Điều gã không ngờ tới chính là, Ôn Tri Nhượng mà gã đang tìm lúc này lại đang quỳ chịu phạt trong từ đường.
"Con có biết vì sao ta phạt con không?" Ôn Tri Nhượng quỳ gối trước bài vị tổ tông, bên cạnh là phụ thân hắn, Ôn Giám.
"Hài nhi không biết." Vẻ mặt Ôn Tri Nhượng mờ mịt, sáng nay hắn vốn định đến quan học, nào ngờ chưa kịp bước chân ra khỏi cửa đã bị phụ thân gọi vào từ đường, "Xin phụ thân chỉ rõ."
"Tối hôm qua, Trương Tử Quan đã bị mời vào Đình Úy Phủ." Trương Tử Quan chính là Trương phủ doãn.
Lời Ôn Giám vừa thốt ra, thần sắc Ôn Tri Nhượng lại càng thêm khó hiểu: "Tại sao chứ?" Hắn đương nhiên biết bị mời vào Đình Úy Phủ có nghĩa là gì, "Chẳng lẽ bệ hạ lại dung túng Đại công chúa đến mức độ ấy?" Thà khiến triều thần bất mãn cũng phải mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho nàng ta sao?
Ôn Giám lộ vẻ thất vọng: "Con nghĩ một công chúa chẳng có lấy nửa phần giá trị lại có thể khiến bệ hạ vứt bỏ cả thanh danh anh minh hay sao? Trương Tử Quan sở dĩ bị mời vào Đình Úy Phủ, là vì Đình Úy Phủ đã tra ra toàn bộ số ruộng tốt của Trương gia ở thôn Thanh Thủy đều do cưỡng đoạt mà có."
Thôn Thanh Thủy chỉ vỏn vẹn ngần ấy mảnh đất, dẫu Trương gia thực sự chiếm trọn cả thôn thì cũng chưa tới mức để Đình Úy Phủ phải đích thân ra mặt, trừ phi thôn Thanh Thủy chỉ là một phần nhỏ trong số của cải tham ô của Trương gia.
"Mấy năm nay biên cương phía bắc chiến sự liên miên, quốc khố trống rỗng. Bệ hạ vốn đang đau đầu vì bạc, nay bỗng dưng xuất hiện một con cừu béo ngậy thế này, con nói xem bệ hạ sẽ chọn lấy bạc hay chọn trừng phạt Đại công chúa?"
Ôn Giám càng nói sắc mặt càng trầm xuống.
Trương Tử Quan là người của Ôn gia bọn họ. Sau lần này, quân cờ này coi như phế bỏ.
Ôn Tri Nhượng dĩ nhiên cũng hiểu kết cục của Trương gia sẽ ra sao. Sau cơn kinh ngạc, hắn nhanh chóng nghĩ tới mấu chốt: "Nhưng cớ sao Đình Úy Phủ lại tự dưng đi tra xét nguồn gốc của những mẫu ruộng đó?"
Khắp cả Kinh Đô, thử hỏi có đại tộc nào mà trong tay không dính líu đến chút tư sản chẳng thể công khai. Bất kể những tư sản ấy có được bằng cách nào, chỉ cần phía dưới không náo loạn lên, mọi người đều ngầm hiểu mà mắt nhắm mắt mở bỏ qua, chẳng ai rỗi hơi đi điều tra tường tận.
Nhắc tới việc này, Ôn Giám nheo mắt lại, trong giọng nói pha chút kỳ lạ khó tả: "Mười ngày trước, Đình Úy Phủ theo lệ đến Đại Công Chúa Phủ thẩm vấn, Đại công chúa không nhận chuyện cưỡng chiếm tư điền, lại còn lớn tiếng tuyên bố 'phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ', bảo rằng dẫu nàng ta có chiếm thì cũng là chiếm đất của bệ hạ, Trương Tử Quan gã tính là cái thá gì, thiên hạ này vẫn mang họ Thẩm chứ chưa đổi sang họ Trương."
Nghe xong, Ôn Tri Nhượng không khỏi nín thở, những lời ngang ngược càn rỡ thế này quả thực chỉ có kẻ chẳng màng lý lẽ như Đại công chúa mới dám thốt ra, "Chẳng lẽ chỉ vì một câu nói ấy của Đại công chúa mà phía Đình Úy Phủ liền nảy sinh ý đồ?" Hắn cảm thấy điều này khó lòng xảy ra.
"Năm đó khi Trương Tử Quan dâng tấu cáo buộc Đại công chúa, nghĩ tới việc Trương Tử Quan là người của Ôn gia ta, vì muốn tránh hiềm nghi cũng như diễn cho bệ hạ xem, Ôn gia chúng ta đã không để người của mình tiếp nhận vụ này, về sau vụ án được giao sang tay Trương Úy chính." Ôn Giám nói.
Ôn Tri Nhượng hoàn toàn vỡ lẽ.
Nếu đổi lại là người khác thì chẳng nói làm gì, hiềm một nỗi vị Trương Úy này xưa nay luôn đối đầu gay gắt với Ôn gia bọn họ.
Bình thường chỉ cần có một tia cơ hội tóm được sơ hở của Ôn gia, ông ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Lần này sau khi nghe xong những lời của Đại công chúa, sao ông ta có thể bỏ lỡ việc tra xét Trương gia, e rằng dẫu Trương gia có trong sạch thì ông ta cũng sẽ vạch lá tìm sâu ép ra tội trạng, huống chi Trương gia lại chẳng biết cố gắng, vừa tra đã lộ tẩy.
Ôn Giám nhìn con trai: "Bây giờ con đã biết mình sai ở đâu chưa?"
Lần này Ôn Tri Nhượng rũ mắt nhận lỗi: "Hài nhi không nên tự phụ như vậy. Nếu trước khi bắt đầu con tìm hiểu kỹ càng gốc gác của Trương gia thì đã không sinh ra những chuyện rắc rối về sau." Là do hắn quá nóng vội.
"Con hiểu ra được là tốt." Ôn Giám biết con trai mình không hề ngu xuẩn, chỉ là những lời tâng bốc vây quanh khiến hắn đắc ý vênh váo, quên mất đạo lý càng đứng trên cao thì ngã lại càng đau, "Ba ngày tới con hãy ở lại từ đường tĩnh tâm sám hối."
"Vâng." Nghĩ tới ánh mắt đầy vẻ chán ghét của Thẩm An, trước lúc phụ thân rời đi, Ôn Tri Nhượng vẫn cất lời hỏi: "Phụ thân có biết lần này là ai đang nhắm vào Ôn gia chúng ta không?"
Sự việc diễn ra chặt chẽ từng khâu, hắn không tin trên đời này lại có nhiều sự trùng hợp đến thế. Đương nhiên, hắn cũng chẳng nghĩ nàng công chúa bất tài kia bỗng dưng lại thông minh đột xuất, chỉ e đằng sau có cao nhân chỉ điểm, cố tình nhắm thẳng vào Ôn gia.
"Tạm thời vẫn chưa rõ, nhưng lâu dần, kẻ giấu mặt phía sau rồi cũng sẽ lộ diện." Ôn Giám cũng như con trai, chưa từng mảy may nghĩ rằng mình lại ngã ngựa trong tay Thẩm An.
Cuộc đối thoại giữa hai cha con trong từ đường Ôn gia người ngoài không hề hay biết, mọi người chỉ biết sau khi Trương Tử Quan bị Đình Úy Phủ mời đi không lâu, tin tức Trương gia bị điều tra liền truyền ra, tiếp đó là một loạt ngự sử đánh hơi thấy mùi vị liền ngoi lên dâng sớ đàn hặc hơn mười tội trạng của Trương gia, từ dung túng người hầu hành hung, ức h**p dân lành cho đến cướp đoạt ruộng đất của thứ dân.
Ngự sử khí thế hung hăng như vậy, người chỉ cần có chút nhạy bén chính trị đều đã ngửi thấy mùi Trương gia sắp sửa lụi tàn.
Đến cả Trương gia cũng sắp tiêu đời, vậy Đại công chúa bị Trương gia tố cáo liệu có hề hấn gì chăng?
Đáp án cho câu hỏi này rất nhanh đã sáng tỏ — chẳng mấy ngày sau trong cung truyền ra thánh chỉ, bệ hạ ngự ban toàn bộ thôn Thanh Thủy cho Đại công chúa.
Nói cách khác, màn chủ động khiêu khích lần này của Trương gia chẳng những khiến Đại công chúa bình an vô sự mà còn giúp nàng có được một mảnh đất do hoàng đế ngự ban, ngược lại chính Trương gia lại mất cả chì lẫn chài, Ôn gia thì không nịnh bợ được mà còn rước họa vào thân.
Những kẻ đứng xem trọn vẹn màn kịch náo nhiệt này ai nấy đều xì xào rằng Đại công chúa ắt hẳn đã được cao nhân chỉ điểm.
Duy chỉ có Lâm Hành Giản vừa được thả ra để tiếp tục trông coi việc xây cất trang viên là hiểu rõ, căn bản chẳng hề có vị cao nhân nào cả, tất tật mọi chuyện e rằng đã nằm trọn trong tính toán của Thẩm An từ trước.
