Edit: Frenalis

Đột nhiên nhớ lại chuyện kiếp trước, sắc mặt Cơ Tự tái nhợt, nàng lạnh lùng nhìn chằm chằm Trang mẫu một hồi, rồi đột nhiên quay sang Tạ thị bộ khúc ra lệnh: “Vả miệng!”

Chúng bộ khúc vốn đã nóng lòng muốn ra tay, nay được Cơ Tự ra lệnh, họ liền hò hét vang dội. Hai bộ khúc áp giải Trang mẫu xuống, một người khác giơ tay lên, “Bạch bạch bạch bạch”, liên tiếp vả vào mặt Trang mẫu bảy tám cái tát, đánh cho nửa bên mặt bà ta sưng vù bầm tím. Sau đó, họ hung hăng đẩy Trang mẫu ra, vây quanh Cơ Tự rời đi.

Ngay lúc Cơ Tự quay đi, nàng nhìn thấy Trang Thập Tam chạy nhanh đến, vội vàng đỡ Trang mẫu dậy. Hắn liếc nhìn Cơ Tự, ánh mắt chứa đựng vô số cảm xúc phức tạp: hận thù, tình ý, khuất nhục, đau xót và bất lực.

Cơ Tự chỉ nhìn thoáng qua, trong lòng thầm nghĩ: Kiếp trước, hắn cũng luôn nhìn ta bằng ánh mắt đau xót, bất lực, hận thù xen lẫn thương cảm như vậy. Nhưng nam nhân luôn miệng hứa sẽ bảo vệ ta cả đời này lại chẳng thể bảo vệ được ta, để cuối cùng ta bị chính mẫu thân của hắn thiêu chết. Hắn biết thì như thế nào, chẳng lẽ còn có thể ra tay giết mẫu thân hắn? Vậy nên, tình cảm của hắn, sự bất lực của hắn, đều chẳng đáng giá một xu!

Trước đây, khi chưa nhớ lại nguyên nhân cái chết kiếp trước, Cơ Tự còn có chút cảm xúc phức tạp đối với Trang Thập Tam, cũng có chút cảm động trước tình cảm sâu nặng của hắn dành cho nàng. Nhưng giờ đây, mọi cảm xúc ấy đều tan biến như mây khói.

Nhờ có sự bảo vệ của Trần Quận Tạ thị, trang viên không có gì thay đổi so với một năm trước. Vẫn là những người hầu già, vẫn là những căn phòng cũ kỹ. Điều duy nhất thay đổi là những cây ăn quả trong sân vườn ngày càng xanh tốt, trĩu quả.

Nhìn thấy Cơ Tự trở về, những người hầu không khỏi vui mừng xen lẫn lo lắng, nước mắt lẫn nước mũi giàn giụa.

Chúng phó vây quanh Cơ Tự, hân hoan khôn xiết, thi nhau báo tin vui. Tôn Phù tiến đến sau lưng Cơ Tự, giọng nhỏ nhẹ bẩm báo: “Tiểu cô, hơn hai trăm rương trang sức chúng ta mang đến đây, lần trước Tạ Nhị Thập Cửu Lang đã đến lấy đi tám mươi rương. Ngài ấy đem số trang sức đó vận chuyển đến Bắc địa, đổi lấy mười lăm vạn kim. Sau đó, vẫn là Tạ Nhị Thập Cửu Lang đứng ra, dùng số tiền đó mua cho nhà ta mười vạn mẫu ruộng đất ở Dương Châu cùng ba thôn trang, mười cửa hàng. Tiểu cô, giờ đây cơ nghiệp của chúng ta cũng là một gia tộc có ruộng có đất!”

Nhìn Tôn Phù hai mắt sáng rực, vẻ mặt hưng phấn, thỏa mãn, kích động tột độ, Cơ Tự thầm nghĩ: Đúng là không uổng công, lần này trở về, ai ai cũng vui mừng lộ rõ trên nét mặt, nguyên lai là nhà mình đã có ruộng đất.

Cơ Tự hiểu rõ, đối với Tôn Phù và những người khác, chỉ có ruộng đất mới là chỗ dựa đáng tin cậy nhất. Trước đây, khi Cơ Tự không có ruộng đất, họ biết rõ những đồ vật trong rương của nhà mình tuy quý giá nhưng lại chẳng thể làm ra của cải. Cái cảm giác thiếu đi chỗ dựa luôn khiến họ cảm thấy bất an.

