# 5: Quả thực vô cùng tuyệt mỹ.

“Tôi hiểu rồi.”

Ruri không ngăn cản Ferda đang bướng bỉnh nữa.

Tuy cảnh báo rất kiên quyết và tưởng chừng sẽ từ chối, nhưng cô ta lại lựa chọn ngoan ngoãn tuân theo ý kiến của Ferda.

Sau khi Ferda dùng bữa xong, Ruri đi trước dẫn đường.

Nơi cô ta hướng đến là một khoảng đất trống trong vườn.

“Tôi xin phép được chạm vào người ngài một lát.”

Ruri, người trước đó vô cùng ghét việc phải chạm vào người anh, giờ lại chủ động đề nghị giữ lấy Ferda.

“Cứ tự nhiên.”

“Vậy thì xin phép.”

Ruri túm lấy vạt áo của Ferda.

Ngay lập tức, vầng thái dương đang tỏa nắng chói chang bỗng biến mất.

Có thứ gì đó đã che khuất tầm nhìn của Ferda.

Đó là một đôi cánh khổng lồ.

Từ sau lưng Ruri, một đôi cánh mọc ra.

Đôi cánh vỗ mạnh xuống mặt đất và bay thẳng lên không trung.

Vút...!

Trọng lực biến mất, sức cản của không khí ập vào hành hạ Ferda.

Cảm giác tồi tệ đến mức anh có thể nôn sạch bữa sáng vừa ăn ra bất cứ lúc nào.

Ferda nuốt nước bọt để chống lại áp suất khí quyển và sức gió.

Cơn chóng mặt và đau đớn chỉ kéo dài trong thoáng chốc.

“Chúng ta đến nơi rồi.”

Nghe thấy lời Ruri, Ferda mở mắt ra.

Cảnh tượng trước mắt Ferda đã thay đổi trong chớp mắt.

Nơi họ bay đến chính là đỉnh của một ngọn núi.

‘Thời gian cảm nhận chỉ vỏn vẹn ba giây. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó mà đã lên tới đỉnh núi rồi sao?’

Không phải ma pháp dịch chuyển tức thời, nếu chỉ thuần túy dựa vào tốc độ để đạt đến mức này thì cô ta là kẻ nhanh nhất trong số các Dragon Spawn.

‘Không, có khi là nhanh nhất trong số các loài Rồng cũng nên.’

Khi Ferda đang mải suy nghĩ và chăm chú nhìn Ruri,

“Thứ ngài cần nhìn không phải là tôi.”

“Cái gì?”

“Hãy nhìn xuống dưới đi.”

“À, phải rồi.”

Ferda quay đầu nhìn xuống bên dưới.

Anh nhìn xuống phía đông của đỉnh núi cô độc.

Nơi đó là một bình nguyên xám xịt, mất đi sắc màu vốn có.

‘Ma địa.’

Vùng đất hoàn toàn bị ô uế sau cái chết của Ma Vương.

Ở nơi đó, anh có thể nhìn thấy thứ gì đó đang ngoằn ngoèo chuyển động.

‘Là ma vật.’

Ma vật.

Những kẻ xâm lược đại lục liên tục tràn vào kể từ khi Ma Vương ra đời.

Chúng là những sinh vật mà nguồn gốc xuất hiện hay cách thức tạo ra vẫn hoàn toàn là một ẩn số, cho đến tận lúc Ferda tự tay sát hại Valdroba thì vẫn không có thông tin gì.

Điều duy nhất người ta biết là mục tiêu của chúng cũng giống như Ma Vương của 150 năm trước.

‘Biến thế gian thành vùng đất chỉ còn lại cái chết.’

Hủy diệt và thống trị tất cả những gì đang sống.

And thứ Ferda đang chứng kiến chính là những ma vật đang tràn lên từ phía đông.

‘Đúng là ở phía đông, lũ ma vật khổng lồ thật.’

Chúng quá đỗi khổng lồ.

Vì bò ra từ vùng Ma địa không thể thanh tẩy, chúng sở hữu kích thước vô cùng kinh ngạc.

Chỉ cần chúng lăn lộn một vòng cũng đủ để nghiền nát cả một pháo đài.

