Tần Nhiễm đứng dậy đi vào phòng ngủ thay quần áo, để lại Thẩm Duật ngồi một mình trên sô pha.

Lời đã nói đến nước này, giữa bọn họ từ sóng ngầm cuộn trào đến sụp đổ tan tành, cũng chỉ khác biệt ở chỗ ai sẽ bồi thêm một nhát dao cuối cùng mà thôi.

Cô không bồi thêm.

Sự chung đụng như vậy chẳng khác nào một cuộc rèn luyện dưới áp lực cao, vài câu tranh luận ban nãy đã chạm đến giới hạn chịu đựng của cô.

Tuy nhiên, Tần Nhiễm lại không biết tại sao Thẩm Duật vốn luôn có thù tất báo lại không bồi thêm nhát dao cuối cùng kia.

Cô nhường cơ hội cuối cùng cho Thẩm Duật, nhưng Thẩm Duật lại trầm mặc. Dường như lần này anh không hề muốn thắng.

Không muốn thắng thì thôi vậy.

Tần Nhiễm cởi bộ quần áo ngủ dài tay trên người ra, đứng lục lọi trước tủ quần áo.

Dự báo thời tiết nói buổi chiều mưa sẽ ngớt, đến chập tối mưa sẽ tạnh.

Tần Nhiễm lấy ra hai chiếc váy. Mấy năm nay cô rất thích mặc váy liền sát nách. So sánh hai chiếc, cô chọn chiếc ngắn hơn.

Đứng trước gương phối đồ một phen, Tần Nhiễm từ bỏ giày cao gót, chọn một đôi giày sandal đế bằng để buổi tối tiện đi dạo cùng Chúc Minh.

Còn chưa kịp thay quần áo, cô nghe thấy tiếng Thẩm Duật đứng dậy khỏi sô pha, bèn nhìn lại bản thân không mảnh vải che thân trong gương.

Tần Nhiễm lên tiếng: "Tôi chưa mặc quần áo, anh trai."

Vế trước nghe như có ý đồ xấu, nhưng thêm hai chữ phía sau vào, lại biến thành một câu nhắc nhở bình thường.

Bước chân của Thẩm Duật khựng lại.

Tần Nhiễm mới phát hiện ra, hai chữ "anh trai" thật sự rất dễ dùng, cô nên gọi Thẩm Duật là "anh trai" mãi mới đúng.

Điều cô không biết là, chỉ có một mình cô nghĩ như vậy.

Thay quần áo xong, Tần Nhiễm xách giày ra cửa mang vào.

Thẩm Duật nhắc nhở cô: "Bên ngoài trời đang mưa."

Tần Nhiễm chỉ vào bắp chân và bàn chân của mình: "Tôi biết. Cho nên mới cố ý mặc váy ngắn, để chân trần."

Vừa không làm bẩn vạt váy, lại không làm ướt tất.

Ánh mắt của Thẩm Duật nhìn cô đã lạnh nhạt hơn nhiều: "Đi đâu?"

Tần Nhiễm đáp: "Đến khu Thự Quang, ăn cơm với Minh Hâm, anh trai."

Cô giống như một cô em gái bình thường báo cáo tình hình đi ra ngoài cho anh trai ruột, rập khuôn và cứng nhắc.

Thẩm Duật tiện tay cầm ly nước trên đảo bếp lên uống một ngụm: "Anh đưa em đi."

... Ly nước mà cô vừa mới uống.

Bầu không khí không được tốt lắm, nên cô không nhắc nhở.

Cô đi theo sau lưng Thẩm Duật xuống lầu, lên xe, suốt quãng đường không nói lời nào.

Ngày mưa người đi đường luôn vội vã. Tần Nhiễm qua lớp cửa kính xe phủ đầy hơi nước nhìn ra ngoài, vẻ mặt của người đi đường đều trở nên méo mó.

Cô không vui.

Bầu không khí như vậy ảnh hưởng đến tâm trạng của cô, thậm chí còn chẳng bằng lúc đấu võ mồm như bình thường.

Sắp đến nơi rồi.