Đối mặt với vẻ mặt thỏa mãn của chúng phó, Cơ Tự cũng mỉm cười rạng rỡ theo họ.

Tần Tiểu Mộc tiến lên bẩm báo: “Tiểu cô, sau khi người đi, Thái Tử và Tam Hoàng tử đều phái người đến.” Nói đến đây, hắn nhỏ giọng nói: “Số ruộng đất nhà ta mua, vốn dĩ là để mua một ít nô bộc, nhưng không ngờ, Tạ Nhị Thập Cửu Lang chỉ tra một chút đã phát hiện ra, một nửa số nô bộc đó là người do các vị hoàng tử phái đến……, ngài ấy cũng không truy cứu, bán toàn bộ số người đó đi, đồng thời tự mình tặng cho nhà ta mấy trăm người khác. Hiện tại những người ở thôn trang và cửa hàng đều là do Tạ Nhị Thập Cửu Lang đưa đến.”

Dữ Trầm cũng ở một bên nói: “Chưa hết đâu, trong một năm qua, thôn trang của chúng ta luôn có người canh chừng, Tạ Nhị Thập Cửu Lang nói những người đó là nhằm vào Cơ Việt, bảo chúng ta không cần lo lắng.”

Cơ Tự gật đầu.

Tiếp theo, Tần Tiểu Mộc lại nói: “Còn có chuyện này, nửa năm trước tiểu lang đến đây, nói rằng Lan Lăng Tiêu thị muốn đưa ngài ấy đến đất Thục cầu học. Ngài ấy cũng lười ở lại đây tranh chấp với những người đó, nên đã đồng ý. Ngài ấy dặn chúng ta báo cho tiểu cô, nói rằng nhất định sẽ tự chăm sóc bản thân, và sẽ sớm ổn định ở đất Thục!”

Tiêu Đạo Thành đi đất Thục? Khác với mọi người, lúc này Cơ Tự chỉ cảm thấy ngơ ngẩn, không có nhiều thương cảm. Bởi vì nàng đột nhiên nhớ lại, kiếp trước, Tiêu Đạo Thành cũng vào thời điểm này rời khỏi Kiến Khang đi đất Thục.

Chưa đợi Cơ Tự hỏi han, Tôn Phù ở bên cạnh lại nói: “Biết tiểu lang muốn đi xa, chúng ta đã mượn của Tạ Nhị Thập Cửu Lang một vạn kim để làm lộ phí cho ngài ấy. Vì không có tiền trả lại, chúng ta đã lấy năm rương đồ từ trong kho đưa cho Tạ Nhị Thập Cửu Lang. Ngài ấy đã nhận.”

Cơ Tự gật đầu, nhẹ nhõm thở dài: “Cho tiền là tốt rồi, cho tiền là tốt rồi.” Nhờ có ký ức kiếp trước, nàng biết rõ năng lực, tham vọng và số mệnh của Tiêu Đạo Thành. Thiếu sót hiện tại của hắn chính là tiền bạc. Nghĩ đến việc có một khoản tiền lớn như vậy, hắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều khi đến đất Thục.

Mọi người lại nói một hồi về chuyện chia tay. Từ lời kể của họ, Cơ Tự biết rằng hiện tại Cơ Việt đang nổi tiếng như cồn. Trận chiến giữa nàng và quốc sư Bắc Nguỵ sau đó được đồn thổi khắp nơi. Trong thời đại Vu thần đầy rẫy những tin đồn nhảm, hình tượng của Cơ Việt đã được thần thánh hóa ở một mức độ nào đó. Cần biết rằng khi Cơ Việt ở Dương Châu, các tông sư của các đại lưu phái đạo môn đều đến trợ trận, thậm chí còn âm thầm tôn hắn làm chủ. Tin tức này truyền đến, cộng thêm sự việc Cơ Việt suýt chút nữa được đưa lên vị trí quốc sư, khiến tên tuổi của Cơ Việt vang dội khắp Kiến Khang.

Lúc này, Tần Tiểu Thảo đã chuẩn bị xong nước ấm, cùng Nguyệt Hồng vội vàng hầu hạ Cơ Tự tắm rửa.

Ngồi trong làn nước ấm, Cơ Tự nhìn hai thiếu nữ xinh đẹp trước mặt, đều là đại cô nương hai mươi mấy, nghĩ đến việc các nàng đã lớn tuổi như vậy mà mình chưa từng sắp xếp hôn sự cho họ, không khỏi cảm thấy áy náy.

Cơ Tự trầm ngâm suy nghĩ: Những người được Tạ Nhị Thập Cửu Lang phái đến canh gác thôn trang và cửa hàng đều mang dấu ấn của Trần Quận Tạ thị. Xuất thân từ gia tộc như vậy, họ hẳn là ưu tú hơn người bình thường. Chẳng biết nơi đó có lang quân nào thích hợp hay không?

Nghĩ đến đây, Cơ Tự vội vàng rửa mặt chải đầu, sau đó triệu tập Tôn Phù, Tần Tiểu Mộc cùng những người khác, dặn dò họ chú ý đến những người lớn tuổi chưa thành thân trong nhà.

Đúng như Cơ Tự dự đoán, trong số ba trăm người đó quả thực có một ít lang quân ưu tú cùng nô tỳ trẻ tuổi. Đám người Tần Tiểu Mộc cũng đã mơ hồ nhận ra điều này. Khi nghe Cơ Tự nhắc đến, họ đỏ mặt cảm ơn Cơ Tự rồi vội vàng đi an bài.

Có tiếng bước chân dồn dập vang lên. Ngay sau đó, có người từ bên ngoài bẩm báo: “Tiểu cô, bệ hạ triệu kiến!”

Nàng vừa mới trở về thôn trang chưa đến nửa ngày, hoàng đế đã biết. Còn cố ý phái người truyền chỉ! Thật là tin tức nhanh nhạy!

Cơ Tự từ từ đứng lên, mỉm cười dặn dò Nguyệt Hồng: “Trang điểm kiểu phụ nhân cho ta.”

“Tuân lệnh!”

“Đã là gặp mặt đế vương, tự nhiên phải ăn diện lộng lẫy.”

“Tiểu cô yên tâm!”

Lần trang điểm này mất khoảng nửa canh giờ. Khi Cơ Tự được Tần Tiểu Thảo và Nguyệt Hồng dìu đi ra, Tôn Phù lo lắng hỏi: “Tiểu cô, có cần thông báo cho Tạ Thập Bát Lang không?”

Cơ Tự lắc đầu, giọng nhẹ nhàng: “Không cần.” Rồi nàng nói thêm: “Các ngươi yên tâm, ta có thể ứng phó với hoàng đế.”

Trước đây khi còn muốn sống tạm bợ bên cạnh hoàng đế, nàng luôn nhún nhường, thỏa hiệp. Giờ đây Cơ Việt đã “biến mất”, nàng và Tạ Lang đã thành thân tại tổ địa, đã là lựa chọn của nàng. Tự nhiên, khi đối mặt với hoàng đế, nàng cũng có thể thoải mái hơn.

Một canh giờ sau, xe ngựa của Cơ Tự đã đến trước cổng hoàng cung.

Xe lừa vừa dừng lại, tiếng cười nói ồn ào đã vang lên. Là Thái Tử và Tam hoàng tử cùng với một số tông thất hoàng tử khác đang đi đến.

Xa xa nhìn thấy xe lừa của Cơ Tự, Thái Tử hỏi: “Đó là ai?”

Tam hoàng tử nheo mắt nhìn một hồi rồi cười nói: “Hoàng huynh không nhận ra huy hiệu của họ tộc trên xe đó sao? Đó là xe của Cơ thị!”

Ngay khi nghe đến tên Cơ thị, mấy vị hoàng tử đều dừng bước, đồng loạt nhìn về phía xe lừa của Cơ Tự.

Trong xe, Cơ Tự hơi do dự, nhưng vẫn chậm rãi vén màn xe, được Tần Tiểu Thảo dìu xuống.

Khi Cơ Tự vừa xuất hiện, mấy vị hoàng tử đều kinh diễm, họ không chớp mắt mà nhìn Cơ Tự. Ngay cả Thái Tử, lúc này đây, cũng có chút thất thố!

Dung nhan đã đạt đến đỉnh cao, thậm chí còn xuất sắc hơn kiếp trước, Cơ Tự sau khi trang điểm lộng lẫy quả thực là một tuyệt sắc giai nhân khó kiếm. Ngay cả những người từng trải như họ cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Cơ Tự ngước mắt lên, liếc nhìn họ một cái, sau đó từ xa cúi người chào, rồi xoay người, dưới sự dẫn dắt của thái giám, đi về phía nội uyển của hoàng cung.

Mãi đến khi Cơ Tự xoay người, họ mới phát hiện trên cần cổ trắng nõn thon dài của Cơ Tự, kiểu tóc búi đơn giản kia lại là kiểu tóc của phụ nhân!

Nàng đã gả cho người khác!

Đi được hai khắc, Cơ Tự cuối cùng cũng đến thư phòng của hoàng đế.

Trong thư phòng còn có một số đại thần đang tranh cãi. Khi nghe đến danh hiệu của Cơ Tự, họ đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Cơ Tự bước vào điện, nhìn thấy Vương Trấn và những người khác. Chỉ liếc mắt nhìn, nàng liền cụp mắt xuống, im lặng đi đến trước điện cung kính hành lễ: “Cơ thị nữ A Tự bái kiến bệ hạ.”

So với lần trước gặp mặt, giờ đây hoàng đế gầy gò hơn rất nhiều, trên mặt còn lộ vẻ xanh xao không khỏe mạnh.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng cao cao, mặt không biểu tình nhìn chằm chằm Cơ Tự một lúc, rồi từ từ hỏi: “Cơ thị, huynh trưởng của ngươi đâu?”

Cơ Tự cúi đầu, lắc đầu nói: “Cơ thị chỉ là một phụ nhân, không biết cụ thể huynh trưởng đi đâu.” Rồi nàng nói thêm: “Lúc huynh trưởng từ biệt, nói là đi đến đất khách khác tìm danh y.”

Lời nàng vừa dứt, hoàng đế lập tức hừ lạnh một tiếng không vui! Hắn sát khí nặng nề mà quát lên: “Trẫm xem ra, huynh trưởng của ngươi chỉ sợ là không muốn làm quan ở Nam triều!”

Lời này rất nghiêm trọng, Cơ Tự vội vàng cúi đầu.

Hoàng đế nén giận, nhìn chằm chằm Cơ Tự một lúc rồi nói: “Trước kia ta nghe đồn, ngoài huynh trưởng của ngươi ra, ngươi cũng biết chút ít về âm dương thuật số?”

Cơ Tự từng lơ là chuyện này trước đây, nhưng giờ đây nàng hối hận. May mắn lời đồn được lan truyền mà không phải do Cơ Tự hay Cơ Việt trực tiếp nói với ai, nên vẫn có thể tìm cớ chối cãi.

Cơ Tự vội vàng nói: “Bệ hạ, âm dương thuật số là một môn học huyền bí. Cơ Tự chỉ là một phụ nhân, sao có thể hiểu được kỳ thuật ảo diệu như vậy?”

Hoàng đế thực ra cũng không tin Cơ Tự biết âm dương thuật số. Theo hắn nghĩ, nếu Cơ Tự thực sự có tài năng như vậy, nàng đã không thể làm thất bại việc trở thành ngoại thất của Tạ Lang.

Nhưng hắn gọi Cơ Tự đến đây tất nhiên là có ý đồ. Hoàng đế giả vờ như không nhìn thấy trang điểm phụ nhân của Cơ Tự, ngẩng đầu ra lệnh: “Gọi Thái Tử đến đây.”

“Tuân lệnh!”

Thái Tử đến rất nhanh. Hắn vốn là một kẻ háo sắc, vừa rồi bị nhan sắc của Cơ Tự làm kinh diễm, nên vẫn đang lưu luyến bên ngoài chưa rời đi.

Thái Tử vội vàng đến, cung kính hành lễ: “Nhi thần bái kiến phụ hoàng.”

Hoàng đế cười cười, liếc nhìn Cơ Tự: “Cơ thị, trẫm quyết định gả ngươi cho Thái Tử làm trắc phi, ngươi có đồng ý không?” Tuy là hỏi “đồng ý không”, nhưng ngữ điệu của hoàng đế vô cùng nặng nề, hoàn toàn không cho phép phản bác.

