Thái độ của Lý Kiến Vĩ vẫn ôn hòa như trước: “Điều này đã được ghi trong thư ý định, không nằm trong hợp đồng chính.”

Nghiêm Vĩnh An gõ nhẹ ngón tay trái xuống mặt bàn: “Đã ghi vào thư ý định thì Hoàng gia vẫn có thể lấy đó ra làm căn cứ. Muốn đào tạo một tổng giám đốc khách sạn ở Hồng Kông, ít nhất cũng phải mất mười năm. Trong khoảng thời gian ấy, nếu xảy ra vấn đề thì ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Sự chất vấn của anh ta hoàn toàn có lý.

“Vấn đề này đã được đánh giá rồi.” Nghiêm Hoài Tranh liếc nhìn đồng hồ, “Chu kỳ mười năm được chia thành hai giai đoạn. Năm năm đầu là giai đoạn thứ nhất, Nghiêm Hoa sẽ cử đội ngũ chuyên nghiệp đến trực tiếp phụ trách vận hành khu nghỉ dưỡng, còn nhân sự quản lý bản địa sẽ được luân phiên làm việc tại Singapore và Bali. Năm năm sau là giai đoạn thứ hai, nhân viên địa phương sẽ từng bước tiếp quản các vị trí phó giám đốc.”

Nghiêm Vĩnh An tiếp tục truy hỏi: “Còn chuyện khác…”

Nghiêm Hoài Tranh hiểu ý anh: “Nếu nhân viên địa phương chủ động xin nghỉ việc thì chúng ta sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Đội dự án đã ước tính tỷ lệ đào tạo thành công, đồng thời bố trí ít nhất hai nhân sự dự phòng cho mỗi vị trí then chốt.”

Nghiêm Vĩnh An suy nghĩ một lát rồi lại hỏi: “Điều khoản này đã được Hội đồng Chiến lược của tập đoàn xem xét thông qua chưa?”

Chung Thúy vốn đang ngẩn người, nghe đến năm chữ “Hội đồng Chiến lược” thì lập tức lên tiếng: “Đã được thông qua từ thứ Sáu tuần trước rồi. Tôi đã gửi biên bản cuộc họp cho anh, mã số là SC2026014.”

Nghiêm Vĩnh An đan hai tay vào nhau: “Trí nhớ của cô rất tốt.”

Chung Thúy mỉm cười: “Vâng, cảm ơn anh.”

Trong lòng cô còn khá vui vẻ. Ai mà chẳng thích nghe lời khen chứ?

Nghiêm Vĩnh An không hỏi thêm nữa, dựa người ra sau ghế.

Mười giờ mười phút sáng, Tống Hữu Nhân tạm dừng cuộc họp: “Các vị, trước hết nghỉ giải lao hai mươi phút, mười giờ rưỡi chúng ta tiếp tục.”

Mấy vị quản lý cấp cao lần lượt đứng dậy, Chung Thúy cũng đứng lên theo. Cô bước ra khỏi phòng họp, lặng lẽ chuồn vào phòng trà.

Phòng trà của Văn phòng Tổng giám đốc rộng rãi vô cùng, được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp. Dọc theo tường đặt máy pha cà phê, máy nước nóng, tủ đồ ăn vặt, bên cạnh còn có một chiếc tủ lạnh hai cánh.

Chung Thúy mở cửa tủ lạnh, chọn một hộp sữa chua Hy Lạp và lấy thêm một hộp dưa hấu đã cắt sẵn.

Cô đi đến bên cửa sổ, đặt hộp sữa chua lên chiếc bàn dài ở quầy bar, xé lớp niêm phong, rồi dùng thìa trộn từng miếng dưa hấu vào sữa chua, cứ thế từng miếng từng miếng ăn hết.

Lúc xoay người lại, cô nhìn thấy Nghiêm Hoài Tranh đang đứng ở phía bên kia hành lang, thấp giọng nói chuyện với Tống Hữu Nhân.

Vị trí ấy cách phòng trà không xa, giữa hai bên chỉ có một vách kính trong suốt. Nơi cô vừa ngồi ăn sữa chua vừa lúc nằm trong tầm mắt của Nghiêm Hoài Tranh.

Cô chỉ ăn chút đồ thôi mà, có gì đáng nhìn đâu?

Có lẽ Nghiêm Hoài Tranh vốn chẳng nhìn cô, chỉ là cô tự mình nghĩ nhiều mà thôi.

Sắp đến mười giờ rưỡi, Chung Thúy lại đi vào nhà vệ sinh một chuyến, đứng trước gương chỉnh lại cổ áo, dùng khăn ướt lau sạch vết sữa chua còn dính bên khóe môi, sau đó nhanh chóng trở về phòng họp.

Mọi người đã ngồi lại đúng vị trí, Tống Hữu Nhân tuyên bố cuộc họp tiếp tục.

Các phòng ban lần lượt đưa ra một số vấn đề, Chung Thúy lên tiếng giải thích vài câu, giám đốc dự án Lý Kiến Vĩ cũng gật đầu với cô, nhưng Nghiêm Hoài Tranh lại không nhìn cô thêm lần nào.

Mười một giờ bốn mươi phút sáng, đề án vòng hai bước vào giai đoạn biểu quyết cuối cùng.

Đến lượt Nghiêm Vĩnh An phát biểu, anh ta quay đầu nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ rồi nói:

“Thông qua.”

Tất cả mọi người đều biểu quyết thông qua.

Cuối cùng, cuộc họp ngày hôm nay cũng kết thúc.

Tống Hữu Nhân đẩy cánh cửa gỗ phòng họp ra, lãnh đạo các phòng ban lần lượt rời đi.

Chung Thúy tắt máy tính và máy chiếu, đi vòng quanh bàn họp một lượt, cẩn thận kiểm tra từng chỗ ngồi, xác nhận không còn tài liệu nào bị bỏ quên.

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, gió nhẹ lùa vào, xung quanh trái lại càng trở nên yên tĩnh hơn, không có lấy một tiếng động. Cô dường như có thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập.

Chung Thúy ngẩng đầu lên, lúc này trong phòng họp chỉ còn lại cô và Nghiêm Hoài Tranh.

Thư ký trưởng Tống Hữu Nhân đâu?

Tại sao Tống Hữu Nhân không đi theo bên cạnh Nghiêm Hoài Tranh? Anh ta rời khỏi đây từ lúc nào?

Chung Thúy hé môi, nhưng lại chẳng biết mình còn có thể nói gì. Vừa rồi lúc họp, dường như cô có thể nói ra bất cứ điều gì, vậy mà bây giờ, từng chữ từng chữ lại nghẹn cứng nơi cổ họng.

Nghiêm Hoài Tranh đứng trước cửa sổ sát đất, quay lưng về phía cô, đang ngắm nhìn cảnh sắc mùa hè trên cảng Victoria.

Hôm nay trời nắng đẹp, bầu trời xanh thẳm, gió thổi lay rèm cửa, ánh sáng và bóng đổ chập chờn theo từng nhịp lay động.

Nghiêm Hoài Tranh chỉ nói đúng bốn chữ:

“Thời tiết rất đẹp.”

Chung Thúy vốn tưởng Nghiêm Hoài Tranh sẽ nói chuyện công việc với mình, nhưng anh chỉ đơn giản nói với cô rằng hôm nay thời tiết rất đẹp.

Sau đó anh lại nói:

“Em có thể đi rồi.”

Chung Thúy nhìn về phía cửa phòng họp.

Đương nhiên cô có thể đi.

Nhưng cô lại không thể bước nổi dù chỉ một bước, hai chân giống như đã mọc rễ, cứ thế đứng chôn chặt trên sàn nhà.

Cô không nhìn thấy vẻ mặt anh, còn bản thân lại một lần nữa rơi vào mâu thuẫn. Cô muốn bước đến trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, cẩn thận nhận ra rốt cuộc trong đáy mắt anh đang giấu bao nhiêu cảm xúc. Cô cũng muốn đưa tay ra, khẽ chạm vào những đường gân xanh nổi lên trên cánh tay anh.

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, chính cô lại bị dọa cho giật mình.

Sao cô vẫn còn muốn chạm vào anh?

Nghiêm Hoài Tranh vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề tiến lại gần cô.

Trong lòng Chung Thúy dâng lên một dự cảm chẳng lành. Nếu chạy muộn một chút, e rằng cô sẽ không chạy thoát được nữa.

Cô hơi hoảng loạn, lại có chút bực bội, thuận miệng nói: “Thời tiết hôm nay quả thật rất đẹp. Em muốn ở lại đây, chắc anh sẽ không để ý chứ?”

Nghiêm Hoài Tranh xoay người, bước về phía cô một bước: “Bây giờ em rất sợ phải ở riêng với anh sao?”

“Không có.” Chung Thúy cũng bước lên nửa bước, khoảng cách giữa hai người càng gần hơn, “Em hoàn toàn không sợ.”

Cô lại nhích sang bên cạnh một chút: “Biên bản cuộc họp vẫn chưa viết xong, những vấn đề mấy vị giám đốc đề cập cũng cần nhanh chóng tổng hợp lại. Em ở lại là vì muốn làm cho xong công việc.”

Nghiêm Hoài Tranh nhìn cô: “Bây giờ là giờ nghỉ trưa, những người khác đều đi ăn trưa rồi.”

Giọng anh rất nhẹ, giống như đang dỗ dành cô.

Chung Thúy ngẩn người trong chốc lát.

Cô nhớ giọng điệu này.

Năm tư đại học, áp lực của cô rất lớn, buổi tối thường xuyên gặp ác mộng, lúc nào cũng giật mình tỉnh giấc vào giữa đêm. Nghiêm Hoài Tranh sẽ ôm cô vào lòng, dùng chính giọng nói này dỗ dành cô:

“Không sao rồi, đừng sợ.”

Anh còn nhẹ nhàng hôn lên má cô, cho đến khi cô dần dần chìm vào giấc ngủ.

Mà bây giờ, giữa hai người vẫn còn cách nhau một mét.

Nghiêm Hoài Tranh lại nói: “Em không cần vội tìm lý do, Tống Hữu Nhân sẽ không vào đâu.”

Chung Thúy kinh ngạc: “Tại sao?”

Nghiêm Hoài Tranh thản nhiên trả lời: “Vì anh bảo anh ấy đi ăn trưa rồi. Cửa không khóa, em có thể đi, anh cũng đã cho em cơ hội rồi.”

Chung Thúy chậm rãi lùi về phía sau, hai chân vừa hay chạm vào cạnh chiếc bàn gỗ: “Anh cũng nên đi ăn trưa rồi chứ? Em không muốn làm chậm trễ thời gian của anh.”

Nghiêm Hoài Tranh đi đến bên cạnh cô: “Thời gian của anh do anh tự sắp xếp. Cuộc họp đã kết thúc từ lâu, hơn nữa chuyện anh muốn nói với em cũng không phải công việc.”

Ngón tay Chung Thúy siết chặt mép bàn gỗ: “Anh không sợ người khác hiểu lầm sao?”

Nghiêm Hoài Tranh hỏi ngược lại: “Hiểu lầm chuyện gì?”

Chung Thúy không trả lời được.

Lần trước là trong văn phòng của anh, lần này lại là trong phòng họp. Cô không thể cứ mãi tỏ ra luống cuống trước mặt anh, đến cả những lời vốn định nói cũng quên sạch.

Chung Thúy cau mày, cố tình khiêu khích anh: “Anh hỏi em làm gì? Chẳng phải nên tự hỏi bản thân anh sao? Chỉ cần có người ngoài ở đây, chẳng phải từ trước đến giờ anh vẫn luôn giả vờ không quen biết em à?”

Nghiêm Hoài Tranh bỗng bật cười: “Em muốn anh nói thế nào? Nói với bọn họ rằng anh biết em, nói cho họ biết trước đây chúng ta có quan hệ gì sao? Anh lấy tư cách gì để giới thiệu em với người khác?”

Những câu hỏi của anh quá nhiều, khí thế cũng quá mạnh.

Đặc biệt là câu “Anh lấy tư cách gì để giới thiệu em với người khác?”, nghe chẳng khác nào anh đang tự hỏi chính mình. Giống như câu hỏi ấy đã được anh tự hỏi không biết bao nhiêu lần trong lòng, mãi đến tận lúc này mới nói ra, để những cảm xúc cuồn cuộn bị dồn nén suốt bao lâu cũng theo đó mà trào ra.

Chung Thúy cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Em chỉ cảm thấy, nếu anh đã quyết định công tư phân minh thì không nên ở riêng lại hỏi em những chuyện này.”

Nghiêm Hoài Tranh thấp giọng nói: “Bây giờ không phải giờ làm việc.”

Anh giơ tay trái lên, chống lên mép bàn: “Em cũng từng nói phải công tư phân minh. Em phân biệt rõ được sao?”

“Ừm!” Chung Thúy không chút do dự, “Em phân biệt được. Trong giờ làm, em là thư ký chuyên trách, tan làm rồi, em chỉ muốn ăn cơm và ngủ.”

Nghiêm Hoài Tranh lại cười: “Lúc nói dối, đến mắt em cũng chẳng chớp lấy một cái. Chính em có tin những lời mình nói không?”

Chung Thúy ấp úng: “Ít nhất… nửa câu trước là thật.”

Yết hầu Nghiêm Hoài Tranh khẽ chuyển động, giọng nói ngược lại càng nhẹ hơn: “Còn nửa câu sau?”

Chung Thúy đối mắt với anh đúng một giây rồi lập tức dời ánh nhìn: “Không chỉ ăn cơm và ngủ, em… em còn nuôi ba con mèo. Em phải chăm sóc chúng, nấu đồ ăn cho mèo, dọn cát mèo, chải lông cho chúng, mỗi quý còn phải tắm cho chúng một lần.”

Ý cười nơi khóe môi Nghiêm Hoài Tranh dần biến mất: “Đúng là hạnh phúc thật. Còn nuôi cả ba đứa con.”

Chung Thúy chớp mắt: “Hả?”

Nghiêm Hoài Tranh sửa lời: “Ý anh là, một mình em nuôi ba đứa con cũng không dễ dàng gì. Em có từng nghĩ đến việc…”

Không hiểu vì sao, Chung Thúy luôn cảm thấy Nghiêm Hoài Tranh hình như sắp nói rằng “Bọn trẻ có lẽ cũng cần một người bố”.

Cô thật sự không nhịn được nữa, khẽ mím môi, nhưng cuối cùng vẫn bật cười.

Nghiêm Hoài Tranh đứng bên phải cô, mặt đối diện với cô. Lồng ngực anh cách bờ vai cô gần đến mức cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng hô hấp của anh. Rõ ràng anh vẫn mặc áo sơ mi trắng và áo vest xám đậm, vậy mà cô lại mơ hồ cảm nhận được hơi nóng trên người anh, giống như đang đứng bên cạnh một lò sưởi để hong ấm người.

Cô cẩn thận thăm dò: “Nghĩ đến chuyện gì?”

Anh cúi đầu, ghé sát bên tai cô, nói:

“Nếu em muốn đồng ý với anh, em đã không hỏi anh rồi.”

Hơi thở ấm áp quấn lấy vành tai cô, khiến cả phần xương tai dường như cũng mềm nhũn.

Đúng rồi.

Cô nhớ ra rồi.

Nghiêm Hoài Tranh vẫn luôn biết rất rõ phải làm thế nào mới khiến cô quên mất đề phòng.

Cho dù giữa hai người chẳng hề có bất kỳ tiếp xúc thân thể nào, anh vẫn có thể lợi dụng giọng nói và từng động tác của mình để khiến cô tự nguyện buông bỏ phòng bị, vô thức dựa vào lòng anh, giống như đang chìm trong một giấc mộng, cả người mơ mơ màng màng, đến ý thức cũng dần hóa thành một lớp bọt nước hư ảo.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp