# 44: Tập 44

============================================================

Dù hơi hoảng nhưng tôi vẫn im lặng quay người lại.

"Gì vậy?"

"Cậu... lần trước cậu bảo đã bỏ thuốc rồi mà."

"......Gì cơ?"

Tôi chớp mắt khựng lại trước câu nói bất ngờ.

Đúng là hồi ở biệt thự trên núi, tôi có vô thức nói ra điều đó. Chỉ vì lỡ lẩm bẩm một mình mà bị Chae Na-yoon nghe thấy.

"Thì đúng là vậy."

"......Bỏ bằng cách nào thế?"

Một câu hỏi quái gở hết sức. Chẳng lẽ định mời mình một điếu thuốc có độc hay sao?

"Cậu không cần biết đâu."

Vì đây không phải loại câu hỏi có thể trả lời, tôi dứt khoát ngắt lời rồi bước qua Chae Na-yoon.

Tôi cảm nhận được ánh mắt của Chae Na-yoon dõi theo sau lưng.

< Biến động > Kết thúc

< Kỳ thi học kỳ (1) >

Một tuần trước kỳ thi viết.

Trong lúc chơi game thực tế ảo tăng cường để thư giãn đôi chút, đồng hồ thông minh của tôi rung lên thông báo tin nhắn.

Ting─ Ting─

Liên tiếp hai cái.

[Ha-jin à, cậu có muốn bán sổ tóm tắt bài giảng không?]

[Ha-jin à, tớ là Yeon-ji đây, cho tớ mượn sổ với ㅜㅜ Sau này trở thành Anh hùng tớ sẽ trả bằng điểm xếp hạng ㅜㅜㅜㅜ Xin cậu đấy cho tớ mượn không được sao ㅜㅜㅜㅜ]

Nói thật thì dạo này mấy đứa tuyệt vọng nhiều đến mức cả những đứa nam nữ chưa từng gặp hay chỉ mới nghe tên bao giờ cũng nhắn tin cho tôi. Rõ ràng trước đây toàn nói xấu tôi là đồ vô lại này nọ. Mà Yeon-ji rốt cuộc là đứa nào chứ?

"Ừ, lờ đi."

Vừa chặn hai đứa đó xong thì lại có tin nhắn nữa tới.

"À lại gì nữa đây......"

Đôi lông mày nhíu lại tự động giãn ra.

Người gửi tin nhắn lần này là Rachel.

[Này... anh có thể chỉ giúp tôi bài này được không ㅠ.ㅠ? Là bài tập tính toán nhưng khó quá... Hức hức.]

Rachel gửi kèm một bức ảnh chụp bài toán.

"......"

Tôi lặng lẽ ngồi xuống và bắt đầu giải bài tập.

* * *

4 ngày trước kỳ thi viết.

Yoo Yeon-ha đang viết báo cáo nhân tài cho tới tận khuya. Khác với thường ngày, một chiếc kính gọng tròn đang gá trên mắt cô. Đây là loại kính có chức năng giảm mệt mỏi cho mắt và kiểm tra lỗi chính tả.

[Kim Ha-jin]

[Thể chất] ■■■□□ ~ ■■■■□

[Trí tuệ] ■■■■■

[Độ hữu dụng] ■■■■■

[Tiềm năng] ■■■■■

[Tài năng] ???

*Đánh giá cấp độ─ Cấp 1*

─Không hiểu sao lại nỗ lực che giấu sức mạnh của bản thân, nhưng thấp thoáng sự thâm sâu vượt xa cấp độ học viên. Việc tài năng chưa được công khai tuy là một tì vết, nhưng suy đoán ít nhất cũng phải là tài năng từ 4 điểm trở lên.

[Kim Su-ho]

[Thể chất] ■■■■□

[Trí tuệ] ■■■□□

[Độ hữu dụng] ■■■■□

[Tiềm năng] ■■■■■

[Tài năng] ■■■■■

*Đánh giá cấp độ─ Cấp 1*

Chỉ riêng tài năng Kiếm Thánh cũng đủ để cho điểm tối đa 5/5. Thêm vào đó, kiếm thuật uyển chuyển của cậu ta đã vô cùng nổi tiếng trong giới học viên. Tuy không bằng Kim Ha-jin nhưng vẫn có tư chất trở thành Anh hùng cấp cao nhất......