Ngày công trình trang viên ở thôn Thanh Thủy khởi công trở lại, Thẩm An hiếm hoi bước chân ra khỏi phủ công chúa, đến thôn Thanh Thủy thị sát mảnh địa bàn đầu tiên của mình tại dị giới này.
Cả thôn Thanh Thủy không quá lớn, diện tích chừng hai trăm mẫu, chỉ có hơn ba mươi hộ dân với khoảng hơn một trăm nhân khẩu. Trong đó người lớn tuổi nhất cũng chỉ tầm bốn mươi, bởi những ai ngoài năm mươi đều đã nằm sâu dưới nấm mồ.
Truyện liên quan
Thẩm An từng tìm hiểu qua, trong thời đại mà lúa mì vẫn còn gieo cấy vụ xuân thu hoạch vụ thu này, tuổi thọ của bá tánh nhìn chung đều rất ngắn ngủi.
Cả đời họ chỉ mong cầu được ăn no mặc ấm, thế nhưng tuyệt đại đa số lại chẳng thể ấm no, lao động chân tay nặng nhọc cộng thêm y tế lạc hậu khiến chỉ một mùa đông giá rét cũng đủ cướp đi sinh mạng của bao người.
Trên đường thị sát hôm nay, Thẩm An lại nhìn thấy mấy phụ nhân cắt cỏ hôm nọ. Họ không còn đi cắt cỏ nữa mà đang cùng những dân làng khác tất bật đóng cọc xây tường cho trang viên của nàng.
Đúng lúc này, bỗng có viên quản sự gõ vang một hồi chiêng đồng, các phụ nhân nghe thấy liền vội vã chạy về phía phát ra tiếng chiêng. Chẳng mấy chốc, họ chen chúc bước ra từ đám đông, ai nấy đều ôm trước ngực một chiếc bánh nướng cứng ngắc to bằng cái chậu rửa mặt.
Có lẽ nhờ có đồ ăn ôm trong lòng, trên khuôn mặt lấm lem tro bụi của họ thoáng hiện lên nét mừng rỡ. Dẫu vẫn khoác trên mình manh áo rách rưới chắp vá chằng đụp, Thẩm An lại bắt gặp nơi đáy mắt họ lóe lên một tia hy vọng mong manh.
Thẩm An tự nhận mình chẳng phải kẻ tốt lành gì, nhưng lúc này nàng vẫn phải thừa nhận rằng, cảm giác làm được việc thực tế hóa ra cũng không tệ.
Không muốn quấy rầy họ dùng bữa, nàng rảo bước đi thẳng tới nhà thôn trưởng, nơi Lâm Hành Giản và Vạn Toàn đang tạm trú.
Xây dựng trang viên không phải chuyện nhỏ, ngoài hai người quản sự là Lâm Hành Giản và Vạn Toàn, Đại Công Chúa Phủ còn phái thêm sáu phủ binh cùng hai quản sự chịu trách nhiệm mọi việc, để tiện bề trông nom cũng như giám sát, hiện giờ bọn họ đều thuê phòng ở lại nhà thôn trưởng.
Có lẽ không ngờ Thẩm An lại hạ mình giá lâm, Lâm Hành Giản thoạt nhìn thấy nàng thoáng ngẩn ra, ngay sau đó liền lạnh lùng hành lễ.
Dù sao hai bên cũng đã xé rách da mặt, y chẳng còn lý do gì để tiếp tục giả vờ nữa.
Thế nhưng lúc này chỉ có y mới hiểu rõ, đằng sau nét mặt lạnh nhạt ấy thực chất lại là sự kinh ngạc nhiều hơn.
Sau khi trở lại thôn Thanh Thủy, y vẫn luôn nghiền ngẫm xâu chuỗi lại vụ việc Trương gia tố cáo Đại công chúa.
Nếu nói chuyện Trương gia gặp họa là do một tay Thẩm An sắp đặt, Lâm Hành Giản tuyệt đối không tin.
Thẩm An dẫu không ngu xuẩn nhưng hiện tại cũng chưa đủ bản lĩnh để bày mưu tính kế từng bước kín kẽ đến nhường này. Song nếu bảo chuyện này hoàn toàn là ngẫu nhiên, y lại thấy vận may của Thẩm An không thể nào tốt đến mức ấy được.
Nghĩ tới nghĩ lui, y cảm thấy khả dĩ nhất là Thẩm An đã móc nối được với đối thủ chính trị của Ôn gia, chính đối phương đứng sau bày mưu hiến kế cho nàng, mục đích đương nhiên là để cùng nhau đối phó Ôn gia. Chẳng phải lúc này Ôn gia vừa ngậm bồ hòn làm ngọt đó sao.
Nếu quả thực là vậy thì Thẩm An sau này e rằng sẽ càng khó đối phó hơn nữa.
Tâm tư của Lâm Hành Giản thế nào Thẩm An không hề hay biết, ngoài mặt nàng đến đây là để xem tiến độ xây dựng, song thực chất là mượn cớ quy hoạch lại địa bàn của mình.
"Miễn lễ." Bảo Vạn Toàn mang bản khảo công bạch đồ của toàn bộ trang viên lại đây, Thẩm An liếc nhìn qua, bố cục phác thảo trên dải lụa vô cùng tinh xảo, đủ thấy trang viên tương lai này của nàng xa hoa đến nhường nào.
Đáng tiếc thay, trang viên này không cần phải hào nhoáng vô dụng. Hơn nữa nàng cũng chẳng có nhiều bạc đến thế.
"Bỏ hoa viên này đi, dung tục quá." Thẩm An cầm bút chu sa gạch một đường dứt khoát, "Đầm sen cũng không cần đào, cả sảnh ngắm hoa với hành lang gấp khúc này nữa, chẳng việc gì phải màu mè hoa mỹ như vậy. Cách ngày sinh thần của Ôn Tri Nhượng chỉ còn hơn hai tháng, nếu cứ làm theo bản vẽ này thì sang năm tầm này chưa chắc đã xây xong." Nàng vừa soi xét vừa mạnh tay gọt giũa, thẳng tay gạt bỏ toàn bộ những chi tiết rườm rà hoa mỹ, "Còn bức tường này nữa, thấp quá, xây cao lên. Cây cỏ hoa lá cũng không cần, rước muỗi, ta không thích."
Sau một hồi gạch xóa, Vạn Toàn và Lâm Hành Giản nhận lại bức bạch đồ nhìn vào, phát hiện trang viên vốn tinh xảo tráng lệ ban đầu giờ đây chỉ còn lại đúng nghĩa đen của bốn chữ tường cao cổng rộng.
"... Làm thế này liệu có ổn không?" Ngay cả một kẻ thô kệch như Vạn Toàn xem xong lúc này cũng cảm thấy không ổn.
Các vương công quý tộc khác đua nhau khoe khoang sự xa hoa tột bực, nếu Đại Công Chúa Phủ của bọn họ lại xây một trang viên đơn sơ đạm bạc thế này chắc chắn sẽ bị thiên hạ chê cười.
"Sao lại không ổn chứ." Thẩm An xưa nay vốn là người theo chủ nghĩa thực dụng, một trang viên xa hoa lộng lẫy tạm thời chẳng thể mang lại cho nàng chút lợi ích nào thì cớ gì phải đổ vào quá nhiều tiền của, "Cứ theo lời ta phân phó mà làm. Các ngươi trong vòng một tháng phải xây xong trang viên, thời gian còn lại ta muốn chuẩn bị cho Ôn Tri Nhượng một món quà sinh thần khắc cốt ghi tâm."
Nghĩ tới món quà mừng sắp sửa gửi đi, nơi khóe mày đuôi mắt Thẩm An đều toát lên vẻ ngập tràn mong đợi.
Dáng vẻ ấy của nàng rơi vào mắt hai người bên cạnh lại biến thành việc nàng vì muốn lấy lòng Ôn Tri Nhượng mà thà chịu để thiên hạ chê cười cũng phải đổi lấy một nụ cười của Ôn đại công tử.
Bởi Thẩm An đã cắt bỏ toàn bộ những công trình vô nghĩa, chỉ xây dựng trang viên theo quy chuẩn của một khu nhà ở cơ bản nhất, nên tiến độ thi công toàn bộ trang viên về sau diễn ra vô cùng nhanh chóng.
Nửa tháng sau, một trang viên gồm ba mươi gian nhà cùng vài đại viện rộng lớn cứ thế mọc lên sừng sững ở phía đông thôn Thanh Thủy.
Vào ngày trang viên xây xong, Tiểu Mãn cũng mang tới tấm biển hiệu khắc tên trang viên mà công chúa đã sớm đặt sẵn.
"Bách Công Viên?" Có người biết chữ tại hiện trường nhìn thấy thì thoáng khó hiểu, không rõ vì sao Đại công chúa lại đặt một cái tên chẳng mang chút điển cố hay ngụ ý sâu xa nào như vậy. Còn những kẻ mù chữ thì chỉ nghĩ phàm là lời người đọc sách thốt ra ắt hẳn đều là điều tốt lành, mai này có đặt tên cho con cái trong nhà khéo cũng lấy được cái tên này.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.