Chung Thúy còn chưa kịp thở lấy hơi, Nghiêm Hoài Tranh đã lại ném cho cô một câu hỏi khó.

Cô im lặng một lúc, nhất thời không nói được câu nào.

Nghiêm Hoài Tranh không chờ nữa: “Phần báo cáo của cô có thể kết thúc sớm rồi.”

Chung Thúy vội vàng chống tay lên bàn: “Khoan đã, vừa rồi tôi chỉ im lặng mấy giây thôi mà… Khoảng bảy giây, hoặc tám giây gì đó, tôi đâu có làm mất thời gian của anh, đúng không?”

“Làm mất thời gian.”

Nghiêm Hoài Tranh lặp lại bốn chữ ấy, dường như chỉ đang lẩm bẩm với chính mình, nhưng sau thoáng chốc, khóe môi anh lại khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt.

Cái lạnh trong không khí len vào da thịt, khiến Chung Thúy khẽ rùng mình. Cô chợt nhớ ra, năm xưa sau khi cô và Nghiêm Hoài Tranh chia tay, anh từng gửi cho cô mấy tin nhắn, nhưng cô vẫn luôn không trả lời.

Cô cứ nghĩ anh đã sớm quên những chuyện vụn vặt ấy rồi, nhưng mà… nhưng mà bây giờ cô không biết liệu anh có đang hơi hận cô hay không?

Cô càng thêm luống cuống: “Tôi, tôi đang suy nghĩ…”

Cô nhất định phải nhanh chóng nói ra suy nghĩ của mình.

Chung Thúy nghiêm túc phân tích: “Vừa rồi anh hỏi tôi có từng cân nhắc đến rủi ro hay chưa. Thật ra, tôi có bốn tầng phán đoán…”

Cô nói từng câu một cách rõ ràng: “Thứ nhất, mô hình có thể sao chép, nhưng lòng tin thì không thể thay thế. Nền tảng của hợp tác thương mại là lòng tin, mà để xây dựng quan hệ tin cậy thì cần thời gian, cũng cần hành động. Chúng ta đem kinh nghiệm của mình chia sẻ cho họ, sau này mới có cơ hội tham gia vào những hợp tác sâu hơn.”

Nghiêm Hoài Tranh đặt cây bút máy trong tay xuống: “Trong bản tóm tắt dự án giai đoạn một không hề có bất kỳ nội dung nào liên quan đến hợp tác sau này.”

Khóe môi Chung Thúy giật nhẹ, cô miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: “Anh vẫn luôn hỏi tôi về phán đoán của bản thân, nên tôi dựa trên những sự thật hiện có để đưa ra suy đoán thôi.”

Chung Thúy thầm nghĩ, công việc này quả thật chẳng dễ làm chút nào.

Cô tiếp tục trình bày quan điểm của mình: “Thứ hai, khu nghỉ dưỡng ven biển là một thương vụ tốt. Tình hình ở Lankavia ổn định, giao thông thuận tiện, kinh tế phát triển, mỗi năm đều có thể thu hút lượng lớn du khách. Theo tính toán hiện tại, dự án này chỉ mất khoảng hai năm là có thể thu hồi vốn, sau đó mỗi năm riêng doanh thu lưu trú đã có thể vượt quá hai trăm triệu đô la Hong Kong. Cộng thêm hoạt động kinh doanh đá quý và dịch vụ hội viên tư nhân, dự án có thể mang lại dòng tiền ổn định trong thời gian dài. Xét về mặt kinh tế, chúng ta sẽ không bị lỗ.”

Chung Thúy lén liếc nhìn Nghiêm Hoài Tranh, nhưng không nhìn ra được chút cảm xúc nào trên gương mặt anh.

Hai tay Nghiêm Hoài Tranh đặt lên tay vịn hai bên ghế, vai tựa vào lưng ghế. Anh vẫn giữ im lặng, chỉ chờ cô nói hết.

