Chương 113: Đại tiệc (4)

“…?”

Vikir khẽ hé môi vì cảm thấy nghi hoặc.

Hugo, chủ nhân gia tộc kiêm người chủ trì Đại tiệc, đang hứng thú dõi theo cuộc tranh cãi giữa các anh em của mình.

Bá tước Boston Terrier và Great Dane vẫn không ngừng lời qua tiếng lại.

Ngày thường hai chú chó này thích lao vào cắn xé hơn là sủa khan, song trước mặt Hugo, bọn họ có vẻ đã biết kiềm chế lại.

Vikir chăm chú quan sát nét mặt của Hugo.

'…Cớ sao ông ta lại nở nụ cười đó? Chắc chắn không phải thế.'

Cậu nhanh chóng tìm ra câu trả lời cho mình.

Cuộc sống thường nhật tại Baskerville luôn tràn ngập những cuộc đấu tranh tàn khốc.

Vị trí tộc trưởng.

Dưới trướng ông ta, núp bóng Thất Bá tước là vô số nhánh phụ hệ, mỗi bên đều tự lập ra những phe cánh riêng biệt.

Phía sau bức màn nhung, những âm mưu ám sát, bẫy rập, xung đột, thôn tính, thâu tóm và thỏa hiệp diễn ra liên miên trong một vòng xoáy chính trị nghẹt thở và đẫm máu.

Việc phe này kiềm chế phe kia là điều hết sức bình thường, và Hugo, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, cũng áp dụng chiêu bài đó.

Nhiệm vụ của ông ta là phải dè chừng những người anh em cùng cha khác mẹ đang bành trướng thế lực trong nội bộ tộc, cũng như các thế lực ngoại bang.

Thật trớ trêu, những người anh em ruột thịt lẽ ra phải gắn bó nhất lại chính là những đối thủ nguy hiểm nhất tại Baskervilles.

Thời điểm này, mối đe dọa lớn nhất đối với Hugo chính là Thất Bá tước.

Sự rạn nứt giữa Boston Terrier và Great Dane rốt cuộc sẽ làm suy yếu khối liên minh của các Bá tước, qua đó củng cố thêm quyền uy cho tộc trưởng.

Thế nên, Hugo chắc chắn sẽ không ngăn cản sự đấu đá nội bộ này giữa các bá tước. Thậm chí, ông ta còn ngấm ngầm cổ xúy cho nó.

“Quả là một con cáo già lọc lõi.”

Vikir khẽ tặc lưỡi tự nhủ.

Bất chợt, Hugo dời tầm mắt sang phía Vikir.

Trong lúc Vikir đang cúi đầu nhìn đĩa thức ăn, Hugo cất giọng trầm ấm.

“Nhìn thấy con trai mình được nể trọng, ta cảm thấy rất hài lòng.”

Ý của ông ta rốt cuộc là thế nào?

Vikir ngẩng đầu lên và bắt gặp gương mặt của Hugo, trên môi vẫn vương một nụ cười vô cùng nhạt nhòa.

Một nét cười vô cùng kín đáo.

Giữa lúc Vikir còn đang ngẩn người, Butler Barrymore đã lặng lẽ tiến lại gần từ phía sau và ghé tai cậu thì thầm.

“Nghe nói cả bảy vị Bá tước đều muốn góp mặt trong buổi tiệc này chỉ để gặp cậu, tiếc là năm người kia ở nơi quá xa xôi nên không kịp tới.”

“…Ra là thế sao?”

“Tộc trưởng có vẻ rất đắc ý khi chứng kiến những người anh em vốn kiêu ngạo và nóng nảy của mình lại tỏ ra sốt sắng như thế. Cậu quả thực là niềm tự hào của ngài ấy.”

Vikir ngoảnh đầu nhìn lại lần nữa.

…Hóa ra nụ cười ấy không đơn thuần là vì ông ta hả hê trước sự bất hòa của các anh em?

Mà là vì ông ta thực lòng vui sướng khi thấy con trai mình được coi trọng?

“Chuyện đó không đời nào xảy ra.”

Vikir khẽ lắc đầu phủ nhận.

Một kẻ máu lạnh vô tình như Hugo làm sao có thể như thế được.

Cậu xua tan dòng suy nghĩ và tập trung quay lại với đĩa thức ăn trước mặt.

Không lâu sau, các món chính của bữa tiệc bắt đầu được dọn lên.

Hết món cao lương mỹ vị này đến món ngon khác liên tục được bưng ra.

Chỉ một lát sau, bàn ăn đã ngập tràn những món ăn vô cùng thịnh soạn.

“May quá, không phải là món haggis nữa rồi.”

Vikir cảm thấy nhẹ nhõm phần nào khi nhận ra mình không cần phải nuốt cái món haggis nhạt nhẽo và hỗn tạp kia nữa.

Cùng lúc đó.

“Tôi thấy Bá tước Dane của chúng ta lại định ăn đồ sống nữa rồi đấy. Lần này thì chuẩn xác rồi, chẳng sai đi đâu được.”

“Anh đã nốc bao nhiêu ly rồi thế? Say khướt rồi thì đi ngủ đi.” Boston Terrier và Great Dane vẫn không ngừng đấu khẩu.

Đến nước này, họ chỉ còn biết gầm gừ và chỉ trích đối phương là kẻ bại trận.

Sau đó, cả hai người bọn họ đều tìm cách bắt chuyện với Vikir.

“Phải rồi. Vikir, cháu đã sinh tồn suốt hai năm ròng rã nơi thâm sơn cùng cốc của Hắc Chu Sơn cùng lũ cựu thù, mau kể cho bác nghe về những gì cháu đã trải qua đi. Bác thực sự rất hiếu kỳ đấy. Cháu đã hạ gục bao nhiêu tên man tộc, và tự tay xé xác bao nhiêu dã thú rồi? Ôi! Chỉ tưởng tượng thôi mà dòng máu trong bác đã sôi sục lên rồi! Ý bác là, dòng máu của một con chó pit bull ấy, hồi bác lên tám tuổi, lúc bị ném vào rừng sâu Dãy Hắc Chu Sơn để thử thách thực tế và cạnh tranh săn bắn với người anh Patriach; thế mà cháu của bác còn làm được những điều phi thường hơn thế nhiều, bác tự hào về cháu lắm!”

“Đứa cháu trai dũng cảm và thông minh của ta, chú sẽ không gặng hỏi cháu những chuyện tẻ nhạt như vậy đâu. Dĩ nhiên chú cũng rất muốn biết cháu yêu quý đã sinh tồn ra sao giữa chốn rừng thiêng nước độc ấy, nhưng chuyện đó để chú xem trong báo cáo sau cũng được. Giờ chú muốn hỏi cháu điều này trước. Chú hiểu việc quay về nhà sau hai năm đằng đẵng sẽ có nhiều bỡ ngỡ, thế nên nếu cháu cần bất cứ thứ gì, cứ việc lên tiếng. Chú sẽ đáp ứng cho cháu mọi thứ……”

Đến cả gia nhân xung quanh cũng phải kinh ngạc đến mức nghẹn lời khi thấy hai vị bá tước vốn lạnh lùng, nghiêm nghị lại có lúc hạ mình như thế.

Vikir chỉ nở một nụ cười nhạt.

Boston Terrier không hề giấu giếm sự hiếu kỳ về quãng thời gian ở rừng sâu của Vikir, và Great Dane thực chất cũng tò mò chẳng kém, dù ngoài mặt cố tỏ ra thờ ơ.

Thế nhưng Hugo đã lên tiếng cắt ngang lời họ.

“Cứ để thằng bé dùng bữa đi, hai người đừng làm phiền nó nữa.”

Ông ta đưa tay ra che chở cho Vikir.

Hai vị bá tước đành hậm hực lùi lại, trong khi Vikir vẫn chưa kịp thích ứng với sự bảo bọc khác thường này.

“Thế nhưng, trên cương vị là một người bác, ta thực sự muốn biết cháu trai mình đã tiến bộ thế nào suốt hai năm qua……”

“Phải đó. Ta vô cùng tò mò không biết đứa cháu vốn đã rất xuất chúng từ hai năm trước nay đã đạt được những thành tựu gì, thế nên mới không quản ngại đường xa phi ngựa đến tận đây…”

Cả hai vị bá tước vẫn không chịu từ bỏ sự hiếu kỳ của mình.

