Tiếng đóng sập của cánh cửa thép nặng nề vang lên như một bản án tử hình, chấn động cả căn hầm vốn đã mục nát. Thẩm Kình đứng sững lại, ngón tay vẫn đặt trên nút kích hoạt tự hủy, nhưng sức lực trong cơ thể hắn dường như đang bị rút cạn bởi một lực hút vô hình.
Trên màn hình ba chiều, bản sao của hắn—kẻ tự xưng là “người đứng đầu dự án”—vẫn mỉm cười. Nụ cười ấy giống hắn đến từng chi tiết nhỏ nhất, từ cách nhếch mép khinh khỉnh cho đến ánh nhìn sắc lạnh đầy toan tính. Nhưng nó thiếu đi một thứ: sự run rẩy của con người. Đó là sự hoàn hảo của một thuật toán được thiết lập để thống trị.
“Cậu ngạc nhiên sao?” Bản sao lên tiếng, giọng nói phát ra từ khắp các bức tường, trầm đục và đầy uy lực. “Thẩm Kình, cậu chỉ là bản sao đầu tiên được tạo ra để thử nghiệm lòng trắc ẩn. Chúng tôi cần một ‘con người’ có đủ khả năng để nảy sinh tình cảm với vật chứa, bởi chỉ có sự gắn kết đó mới khiến hệ thống Tái thiết vận hành ổn định.”
Cái gì?
Thẩm Kình cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, cảm giác như một khối băng đang tan chảy trong tim. Mọi ký ức hắn nâng niu, mọi khoảnh khắc hắn cùng Thanh Thư vượt qua hiểm nguy ở Thượng Hải, những đêm dài trốn chạy… tất cả chỉ là những dòng lệnh được cài đặt sẵn?
Thanh Thư quỳ trên sàn, hơi thở cô mỏng manh như sợi chỉ. Những vạch vàng kim trên cổ tay cô giờ đây đã chuyển sang màu đỏ rực, bắt đầu lan rộng lên tận cổ. Cô ngước nhìn Thẩm Kình, đôi mắt không còn sự sợ hãi, chỉ còn sự thấu thị đau đớn.
“Đừng nghe hắn, Thẩm Kình,” cô thì thầm, bàn tay run rẩy cố chạm vào vạt áo hắn. “Dù là ký ức được lập trình hay không, những gì chúng ta đã trải qua… là thật. Anh chính là người đã bảo vệ em khi cả thế giới quay lưng. Đó là lựa chọn của anh, không phải của hệ thống.”
“Lựa chọn?” Bản sao trên màn hình cười lớn, tiếng cười vọng lại như tiếng kim loại va chạm trong không gian hẹp. “Thật nực cười. Ngay khoảnh khắc cậu bước vào căn hầm này, mọi hành động của cậu đã nằm trong lộ trình. Cậu cầm thiết bị lưu trữ đó, cậu cố gắng cứu cô ta, rồi cuối cùng, cậu đứng đây, chuẩn bị nhấn nút tự hủy… tất cả đều là các bước để ‘Người Gác Đền’ hoàn tất việc tải dữ liệu vào vật chứa.”
Bất thình lình, những sợi cáp quang rũ xuống từ trần hầm bỗng chốc uốn lượn như những con rắn, quấn chặt lấy tứ chi của Thanh Thư. Cô gào lên trong đau đớn khi luồng năng lượng màu đỏ từ các sợi cáp bắt đầu truyền trực tiếp vào cơ thể cô. Hình dáng của cô dần trở nên mờ ảo, những mảnh ký ức về Thanh Thư—cô gái của những ngày tháng bình yên—bắt đầu vỡ vụn, bị thay thế bởi luồng dữ liệu lạnh lẽo, vô cảm của Hội đồng.
Thẩm Kình gào lên một tiếng, hắn lao tới, dùng toàn bộ sức lực ném mạnh thiết bị lưu trữ ký ức vào màn hình ba chiều.
Xoảng!
