm và không bao giờ quay lưng với đồng đội – sẽ giúp ông ta dễ bề thao túng tôi hơn.

Dựa vào đó, tôi kết luận:

‘Lợi dụng chính con gái mình một cách trơ trẽn, ông ta chẳng khác nào một kẻ ăn bám. Không thể xem thường lão già này được.’

Kế hoạch A là chưa đủ.

Nếu kết thúc mọi chuyện tại đây, tôi sẽ chỉ là một gã man di tầm thường mà thôi.

Vì vậy…

Tôi tiến thêm một bước, ánh mắt găm chặt vào anh trai cô ấy.

Hắn không hề tỏ ra sợ hãi mà còn trừng mắt nhìn lại tôi.

Hắn nhếch mép cười như thể toàn bộ tình huống này thật nực cười.

“Cậu chẳng bao giờ biết thế nào là đủ, đúng không?”

Hắn nghĩ tôi đang cố chấp đòi hỏi thêm. Chà, xét trên một khía cạnh nào đó thì hắn nói cũng có lý.

“Bi, Bjorn…! Anh tốt nhất đừng làm gì cả!!”

Misha vội vàng nắm lấy cổ tay tôi, ngăn tôi lại. Thực ra tôi đâu có ý định động thủ. Hắn không chỉ là người hầu trong dinh thự mà còn là hậu duệ trực hệ. Tấn công hắn một cách thiếu suy nghĩ sẽ chỉ biến thành điểm yếu của tôi mà thôi.

Vì thế…

“Bethel—raaaaaaaaa!!”

Tôi hét lớn đến mức bất cứ ai trong dinh thự cũng phải nghe thấy.

Anh trai cô ấy cau mày khó chịu trước hành động của tôi.

“Cậu bị điên rồi à?”

“Tôi chỉ muốn làm thế thôi!”

“...Đúng là đồ điên.”

Mặc kệ hắn nói gì, tiếng hét của tôi đã đóng vai trò như một chất xúc tác, thu hút sự chú ý của mọi người trong biệt thự về phía này.

Những người hầu dừng tay, tò mò quan sát từ cuối hành lang nối dài với tầng một.

Tôi liếc nhìn lên tầng hai và phát hiện một nhóm thanh niên nam nữ ăn mặc sang trọng.

‘Anh chị em của Misha sao?’

Tôi không chắc lắm, nhưng họ đang nhìn về phía này với vẻ mặt đầy hiếu kỳ.

‘Dù sao thì cũng đã đủ khán giả và nhân chứng rồi.’

Khi sân khấu đã sẵn sàng, đã đến lúc tôi tạm gác lại chế độ man di để đối thoại với anh trai cô ấy.

“Talon Karlstein.”

“Không phải Talon, là Telon.”

“Anh thật chẳng ra dáng đàn ông khi cứ bận tâm đến mấy chuyện tiểu tiết như vậy.”

“...Đủ rồi, rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

Hắn có vẻ chẳng hứng thú gì với việc tranh luận về khí phách mà chỉ muốn tôi đi thẳng vào vấn đề.

Tôi không vòng vo nữa.

“Tại sao gia đình anh lại đối xử với Misha như thế?”

“Như tôi đã nói, đó là chuyện riêng của gia đình tôi—”

“Có phải vì cô ấy bị coi là dòng máu lai? Một hậu duệ trực hệ không thể lập khế ước với Linh Thú?”

Hắn hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của tôi rồi quay sang mỉm cười với Misha.

Đó là ánh nhìn đầy khinh miệt, như thể muốn nói: "Cô đã phun hết mọi chuyện cho hắn ta biết sao?"

“Nếu đã biết rồi thì không cần giấu nữa. Đúng vậy, lời cậu nói đều là sự thật. Thế nên, đừng có xen vào chuyện gia đình chúng tôi nữa.”

Lời khuyên của hắn về việc lo chuyện của mình cũng có phần đúng.

Suy cho cùng, ngoại trừ những người man di như chúng tôi, họ là những người rất coi trọng huyết thống.

Việc họ coi Misha như người ngoài cũng là điều dễ hiểu.

Nếu cô ấy thực sự thừa hưởng dòng máu của gia tộc, thì đã không thất bại trong việc lập khế ước với Linh Thú.

Cứ như thể cô ấy chẳng có chút liên hệ huyết thống nào với họ vậy.

Dường như mẹ cô ấy, người vợ thứ tư, không có đứa con nào khác ngoài Misha.

Thế nhưng…

“Nếu tất cả chỉ là do anh hiểu lầm thì sao?”

Sự thật chẳng còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng lúc này là Misha đã thức tỉnh, và đây chính là lá bài có giá trị.

“Nếu Misha ký được khế ước với một Linh Thú, anh có xin lỗi vì những điều sai trái đã gây ra và chấp nhận cô ấy là thành viên của gia đình không?”

“Mới 25 tuổi sao, không thể nào—”

“Trả lời câu hỏi của tôi đi. Anh chỉ cần trả lời thôi, và tôi sẽ không gây rắc rối gì nữa.”

Anh trai cô ấy thở dài, xoa trán rồi đáp lại với tông giọng bực bội.

“Được thôi, tôi sẽ xin lỗi nếu cần.”

“Và chấp nhận cô ấy là một thành viên gia tộc?”

“Được.”

Hắn trả lời không chút do dự, như thể tin chắc rằng điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra.

Tôi nhếch môi gật đầu.

“Vậy là giải quyết xong.”

“Giải quyết cái gì…?”

Giọng hắn run lên vì sự tự tin trong thái độ của tôi.

Tôi không đáp, chỉ đưa mắt nhìn Misha.

Dù sao thì nhiệm vụ của tôi cũng đã hoàn thành.

“Misha, cho họ thấy đi.”

“C, cái gì cơ…?”

Đột nhiên trở thành tâm điểm chú ý, Misha nhìn quanh đầy lo lắng. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy cúi đầu thì thầm.

“Nhưng, cha tôi nói…”

Tôi thắc mắc tại sao cô ấy vẫn chưa nói ra, và đúng như dự đoán, có vẻ người đứng đầu gia đình đã dùng cách nào đó để ép cô im lặng.

Nhưng đó chính là lý do Misha cần phải dũng cảm.

Việc tiết lộ sự thật này trước mặt mọi người đồng nghĩa với việc người đứng đầu đã mất đi một quân bài.

“Đừng lo. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“...Ông ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi đâu.”

“Thì đã sao chứ? Chỉ cần thừa nhận cô sai. Đó là cách gia đình đối xử với nhau mà.”

“Bjorn, anh có lẽ cũng sẽ gặp rắc rối đấy, nyah.”

“Cứ để họ tới. Tôi chẳng sợ gì cả.”

Với cô ấy, ông ta có thể là người cha tuyệt vời, nhưng với tôi, ông ta chỉ là một trong những thủ lĩnh của bộ tộc thú nhân mà thôi.

Và là một trong năm người như thế.

“Có gì phải sợ chứ? Gia đình không phải là tất cả. Tôi đã sống rất tốt mà không cần nó.”

Tôi vừa vò tai vừa nói, khiến Misha cười không tin nổi.

“Nyah, đó là anh nói đấy nhé! Thôi được rồi. Ý nghĩa của đống chuyện này là gì chứ.”

“Đúng thế, chỉ cần bỏ qua mấy thứ rườm rà đó, tinh thần cô sẽ thoải mái hơn nhiều.”

“Nyah, tôi cũng không biết nữa.”

Được đấy, có vẻ như tôi đã thuyết phục thành công.

“Misha Karlstein, chỉ một cơ hội thôi, hãy làm những gì cô muốn. Cô có bạn đồng hành ủng hộ cô lần này.”

Tôi chỉ nói thế, không hơn không kém.

Thời gian trôi qua, cuối cùng Misha cũng chậm rãi ngẩng đầu lên và nhìn xung quanh.

Tình huống này thú vị lắm sao?

Nhiều người đang đứng quan sát từ xa.

Misha nuốt nước bọt đầy căng thẳng.

Và rồi, như để khẳng định lại quyết định của mình, cô ấy cất lời.