Đó là quy mô cấp thảm họa mà nhân loại không thể chống đỡ nổi.

Giữa những gam màu u ám của tuyệt vọng, có một ngọn lửa đỏ rực gần như nguyên bản đang bập bùng cháy.

Không, nhìn kỹ lại thì đó chẳng phải là ngọn lửa.

‘Hồng Long, Valdroba.’

Vị hôn thê tương lai của Ferda đang chiến đấu ở nơi đó.

Kích thước của Valdroba tuy to lớn giống như những con rồng khác.

Nhưng so với con ma vật mà cô đang đối đầu, cô chỉ bằng một nửa nó.

Dù thua kém xa về thể hình, nhưng Valdroba không phải là một đối thủ dễ xơi.

Ầm ầm ầm!

Thân hình của ma vật và Valdroba va chạm kịch liệt.

Dù chênh lệch kích thước rất lớn, cô không hề bị lép vế một chút nào.

Thay vào đó, bầu không khí rung chuyển dữ dội.

Dư chấn của nó quét qua những cánh rừng và lan rộng đến tận ngọn núi cao nơi Ferda đang đứng.

“Ư...”

Cơ thể Ferda cứng đờ lại.

Nếu là người bình thường thì có lẽ chỉ vì sợ hãi, nhưng trường hợp này lại có nguyên nhân rõ ràng.

Mana của rồng lẫn trong chấn động đã xuyên qua da thịt anh đi vào bên trong.

‘Chắc chắn là... Dragon Fear.’

Nó mang lại một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với khi Ruri tỏa ra Dragon Fear.

Thậm chí dù biết nó không nhắm vào mình, nhưng nó vẫn khiến Ferda cảm thấy như thể có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào bản thân.

‘Đó chính là Hồng Long.’

Một cảm giác bất lực ở đẳng cấp hoàn toàn khác, thứ anh chưa từng cảm nhận được khi còn là một Đại pháp sư, đang càn quét cơ thể anh.

Trận chiến của Valdroba tiếp diễn.

Rắc! Rắc!

Hiện thân của sức mạnh và là chủ nhân của ngọn lửa.

Trận chiến của bạo chúa đỏ là vô cùng áp đảo.

Móng vuốt sắc nhọn xé toạc lớp da dày của đối phương.

Chiếc mõm dài cùng hàm răng sắc nhọn cắn đứt huyết quản và gân kheo của con ma vật.

Cô di chuyển nhanh nhẹn đến mức khiến con ma vật đang vùng vẫy chống cự trông thật ngu ngốc và chậm chạp.

Cô nhắm chuẩn xác vào các điểm mù, không để lại bất kỳ kẽ hở nào cho đối thủ.

Sức mạnh, tốc độ và cả bản năng chiến đấu thiên bẩm.

- Kééééc!

Con ma vật bị đứt hết gân kheo không thể kháng cự thêm được nữa, đổ rầm xuống đất.

Dẫu chỉ cần bỏ mặc đó thì nó cũng sẽ chết.

Nhưng sự tàn bạo của Valdroba vẫn chưa dừng lại.

Xoạc...! Xoạc...!

Móng vuốt của cô đâm thủng bụng con ma vật, phanh rộng phần bên trong ra.

Dòng máu màu tím cùng đống nội tạng xanh lét của con ma vật văng tung tóe, rõ mồn một đến mức ngay cả Ferda ở đằng xa cũng có thể nhìn thấy.

Cùng lúc đó, bụng của Valdroba phình to lên.

Ánh sáng đỏ rực phát ra gay gắt từ bên dưới lớp da bụng màu trắng.

‘Hỏa long tức (Fire Breath).’

Phùùùù!

Luồng hơi thở của Hồng Long, thứ được mệnh danh là còn mạnh mẽ hơn cả ngọn lửa địa ngục, thiêu rụi toàn bộ bên trong cơ thể con ma vật.

- Kiééééc!

Tiếng hét đau đớn đến thấu xương của con ma vật vang lên.

Thế nhưng tiếng gầm rú ấy cũng nhanh chóng lịm tắt.

Xích viêm của Valdroba phun trào dữ dội ra từ tất cả những cái lỗ trên cơ thể của con ma vật.

