Tùy Tử Minh đang nhìn đám chim sẻ đậu đầy cành cây và hiên nhà trong sân mà ngẩn người.

Lần này hắn ta tuy không bị vết thương nào chí mạng, nhưng dù sao cũng là thương tích đầy mình lại còn kiệt sức, theo lý mà nói hắn ta nên ở nhà tĩnh dưỡng cho tốt.

Nhưng để phe cánh Ngô Vương không có cơ hội soi xét gây khó dễ cho hắn và biểu ca, sau khi về phủ, Tùy Tử Minh quấn thêm mấy lớp băng gạc lên người, giấu Bùi Độ đi một chuyến tới giáo trường.

Sau khi ngồi vững cái danh “Tùy Tử Minh lông tóc vô thương, tung tăng nhảy nhót” tại giáo trường, Tùy Tử Minh gồng mình rảo bước về nhà, vừa vào cửa phủ suýt chút nữa thì khuỵ xuống. Lúc được dìu về phòng ngủ, băng gạc vừa mới thay đã nhuộm đỏ khắp người.

Thế nên sau khi xử lý xong các việc tồn đọng, Tùy Tử Minh bắt đầu ngoan ngoãn ở nhà dưỡng thương.

Nếu xuất hiện trước mặt biểu ca với bộ dạng này, không chừng bản tự kiểm điểm không chỉ biến thành mười ngàn chữ mà còn bị mắng cho một trận vuốt mặt không kịp.

Nhưng mà…

Nhiều chim sẻ quá.

Tùy Tử Minh nằm bò trên giường nghe tiếng chíp chíp hết đợt này đến đợt khác ngày đêm không dứt ngoài cửa sổ, hai mắt đờ đẫn, dần dần trở nên ngây dại.

Hắn đã hai ngày không được ngủ ngon rồi.

Nuôi chim sẻ thực ra rất dễ, một cục chim sẻ một năm cũng chẳng ăn hết bao nhiêu.

Nuôi một đàn chim sẻ cũng không khó, Tùy Tử Minh đúng là không có gia tài bạc triệu, dưới trướng cũng không có nhiều người tài biết kiếm tiền như biểu ca. Nhưng cả một đàn chim sẻ cộng lại, lương thực cần thiết cũng chỉ tương đương với việc trong phủ có thêm mười mấy tên sai vặt mà thôi, làm gì có chuyện nuôi không nổi.

Nhưng mà…

Người bị thương thường yếu ớt hơn, Tùy Tử Minh giơ tay bịt tai lại, cố gắng ngăn cản tiếng chim kêu từ bốn phương tám hướng chui vào đầu.

… Thực sự là quá ồn ào.

QUÁ! ỒN! ÀO!

Tùy Tử Minh vốn rất thích chim.

Nhưng hắn chưa bao giờ nuôi cùng lúc nhiều chim đến thế này.

Lúc nuôi A Táp, hắn chưa từng nghĩ sẽ nuôi thêm một con chim nào khác. Bởi vì chim ưng là loài chim hung ác có tính chiếm hữu rất mạnh, hắn lại nuôi làm chiến sủng, sự hung hãn máu mặt của A Táp vượt xa những con chim ưng thông thường.

Nuôi thêm một con chim nữa, hậu quả chắc chắn là trong hai con chỉ có một con được sống.

Sau đó ở chỗ biểu ca gặp được Thẩm Chíp Chíp, A Táp lại hòa hợp lạ thường với cục chim nhỏ đó.

Tùy Tử Minh còn nghĩ lỡ đâu cái bệnh cũ không thích có vật sống bên cạnh của biểu ca phát tác, hắn có thể đón Thẩm Chíp Chíp về nuôi.

Kết quả thì sao, đừng nói là tặng chim cho người khác, Thẩm Chíp Chíp sắp cưỡi lên đầu lên cổ biểu ca hắn để diễu võ dương oai trong phủ luôn rồi.

