Chương 53.1

Tinh Vân chính là tập đoàn có quy mô lớn nhất trên toàn cầu.

Chắc chắn rằng, việc ký kết hợp đồng độc quyền cùng Tinh Vân là một thời cơ vô cùng quý giá.

Chỉ cần tiếp nhận công việc và chế tạo ra các sản phẩm thu hút, người ta hoàn toàn có thể thu về một lượng của cải đủ để an hưởng tuổi già.

Thế nhưng, hướng đi đó lại chẳng hề đúng đắn.

‘Độc quyền thương mại các dòng sản phẩm.’

Đầu óc kinh doanh của Melian vô cùng xuất chúng, song ông lại có xu hướng cực kỳ bảo thủ, không chấp nhận để bất kỳ ai cướp mất những thứ thuộc quyền sở hữu của mình.

Ông ấy thuộc tuýp người sẵn sàng chi ra hàng tấn vàng ngay tức khắc, miễn là công nghệ này chỉ được chuyển giao duy nhất cho Tinh Vân.

‘Thế nhưng, điều gì sẽ tới nếu như công nghệ này rơi vào thế độc quyền của ông ta?’

Trước hết, chỉ các sản phẩm đắt hàng nhất mới được đưa vào sản xuất đại trà, làm giảm đi sự phong phú, nét độc đáo cùng hiệu năng toàn diện của chúng. Bên cạnh đó, việc độc quyền thái quá sẽ tước đi cơ hội tiếp cận của nhiều pháp sư thực sự cần dùng thiết bị, khiến công nghệ phát triển lệch lạc theo hướng thuần thương mại và vô tình tạo cơ hội cho các pháp sư bóng tối đuổi kịp về mặt trình độ kỹ thuật.

Trong thực tế, Baek Yu-seol từng thấy một số người chơi áp dụng phương án này để vơ vét tiền bạc theo ý thích, để rồi cuối cùng phải nhận lấy một ‘kết cục tồi tệ’ và trắng tay.

“Tôi có thể biết nguyên nhân vì sao không?” Melian lên tiếng hỏi, chẳng chút dao động trước lời khước từ bất ngờ ấy.

Baek Yu-Seol quan sát kỹ gương mặt đối phương.

Anh thầm cảm thán rằng diện mạo của ông ấy quả thực vô cùng tuấn tú.

Dẫu đã bước sang tuổi ngũ tuần, Melian vẫn giữ được diện mạo trẻ trung cùng sức hút khó tin nhờ mang những đặc tính của loài yêu tinh.

Thêm vào đó, nhờ gia sản kếch xù, ông rất nổi tiếng trong vai trò là đối tượng hướng tới của các toan tính kinh tế chính trị, bất chấp việc bản thân đã có con gái.

Thế nhưng sự thật lại là…

Melian được săn đón nhiều như vậy không đơn thuần chỉ bởi ngoại hình cuốn hút hay danh hiệu người giàu nhất hành tinh.

Nói một cách thẳng thắn, nếu xét khoảng cách tuổi tác lên tới hơn ba mươi năm dưới góc nhìn thuần túy ‘yêu đương’ thì quả thực… ừm, có chút lấn cấn.

Có khi nếu khoảng cách ấy kéo dài từ ba trăm đến ba ngàn năm, người ta lại thấy hiếu kỳ hơn và xem đó như một chuyện tình lãng mạn giữa ‘kẻ siêu phàm và người phàm trần’.

Nói tóm lại, nguyên nhân khiến người chơi phấn khích với tuyến cốt truyện của Melian chính là vì con gái ông, ‘Yêu tinh Cấp cao Jeliel’.

Hay còn gọi là ác nữ Jeliel.

Qua các chương truyện, cô ta liên tục gây khó dễ cho nhân vật chính bằng những hành vi tàn nhẫn và độc địa đến mức khiến người chơi phải nhíu mày.

Hậu quả là, những game thủ phẫn nộ đã tìm đủ mọi phương án để bắt Jeliel phải trả giá đắt. Và cách thức cuối cùng chính là kết hôn với cha cô ta, Melian, rồi phá nát gia tộc của họ.

... Nghe thì giống như trò đùa, song đó lại hoàn toàn là sự thật.

Dẫu vậy, các game thủ trên toàn cầu, nhất là người Hàn Quốc, lại cực kỳ phấn khích trước diễn biến đầy kịch tính này.

Giờ ngẫm lại, chuyện đó thật là phi lý...

Dù sao đi nữa, Baek Yu-Seol cũng vờ như đang cân nhắc kỹ lưỡng các khía cạnh và tỏ ra đắn đo một lát, còn Melian thì vẫn điềm tĩnh đợi chờ.

Dẫu trong lòng ông ta có lẽ đang rất sốt ruột, nhưng phong thái tự tin và bình tĩnh ấy quả thực vô cùng hoàn hảo.

“Hẳn là phải có nguyên nhân rồi.”

“Có phải do các điều khoản trong hợp đồng chưa thỏa đáng không? Nếu có điểm nào chưa ổn, tôi sẽ cho điều chỉnh ngay.”

“Không, vấn đề chẳng nằm ở điều kiện. Đơn giản là tôi không muốn ký kết một thỏa thuận độc quyền.”

Nét mặt Melian thoáng chút ngưng trệ khi nghe thấy câu trả lời ấy.

Ông ấy rõ ràng là rất khát khao nắm giữ độc quyền công nghệ này.

Thế nhưng, anh cũng không thể tùy tiện hủy bỏ thương vụ, bởi việc bỏ lỡ nguồn vốn đầu tư khổng lồ từ một tập đoàn danh tiếng như Tinh Vân sẽ là một tổn thất lớn.

Anh dự tính sẽ thương lượng và nhượng bộ ông ta ở mức tối đa.

“Thực ra, kỹ thuật kết hợp giữa ma pháp và giả kim thuật này không chỉ hữu dụng trong đời sống thường nhật, mà còn mang lại tầm ảnh hưởng to lớn đối với việc chế tạo trang bị cho giới pháp sư. Thực tế là khi giải mã thành công công thức này, chúng tôi đã phác thảo ra rất nhiều bản thiết kế khác nhau.”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì tới việc cậu từ chối ký hợp đồng độc quyền?”

“Chúng tôi hy vọng công nghệ đầy hứa hẹn mang tên ‘Vật phẩm’ này có thể đến được tay của nhiều pháp sư hơn. Xin hãy xem đây như một phần đóng góp nhỏ bé nhằm mang lại sự bình yên cho thế giới đầy biến động này, nơi sạch bóng các Pháp sư bóng tối.”

“Hoài bão của cậu quả thực rất lớn. Có chí hướng cao xa là điều tốt. Thế nhưng, để hiện thực hóa những lý tưởng vĩ đại ấy thì tiền bạc luôn là thứ không thể thiếu.”

“Chính xác là như vậy. Chúng tôi đã tiến hành thương thảo với khá nhiều nhà đầu tư. Và ông cũng chỉ là một người trong số đó.”

“...Nói vậy nghĩa là, cậu muốn ký kết với tất cả bọn họ và đồng thời vẫn hợp tác với tôi sao? Nếu làm thế, cậu sẽ phải từ bỏ rất nhiều điều khoản ưu đãi mà tôi đã đề xuất.”

“Đúng thế. Nhưng nói thật thì, những điều khoản đó quả thực vô cùng lôi cuốn.”

Melian tỏ ra hiếu kỳ. Ánh mắt ông như muốn hỏi: “Vậy cậu tính giải quyết thế nào?”

Có vẻ như ông ấy sẽ không dễ bị thuyết phục. Do đó, Baek Yu-Seol đã đề xuất một phương án đơn giản.

“Dẫu cho ai ai cũng dùng vật phẩm, thì cũng chẳng thể có chuyện tất cả mọi người đều dùng chung một loại. ‘Tính cao cấp’ của vật phẩm. Đó chính là điều tôi muốn hướng tới.”

“A...!”

Ngay lúc ấy, Alterisha, người nãy giờ vẫn lộ vẻ lo âu, dường như đã ngộ ra điều gì đó và khẽ thốt lên.

Melian cũng ngồi thẳng dậy, lộ rõ vẻ hứng thú.

Thế thái độ đó chứng tỏ ông không còn xem Baek Yu-Seol như một đứa trẻ con nữa.

“Dòng sản phẩm cao cấp sao, hừm…”

“Đúng thế. Trên thế giới này tồn tại vô số nguyên liệu quý hiếm. Quặng sắt Thunderbolt do Tập đoàn Tinh Vân độc quyền khai thác là một ví dụ điển hình. Sẽ ra sao nếu chúng ta tinh luyện loại quặng ấy bằng kỹ nghệ ‘Alchemy và Magitech’?”

“Khi đó sẽ tạo ra được một vật phẩm vô cùng đắt giá.”

“Chính xác. Chúng tôi sẽ đẩy mạnh việc phân phối đại trà các sản phẩm thông thường, nhưng riêng với những dòng sản phẩm xa xỉ được chế tác công phu và khó sản xuất, chúng tôi sẽ ký thỏa thuận độc quyền với Tinh Vân Corp. Đó chẳng phải là bản chất của việc định vị thương hiệu sao?”

Khóe môi Melian khẽ nhếch lên và ông gật đầu đồng tình.

“Được lắm. Thế nhưng... Làm sao tôi có thể tin chắc rằng ý tưởng về dòng sản phẩm xa xỉ kia không phải là sự ảo tưởng hão huyền của cậu? Nguyên tắc của tôi là ‘chưa từng tham gia vào một thương vụ chịu thiệt’, nhất là khi nó liên quan tới chuyện làm ăn.”

Dù mở miệng nói thế, song phản ứng của ông lại chẳng hề có chút gì là phản đối.

Ý của ông là muốn Baek Yu-Seol chứng minh cho mình thấy thế nào mới là một sản phẩm thực sự xứng tầm ‘xa xỉ’.

“Đúng vậy. Đó là lý do tôi không đòi hỏi ông phải đặt bút ký hợp đồng ngay lúc này. Sáu tháng. Trong khoảng thời gian đó, chúng tôi sẽ tổ chức một buổi thuyết trình giới thiệu sản phẩm dành riêng cho nhà đầu tư là ông.”

“Ồ…”

Anh vốn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch cho vài chuyện.

Dẫu cho anh có không nghĩ tới, thì Alterisha chắc chắn cũng sẽ đề xuất thêm nhiều ý tưởng hay ho khác.

“Nếu ông cảm thấy ưng ý với những sản phẩm được ra mắt trong thời gian ấy, xin hãy cân nhắc tới việc ký kết thỏa thuận độc quyền với chúng tôi.”

“Chuyện đó... quả thực là…”

Sau một thoáng đắn đo, Melian rốt cuộc cũng gật đầu đồng ý.

“Được rồi, thống nhất như thế đi.”

Melian chỉ phát ngôn như vậy khi bản thân thực sự bị thuyết phục.

“Được rồi, đây là Cuộn Mess (Messenger Scroll) dành cho cậu.”

Cuộn Mess vốn là một công cụ truyền tin tối tân; chỉ cần viết thông điệp lên cuộn giấy rồi gửi đi, nó sẽ lập tức chuyển tới tay người nhận. Dĩ nhiên, vào thời đại này, nó rất ít khi được dùng tới kể từ khi điện thoại xuất hiện. Dù điện thoại chưa được phổ cập rộng rãi như thời hiện đại, nhưng các thế lực lớn (như vương quốc, tháp ma pháp, giới quý tộc, tập đoàn...) đều đã thiết lập được mạng lưới liên lạc riêng nên không thực sự cần đến nó nữa.

Thế nhưng, hành động trao tặng vật này lại mang một ý nghĩa đặc biệt.

Cuộn Mess có độ bảo mật cực cao nhờ được bảo vệ bởi nhiều tầng ma pháp, khiến giá trị của nó vô cùng đắt đỏ, tương đương với một thiết bị liên lạc xuyên lục địa. Nói cách khác, đây là món đồ chỉ được trao cho những ai thực sự đáng tin cậy.

Nhận thức được điều đó, Alterisha mở to mắt kinh ngạc rồi vui mừng đón nhận lấy nó.

“C-Cảm ơn ngài rất nhiều!”

“Còn đây là số điện thoại của tôi. Tôi sở hữu một chiếc điện thoại cá nhân... Và có lẽ chẳng bao lâu nữa cậu cũng sẽ có một chiếc thôi. Khi cần thiết, cậu có thể gọi cho tôi qua bốt điện thoại công cộng ở Stella.”

Giải quyết xong xuôi công việc, Melian chỉnh lại chiếc mũ của mình rồi nói: “Tôi xin phép đi trước. Chúc hai người có một buổi tối vui vẻ.”

Nhìn bóng dáng Melian rời đi nhanh như một cơn gió giống hệt lúc xuất hiện, Baek Yu-Seol mới thở phào nhẹ nhõm.

“Phù, em cứ nghĩ mình sắp nghẹt thở vì căng thẳng rồi chứ.”

Alterisha ngơ ngác hỏi lại: “Người đang căng thẳng mà lại có thể hành xử như em sao?”

“Nhưng quả thực là em đã rất hồi hộp mà.”

“...Đáng nể thật đấy. Đang căng thẳng như thế mà em vẫn có thể nở nụ cười tự nhiên vậy sao.”

“Dạ?”

“À, không có gì đâu!”

Nói xong, Alterisha nở một nụ cười dịu dàng rồi tựa đầu vào khung cửa sổ.

Có lẽ do cảm giác căng thẳng vừa trôi qua nên Baek Yu-Seol đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Chắc mình phải chợp mắt một lát thôi…”