# 123: Cậu út nhà tài phiệt - Chương 123

============================================================

Cậu út nhà tài phiệt - Chương 123

Tinh thần khởi nghiệp 1

Sau khi khó khăn lắm mới cản được cha đòi tiễn mình, tôi vừa đến sân bay thì đã thấy Oh Se-hyeon đợi sẵn từ lúc nào, một điều tôi hoàn toàn không ngờ tới.

"Chú ra tận đây làm gì thế ạ?"

"Thấy tiếc chứ sao, thằng nhóc này. Không phải ba ngày nữa là lễ ra mắt xe mới rồi sao? Xem xe mới ra mắt rồi đi không tốt hơn à?"

"Không đâu ạ. Cháu có xem hay không thì cũng chẳng có gì thay đổi."

"Nhưng dù sao đó cũng là chiếc xe đầu tiên mang tên HW mà?"

Đó chỉ là chiếc minivan đã được chuẩn bị từ thời Ô tô Ajin. Nó được tiến hành theo quán tính, không liên quan gì đến mục đích thâu tóm công ty ô tô của tôi. Chẳng có gì đặc biệt cả.

Việc công bố lý do thâu tóm và để lý do đó trở thành khẩu hiệu của Ô tô HW sẽ là thời điểm bước sang thiên niên kỷ mới.

Việc tái sinh thành một công ty ô tô mới trong thời đại mới sẽ thu hút sự chú ý và mang tính biểu tượng hơn.

"Trước mắt cháu nghĩ mình nên tránh mặt đi thì tốt hơn. Mọi người có thể hiểu lầm là cổ đông lớn đang can thiệp vào công việc. Hay là chú cũng đừng đến lễ ra mắt xe mới nữa? Tạm thời cứ giao cho các chuyên gia đi ạ. Chẳng phải họ là những chuyên gia của Ajin và Sunyang sao?"

"Không thích. Chú cứ đi xem đấy. Thỉnh thoảng xuất hiện để khiến tụi nó phải căng thẳng cũng là việc cần thiết mà."

Vì chú ấy là người hiểu rõ vai trò của một nhà đầu tư, hay đúng hơn là một cổ đông, hơn tôi rất nhiều nên tôi không nói thêm gì nữa.

"À mà, chú đã nói chuyện với cha cháu chưa?"

"DMC ấy hả?"

"Vâng."

"Cậu ấy còn chưa cho cháu câu trả lời chắc chắn thì làm sao cho chú được?"

"Nhưng chẳng phải chia sẻ nỗi lòng với bạn bè vẫn dễ hơn với con trai sao ạ?"

"Cái thằng này... Tinh mắt thật đấy."

Oh Se-hyeon bật cười rồi vỗ nhẹ vào vai tôi.

"Đợi thêm chút nữa đi. Cậu ấy có khao khát thực hiện rất lớn, chỉ là đang lo lắng về tính khả thi thực tế nên mới thận trọng hơn thôi."

"Chú hãy nói khéo với cha cháu là ít nhất phải bắt đầu trước cuối năm nay đi nhé. Chuẩn bị xong xuôi, tòa nhà dựng lên là có thể dọn vào ngay chẳng tốt hơn sao? Một khi cha cháu đã định vị được chỗ đứng, sẽ có rất nhiều người nối gót theo sau đấy."

"Đừng bận tâm chuyện ở đây, cứ đi giải quyết công việc đi. Chú đã nói trước với bên kia rồi nên sẽ không có gì bất tiện đâu."

Tôi tuy nói là đi thư giãn đầu óc nhưng chú ấy đã biết thừa không phải như vậy.

"Vâng, cháu sẽ vừa làm vừa nghỉ ngơi."

Sau khi tiễn Oh Se-hyeon vẫn còn đang lo lắng ra về, tôi bước lên chuyến bay đi New York.

* * *

"Do-jun à!"

Ở sảnh đến, tôi nghe thấy tiếng gọi tên mình một cách mừng rỡ.

"Anh!"

Anh Sang-jun mà tôi không gặp suốt một năm qua đã thay đổi rất nhiều.

Mái tóc nhuộm đủ màu sặc sỡ cùng những bộ trang phục kỳ quặc thời còn đòi làm âm nhạc đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ ngoài giản dị chỉ với quần jean và áo sơ mi.

"Gì thế này? Anh bỏ âm nhạc rồi à? Trông mộc mạc như học sinh ngoan thế?"

"Ừ, bỏ rồi. Hì hì."

Nụ cười ngượng ngùng của anh cho thấy đó không phải là lời nói đùa.

"Thật á?"

"Chuyện đó để lát nữa nói sau đi, đi nhanh thôi. Mẹ đang chuẩn bị cả một bàn tiệc để cho em ăn đấy. Dù có phải ép bản thân thì cũng phải ăn hết đấy nhé."

Vừa bước vào căn hộ nơi mẹ và anh trai đang sống, mùi thức ăn đã tỏa ra ngào ngạt. Mẹ dường như có chút nhầm lẫn rồi. Tôi đâu phải là người sống ở nước ngoài mới về nước, mà là đi từ Hàn Quốc sang New York cơ mà.

Thế nhưng trên bàn ăn lại bày la liệt các món ăn Hàn Quốc, bao gồm cả canh hầm.

Bàn ăn này thể hiện trọn vẹn nỗi lòng áy náy của mẹ khi mải chăm lo cho con trai cả mà không thể tự tay nấu nướng cho con trai út.

Ngay cả khi không có lời dặn của anh trai, tôi vẫn vô cùng trân trọng tấm lòng này. Tôi đã ăn sạch không chừa một thứ gì rồi xoa xoa cái bụng như sắp nổ tung của mình.

Suốt một ngày tròn, tôi chỉ có ăn và ngủ.

Sau khi đã thích nghi được với múi giờ, tôi cùng anh Sang-jun ngồi uống rượu trò chuyện.

"Gì thế? Anh thực sự từ bỏ âm nhạc rồi à?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Điều duy nhất anh nhận ra trong hai năm qua là: anh không phải diễn viên chính, cũng chẳng phải diễn viên phụ, mà chỉ là một khán giả. Thậm chí đến tư cách làm diễn viên quần chúng để được bước lên sân khấu anh cũng không có."

"Đến cả một chút hy vọng cũng không có sao?"

Khi tôi rót rượu vào chiếc ly anh đang xoay xoay trên tay, anh Sang-jun nở nụ cười cay đắng rồi lắc đầu.

"Mấy đứa cầm cây guitar cũ nát hát nghêu ngao trên đường phố New York còn giỏi hơn anh."

"But ban đầu ước mơ của anh đâu phải là ca sĩ. Chẳng phải là sản xuất âm nhạc sao?"

"Thì thế đấy. Đáng lẽ phải thông qua nhạc cụ là người ca sĩ để tạo nên âm nhạc, nhưng anh lại không làm được việc đó. Anh chỉ được cái có đôi tai biết thưởng thức âm nhạc thôi. Tất cả chỉ dừng lại ở đó."

"Thế bây giờ anh làm gì?"

"Chẳng làm gì cả. Chỉ ở đây ăn không ngồi rồi thôi."

Dẫu biết trên đời chẳng thiếu gì những người trẻ tuổi than thở về việc thiếu tài năng, nhưng nhìn dáng vẻ cúi đầu của anh trai ruột, lòng tôi vẫn không khỏi xót xa.

"Có sao đâu chứ? Cứ lười biếng thỏa thích đi rồi cũng sẽ nhìn ra lối đi thôi. Đừng nóng vội. Anh đã mất hai năm để nhận ra giới hạn của mình, vậy thì cũng cần khoảng hai năm nữa để tìm kiếm những khả năng mới chứ?"

Anh Sang-jun nhìn tôi rồi khẽ cười khẩy.

"Anh em mình đáng lẽ phải sinh ra ngược thứ tự mới đúng. Như vậy thì hợp hơn."

* * *

"Wow! Howard. Nhìn cậu kìa! Trông tuyệt vời làm sao!"

Đã khoảng ba năm rồi chúng tôi chưa gặp nhau nhỉ?

Dù đã có tuổi hơn trước, nhưng Rachel Arieff, người đang toát lên phong thái ngày càng sành điệu, đã ôm chầm lấy tôi với sự vồn vã phóng đại đặc trưng của cô ấy.

"Chị cũng vậy thôi. Rốt cuộc chị định duy trì vẻ đẹp quý phái này đến bao giờ đây?"

Rachel cười rạng rỡ trước lời khen của tôi.

Chết tiệt. Tại sao những lời đường mật như thế này tôi chỉ có thể thốt ra với những người gặp vì công việc nhỉ?

Trong khi với Min-young, người cả tháng tôi mới gặp được một hai lần, thì câu đầu tiên luôn là "Em muốn ăn gì?".

"James có nói với tôi đấy. Cậu dạo này có nhiều chuyện đau đầu nên bảo tôi tốt nhất là đừng bắt cậu làm gì cả."

"Nhưng đâu thể bắt một người bận rộn như chị chơi bời với tôi mãi được. Chúng ta cứ làm việc ở mức độ vừa phải để đầu óc khỏi bị rỉ sét đi."

Dù tôi là cổ đông lớn nhất và là ông trùm nắm giữ nguồn vốn khổng lồ hơn 2 tỷ đô la, nhưng có lẽ vì đã quen biết từ năm tôi lên mười nên Rachel đối xử với tôi như một người chị cả.

"Được rồi. Vậy chúng ta báo cáo nhanh về tình hình hiện tại nhé?"

"Trước đó thì cứ ăn xong đã."

Sau khi ăn qua loa bữa trưa với salad và khoai tây chiên tại một nhà hàng ở Manhattan, chúng tôi hướng về trụ sở chính của Miracle Investment.

Có lẽ tôi sẽ mãi mãi không thể thích nghi được với Phố Wall.

Nơi này là nơi sinh sống của một chủng tộc hoàn toàn khác biệt với con người bình thường. Hollywood cũng vậy.

Quan niệm về tiền bạc ở đây rất khác. Họ kiếm được cực kỳ nhiều tiền và cũng tiêu xài cực kỳ khủng khiếp. Dù theo lẽ thường của tôi thì những thứ đó hoàn toàn vô dụng, nhưng đối với họ, chúng lại là những yếu tố vô cùng quan trọng.

Chỉ riêng đống tranh treo đầy dọc hành lang văn phòng, cùng những bình hoa và hoa tươi được bài trí khắp nơi đã thể hiện rõ điều đó.

Những bức tranh đó đều là tác phẩm thật, được thuê với mức phí khổng lồ mỗi tháng từ các phòng triển lãm danh tiếng để làm công cụ nâng tầm đẳng cấp cho văn phòng. Bình hoa cũng là tác phẩm của các nghệ sĩ nổi tiếng, còn hoa tươi thì được chuyên gia thay mới và chăm sóc vào mỗi buổi sáng. Tất cả những thứ này ngốn một khoản chi phí cực kỳ xa xỉ.

Thoạt nghĩ thì thật điên rồ, nhưng ở đây, người ta coi đó là chuyện hiển nhiên. Lý do chính là vì khách hàng.

Đó là tầng lớp thượng lưu Mỹ, những người có quá nhiều tiền đến mức không biết tiêu vào đâu.

Việc bắt đầu để chiều theo thị hiếu của họ giờ đây đã lây sang cả những người làm việc ở nơi này, khiến họ cũng mang phong cách của giới thượng lưu.

À, có một người cũng thuộc kiểu này. Chính là cô của tôi.

Cô tôi đang bắt chước y hệt lối sống của giới thượng lưu Mỹ này.

Trong phòng họp mà tôi đi cùng Rachel, người ta thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả máy chiếu, không phải để báo cáo qua loa mà là để thuyết trình một cách cực kỳ chi tiết và không một kẽ hở.

Quả nhiên, dẫu ai nói gì đi nữa thì tôi vẫn là người nắm giữ sinh mệnh của họ, nên họ không thể làm việc qua loa được.

Sau khi nghe báo cáo về các khoản đầu tư cho đến nay và kế hoạch đầu tư trong tương lai, tôi cất tiếng:

"Từ nay trở đi, cấm đầu tư trực tiếp vào các doanh nghiệp dot-com. Cho dù tương lai có vẻ tươi sáng đến đâu, cũng tuyệt đối không được tin họ. Tất nhiên, đừng tin vào trực giác của các vị, và cũng đừng tin vào số liệu."

Mười mấy nhà quản lý đang ngồi trong phòng họp bắt đầu xôn xao.

Chẳng phải Thung lũng Silicon của Mỹ hiện đang là nơi hội tụ tiền bạc của cả thế giới sao? Nếu không đầu tư vào đó, họ sẽ bị coi là những kẻ ngốc ở Phố Wall.

Khi có người định lên tiếng phản đối, Rachel lườm họ bằng ánh mắt sắc lẹm khiến tất cả lập tức im bặt.

"Nếu đầu tư trực tiếp vào doanh nghiệp, chúng ta không thể tự quyết định thời điểm thoái vốn. Chẳng phải việc không được để bị cuốn vào trò chơi của người khác là điều chúng ta được học từ những bước đi chập chững đầu tiên sao? Chúng ta phải là người làm chủ cuộc chơi. Đầu tư trực tiếp là trò chơi của những nhà sáng lập dot-com. Chúng ta chỉ chơi trên sàn Nasdaq."

"Chẳng phải việc đầu tư trực tiếp trước khi niêm yết để thu về lợi nhuận cao vốn là năng lực của Howard sao? Giờ cậu lại muốn thận trọng à?"

Rachel đại diện cho mọi người đặt câu hỏi.

Tôi nên trả lời thế nào đây?

Thật trớ trêu, tôi không thể trả lời rằng mình đã tận mắt chứng kiến bong bóng dot-com vỡ tung khiến lượng tiền khổng lồ tan biến vào hư vô thông qua... Internet.

"Việc dùng những lời lẽ hoa mỹ để tô vẽ cho một thứ không có thực thể nhằm dụ dỗ người ta, khiến họ tự nguyện dâng tiền cho mình thì được gọi là gì?"

"Lừa đảo (fraud)?"

"Đúng vậy. Lừa đảo... Nhưng thời nay người ta gọi nó bằng một cái tên khác."

Ánh mắt của mọi người đổ dồn vào miệng tôi.

"Tinh thần khởi nghiệp."

Phòng họp im phăng phắc như tờ.

"Dù chỉ là một xu cũng được. Chúng ta phải đầu tư vào những công ty thực sự tạo ra doanh thu, hoặc những doanh nghiệp IT cung cấp dịch vụ cụ thể dù hiệu quả kinh doanh hiện tại chưa tốt. Ví dụ như Amazon chẳng hạn."

Hầu hết họ dường như chỉ biết đến sự tồn tại của Amazon. Tuy nhiên, vẫn có một người rất nhạy bén với các chi tiết.

"Nếu là Amazon, ý cậu là hiệu sách trực tuyến đó sao?"

"Đúng vậy. Amazon.com."

Người nhạy bén với chi tiết kia lắc đầu.

"Nếu cậu đang nói về Amazon được thành lập vào năm 1994, thì giá trị đầu tư của nó tiến gần về con số không. Năm ngoái, giá chào bán ra công chúng của công ty đó là 18 đô la mỗi cổ phiếu, nhưng ngay trong ngày giao dịch đầu tiên, nó đã lao dốc không phanh và đóng cửa ở mức 1,96 đô la."

"Sao anh lại biết rõ thế?"

Khi tôi ngạc nhiên hỏi, anh chàng nhạy bén kia chỉ biết thở dài thườn thượt, không ngẩng đầu lên nổi, còn cả phòng họp thì được một trận cười nghiêng ngả.

Chứng kiến cảnh tượng này, tôi cũng không nhịn được cười.

"Anh đã lỗ mất bao nhiêu thế?"

Sau khi khó khăn lắm mới nhịn được cười để hỏi, Rachel xòe thẳng bàn tay ra.

"Năm nghìn đô?"

Rachel khẽ lắc đầu một chút.

"Năm mươi nghìn đô?"

Rachel gật đầu rồi nói:

"Mọi người ai cũng can ngăn vì bảo không có triển vọng, nhưng cậu ta rốt cuộc vẫn tự bỏ tiền túi ra đầu tư. Cuối cùng tự mình gánh chịu khoản lỗ đó đấy. Hi hi."

"Thế thì tiếc thật. Nếu là tôi, tôi đã đầu tư gấp mười lần, không, gấp trăm lần số đó rồi."

Bây giờ vẫn chưa muộn. Vì giá cổ phiếu vẫn đang ở mức đó.

Nhận ra lời tôi nói là nghiêm túc, Rachel tròn xoe mắt kinh ngạc.

"Howard, cậu nghiêm túc đấy chứ?"

"Dĩ nhiên rồi. Amazon nhận đơn hàng và giao sách tận nơi. Họ thực sự tạo ra doanh thu, dù chỉ là một phần rất nhỏ. Mô hình kinh doanh của họ đơn giản nhưng khác hẳn với những doanh nghiệp dot-com chỉ giỏi khua chiêng gõ mõ ngoài kia. Một công ty có mô hình dịch vụ đơn giản và dễ hiểu mới là công ty thực thụ. Còn lại chỉ là bong bóng mà thôi."

Tại sao ai ai cũng phải trả những khoản học phí đắt đỏ rồi mới nhận ra nguyên lý đơn giản này chứ?

"Sau thời điểm này, hãy thu hồi toàn bộ số tiền đã đầu tư trực tiếp vào các doanh nghiệp dot-com. Hãy tìm một cái cớ hợp lý và chấp nhận chịu một chút tổn thất. Và chúng ta chỉ đầu tư vào cổ phiếu của các doanh nghiệp đã niêm yết trên sàn Nasdaq. Đây là quy tắc đầu tiên."

"Còn quy tắc thứ hai nữa sao?"

Rachel không hề có một chút nghi ngờ nào. Cô ấy chính là người đã chứng kiến những kết quả tôi tạo ra ở cự ly gần nhất từ trước đến nay.

"Quy tắc thứ hai là: cho dù sàn Nasdaq có tăng trưởng bùng nổ thế nào đi chăng nữa, chúng ta phải rút hoàn toàn vốn vào quý I năm 2000."

"Lý do là gì?"

"Vì đến thời điểm đó, tất cả mọi người sẽ nhận ra thôi."

"Nhận ra khởi nghiệp chính là một trò lừa đảo sao?"

"Đúng vậy."

Chỉ số Nasdaq Composite của Mỹ sẽ chạm mốc 5.000 điểm trước khi lao dốc không phanh. Đó chính là món quà của thiên niên kỷ mới.

Các nhà quản lý, những người không thể nào biết được sự thật này, bắt đầu lộ rõ vẻ bối rối và lên tiếng:

"Nhưng Howard à. Các nhà đầu tư sẽ không ngồi yên đâu. Nếu chúng ta là những người duy nhất đứng ngoài cuộc chơi đầu tư dot-com đang nóng bỏng này, họ sẽ rút vốn ngay lập tức. Vì ngoài kia có thiếu gì các công ty đầu tư khác chứ."

"Vậy thì hãy xác định rõ ràng với họ trước khi đầu tư. Hãy nói thẳng rằng chúng ta đầu tư chỉ vì khách hàng yêu cầu. Và đừng quên đưa ra cảnh báo rõ ràng về những rủi ro đó."

Khi mọi người đang nhìn nhau đầy ngao ngán, tôi lại muốn thử xem thực lực của họ đến đâu.

"Nào, giờ chúng ta hãy cùng đãi cát tìm vàng xem sao. Ai biết được trong số hàng ngàn công ty kia, đâu sẽ là một Microsoft của tương lai chứ?"