Thẩm Chíp Chíp đánh xong một bộ quyền kết hợp thì hơi thấp thỏm đợi Bùi Độ lên tiếng.

Tuy nhiên, đối mặt với một nhóc chim nhỏ thông minh vượt ngàn chông gai, leo núi giả, băng vườn hoa, đường xá xa xôi tự mình tìm về thư phòng, Bùi Độ không chỉ không hỏi gì, không nói gì, mà còn vươn tay ra dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng đẩy chân chim nhỏ của Thẩm Chíp Chíp khỏi cán bút.

Thẩm Chíp Chíp bị đẩy suýt ngã chúi về phía trước: “?”

Vuốt chim dùng lực đứng vững, Thẩm Chíp Chíp ngẩng cao đầu, dùng ánh mắt không thể tin nổi chằm chằm nhìn Bùi Độ.

Y đã soi mình qua lớp nước trong rồi, tuy rằng lúc mới đến đúng là có hơi hói thật nhưng sau hai ngày dốc lòng chải chuốt, Thẩm Chíp Chíp y xét về màu lông hay xét về vóc dáng tuyệt đối là một nhóc chim nhỏ vô cùng đáng yêu.

Bùi Độ bị làm sao thế?

Không thích chim à?

Không phải chứ… lần trước rõ ràng y cảm nhận được Bùi Độ có thích bộ lông của chim nhỏ một chút xíu mà.

Thẩm Chíp Chíp thử thăm dò nhích lại gần trong tầm tay Bùi Độ, dang cánh ra, dùng chóp cánh nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay hắn.

Cánh của chim nhỏ vốn dĩ đã mềm, lông ở chóp cánh lại càng mỏng manh, cảm giác chạm vào đầy cẩn trọng ấy giống như bị một sợi lông tơ nhẹ nhàng quét qua vậy.

Ngón tay Bùi Độ khẽ động.

Thẩm Chíp Chíp đang nhìn chằm chằm Bùi Độ không hề bỏ lỡ cử động nhỏ này, đôi mắt nhỏ đầy vẻ bối rối tức khắc mở to, bước một bước dài tiến tới cố sống cố chết nhét mình vào lòng bàn tay Bùi Độ, vuốt chim tì xuống mặt bàn dùng hết sức lực không ngừng cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.

Đầu chim ngứa ngứa, cọ cọ này.

Gốc cánh cũng thế này, cọ một cái.

Ồ còn có bụng chim nữa, cảm giác ở đây chắc chắn cũng rất tuyệt, cọ cọ nha.

Thẩm Chíp Chíp cọ vô cùng nghiêm túc vô cùng ra sức, nhất định phải khiến Bùi Độ cảm nhận được sự đáng yêu và sờ thích tay của chim nhỏ lông xù.

Dù là người mệt mỏi đến đâu, sau khi về nhà mà sờ được chim nhỏ như này là tuyệt đối sẽ thấy thư giãn và vui vẻ!

Đang cọ hăng say, Thẩm Chíp Chíp bỗng cảm thấy hình như có gì đó sai sai.

Đầu chim xoay xoay, cái mỏ chim cứng cáp chạm vào ngón tay đang hơi khum lại của Bùi Độ.

Bùi Độ đang xem công văn trong thư phòng, trên bàn đương nhiên có thắp đèn.

Nhờ ánh nến, Thẩm Chíp Chíp cứ thấy trên tay Bùi Độ hình như có cái gì đó đen thùi lùi.

Con chim đuôi dài vừa nãy còn đang nỗ lực cọ lòng bàn tay đầu tiên là ngửa người ra sau một cái, sau đó nhấc vuốt chân lên, ấn ngón tay Bùi Độ hướng về phía ánh nến sáng hơn, đầu chim cũng ghé sát vào muốn nhìn cho rõ.

Bùi Độ vô cùng phối hợp với chim, trên tay gần như không dùng chút sức lực nào.

Thẩm Chíp Chíp nghiêng đầu một cái.

