Vừa đến Thâm Hải, Hạ Cảnh Hành đã gọi điện ngay cho Kiều Trân Trân.
Lúc đó Kiều Trân Trân đã trở lại trường, cô đang chuẩn bị lên Phòng Giáo vụ nên không thể trò chuyện quá lâu, dù sao các bạn khác cũng đang xếp hàng chờ dùng điện thoại. Tuy có chút bất tiện nhưng ít ra vẫn còn liên lạc được, chứ đợi đến khi Hạ Cảnh Hành ra nước ngoài, chẳng biết tình hình bên kia thế nào mà tính.
Hạ Cảnh Hành chỉ ở lại Thâm Hải hai ngày, qua Tết Thanh minh là anh phải lên đường sang Mỹ.
Lần này cả nước có 126 sinh viên vượt qua kỳ thi vật lý, người trẻ nhất mới 19 tuổi, lớn nhất là một giảng viên đại học vừa chạm ngưỡng giới hạn tuổi tác. Trong đó, Đại học Thủ đô chiếm 16 người, nhưng chỉ có duy nhất một đồng nghiệp cùng trường với Hạ Cảnh Hành.
Mọi người đều tập trung tại sân bay Hồng Kiều để lên máy bay. Hiện tại họ vẫn đi chung đường, nhưng khi sang đến Mỹ sẽ mỗi người một ngả. Vé máy bay, hộ chiếu và thị thực của cả đoàn đều được Bộ Giáo dục chuẩn bị từ trước. Sau khi máy bay hạ cánh, người của lãnh sự quán cũng sẽ đến đón.
Họ đi theo diện du học tự túc được nhà nước bảo lãnh, nhưng chính phủ không có kinh phí cấp cho họ. Học phí có thể nợ lại, trường học sẽ cung cấp một số vị trí trợ giảng để họ kiếm sinh hoạt phí hàng tháng, đồng thời dùng khoản lương đó trả dần tiền học.
Các tân sinh viên nhận giấy tờ rồi xếp hàng ký gửi hành lý. Không khí thoảng chút buồn bã của buổi chia ly, Hạ Cảnh Hành vẫy tay từ biệt người nhà đang quyến luyến không rời rồi đi về phía cửa khởi hành.
Vừa vào đến sân đỗ, nhìn thấy chiếc máy bay sắp chở mình, mọi người đều không giấu nổi vẻ hưng phấn vì đây là lần đầu tiên được trải nghiệm. Hạ Cảnh Hành cũng lần đầu đi loại phương tiện này, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến anh thấy quen thuộc đến lạ kỳ.
Cảm giác này anh từng trải qua ở Cảng Thành. Khi đi qua một vài con phố, anh luôn thấy như mình đã từng ở đó, thậm chí ban đêm còn mơ thấy những hình ảnh đứt quãng. Anh thấy một "mình" hoàn toàn xa lạ, thông thuộc đường sá đi đến bệnh viện để chăm sóc một người phụ nữ kỳ lạ không rõ mặt.
Tình trạng đó đã chấm dứt kể từ khi anh rời Cảng Thành. Nhưng hôm nay nó lại xuất hiện, đặc biệt là khi bước vào trong khoang máy bay, cảm giác quen thuộc ấy càng trở nên mạnh mẽ.
Hạ Cảnh Hành nhíu chặt mày. Dưới sự hướng dẫn của tiếp viên, anh nhanh chóng tìm thấy chỗ ngồi, thắt dây an toàn rồi nhắm mắt định thần.
Suốt chuyến bay, anh liên tục chìm vào những giấc mơ kỳ quái. Vẫn là những mảnh ghép không hoàn chỉnh nhưng bắt đầu có sự kết nối. Anh thấy "mình" ngồi máy bay đi khắp các quốc gia, gặp đủ mọi màu da, và cứ hễ kết thúc công việc là lại vào bệnh viện thăm nom...
Hạ Cảnh Hành chợt nhận ra điều gì đó, anh giật mình tỉnh giấc. Người phụ nữ trong bệnh viện đó là em gái anh, một người em đã trưởng thành nhưng tâm trí không bình thường. Còn trong giấc mơ ấy, cha mẹ anh chưa từng xuất hiện, và cũng không có Kiều Trân Trân.
Hạ Cảnh Hành đi đã hơn hai tháng. Cuộc sống đại học của Kiều Trân Trân dường như không có gì thay đổi, nhưng lại như thiếu vắng một điều gì đó.
Hai người vẫn giữ liên lạc đều đặn. Nơi Hạ Cảnh Hành ở có điện thoại công cộng, họ duy trì tần suất mỗi tháng gọi cho nhau một lần.
Nếu trùng vào dịp lễ Tết, Kiều Trân Trân thường về nhà, và vào những ngày đó Hạ Cảnh Hành chắc chắn sẽ gọi về để cả hai có thể trò chuyện lâu hơn một chút.
Mùng 5 tháng 5 âm lịch, Tết Đoan Ngọ.
Kiều Trân Trân về nhà ăn Tết như thường lệ. Trong bữa trưa, cô cùng cha bàn luận về những chính sách mới liên tục được ban hành. Ý định cải cách của cấp trên đã rõ như ban ngày, tốc độ thực thi còn nhanh hơn cả kiếp trước, rõ ràng là đang khuyến khích kinh tế tư nhân phát triển.
Thấy sắp đến kỳ nghỉ hè, Kiều Trân Trân dự định đi miền Nam một chuyến để xem có thể kinh doanh được gì không. Nhân lúc cha đang rảnh, cô chủ động khơi chuyện.
Cha cô rất hào hứng bàn chuyện quốc gia đại sự với con gái: "Lãnh đạo hiện nay rất quyết tâm, ba đoán sắp sửa cải cách lớn rồi."
Kiều Trân Trân gật đầu tán thành: "Con cũng thấy ngày đó không còn xa. Ba này, hè này con định vào Nam một chuyến."
Ông Kiều nhíu mày: "Vào Nam làm gì?"
"Con muốn làm ăn, định vào đó khảo sát thị trường xem sao."
Vừa nghe xong, ông Kiều phản đối kịch liệt. Ông đứng phắt dậy, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Con định đi buôn bán?!"
Kiều Trân Trân không hiểu sao cha lại phản ứng mạnh như vậy, cô chớp mắt vẻ vô tội: "Vâng, con định nhập ít hàng về bán sỉ."
"Gan con cũng to thật đấy!" Ông Kiều đi ra phòng khách lục tìm mấy tờ báo cũ rồi quay lại, trải rộng ra trước mặt cô: "Con xem báo viết gì đây? Cướp đường cướp xá hoành hành, giết người đoạt của trắng trợn như thế mà con còn dám ra ngoài làm ăn?"
Ông đập mạnh mấy tờ báo xuống bàn ăn, giọng đanh lại: "Cũng tại giờ ba bận quá không dứt ra được, chứ không bố phải đi trị thẳng tay lũ đó! Thật là vô pháp vô thiên!"
Nhìn cha nghiến răng căm tức, Kiều Trân Trân biết ông không hề nói suông. Trong nguyên tác, dù bị thương một chân nhưng ông vẫn gầy dựng được một công ty vận tải. Hồi đầu đi theo xe, ông luôn thủ sẵn một khẩu súng săn bên mình, dựa vào sự liều mạng mà trụ vững.
"Con đi tàu hỏa mà," Kiều Trân Trân phân bua.
"Không được! Con tưởng trên tàu thì không có trộm cướp chắc?" Ông Kiều khẳng định chắc nịch.
Truyện liên quan
Ông giữ con gái rất kỹ, tuyệt đối không để cô đi xa một mình. Ngay cả việc cô đi học ở thủ đô, ông cũng tự mình đưa đón, nếu bận quá thì phải nhờ người quen đưa vào tận cổng trường. Trước đây có Cảnh Hành để mắt đến thì ông còn yên tâm, giờ cậu ta đi rồi, ông dặn đi dặn lại cô phải cảnh giác, bình thường chỉ nên hoạt động trong trường, có đi đâu thì phải rủ thêm mấy người bạn.
Kiều Trân Trân suy nghĩ rồi nói: "Con không đi một mình, con sẽ rủ người đi cùng."
"Rủ ai? Bạn học á?" Ông Kiều sa sầm mặt, không chút nhượng bộ: "Thế cũng không được, con cứ lo học hành cho tử tế đi, đừng có nghĩ ngợi linh tinh nữa."
Nói xong, ông chợt nhớ ra một việc: "Ba nhớ năm ngoái đính hôn, nhà họ Hạ có đưa tiền cho hai đứa mua nhà ở thủ đô đúng không? Nếu rảnh rỗi không có việc gì làm thì đi tìm nhà đi."
Kiều Trân Trân nhất thời nghẹn lời: "Thì tại con chưa ưng căn nào thôi."
Tháng 10 năm ngoái, nhà họ Hạ được minh oan, nhà nước trả lại hơn 7000 tệ tiền lương.
Sau khi Hạ Cảnh Hành và Kiều Trân Trân đính hôn, mẹ anh đã đưa 5000 tệ để cô mua nhà. Mẹ anh tính rằng sau khi hai đứa tốt nghiệp chắc sẽ ở lại thủ đô công tác. Chờ đơn vị phân nhà thì cũng được, nhưng cái đó còn tùy vào thâm niên, chẳng biết bao giờ mới tới lượt.
Sẵn lúc trong tay có tiền, bà muốn hai đứa tìm nhà trước, ưng ý thì mua luôn, sau này ra trường chỉ cần sửa sang, sắm sửa nội thất là có thể dùng làm nhà cưới.
Hồi Hạ Cảnh Hành còn ở trong nước, cả hai cũng tranh thủ cuối tuần đi xem vài nơi. Chỉ là Kiều Trân Trân khá kén chọn, cô không thích kiểu nhà tập thể phổ biến bây giờ vì thiếu riêng tư. Bàn bạc với Hạ Cảnh Hành xong, cả hai thống nhất sẽ mua một căn tứ hợp viện độc lập.
Nhưng thời buổi này thông tin còn hạn chế, muốn mua nhà không hề dễ dàng, chủ yếu phải nhờ người quen hỏi thăm. Vì cả hai đều bận học nên cũng chỉ xem được vài căn qua lời giới thiệu. Những căn đó nếu không nằm trong ngõ quá sâu và hẹp thì cũng là nơi dân cư phức tạp, môi trường không tốt. Mãi mới gặp được một căn trông tạm ổn thì hàng xóm xung quanh lại tùy tiện, lấn chiếm lối đi chung, làm căn nhà xập xệ không ra hình thù gì.
Kiều Trân Trân không ưng, thế là cho đến tận khi Hạ Cảnh Hành ra nước ngoài, số tiền đó vẫn nằm im trong ngân hàng. Hôm nay bị cha hỏi đến, cô cũng đầy bụng bực dọc.
Ông Kiều không để ý đến nỗi khổ đó, ông thừa biết mua nhà là việc phiền phức nên mới cố tình nhắc tới để cô thôi mơ tưởng chuyện vào Nam buôn bán. Ông sợ nhất là cô ngoài mặt thì vâng dạ nhưng sau lưng lại lẻn đi mất. Việc này cô đã có tiền lệ: hồi tốt nghiệp cấp ba, ông đã tốn tiền lo liệu việc làm ổn định cho cô, vậy mà cô không nói một lời đã tự ý đăng ký đi thanh niên xung phong về nông thôn.
Nghĩ đến đó, ông Kiều lại nổi nóng, lườm cô: "Tóm lại là không được chạy vào Nam. Việc mua nhà phải chú tâm vào, lúc rảnh thì đi xem nhiều vào, nếu thiếu tiền ba sẽ bù thêm."
Dạo gần đây ông Kiều lại được thăng chức, ngày nào cũng huấn luyện binh sĩ nên uy nghiêm trên người càng đậm. Bình thường thì không sao, nhưng lúc ông tối sầm mặt lại thế này, Kiều Trân Trân cũng thấy hơi sợ, không dám cãi thêm câu nào.
8 giờ tối, Hạ Cảnh Hành gọi điện về.
Kiều Trân Trân sụt sịt kể khổ với anh, bảo cha mình độc đoán, tính tình càng ngày càng xấu, cái gì cũng cấm cản, suốt ngày hằm hằm như đang đến thời kỳ mãn kinh!
Nghe cô nói xấu nhạc phụ tương lai, Hạ Cảnh Hành dĩ nhiên không thể hùa theo.
Đợi cô xả hết bực dọc, anh mới ôn tồn nói: "Trân Trân, nếu em chưa ưng căn nhà nào thì hay là mình xem đất đi. Hoặc em cứ chọn vị trí mình thích, mua vài căn nhà cấp bốn cũng được, đợi anh về chúng ta sẽ phá đi xây lại theo ý mình."
"Tự xây á? Thế thì phiền phức lắm." Kiều Trân Trân vẫn thích kiểu căn hộ cao cấp diện tích lớn, tầm nhìn đẹp, vị trí thuận lợi, ở vừa thoải mái vừa tiện lợi. Nhưng thời này đào đâu ra chỗ bán như thế.
Hai người tiếp tục bàn luận vấn đề này, một lát sau Kiều Trân Trân mới phản ứng lại, hóa ra Hạ Cảnh Hành đang tìm cách đánh lạc hướng mình.
Cô hậm hực nói: "Em biết rồi, anh với ba em cùng một phe! Anh cũng không muốn cho em đi buôn bán chứ gì!"
Hạ Cảnh Hành im lặng một chút rồi thành thật: "Ở trong nước mà chú Kiều còn chẳng yên tâm, huống hồ anh với em giờ lại cách nhau nửa vòng trái đất. Trân Trân, nếu anh ở bên cạnh, anh nhất định sẽ đích thân đưa em đi."
Kiều Trân Trân bĩu môi, im lặng.
Hạ Cảnh Hành kiên nhẫn giải thích: "Hơn nữa chú Kiều nói cũng có lý, thời buổi này chưa ổn định, đi tàu hỏa không an toàn đâu. Trộm cắp vặt thì không nói, còn có kiểu khi tàu dừng ở các ga nhỏ, người bên ngoài dùng gậy có móc sắt thò vào cửa sổ móc đồ của khách rồi chạy mất. Người trên xe không xuống được, chỉ đành ngậm đắng nuốt cay."
Anh bồi thêm một câu đầy sức nặng: "Anh còn nghe kể có hành khách nằm ngủ quên đóng cửa sổ, người bên ngoài dùng móc kéo một cái, làm mặt mũi họ bị thương nghiêm trọng. Đến lúc hành khách khác kịp xuống xe bắt người thì kẻ đó đã cao chạy xa bay rồi."
Kiều Trân Trân nghe mà rùng mình, vô thức đưa tay che mặt: "Anh dọa em đấy à?"
"Thật mà, không tin em cứ đi hỏi các bạn trong trường, có khi họ còn tận mắt chứng kiến rồi đấy."
Kiều Trân Trân thực ra đã tin đến bảy tám phần, cô cũng vốn nhát gan nên tạm thời từ bỏ ý định vào Nam.
Hết Tết Đoan Ngọ, ông Kiều đưa Kiều Trân Trân về trường, dọc đường không quên nhắc cô chuyện tìm nhà. Thế là đến cuối tuần, hễ rảnh là cô lại đi lùng sục các khu tứ hợp viện.
Cô cũng nghĩ thông rồi, dù sao cũng không đi xa được, tiền mặt để trong người cũng sẽ mất giá, chi bằng cứ đổ vào bất động sản, kiểu gì giá nhà chẳng tăng. Không tính đến chuyện ở thì cứ coi như đầu tư, mấy căn tứ hợp viện cũ nát nhưng vị trí đắc địa cũng rất đáng để xuống tiền.
Chưa có bình luận cho chương này.