Được sủng ái hay không là hai mức đãi ngộ hoàn toàn khác biệt, bọn họ phải nắm rõ trong lòng.
Thị nữ thân cận Tiểu Mãn nghe xong, đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn đá đằng trước, nơi công chúa đang nhắm mắt nghỉ ngơi, bên cạnh là Lâm công tử đang đọc sách sử.
Suốt nửa tháng qua, công chúa dường như mê mẩn giọng nói của Lâm công tử, luôn để y theo hầu đọc sử, gần như chẳng ngơi nghỉ lấy một khắc.
Thế nhưng đây đã là sủng ái rồi sao?
"Đừng vội." Tiểu Mãn bảo tên người hầu đến dò hỏi chớ có sốt ruột, "Hôm nay công chúa phải đến Ôn Viên ở Đông Sơn, mọi chuyện cứ đợi người trở về rồi hẵng nói."
Vừa nghe thấy "Ôn Viên", tên người hầu liền nhớ tới vài lời đồn đại, lập tức hiểu ý gật đầu: "Ta hiểu rồi."
Tiểu Mãn phẩy tay cho gã lui xuống, rồi bước tới trước bàn đá, khẽ nhún gối bẩm báo: "Điện hạ, xe ngựa đã chuẩn bị xong."
Lời bẩm báo của thị nữ khiến Thẩm An khẽ giơ tay ra hiệu cho Lâm Hành Giản tạm dừng, sau đó nàng mới thong thả mở mắt.
Chuyến ra ngoài hôm nay vốn là hành trình nguyên chủ đã định sẵn từ trước. Nguyên do là người nam nhân mà nguyên chủ khao khát có được nhất hôm nay mở tiệc "Yến Hàn Sớm" tại Ôn Viên ở Đông Sơn, mời đông đảo các công tử quý nữ thế gia trong thành Kinh Đô, nàng đương nhiên phải tới góp mặt.
Tuy từ ký ức của nguyên chủ, Thẩm An có thể nhận thấy rõ ràng nam nhân kia vô cùng chán ghét nguyên chủ, thế nhưng, nàng tới thế giới này bấy lâu nay vẫn chưa từng ra khỏi cửa, giờ đây vết thương nơi trước ngực cũng đã gần bình phục, vừa khéo nhân cơ hội này ra ngoài mở mang tầm mắt.
Vươn vai lười biếng, Thẩm An nhìn sang Lâm Hành Giản, nói: "Ngươi vào phủ cũng được nửa tháng rồi, hôm nay có muốn ta tiện đường đưa ngươi về Lâm gia thăm phụ mẫu không?"
"Thảo dân sao dám làm lỡ việc trọng đại của công chúa." Lâm Hành Giản dịu giọng khéo léo từ chối.
"Vậy sao? Thế thì tiếc thật. Ngươi đã là người của bổn cung, không về thăm nhà chẳng phải áo gấm đi đêm ư." Giọng Thẩm An lộ vẻ đầy tiếc nuối, "Thôi được rồi, đường từ Kinh Đô đến Ôn Viên chẳng hề ngắn, để lần sau lại đưa ngươi về phủ. Ngươi thu dọn một chút, trước tiên cùng ta đến Đông Sơn."
Lâm Hành Giản không dám cãi lời.
Trở về Ánh Huy Đường tắm gội thay xiêm y, Thẩm An đổi một bộ thường phục xuất hành, sau đó bước lên cỗ xe chuyên dụng khắc huy hiệu hoàng gia. Dưới sự hộ tống của ba mươi phủ binh công chúa phủ, đoàn người rầm rộ rời khỏi phủ công chúa.
Sau khi ra khỏi phủ, Thẩm An ngồi trong xe ngựa không hề cố ý vén rèm nhìn ra bên ngoài, bởi làm vậy trông sẽ như chưa từng thấy sự đời, dễ khiến người khác sinh nghi. May mà gió bấc rất hiểu lòng người, chốc chốc lại thổi tung màn rèm để nàng lặng lẽ ngắm nhìn thế giới xa lạ này.
Thành Kinh Đô rất lớn, có thể thấy nơi đây từng được quy hoạch thành trì rất bài bản.
Phố xá trong thành vuông vức, sạch sẽ và thoáng đãng. Hai bên đường, các công trình kiến trúc đều tăm tắp, mang đậm nét đặc trưng của thời đại lúc bấy giờ. Còn về trang phục của bách tính, có lẽ vì trời trở lạnh nên ai nấy đều bọc kín trong áo ấm mùa đông, khó phân biệt được đẹp xấu.
