Tiếng ếch nhái râm ran ngoài đồng vọng vào căn phòng nhỏ, hòa cùng tiếng gió lùa qua kẽ lá dừa khô, tạo nên một bản hòa âm buồn bã của vùng quê miền Tây mỗi khi đêm về. Thanh Thư nằm đó, đôi mắt mở to nhìn lên tấm vách bằng lá dừa đã ngả màu thời gian. Cô trằn trọc, nhưng tâm trí lại tỉnh táo đến lạ lùng. Ký ức về kiếp trước cứ như một cuốn phim cũ, chốc chốc lại cuộn lên những thước phim đau đớn: những ngày tháng nhẫn nhục, những lời sỉ nhục của mẹ Hữu Phong, và cả cái chết lạnh lẽo của đứa bé trong bụng Mỹ Dung mà người ta đã đổ hết tội lỗi lên đầu cô.
Mình không thể quay lại lối mòn đó được nữa.
Sáng hôm sau, bầu trời không còn trong xanh như mọi khi mà phủ một màu xám xịt của cơn mưa đầu mùa sắp đổ xuống. Thanh Thư không đợi mẹ gọi, cô đã thức dậy từ lúc tờ mờ sáng, tự tay nhóm bếp nấu nồi cháo trắng. Mẹ cô – bà Ba, từ sau hôm đám cưới bị hủy, cứ ra vào thở ngắn than dài, gương mặt hốc hác hẳn đi vì lo sợ dư luận.
“Thư à,” bà Ba bước vào bếp, đôi bàn tay gầy guộc nắm lấy tay con gái, giọng khàn đi vì mất ngủ, “Hay là… con cứ đến nhà bên đó một chuyến. Dù gì cũng là hôn ước từ nhỏ, cả làng cả tổng đều biết. Con cứ nhún nhường một chút, người ta cũng là chỗ quen biết…”
Thanh Thư dừng tay khuấy nồi cháo, cô ngước lên nhìn mẹ. Đôi mắt cô trong trẻo, kiên định lạ thường, không còn vẻ cam chịu như những ngày xưa cũ. “Má, con không đi. Con cũng sẽ không quay lại đó. Hôn ước này, con đã quyết định chấm dứt. Danh dự của con, của gia đình mình, không nằm trong miệng của người đời, cũng không nằm trong tay của nhà họ Trần.”
Bà Ba sững người. Bà không nhận ra đứa con gái vốn nhu mì, chỉ biết hy sinh cho em trai đi học, giờ đây lại có thể nói ra những lời sắc bén đến vậy. Chưa kịp để bà lên tiếng, tiếng gõ cửa ầm ĩ bên ngoài đã cắt ngang bầu không khí căng thẳng. Tiếng của ông Trần – cha Hữu Phong, sang sảng và đầy uy quyền: “Ông bà Ba đâu rồi? Ra đây nói chuyện cho rõ ràng! Con gái ông bà làm cái trò gì mà dám hủy hôn giữa chừng, làm mất mặt gia đình tôi hả?”
Thanh Thư đứng dậy, phủi nhẹ tà áo bà ba đen nhánh. Cô bước ra sân, đối diện với người đàn ông trung niên đang đỏ mặt vì giận dữ. Đằng sau ông ta, Hữu Phong đứng đó, đôi mắt hắn vẫn lạnh lùng, nhưng trong thâm tâm hắn, sự ngạc nhiên đang dâng trào khi thấy Thanh Thư không hề có vẻ sợ hãi.
“Tôi không làm mất mặt ai cả, bác Trần ạ,” Thanh Thư lên tiếng, giọng nói đều đều nhưng vang rõ trong không gian tĩnh lặng của buổi sáng. “Người không đến rước dâu là anh Hữu Phong. Người chọn cách sỉ nhục gia đình tôi trước mặt quan viên hai họ cũng là anh ấy. Nếu nói đến chuyện mất mặt, xin hỏi ai mới là người nên cảm thấy xấu hổ?”
Ông Trần há hốc mồm, không ngờ cô gái vốn luôn cúi đầu lại dám đối đáp sòng phẳng. Hữu Phong tiến lên một bước, hắn nhìn xoáy vào Thanh Thư, âm thanh trầm thấp như tiếng gầm gừ: “Thanh Thư, cô đừng có quá quắt. Cô nghĩ hủy hôn rồi thì cô sẽ được yên sao? Cô tưởng đám người trong làng này sẽ để yên cho một người đàn bà bị trả về nơi sản xuất à?”
Thanh Thư bật cười. Nụ cười ấy không có chút niềm vui, chỉ có sự mỉa mai. “Anh Phong, anh đừng dùng cái miệng đời để dọa tôi. Anh biết rõ hơn ai hết, giữa chúng ta vốn dĩ đã không còn gì để nói. Anh muốn trừng phạt tôi? Anh muốn thấy tôi quỳ xuống van xin? Vậy thì anh lầm rồi. Tôi trả lại anh tất cả, kể cả cái danh xưng ‘vợ sắp cưới’ mà anh từng coi là gánh nặng.”
Cô nhìn thẳng vào mắt Hữu Phong, khẽ hạ thấp giọng, chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Anh đừng quên, những gì anh đã làm, tôi đều biết. Mỹ Dung đang ở đâu, cô ta mang thai với ai, anh đừng nghĩ mình có thể che giấu mãi.”
Sắc mặt Hữu Phong thoáng chốc biến đổi. Hắn khựng lại, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Làm sao cô biết? Làm sao cô có thể biết những chuyện mà hắn cho rằng chỉ mình và Mỹ Dung mới hay? Hắn vốn tưởng mình là người nắm giữ ký ức, là người kiểm soát cuộc chơi, nhưng giờ đây, hắn nhận ra mình đang đứng trước một Thanh Thư hoàn toàn xa lạ – một người phụ nữ không còn sợ hãi, không còn bị tổn thương bởi những lời đe dọa của hắn.
Ông Trần vẫn còn đang lải nhải về thể diện, về việc nhà họ Trần không thể để yên chuyện này. Nhưng Thanh Thư không còn bận tâm đến ông ta nữa. Cô quay lưng, đi thẳng vào trong nhà, đóng cửa lại, mặc kệ những lời lăng mạ từ phía ngoài. Cô không cần phải thắng trong cuộc tranh cãi này, vì cô biết, sự thật sẽ sớm phơi bày.
Trong căn phòng nhỏ, Thanh Thư ngồi xuống chiếc giường tre, đôi tay cô hơi run lên vì những cơn dư chấn của cảm xúc. Cô biết, việc đối đầu trực diện với Hữu Phong chỉ mới là bắt đầu. Những ngày tiếp theo sẽ còn khó khăn hơn khi miệng đời trong làng bắt đầu thêu dệt đủ thứ chuyện về việc cô bị bỏ rơi. Nhưng cô đã chuẩn bị tâm lý. Cô sẽ không quay đầu lại.
Truyện liên quan
Cô lấy từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ nhỏ – cuốn sổ ghi chép những dự định mà cô đã ấp ủ từ kiếp trước. Cô cần phải rời khỏi đây, rời khỏi cái làng nhỏ bé đầy thị phi này để đến thị trấn. Nơi đó có những công việc mới, có những cơ hội mà cô chưa bao giờ dám chạm tới. Cô cần độc lập, cần tự chủ, và cần một cuộc đời mà ở đó, cô là người viết nên kịch bản cho chính mình.
Chiều hôm ấy, khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm hồng cả dòng sông phía trước, Thanh Thư ra sau hè, nhìn những con sóng nhỏ vỗ vào bờ đất. Cô nhìn thấy bóng dáng ai đó từ xa đi tới. Là Văn Dũng. Anh vẫn giữ thói quen cũ, đi ngang qua lối mòn này mỗi khi đi làm về. Anh nhìn thấy cô, vẻ ngập ngừng hiện rõ trên khuôn mặt cương nghị.
“Cô Thư… chuyện sáng nay…” Dũng lên tiếng, giọng anh trầm ấm, mang theo sự quan tâm thật lòng.
Thanh Thư quay lại, cô không trốn tránh ánh mắt của anh. “Anh Dũng, anh không cần phải lo. Tôi đã quyết định rồi. Mọi chuyện với nhà họ Trần, kể từ hôm nay, đã là quá khứ.”
Dũng nhìn cô, ánh mắt anh lộ vẻ khâm phục. Anh chưa từng thấy người phụ nữ nào kiên cường đến vậy trong hoàn cảnh bị cả làng chỉ trỏ. “Nếu cô cần giúp đỡ… bất cứ việc gì, đừng ngần ngại tìm tôi.”
Thanh Thư gật đầu, một cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng cô. Có lẽ, lần này cô sẽ không phải đi một mình trên con đường đầy chông gai này. Nhưng rồi, ánh mắt cô chợt sắc lạnh lại khi nhìn thấy một bóng người đang đứng quan sát từ phía xa, nấp sau gốc cây cổ thụ đầu làng. Đó là Hữu Phong. Hắn vẫn chưa từ bỏ. Hắn vẫn đang đứng đó, nhìn cô và Dũng với ánh mắt đố kỵ đến cực độ.
Hắn vẫn đang theo dõi mình.
Thanh Thư siết chặt vạt áo. Nếu hắn muốn chơi ván cờ này, cô sẽ cùng hắn chơi đến cùng. Nhưng cô sẽ không để hắn làm chủ cuộc chơi thêm một giây phút nào nữa. Cô sẽ rời khỏi đây, sớm hơn dự định.
“Anh Dũng,” Thanh Thư đột ngột gọi, “Anh có biết ở thị trấn hiện tại có nơi nào đang tuyển người không? Tôi muốn tìm một công việc, dù là việc gì cũng được.”
Dũng hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của cô, nhưng anh nhanh chóng mỉm cười: “Để tôi hỏi giúp cô. Ở thị trấn có một xưởng may mới mở, họ đang cần người biết tính toán sổ sách. Cô học xong cấp ba, chắc chắn sẽ làm được.”
Thanh Thư mỉm cười. Đó chính là cơ hội cô chờ đợi. Nhưng ngay lúc cô định hỏi thêm chi tiết, một tiếng còi xe vang lên từ phía đầu làng, kèm theo tiếng gọi thất thanh của một người phụ nữ lạ mặt. Cô ta chạy về phía nhà Hữu Phong, tay ôm bụng, vẻ mặt vô cùng đau đớn.
Mỹ Dung?
Thanh Thư nheo mắt nhìn về phía xa. Bóng dáng người phụ nữ đó quá đỗi quen thuộc. Nếu Mỹ Dung đã trở về, vậy thì ván cờ của Hữu Phong sẽ sớm bị đảo lộn theo cách mà chính hắn cũng không thể lường trước được.
Hữu Phong, người đang đứng từ xa, bỗng chốc quay ngoắt lại khi nghe tiếng kêu cứu. Hắn bỏ lại cái nhìn đố kỵ về phía Thanh Thư, chạy như bay về phía người phụ nữ kia. Thanh Thư đứng yên tại chỗ, đôi môi nở một nụ cười lạnh lẽo. Cô biết, cơn bão thực sự chỉ mới bắt đầu. Liệu Hữu Phong sẽ làm gì khi đối mặt với sự xuất hiện bất ngờ của người phụ nữ mà hắn từng hy sinh tất cả để bảo vệ?
Chưa có bình luận cho chương này.