Có áo bông trong nhà gửi vào, Tích Nương cảm thấy ấm áp hơn hẳn, cả người cũng thoải mái hơn rất nhiều, buổi tối thậm chí còn có thể lăn qua lăn lại trong chăn. Tỷ tỷ của Nhị Hỉ là Đại Hỉ làm việc trong nhà bếp, hễ có món gì ngon cũng sẽ chừa cho muội muội một phần, Nhị Hỉ thường lén ăn xong rồi mới trở về, Tích Nương cũng giả vờ như mình không biết.
Nhị Hỉ tìm chuyện để nói: “Vừa rồi ta gặp Cao tiểu thư, người bên chỗ Nhị tiểu thư đều đang bàn tán về nàng ấy, nói rằng ngay cả một đồng tiền thưởng cũng chẳng có. May mà thái thái và Đại nãi nãi đều nhân hậu, còn đưa áo bông sang cho nàng ấy, nếu không đường đường là một vị tiểu thư mà sống như vậy thì quả thật quá túng thiếu.”
“Dù túng thiếu đến đâu thì cũng vẫn tốt hơn chúng ta, thái thái và Đại nãi nãi chắc chắn sẽ không trơ mắt nhìn nàng ấy chịu rét chịu nghèo, chúng ta vẫn nên nghĩ nhiều cho bản thân mình thì hơn.” Tích Nương mím môi.
Ái Tỷ cũng từ trong chăn thò đầu ra nói: “Đúng vậy, nói là để chúng ta theo các giáo dẫn ma ma học quy củ, nhưng mới học được hơn một tháng thì tất cả họ đều sang chỗ Chung tiểu thư làm giáo dẫn ma ma rồi, bây giờ chúng ta đúng là thành cô hồn dã quỷ chẳng ai quản.”
“Suỵt, nhỏ tiếng một chút.” Tích Nương nhắc.
Ái Tỷ thở dài: “Mẹ ta còn tưởng ta vào viện của thái thái là phát đạt rồi, nào biết hoàn cảnh hiện giờ của chúng ta thế nào, ta cũng chẳng biết phải nói với bà ấy ra sao.”
Mấy người trò chuyện thêm vài câu rồi lại mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Đến sáng hôm sau thức dậy, đám bà tử và nha hoàn làm việc nặng đã quét sạch lớp lá rụng dày trên mặt đất.
Phúc Nguyệt mang tổ yến đến, bảo bọn họ nhặt lông, còn nói: “Đây là thứ thái thái muốn đưa sang phủ công chúa, tuyệt đối không được làm qua loa. Nếu không phải ta còn phải đi hầu hạ thái thái thì việc này cũng chẳng đến lượt các ngươi làm.”
Nói xong nàng ta đặt tổ yến xuống rồi bỏ đi, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, đây chẳng qua là nàng ta đẩy công việc của mình cho bọn họ.
Thời cổ đại muốn ăn được một chén tổ yến chẳng phải chuyện dễ dàng, trước tiên phải ngâm tổ yến trong nước sạch cho nở, lọc qua một lượt để loại bỏ những sợi lông lớn và tạp chất, sau đó lại dùng cây kim bạc thật mảnh từng chút một khều lông ra, rồi dùng nhíp gắp sạch, nhất định phải làm đến mức không còn sót lại một sợi lông tơ hay một chấm đen nào.
Ba người ngồi nhặt lông tổ yến suốt bốn canh giờ, tức tám tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng chỉ làm sạch được lượng đủ nấu ba bốn chén.
Đến giữa trưa ăn cơm, bọn họ mới nghỉ được một lát thì Phúc Nguyệt đã tới thúc giục: “Các ngươi ăn cơm gì mà lâu thế, đúng là lừa lười lên cối thì lắm phân nhiều nước tiểu.”
Tích Nương thầm nghĩ chẳng trách ai cũng muốn trèo lên trên; ngày ngày việc bẩn việc nặng đều do bọn họ làm, nhưng đến lúc lấy lòng chủ tử thì công lao lại thuộc về người khác, nghĩ thôi cũng khiến người ta bực bội.
Tổ yến mãi đến lúc ăn tối mới nhặt xong, Phúc Nguyệt lại mang sang nhà bếp, đầu bếp còn phải hầm nấu thêm mấy canh giờ. Sang ngày hôm sau, Đại thái thái đến phủ công chúa, vừa hay gặp lúc ngắm hoa, món tổ yến ấy được dâng cho công chúa và Từ lão phu nhân trong phủ dùng, còn ban cho Đại nãi nãi Tiểu Trình thị một phần.
Phúc Nguyệt trở về còn nhận được ban thưởng. Tích Nương nghe chuyện này ở chỗ Cẩm Tú liền kể việc ba người bọn họ đã phải nhặt lông tổ yến cho nàng ấy nghe. Cẩm Tú mím môi nói: “Dù thế nào nàng ta cũng nên chia cho các muội một chút phần thưởng mới phải, nhưng muội cũng biết đấy, ta và nàng ta đều hầu hạ trước mặt thái thái, thật sự không tiện nói gì.”
“Muội hiểu.” Tích Nương cũng chỉ cần nói chuyện này ra mà thôi; hiện giờ nàng chưa thể làm gì Phúc Nguyệt, nhưng ít nhất cũng có thể để Cẩm Tú nắm được một nhược điểm của nàng ta.
Cẩm Tú thấy Tích Nương tin tưởng mình như vậy thì có phần không đành lòng, bèn nói: “Ta nói cho muội một chuyện, nhưng muội tuyệt đối không được nói ra ngoài.”
“Không biết là chuyện gì vậy?” Tích Nương nghĩ thầm chắc hẳn chuyện này có liên quan đến mình.
Cẩm Tú nói: “Hôm qua ta theo thái thái sang phủ công chúa, nghe nói Đại công tử bên ấy mới mười tuổi đã tự mình chuyển ra mở viện riêng, thái thái liền nói Lục lang nhà chúng ta tuổi tác cũng xấp xỉ rồi, chỉ là lão thái thái không nỡ. Nhưng lão thái thái cũng không thể cứ mãi giữ Lục lang ở hậu viện, cho nên ta nghĩ mấy người các muội đến lúc ấy không chừng sẽ được điều sang hầu hạ Lục lang. Chỉ là rốt cuộc khi nào mới chuyển thì ta cũng không rõ, muội biết trong lòng là được.”
Lục thiếu gia Từ Sĩ Tái, Tích Nương đã từng gặp mấy lần, được nuôi dưỡng nâng niu chẳng khác nào trứng phượng hoàng, lá gan hơi nhỏ, nhưng ít nhất nàng chưa từng nghe nói hắn tùy tiện đánh mắng hạ nhân.
Thôi, mặc kệ, hiện giờ chỉ cần có một chỗ để làm việc là được.
Người làm công lấy đâu ra nhiều lựa chọn như vậy.
Nếu Lục thiếu gia đã là bảo bối trong lòng Đại thái thái, lại được lão thái thái sủng ái, hơn nữa còn là đệ đệ ruột của Hoàng tử phi, xét ở một mức độ nào đó, địa vị thậm chí còn tôn quý hơn thế tử; nếu nàng có thể hầu hạ bên cạnh hắn, không cần trở thành đại nha hoàn đứng đầu, chỉ cần chen được vào hàng trung thượng, thỉnh thoảng nhận chút ban thưởng là đã rất tốt rồi.
Hai người đang nói chuyện thì bên ngoài truyền lời rằng Đại nãi nãi tới, Cẩm Tú vội vàng ra phía trước chờ hầu, còn Tích Nương thì âm thầm quan sát dung mạo Đại nãi nãi Tiểu Trình thị. Nàng ta chừng hơn hai mươi tuổi, quả thật vừa đẹp vừa diễm lệ, trên đầu đội quan ngũ phượng đính trân châu, trên người mặc áo lăng màu đỏ ngó sen, phía dưới là váy màu xanh bách, giữa eo còn buộc hai dải cung thao, cổ tay áo và gấu váy đều thêu những đóa mẫu đơn có hoa văn vô cùng cầu kỳ.
Tiểu Trình thị cũng không biết Đại thái thái gọi mình sang làm gì, trong lòng còn có phần không vui; dù sao mấy năm nay, từ sau khi sinh được một cô con gái, nàng ta vẫn chưa có thai lần nữa, tuy bà mẫu xưa nay không xen vào chuyện trong phòng của nàng ta, nhưng nếu hôm nay đột nhiên muốn đưa một nha hoàn sang thì phải làm thế nào?
Đang suy nghĩ xem nên ứng phó ra sao, nào ngờ điều Đại thái thái muốn nói lại là một chuyện khác. Sau khi vào cửa, Đại thái thái sinh trưởng nữ trước, phải qua mấy năm nữa mới sinh được đứa con trai út này, bởi vậy vẫn luôn coi như trân bảo; thế nhưng con trai dù sao cũng đã lớn, không thể cứ mãi ở chỗ lão thái thái, sớm muộn gì cũng phải chuyển ra ngoại viện, chỉ là nếu đột ngột tới nói chuyện ấy thì lão thái thái chắc chắn sẽ không đồng ý.
Chi bằng trước tiên cứ thu dọn viện tử cho xong, lại báo với Quốc công gia một tiếng, đợi tất cả đều chuẩn bị thỏa đáng rồi mới xin lão thái thái thả người.
Nếu không, nhỡ lão thái thái cứ kéo dài mãi, lấy lý do viện tử chưa thu xếp xong để trì hoãn chuyện này thì sẽ càng phiền phức.
Tiểu Trình thị nghe ra Đại thái thái chỉ muốn mình phụ trách thu xếp nơi ở cho Lục thiếu gia, trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vỗ ngực nói: “Thái thái cứ yên tâm, Thái Bạch viện có riêng hai tiến, lại cách chỗ người không xa, sau này Lục đệ sang thỉnh an cũng thuận tiện.”
Truyện liên quan
Đại thái thái nghe vậy cũng rất vui.
Trong lúc Tiểu Trình thị bận rộn thu xếp viện tử, mấy ngày liền Chung tiểu thư, Cao tiểu thư, Nhị tiểu thư, Ngũ tiểu thư cùng Lục thiếu gia đều sang chỗ Đại thái thái dùng cơm, khiến trà phòng bận đến tối mắt tối mũi; Tích Nương thấy vậy liền chủ động sang đó giúp đỡ.
Nàng nghĩ con người bất kể ở đâu cũng phải có ưu thế riêng của mình. Tay nghề kim chỉ của nàng tuy không tệ nhưng thiên phú không quá cao, nhiều nhất sau này cũng chỉ đạt đến mức trung thượng; trái lại, lúc Tiền ma ma dạy nàng pha trà, nàng phát hiện bản thân dường như khá có năng khiếu ở phương diện này, cho nên chủ động sang trà phòng hỗ trợ.
Đừng nhìn chuyện pha một ấm trà tưởng như đơn giản, thật ra bên trong có rất nhiều điều phải chú ý. Chỉ riêng nhiệt độ nước đã có không ít phân biệt: khi nước vừa sôi, bọt nhỏ như mắt cua thì gọi là lửa non, thích hợp nhất để pha trà xanh hoặc trà hoa; khi bọt nước lớn như mắt cá, nối tiếp nhau nổi lên thì là lửa vừa, rất thích hợp pha Thiết Quan Âm; còn nếu nước sôi cuồn cuộn không ngừng thì đã thành lửa già, thích hợp dùng pha nham trà.
Những lý thuyết này Tích Nương đều từng học qua chỗ Tiền ma ma, bởi vậy lúc giúp việc ở trà phòng nàng càng đặc biệt để tâm quan sát.
“Hà Tam tỷ nhi, ngươi mang nước trong vò gốm kia tới đây, hôm nay Nhị thái thái sẽ sang, đó là nước mưa mùa xuân ta cất riêng.” Tiểu Đa Nhi trong trà phòng nói.
Tính tình Tiểu Đa Nhi không mấy dễ chịu, rất thích sai khiến người khác, hơn nữa còn có phần cay nghiệt, nhưng tay nghề pha trà quả thật cực kỳ xuất sắc, Đại thái thái vô cùng thích trà do nàng pha.
Tích Nương đáp lời, sau đó dùng gáo bầu múc nước mang tới. Nàng thấy khi Tiểu Đa Nhi pha trà mầm Tước Thiệt, chỉ rót nước đến ba phần, ấm nước được giơ thật cao rồi nhanh chóng rót xuống; còn loại trà hoa mộc tê mà các tiểu thư thích uống thì lại phải chậm rãi rót nước vòng quanh.
Sau khi rót trà xong còn phải dùng khăn chuyên dụng lau sạch những vệt nước bên ngoài, Tích Nương nhìn thấy liền âm thầm ghi nhớ.
Trong trà phòng nhỏ bé ấy còn cất không ít loại hoa được hái vào những mùa khác nhau, mà khi ướp trà hoa, tỷ lệ ba phần trà một phần hoa là vừa thích hợp.
“Tiểu Đa tỷ, muội thấy bên kia chẳng phải có loại chén trà lớn sao? Sao mọi người đều dùng chén nhỏ như vậy?” Tích Nương cố ý làm ra vẻ không hiểu.
Tiểu Đa Nhi nói: “Chén trà quá lớn, ngươi uống mấy ngụm rồi bên trong vẫn còn thừa, để thêm một lát thì hương vị sẽ không còn như ban đầu nữa.”
Bởi Tích Nương thường xuyên giúp nàng rửa chén, rửa bình trà, ngày thường cũng không hỏi quá nhiều, không thích tranh nổi bật, thậm chí chẳng bao giờ chủ động tiến lên giành công, cho nên Tiểu Đa Nhi dần cảm thấy nàng là người thật thà chất phác, vì thế cũng chịu nói thêm vài câu.
Dù sao người như thế dù làm nhiều đến đâu cũng sẽ không tranh mất danh tiếng của mình.
Thậm chí những lúc Tiểu Đa Nhi về thăm mẫu thân, Tích Nương ở trà phòng cũng không hề tiến lên giành việc, nhờ vậy nàng ta mới hoàn toàn yên tâm; nhưng trên thực tế, Tích Nương vẫn luôn âm thầm học theo nàng ta. Chẳng hạn lúc Đại thái thái ho, nàng từng thấy Tiểu Đa Nhi lấy nhân hạt thông cùng nhân hồ đào, ngâm trong nước sôi rồi bóc vỏ, mỗi loại dùng một lượng, thêm nửa lượng mật ong, nghiền nhỏ rồi trộn đều với mật, sau đó dùng nước sôi pha uống.【1】
Tích Nương còn cố ý nói: “Cách này tốn công quá, phiền phức thật đấy, Tiểu Đa tỷ cứ tự làm đi.”
“Thế này mà đã thấy phiền phức rồi sao? Ngươi chưa thấy mỗi lần Lục thiếu gia tới muốn uống canh hoa nhài đâu, thứ ấy mới thật sự phiền phức.” Tiểu Đa Nhi lắc đầu.
Tích Nương lại cố tình tỏ ra chẳng mấy hứng thú: “Tỷ đừng nói với muội nữa, nói thật nhé, mỗi lần tỷ bảo muội pha trà, lúc ấy muội còn nhớ, nhưng vừa trở về là quên sạch chẳng còn gì.”
Nói xong, nàng còn cố ý cúi xuống vẽ mẫu hoa trên mặt bàn.
Không lâu sau, Lục thiếu gia bởi đầu đông bị nhiễm lạnh nên muốn uống canh hoa nhài, Tiểu Đa Nhi liền làm cho nàng xem một lượt. Trước tiên nàng ta tới nhà ấm của Quốc Công phủ hái hai ba mươi bông hoa nhài, sau đó cho mật ong vào một chiếc bát rồi tráng đều quanh lòng bát, chỉ cần không để mật chảy nhỏ giọt xuống là được; tiếp đó úp chiếc bát có mật lên trên những bông hoa nhài, dùng hương hoa xông vào mật, cứ úp như vậy khoảng năm sáu canh giờ, cuối cùng dùng nước sôi pha phần mật trong bát, dù trong bát không có một cánh hoa nào nhưng nước uống vẫn mang vị thơm ngọt thanh khiết của hoa nhài.【2】
Ngoài học lỏm từ Tiểu Đa Nhi, Tích Nương còn tìm Cẩm Tú xin một ít vải vụn cùng chút bông, làm một đôi bảo vệ đầu gối tặng Tiền ma ma, sau đó lại nhờ Tiền ma ma chỉ dạy thêm cho mình vài phương pháp pha trà.
“Tiểu Đa tỷ lúc nào cũng có phần đề phòng con, vẫn là học với ma ma thì tốt hơn.” Tích Nương nói.
Tiền ma ma đáp: “Tiểu Đa Nhi dựa vào tay nghề ấy để kiếm cơm, sao có thể truyền hết cho con được; nhưng con bé ấy cũng thật là, đã mười bảy mười tám tuổi rồi, sớm muộn cũng phải ra ngoài phối người, sao không nhân lúc này kết thêm một mối thiện duyên?”
Tiền ma ma lại cảm thấy bản thân đang kết một mối thiện duyên. Bà nhìn ra Tích Nương ham học nhưng không thích cưỡng ép tranh phần hơn người, là đứa trẻ có năng lực; lần trước bà đưa cháu trai vào phủ, Tích Nương còn dạy đứa trẻ đọc chữ, bởi vậy Tiền ma ma liền truyền cho nàng hai món sở trường của mình, một món là canh mơ xanh giòn, một món là canh giải rượu.
Tích Nương biết chữ, vừa hay ghi lại từng bước Tiền ma ma nói, sau đó còn tự mình làm thử mấy lần, đến khi thành thạo mới cảm thấy hài lòng.
Trước khi học pha trà, Tích Nương vẫn luôn cảm thấy trà chẳng qua chỉ là lấy một nhúm lá trà bỏ vào chén rồi rót nước nóng vào là xong; nhưng bây giờ nàng mới hiểu dược liệu và thức ăn vốn có nhiều điểm tương thông, chẳng hạn nước sa nhân nấu chín có hương thơm giúp tiêu trừ tích trệ, hóa giải cảm giác bế tắc nơi ngực; canh Tam Diệu có thể bổ khí dưỡng huyết, còn canh Thủy Chi thì có thể bồi bổ chứng khí huyết hư nhược.
Khi một người vẫn còn đang âm thầm tích lũy, nhất định phải nghĩ cách học thêm thật nhiều bản lĩnh mới được.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.