Chương 112: Buổi Đại Tiệc (3)

Ánh tà dương nhuộm đỏ rực rỡ phía trên đỉnh tháp.

Thời khắc của đêm Đại tiệc đã gõ cửa gia tộc Baskerville.

Vikir rảo bước tiến sâu vào khu vực nội thành của lâu đài, nơi vốn chỉ dành riêng cho những nhân vật cốt cán nắm giữ trọng trách lớn trong gia tộc chính.

Tầng trệt phía trong lâu đài chính là một gian đại sảnh rộng lớn.

Không gian bên trong căn phòng đá khổng lồ này được điêu khắc từ đá đen tuyền, tuy chẳng hề xa hoa hay lộng lẫy nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm và vô cùng rộng lớn.

Lối kiến trúc mang đậm phong cách gothic bao trùm nơi đây bằng một vẻ u ám và lạnh lẽo đến lạ thường.

Thật chẳng ai nghĩ rằng một nơi như thế này lại được dùng để tổ chức bữa tối gia đình.

Đến cả cung cách phục vụ của những gia nhân bưng bê thức ăn cũng toát lên vẻ bất thường.

Gương mặt của tất cả những người hầu nam nữ đều trắng bệch và không một chút biểu cảm.

Họ đi lại rập khuôn như những con rối gỗ, hết dọn món lại bày biện dao nĩa, lúc rảnh tay liền đứng im phăng phắc sát vách tường để đợi lệnh từ chủ nhân.

Vào lúc này.

Quanh chiếc bàn tròn cỡ lớn, các thành viên đang cùng nhau dùng bữa.

Những chiếc bóng đổ dài đầy u ám hắt lên các bức tường và trần nhà góc cạnh, thô ráp.

Ngồi ở vị trí trung tâm là Hugo, vị tộc trưởng thiết huyết của gia tộc Baskerville.

Hugo Les Baskerville.

Ông vẫn điềm nhiên dùng bữa với vẻ mặt lạnh lùng và đầy sắc bén.

Từng nhát dao cắt thịt chậm rãi, rồi nhai và nuốt xuống.

Ông chẳng hé môi lấy một lời, cứ thế lặp đi lặp lại hành động tẻ nhạt đến đáng sợ ấy.

Trái lại, hai người đàn ông ngồi đối xứng hai bên Hugo lại không ngừng lườm nguýt nhau suốt từ đầu buổi.

Đó là Boston Terrier Les Baskerville và Great Dane Les Baskerville.

Hai thủ lĩnh của Hiệp sĩ Pit Bull và Hiệp sĩ Mastiff đã ngấm ngầm đối đầu gay gắt ngay từ khoảnh khắc họ bước chân vào phòng ăn.

“Hừ!”

Bá tước Boston Terrier khẽ hắng giọng, xoay nhẹ chiếc nĩa trên tay rồi cất lời với giọng điệu đầy vẻ bất mãn.

“Chà, miếng thịt này hình như vẫn chưa được nấu chín kỹ thì phải?”

Câu nói của Boston Terrier làm cho tất cả những người có mặt tại bàn ăn đồng loạt khựng lại.

Boston Terrier nhấc chiếc nĩa của mình lên và lo lắng chọc vào miếng bít tết trước mặt, sau đó nhấc miếng thịt ra khỏi đầu nĩa. 5

Những giọt máu tươi từ miếng thịt nhỏ xuống đĩa.

Sắc mặt của đám gia nhân tái đi khi chứng kiến cảnh tượng miếng thịt còn rướm máu đó.

Riêng người đầu bếp thì mặt cắt không còn giọt máu, tái nhợt như một tờ giấy trắng.

Sau cùng, Hugo cũng ngoảnh đầu sang.

“Boston Terrier, con chê thịt không ngon sao?”

Boston Terrier giật mình vội vàng lắc đầu phủ nhận.

“Dạ không, thưa cha, hoàn toàn không phải thế. Ý con là đĩa thịt của người ngồi đối diện con kìa.”

Vừa dứt lời, tất cả mọi người đều dời tầm mắt sang phía bên kia của bàn ăn.

“….”

Tại vị trí đó, một người đàn ông vạm vỡ đang ngồi im lặng đưa dao cắt thịt.

Ông ta lặng lẽ nhai rồi nuốt trôi miếng bít tết tái đỏ lòm mà chẳng hé nửa lời.

Đó chính là Bá tước Great Dane, người đứng đầu Hiệp sĩ Mastiff.

“…Anh có ý kiến gì sao?”

Great Dane lạnh lùng hỏi Boston Terrier.

Boston Terrier nhíu mày, làm những vết sẹo trên mặt co rúm lại.

“Chẳng có gì. Ta chỉ thấy thịt còn quá sống thôi. Ta định khuyên chú nên bảo người ta nấu kỹ hơn một chút.”

“…Tôi lại thích ăn tái như thế này.”

“À há. Anh hiểu rồi."

Boston Terrier nở nụ cười khẩy trước lời đáp cộc lốc của Great Dane.

Kế đó, gã hạ giọng nói bằng tông giọng trầm đục từ trong cổ họng.

“Chú thích nuốt chửng mọi thứ khi còn tươi sống nhỉ? Từ miếng thịt này cho đến cả những tân binh hiệp sĩ.”

Nghe vậy, Great Dane lập tức dừng đũa.

“…Tôi đang nuốt chửng thứ gì tươi sống sao?”

“Chà. Chú không nghe thấy gì à? Ta cứ ngỡ tai chú thính lắm chứ.”

“Nói rõ xem nào. Tôi đang nuốt chửng cái gì sống?”

“……Tai chú có vẻ kém đi rồi đấy. Chú thật sự không nghe rõ ta vừa nói gì sao?”

Boston Terrier cười toe toét đầy khiêu khích, trong khi Great Dane giữ thái độ im lặng đáng sợ.

Cuộc chạm trán nảy lửa giữa hai người làm cho không khí bàn tiệc thêm phần buốt giá. Boston Terrier lại chĩa mũi dùi về phía Great Dane.

“Chú có ăn bao nhiêu thịt sống đến mức đau bụng đi chăng nữa thì ta cũng chẳng bận tâm, nhưng đừng hòng nuốt chửng một tân binh hiệp sĩ như thế.”

“Tôi không hiểu anh đang lảm nhảm cái gì. Nhưng thái độ của anh trong bữa tối nay có vẻ hơi quá đà rồi đấy?”

“Ta đang muốn nói thẳng rằng ta thừa biết chú đến đây chỉ để dụ dỗ đứa cháu trai yêu quý của ta gia nhập vào cái Đội Hiệp sĩ Chó Ngao rách nát kia.”

Boston Terrier gầm ghè một cách không thèm giấu diếm.

Thế nhưng Great Dane vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, ung dung dùng khăn lau sạch khóe môi.

“Về chuyện đứa cháu yêu quý thì tôi đồng ý, nhưng có điểm này cần đính chính: 'của ta' là thế nào? Vikir là cháu của anh, nhưng cũng là cháu của tôi. Và trên cương vị người chú, tôi có trách nhiệm rèn giũa và dẫn dắt thằng bé đi đúng hướng.”

“Thế việc đẩy đứa cháu yêu quý vào cái đội hiệp sĩ tồi tàn của lũ Chó Ngao thì gọi là đi đúng hướng sao?”

“…Ăn nói cho cẩn thận. Vào Hiệp sĩ Chó Ngao còn tốt hơn vạn lần việc chui đầu vào Hiệp sĩ Pit Bull, lũ chỉ biết dùng cơ bắp mà thiếu đầu óc.”

“Ta tự biết giữ mồm giữ miệng, còn chú thì lo mà giữ cái mạng của mình đi, coi chừng bị cắn ngược đấy.”

“Tôi thật cạn lời khi nghe tiếng sủa bậy, đến mức chẳng phân biệt nổi ai là người nhà.”

“Đầu to mà óc quả nho thì có tác dụng gì chứ?”

Cả Boston Terrier và Great Dane đang đấu trí vô cùng căng thẳng.

Mục tiêu duy nhất của họ là lôi kéo Vikir về với đội hiệp sĩ của mình.

“….”

Vikir, người đang ngồi ăn một cách im lặng ở giữa hai người, cảm thấy khá đau đầu.

Trong quá khứ, anh từng nắm quyền chỉ huy Hiệp sĩ Pit Bull nên hiểu rất rõ thực lực của họ.

Đó là một lực lượng gồm một trăm Kiếm sư chuyên đảm nhận nhiệm vụ thanh trừng.

Họ nổi danh là những chiến binh tàn bạo nhất không chỉ trong nội bộ Baskerville mà còn trên khắp Đế quốc.

Trước đây, thời điểm Vikir đảm nhận chức Phó Thẩm phán tại Underdog, các sàn đấu giá nô lệ lén lút ở thế giới ngầm nơi này chính là sào huyệt của những kẻ tội đồ khét tiếng nhất Đế quốc.

Các Hiệp sĩ Pitbull đã càn quét và lấy đầu lũ tay sai của tổ chức tội phạm khổng lồ đó chỉ trong vòng nửa ngày ngắn ngủi.

Anh thậm chí còn phóng hỏa thiêu rụi Câu lạc bộ Burning Suspension, tụ điểm của sự sa đọa, ăn chơi phi pháp và tội ác.

Và toàn bộ những việc đó đều được thực hiện dưới sự chỉ huy của Vikir.

Chính vì thế mà giờ đây Bá tước Boston Terrier lại hết mực cưng chiều đứa cháu Vikir của mình.

“Cháu yêu, cháu cứ tin tưởng vào người chú này đi. Chú sẽ rèn luyện cháu thành chú chó pit bull dũng mãnh nhất lịch sử.”

Gã vừa nhai miếng thịt rướm máu vừa nở nụ cười đầy ẩn ý.

Đám gia nhân đứng cạnh bên không khỏi run rẩy sợ hãi, dù cho gã đang cố tỏ ra vẻ mặt vô hại.