Vì vậy ngay từ đầu, khi Tùy Tử Minh nghe nói có một đàn chim sẻ nhỏ cần nuôi, quả thực thấy hơi mới mẻ và phấn khởi.

Thử nghĩ mà xem, hắn đứng giữa hậu viện tung một nắm kê, một đàn cục bông nhỏ nhắn mềm mại bay tới đậu kín người hắn!

Đáng yêu biết bao.

Tuy nhiên, tưởng tượng thì tốt đẹp, thực tế lại tàn khốc.

Cả nghìn con chim sẻ đấy.

Lúc chúng ríu rít kêu vang giống như có một cái chuông úp ngược l*n đ*nh Tùy phủ mà gõ suốt ngày, gõ đến mức đầu óc Tùy Tử Minh ong ong đi từ sáng đến tối.

A Táp ở trong tổ chim mềm mại bên cửa sổ cũng không chịu nổi sự quấy nhiễu này.

A Táp hôm đó ở trong rừng bị đánh gãy mất nửa bên cánh, tuy thú y đã bôi thuốc băng bó, nhưng để hồi phục vẫn cần thời gian. Cho nên thời gian này A Táp không đứng trên giá ưng mà nằm trong tổ chim được Tùy Tử Minh lót rất êm.

Nhưng dù cử động không linh hoạt, cũng không thể bay, A Táp bị ồn đến mức không chịu nổi cũng cố gắng đứng dậy nhảy ra khỏi tổ, dứt khoát vứt bỏ chủ nhân từng kề vai sát cánh hoạn nạn có nhau, cắm đầu chạy về phía tiền viện tương đối thanh tịnh.

Tùy Tử Minh lặng lẽ chịu đựng đám chim ân nhân cứu mạng của mình thêm hơn nửa canh giờ, cuối cùng không chịu nổi nữa, bò dậy nhanh chóng thu dọn hành lý cho mình, đóng gói luôn cả A Táp đang trốn ở tiền viện, vừa ra cửa là lao thẳng tới Bùi phủ.

Tùy Tử Minh tìm một chỗ có bóng cây, đặt A Táp xuống để nó phơi nắng ngủ bù cho tốt. Còn bản thân hắn ta thì xác định mục tiêu rõ ràng, xông thẳng tới thư phòng.

Bùi Độ và Thẩm Chíp Chíp đều ở trong thư phòng.

Tùy Tử Minh không ngạc nhiên về người trước, dù sao Bùi Độ cũng thường xuyên “mọc rễ” trong thư phòng, chỉ cần có tấu chương là hắn thậm chí có thể không ăn cơm.

Thẩm Chíp Chíp thường ngày như hình với bóng với Bùi Độ, ở trong thư phòng vốn cũng chẳng phải chuyện gì lạ lẫm.

Điều khiến Tùy Tử Minh kinh ngạc là, Bùi Độ từ nhỏ đã có ý thức địa bàn cá nhân cực mạnh, vậy mà lại chia một phần thư phòng cho Thẩm Chíp Chíp.

Không phải chia theo kiểu để Thẩm Chíp Chíp ở lại trong thư phòng, mà là trực tiếp khoanh vùng một khoảng không gian trong thư phòng cho y.

Thẩm Chíp Chíp thậm chí còn có cả án thư dành riêng cho chim nhỏ!

Trên cánh còn buộc một cây bút lông nhỏ rõ ràng là được làm riêng cho chim.

Đãi ngộ này, bất cứ ai nhìn vào cũng không thể nói là không có tâm.

Tùy Tử Minh mở miệng ra là đầy mùi giấm: “Oa, là ai ngày xưa nói, ‘không được ăn đồ ăn trong thư phòng của ta’, ‘không được quậy phá trong thư phòng của ta’… không được cái này không được cái kia, đến lượt chim nhỏ đáng yêu thì không còn nguyên tắc ‘không được’ nữa rồi nhỉ.”

