Đây là lần đầu tiên kể từ khi Tích Nương tới Đại Lâm triều phải ngủ qua đêm ở bên ngoài, hơn nữa mọi chuyện lại xảy ra quá đột ngột, khiến nàng cứ trằn trọc mãi, trong lòng vô cùng nhớ nhà.
Cha mẹ kiếp này tuy là người cổ đại, nhưng thật ra còn đối xử với nàng tốt hơn cha mẹ kiếp trước. Khi ấy, trước lúc nàng và ca ca kết hôn, cha mẹ vẫn luôn sống cùng nàng, giúp làm chút việc nhà, ngày thường mỗi khi cần đến bệnh viện khám bệnh hầu như đều do nàng lo liệu. Thế nhưng từ sau khi ca ca kết hôn, mẹ nàng bất chấp sức khỏe mà sang trông con cho ca ca, cha nàng cũng gần như ngày nào cũng qua đó giúp đỡ; đến lúc ở bên kia làm việc đến mệt quá, phải nhập viện, lại đưa vào đúng bệnh viện nơi nàng làm việc rồi để nàng chăm sóc, chỉ sợ ca ca phải bỏ ra một đồng tiền.
Mãi đến lúc ấy nàng mới bừng tỉnh, hóa ra cha mẹ vẫn luôn trọng nam khinh nữ, chẳng qua bình thường biểu hiện không quá rõ ràng mà thôi. Họ sẽ lo lắng cho tiền đồ của ca ca, tìm đủ mọi cách hỏi thăm, biết ngành Hán ngữ văn học dễ thi công chức thì lập tức giúp ca ca đăng ký, còn với nàng lại chỉ luôn miệng khen nàng hiểu chuyện; ngay cả chuyện đăng ký thi đại học, điền nguyện vọng năm ấy cũng đều do nàng tự mình làm.
Cha mẹ kiếp này hiếm có lại vô cùng yêu chiều nàng, thật sự một lòng một dạ tính toán cho tiền đồ của nàng, cũng không biết lúc này cha mẹ đang thế nào rồi.
Lúc này Vạn thị cũng vẫn chưa ngủ, bà đập Hà Đại Khôi một cái rồi trách: “Ban đầu còn tưởng hôm nay con gái sẽ về, ai ngờ đến tận bây giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, ông xem chuyện ông làm đi…”
“Trời đất chứng giám, ta cũng đâu biết Đại thái thái sẽ giữ nó lại ngay.” Hà Đại Khôi kêu oan, phát hiện Vạn thị chỉ biết bắt nạt mình, liền vội đổi chủ đề: “Cũng không biết con gái chúng ta có thật sự được hầu hạ bên cạnh thái thái hay không, nếu được thì tốt quá. Dù sao tiền đồ của con gái coi như đã có hướng rồi, chỉ còn bên con trai mới thật sự khó thu xếp.”
Vạn thị nói: “Hay cứ đưa nó sang chỗ Ngũ thiếu gia đi, nếu vẫn không được thì tới phòng gác cổng của ông làm việc cũng được. Chỉ là Tam thái thái thật sự không có thủ đoạn như ông nói sao?”
Hà Đại Khôi gật đầu: “Chẳng phải sao. Bà cũng biết năm xưa Tam lão gia có mấy phòng thiếp, mà họ lại không có con cái. Tam thái thái rõ ràng chỉ có lòng tốt, khi Tam lão gia còn sống, mấy người kia tranh đấu với nhau chẳng khác gì gà chọi đỏ mắt, đến lúc Tam lão gia mất, bà ấy còn thả họ ra ngoài. Chuyện tốt như vậy, vậy mà lại có người tung tin nói bà ấy không dung được người, chuyên bắt nạt thiếp thất. Gặp lời đồn kiểu ấy, người bình thường sẽ tìm kẻ nhiều chuyện ra, đánh một trận gậy là xong, nhưng bà ấy lại đi khắp nơi bỏ tiền cho người ta, nhờ người ta nói tốt cho mình; người khác thấy bà ấy chẳng có thủ đoạn gì, càng không biết đã nói bao nhiêu lời nhảm nhí. Cuối cùng ngay cả cái chết của Tam lão gia cũng bị tính lên đầu bà ấy, nói rằng bà quá hung dữ, ngày thường luôn bắt nạt người khác nên mới khiến Tam lão gia đoản mệnh.”
“Hoang đường đến thế sao?” Vạn thị líu lưỡi.
Hà Đại Khôi nói: “Đúng vậy. Trong phủ vốn nhiều tiểu nhân, bình thường sống không như ý, nay có thể lấy lời đồn nhảm để làm nhục một vị chủ tử từng cao cao tại thượng, sao lại không cảm thấy khoái chí? Ngay cả những người từng đi theo giải thích giúp bà ấy như chúng ta, bà ấy cũng chưa từng nâng đỡ, nếu không ta đâu đến mức lưu lạc thành tạp dịch.”
Vạn thị vẫn không hiểu: “Nhưng vì sao họ lại chỉ bắt nạt Tam thái thái?”
“Bởi vì bà ấy góa chồng, bản thân lại không đứng vững được.” Hà Đại Khôi xòe tay.
Hai vợ chồng nói tới cuối cùng, Hà Đại Khôi mới bảo: “Thôi, cứ chờ cơ hội đi. Mấy hôm nay Tùng Nhi vẫn đang học, bà cũng giám sát nó chặt hơn chút; ta thấy con gái tính sổ đến hàng nghìn hàng vạn cũng được, còn nó cộng trừ trong phạm vi một trăm vẫn phải lẩm bẩm mãi.”
Vạn thị nghe vậy cũng không dám lơ là.
Lại nói sáng hôm sau, Tích Nương thức dậy, uống ừng ực một bát cháo loãng rồi tiếp tục theo giáo dẫn ma ma học pha trà. Trước tiên các ma ma dạy bọn họ cách dâng trà, châm thêm trà, khi châm trà xong phải lui xuống thế nào.
“Trước khi pha trà nhất định phải buộc chặt tay áo. Có người chỉ vì muốn làm nhanh mà không chịu buộc, kết quả trà còn chưa pha xong thì trà cụ đã vỡ trước rồi.” Tiền ma ma nói.
Tiền ma ma phụ trách dạy cách dâng trà là một vị lão ma ma đã làm việc nhiều năm, không hề lên mặt, tính tình lại dí dỏm, mọi người đều rất thích bà; lúc này nghe bà nói vậy, ai nấy đều bật cười.
Tiền ma ma lại dạy họ cách chuẩn bị dụng cụ và bày lên bàn, từ ấm trà, chén trà, khăn trà cho đến chậu đựng nước phải đặt ở đâu đều có quy củ riêng.
Bà còn dạy cách cho trà vào ấm, thời điểm nào nên rót nước trà ra. Những việc này Tích Nương ở nhà tuy từng học qua với Vạn thị nhưng chưa bao giờ được học một cách có hệ thống như vậy. Nghe Nhị Hỉ nói, ban đầu có gần mười người cùng theo các ma ma học quy củ, nhưng năm người tay chân vụng về đã bị đưa đi làm việc nặng, còn một người mắc bệnh, hai người khác chỉ biết chăm chút ăn mặc cũng đã bị loại ra ngoài.
Chỉ riêng học pha trà và dâng trà đã mất ba đến năm ngày. Mùa hè dùng lò nguội, mùa đông dùng lò ấm; lò ấm phải dùng than gỗ cứng, bản thân lò thường được làm bằng gốm, đồng hoặc thiếc, còn lò dùng mùa hè thì phối với loại ấm tử sa có thành mỏng nhẹ, than đốt cũng thường là than tre hoặc than thông.
Ngày nào Tích Nương cũng ghi chép lại tất cả những thứ mình học được, chỉ sợ sau này quên mất.
Đương nhiên, ngoài học với ma ma, bọn họ còn phải theo các đại nha hoàn học việc. Người được gọi là đại nha hoàn ấy thực ra cũng mới từ nha hoàn nhị đẳng được thăng lên, tên là Cẩm Tú. Cẩm Tú không phải kiểu người cay nghiệt, vào phủ đã năm năm, lúc nàng pha trà thấy Tích Nương đứng bên cạnh chăm chú nhìn thì cũng chịu khó chỉ dạy.
Kiếp trước Tích Nương vốn là người biết để tâm, chỉ cần người khác thật lòng dạy mình, nàng cũng không tiếc sức giúp người ta làm việc; chẳng hạn quần áo cần đưa tới phòng giặt, nàng sẽ chủ động giúp Cẩm Tú mang sang.
Chỉ là lúc nhận đồ, nàng lại gãi đầu hỏi: “Cẩm Tú tỷ tỷ, phòng giặt ở đâu vậy?”
“Ta bảo Chúc mụ dẫn muội đi một lần, nhưng muội đừng chạy lung tung đấy.” Cẩm Tú dặn dò.
Tích Nương cười đáp: “Vâng.”
Phòng giặt nằm ở góc tây bắc hậu viện, sát ngay phòng củi. Buổi sáng nơi này khá đông người, giữa sân có một cái giếng, bên cạnh đặt hai chiếc chum lớn, xung quanh đều là chỗ phơi quần áo, đủ loại y phục được treo kín khắp nơi.
Tại đây nàng còn gặp đường tỷ Hà Tiếu đang ôm quần áo đi tới, Hà Tiếu vừa thấy nàng đã vội gọi: “Tích Nương, sao muội lại ở đây?”
Tích Nương cười nói: “Đủ tuổi rồi thì vào phủ thôi.”
“À? Vậy muội đang hầu hạ ở đâu?” Hà Tiếu hỏi.
Tích Nương lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa được phân chỗ, chỉ bảo bọn muội học quy củ trước. Muội đâu được như tỷ, tiền đồ đã định rồi, còn được đến chỗ lão thái thái.”
Truyện liên quan
“Yên tâm đi, sau này muội chắc chắn cũng sẽ có chỗ tốt.” Hà Tiếu cười nói.
Tích Nương cũng không đứng đó trò chuyện thêm, dù sao đây là lần đầu nàng đến phòng giặt; nàng đem quần áo của Cẩm Tú giao cho một bà tử, còn hỏi rõ bà ta là ai, xác nhận xong mới rời đi.
Vừa trở về, nàng lại phải tiếp tục theo giáo dẫn ma ma học cách hầu hạ bữa ăn, mà người dạy việc này vẫn là Tiền ma ma.
“Trong phủ chúng ta, bữa sáng dùng vào đúng giờ Mão, bữa trưa vào đúng giờ Ngọ, bữa tối vào đầu giờ Dậu. Trước khi bày cơm, móng tay của các ngươi phải sạch sẽ, nhất định phải cắt ngắn, không được để móng dài.”
Tích Nương cùng những người khác đồng loạt đáp: “Vâng.”
Tiền ma ma lại nói: “Chủ tử nói ‘dọn’ thì các ngươi mới được bắt đầu thu dọn; trước hết dọn món chính, sau đó dọn những đĩa đã hết, tiếp theo mới đổ thức ăn thừa, cuối cùng thu bát đũa rồi dọn bàn.”
Học suốt một buổi sáng khiến ai nấy đều buồn ngủ díp mắt. Đến trưa ăn cơm xong, Tích Nương vừa ngáp vừa dựa bên giường nghỉ ngơi, lúc này lại thấy Ái Tỷ ôm một bọc vải cũ đi vào, miệng còn lẩm bẩm: “Hai người các ngươi thì hay rồi, một người theo Cẩm Tú, một người theo Bích Dao, đều là người không tệ; riêng người ta theo thì quần còn dính máu, vậy mà còn bắt ta tự mình mang đến phòng giặt giặt sạch.”
Thật ra người ở phòng giặt cũng có thể giúp giặt, nhưng những thứ riêng tư kiểu này thông thường đều mặc định là tự mình xử lý.
Tích Nương cau mày: “Như vậy không ổn lắm thì phải?”
Nhị Hỉ cũng cảm thấy quá đáng: “Ngươi cứ lấy cớ có việc rồi từ chối thì sao?”
Ái Tỷ tuy oán trách, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Còn có thể làm thế nào được nữa.”
Nàng ta đã nói vậy thì người ngoài đương nhiên cũng chẳng tiện nói thêm. Buổi chiều, ba người lại theo ma ma dạy kim chỉ học làm giày tất, túi hương và bao quạt; vị ma ma ấy thấy Tích Nương chẻ chỉ, cắt vải đều rất nhanh nhẹn thì không khỏi nói: “Tay nghề nha đầu này không tệ.”
“Đều nhờ ma ma dạy tốt.” Tích Nương tuyệt đối không nhắc tới chuyện trước kia mẫu thân đã dạy mình.
Những ma ma này đều là người có tay nghề lâu năm, được họ chỉ bảo, Tích Nương quả thật thu hoạch không ít; thậm chí đến buổi tối, khi người khác đã ngủ, nàng còn thắp đèn thêm một canh giờ, nhận cả trung y, váy lót và mạt hung mà Cẩm Tú định làm cho Đại thái thái về làm giúp. Một mặt, nàng làm đồ cho thái thái thì khi hỏi han người khác cũng dễ được chỉ dạy hơn; mặt khác, nàng vừa hay có thể nhân cơ hội học hết những tay nghề này.
Cứ như vậy một tháng trôi qua, từ chỗ ban đầu nghe gì cũng mơ mơ hồ hồ, hiện giờ Tích Nương đã có thể giúp Cẩm Tú không ít việc. Hôm nay Chung biểu tiểu thư vào phủ, còn phải tới bái kiến người cữu mẫu là Đại thái thái, vì thế Tích Nương cũng theo sang trà phòng đun nước pha trà.
Thân thế của vị Chung tiểu thư này khá giống Lâm Đại Ngọc trong 《Hồng Lâu Mộng》, cũng là mẫu thân qua đời, phụ thân không có ý định tục huyền; Từ lão thái thái thương nhớ ngoại tôn nữ, từ lâu đã sai thuyền đi đón người về.
Có điều Chung tiểu thư còn chưa đến thì một vị Cao biểu tiểu thư đã tới nương nhờ trước. Cao tiểu thư là cháu gái của nguyên phối Cao thị của Trấn Quốc Công; Cao gia vốn cũng là gia đình có tước vị, nhưng truyền đến đời thứ ba thì nhân khẩu điêu linh, nàng chỉ còn một người đệ đệ sống nương tựa lẫn nhau. Nghe nói trưởng bối trong tộc đã chiếm đoạt gia sản cha mẹ nàng để lại, thậm chí còn định bán nàng cho người ta làm thiếp, may mà nàng vẫn còn một vị nhũ mẫu, nhũ mẫu đưa hai tỷ đệ trốn ra ngoài rồi chạy tới nương nhờ Trấn Quốc Công phủ.
Từ lão thái thái xưa nay thương kẻ nghèo khó, kính trọng người già yếu, quả thật giữ hai tỷ đệ ở lại, còn giao cho thế tử phu nhân Tiểu Trình thị sắp xếp.
Đương nhiên, chuyện của những vị tiểu thư này vốn chẳng liên quan đến Tích Nương, nhưng nàng lại rất sợ mình bị điều sang hầu hạ tỷ đệ Cao gia; dù sao bọn họ vốn không phải người của Trấn Quốc Công phủ, sau này nếu rời đi mà mang nàng theo, chẳng phải nàng sẽ phải xa cha mẹ hay sao?
Huống hồ chuyện này cũng giống như kiếp trước lúc tốt nghiệp chọn đơn vị công tác, nếu có thể chọn nơi phúc lợi tốt thì đương nhiên ai cũng muốn chọn nơi phúc lợi tốt, như vậy sau này mới có thể tích góp được một khoản tiền riêng.
Bởi vậy nàng càng phải nhanh chóng học thành thạo những công việc này; ngày thường nàng đã có thể tự mình pha trà, giúp là ủi quần áo, thu xếp giường chiếu, thậm chí còn có thể tự làm y phục cho Đại thái thái, nói chung thứ gì có thể học thì nàng đều cố học, đặc biệt là khi có người ở bên chỉ dẫn, hiệu quả hoàn toàn khác với tự mình mày mò.
Tích Nương hiện giờ chỉ muốn học bản lĩnh, tạm thời chưa từng nghĩ đến chuyện tranh công với Cẩm Tú, trái lại Cẩm Tú còn cảm thấy hơi ngại, thường lấy điểm tâm cho nàng ăn, thỉnh thoảng cũng kể cho nàng nghe chút chuyện trong phủ.
Cẩm Tú còn tốt bụng nói với nàng: “Nếu muội vào sớm hơn một chút thì bên cạnh thái thái vẫn còn chỗ, bây giờ đều đã bị người khác chiếm hết rồi.”
“Ồ, những người đó đều là con gái của gia đình có người theo Hoàng tử phi vào cung sao?” Tích Nương hỏi.
Cẩm Tú lập tức tỏ vẻ khinh thường: “Con gái gì chứ, có người là con gái nuôi, có người họ hàng xa đến tám đời, chỉ cần dính chút quan hệ là đều được báo tên lên cả.”
Tích Nương nghe vậy mới nghĩ đến chuyện sau khi đại bá mẫu tiết lộ tin tức này cho nhà mình, mẫu thân nàng mới thật sự càng đối xử tốt với đại bá mẫu, cứ tưởng bà ấy thật lòng nghĩ cho nhà họ.
Nhưng trên thực tế, lúc ấy đại bá mẫu hoàn toàn có thể tiến cử nàng, dù sao năm ấy gặp thiên tai, nhà nàng vừa đưa gạo vừa đưa lương thực, nói là cứu cả nhà ba người của đại phòng cũng không quá đáng.
Nếu nàng chưa từng biết sự thật này thì mọi người vẫn có thể vui vẻ qua lại như trước; nhưng một khi đã biết rồi, trong lòng nàng lại khó chịu chẳng khác nào vừa nuốt phải một con ruồi.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.