“Tôi sẽ-”

Ngay khi cô định lên tiếng, một giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp dinh thự rộng lớn.

“Tất cả, tránh ra.”

Misha cứng đờ người, và khi cô mở mắt, một người đàn ông trung niên đã đứng trước mặt.

Chỉ cần một mệnh lệnh từ người đàn ông đó, không ai dám lên tiếng, tất cả đều lùi xa khỏi hiện trường.

Không khí chợt trở nên nặng nề như thể bị đè nén bởi một áp lực vô hình.

Người đàn ông liếc nhìn tôi.

Chẳng cần giới thiệu, tôi cũng thừa biết người này là ai.

‘Đúng là tên điên đó.’

Albreniv Karlstein.

Tộc trưởng gia tộc Karlstein, người đã giữ chức vụ Tộc trưởng bộ tộc Mèo Đỏ qua nhiều thế hệ.

“Cảm ơn vì đã nhận lời mời của ta, Bjorn, con trai của Jandel.”

“Cảm ơn vì lời mời, Karlstein.”

Giữa sảnh tầng một giờ đã vắng tanh, chúng tôi trao nhau những lời chào hỏi trang trọng.

“Ha, cậu lịch sự hơn ta tưởng đấy?”

Ông ta tiến lại gần tôi với nụ cười thân thiện.

Thay vì bắt tay, ông ta vỗ vai tôi như thể đối xử với kẻ dưới trướng.

Điều này có ý nghĩa gì đây?

「Nhân vật của bạn rơi vào trạng thái [Sợ hãi] do [Chúa tể ác mộng]」

Cơ thể tôi cứng đờ như thể đang chạm trán một loài dã thú săn mồi.

Một cảm giác tê dại bắt đầu dâng lên trong não bộ, cảm giác mà tôi vẫn thường thấy mỗi khi đứng trên bờ vực sinh tử. Lần đầu tiên, tôi hiểu tại sao Misha lại sợ cha mình đến thế.

Rồi sau đó ông ta lên tiếng.

“Sao cậu lại làm thế? Đó không phải là cách cư xử phải phép đâu.”

Người đứng đầu gia tộc nói khẽ, nụ cười trên gương mặt biến mất sạch sẽ.

Thật là một cảm giác khó chịu.

Mặc dù não bộ nhận thức được đó là hiệu ứng của một kỹ năng, nhưng cơ thể tôi vẫn không thể phản kháng.

Tôi cảm thấy như thể các giác quan của mình đang gặp trục trặc vậy.

May mắn thay, hiệu ứng không kéo dài mãi.

「Khả năng kháng phép của nhân vật bạn đã vượt ngưỡng nhất định.」

「Ý chí chiến đấu của nhân vật bạn đã vượt ngưỡng nhất định.」

「Sức mạnh tinh thần của nhân vật bạn đã vượt ngưỡng nhất định.」

「Trạng thái [Sợ hãi] đã được xóa bỏ.」

Cuối cùng thì cũng xong.

“Nhìn đây—”

Tôi lập tức gạt tay ông ta ra khỏi vai khi ông ta định nói điều gì đó bằng giọng điệu kiêu ngạo.

“...?”

Ông ta nhíu mày bối rối, không hiểu nổi phản ứng của tôi.

“Sao ông lại chạm vào người khác như vậy?”

Tôi hất cánh tay ông ta sang một bên và nói,

“Thật bất lịch sự.”

Như ông ta đã nói, sự tôn trọng phải đến từ hai phía.

“Thú vị thật đấy.”

Nghe ông ta nghiêm túc lên tiếng thật lạnh gáy, nhưng…….

Tôi không thể để mất phong độ được.

“Khẩu vị của ông lạ thật đấy. Tôi chẳng thấy thú vị chỗ nào cả.”

Tôi bình tĩnh đáp lại, rồi nắm lấy tay Misha đang đứng như trời trồng.

Hành động này khiến ánh mắt của người đứng đầu hướng thẳng về phía Misha.

“Cha…”

“Ta không ngờ con lại dám phản bội ta.”

“Không phải…”

“Đủ rồi, dù sao con cũng chẳng quan trọng.”

