“Khụ khụ khụ khụ khụ khụ……” Lý Nguyên đeo khẩu trang ngồi bên bàn, đầu nặng chân nhẹ, liên tục ho kèm thở khò khè, tay vén áo trước ngực, lộ ra lồ ng ngực. Lăng Nguyệt Lan ngồi sau máy tính, một bên dùng ống nghe trên ngực ông ấn lên ấn xuống, một bên ra lệnh: “Hít vào… Thở ra… Ho một tiếng… Mấy hôm rồi?”

“Cũng chừng, khụ khụ, bốn năm hôm thôi, khụ khụ……” Lý Nguyên vừa ho dữ dội vừa nói.

“Bốn năm hôm rồi, ho thành thế này mà anh mới đến đây à, anh thật là nhẫn nại đấy. Trước đây có triệu chứng như thế này không?” Lăng Nguyệt Lan liên tục lắc đầu.

“Bảy tám năm trước có một lần, khụ khụ, cúm…”

“Bác sĩ, ông ấy bị làm sao vậy?” Đứng bên cạnh, Kỳ Kỳ thấy Lăng Nguyệt Lan thu dụng cụ nghe thì vội hỏi.

“Phổi có âm bất thường, nghi ngờ có thể bị nhiễm trùng. Chụp X-quang, làm vài xét nghiệm thông thường đi, sáng chưa ăn gì à?” Lăng Nguyệt Lan cởi ống nghe ra khỏi tai, thu ống nghe vào túi, bắt đầu gõ gõ trên máy tính.

Chẳng mấy chốc, máy in phun ra vài tờ giấy. Lăng Nguyệt Lan đóng dấu lên giấy, đưa cho Kỳ Kỳ: “Kết quả ra rồi, lại đây sau”.

“Trực tiếp cấp thuốc cho tôi không được à?” Lý Nguyên có vẻ không mấy hài lòng.

“Chưa chẩn đoán làm sao kê đơn. Đi nhanh lên, trễ giờ rồi đấy.” Lăng Nguyệt Lan nhìn đồng hồ.

Lý Nguyên vẫn muốn lải nhải thêm vài câu, nhưng chỉ cần nói là thấy khó thở, không ngừng muốn ho, đành nuốt cơn tức vào lòng, để mặc Kỳ Kỳ sắp xếp. Kỳ Kỳ dẫn ông ra ngoài phòng khám, bảo ông ngồi chờ trên ghế hành lang, còn mình thì xuống làm thủ tục thanh toán.

Lý Nguyên ngồi đó, bực bội khó chịu, xung quanh toàn bệnh nhân hô hấp, ho khò khè khiến ông thêm bực mình. Ngồi một lúc, ông ngước mắt lên từ tiếng ho, vô tình nhìn thấy bên kia lan can một người đàn ông trung niên gầy người, da đen, nhăn nhó, mặc áo lông vũ bẩn thỉu, tay phải đút trong áo. Đây là tầng 9, bên kia lan can là sảnh lớn của khoa khám. Không hiểu sao, Lý Nguyên nhìn người đàn ông có chút mất tập trung, người kia cũng đang mất tập trung, bỗng ngẩng đầu lên, thấy Lý Nguyên đang nhìn mình chằm chằm, vẻ mặt lập tức thay đổi, nhanh chóng đứng thẳng người rồi bước đi. Lý Nguyên vô thức nghiêng người về phía trước, mắt dõi theo bóng lưng người đàn ông, thấy anh ta rẽ vào cầu thang, có vẻ là xuống tầng dưới rồi rời đi.

Lý Nguyên mới ngồi lại, ho thêm hai tiếng nữa thì Kỳ Kỳ cũng quay lại: “Đi thôi.”

“Kiểm tra trước cái gì?”

“Cái nào cũng được, xét nghiệm máu, nước tiểu, chụp phim, bố chọn một cái đi.”

“Vậy chụp phim trước đi…” Lý Nguyên nghĩ tới việc lấy máu tim đã rối bời.

Khắp nơi đều xếp hàng, một lượt kiểm tra xong, Lý Nguyên cảm thấy cơ thể càng yếu hơn. Kỳ Kỳ lại đưa ông về trước cửa phòng khám, rồi tự đi lấy kết quả xét nghiệm.

Lý Nguyên chưa kịp ngồi lâu thì người đàn ông trung niên gầy đen kia lại quay trở lại. Lý Nguyên liếc mắt nhìn, thấy vẻ mặt hắn ta còn u ám hơn, lông mày nhăn chặt hơn, chỉ có bàn tay phải vẫn rút trong ngực, có vẻ đặc biệt sợ lạnh. Tên này đến cửa phòng khám, không ngồi xuống mà nhìn cánh cửa đóng kín, có vẻ do dự không biết có nên vào trong hay không.

“Anh cũng khám bệnh à?” Lý Nguyên không nhịn được, hỏi một câu, rồi lại bắt đầu ho.

“Hả?” Tên đàn ông nhìn Lý Nguyên, chớp mắt, rõ ràng anh ta không ngờ ở đây còn có người chào hỏi mình.

“Hồ sơ bệnh án đâu?” Lý Nguyên cố nén cơn ho hỏi tiếp.

“Hồ sơ bệnh án nào?” Đầu óc tên này rõ ràng chưa kịp phản ứng.

“Muốn khám, khụ khụ, vào trong, khụ khụ, đặt hồ sơ lên bàn bác sĩ xếp hàng, chờ gọi tên, khụ khụ.” Cơn ho của Lý Nguyên đột nhiên trở nên dữ dội hơn, “Anh đứng chắn ngang thế này, khụ khụ, ai mà biết anh đang làm gì, khụ khụ khụ khụ…”

“Ồ…” Tên đàn ông nhìn Lý Nguyên, ánh mắt có phần mơ hồ.

“Anh đút hồ sơ vào ngực à?” Lý Nguyên dùng cằm chỉ tay phải của hắn.

“Không…” Tên đàn ông liếc nhìn Lý Nguyên, vô thức lùi lại hai bước.

“Anh có mang theo hồ sơ không?” Lý Nguyên bất chợt nghi ngờ tên trước mặt, tạm quên cơn ho.

“Không mang…” Giọng tên đàn ông rất mơ hồ.

“Anh đã đăng ký khám chưa?”

“Chưa…”

Lý Nguyên càng thắc mắc hơn, ông định hỏi thêm vài câu thì lại bắt đầu ho. Thấy ông ho, tên đàn ông trung niên gầy đen vô thức lùi lại hai bước, rồi tránh ra khỏi hành lang. Từ khe hở đó, Lý Nguyên thấy Kỳ Kỳ đã quay lại, tay cầm vài tờ giấy, vẻ mặt lo lắng. Sợ cô không thấy mình, Lý Nguyên vội duỗi thẳng người, vẫy tay về phía Kỳ Kỳ. Kỳ Kỳ cũng nhìn thấy ông, liền nhanh chân tiến lên.

Lúc này cửa phòng khám phía sau Lý Nguyên cũng mở ra, một bệnh nhân vừa đi ra vừa cảm ơn Lăng Nguyệt Lan. Lăng Nguyệt Lan trong phòng cũng lễ phép đáp lại. Lý Nguyên thu hồi sự chú ý khỏi Kỳ Kỳ, chuẩn bị vội vào phòng để Lăng Nguyệt Lan xem xét kết quả kiểm tra của mình. Khi ánh mắt ông lướt qua người đàn ông trung niên, ông nhận ra không biết từ lúc nào tay phải hắn ta đã rút ra khỏi áo lông vũ, nắm một con dao phay.

Lý Nguyên sững sờ, người đàn ông đã giơ cao con dao phay, ánh mắt trở nên sắc bén, tiến lên phía cửa phòng khám. Không kịp suy nghĩ, Lý Nguyên lao thẳng vào bụng hắn. Tên đàn ông loạng choạng, còn Lý Nguyên ngã sấp xuống đất. Hắn ta tức giận quát “mày” rồi vung dao lên.

Lý Nguyên ngồi dưới đất, chỉ cảm thấy khó thở, nhìn lưỡi dao sắp chém xuống nhưng cơ thể cứng đờ, không biết tránh đâu. Đúng lúc đó, vài tờ giấy bay lên, một tờ đập vào mặt tên đàn ông. Hắn dừng lại vô thức, giơ tay trái lên lau mặt. Kỳ Kỳ nhân cơ hội đã xông lên gần, không kịp nhặt lại mấy tờ kết quả kiểm tra vừa ném, tay trái chụp lấy cổ tay cầm dao của hắn, tay phải nắm chặt đấm thẳng vào mũi hắn.

Hai làn máu chảy ra từ lỗ mũi tên đàn ông, Lý Nguyên cũng bò dậy, cảm thấy khá hơn dù chưa đứng lên ngay mà lao vào đạp vào hai chân hắn. Tên đàn ông chưa kịp đánh trả Kỳ Kỳ thì bị đạp loạng choạng, lùi lại vài bước, dựa vào lan can. Tay trái Kỳ Kỳ vẫn siết chặt cô nhận ra dù hung hăng nhưng hắn khá yếu tay phải rút về đánh nốt một quyền vào sườn trái hắn.

Tên đàn ông ôi một tiếng, mềm người, suýt ngã nhưng vẫn níu được lan can, đồng thời làm rớt dao xuống đất có vẻ hai đấm của Kỳ Kỳ không nhẹ. Lý Nguyên lúc này đã bò dậy, vừa ho vừa dẫm lên con dao rơi. Kỳ Kỳ cũng buông tay thấy một người bị đánh mất khả năng chống cự, cô chợt xót xa, tay cũng mỏi.

Không xa có tiếng ồn ào, bảo vệ cầm khiên và thương sắt chạy tới, thấy sắp bị vây ở lan can, tên đàn ông lau máu mũi, cười khổ rồi ngoảnh lại, trèo qua lan can nhào đầu xuống.