Bùi Độ ngước mắt nhìn Tùy Tử Minh một cái: “Ngươi đã biết rồi sao còn nói ra làm gì?”

“Ta—!”

Tùy Tử Minh nhất thời nghẹn lời, nín nhịn hồi lâu mới tìm một chiếc ghế nặng nề ngồi xuống.

Tay vịn cọ qua vết thương, đau đến mức sống lưng Tùy Tử Minh cứng đờ, mặt nhe răng trợn mắt.

Bùi Độ khẽ thở dài một tiếng.

Kết quả lại nghe thấy một tiếng chíp dài vang lên gần như cùng lúc.

Tùy Tử Minh cũng nghe thấy, vô cùng cạn lời nhìn về phía Thẩm Chíp Chíp đang thở dài, lại càng cạn lời hơn khi từ gương mặt chim nhỏ đó thế mà lại nhìn ra được vài phần từ ái.

Tùy Tử Minh âm hiểm mở lời: “Thẩm Chíp Chíp, ngươi có tin là ta sẽ đánh chim không? Lúc ta bốn tuổi dùng súng cao su bắn ong đã bách phát bách trúng rồi đấy nhé.”

Thẩm Chíp Chíp khép cánh lại, ngay trước mặt Tùy Tử Minh lại thở dài một tiếng, còn kèm theo một vẻ cảm thán bất lực kiểu “sao ngươi mãi không lớn nổi thế”, thậm chí còn lắc lắc đầu.

Tùy Tử Minh: “…”

Đã nói là không được để Thẩm Chíp Chíp nuôi bên cạnh biểu ca mà!

Gần mực thì đen gần đèn thì rạng!

Xem kìa, cục chim nhỏ vốn dĩ đáng yêu thế mà đã bị mực hun thành cái dạng gì rồi!

Bụng đen thùi lùi!

Bùi Độ khép mật hàm trong tay lại đặt sang một bên: “Đừng có nói xấu trước mặt ta, ta nhìn thấy đấy.”

“Còn nữa, bản tự kiểm điểm của ngươi đâu?”

Tùy Tử Minh không còn sức để thốt lên lời mỉa mai nào nữa.

Thôi bỏ đi, hắn đã quen rồi.

Võ tướng đã làm hòa với người thông minh an nhiên nhắm mắt lại, cố ý lờ đi chủ đề bản tự kiểm điểm, điều chỉnh một tư thế tương đối thoải mái nằm lọt thỏm trong ghế: “Thế nên, biểu ca à, huynh định bồi dưỡng Thẩm Chíp Chíp đi tham gia khoa cử, làm một chức quan chim nhỏ gì đó đúng không?”

Lời này thực ra Tùy Tử Minh chỉ nói cho sướng miệng, mỉa mai một chút hành vi bắt một con chim nhỏ đọc sách học tập cực kỳ phi lý của Bùi Độ, hòng kéo chim nhỏ mấy hôm trước còn tỏ vẻ không muốn học về phe mình.

Nào ngờ cục chim nhỏ mấy hôm trước còn chán học chạy trốn nghe thấy lời này chẳng những không phụ họa, còn kêu to một tiếng “Chíp”.

Sự không tán thành trong âm thanh đó, ngay cả một kẻ không thông thạo tiếng chim như Tùy Tử Minh cũng nghe ra được.

Tùy Tử Minh thắc mắc :”Ấy, chim nhỏ nhà người sao mà lật mặt nhanh thế.”

Thẩm Chíp Chíp không thèm để ý đến hắn ta, sau khi viết xong những gì cần viết lên giấy bèn chíp với Bùi Độ hai tiếng.

Bùi Độ hiểu ý, đứng dậy đi tới, từ trong tủ bên cạnh lấy ra bàn tính bằng gỗ lê khảm hạt ngà voi của Thẩm Chíp Chíp.

Đúng vậy, chính là cái bàn tính mà trước đó Thẩm Chíp Chíp bị Bùi Độ lừa mất một bài sách luận.

Tùy Tử Minh: “?”

Tùy Tử Minh: “Không phải chứ… Rốt cuộc huynh đang bồi dưỡng một con chim nhỏ làm cái gì vậy!”

Bùi Độ: “Chíp Chíp đang chuẩn bị dùng mưu moi nốt phần bạc còn lại từ phủ Trấn Quốc Hầu.”

Tùy Tử Minh: “?”

Lời của Bùi Độ tách riêng từng chữ thì hắn đều hiểu, nhưng ghép lại sao nghe cứ như nghe sách trời thế này.

Thẩm Chíp Chíp nhảy lên bàn tính, hào phóng bố thí cho Tùy Tử Minh một ánh mắt.

“Chíp.”

Đồ xui tận mạng, nhìn cho kỹ vào, Chíp Chíp sẽ dùng trí tuệ vô địch để đòi lại thể diện cùng bạc cho ngươi!

Bùi Độ tiếp tục nói: “Ta và Khê Niên đánh cược, tiền vốn năm mươi lượng, trong vòng một tháng phải tăng gấp ba. Nếu y có thể hoàn thành, sau này sổ sách Bùi phủ sẽ do y quản lý.”

Chim nhỏ trên bàn tính kín đáo ưỡn b* ng*c đầy lông, sau đó bắt đầu gẩy bàn tính một cách vô cùng trầm ổn và đáng tin cậy.

Bùi Độ bắt gặp ánh mắt chấn động của Tùy Tử Minh, thong dong tự tại bổ sung: “Dĩ nhiên, bao gồm cả phần bạc cấp cho ngươi sau này.”

Động tác gẩy bàn tính của Thẩm Chíp Chíp tuyệt đối có thể coi là… ừm, linh hoạt.

Làm một chiếc bàn tính cho chim nhỏ tất nhiên không khó, nhưng Thẩm Chíp Chíp hiển nhiên rất thích chiến lợi phẩm đổi được bằng bài sách luận này.

Những hạt tính mài từ ngà voi có màu trắng ngà, so với chúng, cục chim nhỏ lông xám nhạt có vằn nâu trên cánh trông có vẻ xám hơn một chút.

Nhưng chính cái cục xám mềm mại lông xù đó đang rướn cái lông đuôi dài mảnh, bận rộn nhảy tới nhảy lui trên bàn tính, vuốt chim nhỏ đá hạt tính kêu lạch cạch.

Đôi cánh đang đeo bút lông chim nhỏ luôn dang rộng, lông đuôi dài cũng quét qua quét lại trên mặt bàn tính.

Tùy Tử Minh nhỏ giọng trào phúng: “… Y có thật sự nhớ nổi mình đã gẩy bao nhiêu hạt không đấy?”

Đừng nói là sổ sách Bùi phủ, nội cái chuyện vốn năm mươi lượng trong một tháng ăn lời gấp ba đã là kiểu làm ăn lợi nhuận kếch xù, ngang ngửa với buôn lậu muối và sắt rồi.

Cái đầu chim nhỏ và cái vuốt chim như cành cây khô kia liệu có tính toán nổi không?

Không đúng.

Tùy Tử Minh đang nghèo rớt mồng tơi sực nhớ ra một điều.

Đào đâu ra vụ làm ăn hời đến như thế!

Nếu ở kinh thành mà có, Tùy Tử Minh hắn đây đã đi làm từ lâu rồi!

Nghĩ đến đây, Tùy Tử Minh nằm bò ra, nhích lại gần mép bàn nơi Thẩm Chíp Chíp đang bận rộn, cà lơ phất phơ mà nói: “Ôi chao, Chíp Chíp nhà mình có cần Tử Minh ca ca hỗ trợ một tay không nào~ Nhìn cục chim nhỏ gẩy bàn tính vất vả chưa kìa.”