Thế nhưng Boston Terrier không phải là kẻ duy nhất đưa ra lời mời gọi.

“Này cháu trai, Hiệp sĩ Hỏa Ngao cũng là một lựa chọn tuyệt vời đấy. …Gì chứ. Chú khuyên cháu không phải vì chú là người đứng đầu đâu, mà vì thực lực của họ thực sự rất đáng nể.”

Great Dane cũng đã hướng ánh mắt đầy dò xét về phía Vikir từ nãy đến giờ.

Lực lượng 'Hiệp sĩ Mastiff' dưới quyền ông ta cũng là một đội quân tinh nhuệ ngang ngửa với Hiệp sĩ Pit Bull.

Nếu như Hiệp sĩ Pitbull được coi là “những hiệp sĩ đồ tể” gieo rắc nỗi kinh hoàng bằng những cuộc tàn sát đẫm máu, thì Hiệp sĩ Mastiff lại được biết đến là “những hiệp sĩ chiến tranh” chuyên khuất phục kẻ thù trên chiến trường.

Tương tự như bên pit bull, họ cũng sở hữu một trăm Kiếm sư.

Họ chỉ xuất quân trong các trận chiến chính quy hoặc khi có tuyên chiến chính thức, đánh bại và bắt đối phương quy phục bằng thực lực sòng phẳng.

Phương thức hoạt động của họ có phần khác biệt so với Hiệp sĩ Pitbull, những kẻ luôn thèm khát máu tươi mỗi khi xuất trận và không ngần ngại thực hiện các vụ ám sát ngầm.

Dù vậy, địa vị của hai bên là ngang ngửa nhau, đó là lý do Bá tước Boston Terrier và Bá tước Great Dane đang nhe nanh gầm ghè nhau: “Các người chưa gì đã muốn tranh giành, định hủy hoại tiền đồ của cháu trai ta sao, lương tâm của các người để đâu rồi?”

“Chẳng phải anh đã đày ải kẻ thù của mình tận Biển Bắc xa xôi sao, tài cán duy nhất của anh chỉ là hạ sát đối thủ bằng những trò hèn hạ. Đừng có làm vấy bẩn tinh thần hiệp sĩ của cháu trai tôi.”

“Hèn hạ và bẩn thỉu ư? Để xem tôi có nên kiếm cho anh một bộ giáp bóng loáng để anh mặc đi diễn kịch không nhé.”

“Tôi sẽ là người đầu tiên công nhận anh chẳng được tích sự gì ngoài việc làm màu, đồ chó bẩn thỉu.”

Mọi cuộc tranh cãi nảy lửa này đều chỉ nhằm lôi kéo siêu tân binh đầy triển vọng Vikir về với đội hiệp sĩ của riêng mình.

Nếu giành được Vikir, người sở hữu tiềm năng vô hạn chưa từng có, họ không chỉ có được danh tiếng cùng chiến tích của anh mà còn nắm giữ cả tương lai của toàn đội hiệp sĩ.

Sự xuất hiện của một thiên tài đạt cấp độ Tốt nghiệp trung cấp ở độ tuổi mười bảy như Vikir chắc chắn sẽ là một bước ngoặt lớn cho bất kỳ đội hiệp sĩ nào.

Thêm vào đó, gia tộc Baskerville vốn có truyền thống sùng bái và tôn thờ kẻ mạnh, và hai vị Bá tước này cũng không phải ngoại lệ.

Điều này cũng đúng với năm vị thủ lĩnh còn lại, những người tiếc là không thể có mặt vì khoảng cách địa lý quá xa xôi.

…Thế nhưng.

Thực chất, Vikir chẳng hề có ý định đầu quân cho bất kỳ đội hiệp sĩ nào trong số đó.

“Bởi vì tôi sẽ thâu tóm cả hai.”

Anh sẽ thu phục cả năm người kia, đặt toàn bộ bảy đội hiệp sĩ vĩ đại của gia tộc Baskerville dưới quyền kiểm soát của mình.

Kế hoạch nuốt trọn toàn bộ gia tộc Baskerville.

Đó là dã tâm mà anh đã âm thầm chuẩn bị suốt mười bảy năm qua, kể từ thời điểm anh hồi quy.

Tuy nhiên, cuộc tranh chấp hiện tại rõ ràng đang mang lại không ít phiền toái.

Trận chiến giữa hai vị bá tước Boston Terrier và Great Dane, những kẻ không ngừng đấu đá nhau vì Vikir, đang ngày một leo thang gay gắt.

Rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan đầy khó xử, Vikir chỉ biết nhìn sang hướng khác với vẻ mặt bất lực.

Anh hướng mắt về phía Hugo, vị tộc trưởng kiêm chủ nhân của buổi đại tiệc này, để tìm kiếm sự giải vây.

…Nhưng rồi.

Vikir không khỏi cảm thấy ngỡ ngàng.

Hugo đang chăm chú theo dõi màn tranh cãi của hai người anh em cùng cha khác mẹ với một vẻ mặt vô cùng thích thú.