"......Ư, mệt mỏi quá."

Yoo Yeon-ha tháo kính xuống.

Thời gian cô bỏ ra để viết bản báo cáo này lên tới 5 tiếng đồng hồ. Bởi lẽ cô không chỉ tóm tắt năng lực của tổng cộng 7 học viên, bao gồm Kim Ha-jin và Kim Su-ho, bằng các chỉ số khái quát, mà còn phải soạn thảo tới hơn 200 trang tài liệu để chứng minh cho những con số đó.

Trong số đó có những thông tin không được công khai ra ngoài mà chỉ mình Yoo Yeon-ha biết. Ví dụ như những màn thể hiện của Kim Ha-jin khi đối đầu với Ma Nhân cũng được ghi chép lại. Báo cáo này giờ đây sẽ trở thành mật cấp 1 của 'Eo biển Tinh Hoa' và được chuyển tới tay đoàn trưởng Yoo Jin-woong.

Dù kỳ thi đã sát nút nhưng đối với Yoo Yeon-ha, bản báo cáo này còn quan trọng hơn cả điểm số. Dĩ nhiên điểm số cao thì tốt. Nhưng mục tiêu của Yoo Yeon-ha đâu phải là trở thành 'Anh hùng vĩ đại nhất' hay gì đó. Ngay từ đầu cô đã chẳng thể trở thành, mà cho dù một Anh hùng có mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một cá nhân, không thể vượt qua cả xã hội được.

Chỉ là Yoo Yeon-ha muốn gầy dựng nên đế chế xã hội của riêng mình tại Hàn Quốc này. Lý do cô nhập học Cube đơn giản là để lợi dụng thân phận Anh hùng và các mối quan hệ xã hội.

"......À mà cái người này định lặn mất tăm đến bao giờ nữa đây."

Yoo Yeon-ha lầm bầm rồi cầm đồng hồ thông minh lên.

Người chú Yoo Jin-hyuk cho đến giờ vẫn chưa hề gửi tin nhắn hồi đáp.

* * *

3 ngày trước kỳ thi viết, ngày thứ Sáu cuối cùng.

Thủ lĩnh của Ngụy Sắc Đoàn hít một hơi thật sâu trước cổng trường xa lạ.

─Dù sao cũng chẳng ai nhận ra cải trang đâu nên đại ca không phải lo. Tên là Seo Yi-jin. Đừng có quên tên đấy. Nếu có chuyện gì thì cứ tìm em. Em ở phòng y tế.

Giọng của Jane thì thầm bên tai. Đúng như lời cô ta nói, màn cải trang vô cùng hoàn hảo. Học viên tên Seo Yi-jin này không chỉ có vóc dáng mà cả màu tóc và độ dài tóc cũng tương đồng với cô, nên việc cải trang không tốn quá nhiều ma lực.

─Giờ bước vào đi.

Thủ lĩnh gật đầu rồi mở cửa bước vào.

Có lẽ vì sắp đến giờ học nên học viên đông nghịt. Diện mạo của các học viên cô đều đã học thuộc hết. Cô tiến về phía nhóm học viên thường chơi thân với Seo Yi-jin.

Chính vào khoảnh khắc đó.

"Này! Seo Yi-jin!"

Có kẻ đập bộp một cái vào đỉnh đầu cô. Sát thương không lớn. Nhưng trong chốc lát, tầm nhìn chao đảo và tinh thần sảng sốt. Cô ngẫm lại tình huống vừa xảy ra, rồi giật mình nhận ra thực tại và cứng đờ ngẩng đầu lên.

Là một thằng cha vô danh nào đó.

"Đã học hành gì chưa đấy?"

Gã đàn ông cúi nhìn cô hỏi. Cô trả lời theo đúng những gì đã tập luyện.

"......Ừ. Học rùi."

"Thế sao hôm qua mày làm gì mà không thèm trả lời─"

Trước khi gã đàn ông kịp làm gì khác, cô đã nhanh chóng ngồi xuống ghế.

"Yi-jin ơi~"

Vừa ngồi xuống đã có kẻ quàng tay qua cổ cô. Tuy hơi bất ngờ nhưng lực tác động không bằng lúc nãy. Cô giữ bình tĩnh quay lại nhìn cô gái đang đu trên người mình. Cảm giác giống như bị một con ve bám vào vậy. Giống ở điểm thực chất chỉ cần một đấm là có thể đập chết.

Trượt─

Đúng lúc đó, cửa sau mở ra. Cô nhìn về hướng đó. Nơi ấy có mục đích chuyến xâm nhập này của cô: Kim Ha-jin.

Cô nhìn Kim Ha-jin. Kim Ha-jin vừa đi vừa ngáp thì chạm mắt với cô. Trong phút chốc, bước chân cậu khựng lại.

"......"

Đang đi bỗng dừng lại nhìn mình, ánh mắt của cậu ta vì sao đó lại không hề bình thường. Thông thường không ai nhìn một đứa con gái mới gặp lần đầu bằng ánh mắt sâu thẳm đến thế. Nếu vậy, nghĩa là giữa cô gái này và Kim Ha-jin có mối quan hệ sâu sắc nào đó.

'Jane làm việc tốt đấy chứ.'

Thủ lĩnh tỏ ra khá hài lòng.

'......Cái quái gì thế này.'

Tôi ngồi xuống chỗ và dán mắt về phía người phụ nữ kia. Không rõ tên nhưng khuôn mặt rất quen thuộc, cô ta đang ở cùng nhóm bạn của mình. Bề ngoài thì đó là một cảnh tượng vô cùng bình thường.

Thế nhưng tôi có thể nhìn thấu bên trong. Một trong các tài năng của tôi là 'Quan Sát và Duyệt Xem' đã phá giải hoàn hảo tài năng của Jane.

Người phụ nữ đó không phải học viên bình thường, mà là thủ lĩnh của Ngụy Sắc Đoàn. Rất có thể cô ta đến để quan sát Kim Su-ho và Shin Jong-hak. Tuy nhiên điều này cũng đi lệch khỏi nguyên tác.

"Này, sao dạo này tự nhiên mày không dùng mạng xã hội nữa thế? Có bạn trai rồi à?"

Các học viên không biết sự thật vẫn liên tục đụng chạm vào cô ta. Có vẻ như cô gái vốn ở trong nhóm đó thuộc tuýp người dễ bị bắt nạt.

"Hồ hồ. Bạn trai? Nói gì thế. Chỉ là mệt nên ngủ thui mà."

Thủ lĩnh trả lời bằng giọng điệu gượng gạo, nhưng sau lưng tôi đã vã mồ hôi hột. Cứ đà này chỉ cần sảy chân một cái thôi là xương thịt của mấy đứa ở đó nát bét hết mất.

"À. Nhưng sao má của Yi-jin hôm nay phúng phính thế nhỉ? Bị sưng à?"

Lúc đó, một cô gái nhéo má cô ta. Ngay lập tức, nét mặt thủ lĩnh đanh lại. Tôi vô thức cất lời. Tôi vội vàng gọi mấy đứa đó.

"Này, này."

Nhưng có lẽ âm lượng quá nhỏ nên chúng không nghe thấy, còn má của thủ lĩnh thì đã bị kéo giãn đến mức tối đa. Nắm đấm nhỏ nhắn của thủ lĩnh siết chặt lại.

"Này!"

Rốt cuộc tôi phải quát lên. Lần này thì âm lượng lại quá to. Trong phút chốc cả lớp học im phăng phắc, mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi. Nhưng tôi đéo quan tâm.

"Ồn ào quá! Ảnh hưởng đến người khác học bài đấy."

Tôi chỉ vào cuốn sổ trên bàn mình và nói. Cứ để cô ta bộc phát thì tất cả lũ mày chết rũ xương hết đấy.

"......Cái gì thế. Xì. Mới học giỏi chút đã lên mặt."

Dù có cằn nhằn nhưng nhờ tôi chen vào mà không khí căng thẳng đã lắng xuống.

Sau đó thủ lĩnh nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ rồi lặng lẽ gục xuống bàn, còn lũ còn lại thì ngoan ngoãn ngồi xuống bắt đầu nói xấu sau lưng tôi.

* * *

Kỳ thi viết bắt đầu, suốt một tuần liền tôi chú ý quan sát vị thủ lĩnh mang lớp vỏ Seo Yi-jin. Không chỉ quan sát. Hi vọng kiếm thêm SP, tôi còn cố tình giả vờ thân thiết trò chuyện với cô ta. Cô ta dùng giọng điệu nữ sinh cấp ba hoàn toàn không hợp chút nào để mua kem cho tôi. Cây kem đó đến giờ tôi vẫn chưa ăn mà cất trong tủ lạnh.

Dù sao thì trong lúc đó kỳ thi viết cũng kết thúc. Cube vào cuối tuần sau kỳ thi trở nên hoang vắng. Vì thức đêm nên nhịp sinh học của các học viên bị rối loạn nhẹ, ai nấy đều bận rộn dưỡng sức ở nhà. Có lẽ vì thế mà cuối tuần trôi qua thật nhanh.

"Nào nào, chú ý!"

Và hôm nay rốt cuộc cũng là thứ Hai, ngày kỳ thi học kỳ chính thức bắt đầu.

Hơn 1300 học viên năm nhất đều tập trung lại, đi qua cổng dịch chuyển đến một cảng biển ở Busan, và giờ đây mỗi lớp được chia ra lên các con tàu khác nhau.

“Chúng ta sẽ kiểm tra hành lý.”

Ngay khi tất cả học viên đã lên tàu, việc kiểm tra hành lý bắt đầu.

Ba huấn luyện viên lần lượt gọi tên từng học viên. Trong đó có cả tôi.

Bước vào phòng kín, nghe huấn luyện viên bảo nộp hành lý ra, tôi đưa ra một chiếc túi ma thuật.

“Dung tích bao nhiêu?”

“10kg ạ.”

“Bên trong có gì?”

“Có đồ ăn, lều, chảo, đuốc, bếp gas ma thuật và nhiều thứ khác ạ.”

”......Ta sẽ mở ra.”

Đã vậy thì đừng hỏi mà mở luôn đi. Huấn luyện viên lấy toàn bộ mọi thứ trong túi ma thuật ra. Nhìn đống đồ đạc bày la liệt trên bàn, ông ta tỏ vẻ cạn lời.

“Sao lại chuẩn bị nhiều thế này?”

“Nghe bảo trong một tuần chỉ thi đúng một bài, nên em đoán đại rồi mang hết đi ạ.”

“......Nhanh trí đấy.”

Giám khảo bật cười khẩy nhưng vẫn khám xét tỉ mỉ xem có cất giấu thứ gì không rồi mới cho tôi về. May thay hạt giống Evandel không bị phát hiện. Tôi sợ lúc mình vắng mặt nó lại nở ra thì nguy nên mới mang theo, có vẻ ông ta chỉ nghĩ đó là một hạt hạnh nhân hơi to một chút.

"Phùuu."

Sau khi kiểm tra xong, tôi ra ngồi ở chiếc ghế băng nơi mũi tàu.

Từ xa, một hòn đảo đã bắt đầu xuất hiện. Hàng loạt drone giám sát lượn quanh hòn đảo như đàn hải âu.

"..Hơi hồi hộp đấy."

Đến sát nút rồi mới thấy hồi hộp. Đối với tôi, kỳ thi học kỳ sẽ là một kỳ thi gian khổ. Trên hết là tôi không thể dùng Đại Bàng Sa Mạc.

......À không.

Vẫn dùng được. Chỉ cần không bị cái drone đó quay trúng là được.

Và cách để không bị quay trúng rất đơn giản.

Hacking máy tính xách tay.

"Nào. Ta sẽ giải thích quy chế thi."

Có vẻ việc kiểm tra hành lý đã xong, huấn luyện viên đột nhiên bước ra nói.

"30 phút nữa các trò sẽ được chia thành từng nhóm 10 người và đổ bộ xuống các vị trí khác nhau trên hòn đảo đó. Các trò phải sinh sống ở đó trong 5 ngày, mọi sinh hoạt ăn ở mặc đều phải tự giải quyết. Lương thực chỉ được phát đủ dùng trong nửa ngày."

Lương thực đã giảm từ một ngày xuống còn nửa ngày.

Trước lời tuyên bố chấn động đó, trên boong tàu bắt đầu xôn xao.

"Hình thức thi rất đơn giản. Điểm thu thập được chính là điểm số của các trò. Cách thu thập điểm cũng rất đơn giản. Hòn đảo đó có quái thú và thú dữ sinh sống. Tiêu diệt một con quái thú sẽ nhận được từ 1 đến 10 điểm tùy theo cấp độ của nó. Dùng đồng hồ thông minh kỳ thi được phát sẵn để quét xác quái thú là sẽ nhận được điểm."

Lời giải thích của huấn luyện viên tiếp tục kéo dài.

Tóm tắt lại như sau: Học viên có thể cướp điểm của nhau, cũng như mua bán điểm. Ngoài ra, loại knock-out một học viên khác sẽ được cộng 5 điểm. Tuy nhiên, các cuộc chiến giữa học viên chỉ được phép bắt đầu sau 24 giờ kể từ khi kỳ thi diễn ra.

"Và, dĩ nhiên chắc chẳng có chuyện đó đâu, nhưng trên ngực các giám khảo có đeo bảng tên rất to. Cướp được nó sẽ được 200 điểm."

Một số điểm khổng lồ nhưng không một ai dám tơ tưởng tới.

"Cuối cùng, các trò thấy ngọn tháp ở chính giữa chứ? Người bị cướp mất đồng hồ kỳ thi xem như bị loại, có thể đến đó nghỉ ngơi dưỡng bệnh cho tới khi kỳ thi kết thúc."

Khi lời giải thích kết thúc, sự căng thẳng bao trùm lấy boong tàu. Không ai trò chuyện với nhau nữa. Trong bầu không khí giằng co nghẹt thở, con tàu không cập bến mà thả các thuyền nhỏ xuống. Học viên sẽ chia thành từng nhóm 10 người đi xuồng đó lên đảo.

"Chae Na-yoon. Jin Yu-woon. Selen. Hayes......"

Sự kết hợp đó cũng khá quan trọng. Ban đầu mình sẽ đồng hành cùng ai?

"Kim Ha-jin. Jin Seo-ha. Yoo Joong. Wang Xifu. Blen...... Rachel. Tara."

Tôi bước lên xuồng. Trên chiếc thuyền nhỏ, 9 học viên bao gồm cả Rachel ngượng ngùng nhìn nhau.

Chẳng mấy chốc xuồng khởi hành. Tôi im lặng ngắm nhìn biển rộng bao la và suy ngẫm. Có lẽ Rachel là người đối mặt với nguy hiểm lớn nhất trong kỳ thi này. Bởi lẽ kẻ ôm hận Lancaster đã hoàn toàn tha hóa thành một vai phản diện chủ động hơn nhiều.

"Xuống xuồng thôi."

Chưa kịp suy nghĩ nhiều thì xuồng đã tới nơi.

Vừa đặt chân lên đất liền, tôi liền nói với Rachel:

"......Rachel 씨. Cô có muốn đi chung không?"

Dù không kỳ vọng gì, nhưng đúng như dự đoán, Rachel lắc đầu:

"Tôi thích đi một mình hơn."

Rachel nói như vậy. Nhưng tôi không dừng lại ở đó mà chia sẻ vị trí đồng hồ kỳ thi của mình cho cô ấy. Chiếc đồng hồ kỳ thi này chỉ có đúng hai chức năng: giao dịch điểm và chia sẻ vị trí. Đó là những chức năng được tạo ra để phục vụ cho việc lập liên minh.

"Phòng trường hợp cần thiết thôi."

Tôi chỉ vào chiếc đồng hồ và nói. Rachel chỉ mỉm cười tươi tắn rồi rời đi. Thế là mấy đứa còn lại bắt đầu xì xầm bảo tôi bị từ chối này nọ. Mấy đứa này ở cùng cũng chẳng giúp ích được gì nên tôi cũng chạy thẳng vào rừng.

Tôi ngồi dựa vào một cái cây bất kỳ rồi mở máy tính lên. Số SP cần thiết để truy cập vào máy chủ của drone là hoàn toàn hợp lý. Ngay khi trả số SP đó, trên màn hình máy tính của tôi hiện lên nhiều ô video. Màn hình máy tính chia làm 60 ô, nhưng nhờ tài năng giúp thị lực động phát triển, tôi có thể phân biệt rõ ràng từng ô một.

Những nhân vật có tiếng hầu hết đều đi một mình. Chae Na-yoon đã sẵn sàng chuẩn bị lạc đường, Kim Su-ho đang vật lộn với một con quái thú, chỉ có Yoo Yeon-ha là đi cùng người khác. Tôi nhớ đó là một đứa con gái xếp hạng 15 toàn khóa. Mới đó mà đã dụ dỗ được một đứa giỏi giang rồi.

Tuy nhiên những người tôi muốn theo dõi không phải là họ.

"......Có đây rồi."

Một nhóm 5 người thuộc cái gọi là 'lớp lưu cấp'. Khuôn mặt của những kẻ thuộc nhóm nguy cơ cao tôi đã thuộc lòng. Trong nguyên tác, trong số đó chỉ có Joo Yeo-hoon và 2 đứa khác là Ma Nhân, nhưng hiện tại cả 5 kẻ đó khả năng cao đều là Ma Nhân.

Tuy nhiên vẫn còn nhiều thời gian trước khi chúng hành động. Dù có liều lĩnh đến đâu thì chúng cũng không thể chiến đấu với học viên trong ngày đầu tiên.

Việc tôi cần làm trước lúc đó là......

"Đi tìm chỗ dựng lều thôi."

< Kỳ thi học kỳ (1) > Kết thúc

< Kỳ thi học kỳ (2) >

Đã trôi qua 1 tiếng kể từ khi tiến vào hòn đảo, tôi vẫn đang rảo bước trong rừng.

Tôi đang tìm một nơi để dựng lều. Địa hình gần sông và phía sau được núi bao bọc. Tôi muốn tìm một nơi 'tọa sơn hướng thủy' như tiền nhân từng nhấn mạnh.

Hành trang để khám phá vô cùng đầy đủ. Tay phải là chiếc máy tính phát video từ drone, trong ngực áo là tấm bản đồ được in ra từ Chân Lý Chi Thư. Xem như dán đầy mã gian lận trên người.

Tuy nhiên trước khi tới được nơi đó, tôi đã chạm trán một con quái thú.

Khỉ Hề. Đúng như tên gọi, đó là một con khỉ có màu sắc sặc sỡ như hề. Khuôn mặt của nó so với khỉ thì khá kinh dị, kích thước lại tương đương một người đàn ông trưởng thành, nên nếu đột ngột chạm mặt thì rất dễ hoảng hốt.

"......Trông dữ dằn phết."

Cấp độ của con đó chắc là Trung Hạ cấp phẩm 9. Dĩ nhiên tùy từng cá thể mà cấp độ có thể khác nhau, nhưng con trước mặt tôi không có vẻ gì là cao hơn mức đó.

Tôi rút chiếc súng ngắn dành cho học viên ra.

Nó là một con rất nhanh nhẹn, nếu không kết liễu bằng một cú tập kích thì về sau sẽ rất phiền phức. Thế nên phải nhắm vào điểm yếu.

Tôi nhắm vào cái đuôi của nó. Khỉ Hề sinh ra đã rất nhanh nhẹn. Tuy nhiên nếu đuôi bị tổn thương, nó sẽ mất thăng bằng và tự sụp đổ.

Không chút do dự, tôi bóp cò. Ma đạn bắn ra êm ru, bay theo một đường thẳng tắp xuyên thấu cái đuôi. Sau cú tập kích bất ngờ, con khỉ định vội nhảy lên trên, nhưng suy nghĩ đó cũng chỉ dừng lại ở suy nghĩ. Nó không giữ được thăng bằng và ngã quỵ xuống đất. Tôi bồi liên tiếp 5 phát vào đầu nó. Đến phát thứ 4, ma đạn đã xuyên thủng hộp sọ con khỉ.

"Đơn giản."

Sau khi dùng đồng hồ kỳ thi quét cái xác buông thõng, tôi tiếp tục di chuyển.

Như vậy