Thẩm Chíp Chíp đang vừa nhìn bảng biểu vừa gẩy bàn tính kết hợp tính nhẩm, chậm rãi ngẩng đầu lên. Khi nhìn Tùy Tử Minh, đôi mắt tròn xoe vốn có đã nheo lại thành hai hình tam giác ngược nhỏ xíu đầy vẻ đe dọa.

Bùi Độ đang cúi người xem bản kế hoạch Thẩm Chíp Chíp viết ở trang đầu, cùng những nét vẽ phía sau.

Dù phần lớn các hình vẽ tròn hay thẳng kia Bùi Độ đều không nhận ra là gì, nhưng nhìn động tác của Thẩm Chíp Chíp cứ nhìn vài cái lại gẩy bàn tính, gẩy một lúc lại dừng lại vẽ thêm vài nét, thì hẳn đó là một phương thức ghi chép tính toán nào đó.

Thấy Tùy Tử Minh lại đang chọc tức chim nhỏ, xuất phát từ sự thương hại cuối cùng dành cho biểu đệ, Bùi đại nhân hiếm khi tốt bụng nhắc nhở một câu: “Hiện tại xem ra, nếu thực sự có thể thực thi kế hoạch của Khê Niên, ta đích xác có khả năng sẽ thua vụ cá cược này.”

Tùy Tử Minh: “…?”

So với việc dùng não để suy tính bố cục, Tùy Tử Minh thích hành động theo trực giác hơn, mà trực giác của hắn ta chính là tin tưởng đầu óc của biểu ca Bùi Độ.

Biểu ca nói có thể, nghĩa là độ tin cậy của việc này đã đạt tới sáu phần.

Bùi Độ thua cược, nghĩa là Thẩm Chíp Chíp thực sự có thể biến năm mươi lượng tăng lên gấp ba hoặc hơn chỉ trong vòng một tháng, đồng thời cũng có nghĩa là sổ sách Bùi phủ sau này sẽ do Thẩm Chíp Chíp quản lý…

Mà hắn ta, Tùy Tử Minh, sau này sẽ phải cầu-sinh-tồn dưới trướng “quản gia chim nhỏ”!

Tùy Tử Minh quyết định phải lấy lòng quản gia chim nhỏ trước, ít nhất phải xóa bỏ cái ấn tượng đáng ghét vừa nãy.

Hắn ta giả vờ như không có chuyện gì ngồi thẳng người lên, xoay sang nhích lại gần Bùi Độ đang ngồi sau bàn.

Bước đầu tiên để lấy lòng quản gia chim nhỏ: Học tiếng “Chíp”.

Nghe Tùy Tử Minh nói muốn học tiếng “chíp”, Bùi Độ liếc hắn ta một cái, nâng chén trà lên: “Ngươi học không nổi đâu.”

Tùy Tử Minh không phục: “Bàn học vấn thì ta không ổn, chứ riêng phương diện nuôi chim thì ta khẳng định siêu giỏi luôn! Trong phủ ta còn nuôi cả một đàn chim ân nhân đấy! Nếu biết tiếng chim chẳng phải càng thuận tiện sao. Biểu ca, huynh cứ dạy ta đi!”

Bùi Độ nhướng mày, chậm rì rì mở miệng: “Ừm, nói ra thì cũng không khó, chẳng qua là bốn chữ “nhìn mặt đoán ý” mà thôi.”

Tùy Tử Minh lập tức lộ vẻ khó xử: “…”

Thẩm Chíp Chíp đang phân tâm lưu ý xung quanh liền dừng động tác gẩy bàn tính, quay đầu lại, hướng về phía Bùi Độ phát ra tiếng chíp tò mò.

Bùi Độ mỉm cười: “Thứ này ấy mà, ngày trước hắn học hơn mười năm còn chẳng học được, lấy đâu ra phương pháp học cấp tốc chứ?”

* * *