Cổ tay trái của Thang Nguyên không may bị gãy xương.

Nguyên nhân là do lúc lau nhà, bà trượt chân, theo bản năng đưa tay ra chống, nào ngờ lại bị gãy xương.

Vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng gân cốt bị tổn thương, phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài tháng mới khỏi được.

Mấy năm trước, khi Thang Nguyên từ thành phố Hằng Dự trở về, đã thuê một mặt bằng nhỏ ở thị trấn để bán đồ ăn sáng. Đương nhiên, việc kinh doanh chỉ là phụ, quan trọng nhất là để chăm sóc mẹ già.

Năm đó, bà ngoại của Thang Chi Niệm được chẩn đoán mắc bệnh thận, hai mẹ con đang ở xa tận thành phố Hằng Dự bỗng chốc rối bời. Đối mặt với sinh lão bệnh tử, ai cũng cảm thấy bất lực. Nhưng ngay sau đó, bố của Cận Vu Thân, Cận Hoành Tuấn, đã rộng lòng giới thiệu cho Thang Nguyên một chuyên gia bệnh thận nổi tiếng trong nước.

Vì vậy, Thang Nguyên đã xin nghỉ phép về quê một chuyến, tất bật lo liệu chuyện của mẹ. Lúc đó, chỉ còn khoảng một tuần nữa là đến kỳ thi IB của Thang Chi Niệm ở thành phố Hằng Dự.

Trước khi đi, Thang Nguyên dặn dò Thang Chi Niệm ở lại thành phố Hằng Dự thi cho tốt, còn những việc khác bà sẽ về nhà giải quyết ổn thỏa.

Mấy ngày hôm đó, Thang Chi Niệm sống trong thấp thỏm lo âu, đêm nào cũng gặp ác mộng, toàn là cảnh tượng âm dương cách biệt với bà ngoại.

May mắn thay, vị chuyên gia mà Cận Hoành Tuấn giới thiệu quả nhiên y thuật cao siêu. Bệnh thận của bà ngoại tuy nghiêm trọng, phải sống dựa vào chạy thận suốt quãng đời còn lại, nhưng may mắn là đã giữ được mạng sống.

Ngoài ra, Cận Hoành Tuấn còn cho Thang Nguyên một khoản tiền bồi dưỡng kha khá, coi như là một chút quan tâm sau bao nhiêu năm bà vất vả vì Cận gia.

Thang Nguyên vô cùng biết ơn.

Mấy năm nay, Thang Nguyên trở về quê hương, vừa chăm sóc mẹ già, vừa kinh doanh nhỏ lẻ, cuộc sống cũng trôi qua êm đềm.

Lần này bị ngã gãy xương, bản thân Thang Nguyên cũng rất lạc quan, chỉ là bị thương thôi mà, có chết đâu.

Khi Thang Chi Niệm hớt hải chạy về đến nhà, tay trái của Thang Nguyên đã được bó bột.

Biết con gái đang bận rộn công việc ở thành phố, trên đường Thang Chi Niệm về nhà, Thang Nguyên đã gọi điện thoại cho cô rất nhiều lần, nói: “Bà ngoại con làm quá lên thôi, tay mẹ cũng đã bó bột rồi, con không cần phải về đâu.”

Làm sao Thang Chi Niệm có thể nghe lọt tai những lời này.

Về đến nhà, Thang Chi Niệm tất bật lo liệu mọi việc, nào là nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, tiện thể còn chạy ra tiệm bán đồ ăn sáng của Thang Nguyên dán thông báo nghỉ ngơi. Bận rộn đến tận tối, sau khi tắm rửa xong, cô liền lăn ra ngủ, mãi đến sáng sớm hôm sau mới tỉnh giấc tự nhiên.

Cảm giác khi trở về quê hương thật kỳ diệu, dường như ngay cả giấc ngủ cũng ngon hơn so với ở thành phố lớn.

Thang Chi Niệm thức dậy nấu bữa sáng, cho lợn và gà ăn, rồi chuẩn bị bóc ngô. Vụ ngô này đã đến mùa thu hoạch, việc bẻ ngô thường được thực hiện thủ công, không giống như lúa gạo và lúa mì có máy móc thu hoạch đồng loạt.

Đúng lúc này, Thẩm Tư chạy đến, báo với Thang Chi Niệm là Cận Vu Thân đã gọi điện thoại cho cô ấy.

Thang Chi Niệm vội vàng bỏ bắp ngô trong tay xuống, chạy về phòng, tìm điện thoại gọi lại cho Cận Vu Thân.

Còn về chuyện… mối quan hệ hiện tại của cô và Cận Vu Thân, Thang Chi Niệm vẫn chưa có dịp kể cho mẹ nghe.

Chuyện này phải nói thế nào đây?

Thang Chi Niệm sợ mẹ cô sẽ giật mình.

Sau khi cúp điện thoại, Thang Chi Niệm lén lút đến bên cạnh mẹ, huých vai bà.

Thang Nguyên loạng choạng, nhìn Thang Chi Niệm với vẻ mặt khó hiểu: “Con định giở trò gì đây?”

“Đúng là mẹ con có khác, con sắp đánh rắm thế nào mẹ cũng biết.”

“Thôi đi, mẹ không có sở thích đó đâu.”

“Là thế này…” Thang Chi Niệm suy nghĩ một chút rồi nói, “Mẹ, hiện tại con đang làm việc ở công ty của Cận Vu Thân.”

Thang Nguyên nghe vậy liền kinh ngạc: “Là công ty của cậu chủ Cận sao?”

Thang Chi Niệm gật đầu: “Vâng, là anh ấy.”

Thang Chi Niệm kể lại ngắn gọn, tóm lại là hiện tại cô đang làm thư ký cho Cận Vu Thân. Lương mà Cận Vu Thân trả cũng không thấp.

Nghe vậy, Thang Nguyên không khỏi cảm thán, thời gian trôi qua thật nhanh, mới đó mà đã nhiều năm trôi qua kể từ ngày bà rời khỏi thành phố Hằng Dự. Năm đó, nếu không phải vì đã giúp Cận phu nhân một việc nhỏ, chắc bà cũng không có cơ hội vào làm việc ở Cận gia. Chưa kể, sau này, ông Cận còn nhiệt tình giới thiệu chuyên gia bệnh thận cho mẹ bà.

Có thể nói, kể từ khi vào làm việc ở Cận gia, cuộc đời của Thang Nguyên đã thay đổi.

Thang Nguyên thực sự rất biết ơn gia đình họ Cận.

“Sao con không nói sớm?”

Thang Nguyên cằn nhằn Thang Chi Niệm không biết điều.

Nhưng biết bây giờ cũng chưa muộn, Thang Nguyên đã bắt đầu lên kế hoạch khi nào Thang Chi Niệm quay lại thành phố Tứ Xuyên sẽ mang theo bao nhiêu trứng gà và gà nhà nuôi đến biếu Cận Vu Thân.

Thang Chi Niệm quá hiểu Cận Vu Thân: “Mẹ, anh ấy không cần những thứ đó đâu.”

“Người ta có cần hay không là một chuyện, còn chúng ta có lòng hay không lại là chuyện khác.”

“Ồ.”

Chưa kịp để Thang Chi Niệm báo cho mẹ biết chuyện cô và Cận Vu Thân đang yêu nhau, Thẩm Tư đã chạy đến, kéo cô sang làng bên cạnh chọn lợn con.

Hai con lợn của nhà Thẩm Tư đã bán cách đây nửa tháng, hiện tại đang chuẩn bị nuôi thêm hai con nữa, đến Tết là vừa vặn có thể thịt.

Thang Chi Niệm tính toán thời gian: “Bây giờ nuôi đến Tết thì không kịp đâu, chỉ còn có năm tháng thôi.”

Thẩm Tư nói: “Vậy thì đợi lợn nhà cậu bán xong, qua Tết rồi thịt hai con nhà tớ.”

Đã vào thu, nhiệt độ ở thị trấn rõ ràng mát mẻ hơn nhiều so với thành phố, Thang Chi Niệm về nhà phải mặc thêm một chiếc áo khoác mỏng, tối qua ngủ đến nửa đêm, lạnh quá không chịu được, cuối cùng phải chui vào chăn ngủ cùng mẹ.

Đã qua kỳ nghỉ hè, thời gian này cũng không phải ngày lễ, đường phố thị trấn vắng tanh, trông thật ảm đạm.

Dường như người dân ở thị trấn ngày càng ít đi, người thì đi làm ăn xa, người thì định cư ở nơi khác. Phần lớn những người lao động xa quê đều mang theo con cái đi cùng, tránh để con cái ở nhà thành trẻ em mồ côi. Xét cho cùng, so với trình độ giáo dục ở thành phố lớn, trường học ở các thị trấn vùng sâu vùng xa thực sự không đáng để nhắc đến. Chính vì vậy, trường trung học duy nhất của thị trấn đã chính thức đóng cửa trong học kỳ này do không đủ học sinh.

Để mua lợn, hai cô gái như trở về thời thơ ấu, chạy từ thị trấn đến một ngôi làng gần đó, gặp người quen trên đường liền chào hỏi, vừa đi vừa nghỉ, vừa nói vừa cười.

Lúc mua lợn về thì trời đã tối.

Hai chú lợn con bị trùm đầu bằng túi ni lông màu trắng, chỉ chừa lỗ thông hơi, Thang Chi Niệm và Thẩm Tư mỗi người ôm một con, đi bộ về nhà.

Hai người vừa đi vừa chê lợn hôi, nhưng không ai dám buông tay. Đừng thấy lợn con còn nhỏ, một khi đã nổi đóa lên thì chạy nhanh lắm.

Gần đến cổng nhà, Thang Chi Niệm nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc đang đậu trước cửa nhà mình. Cô ôm lợn trong lòng, bước nhanh hơn. Chưa kịp lại gần, một bóng dáng cao lớn đã bước ra từ trong nhà cô.

Cận Vu Thân mặc trang phục thoải mái, áo khoác gió màu đen kết hợp với quần thể thao cùng màu, chân đi giày thể thao màu trắng.

Anh quá nổi bật, đặc biệt là ở thị trấn nhỏ này.

Lần cuối Cận Vu Thân về quê Thang Chi Niệm là lần trước.

Giờ đây, anh lại xuất hiện ở đây, trên người toát lên vẻ từng trải của một người đàn ông.

Hôm nay, Cận Vu Thân giải quyết xong công việc ở công ty, xuất phát từ thành phố Tứ Xuyên đến thị trấn cũng đã là xế chiều, đến nơi chưa được bao lâu. Người đi cùng anh còn có Diệp Khai Sướng. Tuy nhiên, chỉ trong chớp mắt, Cận Vu Thân đã bận rộn chào hỏi mẹ vợ tương lai, Diệp Khai Sướng không thấy đâu nữa.

Lần này Cận Vu Thân đến cũng tay xách nách mang, anh luôn chu đáo như vậy.

Bà ngoại nhìn thấy Cận Vu Thân thì hỏi han đủ điều, nắm tay anh không rời.

Thang Nguyên vừa cảm động vừa xúc động, dùng tay phải không bị thương nắm lấy tay Cận Vu Thân, chào hỏi anh rối rít.

Trong mấy năm làm việc ở Cận gia, Thang Nguyên gần như đã chứng kiến Cận Vu Thân từ một cậu bé trở thành một chàng trai, và giờ đây, chàng trai năm nào đã trưởng thành, trở thành một người đàn ông đội trời đạp đất.

Thang Nguyên từng nghĩ rằng, nhà bà và nhà họ Cận sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa.

Tính cách của Cận Vu Thân vẫn vậy, giọng nói cũng không khác xưa là mấy, vừa cất lời, Thang Nguyên đã rưng rưng nước mắt.

Cận Vu Thân mỉm cười vỗ vai Thang Nguyên, nói: “Con nhớ món hoành thánh của dì quá.”

Thang Nguyên nói: “Tối nay sẽ gói cho cậu ăn, nhất định phải ở lại ăn cơm đấy.”

“Thôi, tay dì đang bị thương như vậy, con nào nỡ lòng nào ép dì chứ?”

Thang Nguyên bị chọc cười: “Vậy thì để Niệm Niệm gói cho cậu.”

“Thôi khỏi, đồ cô ấy nấu khó ăn lắm.”

Thang Nguyên nghe vậy liền cười lớn.

Từ xa, Cận Vu Thân đã nhìn thấy Thang Chi Niệm, anh nheo mắt nhìn cô, bước chân vô thức tiến về phía cô.

“Em ôm cái gì thế?”

“Sao anh lại đến đây?”

Hai người gần như đồng thanh lên tiếng.

Lúc nhìn rõ Thang Chi Niệm đang ôm một con lợn trong lòng, Cận Vu Thân không khỏi lộ vẻ ghét bỏ: “Này, cảnh cáo em tránh xa anh ra.”

Thang Chi Niệm cố ý ôm con lợn tiến lại gần Cận Vu Thân: “Lợn con đáng yêu thế này mà, anh không muốn gần gũi một chút sao?”

Chưa kịp để Thang Chi Niệm nói gì, Thang Nguyên đang bó bột tay trái đã liếc nhìn cô: “Niệm Niệm!”

Nói chuyện với cậu chủ Cận kiểu gì vậy?

Cận Vu Thân nén cười, nhướng mày nhìn Thang Chi Niệm.

Cái vẻ mặt đó, đúng là trẻ con.

Thang Chi Niệm bĩu môi, ôm con lợn con sang nhà Thẩm Tư trước, không ngờ lại gặp Diệp Khai Sướng ở nhà Thẩm Tư.

Diệp Khai Sướng mặc một bộ vest đen trắng lịch sự, tay bưng một tách trà, mỉm cười chào hỏi Thang Chi Niệm một cách tự nhiên.

Trong lòng Thang Chi Niệm dâng lên một tia nghi ngờ, nhưng cô cũng không nói gì thêm. Cô thực sự không chịu nổi mùi lợn trên người mình nữa, vội vàng về nhà tắm rửa.

Tắm rửa xong, thay quần áo sạch sẽ, Thang Chi Niệm đi xuống lầu. Hôm nay nhà cô có “khách quý” đến chơi, cô phải chuẩn bị bữa tối thật chu đáo.

Món ăn nấu bằng bếp củi có hương vị thơm ngon hơn, Thang Chi Niệm định xào vài món rau, thêm hai món nộm. Cô cũng nhân tiện mời gia đình Thẩm Tư sang ăn cơm cùng.

Khi màn đêm buông xuống, hai gia đình cùng nhau ngồi quây quần bên bàn ăn, chào đón vị khách đường xa.

Đương nhiên là Cận Vu Thân không coi mình là khách, trước đây anh đã từng đến đây ăn Tết, anh rất tự nhiên giới thiệu đặc sản địa phương cho Diệp Khai Sướng.

Diệp Khai Sướng là người luôn kén ăn, anh ta gắp một miếng, sau đó im lặng đặt đũa xuống.

Thấy Diệp Khai Sướng ăn không quen, Thẩm Tư mím môi cười thầm. Diệp Khai Sướng vừa hay bắt gặp nụ cười của cô, nhướng mày nhìn cô.

Bữa cơm diễn ra trong tiếng cười nói vui vẻ.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó cọ nhẹ vào đùi Cận Vu Thân. Là Thang Chi Niệm.

Trước mặt mọi người, Thang Chi Niệm vừa cười nói, vừa lén lút đưa tay sờ soạng đùi Cận Vu Thân. Hai người họ ngồi cạnh nhau, bên cạnh là Diệp Khai Sướng và Thẩm Tư.

Thang Chi Niệm lắc lắc chai rượu trắng trong tay, hỏi Cận Vu Thân: “Làm ly nữa không?”

Lúc nào không hay, Cận Vu Thân đã uống hết hai ly rượu mạnh 50 độ.

Là rượu nhà tự nấu, hương vị thơm ngon, giống hệt như ly rượu mà Cận Vu Thân đã uống vào đêm giao thừa năm đó trên bàn ăn này. Rất nhiều ký ức ùa về trong khoảnh khắc này, bao gồm cả nụ hôn kiềm chế vào đêm giao thừa rực rỡ pháo hoa năm ấy.

“Không cần đâu.” Cận Vu Thân đặt tay lên miệng ly, anh không muốn làm kẻ say xỉn vào lúc này.

Thang Chi Niệm cũng không ép, cô tự rót cho mình nửa ly. Cô bưng ly rượu lên nhấp một ngụm, cay đến mức nheo mắt, đồng thời, bàn tay nhỏ bé bên dưới siết chặt các ngón tay, khẽ véo vào đùi Cận Vu Thân.

Có lần soi gương, Thang Chi Niệm đã nhìn thấy rõ ràng, lúc Cận Vu Thân duỗi thẳng chân để chuẩn bị lao vào, đường nét cơ bắp của anh vô cùng hoàn mỹ.

Dần dần, Thang Chi Niệm cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trên tay mình, cô càng ngày càng táo bạo, càng ngày càng quá đáng, còn nhướng mày nhìn Cận Vu Thân với vẻ mặt gian xảo.

Cận Vu Thân không hề ngăn cản hành động của Thang Chi Niệm, anh uống một ngụm rượu, định dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy trong người, nào ngờ rượu mạnh càng khiến anh nóng ruột hơn, anh ho khan một tiếng.

Thang Chi Niệm lập tức lo lắng hỏi han: “Anh không sao chứ?”

“Em nói xem?”

Thang Chi Niệm ra vẻ vô tội, nhưng hành động trên tay lại không hề vô tội chút nào.

Bàn tay cô được che chắn bởi chiếc áo khoác gió, các ngón tay bắt đầu sờ soạng xuống dưới từ thắt lưng quần thun của anh.

Đủ rồi đấy.

Cận Vu Thân ra hiệu bằng ánh mắt.

Không.

Thang Chi Niệm nhướng mày.

Bữa cơm này, Cận Vu Thân ăn trong tâm trạng nóng như lửa đốt. Chờ đến khi mọi người đứng dậy dọn dẹp bát đũa, Cận Vu Thân mới ghé sát tai Thang Chi Niệm, thấp giọng nói: “Em cứ đợi đấy.”

Dù nói vậy, nhưng đã đến địa bàn nhà vợ tương lai rồi, Cận Vu Thân cũng không còn độc đoán như trước nữa. Nếu là bình thường ở công ty, nếu Thang Chi Niệm dám khiêu khích anh như vậy, thì cô cứ đợi mà bị anh “vắt kiệt” trong văn phòng đi.

Ăn tối xong, trời đã khu khuya.

Thang Chi Niệm dọn dẹp bát đũa, sau đó lên lầu chuẩn bị giường chiếu cho Cận Vu Thân.

Còn Diệp Khai Sướng, anh ta sẽ quay lại thành phố Tứ Xuyên tối nay, không ở lại.

Tiễn Diệp Khai Sướng rời đi, Thang Chi Niệm quay sang nói với Cận Vu Thân: “Tối nay mẹ em ngủ với em, anh ngủ một mình phòng này nhé.”

Cận Vu Thân đi theo Thang Chi Niệm lên lầu, thấy cô đang lấy chăn trong tủ, anh liền chủ động giúp đỡ.

“Em tự làm được.”

Đêm thu se lạnh, trên giường được trải ga trải giường màu hồng phấn, Cận Vu Thân cũng không có ý kiến gì.

Cận Vu Thân có lợi thế là tay dài, trải ga giường dường như cũng dễ dàng hơn. Thang Chi Niệm đứng bên cạnh giúp anh bọc vỏ gối, đốt nhang muỗi.

Buổi tối ở vùng quê yên tĩnh lạ thường, không có tiếng ồn ào nào. Cảnh tượng này bỗng nhiên có chút hài hòa như vợ chồng già cùng nhau trải giường, khiến trái tim Thang Chi Niệm khẽ rung động.

“Anh định ở đây bao lâu vậy?” Thang Chi Niệm hỏi.

Cận Vu Thân nheo mắt: “Sao thế?”

“Em nghĩ, dù sao anh cũng không bận, hay là ở lại đây chơi vài ngày đi.” Cô muốn dẫn anh đi dạo quanh vùng quê.

Thành phố có cảnh đẹp của thành phố, nông thôn cũng có cảnh đẹp của nông thôn.

Đây là nơi cô lớn lên, lần trước anh đến đây chỉ ở lại vài ngày rồi vội vàng rời đi, cô còn rất nhiều nơi chưa dẫn anh đi xem.

“Muốn giữ anh ở lại à?” Cận Vu Thân có vẻ như rất dễ nói chuyện, “Cũng được, vậy tối nay em ngủ với anh.”

“Được, để em đi nói với mẹ một tiếng.” Nói xong, Thang Chi Niệm định bước ra ngoài.

Cận Vu Thân nắm lấy cổ tay Thang Chi Niệm: “Thôi.”

Nếu là bình thường, lúc này Thang Chi Niệm đừng hòng rời khỏi căn phòng này, nhưng bây giờ thì không được, anh còn muốn để lại ấn tượng tốt đẹp trước mặt mẹ vợ tương lai.

Dù sao Thang Nguyên cũng lớn lên ở nông thôn, tư tưởng có phần cổ hủ. Hơn nữa, hiện tại Cận Vu Thân cũng không chắc chắn Thang Nguyên có ấn tượng tốt với anh hay không.

Dục tốc bất đạt.

“Thật sự không cần sao?”

Thang Chi Niệm tiến một bước về phía Cận Vu Thân, cô buộc tóc đuôi ngựa, trông rất trẻ trung năng động. Cô đi dép lê, thấp hơn anh cả cái đầu, ngẩng đầu nhìn anh: “Hay là, đợi mẹ em ngủ say rồi, em lẻn sang phòng anh nhé?”

Nói xong, cô hôn lên yết hầu nhô lên của anh một cái.

Ánh mắt Cận Vu Thân tối sầm lại, đưa tay ôm eo Thang Chi Niệm, muốn hôn cô.

Cả buổi tối nay, cô cứ như yêu tinh vậy, thi thoảng lại trêu chọc anh, rõ ràng là cố ý thử thách thần kinh của anh.

Lúc này, dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ, Thang Chi Niệm toát lên vẻ mát mẻ và thơm tho, tất cả đều như đang quyến rũ Cận Vu Thân.

Nếu Cận Vu Thân mà yếu lòng một chút thì giờ này đã đè Thang Chi Niệm xuống giường rồi.

“Lẻn sang phòng anh làm gì?” Giọng của Cận Vu Thân khàn khàn.

Thang Chi Niệm cười mỉm: “Làm gì cũng được, ví dụ như… hôn anh.”

“Không cần phải đợi đến lúc đó, bây giờ cũng được mà.”

Ngay khi nụ hôn của Cận Vu Thân vừa chạm vào khóe môi Thang Chi Niệm, thì bên tai vang lên giọng nói của Thang Nguyên – “Niệm Niệm, trải giường xong chưa con?”

Nghe vậy, Cận Vu Thân lập tức buông Thang Chi Niệm ra, giữ khoảng cách với cô.

“Xong rồi mẹ.”

Thang Chi Niệm khoanh tay, nghiêng đầu nhìn Cận Vu Thân: “Đồ thỏ đế.”