Tiếng chuông cửa vang lên, hoa của Chúc Minh tặng cô đã đến.

Nhân viên giao hàng giải thích lý do đến muộn: "Xin lỗi, xe bị hỏng giữa đường."

Tần Nhiễm đóng cửa lại: "Không sao, vất vả cho anh rồi." Cô gửi tin nhắn cho Chúc Minh bảo cậu ta rằng cô đã nhận được.

Đó là một bó hồng đỏ. Cô không có sở thích hay ghét bỏ gì đặc biệt với hoa, nhưng so với việc người khác tặng, cô vẫn thích tự mình đi mua hơn.

Đặt hoa lên bàn đảo*, lại đọc sách một lát, Tần Nhiễm ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức. Thẩm Duật đã nấu bốn món một canh. Cô vào bếp giúp bưng thức ăn, bày bốn món ăn xung quanh bó hoa, chuẩn bị dùng bữa.

* Bàn đảo: Trong thiết kế nội thất, đây là một phần kệ bếp đặt riêng biệt ở giữa không gian bếp, không dính vào tường.

Dường như Thẩm Duật cảm thấy không hài lòng với hành động của cô, lại đặt bó hoa xuống đất bên cạnh.

Tần Nhiễm lại đặt bó hoa lên: "Anh làm gì vậy?"

Thẩm Duật lại đặt nó xuống: "Chướng mắt."

Tần Nhiễm: "...Trẻ con."

Tay nghề nấu nướng của Thẩm Duật khá tốt, chỉ là không biết anh đã từng nấu cho bao nhiêu người phụ nữ ăn rồi.

Cô đang tập trung ăn cơm, nghe thấy Thẩm Duật lên tiếng: "Đánh giá đi."

Tần Nhiễm: "Khá thơm."

Thẩm Duật rất hài lòng: "Ồ."

Tần Nhiễm:Thẩm Duật gọi điện cho Sở Thần: "Cậu đang ở đâu? Tôi đi tìm cậu."

Sở Thần không hiểu chuyện gì, bèn báo địa chỉ của anh.

Ăn no uống đủ, Tần Nhiễm nhìn cái đĩa trống không, lần đầu tiên sau bốn năm chủ động gửi tin nhắn cho Thẩm Duật: [Không có cơm thừa đâu, anh tự gọi đồ ăn ngoài đi.]

Minh Hâm lo lắng: "Nhiễm Nhiễm..."

Tần Nhiễm an ủi Minh Hâm: "Không sao đâu, thực ra em đã biết từ sớm rồi."

Buổi chiều Minh Hâm có việc, Tần Nhiễm bèn tự mình đi siêu thị.

Cô không thích ăn ở nhà ăn của công ty, bình thường đều tự nấu rồi mang cơm theo. Thông thường vào một buổi chiều trước khi bắt đầu chuỗi ngày bận rộn liên tục như ngày mai, cô sẽ chuẩn bị sẵn bữa trưa cho cả tuần tới.

Mua xong nguyên liệu, Tần Nhiễm nhận được tin nhắn của Chúc Minh: [Tần Nhiễm, tớ đã đặt một bó hoa gửi đến nhà cậu.]

[Vốn dĩ tớ muốn gặp mặt rồi mới đưa cho cậu, nhưng hôm nay tớ bận quá, sợ không kịp đi mua.]

[[Xin lỗi]]

Chúc Minh lại gửi thêm một biểu tượng cảm xúc.

Tần Nhiễm trả lời tin nhắn: [Không sao, tối nay cậu đến là được rồi.] Sau đó, cô đẩy xe hàng đến quầy thu ngân thanh toán.

Siêu thị đang có chương trình giảm giá mùa hè, còn thiếu hơn năm mươi tệ nữa mới đủ hạn mức giảm giá tiếp theo. Tần Nhiễm liếc nhìn vị trí gần quầy thu ngân nhất, tiện tay cầm lấy một hộp bao cao su loại một chiếc: "Lấy tôi cái này."

Bước ra khỏi siêu thị, Tần Nhiễm mới gọi điện cho Thẩm Duật: "Anh, tôi xong việc bên này rồi, chờ anh ở đâu?"

Giọng của Thẩm Duật nghe có vẻ lười nhác: "Ra ngoài là thấy anh ngay."

Tần Nhiễm cúp điện thoại: "Được."

Mưa tạnh rồi, chiếc ô bỗng trở nên vướng víu. Tần Nhiễm đặt túi mua sắm ở ghế sau, rồi tự mình ngồi vào ghế phụ. Cô chẳng buồn liếc nhìn Thẩm Duật lấy một cái. Bây giờ đối phương trong mắt của cô chẳng khác gì một tài xế. Rõ ràng, đối phương không hề tán thành hành động của cô. 

Túi đồ có lẽ đặt không chắc, tiếng sột soạt vang lên, đồ đạc bên trong rơi vãi đầy sàn. Tần Nhiễm không ngoảnh lại nhìn, dù sao đợi xuống xe rồi dọn dẹp cũng kịp. Ngược lại là Thẩm Duật, anh nhìn thấy chiếc bao cao su rơi ra cùng với những hạt ngô đông lạnh. Vừa mới cãi nhau xong, anh không muốn làm Tần Nhiễm không vui nữa.

Thẩm Duật lên tiếng: "Sở Thần nói bậy đấy."

Tần Nhiễm đang suy nghĩ về công việc của ngày mai, bỗng nghe thấy vậy bèn đáp: "Hửm?"

Thẩm Duật nói: "Thời gian độc thân của anh dài lắm đấy."

Tần Nhiễm nhất thời không phản ứng kịp: "Thời gian trống gì cơ?"

Thẩm Duật rẽ phải vào chỗ đậu xe trên lề đường.

Tần Nhiễm lộ vẻ khó hiểu: "..."

Thẩm Duật tháo dây an toàn, mang dáng vẻ như muốn nói cho rõ ràng chuyện này với cô: "Những lời anh vừa nói, em có hiểu không?"

Tần Nhiễm bối rối: "Không hiểu. Anh báo cáo với tôi chuyện này làm gì?"

Thẩm Duật: "...Tại sao em lại hỏi Sở Thần?"

Cô đâu có hỏi Sở Thần?

Tần Nhiễm thuật lại sự thật: "Tôi còn chẳng có WeChat của anh ấy."

Rõ ràng, Thẩm Duật đáng lẽ phải rất rõ sự thật này. Lúc đó cô từng đề nghị kết bạn với bạn bè của anh, nhưng Thẩm Duật không đồng ý.

Thẩm Duật hỏi cô như vậy: "Cho nên, em không muốn biết chuyện của anh sao?"

Tần Nhiễm gật đầu: "Tại sao tôi lại phải muốn biết?"

Chiếc xe quay trở lại lộ trình, nhìn thấy Thẩm Duật cứng họng, Tần Nhiễm vẫn cảm thấy rất vui. Vui quá, cô còn kết nối Bluetooth của Thẩm Duật, phát bài hát "Bạn có muốn khiêu vũ không”. Cô đã nói rồi, cô sẽ không luôn ở thế yếu.

Về đến nhà, Tần Nhiễm đi vào bếp chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Cơm ngũ cốc, ngô hạt luộc, tôm nõn luộc, trứng lòng đào, xà lách xào, đây là thực đơn tuần này của cô.

Cô đang bóc vỏ tôm, Thẩm Duật rảo bước đến sau lưng của cô: "Tần Nhiễm."

Tần Nhiễm: "Sao vậy?"

Thẩm Duật: "Không cảm thấy thiếu cái gì sao?"

Tần Nhiễm không muốn bị anh làm phiền vào lúc này, bèn không giả vờ nghe không hiểu nữa: "Hôm nay không có cơm thừa, đều ăn hết sạch rồi. Tôi đã gửi tin nhắn cho anh rồi mà."

Thẩm Duật nhếch môi: "Vậy thì thật đáng tiếc."

Ánh mắt của Tần Nhiễm dừng trên những nguyên liệu đang chuẩn bị: "Nếu anh không phiền..."

Thẩm Duật tưởng cô định nấu cơm cho mình ăn: "Không phiền."

Tần Nhiễm nói một hơi: "Anh có thể gọi đồ ăn bên ngoài."

Thẩm Duật: "..."

Thẩm Duật rời khỏi bếp không lâu, Tần Nhiễm đã nghe thấy tiếng bộ phim hoạt hình đó truyền ra từ phòng khách. Tần Nhiễm tháo găng tay, rảo bước ra phòng khách, nhìn Thẩm Duật đang ngồi ung dung trên sô pha: "Anh định làm gì?"

Thẩm Duật bực bội nói: "Anh đói, ăn chút thức ăn tinh thần. Xem xong anh sẽ tốt bụng tiết lộ nội dung cho em."

Tần Nhiễm: "...Sao anh lại như vậy."

Thẩm Duật chỉ vào màn hình: "Cặp đôi chính lại xuất hiện rồi."

Tần Nhiễm: "..."

Cặp đôi chính mà anh nói không phải là cặp đôi chính mà tác giả nhắc tới, mà là cô gái xuất hiện lần đầu tiên, bị nam chính vắt kiệt năng lượng. Lại một lần nữa khi nam chính gặp nguy hiểm, cô ấy đã dùng chút sức lực cuối cùng để giúp đỡ anh ta. Tần Nhiễm tập trung xem tình tiết phim, không chú ý Thẩm Duật đã đứng dậy đi vào bếp. Đợi cô xem xong đoạn phim này, Thẩm Duật đã bóc xong vỏ tôm. 

Thấy cô đi vào, Thẩm Duật đưa con tôm trên tay cho Mộc Mộc: "Mèo con ngoan ngoãn thì có tôm nõn để ăn."

Tần Nhiễm: "..."

Thẩm Duật có vẻ vẫn rất chê bai những thứ của cô mua: "Bình thường em toàn ăn mấy món chế biến sẵn này sao?"

Tần Nhiễm thấy kỹ thuật bóc tôm của anh rất điêu luyện: "Xem ra anh cũng ăn không ít đâu."

Thẩm Duật: "So với em..."

Tần Nhiễm tưởng anh định cãi lý, vội vàng giành thế chủ động: "Ít nhất tôi cũng ăn đồ mình tự chuẩn bị, tốt hơn nhiều so với việc anh ăn ở ngoài."

Thẩm Duật: "Ồ."

Anh là muốn nói, so với vẻ u sầu im lặng của cô, anh vẫn thích nhìn dáng vẻ sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào của cô hơn. Mặc dù sự xù lông đó là nhắm vào anh, nhưng cũng không tệ.

Thẩm Duật: "Bây giờ, em đang ăn món anh chuẩn bị..."

Tần Nhiễm vừa tưởng mình đã thắng, lập tức nghe thấy Thẩm Duật bồi thêm một câu: "Món ăn bóng tối."

Tần Nhiễm: "..."

Thẩm Duật: "Cầu nguyện cho em ngày mai sẽ không bị đau bụng."

Tần Nhiễm ghét làm việc nhà, cũng không thích nấu nướng, cô chỉ thích tan làm về nhà nằm khểnh ra đó. Nếu không phải vì nhà ăn của công ty quá khó nuốt, cô đã không hình thành thói quen nấu nướng. Bây giờ có người tình nguyện làm, cô cũng vui vẻ nhàn rỗi.

Tần Nhiễm: "Vậy tôi đi xem tivi đây."

Tần Nhiễm vừa định quay người rời đi thì bị Thẩm Duật gọi lại: "Đây là loại nguyên liệu nấu ăn gì vậy?"

Tần Nhiễm: "Ngô, tôm lớn... Còn có thể là cái gì nữa?"

Tần Nhiễm quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào thứ đang kẹp giữa ngón trỏ và ngón áp út tay phải của Thẩm Duật.

Tần Nhiễm bình tĩnh thốt ra ba chữ này: "Bao cao su."

Cô đưa tay muốn lấy lại, nhưng lại bị Thẩm Duật né tránh.

Thẩm Duật buông thõng cánh tay, nắm chặt bao cao su trong lòng bàn tay: "...Nấu món gì mà cần dùng đến cái này?"

Tần Nhiễm đưa tay đến bên cánh tay của Thẩm Duật, chọc chọc anh: "Anh đưa cho tôi trước đã."

Thẩm Duật không hề né tránh sự chạm vào của cô: "Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh."

Tần Nhiễm: "Đây là quyền riêng tư của tôi."

Thẩm Duật nhíu mày: "Anh là anh trai của em. Em mua loại đồ này về nhà, ít nhất cũng phải báo cáo trước một tiếng."

Tần Nhiễm lý luận: "Tôi hai mươi hai tuổi rồi, không phải mười tám tuổi. Không cần phải báo cáo với anh. Hơn nữa, chẳng phải chính anh cũng dùng sao."

Thẩm Duật nói: "Khó cho em vẫn còn nhớ là anh từng dùng. Lại còn cùng một nhãn hiệu nữa."

Tần Nhiễm: "..."

Nói như thể anh chỉ mới dùng với mỗi mình cô không bằng.

Thẩm Duật tiện tay bỏ vào túi, quay lưng lại tiếp tục rửa rau: "Cái này bị tịch thu. Sau này còn dám mua nữa, nếu bị anh phát hiện, cũng sẽ có kết cục này."

Kết cục gì? Bị anh tịch thu, để dành dùng với người phụ nữ khác sao?

Lười để ý đến anh, Tần Nhiễm ra ngoài xem tivi.

 "Tôi nói là hoa."

Thẩm Duật: "..."