Tiếng nhạc bát âm.
Đó là thứ đầu tiên Lê Minh Châu nghe khi ý thức trở lại — không phải tiếng còi xe cứu thương, không phải tiếng bước chân dồn dập trong phòng mổ. Là tiếng đàn kèn rền rĩ theo nhịp lắc lư của thứ gì đó đang di chuyển chậm rãi.
Cô mở mắt.
Rèm đỏ. Gỗ khắc sơn son. Mùi hương trầm ngọt ngào đến ngột ngạt.
Kiệu.
Minh Châu nằm im, không ngồi dậy ngay. Hai mươi tám năm làm bác sĩ pháp y — công việc đòi hỏi quan sát trước khi hành động, đánh giá trước khi kết luận. Thói quen đó lúc này có ích.
Môi trường: kiệu hoa, đang di chuyển, có người khiêng. Trang phục trên người: vải nặng, thêu hoa, váy nhiều lớp. Tóc có trâm cài — cô cảm nhận qua sức nặng trên đầu. Không khí mùa thu, hơi lạnh.
Thời đại: chưa xác định. Nhưng kiệu hoa, nhạc bát âm, và mùi hương này — không phải thế kỷ hai mươi mốt.
“Tiểu thư, tiểu thư tỉnh rồi!” Một giọng con gái thì thầm từ bên ngoài rèm, lo lắng. “Tiểu thư có khỏe không? Tiểu thư ngất trong kiệu từ nãy, chúng ta lo quá.”
Tiểu thư. Minh Châu nắm thêm thông tin.
“Ta ổn.” Cô ngồi dậy từ từ, giọng cẩn thận.
Rèm kiệu hé mở — một cô gái nhỏ nhắn, mặc đồ xanh lam, mắt đỏ hoe. Khoảng mười lăm tuổi, vẻ mặt lo lắng thật sự.
“A Thảo.” Cô thử gọi tên — đây là cái tên hay xuất hiện trong truyện cổ đại cho nhân vật hầu gái thân tín.
Cô gái sáng mắt lên. “Dạ, tiểu thư gọi con?”
Đúng rồi.
Trong thời gian còn lại của hành trình, Minh Châu thu thập thông tin qua những câu hỏi ngắn — vờ như hỏi vì “đầu còn choáng sau khi ngất”.
Cô đang trong thân xác Trần Ngọc — tiểu thư thứ tư nhà họ Trần, bị cho là đần độn từ nhỏ sau một cơn sốt cao lúc lên năm. Hôm nay là ngày xuất giá về phủ Lãnh Vương.
Lãnh Vương — Tiêu Nguyệt Hàng. Anh trai Hoàng Đế. Nổi tiếng lạnh lùng và đáng sợ. Không ai muốn làm vợ ông — nên gia tộc Trần tống đi tiểu thư “vô dụng” nhất.
Minh Châu ngồi trong kiệu, nghe A Thảo kể, tâm trí bình tĩnh chạy qua từng điểm:
Lợi thế: bị cho là ngốc → không ai đề phòng. Kiến thức y học và độc chất → hữu ích trong môi trường cung đình.
Truyện liên quan
Rủi ro: chồng nguy hiểm. Chính trị phức tạp. Không biết phong tục đủ.
Kế hoạch trước mắt: tiếp tục đóng giả ngốc. Quan sát. Không vội.
Kiệu dừng lại.
A Thảo hạ giọng: “Phủ Lãnh Vương rồi, tiểu thư.”
Phủ Lãnh Vương rộng, yên tĩnh, lạnh.
Không phải lạnh theo nghĩa bóng — là lạnh thật sự. Ít đèn lồng hơn mức cần thiết. Ít hoa trang trí hơn một phủ quan thông thường. Số người hầu đứng ở hai bên lối đi — ít hơn Minh Châu nghĩ.
Chủ nhân không thích phô trương. Cô ghi nhận.
Sau nghi lễ ra mắt ngắn gọn — người quản gia già tên Phúc dẫn cô qua mấy bước lễ tiết đơn giản — Minh Châu được dẫn vào đại sảnh.
Lãnh Vương đứng đó.
Cao, tóc đen, thường phục màu đen xám không trang trí. Mắt màu xám nhạt — đặc điểm di truyền khác người, Minh Châu nghe A Thảo nói trước. Gương mặt không biểu cảm.
Hai người nhìn nhau.
Minh Châu cúi đầu đúng lễ — cô đã được A Thảo nhắc lại trên đường — nhưng không cúi sâu quá, không run tay, không làm màu.
Lãnh Vương nhìn cô ba giây. Rồi quay đi không nói một lời.
Được rồi. Minh Châu nghĩ. Bình tĩnh và thẳng thắn. Đây là kiểu người cô quen làm việc cùng.
Nhưng trước khi ông quay đi hoàn toàn, cô kịp nhìn thấy — bàn tay trái ông cầm quạt gấp, ngón trỏ hơi cong bất thường so với ba ngón còn lại. Vết thương cũ. Gân bị tổn thương, chưa lành hẳn. Có lẽ hai, ba năm trước.
Đau mãn tính. Đặc biệt khi thời tiết thay đổi.
Minh Châu nhìn theo bóng ông đi xa.
Ổn. Ngày đầu tiên. Chưa chết. Thông tin đủ để bắt đầu.
→ Chương 2: Độc Trong Trà
Chưa có bình luận cho chương này.