“Mười hai giờ ngày năm tháng tám, thành phố Tần ban bố cảnh báo bão màu vàng... Chính quyền nhắc nhở đông đảo người dân chú ý theo dõi dự báo thời tiết, nếu không có việc cần thiết thì không nên ra ngoài, trong trường hợp khẩn cấp...”

Ban đầu là mưa to, sau đó chuyển thành mưa vừa rả rích, thoạt nhìn dường như trong thời gian ngắn không có dấu hiệu sẽ tạnh. Tần Nhiễm tắt tivi, khi cô chuẩn bị về phòng ngủ nghỉ ngơi, trên mặt bàn truyền đến từng đợt rung lên đều đặn.

Tần Nhiễm đi chân trần đến bên bàn, bắt máy: “A lô?”

“Cô giáo Tiểu Tần, có thể hơi mạo muội một chút, nhưng hiện tại tớ đang ở dưới lầu nhà cậu.”

Tần Nhiễm nghe thấy tiếng mưa qua ống nghe, gần như lấn át cả giọng nói của Chúc Minh.

Cô hỏi: “Cậu có việc gấp sao?”

“...Là thế này, lần gặp mặt trước cơn bão, cậu có nhắc đến việc muốn ăn thạch trân châu nước cốt dừa và chè trôi nước hoa quả, tớ đã mua liên tục mấy ngày nay nhưng mãi không đợi được mưa tạnh. Hôm nay tớ thật sự không đợi thêm được nữa...”

Cậu ta cố tình đến đây để đưa đồ, Tần Nhiễm liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Cậu tìm một chỗ trú mưa trước đi, bây giờ tôi xuống đón cậu.”

Cúp điện thoại, Tần Nhiễm mặc áo khoác, cầm chìa khóa và ô đi ra ngoài.

Chúc Minh là bạn học cấp ba của cô. Vào kỳ nghỉ hè năm lớp mười hai, Tần Nhiễm từng có thời gian ngắn dạy kèm môn toán cho cậu ta, từ lúc đó, Chúc Minh lập tức gọi cô là "Cô giáo Tiểu Tần".

Bọn họ quen biết nhau nhờ việc học thêm. Sau này, Chúc Minh học lại một năm, thi đỗ vào Đại học Tần Thành, cô lại dạy kèm môn toán cao cấp và hóa lý cho cậu ta. Ba năm chung đụng đã khiến bọn họ từ bạn học bình thường trở thành bạn bè.

Đến trước cửa khu chung cư, Tần Nhiễm nhìn thấy Chúc Minh đang đứng dưới mái che nhà xe ở phía tây khu dân cư. Chiếc áo cộc tay trên người cậu ta đã ướt sũng, chiếc ô bị gió thổi lật ngược, áo mưa được cuộn lại ôm trong lòng, và thứ được bọc trong áo mưa chính là đồ muốn đưa cho cô.

Ánh mắt chạm nhau, Chúc Minh xua tay với cô, ra hiệu cô đừng qua đó, sau đó cậu ta rảo bước đi về phía cô.

Lại gần thêm chút nữa, Tần Nhiễm mới phát hiện quần và giày của Chúc Minh cũng đã ướt sũng toàn bộ.

Chúc Minh đi đến bên cạnh cô, cậu ta có chút ảo não: “Vốn dĩ chỉ muốn mang đồ ăn ngon cho cậu... Không ngờ ngược lại còn gây thêm rắc rối cho cậu.”

“Không sao.”

Bước vào trong tòa nhà, Tần Nhiễm cất ô, thấy Chúc Minh đã bị mưa dầm cho run rẩy, cô bèn đề nghị: “Nếu không phiền, cậu có thể lên nhà tôi chỉnh đốn lại một lát.”

Cô sống ở gần Đại học Tần Thành, học viện y khoa mà Chúc Minh đang theo học lại nằm ở một cơ sở khác. Khoảng cách xa xôi cộng thêm việc bị mưa ướt sũng, bây giờ mà bắt đối phương lập tức quay về thì có hơi tàn nhẫn.

“Có thể sao?” Chúc Minh không dám chớp mắt lấy một cái, cậu ta chỉ sợ mình nghe nhầm.

“Ừ.” Tần Nhiễm gật đầu, sau đó dẫn Chúc Minh lên lầu.

Bản thân cô không có quần áo nào cho Chúc Minh mặc được, nhưng trong căn hộ này quả thật có quần áo mà cậu ta có thể mặc.

