Phía bắc giáp núi có một dãy hành lang và đình nghỉ rộng rãi. Bên dưới, những bức bình phong thêu cao nửa người ngăn thành hơn chục chỗ ngồi. Không ít tỳ nữ, tiểu tư qua lại, trà ngon và bánh trái đều đã được chuẩn bị chu đáo. Khắp nơi là bóng áo thơm, tóc mây của các cô nương và công tử, tiếng cười nói rộn ràng. Khói trà, hương bánh, bóng người, tiếng cười hòa quyện thành bức tranh du ngoạn mùa thu xa hoa mà náo nhiệt của giới quý tộc.
Từ xa, mấy cô nương chào Tam Cô Nương Bùi Chiếu và Tứ Cô Nương Bùi Mẫn. Hai nàng như chim én sổ lồng, hớn hở chạy tới, những người còn lại cũng có bạn thân riêng. Chỉ có biểu cô nương Thẩm Huệ Linh sợ Hứa Hy Nghi lẻ loi, chủ động dẫn nàng đến chỗ ngồi của Phủ họ Bùi.
“Lát nữa A Mẫn phải ra sân, muội ngồi với ta nhé.”
“Được.”
Đại Cô Nương nhà họ Bùi, tức trưởng tỷ của Bùi Chiêu Quân, đã gả vào nhà Thủ Phụ họ Trình, làm đích trưởng tức. Nhị Cô Nương Bùi Thư đã đính hôn, chỉ chờ xuất giá. Còn Tam Cô Nương Bùi Chiếu, Tứ Cô Nương Bùi Mẫn và Ngũ Cô Nương Bùi Yên vẫn chưa định hôn.
Chẳng bao lâu, Bùi Mẫn kéo một cô nương đến trước chỗ ngồi của Phủ họ Bùi, giới thiệu với Hứa Hy Nghi: “Hy Nghi, đây là Tứ Cô Nương nhà họ Tưởng, Tưởng Như Tuyết, bạn thân của ta. Tỷ cứ gọi muội ấy là Tưởng Tứ.” Rồi nàng chỉ Hứa Hy Nghi, nói với Tưởng Như Tuyết:
“Đây là chị dâu ta… à không, biểu tỷ Hứa Hy Nghi. Muội cứ gọi tỷ ấy là Hy Nghi tỷ tỷ.”
“Hy Nghi tỷ tỷ.” Tưởng Như Tuyết nhấc váy, khẽ nhún gối chào Hứa Hy Nghi. Cô nương ấy có dáng người đầy đặn, đôi mắt cười cong cong, trông rất đáng yêu. Hứa Hy Nghi cũng chắp tay đáp lễ: “Tưởng cô nương, hân hạnh.”
Bùi Mẫn lại nhiệt tình dặn dò Thẩm Huệ Linh: “Biểu tỷ, tỷ giúp muội chăm sóc Hy Nghi nhé. Muội chuẩn bị ra sân đây.” Dứt lời, nàng kéo Tưởng Như Tuyết sang thủy tạ bên cạnh thay võ phục.
Hứa Hy Nghi dõi theo nàng đi xa, đang định ngồi xuống thì phía hành lang sau chỗ ngồi vọng đến một tiếng gọi:
“Huệ Linh, muội cũng đến à?”
“Đại biểu tỷ!” Thẩm Huệ Linh vừa đứng dậy vừa kéo Hứa Hy Nghi, khẽ nói: “Hy Nghi, đó là thân tỷ tỷ của biểu huynh, người đã gả vào phủ Thủ Phụ.”
Hứa Hy Nghi đã hiểu, ngước mắt nhìn sang. Một thiếu phụ ăn vận vô cùng sang trọng, chừng hai mươi lăm tuổi, đang cùng một cô nương thong thả bước tới. Ánh mắt Hứa Hy Nghi không dừng trên người Bùi Tinh lâu, trái lại cảm thấy cô nương bên cạnh nàng ta đặc biệt thu hút. Nàng ấy mặc áo bối tử ngắn Tô Tú màu xanh nhạt, phối với váy mã diện xanh khói in thủy mặc sơn thủy. Y phục rõ là thanh nhã, nhưng chuỗi mười tám hạt phỉ thúy nước trong veo đeo trước ngực làm áp khâm lại kín đáo tôn lên vẻ quý phái và tao nhã của nàng.
Hứa Hy Nghi nhìn nàng ấy thì phát hiện đối phương cũng đang quan sát mình, ánh mắt còn phảng phất vẻ dò xét.
Nàng đang thắc mắc không biết người này là ai thì nghe Thẩm Huệ Linh bên cạnh lên tiếng chào:
“Thôi cô nương thật có nhã hứng, hôm nay cũng đến góp vui.”
Mấy cái nhìn Thôi Hoa Nguyệt dành cho Hứa Hy Nghi đều lọt vào mắt Thẩm Huệ Linh. Nàng hiểu rõ nguyên do. Hôm ấy Hứa Hy Nghi vô tình bắt gặp Thôi Hoa Nguyệt xem mắt Bùi Chiêu Quân, hẳn khiến nàng ấy tức giận lắm. Phải biết Thôi phu nhân đã tốn không biết bao công sức riêng tư để thu xếp cuộc gặp đó. Còn tính tình Bùi Chiêu Quân thì một lòng lo việc công, muốn anh dành thêm thời gian đi xem mắt lần nữa, e là khó hơn lên trời.
Ánh mắt Thôi Hoa Nguyệt khẽ lướt qua Hứa Hy Nghi rồi dừng ở Thẩm Huệ Linh. Nàng dịu dàng mỉm cười: “Vốn dĩ ta cũng chẳng muốn đến, nhưng Bùi tỷ tỷ cứ nhất quyết kéo ta theo.”
Trưởng tỷ của Bùi Chiêu Quân, Bùi Tinh, là đích trưởng tôn tức của Thủ Phụ; Thôi Hoa Nguyệt lại là ngoại tôn nữ duy nhất của Thủ Phụ. Đại Phu Nhân nhà họ Bùi hết lòng muốn cưới Thôi Hoa Nguyệt làm con dâu, Bùi Tinh và nàng qua lại thân thiết, chẳng khác nào tỷ muội.
Bùi Tinh kéo nhẹ vạt áo nàng: “Ngày nào muội cũng ở lì trong thư phòng, không đọc sách thì tập viết chữ, không sợ buồn đến hỏng người à?” Nói rồi, nàng nhìn Hứa Hy Nghi, tò mò hỏi Thẩm Huệ Linh: “Muội muội này là ai vậy?”
Thẩm Huệ Linh vội kéo Hứa Hy Nghi giới thiệu với Bùi Tinh: “Muội ấy họ Hứa, là biểu muội bên nhà mẹ đẻ của Tam Phu Nhân.”
Thôi Hoa Nguyệt hơi nheo mắt, trong lòng thoáng dấy lên chút hiếu kỳ.
Theo nàng biết, nhà mẹ đẻ của Tam Phu Nhân đâu có họ hàng nào họ Hứa. Nếu thật là biểu cô nương bên nhà mẹ đẻ của Tam Phu Nhân, sao lại dây dưa mãi với Bùi Chiêu Quân?
Bùi Tinh vừa nghe họ Hứa liền đoán ra lai lịch của Hứa Hy Nghi.
Năm đó, lúc tổ phụ định hôn sự với nhà họ Hứa, nàng cũng có mặt. Nàng vẫn nhớ Tam thẩm khi ấy khóc lóc om sòm, lời trong lời ngoài trách tổ phụ thiên vị Chiêu Quân, có đích trưởng tôn mà không gả, cứ nhất định phải làm khổ con trai bà. Giờ nhìn lại, vị Hứa cô nương này mày thanh mắt sáng, khí chất hiên ngang. Nếu thật sự gả cho Tam đệ, ai làm khổ ai còn chưa biết chừng. Nhất thời, nàng sinh lòng thương cảm, thậm chí còn có thiện cảm với Hứa Hy Nghi.
“Thì ra là muội muội nhà họ Hứa.” Vừa nói, nàng vừa tháo chiếc vòng ngọc Hòa Điền trắng sữa trên cổ tay mình, đưa cho Hứa Hy Nghi. “Mới gặp nhau, lại đường đột quá. Chiếc vòng này coi như quà gặp mặt, mong muội đừng chê.”
Hứa Hy Nghi nhất thời vừa kinh ngạc vừa bối rối, không dám nhận đồ của nàng: “Đại Cô Nương, không công không nhận lộc, món quà quý giá thế này muội không thể nhận.”
“Cứ nhận đi.” Trong mắt Bùi Tinh ánh lên cảm xúc phức tạp. Nàng đeo vòng vào cổ tay Hứa Hy Nghi, thở dài: “Nếu tổ phụ còn sống, có lẽ mọi chuyện đã khác.” Biết đâu Hứa Hy Nghi đã sớm gả vào nhà họ Bùi, giờ này cũng đã có một hai đứa con.
Nói cho cùng, chuyện này là nhà họ Bùi có lỗi.
Hứa Hy Nghi sững người, không biết phải đáp thế nào.
Thấy cả hai hơi lặng đi, Thẩm Huệ Linh vội chuyển chủ đề: “Phải rồi, đại biểu tỷ, nghe nói gần đây tỷ bận lo tiệc mừng thọ của Thủ Phụ phu nhân, chắc mệt lắm nhỉ?”
Truyện liên quan
Nhắc đến chuyện này, Bùi Tinh nở nụ cười: “Còn gì nữa? Mãi đến hôm qua ta mới thở được một hơi. Cuối tháng này mọi người đều phải đến đấy. À, Hy Nghi muội muội cũng đến nhé.”
Hứa Hy Nghi đã nhận quà gặp mặt của nàng, đương nhiên khó lòng từ chối: “Được.”
Chỗ ngồi nhà họ Trình nằm ngay cạnh chỗ nhà họ Bùi. Bùi Tinh đặc biệt dặn tỳ nữ dời bình phong ngăn chỗ ngồi đi, để hai nhà ngồi chung.
Đã biết thân phận của Thôi Hoa Nguyệt, Hứa Hy Nghi cũng hiểu ra chút dò xét và ác ý khó hiểu ban nãy. Nàng chẳng thấy mình có lỗi. Người không biết thì không có tội, nàng đâu cố ý. Nếu chỉ vì một lần xem mắt bị nàng vô tình phá hỏng mà hôn sự giữa hai người không thành, vậy chỉ có thể nói Thôi Hoa Nguyệt chưa đủ sức nặng trong lòng Bùi Chiêu Quân, liên quan gì đến Hứa Hy Nghi nàng?
Thôi Hoa Nguyệt và Thẩm Huệ Linh lời qua tiếng lại, câu nào cũng ngầm đấu trí. Hứa Hy Nghi chẳng xem đó là chuyện của mình, không xen vào, chỉ đưa mắt nhìn ra sân.
Chỉ thấy mấy chục con ngựa phóng khỏi vạch xuất phát. Tiếng vó ngựa vang dội khắp bãi cỏ, bụi đất tung bay. Một thiếu nữ mặc áo cưỡi ngựa đỏ rực dẫn đầu giành được quả mã cầu. Nàng khẽ khều gậy trăng, quả bóng vút qua không trung như sao băng, khiến mọi người đuổi theo phi ngựa rầm rập, cảnh tượng vô cùng k*ch th*ch.
Hứa Hy Nghi không mấy để tâm đến trận đấu, mà chú ý đến Bùi Mẫn. Nàng nhận ra cô nương ấy chơi hết sức mình; mấy lần chỉ lo tấn công mà sơ hở phòng thủ, suýt nữa bị thương. Hứa Hy Nghi không khỏi cau mày, hỏi nha hoàn hầu hạ bên cạnh:
“Cô nương nhà ngươi làm sao vậy, sao liều mạng thế?”
Nha hoàn của Bùi Mẫn cũng sốt ruột nhìn theo: “Cô nương không biết đấy thôi, phần thưởng hôm nay là thứ cô nương nhà ta yêu thích nhất.”
“Phần thưởng gì vậy?”
Bùi Tinh tiếp lời: “Phần thưởng hôm nay có lai lịch lắm.”
“Cứ ba năm một lần, trong tiệc Quỳnh Lâm, Bệ Hạ sẽ lệnh cho ba người đứng đầu khoa thi đề thơ làm phú, lưu lại bút tích để Nội Phủ cất giữ. Sáu năm trước, Chiêu Quân đỗ Trạng Nguyên, cùng với Bảng Nhãn và Thám Hoa năm ấy để lại bút tích trên cùng một tấm lụa. Hôm đó Chiêu Quân đầy khí phách, lại uống không ít rượu, làm một bài ‘Tầm Dương Phú’, ca ngợi cảnh đẹp của bức 《Thiên Giang Hoa Yến Đồ》 năm ấy. Khi đó Chiêu Quân chưa từng đến Tầm Dương, vậy mà bài phú ấy vẫn kinh thiên động địa, lời văn hoa mỹ bậc nhất đương thời. Đáng quý hơn là chàng hẳn đã hơi ngà say, đặt bút như có thần, phá lệ lối chữ Quán Các vốn nghiêm cẩn ngày thường. Nét bút sắc sảo vô cùng, từng hàng chữ rồng bay rắn lượn, khí thế non sông hùng tráng, khiến bá quan văn võ vỗ bàn tán thưởng.”