Tần Nhiễm thử lên tiếng, muốn kéo bầu không khí trở lại như trước kia, nhưng lại phát hiện bản thân không làm được.

Hóa ra, chuyện như thế này lại cũng cần sự phối hợp của Thẩm Duật.

Tần Nhiễm xác định phía sau không có xe cộ, bèn mở cửa xe chuẩn bị bước xuống: "Tôi xuống xe đây. Anh trai."

Từ đầu đến cuối, cô đều không nhìn Thẩm Duật.

Nghe thấy cô nói chuyện, Thẩm Duật mới nhìn cô: "Ô này."

Lời vừa dứt, một chiếc ô cán dài màu đen đã được nhét vào lòng bàn tay cô.

Thẩm Duật mặc kệ xe cộ phía sau đang bấm còi bíp bíp: "Khi nào em về nhà?"

Tần Nhiễm đáp: "Tôi sẽ nhắn tin cho anh trước."

Ngày mưa gọi xe không tiện, có người đưa đón đương nhiên là tốt hơn, cô cũng chẳng buồn làm kiêu.

Thẩm Duật lái xe rời đi. Cô che ô, giữ lấy vạt váy, đi bộ vài mét tiến vào trung tâm thương mại.

Chất liệu của chiếc ô này rất tốt. Cán ô bằng gỗ, cầm trên tay vừa nhẹ nhàng lại vừa chắc chắn, đóng mở trơn tru, chống gió rất tốt.

Thảo nào lần mưa to gió lớn dạo trước, Chúc Minh ướt sũng cả người, còn Thẩm Duật lại thong dong bình thản.

Tần Nhiễm tìm kiếm thương hiệu của chiếc ô này, chuẩn bị mua một chiếc cho Chúc Minh.

Một nghìn năm trăm... Bảng Anh.

Tần Nhiễm gửi hình ảnh cho người mua hộ đang chuẩn bị về nước trong danh sách bạn bè, trước cơn mưa lần tới, cô vừa vặn có thể đem tặng đi.

Gửi tin nhắn xong, cô đi lướt tìm khung chat với Thẩm Duật.

Lướt một mạch đến năm hai mươi bốn, vẫn không tìm thấy.

Năm ngoái cô dùng tháng lương thực tập đầu tiên để đổi điện thoại, lịch sử trò chuyện với Thẩm Duật không được chuyển sang, mà từ lúc Thẩm Duật về nước, hai người cũng chưa từng gửi cho nhau bất kỳ tin nhắn nào.

Vốn định hỏi thăm đối phương xem đã về nhà an toàn hay chưa, nhưng trải qua mấy phen sóng gió trong lòng này, cô cất điện thoại đi, cảm thấy không cần thiết nữa.

Minh Hâm vẫn chưa đến.

Tần Nhiễm đến quán đồ Nhật đã hẹn trước.

Quán đồ Nhật nằm bên trong một khu tứ hợp viện. Ngõ hẹp mang phong cách Kyoto, lồng đèn giấy ánh sáng lờ mờ, vách ngăn bằng gỗ nguyên khối, bức tường xám xanh làm cũ, quầy bar bằng gỗ óc chó màu sẫm. Tần Nhiễm lần lượt đi ngang qua, chẳng thiết tha hứng thú với bất cứ thứ gì.

Dọc đường đi lướt qua không ít người đang chụp ảnh, Tần Nhiễm chỉ liên tục né tránh, đi thẳng một mạch đến chỗ ngồi.

Minh Hâm đeo máy ảnh mirrorless và máy ảnh lấy liền đi tới.

Lúc Tần Nhiễm phát hiện ra cô ấy, ánh mắt vừa mới dời khỏi chiếc chuông gió bằng đồng treo dưới mái hiên, cứ như vậy bị Minh Hâm chụp lại.

Minh Hâm đặt bức ảnh vừa hiện hình lên quầy bar trước mặt cô, chờ đợi được khen ngợi: "Thế nào!"

Tần Nhiễm nói: "Là bức ảnh đẹp nhất mà em từng được chụp trong mấy năm nay đấy." 

Tần Nhiễm nói không phải là lời khách sáo.

Góc máy của bức ảnh rất gọn gàng, góc độ hai tay cô đan chéo bên tai cũng vô cùng vừa vặn, bởi vì là chụp trộm nên trông càng thêm tự nhiên.

Trừ việc nét mặt của cô có chút u buồn, nhưng đây là vấn đề của cô, không thể đổ lỗi cho kỹ thuật của Minh Hâm.

Minh Hâm hỏi: "Có thể thay kimono để chụp ảnh, em có muốn thử không?"

Tần Nhiễm vốn không hứng thú với những hoạt động như chụp ảnh nghệ thuật, nhưng Minh Hâm đã mang theo đủ đồ nghề, chắc hẳn là muốn chụp ảnh. Cô không muốn làm mất hứng, nên gật đầu đồng ý.

Kimono yêu cầu phải phẳng phiu không nếp gấp, vạt trước, thắt lưng, gấu váy và cổ áo đều có những quy tắc cầu kỳ. Mặc xong bộ kimono, Tần Nhiễm đã cảm thấy có chút không thoải mái.

Điều khiến cô khó chịu hơn cả là phải đi tất xỏ ngón và guốc mộc. Đối với một người không thích mang giày tất mà nói, chuyện này chẳng khác nào cực hình.

Còn phải trang điểm nữa. Cô ghét nhất là trang điểm.

Phấn nền bít kín lỗ chân lông, cô lập tức cảm thấy khó thở.

Sau khi mọi thứ xong xuôi, Tần Nhiễm thở phào một hơi, rồi lại căng thẳng hẳn lên.

Minh Hâm không thay đồ, nhìn thấy cô bước ra, cô ấy lại bấm máy chụp trộm thêm vài tấm.

Tần Nhiễm biết Minh Hâm có mở một phòng thu nhiếp ảnh nên không hỏi nhiều, cứ coi như hôm nay để cho Minh Hâm luyện tay nghề.

Lúc nhận được tin nhắn của Minh Hâm, Thẩm Duật đang nằm trong xe.

Còn tưởng rằng sẽ là Tần Nhiễm, nhìn thấy tên của Minh Hâm, Thẩm Duật không khỏi thất vọng.

[Đang nghỉ ngơi, xin đừng làm phiền.] 

Vừa mới gửi đi, anh lập tức nhận được bức ảnh của Tần Nhiễm.

Lớp trang điểm này không hợp với Tần Nhiễm.

Má hồng đánh quá đậm đã phá hỏng vẻ thanh lệ vốn có của cô. Lớp trang điểm yếu ớt, mỏng manh lại pha trộn một cảm giác lấy lòng khiến người ta khó chịu.

Anh thu hồi tin nhắn, Minh Hâm lại gửi thêm một tấm nữa.

Đôi mắt hạnh khẽ chớp, con ngươi đen nhánh, đuôi mắt hơi rủ xuống. Dáng mắt mang theo một độ cong hơi sắc sảo, trong trẻo sáng ngời, lại mang theo cảm giác xa cách.

Bất cứ ai nhìn Tần Nhiễm, đều sẽ nhìn vào đôi mắt của cô đầu tiên.

Thẩm Duật gửi tin nhắn đi: [Em ấy không vui à?]

[Không chắc lắm, có cần nói chuyện không?]

[Không cần.]

Trình Trạm vừa mới bận rộn xong, lại nhận được tin nhắn của Thẩm Duật: [Tiến độ đến đâu rồi?]

[Làm cậu ta bận tối tăm mặt mũi rồi, nếu có ngộ tính thì chắc có thể đăng được vài bài báo, được tuyển thẳng lên nghiên cứu sinh đấy.]

[Ừm, cảm ơn cậu.]

Vậy thì hẳn không phải vì Chúc Minh mà không vui. Thẩm Duật nhấn mở ảnh đại diện của Tần Nhiễm.

Tần Nhiễm chỉ gọi cơm hải sản, sushi gan ngỗng và tempura.

Minh Hâm kể cho cô nghe về nguyên nhân và quá trình mở phòng thu nhiếp ảnh. Tần Nhiễm chỉ lắng nghe, không nói gì nhiều.

So với cô, Minh Hâm lại vô cùng tràn đầy năng lượng. Nhiếp ảnh vốn dĩ chỉ là sở thích ngoài giờ làm việc, nay lại phát triển thành một nghề tay trái đầy triển vọng.

Minh Hâm đặt máy ảnh xuống: "Chị thật sự đã đầu tư quá nhiều, quá nhiều cho phòng thu này. Chị không nghỉ việc, chủ yếu là để kiếm tiền làm nghề tay trái."

"Nếu không còn nghề chính, nghề tay trái cũng khó mà duy trì nổi."

Tần Nhiễm gật gật đầu.

"Đúng rồi Nhiễm Nhiễm, chị và Sở Thần chuẩn bị kết hôn rồi, trước đó chị có đăng lên vòng bạn bè, không biết em có để ý không..."

Tần Nhiễm hỏi: "Dịp Quốc khánh mùng một tháng mười sao?"

Minh Hâm đáp: "Đúng vậy." 

Thực ra trong lòng cô ấy có chút khó xử.

Thẩm Duật đột nhiên về nước, thế là dư ra một phù rể, lại thiếu đi một phù dâu.

Để Tần Nhiễm và Thẩm Duật bắt cặp với nhau, cô ấy cho rằng đây không phải là chuyện mà một người bạn nên làm.

Tần Nhiễm hỏi: "Có việc gì em có thể giúp được không?"

Minh Hâm nói: "Bây giờ đang thiếu một phù dâu. Em biết đấy, quan hệ của Thẩm Duật và Sở Thần rất tốt, anh ấy đột nhiên về nước, Sở Thần nhất định bắt Thẩm Duật phải làm phù rể."

"Vốn dĩ chị muốn mời em làm phù dâu, nhưng xét đến mối quan hệ của hai người, chị cảm thấy không thích hợp cho lắm."

Minh Hâm rất thẳng thắn, đối với sự thẳng thắn này, Tần Nhiễm sẽ không bao giờ hiểu lầm.

Hơn nữa, kể từ khi cô và Thẩm Duật chia tay, với tư cách là người hiểu rõ mối quan hệ của bọn họ nhất, Minh Hâm chưa từng dò xét suy nghĩ của cô, cũng chưa từng nhắc đến những chuyện này.

Đối với sự thấu hiểu này, cô vô cùng biết ơn.

Tần Nhiễm quả thực không muốn cùng Thẩm Duật làm phù rể phù dâu: "Chị còn ứng cử viên nào khác không?"

Minh Hâm đáp: "Hiện tại đang có sáu phù rể và năm phù dâu, không sao đâu, để chị tìm người khác xem sao."

Tần Nhiễm lên tiếng: "Nếu không có ai khác phù hợp thì để em thử xem. Mùng một tháng mười chắc em đã ở Lâm Hải rồi, nếu cần giúp đỡ, em sẽ về sớm."

Lời vừa dứt, Tần Nhiễm nhận được một tin nhắn.

Thẩm Duật: [Có cơm thừa không?]

Tần Nhiễm cạn lời.

Thẩm Duật: [Cơm thừa cũng không cho ăn à?]

Tần Nhiễm: [... Anh có sở thích quái gở gì vậy.]

Giống như chưa từng xảy ra chuyện không vui trước đó, Thẩm Duật giao tiếp với cô một cách rất bình thường.

Thẩm Duật: [Từ tối qua đến giờ, anh mới chỉ ăn nửa cái bánh bao thôi.]

Tần Nhiễm day day thái dương, bất đắc dĩ nhắn lại: [Rốt cuộc anh muốn làm gì vậy, anh trai.]

Thẩm Duật: [Rất rõ ràng mà, anh đang xin cơm em đấy, em gái.]

... Xin cơm?

Thẩm Duật: [Mang cho anh chút đồ ăn đi, cái gì cũng được, miễn là em mang tới.]

Đổi tính đổi nết rồi sao, tự dưng lại nói lời dễ nghe như vậy.

Tần Nhiễm: [Anh bình thường lại một chút thì mới có cơm ăn.]

Vài phút sau, Thẩm Duật nhận được tin nhắn do Minh Hâm gửi tới.

[Em ấy vừa mới xem điện thoại, lúc này đã vui vẻ hơn một chút rồi.]

Thẩm Duật cất điện thoại đi, mũi chân nhịp nhịp theo nhịp điệu. Hóa ra là cô đang không vui vì anh.

Nhắc đến chuyện đi Lâm Hải, Minh Hâm chợt nhớ ra: "Nhiễm Nhiễm, em còn nhớ Cẩu Nhất Minh không? Gã ta cũng ở Lâm Hải đấy."

Tần Nhiễm gật gật đầu. Lớp trưởng mà, quên ai thì cô cũng không thể quên gã ta được.

"Ừm..." Minh Hâm có chút do dự, rốt cuộc cũng không nên bàn tán về chuyện riêng tư của người khác.

"Em đã gặp bạn trai của Bành Bằng chưa?"

Minh Hâm nhớ rõ, Tần Nhiễm và Bành Bằng là bạn tốt. Cô ấy cũng nhớ hồi năm hai đại học, Tần Nhiễm và Cẩu Nhất Minh từng xảy ra xung đột nghiêm trọng.

Từ vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi của Minh Hâm, Tần Nhiễm đã có chút suy đoán.

Cô biết sau khi Bành Bằng chia tay người yêu cũ thì đã có tình yêu mới, nhưng không rõ thời gian cụ thể. Tuy nhiên, khoảng một tháng trước, Bành Bằng đã thường xuyên cùng anh trai cô ấy đến Lâm Hải, dạo gần đây đi ăn thỉnh thoảng có nhắc đến bạn trai, Bành Bằng cũng chỉ chia sẻ về đời sống tình cảm chứ không hề đề cập đến những chuyện khác.

Tần Nhiễm đáp: "Em chưa."

Nhưng cô đã hiểu ý của Minh Hâm rồi.

Cẩu Nhất Minh và Bành Bằng học cùng chuyên ngành cùng lớp. Nữ sinh chuyên ngành kỹ thuật hàng không vũ trụ không nhiều, chuyện Cẩu Nhất Minh theo đuổi Bành Bằng cũng là điều rất bình thường.

Còn việc Bành Bằng đồng ý, cũng là chuyện có thể hiểu được.

Thành tích học tập của Cẩu Nhất Minh rất tốt, thứ hạng thi đại học nằm trong top ba mươi của toàn thành phố, ở Đại học Tần Thành cũng thuộc dạng xuất chúng, là người ký offer sớm nhất trong lứa của bọn họ.

Lâm Hải là một thành phố công nghệ trọng điểm nhận được rất nhiều chính sách ưu tiên hỗ trợ trong những năm gần đây. Cẩu Nhất Minh đã ký hợp đồng với Viện nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Lâm Hải.

Bành Bằng luôn rất sùng bái kẻ mạnh. Hai người bọn họ ở bên nhau, cũng là chuyện thuận nước đẩy thuyền.

Minh Hâm nói: "Nhiễm Nhiễm, chị nói với em chuyện này là vì..." Minh Hâm rất ghét phải bàn tán sau lưng người khác, nhưng vẫn phải nói trước với Tần Nhiễm: "Chị có mời Bành Bằng đến dự đám cưới, cô ấy nói sẽ dẫn bạn trai theo. Chị lo lúc đó em mới biết chuyện này thì sẽ khá đường đột."

Tần Nhiễm đáp: "Không sao đâu, em không bận tâm đâu."

Dù nói là bạn tốt, nhưng không có nghĩa là cô có quyền can thiệp vào cuộc đời của người khác.

Hơn nữa, dẫu sao Bành Bằng cũng mới hẹn hò với Cẩu Nhất Minh dạo gần đây. Cô và Cẩu Nhất Minh đã hai năm không gặp, có lẽ Cẩu Nhất Minh đã trưởng thành và thay đổi rồi.

Cô nên tin tưởng vào mắt nhìn của bạn mình.

Nói ra chuyện này xong, Minh Hâm cũng không hề cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

E rằng sẽ gây ra sóng gió gì đó, Minh Hâm bèn gửi tin nhắn cho Thẩm Duật: [Tôi vừa nói với em ấy chuyện của Bành Bằng, cảm giác tâm trạng của em ấy càng thêm sa sút rồi?]

Thẩm Duật không trả lời, Minh Hâm không biết anh có đọc được tin nhắn hay không.

Tần Nhiễm cúi đầu lướt xem danh bạ WeChat. Lần trò chuyện qua lại gần đây nhất với Bành Bằng là mấy hôm trước lúc Bành Bằng hỏi cô về chuyện của Thẩm Duật. Tin nhắn cô gửi ngày hôm qua, đến nay Bành Bằng vẫn chưa trả lời.

Đối với chuyện của hai người bọn họ, Tần Nhiễm không để bụng, cũng tự biết bản thân không có lập trường để mà để bụng.

Nếu cứ nhất quyết phải nói ra điểm có chút không thoải mái, thì chính là ở chỗ cô lại biết được chuyện này từ miệng của người khác.

Tần Nhiễm chuyển chủ đề: "Kể cho em nghe chuyện của Thẩm Duật ở nước ngoài đi. Nếu như có thể nói."

Nghe thêm vài chuyện khiến cô không vui từ phía Thẩm Duật, thì chuyện bên phía Bành Bằng cũng có thể tiêu hóa được rồi.

Bạn tốt có vấn đề đi chăng nữa, thì còn có thể tệ hơn bạn trai cũ sao?

Minh Hâm không ngờ Tần Nhiễm lại chủ động nhắc đến: "Thẩm Duật à..."

Tần Nhiễm gật đầu: "Vâng. Anh có quen nhiều bạn gái không?"

Minh Hâm: "..."

Tần Nhiễm biết chuyện này liên quan đến sự riêng tư của Thẩm Duật. Dẫu sao Minh Hâm cũng là bạn của Thẩm Duật, nên cô không gặng hỏi thêm nữa: "Chị có muốn uống chút gì không?"

Minh Hâm giải thích: "Không phải như em nghĩ đâu, Nhiễm Nhiễm."

"Chuyện này chị thật sự không biết. Chuyện anh ra nước ngoài mấy năm trời không chịu về, chị cũng cảm thấy rất quá đáng, cho nên mỗi lần Sở Thần liên lạc với anh, chị đều cãi nhau to với Sở Thần một trận."

Minh Hâm e rằng Tần Nhiễm sẽ hiểu lầm, bèn đề nghị: "Cho nên... Đối với cuộc sống của Thẩm Duật ở nước ngoài, chị có thể nói là hoàn toàn mù tịt. Hay là chị hỏi Sở Thần thử xem? Anh ấy chắc chắn là biết đấy."

Tần Nhiễm không từ chối: "Có làm khó anh ấy không?"

Minh Hâm cầm điện thoại lên: "Chuyện này thì có gì đâu, Sở Thần vẫn luôn hỏi chị về chuyện của em mà. Không chừng chính là Thẩm Duật bảo anh ấy hỏi chị đấy."

Nghe thấy suy đoán này, Tần Nhiễm không nhịn được mà bật cười.

Nếu Thẩm Duật mà còn thích cô, hoặc là nhớ nhung cô, thì đã không thể nào không về nước dù chỉ một lần.

Ít nhất là trong hai ba năm đầu, bất cứ lúc nào anh trở về, bọn họ đều có thể làm hòa bất cứ lúc nào.

Anh đã cố tình né tránh khả năng này, thì sao có thể âm thầm nghe ngóng tin tức của cô sau lưng được chứ.

Minh Hâm nhìn thấy câu trả lời của Sở Thần, nét mặt có chút vặn vẹo.

Không cần cô ấy phải nói, Tần Nhiễm cũng đã biết được đáp án.

Điện thoại của Thẩm Duật lại vang lên, là Sở Thần.

[Ban nãy Minh Hâm hỏi tôi bốn năm ở nước ngoài anh có yêu đương hay không, có phải là Tần Nhiễm muốn biết không?]

[Cậu đã trả lời thế nào?]

[Tôi nói anh vô cùng được hoan nghênh, bốn năm nay căn bản không có khoảng thời gian trống nào.]