Sao cảm thấy… hình như bị bẩn rồi?

Khoan đã.

Thẩm Chíp Chíp dang đôi cánh của mình ôm lấy trước thân, cúi đầu nhìn lại bản thân, rồi lại nhìn vào đầu ngón tay vương đầy bụi bặm của Bùi Độ.

Chim nhỏ chột dạ thu vuốt chân lại, khép cánh nhảy lùi lại hai bước, lẳng lặng nhìn lòng bàn tay Bùi Độ bị mình cọ cho đen thùi lùi một mảng, cổ rụt lại, mỏ chim hạ thấp, cả cái đầu đều rúc xuống dưới cánh.

Minh chứng hoàn hảo cho cái gọi là chim nhỏ chột dạ.

Thẩm Chíp Chíp đúng là nhất thời không phản ứng kịp, nhưng giờ thì y nghĩ thông rồi.

Đi men theo chân tường, băng qua bãi cỏ một đường từ hậu hoa viên tới đây, trên người chim chắc chắn toàn là bụi với đất, vừa nãy nỗ lực cọ một trận như thế, về cơ bản là coi tay Bùi Độ thành khăn tắm của chim rồi.

Thẩm Chíp Chíp bỗng cảm thấy sau khi sống lại thành chim hình như y thực sự ngốc đi không ít.

Nhưng cũng bình thường thôi.

Đầu óc chim nhỏ chỉ có tẹo tèo teo như thế, có trở nên ngốc nghếch cũng là lẽ thường tình.

Nhưng dùng tay ân nhân làm khăn tắm kỳ cọ thì vẫn hơi quá đáng rồi!

Chim nhỏ bi phẫn rúc thành một cục, trong lúc mơ hồ nghe thấy một tiếng cười khẽ rất nhẹ.

Đầu Thẩm Chíp Chíp xoay một vòng, lỗ tai hướng về phía âm thanh phát ra.

“Không trách ngươi.”

Có lẽ vì đêm khuya tĩnh lặng, ánh nến ấm áp, giọng nói của Bùi Độ không còn vẻ trầm lạnh của ban ngày, nghe vào thậm chí có vài phần nhu hòa, nhiễm chút hơi ấm của ánh nến.

Chim nhỏ để lộ ra một con mắt đen tròn xoe.

Bùi Độ dùng bàn tay sạch sẽ còn lại lấy công văn vừa nãy được che chắn dưới tay không để chim nhỏ cọ bẩn đặt sang một bên, từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay đưa cho Thẩm Chíp Chíp: “Biết dùng không?”

Thẩm Chíp Chíp trầm tư.

Là một con chim nhỏ, y nên biết dùng hay là không nên biết dùng đây?

Thôi bỏ đi.

Chim đã nghe hiểu tiếng người, biết làm toán, nửa đêm còn biết mở lồng lẻn đi rồi thì còn cái gì là không nên biết nữa.

Thẩm Chíp Chíp đâm lao thì phải theo lao, thò vuốt chim nhỏ ra móc lấy chiếc khăn tay Bùi Độ đưa tới, trải ra trên bàn.

Đầu tiên là nhảy lên ra sức cọ sạch vuốt chân, sau đó lật chiếc khăn tay lại, ngã người ra, bụng và hai chân hướng lên trời lăn qua lăn lại áp sát cọ cọ mấy vòng trên khăn.

Sau khi lau sạch sẽ, Thẩm Chíp Chíp lại hơi dang cánh, khẽ rỉa lông vũ để chỉnh đốn lại diện mạo.

Bùi Độ nhìn chim nhỏ bận rộn, tầm mắt rơi lên một chỏm lông tơ dựng đứng trên đầu con chim bạc má đuôi dài.

Sau đó dời tầm mắt đi.

Bùi Độ lúc nhỏ từng thích rất nhiều thứ, cánh diều tự do, mèo con hay làm nũng, chim nhỏ bị thương ở cánh, người cha nghiêm khắc, người mẹ hiền từ. Nhưng cuối cùng, hắn chẳng thể giữ lại được gì.

Yêu thích và đắm chìm là những loại cảm xúc quá đỗi yếu mềm.

Thẩm Chíp Chíp không phải chim nhỏ thật nên cũng không quá để ý lông cánh mình có hoàn toàn gọn gàng hay không.

Chủ yếu là vào những lúc ngượng ngùng, bận rộn một chút là không sai được.

Chim vừa bận vừa lén lút quan sát biểu cảm và cử chỉ của Bùi Độ.

Thế rồi y phát hiện Bùi Độ lại bắt đầu ngó lơ chim, rút ra những công văn khác ra rũ mắt phê duyệt.

Thẩm Chíp Chíp: “?”

Không phải chứ, tại sao vậy hả?

Y là một con chim to lù lù thế này cơ mà!

Đứng trên bàn chẳng lẽ không nổi bật sao?!

Thẩm Chíp Chíp quay đầu nhìn cái chặn giấy bằng ngọc bích trên mặt bàn, thầm tự ướm thử với mình rồi có hơi uất ức phát hiện ra, chim hình như, đúng là, còn không to bằng cái chặn giấy.

Thẩm Chíp Chíp dừng động tác tỉa tót lông lại, nhìn chằm chằm vào tay Bùi Độ một hồi lâu, sau đó quay đầu ngậm lấy chiếc khăn tay vừa dùng xong bị gạt sang bên cạnh, nhảy nhót lại gần cổ tay Bùi Độ.

Cảm nhận được xúc cảm lông xù mềm mại tiến lại gần, động tác của Bùi Độ hơi khựng lại.

Thừa lúc Bùi Độ khựng lại trong thoáng chốc ấy, Thẩm Chíp Chíp ngậm khăn tay mạnh mẽ chen vào lòng bàn tay Bùi Độ một lần nữa, dùng cánh đẩy các ngón tay của hắn ra, vuốt chim nắm lấy khăn lau lòng bàn tay cho Bùi Độ.

May mà đúng là chỉ có bụi đất, rất dễ lau sạch.

Thẩm Chíp Chíp lau sạch bằng chứng phạm tội của mình xong thì chê khăn tay bẩn, không chịu dùng mỏ ngậm mà dùng chân quắp lấy, nhảy lò cò một chân đem khăn tay vứt sang cạnh bàn.

Sau đó cũng chẳng thèm quan tâm Bùi Độ phản ứng thế nào, Thẩm Chíp Chíp quay người chạy bước nhỏ lao về bên cạnh Bùi Độ, cơ thể lông xù một lần nữa chen vào trong tầm tay hắn, lông đuôi màu sậm dài ngoằng kéo lê phía sau lắc qua lắc lại theo cử động của chim nhỏ.

Bùi Độ không nói lời nào cũng không đuổi chim đi, Thẩm Chíp Chíp cứ duy trì tư thế tựa vào Bùi Độ như vậy mà ngẩng đầu lên.

Xem cái gì thế nhỉ?

Chim ngó thử xem nào.

Bùi Độ thấy vậy thậm chí còn hạ thấp thư tín trong tay xuống một chút.

Thẩm Chíp Chíp: “!!”

Không đúng nha, tầm này ân công ở một mình trong thư phòng xem thư từ, không phải là tình báo tuyệt mật gì đấy chứ?

Thẩm Chíp Chíp đã lỡ đọc phần mở đầu liền xoạt một cái quay ngoắt đầu đi, cắm đầu vào lòng bàn tay Bùi Độ.

Chim không xem đâu.

Chim đọc không hiểu.

“Còn nhớ lão chưởng quỹ đó không?” Giọng Bùi Độ nhàn nhạt.

Chưởng quỹ?

Thẩm Chíp Chíp động đậy cánh.

Lão chưởng quỹ hôm nọ làm giả sổ sách, qua loa đến mức phép tính trẻ con cũng không dám trả lời ấy hả?

Bùi Độ tiếp tục nói: “Đây là lời khai của lão ta.”

Thẩm Chíp Chíp có hơi tò mò.

Vuốt chim nhỏ quào quào hai cái trên mặt bàn, cuối cùng vẫn không nhịn được tính hiếu kỳ của mình mà rút đầu ra khỏi tay Bùi Độ, quay đầu nhìn vào lá thư.

Dù sao chim cũng đã ôm tâm lý bị đem làm chim nướng cũng không sao, không thành công thì đi đầu thai rồi, cũng chẳng ngại tỏ ra thông minh thêm một chút.

Thẩm Chíp Chíp hạ quyết tâm trực tiếp buông xuôi, ngẩng đầu nhìn qua, thấy hơi mỏi mắt thì thậm chí còn nhảy lên tay Bùi Độ ra hiệu cho hắn đưa lại gần chút nữa.

Bùi Độ bị chim sai bảo khẽ nhướng mày.

“Chíp!”

Thẩm Chíp Chíp quay đầu, kêu một tiếng đầy cá tính.

Là ngài bảo chim xem mà!

Thế là Bùi Độ thực sự nâng chim nhỏ lại gần lá thư, làm cái giá đỡ cho chim một lúc.

Đúng như Bùi Độ nói, nội dung trên giấy là một bản lời khai.

Nhưng mà…

Thẩm Chíp Chíp nhìn dòng chữ “số bạc biển thủ đã được gửi tới phủ Trấn Quốc Hầu” trên bản lời khai, đôi mắt chim nhỏ đờ đẫn.

Không phải vì phủ Trấn Quốc Hầu thế nào ——

Thẩm Khê Niên tự nhận mình không có tình cảm gì với Thẩm gia, hoặc có lẽ đã từng có ngưỡng mộ hướng về phụ thân, nhưng sau đó cũng chẳng còn nữa.

Y chỉ đột nhiên nhận ra khi nhìn thấy ba chữ phủ Trấn Quốc Hầu quen thuộc như vậy, y thế mà không thể tìm thấy diện mạo của Thẩm phụ, Chu thị, hay đứa em cùng cha khác mẹ trong ký ức của mình.

Vuốt chim của Thẩm Chíp Chíp siết chặt lấy ngón tay Bùi Độ, nỗ lực hồi tưởng lại ký ức của mình nhưng lại kinh ngạc phát hiện, thứ mờ nhạt không chỉ là ký ức về phủ Trấn Quốc Hầu.

Y không nhớ được trải nghiệm từ Kim Lăng đi lên phía Bắc để tới kinh thành, không nhớ được mình đã trở về phủ Trấn Quốc Hầu như thế nào, càng không nhớ được ở Hầu phủ đã xảy ra chuyện gì…

Thậm chí, ngay cả rất nhiều trải nghiệm về quá trình trưởng thành, đọc sách, thi cử ở Kim Lăng, Thẩm Khê Niên cũng thấy mơ mơ hồ hồ, đầu óc giống như bị bao phủ bởi một lớp lụa trắng dày đặc.

Bị mẹ kế hãm hại, gánh tội thay người khác, chết oan trong ngục… những trải nghiệm này quả thực tồn tại trong tâm trí y, nhưng làm sao cũng không nhớ nổi chi tiết.

Mẹ kế đã hãm hại y như thế nào?

Y rốt cuộc đã gánh tội danh gì?

Đã bị giam giữ thì vì cớ gì mà chết?

Vuốt chân Thẩm Chíp Chíp nắm ngón tay Bùi Độ ngày càng dùng sức, đôi cánh nửa xòe nửa khép, từng sợi lông vũ dường như đều căng thẳng, phần rìa khẽ run rẩy.

Y… thực sự là Thẩm Khê Niên sao?

Y… thực sự đã từng là người sao?

Đột nhiên, hơi thở quen thuộc lướt qua, đầu ngón tay Bùi Độ khựng lại giữa không trung một chút sau đó nhẹ nhàng chạm vào cánh của chim nhỏ.

Thẩm Chíp Chíp giật mình vô thức thu cánh lại, nhưng không cảm thấy sự nghiền ép như dự tính.

Xúc cảm từ ngón tay Bùi Độ ấm áp, đầu ngón tay từng chút một v**t v* sống lưng của chim nhỏ, lực đạo không nhẹ không nặng, mang theo một cảm giác an tâm kỳ lạ.

Thẩm Chíp Chíp dần dần thả lỏng tinh thần.

Thôi bỏ đi, việc y có phải Thẩm Khê Niên hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Trước đây có phải người hay không cũng chẳng khác gì nhau.

Dù sao Thẩm Khê Niên cũng đã chết rồi, còn Thẩm Chíp Chíp y hiện tại chỉ là một con chim nhỏ bình thường không có xíu pháp lực nào mà thôi.

Là một con chim nhỏ không thể nói tiếng người, Thẩm Chíp Chíp vẫn ghi nhớ ân tình của Bùi Độ. Thậm chí y đã quên đi rất nhiều thứ, duy chỉ có gương mặt Bùi Độ là còn rõ ràng sâu sắc trong kí ức.

Vậy nên —— Chim! Phải! Báo! Ân!

Thẩm Chíp Chíp y nhất định phải làm một con chim được sủng ái và tin tưởng bên cạnh Bùi Độ. Dù không thể giúp Bùi Độ làm chuyện lớn thì việc ở bên cạnh hắn, để Bùi Thủ phụ vốn luôn căng thẳng ngày thường có thể sờ sờ chim nhỏ thư giãn tâm trí lúc riêng tư thì cũng coi như là báo ân rồi.

Tuy vẫn luôn cảm thấy hình như có chuyện gì đó cực kỳ cực kỳ quan trọng cũng bị lãng quên, nhưng Thẩm Chíp Chíp sau khi nghĩ thông đã nhảy nhót trên tay Bùi Độ. Lo lắng vuốt trên chân mình sẽ làm trầy da hắn, y dứt khoát vểnh lông đuôi lên duỗi vuốt chân ra phía trước, một bộ dạng rất “người” mà đặt mông ngồi bệt lên ngón tay Bùi Độ.

“Chíp!”

Gạt chuyện phủ Trấn Quốc Hầu sang một bên, Thẩm Chíp Chíp xem phần đầu bản lời khai về số bạc lão chưởng quỹ đã biển thủ trong ba năm qua mà thấy đau lòng thay cho Bùi Độ.

Có tiền đến mấy cũng không phải để nuôi sâu mọt nha!

Bùi Độ giống như đọc hiểu được cảm xúc than thở tiếc rẻ trong mắt chim nhỏ, hắn bỏ bản lời khai vào chiếc hộp mở sẵn bên cạnh: “Bùi phủ cần tình trạng sổ sách rối loạn như này.”

Đây đã là vị chưởng quỹ thứ năm mà Bùi Độ xử lý.

Nếu ngoại vụ và nội trạch của Bùi phủ đều khăng khít như thùng sắt, thì việc hắn và hoàng đế có còn giữ được vẻ hòa thuận bề ngoài như hiện tại hay không thực sự là điều khó nói.

Hơn nữa, có sổ sách lộn xộn mới thuận tiện để Bùi Độ âm thầm vận chuyển bạc đi nơi khác.

Chuyện triều đường Thẩm Chíp Chíp không hiểu, y chỉ thấy xót cho đống bạc lớn kia thôi.

Chỉ một chưởng quỹ đã tham ô nhiều như vậy, đống lỗ hổng trong sổ sách của Bùi phủ cộng lại chắc phải thành một núi vàng nhỏ mất.

Bùi Độ cúi đầu nhìn con chim bạc má đuôi dài còn không thèm “diễn” trước mặt mình nữa, tiếng kêu chíp chíp thở ngắn than dài nghe ra cả sự xót tiền đầy nồng đậm, hắn mở lời: “Nghe hiểu tiếng người, biết đọc chữ, có thể mở lồng chạy trốn. Thông tuệ như thế vì sao lại tuyệt thực ở trong cung?”

Câu hỏi này mà trả lời thì đúng là chuyện dài lắm.

Nhưng chim thì không nói được tiếng người.

Thẩm Chíp Chíp nghiêng đầu nghĩ ngợi, hướng về phía Bùi Độ lắc đầu chim cực kỳ thành khẩn, há mỏ phát ra một tiếng chíp.

Y không phải yêu quái.

Chỉ là một con chim nhỏ thôi.

Bùi Độ im lặng hồi lâu, nhận ra rào cản giao tiếp giữa người và chim.

“Có biết viết chữ không?” Hắn hỏi.

Thẩm Chíp Chíp trưng ra đôi cánh nhỏ và vuốt chim bé xíu của mình, nhìn một lượt bộ văn phòng tứ bảo trên bàn Bùi Độ cái nào cũng to hơn cả chim.

Bùi Độ giơ tay đỡ trán, bình tâm một lát rồi nói: “Ngày kia Tử Minh sẽ xuất phát đi bãi vây săn bắn. Ngươi đi cùng hắn đi, ta sẽ dặn hắn thả tự do cho ngươi.”

Tử Minh là thanh niên trêu chim hôm nọ, Thẩm Chíp Chíp từng nghe Bùi Độ gọi đối phương như vậy.

Nghe Bùi Độ nói thế, Thẩm Chíp Chíp lập tức cuống cuồng. Ngồi không vững phát liền lăn từ trên tay Bùi Độ xuống, tròn trùng trục như một quả bóng chim lăn đi thật xa trên mặt bàn, đầu đâm sầm vào cạnh nghiên mực.

“Chíp!”

Cái đầu nhỏ bị va đập mạnh khiến Thẩm Chíp Chíp thảm thiết kêu lên một tiếng, dùng cánh ôm đầu choáng váng một hồi lâu mới vịn vào ngón tay Bùi Độ đưa tới mà run rẩy đứng dậy.

Hửm?

Nghiên mực?

Trong đầu Thẩm Chíp Chíp lóe lên một tia sáng. Y đẩy ngón tay Bùi Độ đang đỡ mình ra, xoay người nhảy lên nghiên mực vẫn còn đọng vết mực, thò vuốt chim ra dùng chóp móng vuốt cẩn thận chấm lấy mực một cách thành công.

Sau đó y vô cùng hưng phấn co một chân chim lên nhảy lò cò, nhảy một mạch lên tờ giấy Tuyên Thành trải sẵn trên mặt bàn của Bùi Độ.

Hoàn toàn không quan tâm đằng sau vết mực bắn tung tóe thành một dải dài, lại bị lông đuôi kéo lê phía sau quẹt thành những vệt mực lộn xộn.

Đứng trên tờ giấy Tuyên Thành, chim nhỏ Thẩm Chíp Chíp sắp bị coi là yêu quái mà thả về rừng già vểnh vuốt chim lên, dốc toàn lực hạ bút ——

【 Ta trước đây là người 】

【 Đến tìm ngài báo ơn 】

【 Không phải yêu quái】

【 Ta ra ngoài sẽ chết đói mất 】

Bốn dòng chữ đơn giản nhưng lại chiếm trọn cả một tờ giấy Tuyên Thành trải trên bàn.

Thẩm Chíp Chíp chạy tới chạy lui chấm mực nhảy nhót, múa vuốt sáng tác trên bàn làm việc của Bùi Độ, thế mà viết ròng rã mất nửa canh giờ.

Thẩm Chíp Chíp nhọc đến mức thở hồng hộc mệt mỏi xoay người, không muốn đối mặt với những chữ viết xiêu vẹo về cơ bản không nhìn ra hình thù gì kia, càng chẳng còn sức quan tâm đến phong thái của mình. Y giấu đôi chân đen thùi lùi đi, ánh mắt đáng thương nhìn về phía Bùi Độ – người đang nắm quyền sinh sát đời chim.

* * *