Trên chiếc đĩa trắng là một lát thịt luộc nước sôi, ngập trong dầu đỏ, rắc một ít mè và một nhánh rau mùi, màu đỏ, xanh và trắng xen lẫn nhau như một bông hoa mai đỏ trong tuyết. Gắp miếng thịt lên và bỏ vào miệng, đầu tiên là hương vị của dầu đỏ và mè, cắn một miếng, miếng thịt mềm mịn, nước sốt tràn ngập, đầu lưỡi tê tê, gốc lưỡi cay nóng, nhai kỹ vài lần mới nuốt xuống, để vị mặn, thơm, cay trôi xuống cổ họng.

Giang Hành đặt đũa xuống, răng nanh cọ cọ khóe miệng, cậu nhăn mày, khóe miệng bĩu xuống, rất không hài lòng. Đây là lượng ớt duy nhất trong tháng của cậu.

Ánh sáng trong bếp nhẹ nhàng, không ảnh hưởng đến việc nấu ăn của Cố Vân Xuyên. Ánh sáng cam rọi lên người Cố Vân Xuyên, khiến người luôn nghiêm túc như hắn cũng trở nên dịu dàng. Hắn xắn tay áo, tháo đồng hồ, để lộ cánh tay rắn chắc, sau khi rửa sạch đôi tay khéo léo, hắn luộc chín ức gà, thịt bò, tôm tươi và cá hồi, trang trí bằng cà rốt, súp lơ và khoai tây, đặt lên trên cơm trắng. Dẫn đường cao cấp nhất là giỏi làm nhiều việc cùng lúc, nên các bước được thực hiện đồng thời, quá trình không mất nhiều thời gian, phần chờ đợi lâu nhất là để thức ăn nguội đến nhiệt độ thích hợp. Cố Vân Xuyên kiểm tra nhiệt độ nhiều lần, sau đó mới cho thức ăn vào bát, món “cơm mèo” không dính chút dầu, mỡ, muối, đường nào đã hoàn thành.

Nhưng mèo bự không hài lòng.

Giang Hành vẫn dùng đũa chấm dầu đỏ trong đĩa, liếm lưỡi, nhìn thấy bát cơm mèo nhạt nhẽo, cậu đẩy nó ra khỏi tầm nhìn của mình.

Cố Vân Xuyên nhẹ nhàng véo tai Giang Hành, lấy đĩa dầu đỏ trước mặt cậu đi, thay bằng bát cơm mèo: “Mèo, mau ăn đi, không tí nữa nguội đấy.”

Sau khi nếm trải biển rộng, nước sông không còn vị ngon, ngoài thịt ra thì không có gì là cơm. Nhưng lính gác hàng ngày tiêu hao nhiều năng lượng, lượng ăn cũng không nhỏ, thực ra Giang Hành rất đói, cậu cũng biết mình không thể ăn đồ ăn có vị quá nặng, đành chấp nhận ăn bữa tối, dù nhạt nhẽo như nhai sáp.

Heo con vừa được thả ra ban đầu đang nằm trên sàn dùng móng rửa mặt, thấy Giang Hành ăn cơm, nó tiến lại gần ngửi ngửi, đầu hổ to của nó dựa lên cánh tay Giang Hành, ria mép làm mặt cậu đau, chưa kịp để Giang Hành đẩy nó ra, Heo con đã vẫy đuôi, không hứng thú rời đi.

“Đến Heo còn không thèm.” Giang Hành ngẩng đầu lên nhìn Cố Vân Xuyên với ánh mắt đầy oán trách.

Cố Vân Xuyên cười lên, vẻ mặt của người yêu khi làm nũng thật đáng yêu khiến tim hắn ấm áp, hắn không thể chịu nổi khi Giang Hành làm nũng. Để tránh mềm lòng, hắn cúi xuống hôn Giang Hành, sau đó ngồi bên cạnh: “Thế mà ấm ức à… vậy phải làm sao đây, thưởng một viên kẹo được không?”

“Thầy Cố đang dỗ trẻ con mẫu giáo đấy à?” Giang Hành không hài lòng nói.

Thực ra, khi làm nhiệm vụ, có nước trắng đã là bữa ăn tốt rồi, hầu hết thời gian chỉ có thể dựa vào chất dinh dưỡng. Ai mà cầu kỳ về ăn uống, Giang Hành chắc chắn sẽ là người đầu tiên đứng ra dạy bảo.

Nhưng… chẳng phải cậu đã về nhà rồi sao? Giang Hành nhanh chóng ăn xong, nhìn Cố Vân Xuyên: “Kẹo.”

“Vừa nãy ai nói chỉ có trẻ con mẫu giáo mới ăn kẹo nhỉ?” Ánh mắt Cố Vân Xuyên không giấu nổi nụ cười, bóc kẹo rồi đút cho Giang Hành.

“Lính gác trưởng thành cũng có quyền ăn kẹo.” Giang Hành giữ viên kẹo dưới lưỡi, “Thầy Cố, đừng rập khuôn.”

Sàn và tường có khả năng cách âm rất tốt, dù có vật nặng rơi xuống hay đập mạnh vào tường cũng gần như không phát ra tiếng động. Hệ thống nhiệt độ không đổi kiểm soát chặt chẽ bao gồm hệ thống thông gió mới, đảm bảo lưu thông không khí. Ánh sáng nhẹ nhàng dịu nhẹ khiến căn phòng như chìm trong bóng tối mờ ảo. Ga giường làm từ chất liệu mềm mại nhất, gần như không có trọng lượng, dù làn da tiếp xúc với chúng cũng hầu như không cảm nhận được, nhưng chức năng giữ ấm thì không bị giảm đi chút nào.

Đây là một phòng ngủ có chức năng tương đương Tháp Trắng, nhưng thoải mái hơn Tháp Trắng rất nhiều.

Là một lính gác có dẫn đường, thực ra Giang Hành không cần môi trường như vậy, lá chắn của dẫn đường giúp cậu có thể sống bình thường phần lớn thời gian. Tuy nhiên, Cố Vân Xuyên luôn muốn dành cho cậu những điều tốt nhất.

Ban ngày đã ngủ bù hai giấc, bây giờ Giang Hành không buồn ngủ. Cố Vân Xuyên ngồi bên cạnh cậu, đặt laptop trên đùi, luôn có vô số việc cần xử lý. Giang Hành liếc nhìn, đại khái là bài báo y học gì đó, cậu không hiểu lắm. Giang Hành nửa nằm nửa ngồi trên gối, nhìn chằm chằm trần nhà, bình thường bận rộn quen rồi, đột nhiên có kỳ nghỉ cậu lại cảm thấy bối rối.

Chu Quân Hào như con giun trong bụng Giang Hành, gửi tin nhắn cho cậu.

Chu Quân Hào: Dẫn đường nhà cậu chặn tôi rồi!

Giang Hành: Cười chết mất.

Chu Quân Hào:…

Chu Quân Hào: Có việc chính cần tìm cậu ta! Cậu làm nhiệm vụ mà nếu cậu ta không gật đầu thì không duyệt được đâu.

Là lực lượng tinh nhuệ của quốc gia, lính gác vô cùng quý giá. Do tính chất bất ổn của họ, có quy định rõ ràng rằng tất cả lính gác phải được dẫn đường đánh giá và xác nhận tình trạng tinh thần phù hợp trước khi thực hiện nhiệm vụ.

Giang Hành: Nhiệm vụ nào?

Chu Quân Hào: Chính là nhiệm vụ tuần sau, hộ tống hoàng gia Kulin về nước, nhiệm vụ này chỉ cần cậu dẫn dắt người mới, hoàn toàn không có độ khó, khác gì đi nghỉ mát đâu? Cậu nói xem, sao Cố Vân Xuyên lại không duyệt?

Giang Hành quay sang hỏi Cố Vân Xuyên, được biết hắn chỉ đơn giản là thấy Chu Quân Hào phiền phức. Giang Hành rảnh rỗi không định trả lời thật cho anh ta, tiện tay thêm dầu vào lửa: em ấy làm sao thế nhỉ, để tôi nói em ấy. Công việc của anh cũng không dễ dàng gì.

Chu Quân Hào xem như tìm được người để trút bầu tâm sự, hào hứng nhanh chóng gõ chữ: Cậu không biết đâu, Cố Vân Xuyên cứ như bị điên vậy, tôi còn nghi ngờ có phải cậu ta đang vào giai đoạn mãn kinh không! Tiểu Giang, chúng ta còn trẻ, không cần thiết phải buộc chặt vào một người, không được thì đổi thôi.

Một lát sau.

Giang Hành: Anh tiêu đời rồi.

Giang Hành: Em ấy nhìn thấy rồi, tự lo liệu đi.

Chu Quân Hào:?

Chu Quân Hào:… chết tiệt?!

“Chu Quân Hào đã rút lại một tin nhắn.”

Giang Hành: Quá muộn rồi.

Cố Vân Xuyên đứng dậy đi ra ngoài, gọi điện cho Chu Quân Hào. Tiếc là cách âm quá tốt, Giang Hành hoàn toàn không nghe thấy họ nói gì, chỉ thấy Chu Quân Hào nhắn tin lại: Giang Hành… cậu thật không đàng hoàng…

Chu Quân Hào đáng thương chẳng còn cách nào khác ngoài việc kéo hai người này vào một nhóm riêng “Cặp đôi ác quỷ” để trút giận, chỉ có thể âm thầm nuốt giận.

Giang Hành trong tâm trạng vui vẻ chìm vào giấc ngủ, khi bị đau tỉnh giữa đêm mới mơ hồ nghĩ: Báo ứng đến nhanh quá.

Giang Hành lớn lên trong những lời khen ngợi là “thiên tài,” tài năng kinh ngạc khiến cậu dễ dàng vượt qua mọi thử thách, nhưng điều này cũng khiến cuộc sống cậu thiếu đi sự thách thức, kích thích và những cơ hội hứng khởi.

Năm Giang Hành 12 tuổi, trường tổ chức cho học sinh đi dã ngoại. Hoạt động của lính gác mạo hiểm hơn nhiều so với người bình thường cùng tuổi, bao gồm cả leo núi. Giang Hành nghĩ lại thấy mình bây giờ đã thu mình hơn nhiều, bởi nếu được làm lại, cậu sẽ không bao giờ làm điều dại dột như tháo móc an toàn.

Nhưng khi đó, Giang Hành 12 tuổi đã làm vậy. Dù bức tường leo núi này không cao lắm, dù dưới tường cũng có biện pháp bảo vệ, nhưng tháo móc an toàn muốn ngã chết cũng không khó. Khi Giang Hành trượt chân, lần đầu tiên cậu trải qua cảm giác mất nhịp tim và hoảng loạn, nhưng bản năng sinh tồn đã kích hoạt tiềm năng đáng kinh ngạc của cậu, khiến cậu nắm được đồng đội bên cạnh vào lúc nguy hiểm nhất. Hai người lơ lửng giữa không trung một lúc lâu, đồng đội khóc nức nở, câu đầu tiên khi Giang Hành chạm đất và nói với thầy giáo là: “Thầy ơi, em cảm thấy em đã đột phá, thầy dẫn em đi kiểm tra xem có phải đã đạt cấp A rồi không.”

Sự kiện này mở ra cánh cửa cho những hành động liều lĩnh của Giang Hành. Phải nói rằng, nữ thần may mắn quá thiên vị cậu, khiến cậu sống sót đến 25 tuổi. Nhưng cũng có những tai nạn nghiêm trọng, như lần bị quân đội bắt khi đang liều mạng năm 16 tuổi, và lần thoát chết trong gang tấc năm 19 tuổi khiến cậu mất hết năm giác quan.

Giang Hành tự nhận bây giờ mình đã trưởng thành và vững vàng hơn rất nhiều lần so với trước đây. Những vết thương do quá khứ tạo ra vẫn luôn thỉnh thoảng trỗi dậy, nhắc nhở cậu không được tái phạm sai lầm.

Ví dụ như lúc này.

Từ khi tỉnh giấc cho đến khi mồ hôi lạnh thấm ướt quần áo chỉ mất khoảng năm giây, cơn đau dữ dội bùng phát từ đầu rồi nhanh chóng lan xuống lưng và bụng của Giang Hành. Tầm nhìn của cậu hơi mờ, nhưng ý thức lại càng rõ ràng, cố gắng chịu đựng nỗi đau.

Mọi phản ứng của Cố Vân Xuyên đều là phản xạ có điều kiện. Hắn nhanh chóng thả tinh thần lực ra tìm điểm tạm nghỉ để giúp Giang Hành thư giãn trong chốc lát, trước khi Giang Hành tự đẩy mình ra ngoài vì đau đớn, hắn mở tay Giang Hành ra khỏi bụng của cậu. Trái tim Cố Vân Xuyên cũng đau nhói, không kịp tìm khăn gối hay chăn để thay thế, hắn đưa cổ tay mình vào miệng Giang Hành để ngăn cậu tự cắn.

Giang Hành vô thức cắn vào tay Cố Vân Xuyên, mùi máu tanh tràn ngập khứu giác. Nhưng dường như Cố Vân Xuyên không cảm nhận được điều đó, hắn vẫn cố gắng thiết lập liên kết tinh thần với Giang Hành. Điều này thường rất dễ dàng, nhưng Giang Hành lúc này lại cực kỳ kháng cự.

“Giang Hành, đừng cố chịu đựng, để em giúp bạn…” Giọng Cố Vân Xuyên run rẩy, hắn mừng vì Giang Hành đã cắn hắn để giữ lý trí, nếu không có lẽ hắn đã trực tiếp xâm nhập vào lĩnh vực tinh thần của Giang Hành. “Xâm nhập” tuy là biện pháp bạo lực nhưng gây tổn hại cho Giang Hành ít hơn nhiều so với việc chịu đựng đau đớn.

Giang Hành xoay người, giữ chặt hai tay Cố Vân Xuyên. Vết thương của Cố Vân Xuyên bị đè ép khiến máu chảy không ngừng, nhưng cả hai đều không để ý. Mồ hôi chảy xuống từ mũi Giang Hành, mắt cậu hơi đỏ, trán nổi gân xanh, cánh tay trắng ngần nổi rõ những mạch máu.

Cố Vân Xuyên không dám mạnh mẽ chống cự, sợ Giang Hành mất tỉnh táo sẽ làm tổn thương hắn. Giang Hành khó khăn lắm mới thốt ra được một tiếng: “Đừng… đừng thôi miên…” Giọng cậu yếu ớt, chất chứa nhiều uất ức.

Trái tim Cố Vân Xuyên như bị vỡ vụn, thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn. Đây không phải lần đầu Giang Hành từ chối hắn. “Thôi miên” là một phương pháp trị liệu tinh thần, có thể khiến lính gác mất đi cảm giác, hoàn toàn giao phó cho dẫn đường. Giang Hành không phải không tin tưởng Cố Vân Xuyên, chỉ là cậu hiểu rằng, phương pháp này như một loại thuốc giảm đau gây nghiện, sẽ dần giảm khả năng chịu đựng đau đớn của cậu. Cậu không thể để mình như vậy, khả năng chịu đựng đau đớn là đặc điểm mà cậu luôn tự hào.

“…Ôm anh.” Giang Hành không chịu nổi nữa, ngã vào lòng Cố Vân Xuyên, đưa tay ôm chặt lấy cổ người yêu.

Cố Vân Xuyên bị ôm chặt đến đau nhói, nhưng hắn vẫn nhẹ nhàng ôm lấy Giang Hành, cố gắng xoa dịu cơ bắp căng cứng của cậu, giúp Giang Hành giảm bớt cơn đau dữ dội. Cố Vân Xuyên hôn lên những giọt nước mắt rơi ra từ khóe mắt Giang Hành, trái tim hắn như bị mưa lớn làm mềm, yếu ớt đến mức không thể đập nổi.

Những nụ hôn ấm áp liên tục rơi trên má, xen lẫn tiếng an ủi của Cố Vân Xuyên. Ý thức của Giang Hành dần trở lại, cơn đau cũng từ từ giảm bớt, sức lực yếu dần, cuối cùng cậu bị động nằm trong vòng tay của Cố Vân Xuyên.

Toàn bộ quá trình kéo dài chưa đến mười phút, cơn đau biến mất, nhưng Giang Hành như vừa được vớt ra khỏi nước. Giang Hành cuộn mình trong vòng tay quen thuộc, không muốn nhúc nhích một ngón tay nào. Khi Cố Vân Xuyên muốn bế cậu đi tắm, cậu cũng ngoan ngoãn đồng ý, sau đó được ôm trở lại, dỗ dành một lúc thì mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Người thường hay kêu đau khi gặp chút ấm ức, lại không kêu một tiếng “đau” khi đối mặt với nỗi đau thực sự.

Không phải không có cách chữa trị tận gốc những vết thương âm ỉ trên người Giang Hành, nhưng chữa trị tận gốc có nghĩa là nhổ tận gốc. Giữa việc thỉnh thoảng đau nhức và trở thành một người bình thường mất đi khả năng, lựa chọn của Giang Hành quá rõ ràng.

Trong phòng tắm, tay Cố Vân Xuyên vẫn đang nhỏ máu vì hắn liên tục xé rách vết thương của mình. Đau đớn lan đến tận thần kinh, nhưng hắn vẫn cố gắng xé rách nguồn gốc của đau đớn, chỉ để giữ mình tỉnh táo.

Cố Vân Xuyên nhìn thẳng vào mình trong gương, hắn không thể, không thể ép buộc Giang Hành làm những điều cậu không muốn, điều đó còn đau đớn hơn cả nỗi đau về thể xác. Hắn có thể tìm ra cách giải quyết tốt nhất cho cả hai.

Cố Vân Xuyên, ép buộc bản thân mình chứ không phải ép buộc cậu.

Nỗi đau sâu sắc và bất lực vừa rồi giống như những vệt máu đỏ thẫm rơi trên bồn rửa, Cố Vân Xuyên lau sạch chúng đi.

Tự trách và hối hận chỉ là cái cớ của kẻ yếu đuối để biện minh cho bản thân.