Đương nhiên, cái chết của Thái Tử Phi Tiền Triều còn có đủ loại lời đồn khác, nhưng chuyện đốt than có thể gây chết người là thật.

Từ Văn Trường bừng tỉnh: “Tiên sinh muốn ta giả vờ trúng độc than, giả chết để thoát thân?”

“Không phải ngươi, mà là chúng ta.” Lý Tu Bạch chậm rãi đáp. “Thân thể ngươi yếu ớt, bệnh nặng của ta còn chưa khỏi. Theo lẽ thường, tình cảnh của hai ta thế này rất khó bán đi, vậy mà vị mua chủ này lại thu nhận cả hai. Y công chẩn bệnh cho ta còn kỳ quặc hơn: rõ ràng ta mắc chứng hàn do bị cóng, ông ta lại kê mấy loại thuốc ôn bổ thông thường, chẳng trúng bệnh. Có thể thấy mua chủ vốn chẳng để tính mạng chúng ta trong lòng. Đừng nói chết thật, giả chết chưa chắc hắn đã để ý. Khí than vốn có thể khiến người ta ngất đi, hơi thở thoi thóp. Chỉ cần khéo canh lửa, lúc tạp dịch đến kiểm tra thi thể thì nín thở ngưng tức, giữ vững tâm chí, nếu không có gì bất trắc, chúng ta có thể qua mắt hắn.”

Từ Văn Trường từ khi bị mua về chỉ biết oán trách số phận, nào từng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy?

Vị tiên sinh này mới tỉnh chưa đầy nửa ngày, vậy mà đã nhìn thấu mọi chuyện, nắm rõ tình thế xung quanh trong lòng bàn tay.

Hắn càng thêm khâm phục sự bình tĩnh và thông tuệ của người này, trịnh trọng cúi lạy: “Vậy Văn Trường xin trông cậy cả vào tiên sinh.”

Hai khắc sau

Khang Tô Lặc đang dẫn Tiêu Trầm Bích đến sương phòng phía tây thì tạp dịch hốt hoảng chạy tới, ghé tai bẩm báo.

Nghe xong, Khang Tô Lặc cau mày: “Cả hai đều chết rồi?”

Tạp dịch sợ hãi đáp: “Bẩm Viện Sứ, ngày thường thư sinh kia đã ngang ngược khó bảo, sáng nay còn đập cửa làm ầm lên đòi đi. Bất đắc dĩ, tiểu nhân đành nhốt riêng hắn lại. Còn người kia, Phó Sứ từng dặn tiểu nhân phải trông nom cẩn thận, nên tiểu nhân chuyển cả y sang đó. Nào ngờ thư sinh kia nóng nảy, tiểu nhân thấy dưới đất có mảnh sứ vỡ, trên cổ y lại có vết máu, e là y tự sát không thành, bèn đốt than tự tử. Tóm lại, lúc chúng tiểu nhân mang cơm tới thì cả hai đã đỏ bừng mặt mũi, tắt thở từ lâu.”

Khang Tô Lặc vốn đang ở thế khó xử. Nghe tin hai người chết, trong lòng hắn ngược lại khẽ thở phào, bèn phất tay áo: “Chết rồi thì kéo ra bãi tha ma vứt đi. Dù sao cũng chẳng phải người quan trọng.”

Hai người tuy hạ giọng nói chuyện, nhưng thính lực Tiêu Trầm Bích hơn người. Nghe đoán đôi phần, nàng đã nắm được bảy tám phần đầu đuôi, bèn chất vấn: “Viện Sứ làm việc thế này đấy à? Ta còn chưa xem mặt, đã chết mất hai người?”

Khang Tô Lặc đáp: “Quận chúa bớt giận, chẳng qua là hai tên tiện nô, chết thì chết. Hạ quan đã tìm thêm tám người khác cho người, xin mời theo ta.”

Gân xanh bên thái dương Tiêu Trầm Bích giật lên.