Nhìn chung, người dân nơi đây trông khá an cư lạc nghiệp.
*An cư lạc nghiệp là tốt. Nền tảng xã hội ổn định thì triều đại này vẫn còn một thời gian tồn tại, mình chẳng cần lo hoàng tộc này bị lật đổ rồi sau này bị người ta lôi ra tế cờ.*
Trong quãng thời gian xe ngựa đi ra khỏi thành, Thẩm An lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác đặc quyền mang lại.
Công chúa xuất hành, người đi đường ai nấy đều dạt sang tránh né, những kẻ quyền quý khác chạm mặt dọc đường bất kể chức vị cao thấp cũng chỉ có nước dừng xe bên lề nhường lối cho nàng. Nếu có kẻ cùng đi về một hướng thì suốt dọc đường càng không dám vượt qua xe nàng nửa bước, chỉ có thể lẽo đẽo bám sát phía sau.
Trật tự đẳng cấp nghiêm ngặt của thời đại này khiến Thẩm An nhận ra dường như mình có thể làm nhiều việc táo bạo hơn nữa. Dẫu sao cái danh nguyên chủ để lại ngoài miệng thế gian xưa nay vẫn luôn là ngang ngược ngang tàng, ngỗ ngược làm càn.
Đông Sơn cách thành Kinh Đô hơn hai mươi dặm. Bởi vết thương của Thẩm An chưa lành hẳn nên cỗ xe đi chẳng hề nhanh.
Xe chạy êm ả, phong cảnh lặp đi lặp lại một màu, chẳng bao lâu sau Thẩm An bắt đầu thấy buồn ngủ. Nàng xưa nay chưa từng để mình phải chịu thiệt thòi, khi đã buồn ngủ, nàng dứt khoát coi Lâm Hành Giản bên cạnh như một chiếc gối ôm giữ nhiệt, dựa hẳn vào lòng y mà chợp mắt.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, biết đoàn xe đã tới chân núi Đông Sơn, nàng mới nổi hứng dặn Lâm Hành Giản vén rèm xe lên, muốn xem phong cảnh Đông Sơn này ra sao.
Rèm xe nhanh chóng được vén lên, khung cảnh bên ngoài như bức tranh sơn dầu với trời xanh, núi đỏ, rừng vàng quả thực đẹp không sao tả xiết. Thế nhưng Thẩm An chỉ ngắm nhìn vài lần, ánh mắt đã bị thu hút bởi những người phụ nữ cắt cỏ áo quần rách rưới ở hai bên vệ đường.
Lúc này đã là đầu đông, nàng ra ngoài mặc tầng tầng lớp lớp chẳng lọt chút gió, vậy mà Tiểu Mãn còn sợ nàng nhiễm lạnh nên khoác thêm cho nàng chiếc áo choàng. Vậy mà những người phụ nữ đang cắt cỏ khô trước mắt lại ăn mặc mỏng manh, tấm áo chắp vá chằng đòn trên người chỉ miễn cưỡng che nổi da thịt, dưới chân còn mang đôi giày cỏ rách để lộ cả đầu ngón chân.
Họ gầy trơ xương, tay chân và cả vành tai đều sưng đỏ vì nứt nẻ cóng buốt, nhìn vào ánh mắt của họ chỉ thấy sự tê dại đến tuyệt vọng, dường như cái chết đối với họ lại là một sự giải thoát.
Hai kiếp người gộp lại mới lần đầu chứng kiến cảnh tượng này, Thẩm An thoáng sững sờ. Bản năng thôi thúc nàng muốn sai người mang quần áo và lương thực cho những người phụ nữ ấy để vơi bớt cảnh ngộ khốn khó, nhưng lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng, nàng đã gạt bỏ ngay ý nghĩ đó.
*Trước kia nguyên chủ chưa từng thấy cảnh này sao? Chắc chắn là từng thấy rồi. Thế nhưng trong ký ức của nguyên chủ lại chẳng hề có ấn tượng gì liên quan, điều đó chứng minh nguyên chủ căn bản không đoái hoài tới những kẻ bình dân dưới đáy cùng này.*
Một nàng công chúa cao cao tại thượng sẽ không tự dưng lại đổi tính yêu thương thần dân.
Nàng cần một cơ hội thích hợp.
Cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh ngang qua trước mặt những người phụ nữ ấy, Thẩm An kín đáo thu lại ánh mắt.
Truyện liên quan
*Kẻ không màng đến bách tính dưới đáy xã hội nào chỉ có riêng nguyên chủ? Những kẻ bề trên trong mắt chỉ có quyền thế, thử hỏi có mấy ai chịu cúi mắt nhìn xuống chúng sinh này.*
Đoạn đường sau đó, xe ngựa lại đi qua một ngôi làng có tên là thôn Thanh Thủy. Đưa mắt nhìn quanh, dân làng phần lớn đều vàng vọt gầy gò, người có đủ áo ấm mặc gần như chẳng thấy một ai.
Mãi cho đến khi cỗ xe dừng lại trước cánh cổng cổ kính của Ôn Viên, đám đông nghênh tiếp trước cổng ai nấy đều gấm vóc lụa là, Thẩm An mới như được kéo trở lại thế giới quen thuộc của mình.
Ngạch cửa Ôn Viên đã sớm được dỡ bỏ, xe ngựa trực tiếp lăn bánh tiến thẳng vào trong.
Vào đến trong viên, Thẩm An được đỡ bước xuống xe ngựa. Vừa đặt chân xuống đất, một luồng khí ấm áp liền ùa tới phả vào mặt, đồng thời một làn hương thơm thanh nhã lướt qua chóp mũi. Nàng thuận thế nhìn sang, liền thấy giữa trời đông lạnh giá buốt, một dải kỳ hoa dị thảo trước mắt đang đua nhau khoe sắc rực rỡ.
Chỉ liếc mắt qua Thẩm An đã nhìn ra căn nguyên — cả trang viên này đều được bao bọc bởi suối nước nóng, nhiệt độ cao hơn hẳn bên ngoài khiến hoa cỏ trong vườn quên mất sự luân chuyển của bốn mùa, lúc nào cũng rực rỡ khoe sắc thắm.
Trong hoa viên ấm áp như mùa xuân, đặt trong sự đối lập này, trong đầu Thẩm An lại hiện lên tứ chi tím tái vì đông cứng của những người phụ nữ cắt cỏ kia.
Dẫu nàng đã sớm hiểu rõ trong xã hội loài người, giai cấp sẽ luôn luôn tồn tại, nhưng chênh lệch đến mức độ này vẫn khiến nàng cảm thấy khó chịu. Hơn nữa càng đi sâu vào trong, nhìn thấy gấm vóc trải đường, ngọc thạch làm cầu, trân châu kết rèm, nơi nơi đều xa hoa vô độ, nỗi khó chịu ấy lại càng thêm mãnh liệt.
Bởi trong lòng vướng bận chuyện khác, suốt buổi tiệc rượu tiếp theo Thẩm An gần như chẳng hề mở lời.
Chủ yếu cũng chẳng có gì đáng nói, đã từng trải qua đủ mọi bữa tiệc xã giao kiếp trước, cảnh tượng nào mà nàng chưa từng thấy. Mấy trò gảy đàn ca hát, đánh trống truyền hoa trong bữa tiệc lúc này đối với nàng quá đỗi nhạt nhẽo vô vị, trái lại, những màn lén lút kéo bè kết phái của các vị khách trong tiệc còn khiến nàng cảm thấy thú vị hơn cả bữa yến tiệc này.
Nàng không nói, những người khác cũng chẳng ai chủ động xán lại gần, ai nấy đều tự chuyện trò cười nói, ngấm ngầm có xu hướng cô lập nàng ra ngoài bầu không khí náo nhiệt. Khổ nỗi sự cô lập này lại chẳng hề lộ liễu, ít nhất bề ngoài ai nấy đều giữ đúng lễ tiết chu toàn, khiến nàng không thể bắt bẻ được lỗi lầm nào. Nhận ra những điều này, Thẩm An một mặt cảm thán nguyên chủ thân phận tôn quý đến thế mà vẫn bị đối xử như vậy, nhân duyên quả thực tệ đến cùng cực, mặt khác lại hưởng thụ sự thanh tĩnh này.
Mãi đến khi mặt trời lặn về tây, bữa tiệc nhỏ này mới xem như đến hồi kết. Hôm nay quan khách đều có thể ở lại nghỉ đêm tại Ôn Viên, nhưng Thẩm An chẳng hề có chút hứng thú.
Nàng đến dự buổi tiệc hôm nay, một là để nhìn ngắm thế giới bên ngoài công chúa phủ, hai là để tới chiếm địa bàn.
Một nàng công chúa chỉ biết nuôi nam sủng mua vui trong phủ thì tuyệt đối không thể nắm được quyền lực chân chính.
"Ta về đây." Tiệc tan, Thẩm An đứng dậy. Bất kể chủ hay khách có mặt tại đó đều lập tức dừng mọi việc trên tay, đứng dậy đưa tiễn.
Trước lúc rời đi, Thẩm An nhìn chủ nhân của Ôn Viên — cũng chính là người nam nhân mà nguyên chủ thèm muốn kéo vào phủ nhất, đồng thời là đích trưởng tử của đệ nhất môn phiệt Kinh Đô Ôn gia, Ôn Tri Nhượng — bằng ánh mắt "chan chứa tình cảm", cất lời: "Cổ nhân có câu: 'Cư hữu hiền lân, thiên kim bất hoán'. Trước kia ta chẳng để tâm tới câu này, nay mới thấy cổ nhân nói quả không sai."
Việc xưng "ta" trước mặt Ôn Tri Nhượng không phải do Thẩm An cố ý khiêm nhường, mà bởi hoàng đế đương triều đều xưng khiêm tốn là "quả nhân", kẻ khác dĩ nhiên không thể vượt lễ, dù là quan lớn đến đâu cũng đa phần dùng "ta" để biểu thị sự khiêm tốn.
Lời nàng vừa thốt ra, các tân khách có mặt lập tức đưa mắt nhìn nhau.
Vị cổ nhân nào từng nói câu đó, sao bọn họ chưa từng nghe qua bao giờ?
Không đúng, cổ nhân nào cơ chứ, điểm mấu chốt là Đại công chúa muốn làm hàng xóm với Ôn Tri Nhượng?
Nàng lại muốn giở trò quái quỷ gì nữa đây.
Đại công chúa vốn đã nhòm ngó Ôn đại công tử từ lâu, giờ nếu thật sự dựng một trang viên ở sát bên cạnh, bệ hạ mà biết liệu có hạ chiếu ép gả hay không?
Có kẻ lén nhìn sắc mặt Ôn Tri Nhượng, quả nhiên thấy nụ cười trên gương mặt tuấn nhã của hắn đã biến mất không còn dấu vết.
Thế nhưng Đại công chúa dường như chẳng hề để ý đến sắc mặt của Ôn đại công tử, vẫn thản nhiên nói tiếp: "Thôn Thanh Thủy đối diện vừa khéo liền kề với ngươi. Bây giờ đang là đầu đông, ba tháng nữa là sinh thần của ngươi, khi đó ta sẽ ở trong biệt trang mới tặng ngươi một món lễ vật sinh thần khiến ngươi cả đời khó quên."
Nếu đổi lại là người khác mơ tưởng hão huyền như thế, mọi người đã sớm châm chọc mỉa mai, bảo nàng đừng có nằm mộng giữa ban ngày. Nhưng giờ đây kẻ đang dòm ngó Ôn Tri Nhượng lại là công chúa, dù người chung quanh bụng đầy ấm ức muốn nói, lúc này cũng chẳng ai dám mở miệng khuyên can nàng từ bỏ ý định, chỉ đành đứng nghe nàng phân phó tiếp.
"Tính ra thì thời gian có hơi gấp gáp, phải tìm một người có bản lĩnh thay ta lo liệu xong việc này mới được." Ánh mắt Thẩm An dừng lại trên người Lâm Hành Giản, kẻ từ lúc bước vào cửa đến giờ vẫn luôn im lặng đi sau lưng nàng, "Chi bằng giao cho ngươi đi. Ngươi là học trò đắc ý của Phó lão tại Minh Sơn thư viện, nghĩ lại thì chút việc này chắc chẳng làm khó được ngươi. Chuyện không nên chậm trễ, hôm nay ngươi cùng Vạn Toàn đến thôn Thanh Thủy thu xếp mọi sự."
Vạn Toàn là một thị nữ thân cận khác của nàng, công phu quyền cước vô cùng cao cường.
Sau khi điểm mặt chỉ tên Lâm Hành Giản trước mặt mọi người để định đoạt việc xây cất biệt trang, Thẩm An mới quay lại nhìn Ôn Tri Nhượng, lưu luyến nói lời từ biệt với hắn, rồi bước lên xe ngựa, rời khỏi Ôn Viên giữa sự cung tiễn của đám đông.
Nàng vừa đi, vẻ mặt của mọi người trong hoa viên liền biến đổi khôn lường.
"Tri Nhượng, chuyện này..." Có người quan hệ thân thiết với Ôn Tri Nhượng không kìm được nhìn sang hắn, trong mắt đầy vẻ lo âu.
Ý đồ của Đại công chúa quả thực quá mức rõ ràng. Hôm nay đòi làm hàng xóm, ngày mai e rằng sẽ trực tiếp lấn tới. Nếu nàng nhất quyết đòi Tri Nhượng làm phò mã, vậy thì cả đời này của Tri Nhượng coi như tiêu tùng rồi.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.