Bên trong con ma vật bị thiêu đốt chín nhừ rồi bắt đầu hóa thành tro bụi tản mác.

Thân xác nó biến thành tro tàn và khói bụi, trên mảnh đất chỉ toàn lời nguyền rủa giờ đây chỉ còn độc một bạo chúa đỏ đứng vững.

- Grrràoóóó!

Tiếng gầm của Valdroba vang dội làm rung chuyển vạn vật.

“Hự!”

Ferda không thể chống chịu thêm được nữa mà ngã sụp xuống.

‘Quả nhiên... Dragon Roar (Long hống) lại sở hữu sức mạnh kinh hoàng đến nhường này sao?’

Cảm giác bị rồng áp chế hoàn toàn, thứ mà anh chưa từng cảm nhận được khi còn là một Đại pháp sư.

Chân tay run lẩy bẩy, răng đánh vào nhau lập cập.

Ferda thực sự đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.

“Đây chính là diện mạo thực sự của kẻ sẽ trở thành bạn đời của ngài.”

Ruri ngồi xổm xuống bên cạnh và cúi nhìn Ferda.

“Trong dòng máu của Hồng Long ẩn chứa sát ý tàn bạo, hay chính là bản chất của ác long theo cách gọi của loài người các ngài. Đó không phải là do tính cách hình thành, mà chính là bản chất.”

Ruri nhấn mạnh vào từ “bản chất”.

Ferda hiểu tại sao cô ta lại nói như vậy.

‘Bản chất là thứ không thể thay đổi.’

Ác long thì mãi mãi là ác long.

Sát ý của cô không thể bị loại bỏ, và cũng chẳng có gì đảm bảo rằng thứ sát ý đó sẽ không nhắm vào Ferda.

“Hồng Long là loài không thể sinh tồn nếu thiếu đi sự hủy diệt. Nếu ngài muốn ở bên cạnh chủ nhân, ngài phải chuẩn bị tinh thần bị vạ lây mỗi ngày.”

Ánh mắt vô cảm của Ruri như đang hỏi:

Đến giờ ngài đã nhận ra quyết định nông nổi của mình chưa?

‘Sức mạnh của cô ấy quả thực gợi lên nỗi sợ hãi tột cùng.’

Dù chỉ nhìn từ đằng xa, ánh mắt của cô vẫn hằn sâu vào tâm trí anh một cách sống động.

Đó là một sự thật không thể trốn tránh, cũng không thể phủ nhận.

‘Nhưng mình không hề sợ hãi.’

Trong tâm trí Ferda lúc này không chỉ có ánh mắt của cô, mà còn chứa đựng cả những cảm xúc của Valdroba.

Những cảm xúc về những gì cô đã thấy và trải qua giúp anh thấu hiểu mọi hành động của cô từ trước đến nay.

‘Hành động đó là vì thế giới này.’

Giống như việc cô yêu thế giới này nên mới ẩn giấu diện mạo của mình,

cô tự mình săn lùng lũ ma vật là để bảo vệ những thứ mà mình yêu thương.

‘Cô ấy là một ác long.’

Nhưng đồng thời, cô cũng là một kị sĩ mang trái tim cao quý, là thủ hộ long của đại lục.

Là một kẻ khổ hành đang tiến về phía lý tưởng mà vĩnh viễn không thể chạm tới.

“Thật là……”

Thế nên, cảm giác sợ hãi đã chuyển hóa thành sự kinh ngạc khôn cùng.

“Tuyệt vời làm sao.”

Đôi mắt của Ferda lấp lánh tia sáng.

Anh đang mỉm cười.

* * *

Ruri ghét con người.

Mang trong mình dòng máu rồng thì việc mang thứ cảm xúc đó là điều hiển nhiên.

Thế nhưng chủ nhân của cô, Valdroba, lại yêu thương những kẻ thấp kém hơn mình.

‘Và rồi đã phải nhận lấy tổn thương.’

Kể từ sau vụ ám sát Tam hoàng tử, lòng căm ghét con người của Ruri còn sâu sắc hơn bất kỳ Dragon Spawn nào khác.