Tám người. Hắn thật sự coi nàng là súc vật phối giống rồi.

Dưới mái hiên hành lang sương phòng, nắng trưa chầm chậm xuyên qua cửa sổ hoa văn hình thoi, rọi xuống những vệt bóng loang lổ.

Tiêu Trầm Bích đứng sau cửa sổ, cùng Khang Tô Lặc nhìn ra ngoài.

Để tránh lộ thân phận, tám nô lệ đều bịt mắt bằng vải, nối đuôi nhau đi qua trước mặt Tiêu Trầm Bích. Người cao kẻ thấp, da đen da trắng đủ cả. Trong số đó, có mấy người đến báo họ tên còn lắp ba lắp bắp, nói gì đến tài mạo như Tống Ngọc.

Tiêu Trầm Bích cau mày, mất kiên nhẫn nói: “Dẫn đi.”

Khang Tô Lặc giả vờ không hiểu: “Quận chúa không vừa mắt một ai sao?”

Tiêu Trầm Bích lạnh lùng liếc hắn: “Viện Sứ cứ tự nhìn xem, mấy người này có ai giống người ban đầu ngươi đã hứa tìm cho ta không?”

Phó Sứ đứng bên cạnh cau mày. Khang Tô Lặc lại giải thích: “Vốn có hai người rất phù hợp, trong đó một người còn có dung mạo tựa thiên nhân, đứng cạnh quận chúa cũng chẳng hề kém cạnh. Nào ngờ… cả hai đều trúng độc than, đã mất mạng. Sự đã rồi, đành làm quận chúa chịu thiệt, chọn trong số những người còn lại. Nếu quận chúa thật sự chán ghét đám tiện nô này, có lẽ…”

“Có lẽ sao?”

Tiêu Trầm Bích nhìn thấu ý đồ bẩn thỉu của hắn. Chẳng phải hắn muốn tự tiến cử lên giường nàng sao?

Nàng thấy ghê tởm, cố tình hiểu sai ý: “Ý Viện Sứ là không cần chọn nữa? Nếu thế thì ta đi đây.”

Khang Tô Lặc hai lần liên tiếp bị nàng làm bẽ mặt trước đám đông, trong lòng bất mãn, quyết định phải dạy dỗ Tiêu Trầm Bích một phen vì dám không biết thân biết phận. Hắn bèn nói: “Quận chúa dừng bước! Đô Tri có lệnh, người phải mang thai trong vòng hai tháng. Hôm nay quận chúa nhất định phải chọn một nam nhân cùng phòng, nếu không, e rằng Lão Tiết Soái Phu Nhân và thiếu chủ ở Ngụy Bác xa xôi sẽ gặp nguy.”

Khang Tô Lặc quả không hổ là tâm phúc của nàng, biết rõ nhất nên dùng cách nào để khống chế nàng.

Tiêu Trầm Bích nhìn hắn chằm chằm, như thể muốn khoét thủng người hắn.

Khang Tô Lặc thì đắc ý ra mặt. Đám nô lệ hạ tiện kia với hắn, người thanh mai trúc mã bao năm bên nàng, ai hơn ai kém, quá rõ ràng.

Tiêu Trầm Bích sẽ khuất phục thôi.

Đây sẽ là lần đầu tiên hắn chinh phục được nàng. Tuy còn chưa thật sự đắc thủ, nhưng cảm giác áp chế đã sảng khoái vô cùng.

Chẳng trách Tiêu Trầm Bích mê quyền thế đến thế…

Nhưng hắn đã đoán sai.

Chỉ thấy Tiêu Trầm Bích chẳng chút sợ hãi, thậm chí còn mỉm cười: “Được thôi. Nếu đã vậy, phiền Viện Sứ đại nhân gọi tám tên nô lệ vừa rồi trở lại. Ta xem kỹ thêm lần nữa, biết đâu có người ta nhìn sót.”