Ông ta cắt ngang lời giải thích của Misha và nhìn chằm chằm vào tôi.

“Ta vốn định để chúng ta cùng ăn trưa rồi mới thảo luận vấn đề.”

Thảo luận cái khỉ gì chứ.

Có lẽ ông ta định cho tôi thấy Misha bị đối xử tệ bạc thế nào ở đây.

Tôi im lặng nhìn ông ta rồi đáp.

“Tôi từ chối.”

“Cái gì cơ?”

Sắc mặt ông ta biến đổi dữ dội ngay khi tôi từ chối.

Tôi thẳng thắn nêu quan điểm.

“Tại sao tôi phải chờ?”

Cho ông ta thời gian thì đúng là đồ ngốc.

Ông ta buộc phải lộ diện vì Misha, nhưng có lẽ điều này không nằm trong kế hoạch của ông ta.

Có lẽ ông ta sẽ phải sắp xếp lại mọi thứ và gọi lại sau khi đã suy nghĩ kỹ.

“Nếu có gì muốn nói, hãy nói luôn ở đây đi.”

“Dù cậu là man di thì hành xử cũng quá thô lỗ rồi đấy.”

“Chính ông đã mời gã man di này đấy, lão thú nhân ạ.”

Có lẽ ông ta không ngờ mình lại bị gọi là thú nhân, bất chấp danh tiếng hay địa vị tộc trưởng?

Biểu cảm của người đứng đầu cứng đờ, và một luồng sát khí tỏa ra từ người ông ta.

Không phải nghĩa bóng, mà là nghĩa đen.

‘…Chiêu này cũng có tác dụng trong thực tế sao?’

Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn thấy yếu hơn tên mặt nạ cáo.

Chà, dù sao đó cũng là thế giới tâm linh, kết quả khác biệt chút ít cũng là chuyện bình thường.

Tôi vò đầu bứt tai đầy chán nản.

Sau đó, ông ta hỏi với giọng điệu tò mò thực sự.

“Cậu thực sự không sợ chết à?”

Với tôi, đó là một câu hỏi hoàn toàn vô nghĩa.

Trên đời này làm gì có ai không sợ chết chứ?

“Chà, ta cũng không chắc. Nhưng trông cậu chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả.”

Đó là lời nói thật lòng của tôi.

Tộc trưởng là một trong những mạo hiểm giả cấp 8.

Vậy nên về lý thuyết, nếu ông ta chiến đấu với tôi, tôi sẽ bị tiêu diệt trong tích tắc.

Thì đã sao nào?

Nếu ông ta giết tôi, tộc trưởng của chúng tôi chắc chắn sẽ không ngồi yên đâu.

“Ông dám giết tôi sao?”

Tôi thẳng thắn hỏi lại.

Điều đó thật nực cười.

Tôi? Bị giết?

Một trong những tài năng triển vọng nhất của bộ tộc man di?

Được mời đích thân tới trại huấn luyện của tộc thú nhân?

Việc đó sẽ ngay lập tức châm ngòi cho cuộc chiến với tộc tiên như mười năm trước.

Bởi vì đó là những kẻ man di.

“Sao cơ? Ha ha ha ha!!”

Tộc trưởng cố gượng cười lớn, nhưng tôi vẫn thấy được sự bực bội đang sôi sục bên trong ông ta.

Chắc chắn rồi, cảm giác đó rất bực bội.

Ông ta không muốn thừa nhận nhưng rõ ràng quan điểm của tôi là đúng.

Ông ta lờ đi vấn đề đó.

“Chẳng trách mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy, ta không ngờ cậu lại xảo quyệt đến thế.”

“Tôi sẽ coi đó là lời khen, nhưng tôi đói rồi nên hãy trả lời câu hỏi của tôi. Ông muốn nói gì?”

Dừng lại một lúc như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ, cuối cùng ông ta cũng lên tiếng.

“Ta biết cậu đã dùng vật phẩm đó.”

Mọi thứ cuối cùng đã vào đúng vị trí.

Băng Nhẫn.

Thì ra đây chính là nguyên nhân gây ra toàn bộ sự náo động này.