Vì ghét con người hơn ai hết, cô hiểu rất rõ khoảng cách giữa con người và rồng, cũng như hiểu rõ mình ghét điều gì ở họ.

Thế nên cô đã biết trước chuyện gì sẽ xảy ra khi một con người bình thường tận mắt chứng kiến hình dáng thật của Hồng Long.

‘Là do hắn tự chuốc lấy.’

Ferda đã nói rằng muốn xem.

Ruri đã cảnh báo anh đủ điều, thậm chí còn ra sức ngăn cản.

Dù cho cô có tóm lấy Ferda rồi bay đi để đưa anh đến đó trước khi trận chiến kết thúc đi chăng nữa!

Cô nghĩ mình đã ngăn cản đủ rồi.

Cho đến lúc đó, mọi chuyện vẫn diễn ra đúng như những gì Ruri suy đoán.

Ferda chỉ biết đứng đực ra nhìn cảnh tượng ấy.

Đó là dáng vẻ run rẩy sợ hãi trước một Dragon Fear ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

‘Kịch bản điển hình.’

Gương mặt đó sẽ dần chuyển sang sự sợ hãi,

và chẳng mấy chốc sẽ tự trách bản thân vì sự nông nổi của mình rồi cầu xin tha mạng.

‘Đến lúc đó, chủ nhân cũng sẽ nhận ra.’

Rằng con người và rồng vĩnh viễn không thể hòa làm một.

Ruri cứ ngỡ anh sẽ hành động đúng như dự đoán của mình, nhưng thực tế lại không phải vậy.

“Thật là…… tuyệt vời làm sao.”

Một câu nói vô lý hết sức thốt ra từ miệng Ferda.

Ruri quay đầu lại vì nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

Thế nhưng sau khi quay đầu lại, cô còn kinh ngạc hơn nữa.

‘Đang cười sao?’

Cô không thể hiểu nổi.

Chứng kiến cảnh tượng bị phanh thây xé xác và thiêu rụi tàn khốc như thế, sao hắn có thể cười được?

Chẳng phải hắn nên cảm thấy sợ hãi rằng bản thân mình cũng sẽ phải đối mặt với số phận ngắn ngủi như con thiêu thân kia sao?

‘Không lẽ…….’

Vào khoảnh khắc đó, trong đầu Ruri bừng sáng một tia nhận thức như sấm sét giữa trời quang.

Tại sao người đàn ông này dù đã trở thành hôn phu của Valdroba vẫn có thể thong dong tự tại như vậy.

Và tại sao hắn lại có thể nở nụ cười trong hoàn cảnh này.

‘Thứ đó’ thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

‘Tên cuồng bị ngược đãi điên khùng này.’

Đó là khoảnh khắc lòng căm ghét của Ruri dành cho Ferda lại tăng thêm một bậc.

* * *

Hôm đó, Ferda nằm bẹp trên giường, không thể cử động nổi một ngón tay.

Vừa bị trúng Dragon Fear, lại phải tiếp nhận thêm cả Long hống.

Nếu là người bình thường thì tinh thần đã sớm sụp đổ.

Ngược lại, vì Ferda vẫn hoàn toàn tỉnh táo nên cơ thể anh phải gánh chịu thương tổn nặng nề.

‘Thật sự không cử động nổi sao?’

Anh thử cử động ngón tay xem sao.

Thế nhưng ngón chân lại nhúc nhích thay vì ngón tay.

Khi cố chớp mắt thì ngón tay cái lại giật giật,

còn lúc mím môi thì hai cánh mũi lại phập phồng.

‘Xem ra không ổn rồi.’

Việc đầu óc vẫn còn tỉnh táo thế này đã là một phép màu.

Trong tình cảnh này, việc nằm yên một chỗ và suy ngẫm là lựa chọn tốt nhất.

‘Thế là mất toi cả một ngày rồi.’

Dành toàn bộ thời gian để tập trung đột phá Vòng tròn ma pháp còn chưa đủ, vậy mà giờ lại phải nằm liệt thế này.

‘Ngay từ đầu, tại sao mình lại muốn xem cảnh đó chứ?’

Lý do Ferda muốn chứng kiến điều đó.

Có lẽ là vì trực giác mách bảo rằng trận chiến ấy sẽ mang lại câu trả lời cho anh.

‘Vậy trực giác đó có đúng hay không?’

Đó là điều anh cần phải kiểm chứng từ bây giờ.

Ferda quyết định hồi tưởng lại toàn bộ những gì mình đã chứng kiến.

Anh quay trở về thời điểm bản thân đặt chân lên đỉnh núi.

Mùi hương của không khí anh đã ngửi, nhiệt độ chạm vào da thịt, cho đến cảm giác gồ ghề của những viên đá cuội dưới chân.

Anh nhớ lại mọi thứ một cách rõ nét.

Từ trong thế giới tâm tưởng do mình tạo ra, anh hướng mắt nhìn xuống và hồi tưởng lại trận chiến của cô.

Đó không phải là cuộc chiến của một ác long khét tiếng,

‘mà là một trận chiến cao quý được thực hiện bởi một Hồng kị sĩ cao quý.’

Cô ấy chính là người chuẩn bị kết hôn với Ferda.

Ngay khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một luồng dao động đang cựa quậy trong đan điền.

‘Cái này là…….’

Ferda biết rất rõ cảm giác này.

Đó chính là sự chấn động anh từng cảm nhận được khi bị trục xuất khỏi gia tộc Rosnova.

‘Vòng tròn Đỏ đang được hình thành.’

Vòng tròn Đỏ được tạo ra bởi sự chấn động của cảm xúc.

Vì Ferda đang có ý định tạo ra Vòng tròn Xanh, nên lẽ ra anh phải cự tuyệt điều này.

‘Thật kỳ lạ.’

Thế nhưng Ferda đã không làm vậy.

Anh cảm nhận được Vòng tròn Đỏ lần này có một kết cấu hoàn toàn khác biệt.

‘Cảm xúc này không bắt nguồn từ sự phẫn nộ hay lòng thù hận.’

Đó là sự chấn động bắt nguồn từ một loại cảm xúc khác hẳn với thứ cảm xúc anh từng có trước đây.

Loại cảm xúc ấy sở hữu tiềm năng không hề thua kém gì sự phẫn nộ và lòng thù hận.

‘Mình đã cảm nhận được điều này khi hình dung ra cảnh tượng Valdroba chiến đấu.’

Hiện tại cũng vậy.

Càng nghĩ về Valdroba, mạch ma pháp ấy càng được định hình một cách rõ ràng hơn.

Chẳng phải đây chính là lý do khiến anh nghĩ rằng mình buộc phải chứng kiến trận chiến của Valdroba sao?

‘Nếu vậy thì…….’

Có lẽ đây chính là câu trả lời.

Ferda không ngần ngại thêm nữa.

Anh tập trung cao độ vào những cảm xúc dành cho Valdroba.

Sự kính ngạc cùng dáng vẻ oai phong mà anh đã cảm nhận được.

Anh đúc kết những cảm xúc mơ hồ thành từ ngữ, vừa sắp xếp lại vừa đẩy cảm xúc lên cao trào.

Mạch mana bắt đầu xoáy mạnh dữ dội.

Lực xoáy hỗn loạn ngày một mạnh lên, chực chờ nuốt chửng Ferda như một vùng biển giông bão.

But Ferda đã từng là một nam nhân đạt tới cảnh giới Đại pháp sư bằng Vòng tròn Đỏ.

Anh khéo léo điều khiển vòng xoáy được tạo ra bởi sự chấn động ấy.

Anh gom những luồng mana muốn thoát ra ngoài lại, nén chúng và nhào nặn lại với nhau.

Cuối cùng, anh đã vẽ nên một vòng tròn.

‘Vòng tròn ma pháp.’

Cùng lúc đó, anh cảm nhận được dư âm của sự giải thoát và phấn khích, rồi một lần nữa xác nhận lại cội nguồn của thứ cảm xúc này.

‘Nó không được tạo ra dựa trên nền tảng của sự căm ghét và lòng thù hận.’

Điều đó có nghĩa là sẽ không có một tương lai tương tự, và cũng không có sai lầm nào lặp lại.

‘Thành công rồi.’

Ferda vui mừng trước sự thật đó.

Hai cánh mũi của Ferda phập phồng.