Khang Tô Lặc tuyệt đối không ngờ Tiêu Trầm Bích thà hoan hảo với đám nô lệ hạ tiện nhất cũng không chịu ủy thân cho hắn!

Niềm khoái chí vừa tưởng tượng lập tức tan thành tro bụi, thay vào đó là nỗi nhục nhã còn lớn hơn hai lần trước.

Nha Binh đứng hầu dưới hành lang đều nín thở cúi đầu, im thin thít như ve sầu mùa đông.

Khang Tô Lặc giận quá hóa cười: “Được! Được! Quận chúa đã có nhã hứng ấy, hạ quan nào dám không chiều lòng? Người đâu! Đưa hết đám nô lệ kia về đây, để quận chúa chọn cho kỹ!”

Nha Binh nơm nớp, vội vã đi về phía sương phòng phía tây.

Sân viện chốc lát chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chân đám sai dịch khiêng thi thể.

Thư sinh kia đã được đưa đi rồi, lúc này họ đang khiêng “thi thể” của Lý Tu Bạch.

Tiêu Trầm Bích chẳng buồn liếc người bên cạnh, thậm chí nàng còn chăm chú nhìn thi thể được khiêng đi hơn là nhìn hắn.

Thế nhưng khi ánh mắt lướt qua chiếc chiếu cỏ, nàng chợt bị bàn tay buông thõng, trông như khúc ngọc cốt, thu hút.

Nhìn lên nữa là gương mặt tuấn mỹ tuyệt luân. Dẫu Tiêu Trầm Bích có ánh mắt kén chọn đến đâu cũng không thể tìm ra chút tì vết.

Xem ra Khang Tô Lặc nói thật, quả đã tìm được một người xuất chúng.

Chậc, giá mà người này còn sống thì tốt.

Nàng vừa không đến nỗi quá bài xích, lại có thể tiện thể chọc tức Khang Tô Lặc.

Đáng tiếc, đáng tiếc…

Ngay lúc Tiêu Trầm Bích định dời mắt đi, tạp dịch bỗng vấp ngã, người được quấn trong chiếu cỏ cũng bị quăng ra ngoài.

Khang Tô Lặc đang không có chỗ trút giận, lập tức quát mắng: “Đồ ngu! Ngươi làm việc kiểu gì vậy?”

Hai tên tạp dịch vội quỳ xuống, dập đầu như giã tỏi.

Khang Tô Lặc vẫn chưa nguôi giận, phạt rằng: “Kéo xuống, mỗi người đánh hai mươi trượng!”

Rồi hắn ghét bỏ phất tay, ra lệnh cho những người khác: “Còn ngây ra đó làm gì? Mau khiêng cái thứ xúi quẩy này đi!”

Lúc này, Tiêu Trầm Bích lên tiếng: “Khoan đã—”

“Còn chuyện gì nữa? Hôm nay quận chúa lắm chuyện thật.” Khang Tô Lặc mất kiên nhẫn.

Tiêu Trầm Bích lại cười: “Ta lắm chuyện ư? Nếu ta không lên tiếng, e rằng ngươi, ta, thậm chí cả Tiến Tấu Viện đều sẽ bỏ mạng ở Trường An.”

“Quận chúa nói vậy là có ý gì?” Khang Tô Lặc ngơ ngác.

Tiêu Trầm Bích chậm rãi bước tới: “Viện Sứ cứ xem thi thể này cùng ta thì biết.”

Khang Tô Lặc đáp: “Tiện nô dơ bẩn, có gì đáng xem? Hôm nay quận chúa ưu ái đám tiện nô này quá rồi đấy, đến cả kẻ đã chết cũng vậy?”

“Ai nói hắn chết rồi?” Tiêu Trầm Bích nhướng mày.

“Cái gì?” Khang Tô Lặc cau mày.

Vạt váy Tiêu Trầm Bích khẽ lay động, giữa mày lộ vẻ trầm tư.

Khang Tô Lặc chỉ nghĩ nàng cúi xuống định dò hơi thở người kia.

Nào ngờ ngay sau đó, Tiêu Trầm Bích nhấc chiếc giày thêu đính ngọc trai, không chút nương tay giẫm mạnh lên ngực hắn—

Người nằm dưới đất, hai mắt nhắm nghiền, bất chợt phun ra một ngụm máu tươi.

“Quả nhiên.” Ánh mắt Tiêu Trầm Bích ánh lên ý cười, chẳng có chút thương hại.

Khang Tô Lặc kinh ngạc: “Sao nàng nhìn ra hắn giả chết?”

Tiêu Trầm Bích đáp: “Lúc tạp dịch ngã, người này bị quăng ra ngoài, nện mạnh xuống lối đi rải đá cuội. Dù hắn rất giỏi nhẫn đau, ta vẫn nhận ra ngón tay hắn khẽ động ngoài ý muốn, nên đoán có thể hắn đang giả chết.”

“Tiện nô, dám lừa ta!”

Khang Tô Lặc đá mạnh người dưới đất một cái, đang định trút giận tiếp thì Tiêu Trầm Bích lên tiếng ngăn lại: “Khoan. Hắn là người của ta rồi. Muốn động vào hắn thì phải hỏi ta trước.”

“Nàng muốn hắn?” Khang Tô Lặc ngước mắt.

“Không được sao? Dù sao cũng phải chọn một người, vậy chọn hắn đi!”

Trong lòng Khang Tô Lặc ghen tức: “Tên tiện nô này vừa rồi giả chết, rõ là kẻ bụng dạ khó lường, vậy mà nàng cũng vừa mắt hắn?”

Tiêu Trầm Bích bật cười: “Khang Tô Lặc, ngươi thử nói xem, trong Tiến Tấu Viện hiện giờ có ai không bụng dạ khó lường với ta? Ngươi nói vậy mà không thấy nực cười sao?”

Khang Tô Lặc nhất thời cứng họng.

Tiêu Trầm Bích lại thích thú cúi người sát bên người nằm dưới đất, khẽ rủ mắt: “Ngươi giả vờ thật khéo, đáng tiếc lại gặp phải ta. Nếu đám tạp dịch không vấp ngã, nếu ta không nhìn thấy cử động ấy… ngươi đã thoát thân rồi. Ngươi hận ta không?”

Lý Tu Bạch chậm rãi dùng đầu ngón tay lau vết máu bên môi, giọng khàn khàn: “Quý nhân sáng suốt, tại hạ không dám oán hận.”

“Không, ngươi hận ta.” Tiêu Trầm Bích dùng hai ngón tay nâng cằm hắn lên. “Ngươi quả thật rất biết che giấu, nhưng ánh mắt không lừa được người. Ngươi hận ta đến mức muốn giết ta. Đáng tiếc ngươi chỉ có một thân một mình, lại mang bệnh trong người, biết mình không thể toàn thân trở lui nên mới chọn nhún nhường. Ngươi là người thông minh.”

Lý Tu Bạch vẫn điềm nhiên, không hề khúm núm: “Mong quý nhân thứ lỗi, tại hạ cũng đành bất đắc dĩ. Tại hạ họ Lục, tên Trạm, nhà ở huyện Vạn Niên, Trường An. Cha là phán quan nha huyện, mẹ xuất thân nhà tiểu hộ. Vì đắc tội với Ngũ Phường Sứ, cả nhà gặp nạn. Nhưng nhà ngoại tại hạ vẫn còn chút tài sản, nếu quý nhân chịu rộng lòng, bất kể vàng lụa bao nhiêu, tại hạ nhất định sẽ dốc sức xoay xở dâng lên.”

Tiêu Trầm Bích lờ mờ nhớ hình như trước kia từng có công văn từ Tiến Tấu Viện nhắc đến chuyện hoang đường này.

Hoàng đế nhà Lý Đường dung túng hoạn quan, thậm chí giao cả Thần Sách Quân cho bọn họ.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp