“Chờ đã!” Hứa Hy Nghi kéo nàng lại, đôi mày như vỏ kiếm, nhìn chằm chằm phía trước: “Muội về đi, để ta!”

Bùi Mẫn giật mình: “Chẳng phải tỷ nói tỷ không biết đánh sao?”

“Ta nói là ta không thua.”

Bùi Mẫn: “...”

Hứa Hy Nghi cầm lấy gậy trăng của nàng, tiến lên dắt ngựa.

Thấy nàng làm thật, Bùi Mẫn sốt ruột nói: “Tỷ chờ đã, để muội đưa bao cổ tay với miếng đệm đầu gối cho tỷ.”

“Không cần.”

“Vậy tháo vòng tay ra đưa muội cầm.”

“Không sao, không hỏng được đâu.”

Ngựa của Bùi Mẫn bị húc, mông đau điếng, rõ ràng đã nổi cáu. Hai tai nó cứ ngoặt ra sau, đuôi cũng kẹp chặt. Hứa Hy Nghi bước tới khẽ vuốt vành tai nó, chẳng biết nói gì mà ngựa liếc nàng một cái, cụp đầu, ấm ức không hí tiếng nào. Hứa Hy Nghi lại cười với nó:

“Bản lĩnh chẳng được bao nhiêu, tính tình lại lớn lắm. Không sao, ta báo thù giúp ngươi.”

Nói rồi, nàng nhẹ nhàng nhảy lên lưng ngựa, quất roi phóng về phía đám đông.

Ngựa vốn có linh tính, dường như cảm nhận được khí thế thành thạo của chủ mới, cũng phấn chấn hẳn lên, ngẩng đầu hí vang giữa không trung.

Trận mã cầu hôm nay thực ra do Hoàng Thành Ty chủ trì. Chỉ vì Thành Ninh Quận Chúa hết lần này đến lần khác xin Hoàng Đế bức tranh mô phỏng kia, mà không ít người cũng muốn có, Hoàng Đế không tiện thiên vị ai, cuối cùng Chưởng Ấn Ty Lễ Giám bèn nghĩ ra cách này.

Những người có mặt hôm nay đều là con cháu thế gia quyền quý ở Kinh Thành, ai nấy đều có lai lịch. Thành Ninh Quận Chúa cũng khôn khéo, đã bắt chuyện trước với hai nhà trong số đó, hẹn nhau lần lượt đánh bại những người khác, đuổi họ khỏi sân trước rồi mới phân cao thấp bằng thực lực. Bùi Mẫn và Tưởng Như Tuyết được mệnh danh là cặp song tinh trong các trận mã cầu. Trạm đầu tiên của Thành Ninh Quận Chúa chính là đuổi hai người xuống ngựa. Nay thấy Bùi Mẫn đã rời sân, nàng ta đương nhiên muốn thừa thắng xông lên, hạ gục Tưởng Như Tuyết.

Từ lúc Bùi Mẫn xuống ngựa, Tưởng Như Tuyết vẫn bám sát sau lưng Thành Ninh Quận Chúa, định cướp lại bóng. Nào ngờ đó vốn là cái bẫy của Quận Chúa. Vừa thấy nàng đến gần bóng, bốn năm con ngựa xung quanh đã ùa lên, vây nàng ở chính giữa. Ngựa chen chúc sát rạt, gậy trăng vừa vung xuống, bốn năm cây gậy đã cùng đè tới. Tưởng Như Tuyết chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Đúng lúc ấy, một con ngựa từ phía sau vọt lên, đánh thốc sang bên sườn ngựa của Thành Ninh Quận Chúa. Cánh tay thon dài cầm gậy trăng, người nghiêng về phía trước; gậy xuyên qua phía dưới ngựa của Quận Chúa, va mạnh vào gậy của nàng ta, hất quả bóng nảy khỏi mặt đất, bay thẳng về phía trước.

Bóng bị cướp mất, ánh mắt mọi người lập tức dồn theo, cả đám ào ào đuổi về phía trước. Tưởng Như Tuyết cũng nhờ vậy mà thoát khỏi nguy hiểm.

Mọi người còn chưa nhìn rõ ai ra tay thì đã thấy Hứa Hy Nghi nghiêng người lần nữa, chặn đường Thành Ninh Quận Chúa. Cùng lúc đó, nàng vung gậy đánh vào quả bóng.

Thấy Hứa Hy Nghi chắn trước mặt, Thành Ninh Quận Chúa lại dùng chiêu cũ, thúc đầu ngựa húc vào bụng ngựa đối phương. Nhưng dường như sau lưng Hứa Hy Nghi có mắt. Tay phải nàng vung gậy, tay trái đồng thời quất roi ra sau. Mông ngựa quét đuôi, trái lại còn húc đầu ngựa của Thành Ninh Quận Chúa trước. Quận Chúa bị húc đến mức người chấn động dữ dội, buộc phải lùi lại; mấy con ngựa phía sau cũng đành quay đầu trở về.

Ngay trong khoảng trống ấy, Hứa Hy Nghi chặn quả bóng giữa không trung, rồi thúc ngựa lao băng băng về phía khung thành với tốc độ cực nhanh.

Nhanh, quá nhanh, nhanh đến mức mọi người chưa kịp phản ứng. Chỉ thấy trước mắt một vệt sao băng xẹt qua, rồi nghe tiếng còi của nội thị vang lên. Quả bóng xuyên qua khung thành.

“Vào rồi!”

“Ghi bàn rồi!”

Tiếng reo hò vang dội như sấm bùng lên ngoài sân.

Nàng dường như đã tính toán tất cả. Lực va chạm vừa khéo, bảo đảm quả bóng nảy lên vừa có thể giải vây cho Tưởng Như Tuyết, vừa không văng quá xa, đủ để nàng đánh lui Thành Ninh Quận Chúa cùng những người đuổi theo, đồng thời sút bóng vào lưới.

Dáng người vô cùng trôi chảy, kỹ thuật không chút sơ hở.

Cú quét đuôi của ngựa lại càng là nét thần kỳ. Ai nấy dường như đều cảm nhận được con ngựa hờ hững quẫy đuôi, dùng dáng vẻ kiêu ngạo tột cùng để báo thù.

Điều khiến người trong nghề kinh ngạc hơn cả là cô nương kia phối hợp cả hai tay, phân tâm làm hai việc, kỹ thuật quả là xuất thần nhập hóa.

Đây là thần thánh phương nào?

“Nàng là ai?”

Ở những vị trí khác nhau trên sân mã cầu, ba người cùng lúc bật thốt câu hỏi.

Một cú ghi bàn không thể tin nổi khiến cả hành lang đình nghỉ sôi sục. Bùi Mẫn đã được hai tỳ nữ dìu về chỗ ngồi trên sập mềm. Bùi Diên ngồi cạnh thậm chí chẳng kịp hỏi thăm thương thế của em gái, đã chỉ về phía Hứa Hy Nghi trên sân, dáng vẻ hiên ngang phóng khoáng, hỏi nàng:

“Cô nương kia là ai? Muội quen người như vậy từ bao giờ, sao ta không biết?”

Đến rồi, đến rồi, cảnh tượng mong đợi đã lâu cuối cùng cũng đến.

Bùi Mẫn thong thả xoay người, đối mặt với anh ruột, cười như không cười:

“Tỷ ấy họ Hứa, tên Hy Nghi, là vị hôn thê của Tam ca. À không đúng, là vị hôn thê cũ của Tam ca!”

Bốn chữ cuối nàng cố ý nhấn mạnh, vẻ mặt sinh động vô cùng.

Nụ cười của Bùi Diên cứng đờ trên mặt, miệng há to đến mức như quả trứng vịt, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Một lúc lâu sau, anh mới gượng gạo liếc Hứa Hy Nghi trên sân, cực kỳ mất tự nhiên nói: “Nàng ấy chính là cô nương nhà họ Hứa đã hủy hôn với ta?”

“Chứ còn gì nữa.” Chẳng hiểu sao lúc này Bùi Mẫn lại thấy hả hê, nói với vẻ tự hào lây: “Huynh nghĩ mắt nhìn của tổ phụ kém đến mức nào?”

“Ôi, lúc trước là ai nói: ‘Nếu thật là cô nương tốt, sao tổ phụ không gả cho Chiêu Quân ca ca mà lại gả cho ta?’ Nếu tổ phụ còn sống đến giờ, có lẽ sẽ hối hận vì ngày trước không gả Hy Nghi tỷ tỷ cho Đại ca ấy chứ. Ít nhất Đại ca chưa bao giờ thất hứa.”

Bị em gái ruột châm chọc, sắc mặt Bùi Diên lúc đỏ lúc trắng, xấu hổ vô cùng.

“Chuyện... chuyện này là hai việc khác nhau.”

Thấy dáng vẻ lúng túng của anh, Bùi Mẫn tức giận hừ một tiếng.

Sở dĩ nàng hết lần này đến lần khác mỉa mai anh ruột và mẫu thân chẳng qua vì trong lòng không thoải mái. Theo nàng, nhà họ Bùi đã làm lỡ dở cô nương nhà người ta bao nhiêu năm, đến cuối cùng lại ép đối phương đến hủy hôn, thật chẳng có chút tử tế nào. Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, Bùi Mẫn đều thấy Hứa Hy Nghi chịu thiệt thòi.

Trong ba năm sau khi Hứa phụ qua đời, Bùi Mẫn không chỉ một lần giục mẫu thân và phụ thân sang nhà họ Hứa hỏi cưới. Đáng tiếc nàng tuổi nhỏ, lời nói nhẹ cân, rốt cuộc chẳng thể quyết định thay trưởng bối, chỉ đành trơ mắt nhìn sự việc thành ra nông nỗi hôm nay. Vì chuyện ấy, Bùi Mẫn buồn bực suốt một thời gian dài.

Nỗi tiếc nuối càng dâng lên mãnh liệt sau khi tận mắt gặp Hứa Hy Nghi. Trong lòng, nàng vẫn mong nhà họ Bùi giữ lời hứa, đón Hứa Hy Nghi về làm dâu lần nữa.

Nàng muốn tác hợp anh trai với Hứa Hy Nghi.

“Đương nhiên, Hứa tỷ tỷ đã hủy hôn rồi, chắc chắn không muốn dây dưa với huynh nữa. Chậc, cô nương tốt như vậy, sau này chẳng biết ai có phúc cưới được đây?”

Con người ta mà, thứ không có được mới là tốt nhất.

Thấy anh cứ nhìn Hứa Hy Nghi mãi, Bùi Mẫn cố ý chọc tức anh.

Bùi Diên mím môi, không nói gì.

Cách đó ba chỗ ngồi, anh trai của Tưởng Như Tuyết là Tam Công Tử nhà họ Tưởng, Tưởng An Bách, chăm chú nhìn Hứa Hy Nghi, hỏi nha hoàn bên cạnh em gái:

“Nàng ấy là ai?”

Nha hoàn cười đáp: “Là biểu cô nương ở Tam Phòng nhà họ Bùi.”

Tưởng An Bách nghiêng đầu hỏi: “Ta thường đến Phủ họ Bùi làm khách, sao chưa từng gặp nàng ấy?”

“Hình như cô nương ấy mới đến gần đây, hôm nay mới lần đầu lộ diện.”

“Ra là vậy.” Những ngón tay thon dài của Tưởng An Bách khẽ chống cằm. Ánh mắt hắn trở lại sân đấu, không rời Hứa Hy Nghi. Cô nương ấy có nụ cười trong trẻo vô cùng, dáng vẻ lẫn kỹ thuật đều thuần thục vô cùng. Hàng mi dài như có thể hứng đầy nắng gắt đầu thu, nàng sinh ra đã thuộc về bầu trời xanh, chỉ trong khoảnh khắc đã đủ khiến người khác dõi mắt.

Chỉ một quả bóng, nàng đã khiến cô em gái được mệnh danh là song tinh kia trở thành người chạy theo phụ họa.

Thú vị thật.

Hắn nhướng mày cười.

Trên sân, Thành Ninh Quận Chúa sa sầm mặt, trợn mắt quát Hứa Hy Nghi:

“Ngươi là ai?”

Hứa Hy Nghi cưỡi ngựa thong thả trở về vạch xuất phát chính giữa, mỉm cười đáp:

“Thắng ta rồi, ngươi mới có tư cách hỏi ta là ai.”

