Ngày 16 tháng 12, sau hai ngày hai đêm ngồi tàu hỏa, cuối cùng Kiều Trân Trân cũng đến tỉnh H vào giữa trưa.
Dù cha Kiều đã mua vé giường nằm nhưng suốt dọc đường Kiều Trân Trân vẫn thấy bí bách vô cùng. Khó khăn lắm mới xuống tàu, khi đôi chân chạm vào đất, cô vẫn còn cảm thấy hơi lảo đảo, chưa hoàn hồn.
Trên sân ga, một người lính trẻ đã đợi từ lâu. Thấy cha Kiều, cậu ta đứng nghiêm chỉnh chào theo quân lễ rồi nhanh nhẹn đỡ lấy hai chiếc hòm trên tay ông, đi trước dẫn đường.
Lượng khách ở ga không quá đông. Túi hành lý xách tay của Kiều Trân Trân cũng được cha cầm giúp, cô thảnh thơi đi tay không theo sau hai người.
Nghe họ trò chuyện suốt quãng đường, cô mới biết người lính trẻ này họ Triệu, là lái xe chuyên trách của đội xe, còn cha cô thì có xe riêng được cấp theo tiêu chuẩn. Ra khỏi ga tàu, một chiếc xe dã chiến màu xanh quân đội đang đỗ sẵn bên lề đường.
Sau khi cất hành lý gọn gàng, Tiểu Triệu ngồi vào ghế lái, hít một hơi sâu rồi hỏi: "Thưa Đoàn trưởng, chúng ta về thẳng đơn vị hay đi ăn cơm trước ạ?"
Cha Kiều nhìn Kiều Trân Trân đang có vẻ mệt mỏi, thiếu tinh thần: "Đi ăn cơm đã."
Từ đây về đến nơi đóng quân phải mất ba tiếng lái xe.
Trên đường đến tiệm ăn, Tiểu Triệu tỏ ra khá căng thẳng, thậm chí không dám thở mạnh. Kiều Trân Trân quay sang quan sát cha, có vẻ như Tiểu Triệu rất sợ ông.
Cha cô vốn là người lính lâu năm nên đã rèn được gương mặt lạnh lùng sắt đá. Hồi ở đội sản xuất Hồng Hà ông đã rất đáng sợ rồi, giờ xem ra ông đã cố ý tiết chế nhiều. Trước mặt cấp dưới, khí thế của ông càng thêm sắc bén, giống như một thanh kiếm báu mang theo sát khí.
Đang giờ cơm nên tiệm ăn quốc doanh đông nghịt người. Tiểu Triệu lòng vòng mãi mới tìm được một quán vắng khách hơn một chút. Ba người chọn chỗ ngồi xuống, cha Kiều đưa thực đơn cho Kiều Trân Trân, hỏi cô muốn ăn gì.
Cô nhìn thực đơn, tiệm ăn ở tỉnh lỵ hiển nhiên phong phú hơn ở huyện nhiều. Cô phân vân mãi vẫn chưa quyết định được, khiến Tiểu Triệu ngồi đối diện dù đang nghiêm chỉnh cũng phải toát mồ hôi hột thay cô.
Đoàn trưởng Kiều vốn cực kỳ coi trọng hiệu suất, dù là huấn luyện hay báo cáo, câu cửa miệng của ông luôn là "tốc độ". Cũng vì thế mà người trong đoàn làm việc rất dứt khoát, chẳng ai dám lề mề trước mặt ông. Vậy mà hôm nay, đối diện với con gái rượu, cha Kiều không hề lộ vẻ mất kiên nhẫn, thậm chí còn chẳng buồn giục, cứ thế lẳng lặng chờ.
Cảnh tượng này khiến Tiểu Triệu suýt nữa thì rớt cằm vì kinh ngạc.
Cuối cùng, Kiều Trân Trân gọi một đĩa dồi nhân hạt thông và một phần thịt bò hầm khoai tây, rồi đưa thực đơn cho Tiểu Triệu: "Đồng chí Tiểu Triệu, anh xem xem mình muốn ăn gì?"
Tiểu Triệu vội xua tay: "Tôi ăn gì cũng được, cứ để Đoàn trưởng gọi ạ."
Thế là cha Kiều cầm lấy thực đơn, gọi thêm hai món nữa. Ăn xong bữa trưa, Kiều Trân Trân mới thấy người tỉnh táo lại đôi chút.
Cả ba lên xe, trực tiếp hướng về nơi đóng quân. Rời khỏi tỉnh lỵ, khung cảnh bên ngoài ngày càng hoang vắng. Đồng ruộng mênh mông bị tuyết bao phủ, chỉ còn vài cây dương trụi lá đứng sừng sững hai bên đường.
Cha Kiều an ủi con gái: "Nơi đóng quân tuy hẻo lánh nhưng vật tư rất đầy đủ, muốn ăn gì cũng có, con có thể ăn ở nhà bếp tập thể. Nếu thấy buồn chán muốn vào phố chơi thì có thể đi cùng xe chở nhu yếu phẩm."
Kiều Trân Trân hỏi: "Nơi đó cách thủ đô xa không cha?"
"Lái xe mất bốn tiếng, còn cách tỉnh lỵ vừa rồi là ba tiếng." Cha Kiều đáp.
Xe chạy được gần một tiếng thì bắt đầu thấy những chiếc xe tải quân sự phóng vụt qua cửa sổ. Cha Kiều chợt nhớ mình đã bỏ lỡ đợt diễn tập thực chiến, bèn hỏi Tiểu Triệu: "Đợt diễn tập quân sự mà sư bộ ban xuống vừa rồi, cuối cùng là đoàn nào đi?"
Tiểu Triệu đáp: "Đoàn Một đi ạ, hôm qua cũng đã kết thúc rồi."
Nghe vậy, cha Kiều không nói gì nhưng trong lòng vẫn thấy hơi tiếc nuối. Cơ hội diễn tập thực chiến rất hiếm có, huống hồ còn là cấp đoàn.
Nếu không phải sư đoàn khác muốn luyện quân, yêu cầu sư bộ phái đoàn dã chiến tinh nhuệ nhất làm bên tấn công, thì cơ hội này chẳng đến lượt họ.
Vốn dĩ sư bộ định để Đoàn Ba đi, nhưng lệnh chưa kịp hạ đạt thì cha Kiều lại đột ngột xin nghỉ phép. Vắng mặt Đoàn trưởng Đoàn Ba như ông, cơ hội đó đương nhiên vuột mất.
Nghe cha nhắc đến diễn tập, Kiều Trân Trân lờ mờ đoán được chuyện này có liên quan đến bức điện báo của mình.
Cô chớp mắt, giả vờ ngây ngô hỏi: "Cha ơi, diễn tập có nguy hiểm lắm không? Có bị thương không ạ?"
Cha Kiều cũng không giấu con: "Huấn luyện thông thường còn có khả năng bị thương, huống chi là diễn tập thực chiến."
Kiều Trân Trân ra vẻ kinh ngạc, quay sang nhìn Tiểu Triệu: "Vậy lần này có ai bị thương nặng không anh?"
Tiểu Triệu nói: "Lần này thì không, đa số chỉ là trầy xước nhẹ." Cậu ta dừng lại một chút rồi tiếp: "Nhưng có một cậu lính suýt thì nguy, tí nữa là bị đạn pháo nổ trúng rồi. May mà cậu ta còn trẻ, phản ứng nhanh, lúc mấu chốt lăn ngược ra sau vài vòng, chỉ bị thương ở chân trái thôi."
"Chân trái sao?" Kiều Trân Trân hỏi dồn, "Giờ người đó thế nào rồi ạ?"
Truyện liên quan
Tiểu Triệu: "Vừa bị thương đã được đưa vào bệnh viện quân khu ngay, chắc không có gì đáng ngại. Anh họ cậu ấy cũng ở trong đoàn chúng ta, hôm qua vừa đi thăm về, bảo là gãy xương cẳng chân, dưỡng thương hai tháng là lại đi lại bình thường được."
Nghe xong, Kiều Trân Trân thở phào nhẹ nhõm. Cô chỉ sợ mình thay đổi được vận mệnh của cha nhưng lại làm hại đến người vô tội khác. Cô ghi nhớ tên người lính đó, định bụng lúc nào có cơ hội sẽ hỏi thăm tình hình sau.
Khi xe sắp đến nơi đóng quân thì đường bị tắc. Tiểu Triệu xuống xe kiểm tra mới biết phía trước có một chiếc xe tải quân sự bị hỏng, đang được sửa gấp.
Tiểu Triệu báo lại với cha Kiều rồi mang dụng cụ sửa chữa của xe mình qua giúp. Cha Kiều ngồi xe cũng mệt người nên đi cùng qua xem thế nào.
Kiều Trân Trân rất sợ lạnh nên không định xuống xe.
Cha Kiều vừa đi tới đã thấy sáu bảy thanh niên là con em cán bộ đang đứng ngồi không yên, vừa xem sửa xe vừa cắn hạt dưa. Ông chưa kịp nói gì, Lý Kiến Bình - con trai út của Lữ trưởng Lý đã nhận ra ông.
Lý Kiến Bình không thừa hưởng vóc dáng vạm vỡ của cha mà giống mẹ nhiều hơn, gương mặt trắng trẻo. Vì là con út nên được nuông chiều, tính tình hơi công tử. Vừa thấy Kiều Vệ Quốc, cậu ta lập tức đứng thẳng người, phủi vỏ hạt dưa trên áo, cố tình lên giọng nhắc nhở đám bạn: "Chú Kiều, chú nghỉ phép về rồi ạ?"
Cha Kiều ừ một tiếng, ánh mắt lướt qua đám thanh niên tầm 17, 18 tuổi. Thấy ông, bọn họ như chuột thấy mèo, vội vàng lên tiếng chào hỏi.
Cha Kiều gật đầu, hỏi Lý Kiến Bình: "Xe sửa lâu chưa?"
"Dạ khoảng mười phút rồi ạ." Lý Kiến Bình đáp.
Cha Kiều không nói thêm gì nữa, tiến thẳng về phía trước xem họ sửa xe. Đợi ông đi khuất, cả đám mới thở phào, chụm đầu vào nhau bàn tán xôn xao.
"Sao ông ấy về nhanh thế nhỉ?" Lý Kiến Bình: "Tớ nghe cha tớ bảo ông ấy về đón con gái."
"Có phải cái cô tên Trân Trân gì đó không? Sao không thấy cô ấy đâu?"
"Chắc đang ngồi trên xe dã chiến kia kìa, hay mình qua đó xem thử đi?"
"Tớ chẳng đi đâu, chú Kiều hung dữ thế, con gái ông ấy chắc chắn cũng là sư tử Hà Đông thôi!"
Có kẻ khích tướng: "Mọi người không tò mò xem con gái chú Kiều trông thế nào à?"
Trong toàn quân đoàn, Kiều Vệ Quốc nổi tiếng là người chiều con gái. Tháng nào ông cũng gửi đồ về nhà, đa số là quà cho con gái, từ đồ ăn đến quần áo, chăm chút vô cùng tỉ mỉ.
Chị tư của Lý Kiến Bình chỉ hơn con gái chú Kiều một tuổi, vóc dáng cũng tương đương, nên mỗi lần mẹ cậu ta lên tỉnh mua đồ cho chị tư, chú Kiều đều nhờ bà mua thêm một phần để ông gửi về nhà. Thỉnh thoảng Đoàn trưởng Kiều cũng nhắc đến cô con gái báu vật, câu nào cũng là khen hết lời. Nhưng bao nhiêu năm qua, mọi người chỉ nghe danh chứ chưa thấy mặt, thấy rất huyền bí.
Nghĩ đến đây, cả đám đều thấy rạo rực, thúc giục Lý Kiến Bình đi tiên phong: "Cha cậu chức cao hơn chú Kiều một bậc cơ mà, cậu sợ gì chứ?"
Lý Kiến Bình cứng họng... Cha cậu ta chức cao hơn thật, nhưng Đoàn Ba của chú Kiều là đoàn trực thuộc, cấp trên trực tiếp là Sư trưởng.
Có người cười xấu xa: "Chắc nó sợ con gái chú Kiều mách lẻo với cha chứ gì."
Lý Kiến Bình nóng mặt: "Đi thì đi!"
Cậu ta bị đám bạn vây quanh đi đầu, chiếc xe dã chiến của chú Kiều rất dễ tìm. Cả đám khoác vai nhau huýt sáo, cố tỏ ra tự nhiên tiến lại gần.
Trong xe, Kiều Trân Trân đã sớm nhìn thấy một nhóm thanh niên trẻ trâu đang đi tới. Cô chẳng mấy bận tâm, chỉ cúi đầu nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ chiều rồi. Vì cô ngồi ở ghế sau, có hàng ghế trước che chắn nên đám Lý Kiến Bình đi tới chỉ thấy lờ mờ bóng người, không nhìn rõ mặt mũi ra sao.
Bọn họ cũng sợ Kiều Vệ Quốc nên không dám làm quá lộ liễu, mắt nhìn thẳng đi dọc theo lề đường.
Lý Kiến Bình đi đầu, khi lướt qua cửa sổ xe, cậu ta giả vờ vô tình liếc nhanh vào trong một cái. Qua lớp kính, cậu ta chạm phải ánh mắt của cô gái bên trong.
Cô gái có khuôn mặt trái xoan, đôi mắt trong veo như nước mùa thu, tuy nét trẻ con vẫn chưa biến mất hoàn toàn nhưng đã toát lên vẻ thanh tú tuyệt trần. Lúc này, cô đang hơi nhíu mày, khi ngước lên nhìn, vẻ đẹp rạng ngời ấy khiến cậu ta sững sờ trong vô thức. Khi sực tỉnh, mặt cậu ta đỏ bừng, căng thẳng đến mức chân tay lóng ngóng.
Đám bạn phía sau vẫn đang cười nhạo: "Chết cười mất, gan bé tí thế, nhìn nó kìa, đi đứng kiểu gì mà tay chân cùng chiều thế kia!"
Lý Kiến Bình chẳng còn nghe thấy gì nữa, tim cậu đập thình thịch như đánh trống, vội vã chạy biến. Đám còn lại vừa bước tới, nhìn rõ dung nhan cô gái trong xe thì không khí bỗng im bặt, rồi ai nấy đều đỏ mặt tưng bừng. Cả bọn chẳng khá khẩm hơn Lý Kiến Bình là bao, người cứng đờ lướt qua cửa sổ rồi cũng nháo nhào bỏ chạy.
Khi xe sửa xong, cả nhóm lên xe trở về, một bầu không khí im lặng đến kỳ lạ bao trùm.
Mãi một lúc sau mới có người không nhịn được thốt lên: "Con gái chú Kiều... sao lại đẹp đến mức đó chứ..."
Đẹp như thế nào thì chẳng ai nói rõ
Chưa có bình luận cho chương này.