Chương 107: Người hùng trở về (3)

Buổi sáng ngày kế tiếp.

Vikir ngồi dậy, rời khỏi chiếc giường xập xệ bên trong quán rượu.

Tối hôm trước, anh đã khước từ đề nghị của Highsis về việc chuyển tới nghỉ ngơi tại khu nhà khách của pháo đài.

Tiền thuê phòng cũng đã được anh thanh toán từ ngày hôm qua.

Vừa đặt chân xuống những bậc cầu thang gỗ kêu cọt kẹt để xuống tầng trệt, anh đã thấy những người lính gác đêm qua đang túc trực sẵn trước cửa quán và cất tiếng chào rất lớn.

"Kính chào ngài!"

"......Tôi chẳng phải người của gia tộc Morg, các anh không cần thiết phải hành lễ đâu."

"Thưa ngài Vikir, ngài chính là vị anh hùng của Hồng Diêm Tháp, hơn nữa chúng tôi vẫn luôn khắc ghi ơn cứu mạng của ngài nơi rừng sâu hai năm về trước, thế nên đây hoàn toàn là sự kính trọng từ tận đáy lòng của chúng tôi ạ...!"

Đến lúc này, Vikir đành phải chịu thua.

Anh cần phải tập thích nghi với những lời chào hỏi cùng sự kính trọng sẽ bám theo mình từ nay về sau.

Bản thân anh cũng không thể cứ mãi tỏ ra gượng gạo như thế này được.

Đúng lúc ấy, một cô hầu bàn phục vụ tối qua vội vã chạy đến, trao vào tay Vikir một chiếc túi nhỏ.

"Thưa ngài, nếu không chê, tôi xin phép được gửi tặng ngài chút đồ ăn lót dạ dọc đường ạ..."

Bên trong là một xiên thịt bò thượng hạng, vài loại thảo dược dùng để khử trùng và một chai bia đen mát lạnh bằng thủy tinh.

Chứng kiến cảnh tượng đó, mấy người lính gác chỉ biết thở dài ngao ngán.

Họ xầm xì: "Cô nàng kia hôm nay bị làm sao thế nhỉ?"

"Nancy vốn nổi tiếng là tảng băng trôi của quán rượu, chuyên gia cộc cằn, sao tự dưng lại dịu dàng đến thế..."

"Chắc là cô ta đột nhiên khơi dậy được lòng hiếu khách ẩn giấu bấy lâu nay rồi."

"Đúng là cái xã hội thực dụng. Vẻ bề ngoài lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế sao?"

Thế nhưng, người thay đổi thái độ đâu chỉ có mỗi Nancy.

Keng, keng, keng, keng, keng.

Vừa lúc bình minh ló rạng, ba con tuấn mã đã phi nhanh tới trước cửa quán trọ nơi Vikir đang lưu trú.

Phía sau ba con ngựa ấy là hàng loạt cỗ xe cùng rất nhiều gia nhân đi theo hộ tống.

Dẫn đầu đoàn người trên lưng ngựa chính là ba đóa hoa nhà Morg.

Morg Highsis, Morg Midsis cùng Morg Lowsis.

Không rõ vì sao, diện mạo của họ hôm nay lại khác biệt hoàn toàn so với hôm qua.

Đầu tiên là làn da trông sáng mịn hơn, đôi môi đỏ thắm, hàng lông mày sắc nét và các đường nét trên gương mặt cũng trở nên thanh tú hơn hẳn.

Nhìn qua thì có vẻ rất tự nhiên như mặt mộc, nhưng thực chất đó là lớp trang điểm vô cùng cầu kỳ, tiêu tốn không ít thời gian, tiền của lẫn công sức để hoàn thiện.

Hơn nữa, cả ba đều khoác lên mình những bộ lễ phục lộng lẫy, thứ mà ngày thường họ chẳng bao giờ đụng tới.

Kế đó, ba chị em nhà Morg bước xuống ngựa để chào hỏi Vikir.

Ngay đến cả Highsis vốn có tiếng là khó chiều cũng khẽ nói lời "cảm ơn" đầy dịu dàng với người gia nhân vừa đỡ mình xuống.

Vikir lên tiếng hỏi ba người bọn họ.

"Đang lúc chiến sự thế này mà các cô lại di chuyển mà không mang theo vũ khí sao?"

Đó chỉ là một câu hỏi bâng quơ của anh.

Thế nhưng cả ba lại đáp lời với đôi mắt sáng rực.

"Tôi có đem theo vũ khí mà."

"Em cũng chuẩn bị đầy đủ rồi. Đây gọi là trạng thái 'sẵn sàng nghênh chiến' đấy."

"Hô hô, nhìn kiểu trang điểm của em giống như đang ngụy trang hơn là làm đẹp đấy."

Sắc mặt của cô em út lập tức đanh lại khi nghe lời trêu chọc từ chị mình.

"Gì cơ? Nói về ngụy trang thì phải nhắc tới gương mặt được đắp cả đống phấn của chị chứ~"

"Chị chỉ dặm phấn nhẹ thôi, còn em thì sao? Che sạch cả đường xương hàm rồi kìa. Lại còn dùng phấn tạo khối cho mũi cao lên nữa chứ, nhìn có khác gì một công trình xây dựng không?"

"Được lắm, chị vén tóc mái lên xem nào, để em xem có thể đá bóng trên cái trán sân bay của chị không."

Trong lúc ba chị em nhà Morg bắt đầu đấu khẩu gay gắt, luồng ma lực xung quanh họ bỗng chốc dao động dữ dội.

Dù trên môi vẫn nở nụ cười, nhưng bầu không khí giữa họ lại lạnh buốt xương. Dẫu vậy, cuộc tranh chấp này đã lập tức bị dập tắt chỉ bằng một câu hỏi của Vikir.

"Mọi người đã báo tin cho nhà Baskervilles chưa?"

Highsis nhanh nhảu giơ tay lên đáp lời đầu tiên.

"Rồi chứ, ngay hôm qua tôi đã cho chim cú truyền tin để báo rằng anh Vikir đã quay về."

Cách xưng hô của cô nàng đã chuyển từ "ngài" sang "anh" tự lúc nào không hay.

Đó là cách để Highsis cố gắng kéo gần khoảng cách và thể hiện sự thân thiết.

Dĩ nhiên, Vikir chẳng mảy may bận tâm đến chi tiết nhỏ nhặt đó.

"Tôi hiểu rồi. Đoạn đường tiếp theo tôi sẽ tự đi một mình."

Lúc này bọn họ vẫn đang đứng trước cửa quán trọ.

Ý anh muốn nói là bản thân sẽ đơn độc lên đường.

Cả ba chị em đều lộ rõ vẻ hụt hẫng trên khuôn mặt.

"Anh thực sự không muốn chúng tôi đi cùng sao...?"

"Từ đây đến ranh giới pháo đài vẫn còn một quãng đường khá xa đấy."

"Đường sá ở đây rắc rối lắm, anh rất dễ bị mất phương hướng."

"Tôi biết các cô còn nhiều việc phải làm, nên không cần phiền phức thế đâu."

"Chúng em không hề bận! Hoàn toàn rảnh rỗi mà!"

"Mấy hôm nay rảnh rỗi đến mức chỉ biết ngủ thôi! Phía lũ man tộc dạo này yên ắng lạ thường, chúng em chẳng có việc gì để làm cả."

"Hay là anh cứ đi cùng chúng em đi, chúng em vừa dẫn đường chỉ lối vừa giới thiệu phong cảnh cho anh..."

"Không cần đâu, cảm ơn ý tốt của các cô. Chỉ cần cho tôi mượn một con ngựa là được rồi." Vikir phủi tay và thầm đánh giá trong lòng.

"Khi trở về gia tộc, mình phải báo cáo lại việc nhân sự của Morg đang lơ là nhiệm vụ. Sự chểnh mảng thế này thật khó chấp nhận, suốt ngày chỉ biết ngủ nghỉ và mượn địa bàn của người khác."

Ngay sau đó, Highsis bước tới từ phía sau anh, dắt theo một con ngựa trắng muốt, chỉ riêng phần tai của nó là có màu hồng nhạt.

"Đây là con ngựa em cưng nhất, tên nó là Poppy, em đã chăm sóc nó từ nhỏ. Anh cưỡi nó thì cũng giống như đang cưỡi em... Ý em là, hãy xem như anh đang đồng hành cùng em trên lưng ngựa vậy, hì hì."

"Chị hai, chẳng phải tối qua chị vừa mới cuống cuồng chạy ra chợ mua con ngựa đó sao?"

"Đúng thế, em đã lựa chọn con đẹp mã nhất ở đó, lại còn mặc cả kịch liệt với mấy gã buôn ngựa để có được cái giá hời này đấy~"

Highsis nghiến răng ken két, lườm nguýt đe dọa hai đứa em của mình.

Dù sao đi nữa.

Vikir nhanh chóng trèo lên lưng ngựa.

Đến tận lúc này, ba chị em vẫn không ngừng tranh luận xem ai sẽ là người hộ tống Vikir tới ranh giới ngoài cùng của Hồng Diêm Tháp.

Đúng lúc ấy.

"..., Tôi muốn hỏi các cô một chuyện."

Vikir ngoảnh đầu nhìn lại.

Bắt gặp ánh mắt của anh, ba chị em ngừng di chuyển một lúc và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh với vẻ mặt trống rỗng.

Trông họ như thể đang bị hớp hồn.

Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Vikir đã lập tức kéo họ về với thực tại.

"Camus hiện giờ đang ở đâu?"

Camus.

Camus Morg.

Cái tên ấy vừa vang lên đã khiến ba chị em tỉnh người, giống như vừa bị tạt một gáo nước lạnh buốt.

"À, chuyện đó... đúng rồi. Suýt nữa thì quên mất Camus, ôi trời."

"...Chúng ta sẽ phải đi tìm kiếm khắp nơi sao?"

"Em đã bảo các chị đừng có bày trò này rồi mà!"

Cả ba chị em ngơ ngác nhìn nhau, nhận thức được hành động ngớ ngẩn vừa rồi của mình.

Kế đó, Highsis lên tiếng giải đáp thắc mắc của Vikir.

"Nếu là Camus thì hiện tại cô ấy đang bế quan tu luyện rồi."

"...Bế quan sao?"

Vikir hỏi lại, còn Highsis thì khẽ lắc đầu, bắt đầu kể chi tiết hơn về những sự kiện đã diễn ra.

Cô cho biết sau khi Vikir mất tích, Camus đã lập ra một đội tìm kiếm và ròng rã suốt nhiều năm trời lùng sục khắp vùng rừng sâu của Hắc Chu Sơn.

Tuy nhiên, sau khi không thể tìm thấy dù chỉ là thi thể của Vikir chứ chưa nói đến việc cứu mạng anh, Camus đã đột ngột dừng cuộc tìm kiếm lại để bước vào đợt bế quan tu luyện. Và những thông tin tiếp theo mà anh nghe được từ ba chị em nhà Morg lại càng gây kinh ngạc hơn.

"Cô ấy đã đoạn tuyệt quan hệ với người chú Adolf rồi."

Highsis kể lại với vẻ mặt vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Nghe nói tính khí của Camus đã có chút thay đổi kể từ thời điểm cô ấy từ bỏ việc tìm kiếm Vikir.

Cô ấy không còn giữ tính cách bướng bỉnh, ngang tàng như trước nữa mà trở nên trầm lặng hơn hẳn.

Kế đó, cô ấy đột ngột đưa ra tuyên bố sẽ rời khỏi "Phe Ánh Sáng".

Bởi vì Camus vốn luôn xem người chú Adolf - thủ lĩnh của Phe Ánh Sáng - như cha mẹ ruột của mình, nên quyết định này đã khiến nội bộ gia tộc Morg chấn động dữ dội.

Thế nhưng, Adolf lại chẳng hề đưa ra bất kỳ lời phát biểu chính thức nào về chuyện này.

Ông chỉ lặng lẽ quan sát Camus rời đi để gia nhập "Phe Bóng Tối", đứng ở chiến tuyến đối lập hoàn toàn với "Phe Ánh Sáng".

"...Phe Bóng Tối."

Vikir khẽ nhíu mày lại.

Trong gia tộc Morg tồn tại hai thế lực đối lập.

Phe Ánh Sáng chuyên dùng ma pháp để tạo dựng tầm ảnh hưởng cả trong lẫn ngoài tộc. Còn Phe Bóng Tối hoạt động kín kẽ hơn, tập trung nghiên cứu và phát triển ma pháp chuyên sâu trong nội bộ gia tộc.

Những người thuộc phe Ánh Sáng thường xuyên di chuyển bên ngoài bang hội, lo việc tiêu diệt quái thú và dựng nên các tòa tháp ma pháp.

Trái lại, thành viên của phe Bóng Tối hầu như không bao giờ rời khỏi gia tộc.

Thay vào đó, họ đi sâu nghiên cứu một trường phái ma pháp nhất định, trải qua vô vàn lần thử nghiệm thất bại để tìm ra và phát triển những ma pháp mới. Đây chính là điểm khác biệt cốt lõi giữa một người thực hành và một nhà nghiên cứu.

Người đứng đầu Phe Ánh Sáng hiện tại là Adolf Morg, còn thủ lĩnh của Phe Bóng Tối chính là Snake Morg.

Snake Morg.

Hắn ta là một đại pháp sư đứng đầu gia tộc Morg và mang tước vị Hầu tước của Đế quốc. Có cùng địa vị với tộc trưởng Respane Morg và là một người họ hàng xa của cô ấy, hắn ta rất ít khi xuất hiện trước công chúng.

Thông tin duy nhất mà anh nhớ được về hắn là tiếng xấu kiêu ngạo và vô cùng ngang ngạnh...

Dĩ nhiên, một người từng trải qua Thời đại Hủy diệt như Vikir thì chẳng lạ lẫm gì kẻ mang tên Snake Morg này.

"Chuyện này quả thực nằm ngoài dự kiến."

Vikir trầm ngâm nhíu mày.

Trước khi trùng sinh, Camus và Snake vốn chưa từng hòa thuận. Vậy mà không rõ vì cớ gì ở kiếp này, Camus lại đột ngột hợp tác với Snake.

Với cơ cấu quyền lực của Morg gồm một đại biểu, 20 thượng nghị sĩ cùng 400 đại biểu, Camus rất có khả năng đã leo lên vị trí thượng nghị sĩ.

Hoặc thậm chí vị thế của cô ấy còn cao hơn cả thượng nghị sĩ.

Vikir ngập ngừng giây lát rồi nói.

"Cô giúp tôi gửi một lời nhắn cho Camus được chứ?"

Highsis gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Được chứ. Dù sao đó cũng là lời nhắn gửi từ một người bạn mà."

"Tốt quá. Vậy phiền cô nhắn lại thật ngắn gọn thế này."

Vikir khẽ gật đầu, trong khi ba chị em vội vàng lôi giấy bút ra để ghi chép.

Thế nhưng, lời nhắn thực tế từ miệng Vikir lại vô cùng súc tích.

- Khi nào thuận tiện thì gặp mặt nhé.

...?

Chỉ có thế thôi sao?

Chẳng phải họ sắp được gặp lại nhau sau hai năm đằng đẵng biệt tích hay sao?

Ba chị em Highsis, Midsis và Lowsis chỉ biết ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ.

Ngoảnh lại nhìn họ, Vikir bổ sung thêm một câu như thể vừa sực nhớ ra điều gì.

"À, còn nữa. Nhớ bảo cô ấy rời khỏi Phe Bóng Tối đi."