Xưa nay chưa ai dám dùng giọng điệu như thế nói với Thành Ninh Quận Chúa. Nàng ta tức giận mắng:

“Ngông cuồng!”

“Vừa rồi là bản Quận Chúa sơ suất, để ngươi chớp được thời cơ. Ván tiếp theo, đừng hòng ghi bàn.”

Nội thị đứng giữa sân ném quả bóng lên không trung. Thành Ninh Quận Chúa đã chuẩn bị kỹ, ra sức bật lên. Người đối diện dường như chỉ nhún chân nhẹ một cái; tay dài người cao, ung dung gạt quả bóng đi. Thuận thế, nàng hất bóng ra ngoài. Quả bóng vút cao giữa không trung, vạch thành một đường cong dài rồi rơi xuống gần khung thành phía xa. Tưởng Như Tuyết đã sớm chuẩn bị, lập tức thúc ngựa lao lên, trước khi mọi người kịp phản ứng đã dễ dàng đưa bóng vào lưới.

Đường chuyền xa đến vậy mà lực và tốc độ đều được kiểm soát điêu luyện.

Quả bóng này vào lưới êm ru, khiến cả sân im phăng phắc.

Chỉ có Hứa Hy Nghi và Tưởng Như Tuyết sau khi ghi bàn là phóng ngựa về phía nhau, vui vẻ đập tay ăn mừng.

“Hy Nghi tỷ tỷ, tỷ giỏi quá!”

Trước đó Hứa Hy Nghi đã dặn Tưởng Như Tuyết chờ ở vòng ngoài, chỉ cần lo ghi bàn.

Quả nhiên nàng ấy đã làm được.

Cú ghi bàn này khiến Thành Ninh Quận Chúa không còn gì để nói.

Rõ ràng nàng chỉ có vẻ thờ ơ, vậy mà tính toán từng quả bóng đều chuẩn xác. Nàng không chỉ có đầu óc mà còn có bản lĩnh, vừa nhìn đã biết là cao thủ trong nghề.

Thành Ninh Quận Chúa mà còn chưa nhận ra khoảng cách, thì đúng là đồ ngốc.

Quả bóng thứ ba do nhóm thứ ba dẫn bóng. Nhóm của Thành Ninh Quận Chúa và Hứa Hy Nghi phụ trách cướp bóng. Trong lúc ấy, Thành Ninh Quận Chúa cố ý thúc ngựa lại gần Hứa Hy Nghi, cưỡi song song với nàng, thấp giọng thương lượng:

“Ra giá đi.”

“Hửm?”

Hứa Hy Nghi nghiêng mắt nhìn đối phương, thấy nàng ta có vẻ tiêu tiền như nước, nhất thời chưa hiểu: “Ra giá?”

“Đúng, ra giá đi. Hôm nay nhường ta một ván, ta nhất định phải có được thư pháp của Chiêu Quân!”

Hứa Hy Nghi như ma xui quỷ khiến, giơ một ngón tay lên.

Khó khăn lắm mới tóm được con dê béo này, không thể đòi ít hơn nữa. Một trăm lượng, đúng một trăm lượng.

Nhà ngoại của Hứa Hy Nghi là một thân sĩ ở địa phương Tầm Dương. Những năm đầu sau khi mẫu thân vừa gả đến, Hứa Hy Nghi từng có mấy năm sống sung túc. Sau khi mẫu thân qua đời, gia cảnh sa sút, nàng và phụ thân chỉ có thể sống dựa vào bổng lộc của nha môn cùng khoản lệ cấp hằng năm từ Phủ họ Bùi. Nàng còn nhớ bổng lộc một năm của phụ thân chỉ chừng hai mươi lượng.

Ngay cả hiện giờ, để vào Kinh Thành kêu oan, nàng cũng đã bán đi một ít gia sản, trong túi chỉ còn mười lăm lượng bạc.

Vì vậy, đòi một trăm lượng, Hứa Hy Nghi thấy chột dạ.

Thành Ninh Quận Chúa liếc nàng, hỏi: “Một nghìn lượng hay mười nghìn lượng?” Giọng điệu bình thản như không.

Hứa Hy Nghi sợ đến mức rụt tay về.

Thư pháp của Bùi Chiêu Quân đáng giá đến thế sao?

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp