Ký túc xá nam lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt. Áo phông, tất được phơi tiện tay, treo xiêu vẹo khắp nơi. Vừa đóng cửa ban công ký túc lại, bên trong càng huyên náo hơn.

Tăng Tư Vũ và Trương Triết Viễn ngồi sát vào nhau chơi Vương Giả Vinh Diệu. Tiếng chuột lách tách vang liên hồi, thao tác điên cuồng một hồi vẫn không cứu nổi ván đấu, Tăng Tư Vũ tức đến mức đập mạnh xuống bàn.

"Mẹ nó, thằng đi rừng làm cái quái gì vậy? Gà đến mức bó tay, lại thua nữa!"

Trương Triết Viễn tháo tai nghe xuống.

"Không chơi nữa, thua mấy ván liền rồi, chán chết."

Nói xong, cậu ta cầm điện thoại lên, không biết đang nhắn tin với ai.

"Mẹ kiếp, ông nhắn tin với ai đấy? Nhanh lên, mới chơi có mấy ván thôi mà. Tôi không tin ván sau còn gặp phải mấy thằng ngu nữa."

Trương Triết Viễn đáp: "Tôi ra ngoài gọi điện một lát."

Tăng Tư Vũ chửi thêm mấy câu rồi dứt khoát gập máy tính lại, ngả người lên ghế.

Cậu ta nghiêng đầu nhìn Khương Chuẩn đang ngồi trước bàn chăm chú viết bài thuyết trình, không nhịn được tặc lưỡi.

"Vẫn chưa xong à? Chẳng qua chỉ là một cuộc thi diễn thuyết thôi, đáng để ông bỏ nhiều công sức thế sao?"

Bình thường Khương Chuẩn trông có vẻ tùy tiện, chẳng mấy nghiêm túc, chuyện tình cảm cũng hờ hững lười biếng, nhưng với các báo cáo chuyên ngành thì lại được giáo sư đánh giá cực kỳ cao. Bản thân anh vốn có tố chất tốt, gia đình có nền tảng vững chắc, từ nhỏ đã được hun đúc trong môi trường ấy, nên rất nhiều vấn đề khó nhằn với người khác, đến tay anh đều có thể giải quyết dễ dàng.

Cuộc thi diễn thuyết chuyên ngành lần này do Đại học A tổ chức, các giáo sư trong khoa đương nhiên đều tiến cử những học trò xuất sắc nhất của mình.

Khương Chuẩn càng không phải bàn cãi, được chọn làm đội trưởng của đoàn Đại học A.

Đầu ngón tay anh vẫn không ngừng gõ phím, liếc Tăng Tư Vũ một cái: "Ông biết cái gì."

Tăng Tư Vũ lập tức không chịu: "Đừng viết nữa, vào chơi thêm hai ván đi."

Đôi mắt đen của Khương Chuẩn vẫn dán trên màn hình laptop, lười chẳng buồn để ý cậu ta: "Rảnh quá thì đi giặt đôi tất năm ngày chưa giặt của ông đi."

Tăng Tư Vũ lặng lẽ rút lui, không dám làm phiền nữa. Trương Triết Viễn đứng ngoài ban công gọi điện khá lâu, lúc quay vào khóe môi vẫn còn vương ý cười.

"Nào nào, mở thêm một ván nữa." Tăng Tư Vũ lại hăng hái.

Nhưng Trương Triết Viễn lắc đầu: "Không chơi nữa, tối nay tôi có hẹn."

Tăng Tư Vũ sững người: "Ông thì có hẹn gì?"

"Tại sao tôi lại không thể có? Tưởng ai cũng giống ông, suốt ngày rảnh rỗi chỉ biết ngồi cào chân à?"

Vừa dứt lời, Khương Chuẩn ngồi bên kia vẫn không ngẩng đầu, chỉ khẽ cười một tiếng, mang theo vài phần chế giễu 

Tăng Tư Vũ tức đến nghiến răng: "Rốt cuộc cô gái nào mù mắt mới nhìn trúng cái bản mặt xấu xí của ông vậy?"

Hôm nay tâm trạng Trương Triết Viễn rất tốt nên chẳng buồn chấp nhặt: "Đàn em cùng khoa. Hôm trước giúp giáo sư thu bài kiểm tra nên quen. Sao, ông có ý kiến gì?"

"Không phải chứ, dựa vào cái gì?" Tăng Tư Vũ nghĩ mãi không thông. 

"Sao chuyện tốt kiểu này chẳng bao giờ đến lượt tôi? Cả phòng ký túc giờ chỉ còn mỗi tôi cô đơn lẻ bóng thôi sao?"

"Không phục à?" Trương Triết Viễn cười đáp.

Nói rồi cậu ta ghé sát lại.

"Mà này, đàn em ấy ở cùng phòng với hoa khôi của khoa. Hôm nào tôi gọi cả hai người ra ăn cơm, tiện thể dẫn ông theo."

"Hoa khôi khoa nào?"

"Quý Dạ đó. Chẳng phải ngày nào ông cũng nhắc đến người ta sao?"

Ban nãy Tăng Tư Vũ còn ỉu xìu, giờ lập tức như được tiếp thêm sức sống.

"Thật hả? Được đấy Trương Triết Viễn!"

"Cũng tàm tạm."

Trương Triết Viễn cười, vỗ vai cậu ta.

Hai người còn đang trêu chọc nhau thì thấy Khương Chuẩn gập laptop, bỏ vào ba lô rồi đứng dậy.

"Xong rồi à?" Tăng Tư Vũ hỏi.

"Chưa."

Khương Chuẩn khoác ba lô lên vai: "Tối nay tôi về căn hộ ngủ."

Nói xong anh liền đi ra ngoài.

Tăng Tư Vũ và Trương Triết Viễn đã quá quen với nếp sinh hoạt của vị thiếu gia này nên cũng chẳng nói gì. Xem ra tối nay Khương Chuẩn lại phải thức đến khuya.

Cửa phòng ký túc từ từ khép lại, phía sau còn vang lên tiếng Tăng Tư Vũ: "Bao giờ mới hẹn được Quý Dạ ra đây?"

Cùng lúc đó, chiếc áo sơ mi nam treo trên ban công phòng ký túc nữ 203 cũng đã khô.

Khâu Điềm và mấy người kia đã nhiều lần bóng gió hỏi chuyện. Quý Dạ chỉ kể sơ qua đầu đuôi, nhưng vẫn khiến cả bọn kinh ngạc.

"Khương Chuẩn mà cậu nói... có phải đúng là người bọn tớ nghĩ đến không?"

Bát xiên cay trong tay Khâu Điềm bỗng chẳng còn thấy ngon nữa.

Quý Dạ không đáp, đứng dậy lấy chiếc áo sơ mi đã khô ngoài ban công vào.

Cô đang cân nhắc có nên là lại không. Nhưng dạo gần đây ký túc cứ chập điện liên tục, cô sợ lát nữa mất điện lại gọi quản lý ký túc đến.

Dương Hiểu Phàm đắp mặt nạ, nhìn dáng vẻ cẩn thận của Quý Dạ thì chẳng cần hỏi thêm cũng biết chắc là thật.

Bây giờ nghĩ lại, Quý Dạ vẫn thấy ngượng ngùng. Chiếc áo này rốt cuộc nên trả hay không nên trả, cô vẫn còn phân vân.

Khâu Điềm đặt mạnh đôi đũa xuống.

"Đương nhiên phải trả chứ. Cậu giặt sạch rồi còn không trả làm gì? Hơn nữa đó là Khương Chuẩn đấy. Biết đâu hai người còn có thể nảy sinh chuyện gì thì sao? Đến lúc đó chẳng phải vả mặt đám người trên diễn đàn à."

Quý Dạ bị cô ấy nói đến mức có chút ngượng ngùng.

Dương Hiểu Phàm vốn rất tinh ý. Cô ấy gỡ mặt nạ xuống rồi dán lên cổ, cười nói: "Cứ làm theo trái tim mình thôi. Đâu có chuyện nên hay không nên như vậy."

Quý Dạ cụp mắt. Đầu mũi cô vẫn thoang thoảng hương hoa nhài của nước giặt. Chiếc áo ấy cô đã tự tay giặt đi giặt lại mấy lần mới đem phơi.

Cả phòng bỗng yên tĩnh hẳn. Khâu Điềm đi rửa mặt, còn Dương Hiểu Phàm ngồi xem phim.

Một lúc sau, Quý Dạ vẫn mở ngăn kéo dưới bàn học, lấy chiếc bàn là mini ra.

Hai ngày sau, vòng loại đầu tiên của cuộc thi diễn thuyết trong trường được tổ chức tại Đại học T. Sáu sinh viên khoa Ngoại ngữ tập trung từ sáng sớm rồi lên xe đến địa điểm thi.

Khương Chuẩn đứng dưới bậc thềm tòa nhà khoa Ngoại ngữ. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã có không ít nữ sinh đứng từ xa ngắm nhìn. 

Hôm nay anh khác hẳn mọi ngày.

Bộ vest đen kết hợp sơ mi trắng đơn giản mà sang trọng. Đôi chân dài được bọc trong chiếc quần tây thẳng tắp, vai rộng eo hẹp, tỷ lệ cơ thể hoàn hảo. Ngay cả mái tóc vốn mềm mại thường ngày hôm nay cũng được vuốt gọn gàng, hơi hướng kiểu tóc vuốt ngược.

Anh dựa nghiêng vào màn hình tuyên truyền trước tòa nhà khoa Ngoại ngữ, không nói chuyện với ai, trông có vẻ hơi mệt mỏi.

Tiêu Vãn Vãn, cũng là thí sinh dự thi, nhìn anh một cái rồi bước tới.

"Khương Chuẩn, chuẩn bị thế nào rồi? Có tự tin không?"

Khương Chuẩn khẽ nâng đôi mắt đen đang cụp xuống: "Cũng ổn."

"Trông anh có vẻ mệt quá. Sáng nay em vừa mua cà phê, anh uống cho tỉnh táo nhé."

Vừa nói, Tiêu Vãn Vãn vừa đưa ly cà phê trong tay cho anh.

Khương Chuẩn không nhận ngay. Anh chỉ khẽ cong môi, đôi mắt đào hoa lười biếng mang theo chút dò xét xen lẫn ý cười, cứ thế nhìn Tiêu Vãn Vãn.

Bị anh nhìn như vậy, Tiêu Vãn Vãn đỏ bừng mặt, đành là người chịu thua trước: "Rốt cuộc anh có lấy không?"

Lúc này Khương Chuẩn mới thuận tay nhận lấy, đầu ngón tay trắng lạnh móc hờ lên miệng cốc: "Cảm ơn."

Tiêu Vãn Vãn mãn nguyện quay về chỗ mọi người.

Chỉ tiếc cô ấy không nhìn thấy, từ đầu đến cuối Khương Chuẩn vẫn cầm ly cà phê lạnh ấy trong tay, chưa hề uống một ngụm.

Lúc Quý Dạ xách túi vải đến tòa nhà khoa Ngoại ngữ, đoàn sinh viên đến Đại học T vừa chuẩn bị lên xe. Từ rất xa cô đã nhìn thấy bóng dáng Khương Chuẩn. Anh đứng ở cuối hàng, dáng người cao ráo, chiếc ba lô đeo hờ trên vai, hình như đang nói chuyện với giáo sư của khoa Ngoại ngữ.

Chuyện anh tham gia cuộc thi diễn thuyết, Quý Dạ cũng chỉ mới biết qua Diêu Viên. Bạn trai của Diêu Viên ở cùng phòng ký túc với Khương Chuẩn.

Thấy anh sắp lên xe, Quý Dạ khẽ thở ra một hơi rồi bước nhanh tới, nhỏ giọng gọi: "Khương Chuẩn."

Khương Chuẩn khẽ nheo mắt, xoay người nhìn lại. Khoảnh khắc nhìn rõ Quý Dạ, anh hơi bất ngờ.

Trong ấn tượng của anh, cô gái này rất nhút nhát. Mỗi lần gặp anh đều như thấy trên người anh mọc đầy gai, chỉ hận không thể tránh càng xa càng tốt.

Vị giáo sư đứng bên cạnh liếc Khương Chuẩn một cái rồi hiểu ý cười.

"Cho cậu năm phút."

Khương Chuẩn khẽ nhướng mày, không nói gì. Anh bước tới hai bước thì thấy Quý Dạ đưa chiếc túi vải trong tay cho mình.

"Cái gì đây?" Anh hỏi.

Ánh mắt hạnh của Quý Dạ lập tức tối đi vài phần. Quả nhiên anh không nhớ.

"Áo... em giặt sạch rồi. Anh xem thử đi. Nếu anh thấy ngại thì cũng có thể vứt đi." Giọng cô rất nhẹ, chậm rãi giải thích.

Khương Chuẩn mở túi nhìn qua, rất nhanh đã hiểu.

"Em giặt?" Anh lại hỏi.

Quý Dạ chẳng hiểu anh có ý gì. Chẳng lẽ không phải cô giặt thì còn ai giặt nữa? Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Cô để ý thấy đáy mắt anh đầy tia máu, chắc hẳn đã nghỉ ngơi không đủ, vẻ mặt cũng lộ rõ sự mệt mỏi.

Phía sau, động cơ xe đã khởi động.

Quý Dạ ngoái đầu nhìn một cái. Nhân lúc xe còn chưa chạy, cô lại lục trong túi lấy ra một lọ thuốc nhỏ mắt vỏ màu hồng hình hoa anh đào rồi đưa cho anh.

"Cảm ơn anh vì chiếc áo. Cái này tặng anh. Đọc tài liệu lâu quá mắt sẽ bị khô, nhỏ hai giọt sẽ dễ chịu hơn."

Bàn tay cô rất nhỏ, làn da vốn trắng mịn, dưới sắc hồng của chiếc lọ càng trở nên mềm mại tinh tế.

Khương Chuẩn cúi đầu nhìn.

Gương mặt cô gái sạch sẽ trong trẻo, vẫn ngoan ngoãn yên tĩnh như mọi khi. Có lẽ vì đứng dưới nắng quá lâu nên đầu mũi cô hơi đỏ, còn lấp lánh một lớp hơi nước mỏng.

Đúng là yếu ớt thật. Anh thầm nghĩ. Nhưng cuối cùng anh vẫn đưa tay nhận lấy. Đầu ngón tay khẽ vuốt nắp lọ thuốc nhỏ mắt nhô lên rồi gật đầu.

Lòng bàn tay Quý Dạ lấm tấm mồ hôi. Cô khẽ lau lên ống quần, một lúc sau mới nhỏ giọng nói: "Ừm... chúc anh thi tốt."

Sau kỳ kiểm tra nhóm ba lê, sinh viên đón buổi biểu diễn chuyên ngành đầu tiên của học kỳ. Quý Dạ bận đến mức cả ngày gần như ở lì trong phòng tập. Ngoài các tiết học kỹ thuật cơ bản, cô còn phải luyện bài múa đôi với bạn diễn nam.

Võ Nhất Đào là bạn nhảy cùng Quý Dạ lần này. Cậu ấy rất giỏi chuyên môn, nhưng đây là lần đầu hai người phối hợp. Sau giờ học, đến lần thử động tác nâng thứ chín, cánh tay Võ Nhất Đào bắt đầu hơi mất sức.

Quý Dạ cười, vỗ nhẹ lên vai cậu ấy, ra hiệu đặt mình xuống.

"Hay là nghỉ một chút trước đi."

Mặt Võ Nhất Đào lập tức đỏ lên, ngượng ngùng nói: "Tối qua mình ngủ không ngon."

"Không sao."

Quý Dạ vừa thu dọn ba lô vừa cười an ủi.

Võ Nhất Đào đề nghị: "Cũng sắp đến giờ ăn rồi. Hay là chúng ta cùng xuống căng tin ăn chút gì, rồi quay lại tập tiếp?"

Quý Dạ nghĩ một lúc. Múa đôi quan trọng nhất là sự ăn ý và lòng tin giữa hai người. Vì vậy khi Võ Nhất Đào rủ cùng ăn trưa, cô đồng ý.

Chỉ là cô vốn không giỏi trò chuyện nên cũng gọi luôn Khâu Điềm đi cùng. Có thêm Khâu Điềm, bầu không khí lập tức sôi nổi hơn, Quý Dạ cũng không còn quá gượng gạo. Lúc Khâu Điềm kéo cô vào nhà vệ sinh còn cười trêu: "Tớ phát hiện cậu đúng là chẳng biết cách ở chung với con trai."

Quý Dạ mở vòi nước.

"Chỉ là không biết nên nói gì thôi. Nếu không thì làm sao thể hiện được tầm quan trọng của cậu chứ."

"Thế cũng đúng." Khâu Điềm hất cằm đầy kiêu ngạo.

Căng tin rất đông người. Ba người lấy cơm rồi tìm chỗ ngồi. Phải nói Võ Nhất Đào là một chàng trai rất tinh tế. Dễ mến, biết quan sát sắc mặt người khác, không quá nhiệt tình khiến người đối diện khó xử, nhưng vẫn đủ chu đáo và lịch thiệp.

Quý Dạ vốn là người chậm nóng. Cách ở chung như vậy khiến cô cảm thấy rất thoải mái.

Lúc Khương Chuẩn và Tăng Tư Vũ bước vào căng tin, vừa hay nhìn thấy ba người Quý Dạ ngồi ở vị trí gần cửa.

Khi ấy Võ Nhất Đào đang kể chuyện gì đó, Quý Dạ vừa cắn đầu đũa vừa cười. Giọng cô vốn đã mềm mại, nay vì vui vẻ mà càng trở nên ngọt ngào hơn. Tăng Tư Vũ đi ngang qua, liếc Võ Nhất Đào một cái rồi khịt mũi: "Trông trắng trẻo như tên thư sinh vậy, nhìn là biết dạng sát gái."

Khương Chuẩn vẫn cúi đầu sửa bản báo cáo trên điện thoại, không đáp lời.

Tăng Tư Vũ quay lại, thấy anh vẫn chăm chăm vào cái bản báo cáo ấy thì không nhịn được than phiền: "Hoa khôi của tôi sắp bị người ta cướp mất rồi mà ông vẫn còn ngồi xem báo cáo cuộc thi!"

Khương Chuẩn không ngẩng đầu: "Không chạy được đâu."

Tăng Tư Vũ sửng sốt: "Sao ông biết?"

Lần này Khương Chuẩn mới rời mắt khỏi màn hình điện thoại. Anh lười nhác liếc về phía Quý Dạ, vừa lúc nhìn thấy cô mỉm cười gắp một miếng thịt bò từ nồi lẩu bỏ vào bát Võ Nhất Đào.

Loáng thoáng còn nghe cô nói: "Ăn no rồi mới có sức chứ."

Khương Chuẩn thu ánh mắt về điện thoại, giọng nói lạnh nhạt xen lẫn mệt mỏi: "Người ta đâu có mù. Chưa đến lượt ông đâu."