“Bệ Hạ còn nói bài phú ấy hội tụ tinh hoa đất trời, quý như báu vật. Ngài ngày ngày đặt nó trong Ngự Thư Phòng, yêu thích không rời. Ngay cả về sau, Chiêu Quân cũng khó lòng viết lại được khí tượng ngày ấy.”
“Bao năm qua, bản thật vẫn luôn ở Ngự Thư Phòng, Bệ Hạ chưa từng cho mượn. Mãi đến trước đây không lâu, ngài mới cho phép người ta vẽ một bản sao. Phần thưởng hôm nay chính là bản sao ấy.”
Hứa Hy Nghi hơi sững sờ. Cảm thán một hồi, nàng lại khẽ ho: “Dù vậy cũng đâu cần liều mạng. Dẫu sao cũng là ca ca ruột, sau này nhờ huynh ấy viết một bức là được mà.”
Lần này, nha hoàn bên cạnh khẽ ho: “Hứa cô nương, cô nương nhà ta để ý Thám Hoa Lang công tử họ Lương. Thành Ninh Quận Chúa tuyên bố, đoạt được phần thưởng rồi sẽ cắt bỏ bút tích của Bảng Nhãn Trịnh đại nhân và Thám Hoa Lang công tử họ Lương. Cô nương nhà ta nghe vậy tức lắm, một lòng muốn giành lại bản sao.”
Hứa Hy Nghi day trán.
Nàng đang định lên tiếng thì trước hành lang đình nghỉ không xa chợt vọng đến một giọng nói sang sảng:
“Lương Vũ kia đã là ông lão rồi, sao con bé này vẫn chưa chịu bỏ cuộc?”
“Ba mươi tuổi cũng còn được mà.”
Hứa Hy Nghi nhận ra giọng của Tam Công Tử Bùi Diên, lập tức đứng dậy không nói thêm lời nào, vòng ra sau đình nghỉ, tránh sang bên sân mã cầu, đứng bên hàng rào cao nửa người chăm chú nhìn trận đấu.
Quả nhiên Bùi Mẫn là tay chơi mã cầu cừ khôi. Nàng và Tưởng Như Tuyết chia nhau hai bên, phối hợp vô cùng ăn ý, đuổi theo quả bóng áp sát khung thành. Nhưng mấy chục đối thủ phía sau cũng chẳng kém, ai nấy đều thúc ngựa đuổi theo, vây ép hai người. Bùi Mẫn dường như đã có tính toán, trao cho Tưởng Như Tuyết một ánh mắt, cố ý hất bóng lên cao, chuẩn bị phá vòng vây. Tưởng Như Tuyết nhận được ám hiệu, lập tức kẹp bụng ngựa, lao vọt lên trước. Mắt thấy quả bóng Bùi Mẫn sắp được chuyền đi, nào ngờ một kỵ mã từ bên sườn xông tới. Người nọ vừa nhanh vừa dữ, hoàn toàn chẳng màng đến an nguy của Bùi Mẫn, thúc con ngựa cao lớn dưới thân húc vào ngựa của nàng, khiến cả người lẫn ngựa nghiêng hẳn sang một bên. Kế đó, nàng ta vung gậy trăng, dứt khoát gạt phăng gậy của Bùi Mẫn, ghìm lấy quả bóng rồi nhanh như chớp đoạt mất.
Chỉ nghe một tiếng “A!”, thân thể Bùi Mẫn lập tức ngã ngửa về phía sau. Mọi người trong đình nghỉ nhìn mà tim thót lại:
“Mẫn Nhi!”
“A Mẫn!”
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người bám tay lên hàng rào, nhẹ nhàng nhảy vào, vững vàng đỡ lấy thân thể Bùi Mẫn sắp đập xuống đất, ôm nàng vào lòng. Người đó ngước mắt nhìn phía trước, ánh mắt rơi trên thiếu nữ áo đỏ, giận dữ quát:
“Nàng ta là ai mà ra tay tàn độc, chẳng chút nương tình như vậy!”
Cú ngã vừa rồi, Bùi Mẫn không gãy xương thì cũng bị thương nặng.
Bùi Mẫn vẫn chưa hết kinh hồn, dựa vào Hứa Hy Nghi, nhìn về phía trước, giận mà chẳng dám nói: “Nàng ta là Thành Ninh Quận Chúa, hành xử xưa nay ngang ngược, chẳng ai làm gì được nàng ta.” Thấy Tưởng Như Tuyết bị người ta vây đánh, Bùi Mẫn vội quát một tiếng, nhặt cây gậy trăng dưới đất rồi chạy đi: “Ôi da, không được, ta phải đi cứu A Tuyết!”
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.