Hiện tại, tài năng của Cơ Việt được mọi người biết đến, khi Cơ Việt không ở đây, điều duy nhất hoàng đế có thể làm là nắm giữ muội muội của hắn trong tay. Thậm chí, vì năng lực của Cơ Việt quá mức kinh người, ngoại trừ Thái Tử, các hoàng tử khác cũng không dám nhúng chàm Cơ Tự.

Giữa lúc Thái Tử vui mừng khôn xiết, Cơ Tự cúi đầu, thanh thản trả lời: “Bệ hạ, Cơ Tự không thể!”

Ngay khi lời nói của nàng vừa dứt, bầu không khí trong điện trở nên lạnh ngắt. Trong sự im lặng bao trùm, hoàng đế lạnh lùng quát khẽ: “Cái gì? Ngươi dám kháng chỉ?”

Lời nói đầy sát khí!

Cảm nhận được sát ý trong lời nói của hoàng đế, Cơ Tự cúi đầu, giọng run run nói: “Bệ hạ, Cơ Tự đã có hôn phu.”

“Ồ? Không biết vị hôn phu đó của ngươi là ai?”

Hoàng đế tất nhiên biết hôn phu của Cơ Tự là ai. Hắn nheo mắt nhìn Cơ Tự, thô bạo nghĩ thầm: Chỉ là một ngoại thất của Tạ Lang có thể chuyển nhượng giống như tì nữ, ta muốn xem Cơ thị sẽ tìm cách thoái thác như thế nào!

Đúng vậy, chỉ cần Cơ Tự và Tạ Lang không có danh phận, bất kỳ lý do nào nàng đưa ra đều không có giá trị! Phải biết rằng, với thân phận của Thái Tử, có lẽ hắn không dám đụng đến những thê thiếp chính thức của Tạ Lang, nhưng nếu hắn muốn cưới một ngoại thất chưa từng được công nhận của Tạ Lang, thì tầng lớp sĩ tộc sẽ không có lời nào để nói!

Cơ Tự cười chua xót, giọng run run đáp: “Bệ hạ có điều không biết, năm ngoái khi đông hàn thiếp thân đã từng sảy thai một hài nhi, giờ đây không chỉ là thân tàn hoa bại liễu mà còn tổn hại thân thể!”

Lúc Cơ Tự ở Bắc địa, tuy rằng cuối cùng không để lại hậu quả quá lớn, nhưng việc cơ thể bị tổn thương là sự thật, bởi vậy khi thỉnh đại phu đến xem bệnh, cũng sẽ nhận được câu trả lời tương tự.

Không ngờ Cơ Tự sẽ nói như vậy, sắc mặt của tất cả nam nhân trong điện đều biến đổi. Sắc mặt hoàng đế giống như ăn phải ruồi bọ nhìn Cơ Tự – một tàn hoa bại liễu tàn đến không thể tàn thêm, đang nghĩ đến việc gả Cơ Tự cho Thái Tử làm trắc phi, có tàn phá một chút cũng không gọi là gì, dù sao Thái Tử nạp nàng cũng chỉ là vì nể mặt Cơ Việt sau lưng nàng.

Ngay khi hoàng đế chuẩn bị lên tiếng, Cơ Tự đột nhiên cất giọng thanh thanh, từ từ nói: “Còn có một chuyện bệ hạ có thể đã quên, Cơ Tự tuy rằng bất kham, nhưng cũng là đích nữ của thế gia! Cơ thị tuy rằng không được coi là đại thế tộc, cũng không dám giống như những đại thế tộc kia, nhưng cũng chú trọng sĩ thứ không hôn, là một đích nữ của thế gia, làm thiếp thất cho thứ tộc, lại là thành thật không muốn!”

Ngay khi bốn chữ “sĩ thứ không hôn” vừa ra, sắc mặt hoàng đế đã trở nên u ám, và khi nàng nói “Làm thiếp thất cho một thứ tộc”, ngay cả Thái Tử cũng bốc hỏa!

Cơ Tự chỉ đến “thứ” tộc này, rõ ràng chính là chỉ hoàng thất, chính là Thái Tử!

Tuy rằng bốn chữ “sĩ thứ không hôn” này thường xuyên được nhắc đến, nhưng như hiện tại, bị Cơ Tự vả mặt trực tiếp, hoàng đế vẫn là lần đầu tiên gặp phải!

Tức thì, hai mắt hắn đỏ bừng!