Đúng như dự đoán, trong đám đông vây xem ngoài cửa đã có người bị lay chuyển, ánh mắt nhìn về phía Thẩm An cũng thoáng mang theo tia bất bình.
Từ xưa đến nay, kẻ cậy quyền thế luôn chuốc lấy lời đàm tiếu chê bai của người đời, huống hồ người này lại đang đứng ở lập trường của tầng lớp nghèo khổ.
"Thế sao?" Thẩm An dĩ nhiên biết rõ kỹ nghệ làm giấy dễ dàng bị sao chép đến mức nào, nhưng lúc này không phải là lúc tranh cãi đôi co về điều đó, "Thực sự là do các ngươi tự mày mò ra ư?"
"Đương nhiên!" Giọng điệu của người nọ bỗng trở nên đường hoàng chính trực, "Đừng nói là tiểu nhân, dẫu cho các vị đang ngồi đây tới xem một lượt, khi trở về nhà ai nấy đều có thể tự làm ra giấy Càn Hóa. Chỉ có Đại công chúa người là lòng dạ quá đỗi hiểm độc đen tối, một chút vỏ cây rách nát cùng lưới đánh cá cũ kỹ mà cũng dám bán ra cái giá trên trời!"
Người nọ càng nói càng thêm kích động, tựa như tất cả những điều này thật sự do chính gã dày công mày mò ra vậy, gã quay ngoắt người sang chỉ trích Thẩm An vô liêm sỉ: "Tạo Chỉ Ty của các người không hoàn thành nổi khế ước, liền quay sang giở trò ức h**p dân đen chúng tôi. Nếu người trong thiên hạ ai nấy đều hành xử như Đại công chúa, vậy thì vương pháp kỷ cương còn để ở đâu nữa!"
Dưới sự kích động xúi giục của gã, đám đông ngoài kia quả thực đã dấy lên chút náo loạn nho nhỏ, nhưng đối với Thẩm An đang nắm trong tay lực lượng phủ binh hộ vệ thì những trò này chẳng qua chỉ là giãy giụa trước khi chết mà thôi.
Ngay khi kẻ kia vẫn còn đang hùng hồn thao thao bất tuyệt, Thẩm An liền vỗ tay, lập tức một kẻ bị giẻ rách nhét chặt miệng bị túm lôi vào trong rồi vứt trước mặt mọi người.
Đó là một gã đàn ông nom vẻ thật thà chất phác, phần lớn những người xung quanh đều chẳng nhận ra gã là ai, thế nhưng vừa thấy gã xuất hiện, kẻ vừa rồi còn đang say sưa đắc ý mượn cớ chỉ trích quyền quý để tận hưởng ánh mắt kính phục của đám đông bỗng nghẹn họng, im bặt.
"Tôn sư phụ?" Thanh Nhạc đi theo đoàn người khẽ liếc nhìn vài lần, liền nhận ra gã đàn ông này.
Tôn sư phụ chính là nhóm thợ đầu tiên mà trước đó gã tuyển mộ vào, đồng thời cũng là người đầu tiên được cử đến Bách Công Viên để học hỏi kỹ nghệ làm giấy. Nhờ vào xưởng sớm nhất, lại thêm tay nghề vững vàng, về sau còn đào tạo ra được một lứa đồ đệ, nên cả Tạo Chỉ Ty đều hết sức coi trọng gã.
Giờ đây một đại sư phụ tay nghề tinh xảo bậc này lại bị trói gô ném vào đây, kẻ nào đầu óc chỉ cần hơi nhanh nhạy một chút là đã hiểu ngay đầu đuôi câu chuyện.
"Là ngươi đã làm lộ kỹ nghệ làm giấy ra ngoài?" Nét mặt Thanh Nhạc thoắt cái trở nên phẫn nộ tột cùng. Khoảng thời gian này Tạo Chỉ Ty bọn họ đi đâu cũng bị chèn ép bài xích, gã có thể chấp nhận việc người ngoài nhắm vào hãm hại họ, nhưng tuyệt đối không dung thứ cho việc bị chính người nhà đâm lén sau lưng.
Bị vô số ánh mắt của đám đông soi mói găm chặt, Tôn sư phụ chẳng còn dám giãy giụa lấy nửa phần, gã nhắm nghiền hai mắt, co quắp cả người lại, không dám đối diện với bất kỳ ai.
"Đây là thỏi vàng tìm thấy trong ủng của hắn." Lúc này Lâm Hành Giản bước ra trước mặt mọi người, lấy từ trong người ra một chiếc khăn tay, mở ra, bên trong lộ ra một thỏi vàng to bằng lòng bàn tay.
Người bình thường đến bạc vụn còn khó kiếm nổi, huống hồ là một thỏi vàng lớn đến nhường này.