Tần Nhiễm do dự vài giây, cô lấy từ trong chiếc hộp trên nóc tủ quần áo ra một chiếc áo cộc tay của nam và một chiếc quần đùi chưa xé mác đưa cho Chúc Minh.

Thấy Chúc Minh ngập ngừng muốn nói lại thôi, Tần Nhiễm chủ động giải thích: “Kích cỡ quần áo sẽ hơi rộng một chút, cậu tạm mặc đỡ đi.”

Tần Nhiễm nói xong, cô thấy Chúc Minh vẫn cứ nhìn chằm chằm vào mình. Cô cứ tưởng mình đã giải đáp xong thắc mắc của Chúc Minh, không biết cậu ta còn điều gì chưa rõ.

Cô hỏi: “Sao vậy?”

“Cô giáo Tiểu Tần... Đây là quần áo của người nhà cậu sao?”

“Là quần áo của anh trai tôi, nhưng chắc anh ta không định lấy nữa đâu.”

Nói xong, cô nhìn thấy Chúc Minh gật gật đầu.

“Máy giặt và máy sấy ở ngoài ban công, khăn tắm dùng một lần và máy sấy tóc ở phía sau gương trong phòng tắm.” Tần Nhiễm nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa sổ: “Đợi mưa ngớt một chút, tôi sẽ lái xe đưa cậu về.”

“Vâng...”

Chúc Minh bước đến cửa phòng tắm, cậu ta lại quay đầu nhìn cô: “Cô giáo Tiểu Tần, cậu nếm thử chè trôi nước hoa quả tớ mang đến đi, là ban nãy tớ cố tình đến cửa tiệm mới mở ở trung tâm thương mại khu đại học để mua đấy, bạn cùng phòng của tớ đều bảo quán này ngon lắm.”

“Được.”

Nhìn Chúc Minh ôm quần áo bước vào phòng tắm, Tần Nhiễm tiếp tục thu dọn hành lý.

Mặc dù đã sống ở đây bốn năm, nhưng cô luôn có ý thức rất rõ ràng, cô biết đây không phải là nhà của mình, cho nên cô cũng không bày biện thêm đồ đạc gì.

Tất cả đồ đạc trong bốn năm, thu dọn lại cũng chỉ vỏn vẹn hai chiếc vali và một cái balo.

Chúc Minh tắm xong lập tức ra ban công sấy khô quần áo. Trong quá trình chờ sấy khô, Chúc Minh đưa mắt nhìn bóng lưng của cô.

“Cô giáo Tiểu Tần, tớ vẫn muốn hỏi cậu... Trước đây cậu từng nói trong bốn năm đại học không định yêu đương, vậy bây giờ cậu đã có dự định đó chưa?”

Tần Nhiễm hơi ngẩn người.

Nếu không nhờ Chúc Minh nói như vậy, cô còn chưa nhận ra bản thân mình lại thực sự trải qua bốn năm cô độc một mình như thế.

Sau khi cô và Thẩm Duật chia tay, Thẩm Duật ra nước ngoài du học. Vì vấn đề visa, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng hai năm tới anh sẽ không trở về.

Vậy mà chớp mắt đã bốn năm trôi qua.

Bốn năm nay, Thẩm Duật chưa một lần trở về, bọn họ cũng chưa từng gặp mặt nhau lấy một lần.

Khi cô vẫn chưa nghĩ ra nên trả lời thế nào, lại có tiếng gõ cửa vang lên.

Trời đang mưa to gió lớn thế này, Tần Nhiễm thực sự không nghĩ ra được ai lại đến tận cửa tìm cô.

“Đợi một chút.” Tần Nhiễm mang dép lê vào rồi đi ra mở cửa.

Cánh cửa hoàn toàn mở ra, Tần Nhiễm không chút phòng bị mà chạm phải một ánh mắt quen thuộc nhưng lại hờ hững, cô vội vàng né tránh trước. Nghĩ đến việc bên ngoài trời đang mưa, cô lại ngước mắt lên nhìn đối phương, nhưng người kia đã không còn nhìn cô nữa.

Bốn năm trùng phùng, đến một vài lời cũng chẳng có, chỉ vỏn vẹn một ánh mắt giao nhau.

Nói ra thì, Tần Nhiễm cũng cảm thấy rất nực cười.

Có lẽ sẽ có những lúc không được tươm tất cho lắm, nhưng cô chưa từng thấy Thẩm Duật trong bộ dạng nhếch nhác bao giờ.

Cho dù bên ngoài mưa to như trút nước, anh cũng chỉ bị ướt một chút ở gấu quần, mái tóc vẫn sạch sẽ gọn gàng.

Ánh mắt lại một lần nữa chạm nhau, cô tỏ vẻ lạnh nhạt, nét mặt của Thẩm Duật cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

So với thân phận người yêu cũ hay anh em, Thẩm Duật càng giống một người xa lạ gõ nhầm cửa hơn.

Bọn họ chưa hề nói với nhau lời nào, Tần Nhiễm lùi lại nửa bước nhường đường, Thẩm Duật bước vào nhà thay giày, cô tiện tay khép cửa lại, Thẩm Duật thì khóa cửa. Nếu không phải là người yêu cũ, là anh em, làm sao bọn họ có thể ăn ý đến mức này.

Chúc Minh ngồi trên ghế ở phòng khách, cậu ta đưa mắt nhìn bọn họ.

Đợi Thẩm Duật vào phòng ngủ, Tần Nhiễm lại tiếp tục thu dọn đồ đạc.

“Cô giáo Tiểu Tần, tớ đã vài năm rồi không gặp đàn anh Thẩm Duật.”

Nghe thấy Chúc Minh khơi mào chủ đề liên quan đến Thẩm Duật, Tần Nhiễm gật đầu: “Tôi cũng mấy năm rồi không gặp anh ta.”

Chúc Minh nhìn về phía bóng lưng của Tần Nhiễm.

Khoảng thời gian tốt nghiệp cấp ba, Tần Nhiễm đến dạy kèm cho cậu ta, đàn anh Thẩm Duật ngày nào cũng đưa đón bằng xe ô tô. Chúc Minh luôn cho rằng mối quan hệ anh em của bọn họ rất tốt. Mãi đến khi cậu ta vào Đại học Tần Thành, mới loáng thoáng nghe các đàn anh đàn chị kể chuyện Thẩm Duật đã ra nước ngoài.

Cậu ta nói: “Hình như mấy năm nay tớ chưa từng nghe cậu nhắc đến chuyện của anh trai cậu...”

“Ừ, tôi cứ tưởng anh ta chết rồi.”

Chúc Minh: “Hả...”

Giữa lúc bọn họ đang nói chuyện, Thẩm Duật đã thu dọn xong đồ đạc, thay giày xong xuôi, thoạt nhìn có vẻ như đang chuẩn bị rời đi.

“Đàn anh.” Chúc Minh thấy Thẩm Duật liếc nhìn mình một cái, cậu ta bèn chủ động chào hỏi.

Về mặt ý nghĩa nghiêm ngặt mà nói, Thẩm Duật không được coi là đàn anh của cậu ta. Mặc dù đều học ở học viện y khoa, nhưng chuyên ngành của Thẩm Duật là lâm sàng, còn chuyên ngành của cậu ta lại liên quan đến y sinh học. Tuy nhiên, Chúc Minh cho rằng dù sao cũng chung một học viện, bản thân vẫn có thể gọi Thẩm Duật một tiếng đàn anh.

Nghe thấy hai người họ nói chuyện, Tần Nhiễm không hề ngẩng đầu lên.

Cô cứ nghĩ, Thẩm Duật rời đi lâu như vậy, bặt vô âm tín, thì ít ra cũng nên nói chuyện với cô trước mới phải.

Thẩm Duật không những không nói chuyện với cô, mà sau khi bước vào cửa, đến cả khóe mắt anh cũng chưa từng liếc nhìn cô lấy một cái.

Thẩm Duật liếc nhìn Chúc Minh: “Cậu học ở khoa Y Đại học Tần Thành à?”

“Vâng ạ, đàn anh.” Hai tay Chúc Minh nắm chặt, tự nhiên buông thõng trước người, cậu ta nghiêm túc đáp lời.

“Nghỉ hè cậu không về nhà sao?”

“Em không về, em đang chuẩn bị thi nghiên cứu sinh, kỳ nghỉ hè ở lại trường làm thêm cho thầy giáo ạ.”

Hồi lớp mười hai, lần đầu tiên cậu ta nhìn thấy đàn anh Thẩm Duật đã cảm thấy cực kỳ áp bách. Bốn năm trôi qua, cảm giác áp bách đó chỉ tăng chứ không hề giảm.

Thật sự không giống anh em chút nào... Tần Nhiễm khi tiếp xúc thì lại gần gũi và dễ gần hơn rất nhiều.

Thẩm Duật nói: “Thu dọn một chút đi, tôi đưa cậu về.”

Chúc Minh kinh ngạc: “Đàn anh, anh cũng định đến Đại học Tần Thành sao?”

Cậu ta vừa hỏi một câu không cần thiết, hiển nhiên là nếu không phải cũng định đến Đại học Tần Thành, Thẩm Duật hoàn toàn không có lý do gì để đưa cậu ta đi cùng.

Nói xong, Chúc Minh lại nhìn về phía Tần Nhiễm.

Mặc dù trong bốn năm qua, về cơ bản ngày nào bọn họ cũng gặp mặt, nhưng ngoại trừ các hoạt động của trường và việc nhờ Tần Nhiễm dạy kèm bài vở ra, bọn họ rất ít khi nói đến những chuyện riêng tư.

Nếu không phải Thẩm Duật đột nhiên trở về, bọn họ vẫn có thể cùng nhau đợi mưa tạnh, rồi cùng nhau trò chuyện đôi câu.

Chúc Minh do dự vài giây, cậu ta lại nhìn sang Thẩm Duật. Rõ ràng là Thẩm Duật đã đợi đến mức có chút mất kiên nhẫn rồi.

Việc từ chối lời mời của Thẩm Duật vẫn mang lại áp lực rất lớn, Chúc Minh cố gắng hết sức để tỏ ra lịch sự: “Đàn anh, không phiền anh phải đưa em về đâu...”

“Có thể cậu đã hiểu lầm ý tôi rồi.” Thẩm Duật ngắt lời cậu ta: “Bây giờ là tôi muốn đưa cậu về, chứ không phải đang hỏi xem cậu có muốn về hay không.”

Chúc Minh: “...”

Như vậy quả thực có thể không làm phiền Tần Nhiễm phải đưa mình về, Chúc Minh thấy không thể từ chối nên đành gật đầu đồng ý.

Sau khi tạm biệt Tần Nhiễm, cậu ta đi theo sau Thẩm Duật suốt quãng đường xuống hầm để xe. Ngồi vào ghế phụ, Chúc Minh trơ mắt nhìn chiếc xe chạy về hướng ngược lại với Đại học Tần Thành, sau đó dừng lại trước một tòa nhà văn phòng trong nội thành.

Thẩm Duật dặn dò: “Mười phút.”

“Vâng ạ.”

Bành Dư An nhìn những thứ trên bàn: “Cậu bảo có việc gấp phải quay về, chỉ để lấy hai cái kẹp tài liệu rỗng tuếch này thôi sao? Cậu gặp được người ta chưa?”

“Ừ.”

Nghe thấy Thẩm Duật rốt cuộc cũng không còn giữ im lặng nữa, Bành Dư An ngồi xuống đối diện Thẩm Duật: “Hai người đã nói chuyện chưa?”

Thẩm Duật vuốt ve hình xăm trên ngón tay giữa.

Không những không nói, mà nếu không phải anh vội vã chạy về, cô thậm chí còn định để cho người đàn ông khác ngủ lại qua đêm.

“Em ấy nói cứ tưởng tôi chết rồi.”

Bành Dư An không nhịn được mà bật cười “phụt” một tiếng.

“Bốn năm trời cậu mới chịu vác mặt về, em ấy tưởng cậu chết rồi cũng phải, theo tôi thấy thì cậu có chết cũng không oan uổng chút nào.”

“Đi thôi.”

Chúc Minh vẫn đang đợi ở trong xe.

Bành Dư An nhịn không được bèn lên tiếng oán trách: “Đại học Tần Thành chẳng phải gần hơn sao, cậu cứ thích đi đường vòng như thế.”

Mưa to gió lớn thế này mà lại mò đến tận cửa nhà, rốt cuộc là có ý đồ gì? Không đi đường vòng thì làm sao cho cậu ta nhớ lâu được?

Thẩm Duật đứng dậy, anh ném kẹp tài liệu vào thùng rác: “Hỏi em gái cậu xem, ngày mai bọn họ tổ chức liên hoan ở đâu.”

Bành Dư An gửi địa chỉ vừa hỏi được cho Thẩm Duật: “Cậu muốn chặn đường người ta thì cứ về thẳng nhà mà chặn đi, lại còn chạy đến nhà hàng làm gì, chỗ đó đông người nhiều mắt, bất tiện lắm.”

“Không phải đi chặn đường.”

Gửi địa chỉ vào trong nhóm, Thẩm Duật đặt điện thoại xuống: “Có rất nhiều bạn bè đều nhớ em ấy, rất muốn gặp em ấy.”

Nhất là anh.