Màn hình vỡ nát, nhưng thay vì biến mất, nó chỉ làm hiện ra một lỗ hổng không gian ngay phía sau. Từ lỗ hổng đó, một bóng hình bước ra. Không phải là hình ảnh kỹ thuật số, mà là một thực thể vật lý bằng da bằng thịt. Gã đàn ông mặc quân phục thời đại cũ bước vào căn hầm, đôi giày đinh nện xuống sàn bê tông tạo thành những tiếng vang khô khốc.
Hắn đi ngang qua Thẩm Kình, không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, rồi dừng lại trước mặt Thanh Thư. Hắn đưa tay chạm vào vầng trán đang rỉ máu của cô.
Truyện liên quan
“Thanh Thư, hay nên gọi là Hệ thống Chủ?” Gã mỉm cười, một nụ cười đầy vẻ đắc thắng. “Cảm ơn vì đã kiên trì đến tận đây. Bây giờ, hãy mở cổng kết nối. Đã đến lúc nhân loại chứng kiến sự trỗi dậy của kỷ nguyên mới.”
Thanh Thư không trả lời, đôi mắt cô lúc này đã hoàn toàn chuyển sang màu đỏ rực, không còn chút hơi ấm nào của con người. Cô từ từ đứng dậy, những sợi cáp quang vẫn cắm sâu vào da thịt cô. Cô quay lại nhìn Thẩm Kình, nhưng ánh mắt ấy trống rỗng, như nhìn một người lạ.
“Thẩm Kình,” cô lên tiếng, giọng nói giờ đây là sự hòa trộn giữa hàng ngàn âm thanh, lạnh lẽo đến tận xương tủy. “Anh đã làm tốt vai trò của mình. Nhưng bây giờ… anh là vật cản.”
Cô giơ tay lên, một luồng xung điện mạnh mẽ từ lòng bàn tay cô hất văng Thẩm Kình đập mạnh vào bức tường thép phía sau. Hắn nôn ra một ngụm máu tươi, tầm nhìn bắt đầu nhòe đi.
Trong giây phút cận kề cái chết, Thẩm Kình bỗng nhìn thấy một dòng mã chạy ngang qua đáy mắt của Thanh Thư—dòng mã mà hắn đã bí mật cài cắm vào thiết bị lưu trữ ký ức trước khi họ tiến vào căn hầm. Đó không phải là lỗi, đó là một virus tự hủy.
Thanh Thư đột nhiên khựng lại, đôi mắt đỏ rực co rút dữ dội. Cô ôm lấy đầu, quay sang nhìn Thẩm Kình, hơi thở đứt quãng: “Anh… anh đã làm gì?”
Gã đàn ông mặc quân phục nhíu mày, tiến lại gần: “Cô làm sao vậy? Tiếp tục đi!”
Nhưng Thanh Thư không làm theo. Thay vào đó, toàn bộ căn hầm bắt đầu sụp đổ. Những bức tường thép tách rời, lộ ra một khoảng không vô tận phía sau. Dưới chân họ, mặt đất bắt đầu tan rã thành những hạt dữ liệu li ti.
“Thẩm Kình,” Thanh Thư thì thào, lần này giọng cô đã trở lại là người con gái hắn yêu. “Nếu hệ thống này tan rã, em sẽ không thể tồn tại. Và anh… anh cũng sẽ không còn nơi để trở về.”
Thẩm Kình cố gắng gượng dậy, đôi mắt hắn nhìn thẳng vào khoảng không vô tận ngoài kia. Hắn thấy một thế giới đổ nát, nơi những tòa nhà ở Tokyo, Seoul, Thượng Hải đang dần biến mất khỏi thực tại.
“Vậy thì chúng ta cùng biến mất,” hắn nói, giọng khản đặc.
Đúng lúc đó, một bàn tay lạnh lẽo đặt lên vai hắn từ phía sau. Một giọng nói vang lên, không phải của Thanh Thư, cũng không phải của gã đàn ông kia, mà là một giọng nói quen thuộc đến đáng sợ:
“Cậu quên rồi sao, Thẩm Kình? Cậu không thể chết, vì cậu chưa bao giờ thực sự sống.”
Chưa có bình luận cho chương này.