Lai lịch của thỏi vàng này thế nào, liên hệ với tình cảnh hiện tại thì ai nấy đều tự khắc hiểu rõ chẳng cần nói thành lời.
Ngặt nỗi Lâm Hành Giản làm việc xưa nay không dựa vào suy đoán suông mà chỉ trọng chứng cứ. Y lập tức lấy ra thêm một tờ giấy có điểm chỉ dấu tay: "Đây là tờ nhận tội của Tôn Đại Chính, đã được quan phủ đóng dấu ấn định. Trong tờ nhận tội, hắn đã cúi đầu nhận tội rành rành về việc vào cuối tháng trước đã nhận một cân vàng hối lộ rồi đem toàn bộ kỹ nghệ làm giấy tiết lộ sạch sẽ ra ngoài."
Đưa tờ nhận tội cho phủ binh bên cạnh cầm để công khai cho những người khác xem tường tận, y lại giơ tay ra hiệu, một người khác lại bị trói gô áp giải vào trong: "Đây chính là kẻ đã bỏ vàng ra mua chuộc Tôn Đại Chính, cũng có sẵn tờ nhận tội của quan phủ. Trong tờ nhận tội của hắn, hắn đã khai báo rành mạch việc mình đem tin tức mua được với giá cao bán lại cho Lý Lão Tứ ở căn nhà thứ ba trong ngõ Hòe Già."
Nói đến đây, y thoáng khựng lại giây lát, rồi mới tiếp tục: "Các vị ngồi đây chắc hẳn chẳng ai quen biết Lý Lão Tứ, nhưng chỉ cần biết Lý Lão Tứ này chính là phường chủ của xưởng làm giấy trước mắt này là đủ rồi. Sao hả, phần còn lại có cần ta phải nói tiếp nữa không?"
Ánh mắt Lâm Hành Giản lạnh tanh, gã đàn ông vừa rồi còn mở miệng cãi chày cãi cối nay đã hoàn toàn câm như hến, sắc máu trên mặt cũng trôi sạch, trở nên trắng bệch như tờ.
Đa phần mọi người đều ngỡ rằng do chứng cứ quá đỗi rành rành nên bọn họ không còn lời nào để chối cãi.
Thế nhưng những kẻ thấu hiểu những uẩn khúc quanh co bên trong đều biết rõ, một kẻ tầm thường làm sao có thể sở hữu nhiều tiền của đến mức ấy? Nguồn gốc thực sự của thỏi vàng kia rốt cuộc từ tay ai mà ra? Tôn sư phụ này liệu có thật chỉ vì hoa mắt trước tiền tài? Nếu ngoài việc mờ mắt vì tiền bạc, lại còn bị kẻ khác uy h**p lẫn dụ dỗ thì sao?
Dân đen bình thường tuyệt đối không làm nổi những chuyện tày trời như thế này.
Lý Lão Tứ này nói toạc ra chẳng qua chỉ là một con tốt thí mạng gánh tội thay mà thôi.
Chuyện này nếu khép lại tại đây, đám người này nhiều nhất cũng chỉ mất một mạng của chính mình. Còn nếu bọn chúng vẫn tiếp tục khăng khăng phủ nhận, để quan phủ tiếp tục tra xét sâu hơn, lôi ra những nhân vật quyền quý không được phép đụng tới, e rằng cả nhà chúng đều chẳng còn đường sống.
"Dẫn đi hết đi." Thẩm An phân phó xong xuôi, liền quay sang nhìn viên quản sự Tiền gia, "Bây giờ chúng ta đối chứng kiểm hàng chứ?"
Viên quản sự Tiền gia nào dám không theo, vội vã phụ họa: "Được, được ạ."
Kiểm hàng không giống như kiểm tiền, tiền phải đếm đi đếm lại ba lần, còn hàng chỉ cần điểm qua một lượt, chẳng đợi Thẩm An cất lời, viên quản sự Tiền gia đã chủ động lên tiếng bảo đã đủ.
Cơ sự đã đến nước này, gã cũng biết đại thế đã mất, chi bằng thức thời dừng lại cho xong chuyện. Dù sao gã cũng đã làm tròn bổn phận theo đúng lời dặn dò của đám người kia, phần còn lại là vấn đề của bọn họ, chẳng còn can hệ gì tới gã nữa.
"Đủ là tốt rồi. Nay chúng ta tiền hàng thanh toán sòng phẳng, về sau có xảy ra bất trắc gì thì đó đều là chuyện của riêng ngươi." Thẩm An hài lòng dứt lời, rồi dẫn người nghênh ngang rời đi.
Chẳng ai ngờ được sự vụ của Tạo Chỉ Ty lại hạ màn một cách đầy kịch tính đến nhường này.