Chân mày của Hugo khẽ nhíu lại.

“Vậy ra các người định thẩm vấn con trai ta ngay trên bàn tiệc này sao?”

“Ồ, đâu có chuyện đó.”

“……Hừ.”

Ngay cả Thất Bá tước cũng có phần e dè trước uy áp của Hugo.

Boston Terrier và Great Dane đành nhìn sang hướng khác, đè nén sự tò mò chưa được giải đáp.

Đúng lúc ấy.

Một tiếng nói cất lên đã giải vây cho cả hai người bọn họ.

“Để chứng minh thực lực của con thì không có gì khó cả.”

Người vừa lên tiếng chính là Vikir.

Câu nói của Vikir lập tức khiến sắc mặt của Boston Terrier và Great Dane phấn chấn trở lại.

Hugo lại tỏ ra lo lắng một cách lạ thường.

“Hửm. Nhưng con trai à, con vừa mới trải qua một hành trình dài mệt mỏi, việc phải thể hiện bản thân để chứng minh thực lực ngay trong bữa ăn thế này e là quá sức.”

“Thưa cha, con không phiền đâu, vả lại…”

Vikir đặt chiếc nĩa xuống mặt bàn.

Rồi cậu tiếp lời.

“Con có thể phô diễn thực lực của mình bất cứ lúc nào. Rèn luyện vốn là hơi thở của cuộc sống mà, phải không?”

Nghe vậy, nét mặt của cả Hugo, Boston Terrier lẫn Great Dane đều rạng rỡ vẻ hài lòng.

“Đại ca. Huynh quả thực đã dạy dỗ con trai mình rất tốt.”

“Phải đó, có được một đứa con như thế này thì tôi chẳng còn gì để đòi hỏi nữa.”

“Hừm. Được rồi đấy. Hai người xem kìa…”

Hugo ngoảnh mặt đi chỗ khác, khẽ vuốt chòm râu mép của mình.

Butler Barrymore đứng bên cạnh quan sát ông ta với vẻ thích thú.

“Thế nhưng, cháu định làm cách nào để chứng minh bản lĩnh của mình đây?”

Boston Terrier lên tiếng hỏi.

Great Dane cũng dán mắt vào Vikir đầy vẻ tò mò.

Vikir không đáp lời.

Cậu chỉ lẳng lặng đưa tay ra và đặt nhẹ lên mặt bàn ăn.

“….”

Không gian rơi vào một khoảng lặng ngắn.

Rồi sau một lúc im lặng, Vikir mới cất tiếng.

“Con thấy miếng bít tết của chú Dane có vẻ hơi tái quá.”

Đồng thời, Vikir quay sang nhìn Boston Terrier.

“Còn ly rượu của chú Terrier thì lại hơi đầy.”

Nghe vậy, Boston Terrier và Great Dane nhìn xuống phần bít tết và ly rượu của mình.

Ngay sau đó.

Một hiện tượng kinh ngạc đã diễn ra.

Tách, tách, tách…

Ngón tay Vikir khẽ động, các dụng cụ ăn uống trên bàn bắt đầu rung nhẹ.

Boston Terrier và Great Dane lập tức rút tay ra khỏi mặt bàn.

Nguồn mana từ người Vikir đang truyền thẳng xuống mặt bàn.

Và rồi.

Một cảnh tượng kỳ lạ đập vào mắt hai vị bá tước.

Xèèèèo…… Miếng bít tết của Great Dane bắt đầu phát ra tiếng xèo xèo rồi tự chín dần.

Mọi thứ xung quanh vẫn hoàn toàn bình thường, ngoại trừ một mặt của miếng thịt đang bị nướng chín bởi một nguồn nhiệt lượng cực lớn.

Phần máu đỏ se lại và làn khói nóng bốc lên nghi ngút.

Miếng bít tết từ trạng thái tái sống đã chuyển hẳn sang chín kỹ.

“……Nhanh thật đấy.”

Great Dane cầm chiếc nĩa của mình lên.

Dù chiếc nĩa nằm ngay sát đĩa bít tết nhưng nó lại không hề bị truyền nhiệt chút nào.