# 124: Tiểu Thiếu Gia Gia Tộc Tài Phiệt 124

============================================================

Tiểu Thiếu Gia Gia Tộc Tài Phiệt 124

Tinh thần khởi nghiệp 2

Đặt tách cà phê trước mặt, Rachel chăm chú quan sát biểu cảm của tôi.

Tôi tránh ánh mắt của chị ấy rồi đảo mắt nhìn quanh văn phòng. Đúng chất là người đứng đầu pháp nhân tại Mỹ và là trụ cột của Miracle, người đang nắm giữ nguồn tiền lớn nhất, sự xa hoa ở nơi này đã đạt đến mức cực hạn.

Dù không mấy thích thú nhưng tôi quyết định thừa nhận và chấp nhận văn hóa ở đây. Ranh giới giữa tiết kiệm và bủn xỉn đôi khi cũng rất mơ hồ.

"Howard. Nói thật đi. Cậu đến Mỹ làm gì?"

"Chị thấy rồi đấy. Tôi đến để cảnh báo về sự lạc quan thái quá đối với các doanh nghiệp dot-com."

"Chỉ có vậy thật sao?"

Mặc dù chị ấy luôn dùng ánh mắt sắc bén như chim ưng để quan sát không bỏ sót bất kỳ hành động nào của tôi, nhưng lúc này lại có vẻ hơi cố chấp quá mức. Liệu có lý do nào khác không?

"Hình như chị có điều muốn nói, là gì vậy? Nói thật lòng đi xem nào."

Chỉ thoáng giật mình một chút, chị ấy liền bật cười sảng khoái.

"Trời ạ, đúng là không đấu lại cậu được mà. Ha ha."

"Là một lời đề nghị? Một lời nhờ vả? Hay là một lời khuyên bảo?"

"Đề nghị đấy chứ."

"Chị cứ thoải mái nói đi."

"Chúng ta đi LA nhé?"

Lần này đến lượt tôi giật mình.

Sao chị ấy lại biết được? Việc tôi đang có ý định đến California.

"Gì thế? Lẽ nào cậu cũng tính đi LA à?"

"Gần giống nhưng không phải. Tôi đang nghĩ đến San Francisco."

"San Francisco? Chỗ nào?"

"Trường Đại học Stanford."

"Đó là một ngôi trường tốt."

Rachel gật đầu. Chắc chắn chị ấy đang hiểu lầm là tôi chuẩn bị đi du học.

"Ngôi trường đó đã sản sinh ra rất nhiều thiên tài kinh doanh kiệt xuất giống như cậu, nên cũng hợp đấy chứ."

Nơi mà những tỷ phú trẻ tuổi sắp sửa xuất hiện hàng loạt sẽ nộp đơn xin bảo lưu để chuẩn bị khởi nghiệp.

Nơi đã đào tạo ra những người sáng lập của GAP, Nike, Victoria's Secret, Yahoo, Hewlett-Packard, Dolby, Sun Microsystems, v.v.

Đời nào tôi lại đến đây để học chứ? Tôi đến để gặp những kẻ đã hoặc đang có ý định nộp đơn xin bảo lưu cơ mà.

Nhưng so với chuyện đó, tôi tò mò về LA hơn.

"Nhưng mà tại sao lại là LA? Vì phim ảnh à?"

"Ừ. Tháng sau có buổi công chiếu phim 'Giải cứu binh nhì Ryan'. Chúng ta thì lúc nào chẳng được mời. Kể từ khi DreamWorks thành lập, chúng ta đã đầu tư vào mọi bộ phim theo đúng như lời cậu nói. Quan hệ gần như là đối tác vậy."

"Nếu chỉ có vậy thì tôi không hứng thú lắm đâu."

Chán chết đi được. Đó chẳng phải là bộ phim tôi đã xem vài lần ngoài rạp khi nó vừa ra mắt, rồi sau đó cứ rảnh ra là TV lại phát lại sao? Chắc tôi đã xem nó hơn hai mươi lần rồi.

Rachel khẽ cười rồi lắc đầu.

"DreamWorks đã gửi tín hiệu cho chúng ta đấy."

"Tín hiệu?"

"Ừ. Khi biết nguồn vốn của Miracle đến từ Hàn Quốc, họ đã hỏi liệu chúng ta có muốn đặt cược vào quyền phân phối tại châu Á không."

"Họ muốn chúng ta đầu tư sao?"

"Chính là nó đấy."

Vào năm 1994, khi Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg và David Geffen thành lập DreamWorks, tôi đã có thừa cơ hội nhưng lại không tỏ ra quan tâm.

Dù sao thì mỗi bộ phim đều tồn tại độc lập. Đối với tôi, chỉ cần chọn những bộ phim có khả năng kiếm ra tiền để đầu tư là được, chẳng việc gì phải đổ tiền vào một công ty sản xuất phim.

Bởi vì ngay cả Spielberg cũng không phải lúc nào cũng đánh trúng hồng tâm.

Nhưng giờ thì tình thế đã khác.

Quyền phân phối tại châu Á sẽ là một vũ khí cực kỳ lợi hại đối với cha. Chỉ riêng cái danh đối tác của DreamWorks thôi cũng đủ để ông trở thành một gã khổng lồ trong giới điện ảnh Hàn Quốc.

Đây có vẻ là một món quà khá tốt.

"Đã có điều khoản nào được đưa ra chưa?"

"DreamWorks bắt đầu với 1 tỷ USD, và đề xuất ban đầu là họ sẽ nhượng lại 25% cổ phần cùng quyền phân phối tại châu Á với giá 500 triệu USD."

"Chị đã trả lời chưa?"

"Chưa, chỉ dừng ở mức sẽ xem xét tích cực thôi."

Nghĩa là cuộc đàm phán vẫn chưa thực sự bắt đầu. Nếu Miracle tỏ ra quan tâm, DreamWorks cũng sẽ bắt đầu xem xét và đánh giá kỹ lưỡng. Chắc chắn họ sẽ muốn xác minh xem chúng ta có đủ năng lực để vận hành quyền phân phối tại châu Á một cách trôi chảy và hiệu quả hay không.

"Với danh tiếng của Spielberg... Chắc chắn không thể không có doanh nghiệp châu Á nào đàm phán với họ cho đến nay."

"Nhiều chứ. Nhật Bản, Hàn Quốc, Hồng Kông. Thậm chí cả Trung Quốc."

Rachel nở một nụ cười nhẹ.

"Một điều nữa mà DreamWorks mong muốn chính là sự giao tiếp."

Tôi có thể hiểu nhanh hơn điều chị ấy muốn nói vì chị ấy không dùng từ "đối thoại".

"Những người đó chắc chắn đã gọi chi phí sản xuất là giá vốn, rồi suốt ngày chỉ lải nhải về tỷ suất lợi nhuận, chi phí, hiệu quả, hay hợp lý hóa quản lý đúng không?"

"Đúng vậy. Chính là thế đấy. Họ đã than thở rằng muốn phát điên vì chán ngấy những thứ đó."

Chị ấy vỗ tay cái bốp rồi lại cười.

"Việc tiêu tiền vô bổ vào diễn viên chính hay tổ chức tiệc tùng ăn chơi nhảy múa mỗi ngày dưới mắt những doanh nghiệp đó chắc hẳn chỉ là sự lãng phí vô hiệu quả. Đúng là những kẻ không biết gì về cái gốc của ngành giải trí. Mặc dù việc hiểu được những con người trong giới đó lấy năng lượng từ việc thỏa mãn những ham muốn bản năng không phải là điều dễ dàng."

Khi tôi gật đầu, mắt chị ấy sáng lên.

"Thế nào? Cậu có hứng thú không?"

"Tôi thì không có hứng thú, nhưng có một người chắc chắn sẽ thèm thuồng đến chảy nước miếng đấy."

"Ai cơ?"

"Cha tôi."

"À...! Ông ấy là nhà sản xuất phim đúng không?"

"Vâng. Vậy tính thế này đi. Tôi sẽ chấp nhận đề xuất ban đầu của DreamWorks. Thay vào đó, người ngồi vào bàn đàm phán sẽ không phải là tôi mà là cha tôi. Nếu cha tôi không quan tâm hoặc không tự tin về việc phân phối tại châu Á, chúng ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

"Được rồi. Vậy để chị lên lịch họp."

Rachel ngay lập tức rút điện thoại ra gọi cho ai đó, còn tôi cũng gọi cho cha, bảo cha bay ngay đến LA bây giờ.

Có vẻ như cha còn phấn khích vì được gặp gỡ các bậc vĩ nhân hơn cả bản thân DreamWorks.

Khi cả hai chúng tôi kết thúc cuộc gọi, tôi đã đưa ra một yêu cầu kín đáo với Rachel.

"Chuyến đi LA lần này là lần đầu tiên gia đình chúng tôi cùng nhau trải qua thời gian ở nước ngoài. Chị có thể chuẩn bị sao cho nó trở thành một kỷ niệm khó quên được không? Chi phí không thành vấn đề."

Chị ấy cười rạng rỡ.

"Cậu thực sự không bận tâm đến chi phí đấy chứ?"

Đột nhiên tôi cảm thấy rợn người.

* * *

Khi vừa đáp xuống Sân bay Quốc tế Los Angeles, hai người đàn ông mặc đồng phục, trông rõ ràng là tài xế, đã đợi sẵn chúng tôi.

Họ dẫn chúng tôi đến trước chiếc limousine Rolls-Royce Phantom đang chờ sẵn ngoài cổng và lịch sự mở cửa xe.

Bản thân tôi cũng có chút ngạc nhiên, còn mẹ và anh Sang-jun thì hoàn toàn há hốc mồm kinh ngạc.

"Đây là dịch vụ do khách sạn cung cấp. Chúng ta có thể sử dụng bất cứ lúc nào trong suốt thời gian lưu trú, nên mọi người đừng ngạc nhiên quá."

Lời giải thích của Rachel còn đáng ngạc nhiên hơn.

Rốt cuộc chị ấy đã đặt phòng giá bao nhiêu mà dịch vụ này lại được miễn phí như vậy chứ?

Khi mẹ và anh trai lên cùng một chiếc xe, còn tôi và Rachel ngồi ở chiếc xe còn lại, tôi vội vã hỏi:

"Rachel. Khách sạn ở đâu thế? Chắc chắn là phòng Suite rồi, nhưng giá phòng là bao nhiêu?"

"Mười sáu nghìn đô."

"Mười... mười sáu nghìn á? Không lẽ nào...?"

"Đúng vậy. Giá cho một đêm đấy. Hô hô."

Khốn thật.

Lẽ ra tôi không được tỏ ra ngạc nhiên, nhưng đã quá muộn rồi.

Danh nghĩa là tài phiệt đời thứ ba, lại còn là người sở hữu khối tài sản lớn nhất trong số những người ở độ tuổi hai mươi tại Hàn Quốc chính là tôi đây. Hơn nữa, mức độ xa hoa tầm này đối với người nhà tôi cũng chẳng khác nào chuyện thường ngày ở huyện.

Chắc là tôi đã tỏ ra quá kinh ngạc. Rachel cũng vội vàng lên tiếng để tránh hiểu lầm.

"Tôi cũng là lần đầu tiên nên đang cố gắng để không tỏ ra ngạc nhiên đây. Tôi chưa bao giờ chi quá 500 đô cho một đêm nghỉ cả."

Lẽ ra việc ngạc nhiên nên dừng lại ở đây, nhưng trong đầu tôi đã tự động bấm máy tính rồi nên không thể dừng lại được.

Đặt ba phòng nghĩa là bốn mươi tám nghìn đô một đêm. Cổ họng tôi khô khốc, chân tay bủn rủn, nhưng chiếc Rolls-Royce vẫn êm ái lao nhanh vào trung tâm thành phố LA. Như thể không còn đường lui vậy.

Căn Presidential Suite của khách sạn Ritz-Carlton có hai phòng ngủ, một thư phòng cá nhân, một nhà bếp riêng, và tất nhiên là cả một hồ bơi vô cực trên sân thượng nhìn ra cảnh đêm của Los Angeles. Phòng xông hơi ướt sang trọng là trang bị cơ bản.

Ngoài ra, nơi đây còn cung cấp quản gia riêng, huấn luyện viên, bác sĩ trị liệu, hầm rượu vang, phòng thể hình chuyên dụng, và thậm chí cả dịch vụ trực thăng.

Sự xa hoa đến há hốc mồm này đã tạm thời làm tôi quên đi mức chi phí khổng lồ kia.

Đêm đó, phản ứng của cha khi đến muộn cũng chẳng khác là bao.

Chỉ là việc ông giơ ngón tay cái về phía tôi có chút ngoài dự đoán.

"Nhờ con trai mà ta cảm giác như đang được hưởng một tuần trăng mật xa hoa vậy. Các con từ giờ đến 24 tiếng tới đừng có tìm bọn ta đấy nhé."

Cha ôm lấy eo mẹ rồi đi thẳng vào phòng.

"Rốt cuộc là em đã kiếm được bao nhiêu tiền thế?"

Khi người anh cùng phòng hỏi tôi với khuôn mặt đầy kinh ngạc, tôi mở cửa phòng ngủ và đáp:

"Lần này chắc em phá sản mất thôi."

* * *

Trong hai ngày, lần đầu tiên tôi quên đi mọi thứ để tận hưởng khoảng thời gian tốt đẹp bên gia đình. Anh Sang-jun thỉnh thoảng lại trò chuyện sâu sắc với cha và chia sẻ những trăn trở của mình về tương lai.

Rachel sau khi tham dự buổi công chiếu phim "Giải cứu binh nhì Ryan", đã chốt lịch họp cụ thể với ba vị vĩ nhân của DreamWorks.

"Con thực sự không sao chứ?"

"Con tuyệt đối không bao giờ làm việc gì chịu thiệt đâu. Cha đừng lo lắng về tiền bạc, chỉ cần đánh giá xem nó có giúp ích cho kế hoạch mà con đã nói với cha hay không thôi."

"Rachel đã đánh tiếng với ta rồi. Đó là một thương vụ cần đến 500 triệu đô... Ta tự hỏi liệu nó có thực sự xứng đáng với số tiền đó không."

"Cha đừng quy đổi giấc mơ ra tiền. Nếu có thể mua bằng tiền thì liệu đó có còn gọi là giấc mơ không? Tiền bạc chỉ là công cụ để thực hiện giấc mơ mà thôi. Công cụ thì vốn dĩ là dùng xong rồi bỏ. Cha cứ tiêu tiền đi. Ha ha."

Cha không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn tôi một lúc lâu rồi mới khó khăn mở lời.

"Ta cứ ngỡ mình là con trai của một chủ tịch tài phiệt máu lạnh, hóa ra ta lại là cha của một đứa con tài phiệt sáng suốt."

Nhận lấy tấm lòng biết ơn có chút ngại ngùng và nổi da gà của cha, tôi hướng về phía Stanford.

Tôi lại lên máy bay để đi từ LA đến San Francisco.

Nếu cộng gộp tất cả các công ty của những doanh nhân đã và sẽ được đào tạo từ ngôi trường này, sức mạnh kinh tế của họ còn vượt trội hơn cả một quốc gia như Hàn Quốc.

Thông thường người ta nghĩ rằng vì nằm gần Thung lũng Silicon nên sinh viên tốt nghiệp hoặc bảo lưu của Stanford mới tìm đến đó, nhưng thực tế thì ngược lại.

Chính vì nhà trường tích cực hỗ trợ việc khởi nghiệp của sinh viên tốt nghiệp nên mới tạo ra làn sóng khởi nghiệp, và khi họ tập hợp lại để chuẩn bị khởi nghiệp và thành lập công ty, Thung lũng Silicon mới bắt đầu hình thành xung quanh trường.

Ngay khi vừa đến Đại học Stanford, nơi đầu tiên tôi chạy đến là thư viện.

Tôi phải bắt đầu lần theo dấu vết từ đây.

Tôi bắt đầu tra cứu luận văn bằng cách xem danh mục của thư viện. Đó phải là một luận văn gần đây và phải viết về thuật toán.

Thú thật, tôi đã nghĩ việc này sẽ dễ dàng.

Thế nhưng chỉ trong 3 năm trở lại đây, số lượng luận văn viết về chủ đề thuật toán được công bố đã lên tới hơn một nghìn bản.

Kết quả này đã thể hiện rõ nét mối quan tâm hiện tại của các sinh viên đại học Mỹ nằm ở đâu.

Tôi không thể chỉ dựa vào một ký ức chính xác, mà phải đánh thức một ký ức mơ hồ đang ngủ sâu trong não bộ của mình.

Giá mà đó là một cái tên dễ nhớ như Jerry Yang, người sáng lập Yahoo thì tốt biết mấy. Tôi vừa lầm bầm cằn nhằn vừa tiếp tục lật tìm các luận văn.

Không biết đã bao nhiêu tiếng trôi qua?

Tôi phát hiện ra một luận văn có tiêu đề khá dài: "The Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine" (Giải phẫu một công cụ tìm kiếm mạng siêu văn bản quy mô lớn).

Cụm từ "Web Search Engine" đập vào mắt tôi đầu tiên, tiếp theo là tên của các tác giả luận văn: "Sergey Brin and Lawrence Page". Khoa khoa học máy tính...

Khốn kiếp, ký ức xa xăm quá nên tôi không thể nhớ ra được.

Có phải là hai tên này không?

Không còn cách nào khác. Tôi phải đọc kỹ lại để tìm manh mối.

Việc phải đọc một luận văn kỹ thuật chắc chắn sẽ đầy rẫy các thuật ngữ chuyên ngành khiến tôi cảm thấy hoa mắt chóng mặt, nhưng ngay khi đọc dòng đầu tiên, tôi đã không kìm được mà reo lên "Vạn tuế!".

Mặc dù thủ thư lườm tôi và đặt ngón tay lên môi ra hiệu giữ im lặng, nhưng tôi chẳng mấy bận tâm.

Mấy tên này đáng yêu thật đấy.

<Trong bài báo này, chúng tôi giới thiệu Google, một mô hình thử nghiệm của công cụ tìm kiếm quy mô lớn...>

Họ đã viết từ mà tôi đang tìm kiếm ngay trong phần tóm tắt (Abstract) của luận văn.

Rất vui được gặp lại cậu, Google!