Đám đông đi theo sau hóng chuyện vừa quay về Kinh Đô đã nóng lòng hoa chân múa tay, nước bọt văng tung tóe kể lại cho bàn dân thiên hạ nghe về chuyện xưởng giấy lậu nơi thung lũng núi hoang.
Truyện liên quan
Chưa đầy nửa buổi chiều, khắp cả Kinh Đô đều truyền tai nhau chuyện cự phú Tiền gia cũng phải ngã một vố đau điếng trước mặt Đại công chúa, Tạo Chỉ Ty chẳng những thuận lợi vượt qua cửa ải khó khăn này mà còn tiện tay thâu tóm thêm một xưởng giấy mới toanh.
Người dân bình thường bàn tán rôm rả vô cùng, nhưng những kẻ trước đó trông chờ Tạo Chỉ Ty ngã ngựa thì thảy đều rơi vào trầm mặc. Nhất là những kẻ lúc trước cười cợt lớn tiếng bao nhiêu thì giờ phút này lại càng bẽ bàng, ngượng ngùng bấy nhiêu. Vào cuối tháng trước, bọn họ thực sự đều đinh ninh rằng phen này Đại công chúa cầm chắc cái chết, nào ngờ đến phút chót mọi chuyện lại xoay chuyển ngoạn mục đến thế.
"Xưởng giấy đó do ai dựng nên vậy?" Thật ra sau khi xưởng của Tạo Chỉ Ty dựng xong, bọn họ cũng đâu phải không phái người đi mua chuộc thợ giấy bên trong, hiềm nỗi trước sau vẫn chẳng thu được kết quả gì.
Cùng lúc đó, Lâm Thiên Phong cũng đang gặng hỏi Lâm Hành Giản về chuyện này.
Tháng trước ông còn thật lòng thật dạ tiếc nuối thay cho Đại công chúa một phen, kết quả bây giờ người ta chẳng những bình an vô sự mà dường như còn muốn mượn cớ này để làm nên chuyện lớn gì đó.
Lâm Hành Giản lại liếc nhìn ông, nói: "Chuyện này e là không tiện nói cho thúc biết." Thật ra chính y cũng chỉ mới hiểu ra ngọn ngành cách đây không lâu.
Lúc đầu Thẩm An nói "minh tu sạn đạo, ám độ trần thương", y cứ ngỡ nàng muốn chia quân làm hai ngả, để nhóm người đi thu mua chia thành một sáng một tối hành động độc lập. Dẫu cánh ngoài sáng có bị ngáng đường thì cánh trong tối vẫn có thể gom đủ nguyên liệu giấy mang về.
Mãi đến lần trước khi nàng lén nhét thư vào tay y, y mới vỡ lẽ Thẩm An căn bản chẳng hề có ý định vận chuyển nguyên liệu giấy từ bên ngoài về — nàng dặn y cố ý thả lỏng để thợ làm giấy trong xưởng tiếp xúc với người ngoài, chỉ vài ngày sau đó, xưởng giấy lậu nơi thung lũng núi hoang kia liền được dựng lên. Kể từ ngày hôm đó, y đã luôn sai người bám sát nhất cử nhất động của xưởng giấy kia. Đến hôm nay thời cơ vừa vặn chín muồi, bọn họ liền mài dao chuẩn bị ra tay.
Lâm Thiên Phong vốn cũng chỉ vì tò mò nên thuận miệng hỏi, thấy y không chịu hé răng thì đành thôi.
Lâm Hành Giản sau khi xử lý xong xuôi mọi chuyện ở xưởng mới liền mang toàn bộ khế ước đến tìm Thẩm An để đóng dấu.
Đóng dấu xong, y bỗng phát hiện ra một chuyện khác: "Tiểu Mãn cô nương đâu rồi?"
Bây giờ ngẫm nghĩ kỹ lại, dường như kể từ thời điểm Tạo Chỉ Ty thành lập tới nay, y chưa từng thấy bóng dáng của Tiểu Mãn. Ban đầu y ngỡ rằng Tiểu Mãn chỉ là không đi theo bên cạnh Thẩm An, giờ xem ra có vẻ không phải như vậy.
"Lúc này chắc đang trên đường tới Giang Nam rồi." Thẩm An cũng chẳng ngại nói cho y biết, dù sao chuyện này cũng không giấu được mãi.
"Giang Nam?" Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Lâm Hành Giản.
Ai ngờ lời tiếp theo của Thẩm An lại càng khiến y kinh ngạc hơn: "Giấy Càn Hóa làm ra quá nhiều, dĩ nhiên phải nhân lúc giá cả còn đắt đỏ mà mau chóng bán tống bán tháo đi chứ."
Trong chớp mắt, Lâm Hành Giản gần như đã hiểu ra toàn bộ sự tình.
Chỉ sợ ngay từ thuở Tạo Chỉ Ty mới thành lập, Thẩm An đã luôn chuẩn bị sẵn sàng các phương án phòng ngừa bất trắc.
Tiểu Mãn có lẽ từ sớm đã được phái tới một góc khuất nào đó bên ngoài để dựng nên xưởng giấy mới. Nếu lần này Tạo Chỉ Ty thực sự không gom đủ số lượng giấy Càn Hóa giao nộp, Thẩm An vẫn còn có xưởng của Tiểu Mãn đứng sau chống lưng gánh đỡ.
"Người đã chuẩn bị từ sớm như vậy, cớ sao lại còn cố ý để lộ kỹ nghệ làm giấy ra ngoài?" Lâm Hành Giản không hiểu, "Kỹ nghệ làm giấy lúc này e là kẻ biết rõ không chỉ có một hai người. Hiện giờ bọn chúng còn kiêng dè quan phủ, nhưng qua một thời gian nữa các phường giấy bên ngoài rất có thể sẽ mọc lên như nấm, tới lúc đó Tạo Chỉ Ty biết phải làm sao?"
Ánh mắt Thẩm An chợt trở nên thâm trầm: "Dĩ nhiên là để trả thù. Con người ta ghét nhất là phải chịu thiệt, bọn chúng đã dám trêu chọc ta thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị ta trả đũa."
Lâm Hành Giản vẫn chưa hiểu hết, nhưng y biết rõ hai chữ "trả thù" trong miệng nàng đang nhắm thẳng vào những kẻ nào.
Do dự một thoáng, y vẫn cất lời: "Hiện giờ lông cánh của người vẫn chưa đủ cứng cáp, không cần thiết phải đối đầu trực diện với bọn chúng vào lúc này." Chủ yếu là vì những kẻ nhúng tay vào chuyện này đâu chỉ có riêng một phe, rất có thể là những kẻ muốn đè bẹp nàng đã bắt tay liên minh với nhau. Hiện tại nàng chỉ đơn thương độc mã, muốn trả thù bọn chúng là chuyện quá đỗi khó khăn.
"Ta dẫu lông cánh chưa đủ cứng thì cũng đủ để khiến bọn chúng phải nếm mùi đau đớn. Cứ chờ mà xem, lần này đừng hòng có kẻ nào được yên ổn." Thẩm An nói, "Lát nữa ta phải vào cung một chuyến. Việc ở Tạo Chỉ Ty ngươi trông coi cho cẩn thận, đợi ta trở về sẽ thăng chức cho ngươi."
Thẩm An không lập tức tiến cung ngay, trước khi vào cung, nàng còn đích thân tới tiễn viên quản sự Tiền gia một đoạn đường.
Phải vậy, Tiền gia sau khi tiền hàng thanh toán sòng phẳng vẫn chưa lập tức rời đi ngay. Không phải bọn họ không muốn đi, mà là phía Thẩm An liên tục tìm cớ "giữ người", giữ qua giữ lại liền kéo dài chuyến đi của bọn họ đến tận mùng sáu tháng sáu mới xuất phát.
Lúc viên quản sự Tiền gia lên đường có lẽ cũng chẳng ngờ tới việc Thẩm An sẽ đến, đôi mắt ti hí bị thịt má chèn ép chỉ còn lại hai khe hí khẽ lóe lên vẻ đề phòng, nhưng ngoài mặt gã vẫn làm ra bộ dạng vô cùng cảm kích rơi lệ, hướng về Thẩm An nói lời đa tạ vì nàng đã bớt chút thời giờ quý báu giữa muôn vàn công việc bộn bề mà đến tiễn, làm như thể giữa hai bên xưa nay chưa từng có lấy nửa điểm hiềm khích.
"Dạo gần đây ta quả thực có chút bận rộn." Ngoài cổng thành Kinh Đô, Thẩm An ngồi trên lưng ngựa từ trên cao nhìn xuống viên quản sự Tiền gia, "Nhưng có một câu hỏi ta nhất định phải tới hỏi ngươi cho ra lẽ."
Viên quản sự Tiền gia làm ra vẻ chăm chú lắng nghe: "Xin người cứ hỏi."
"Người của Tạo Chỉ Ty ta là do ai giết?" Tranh chấp thì tranh chấp, đấu đá thì đấu đá, nhưng bao nhiêu mạng người bị chôn vùi vào những trò bẩn thỉu này, Thẩm An vừa phẫn nộ lại vừa thấy bất an cho chính mình, nàng tuyệt đối không thể để mọi chuyện trôi qua êm thấm như vậy. Thế nhưng những người nàng phái đi điều tra dường như đều bị một bàn tay vô hình khổng lồ bóp nghẹt đè nén, hết thảy đều chẳng thu được kết quả gì, vậy nên nàng dứt khoát tìm thẳng tới người của Tiền gia mà hỏi.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.