Chung Thúy khẽ gật đầu: “Thứ ba, trong bản tóm tắt dự án đó chỉ đề cập đến khu nghỉ dưỡng, nhưng phát triển ngành du lịch chỉ là bước đầu tiên trong quá trình chuyển đổi kinh tế của Lankavia. Sau đó còn có cảng thương mại tự do, trung tâm giao dịch đá quý, kho ngoại quan, trung tâm logistics quốc tế… thậm chí cả một đầu mối viễn thông khu vực.”

Sau khi nói xong bốn chữ “đầu mối viễn thông”, Chung Thúy dừng lại một thoáng rồi mới tiếp tục: “Dự án khu nghỉ dưỡng này có thể giúp chúng ta thiết lập quan hệ hợp tác với hoàng gia, giành được suất đầu tiên để tiến vào cảng thương mại tự do. Trong tương lai, chúng ta cũng có thể cung cấp thêm nhiều phương án khác.”

Cô mạnh dạn đưa ra một đề xuất: “Ví dụ, vị trí địa lý của Lankavia vô cùng thuận lợi, kết nối với các cảng ở Đông Á, tuyến hàng hải Australia – New Zealand và hành lang Ấn Độ Dương, hơn nữa còn có các nhà máy điện gió, thủy điện và điện mặt trời. Nếu có thể xây dựng một trạm cập bờ cáp quang biển, sau đó phát triển nơi này thành một đầu mối viễn thông khu vực thì lợi nhuận cũng sẽ rất cao. Singapore và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã có những trường hợp tương tự khá thành công.”

Nghiêm Hoài Tranh ngắn gọn khen cô: “Nói không tệ, Cathy.”

Chung Thúy tiếp tục: “Ba điểm vừa rồi đều là phân tích chiến lược. Điểm thứ tư là đề xuất của tôi về các điều khoản hợp đồng. Chúng ta có thể ký với Lankavia một thỏa thuận dịch vụ kỹ thuật độc quyền, cứ mỗi năm năm lại gia hạn một lần. Hệ thống hội viên tư nhân sẽ thuộc về công ty con của Nghiêm Hoa, đồng thời bổ sung thêm một điều khoản ‘đối tác được ưu đãi nhất’. Nếu họ đưa vào những đối tác mới, trước tiên phải dành cho chúng ta những điều kiện tương đương.”

Bốn ý tưởng này đều là những điều Chung Thúy vừa nghĩ ra ngay tại chỗ. Bây giờ cô đã chẳng còn gì để nói nữa, chắc phần báo cáo miệng này có thể kết thúc rồi nhỉ?

Nghiêm Hoài Tranh lại dành cho cô một lời đánh giá cao hơn: “Cô rất thích hợp tham gia dự án này.”

Chung Thúy gật đầu: “Ừm, cảm ơn anh.”

Cô thầm nghĩ, cô đã nói nhiều đến vậy, cho dù không có công lao thì cũng phải có chút khổ lao chứ? Bây giờ cô hơi khát nước rồi.

Cô mím môi, thật sự rất muốn uống nước.

Nghiêm Hoài Tranh đứng dậy, chiếc ghế da thật trượt nhẹ về phía sau.

Anh đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn ra cảng Victoria bên ngoài: “Ba tháng trước, có người đề nghị đưa dữ liệu của hòn đảo sinh thái vào phương án đấu thầu vòng một, lúc đó tôi không phê duyệt. Cô có đoán được nguyên nhân không?”

Chung Thúy sững người: “Tôi đoán không ra.”

Câu hỏi này, cô thật sự không trả lời được.

Cô đang khổ sở suy nghĩ thì chợt phát hiện trên chiếc bàn trà cạnh cửa sổ sát đất có đặt hai chai nước khoáng.

Cô khát đến mức không chịu nổi, cứ ngơ ngác nhìn chiếc bàn trà, thậm chí cũng chẳng nhớ Nghiêm Hoài Tranh vừa hỏi mình thêm câu gì.

Nghiêm Hoài Tranh cầm một chai nước khoáng lên, tiện tay vặn nắp: “Khát à? Lại đây uống nước.”

Chung Thúy lập tức chạy bước nhỏ tới, hai tay nhận lấy chai nước: “Cảm… cảm ơn anh.”

Cô ôm lấy thân chai, uống liền mấy ngụm.

Nghiêm Hoài Tranh vẫn nhìn cô. Đến khi cô dừng lại, lúc ấy mới nhận ra khoảng cách giữa hai người gần đến mức nào.

Anh cao hơn cô rất nhiều, cô hơi ngẩng đầu lên, vừa lúc chạm phải ánh mắt anh. Nhưng anh lại nghiêng mặt đi, nhìn những con tàu ngoài cảng.

Anh nói: “Ba tháng trước, hòn đảo sinh thái mới được vận hành chưa đầy hai năm. Khách hàng có muốn quay lại hay không, chi phí bảo trì có tăng lên hay không, hệ thống cung cấp điện nước và hệ thống phục hồi sinh thái trên đảo có thể vận hành lâu dài hay không… đáp án của những vấn đề này ít nhất cũng cần hai năm để kiểm chứng.”

Chung Thúy rất tò mò: “Vậy bây giờ… chắc là được rồi nhỉ? Vừa đúng hai năm mà.”

Nghiêm Hoài Tranh xoay người lại: “Đem những nội dung cô vừa nói chỉnh lý thành một bản báo cáo, trước bốn giờ chiều mai giao cho Tống Hữu Nhân.”

Anh cầm chiếc áo vest đặt trên sofa lên: “Bao gồm ba trọng điểm: Vì sao phương án vòng hai có thể đưa hòn đảo sinh thái vào, nó có thể giúp hoàng gia Lankavia giải quyết những vấn đề gì, và vì sao Nghiêm Hoa có khả năng vận hành dự án này lâu dài.”

Chung Thúy vốn rất giỏi viết báo cáo, vừa nghe Nghiêm Hoài Tranh giao nhiệm vụ, tâm trạng lập tức tốt hẳn lên: “Ừm, tôi nhớ hết rồi, anh cứ yên tâm.”

Nghiêm Hoài Tranh đi về phía xa: “Cô có thể về rồi.”

Chung Thúy vội gọi anh lại: “Nghiêm… tiên sinh, chỗ tôi vẫn còn một văn kiện.”

Cô nhanh chóng bước đến bàn làm việc, mở cặp tài liệu ra, lấy một tờ giấy: “Đây là phiếu xác nhận quyền ra vào chuyên trách của Văn phòng Tổng giám đốc. Chủ nhiệm Trần nói để hoàn tất thủ tục lưu hồ sơ chính thức thì cần anh ký tên.”

Nghiêm Hoài Tranh nhìn qua biểu mẫu. Trên nền giấy trắng, từng chữ đen đều được ghi rõ ràng, hoàn toàn phù hợp với quy trình phê duyệt nội bộ của công ty.

Anh ngồi xuống chiếc ghế da màu đen, lại đặt áo vest lên đùi, tay phải cầm bút máy, ký tên mình vào ô phê duyệt.

Chung Thúy hơi cúi người, đứng bên cạnh anh.

Cô nhìn thấy trên mu bàn tay anh hơi nổi lên mấy đường gân xanh.

Cô không hiểu, chẳng lẽ Nghiêm Hoài Tranh đang dùng sức khi viết sao? Cây bút máy cứng lắm à, nhất thiết phải cầm chặt như vậy sao?

“Còn cái này nữa.” Cô lại rút ra một tờ giấy, “Phiếu phê duyệt quyền tra cứu hồ sơ mật, cũng phiền anh ký giúp tôi.”

Nghiêm Hoài Tranh hồi lâu không hạ bút xuống, có lẽ đang kiểm tra nội dung biểu mẫu?

Anh đúng là vừa nghiêm khắc vừa cẩn trọng, Chung Thúy cũng chẳng dám qua loa với anh.

Cô đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng ấn lên mặt giấy: “Ký ở đây là được.”

Móng tay cô sơn màu hồng, sắc hồng sạch sẽ, bóng mịn, nổi bật trên nền giấy trắng.

“Tôi nhìn thấy.”

Nghiêm Hoài Tranh thấp giọng nói.

Chung Thúy lập tức rụt tay về: “Xin lỗi.”

Nghiêm Hoài Tranh nhắm mắt lại. Qua vài giây, khi lên tiếng lần nữa, giọng anh đã khôi phục vẻ bình tĩnh: “Đứng xa tôi một chút.”

Chung Thúy ngẩn ra: “Vâng… vâng.”

Cô vừa định lùi về sau, Nghiêm Hoài Tranh lại ngăn cô: “Đừng động, đứng ở đó là được.”

Chung Thúy đan hai tay ra sau lưng, đứng im không nhúc nhích.

Nghiêm Hoài Tranh ký xong, một tay đóng nắp bút lại: “Sau này nếu cô muốn gặp tôi, có thể trực tiếp liên hệ Tống Hữu Nhân, cậu ấy sẽ thay cô sắp xếp thời gian.”

Chung Thúy chần chừ một chút: “Tôi có thể trực tiếp tìm Thư ký Tống sao? Không cần gửi đơn xin qua hệ thống đặt lịch à?”

Nghiêm Hoài Tranh thản nhiên đáp: “Hệ thống đặt lịch sẽ không hiển thị toàn bộ lịch trình của tôi.”

Chung Thúy hơi mơ hồ: “Tôi… tôi gặp anh cũng chỉ có thể là vì công việc thôi mà?”

Nghiêm Hoài Tranh ném cây bút máy vào ống đựng bút: “Đương nhiên, công tư phân minh.”

Chung Thúy hít vào một hơi lạnh. Cô nhất định phải lập tức trả chiếc nhẫn cho anh.

Cô lấy một chiếc hộp nhung ra khỏi túi áo, đặt lên bàn làm việc: “Chiếc nhẫn kim cương này chắc là đồ dùng cá nhân của anh.”

Cô không nói “Đây là thứ năm xưa anh tặng cho tôi”, bởi câu đó nghe quá mức thân mật. Cô chỉ có thể đẩy chiếc hộp về phía anh.

Ánh mắt Nghiêm Hoài Tranh rơi xuống chiếc hộp, dừng lại rất lâu, rồi mới nói: “Cất đi.”

Chung Thúy không dám thu nó về nữa.

Cô cẩn thận suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một lý do: “Lỡ như tôi không cẩn thận làm mất chiếc nhẫn, sau đó anh lại bảo tôi trả nhẫn cho anh thì tôi phải làm sao? Viên kim cương tím này đắt quá, tôi không đền nổi.”

Chiếc áo vest trên đầu gối anh trượt xuống, rơi trên tấm thảm dày.

Anh đứng dậy: “Trong lòng cô, tôi là loại người như vậy sao?”

Chung Thúy vội vàng lùi lại mấy bước: “Không phải…”

Nghiêm Hoài Tranh vòng qua ghế, bước về phía cô. Cô lùi đến bên tường, vai lưng áp vào bức tường lạnh lẽo, cứng ngắc.

Anh dừng lại trước mặt cô, cúi đầu nhìn cô: “Chung Thúy.”

Chỉ khi thật sự nổi giận, anh mới gọi cả họ lẫn tên cô.

Chung Thúy hơi ngẩng đầu: “Có chuyện gì vậy, Nghiêm Hoài Tranh?”

Cô cũng gọi cả họ lẫn tên anh, không hề có ý nhường bước.

Nghiêm Hoài Tranh lại hỏi: “Em muốn trả chiếc nhẫn cho anh, hay muốn chứng minh rằng em đã không còn để tâm đến những chuyện trước đây nữa?”

Anh tiến thêm một bước: “Nếu thật sự không để tâm, tại sao em lại không dám nhìn anh?”

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp