Muốn nhuộm tóc bằng mặc hạn liên cần phải đun trước đã, ngửi vào sẽ có hơi mùi đắng chát của cỏ cây.

Cũng không biết Tạ Kinh Đường đã thêm thứ gì vào, Thẩm Khê Niên kéo lọn tóc nửa khô nửa ướt lên ngửi ngửi, vậy mà lại ngửi thấy một mùi hương lê.

… Ngửi đến mức bụng Thẩm Khê Niên kêu ọc ọc.

Kêu đến mức Tạ Kinh Đường cũng nghe thấy.

Bà lấy làm lạ: “Con thế này có ổn không vậy?”

Đứa trẻ này trước đây cũng đâu có ăn nhiều đến mức này.

Không những không thèm ăn, Thẩm Khê Niên trước kia còn là kiểu thiếu niên chán ăn, ăn cơm cực kỳ chậm rãi, ăn một chút là lại ăn không vô nữa.

Thẩm Khê Niên xoa xoa bụng: “Không sao ạ, con có cảm giác là có lẽ lúc trước làm chim nhỏ ăn ít dinh dưỡng quá, giờ biến thành người có hơi thiếu hụt nên cần ăn nhiều một chút để bồi bổ.”

Tạ Kinh Đường gạt gạt tóc Thẩm Khê Niên, để ánh nắng cố gắng chiếu đều một chút.

“Được rồi, vậy ta về thay bộ quần áo. Con đợi tóc khô hẳn rồi mới được buộc nhé, không được nhúc nhích lung tung kẻo làm bẩn quần áo.”

Tạ Kinh Đường nhận ra chất liệu y phục Thẩm Khê Niên đang mặc không hề đơn giản nên trước khi nhuộm tóc đã cố ý tìm một miếng da thú choàng lên vai và lưng y.

“Vâng vâng, con biết rồi ạ!” Thẩm Khê Niên không dám cử động loạn xạ, giơ tay vẫy vẫy, “Mẫu thân mặc đẹp một chút nhé! Lát nữa gặp lại~”

Tạ Kinh Đường mỉm cười.

Một tia lo sợ không dám rời đi, sợ rằng tất cả chỉ là giấc mộng đẹp vừa nảy sinh trong lòng lúc nãy tức khắc tan thành mây khói.

Lúc này bà chỉnh lại tay áo, bước ra khỏi cổng viện.

Thẩm Khê Niên tiếp tục ngồi trên ghế đẩu nhỏ phơi tóc.

Vừa phơi vừa nghĩ.

Thẩm Khê Niên thực ra cũng đang thích nghi.

Lần biến thành người này, y cảm thấy trong đầu giống như được vén ra một lớp màn trắng dày bao phủ. Không chỉ toàn bộ ký ức đều khôi phục mà ngay cả mỗi một hình ảnh cũng trở nên rõ ràng một cách bất thường.

Có lẽ là thoát khỏi ràng buộc của bộ não chim nhỏ, Thẩm Khê Niên nhớ lại mọi chuyện trước kia, con chữ trong sách hay nội dung sách luận… tất cả mọi thứ đều trở nên vô cùng rõ nét.

Dĩ nhiên, cùng rõ nét không kém chính là không ít những hồi ức “muốn độn thổ” lúc còn làm chim nhỏ.

Nên mới nói tại sao hồi đầu, ân công lại nghi ngờ tiền kiếp của cục bông chim nhỏ tuổi tác không lớn, bảo Tùy Tử Minh điều tra theo hướng trẻ con. Thẩm Khê Niên giờ hồi tưởng lại mọi hành động của mình thấy bản thân lúc mới sống lại trong dáng vẻ chim nhỏ, chỉ số thông minh cùng lắm chỉ sáu tuổi, tuyệt đối không quá bảy tuổi.

Chỉ số thông minh không cao thì thôi đi, cái tính ngang ngạnh thì chẳng bớt chút nào.

Cứng đầu cứng cổ không chịu cúi đầu không chịu thua, muốn khiến ân công phải nhìn bằng con mắt khác, có thể dùng vuốt chim bé tí chạy loạn trong phủ suốt hai canh giờ.

Thẩm Khê Niên hít một hơi thật sâu, suýt nữa thì nghẹn thở.

Hai canh giờ đấy, với tư cách là một con chim còn chưa bằng nắm tay, chính y cũng không biết mình lấy đâu ra sức bền đến vậy.

Sau này theo thời gian ở bên cạnh Bùi Độ càng lâu, có lẽ là do ké được chút khí vận của Bùi Độ vốn là nhân vật trụ cột của thế giới này, cộng thêm việc Bùi Độ kiên trì không bỏ cuộc luôn tìm cách dạy dỗ chim nhỏ, chỉ số thông minh của Thẩm Chíp Chíp mới có sự thăng tiến chậm chạp rõ rệt.

Thay đổi đặc trưng nhất chính là con chim nhỏ từ chỗ chỉ biết dán dán cọ cọ đã trở thành một con chim xuân tâm manh động.

Hơn nữa…

Thẩm Khê Niên phát hiện ra một việc, và bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.

Bùi Độ thực sự không nhớ những chuyện xảy ra trong mộng sao?

Có lẽ vì Thẩm Chíp Chíp trước mặt ân công luôn là hình tượng có hơi thông minh vặt nhưng bình thường rất trì độn, nên ngụy trang của hắn khi đối diện với chim nhỏ đôi khi thực sự chẳng chặt chẽ cho lắm.

Lần đầu tiên nằm mộng, y xuất hiện trong giấc mơ của ân công với hình hài một đứa trẻ, khi đó ân công chắc hẳn đang tế bái Quốc công phu nhân. Y cũng không làm gì nhiều, chỉ ở bên cạnh cùng ân công gấp tiền vàng suốt giấc mộng.

Nhưng đến ngày hôm sau, Thẩm Khê Niên nhớ rất rõ, ánh mắt ân công nhìn chim nhỏ đều nhu hòa hơn ngày thường, hành sự cũng dung túng hơn.

Nhưng lần đó thực ra chẳng có gì, chủ yếu là lần thứ hai.

Thẩm Khê Niên giơ tay, vùi mặt vào lòng bàn tay, ngón chân trong giày không nhịn được mà dùng sức co quắp liên hồi.

Y đã làm gì chứ?

Y tự cho rằng ân công không nhớ chuyện trong mộng, nên ở trong mộng, đứng trước mặt người trong lòng trực tiếp tỏ tình tại chỗ luôn.

Không đúng, việc lớn tiếng nói dối mình là vị hôn phu của đối phương, lại còn là kiểu “chồng nuôi từ bé” như thế thà là trực tiếp tỏ tình còn hơn.

Trí nhớ tuyệt đỉnh cũng có chỗ không tốt.

Thẩm Khê Niên hồi tưởng lại biểu cảm của Bùi Độ lúc đó một cách cực kỳ rõ ràng.

… Thôi bỏ đi, hay là đừng nhớ lại nữa.

Hãy nhìn về phía trước thôi.

Thả cho bản thân một con ngựa vậy.

Con người ai mà chẳng có lúc muốn đội quần, qua rồi là thôi.

Thẩm Khê Niên ngồi trên ghế đẩu nhỏ, lặng lẽ ôm lấy chính mình đang liên tục muốn đội quần trong ký ức.

Hu hu.

Không ổn, y cảm thấy mình vẫn cần phải bình tâm lại một chút.

Ít nhất cũng phải thư thả lại mới có thể tiếp tục theo đuổi người trong lòng.

Nếu không trong đầu y cứ toàn là câu “Ta là vị hôn phu đã đính ước của ngài”, sốc hết cả chim.

Thật sự, con người ta vốn không cách nào đồng cảm với bản thân trong quá khứ được.

Chỉ muốn xuyên không quay về bịt miệng mình lại thôi.

Thẩm Khê Niên đặt cằm lên đầu gối, vòng tay ôm lấy tà áo rộng vì ngồi thấp nên cố ý vơ vào lòng để tránh bị bẩn.

Nhìn từ xa trông y giống như một cây nấm mọc dưới ánh mặt trời.

Tiếng bước chân tới gần, một đôi ủng dừng lại trước mặt Thẩm Khê Niên.

Thẩm Khê Niên thuận theo đôi ủng nhìn lên trên, nhưng trước khi thấy được khuôn mặt tuấn tú của Bùi Độ, y đã nhìn thấy một đĩa điểm tâm đang tỏa nhiệt nóng hổi.

Hắn: “Tóc vẫn chưa khô sao?”

Thẩm Khê Niên lắc đầu nhè nhẹ, đưa tay ra định đón lấy đĩa điểm tâm: “Chưa ạ, mẫu thân còn nhuộm lớp thứ hai bảo là để chống nước, ước chừng còn phải phơi một lát nữa.”

Nơi Thẩm Khê Niên phơi nắng vừa khéo nằm ngay bên cạnh hòn non bộ hồ sen trong viện, Bùi Độ liền đặt đĩa điểm tâm lên thành bể, bản thân cũng vén tà áo ngồi xuống theo.

Hành động này khiến vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Thẩm Khê Niên.

Thay bằng một người khác, ví dụ như Tùy Tử Minh mà làm thế này cũng sẽ không khiến Thẩm Khê Niên lộ ra biểu cảm như vậy.

bd đẩy đĩa điểm tâm lại gần trước mặt Thẩm Khê Niên hơn một chút, ôn tồn nói: “Ăn đi.”

Thẩm Khê Niên đúng là rất đói, nhất là hương thơm từ đĩa điểm tâm kia cứ xộc thẳng vào mũi y, còn ngửi thấy có vị mặn ngọt, biết đâu chừng là nhân thịt.

Nhưng y lại hơi ngập ngừng.

Sự do dự của Thẩm Khê Niên gần như viết cả lên mặt, bd liền hái một lá sen rồi bẻ gãy cành, đưa qua.

Lá sen mùa thu đã không còn vẻ xanh mướt như trước, rìa lá hơi úa vàng nhưng vì được chăm sóc chu đáo, những chiếc lá còn lại trong ao lúc này không hề có những vết lốm đốm thối rữa.

Thẩm Khê Niên mím môi cười một tiếng, bấy giờ mới nhón điểm tâm, dùng lá sen lót để hứng vụn bánh mà ăn.

Lúc đầu y còn nỗ lực giữ cho tướng ăn của mình trông nhã nhặn một chút, nhưng điểm tâm đúng là nhân thịt, có lẽ là vừa mới ra lò, cắn một miếng đã thơm đến không tưởng nổi. Thẩm Khê Niên càng ăn càng vui, càng ăn càng đói, tướng ăn dần dần trở thành ngấu nghiến như hổ đói.

Y thậm chí còn không chú ý đến việc Bùi Độ ở bên cạnh đã đứng dậy vào phòng rót một ly nước từ lúc nào.

Hắn đợi một hồi lâu, thấy Thẩm Khê Niên một hơi ăn sạch bách đĩa điểm tâm mà không bị nghẹn, cũng có hơi nhịn không được vừa cười vừa đưa chén trà đến bên tay thiếu niên.

“Cảm ơn cảm ơn.”

Thẩm Khê Niên đã lót dạ xong, nước ấm trôi xuống cổ họng vào bụng, cả người đều thấy thư thái, lười biếng hẳn ra.

Bùi Độ cười khẽ: “Lúc ngươi mới đến, Trung bá đã nói ăn được thì sống được, nhất định nuôi sống được con chim nhỏ này.”

Thẩm Chíp Chíp cũng nhớ lại con chim nhỏ từng tìm cách bỏ đói chính mình trong lồng lúc bấy giờ, có hơi ngượng ngùng. Y dùng khăn tay lặng lẽ lau sạch tay mình, nghiêng đầu lén nhìn Bùi Độ: “Vậy lúc đó, tại sao người lại giữ ta lại?”

Bùi Độ thực sự đã nghiêm túc suy nghĩ.

“Hiếm khi gặp được chuyện ngoài ý muốn, ta liền đánh cược với chính mình một phen.” Đôi mày nam nhân cong lên, “Nếu con chim nhỏ này có thể tìm đến trước mặt ta, ta sẽ nuôi nó.”

Cho nên lúc đó cửa sổ thư phòng của Bùi Độ mới mở.

Chỉ là hắn vạn vạn không ngờ tới, con chim thông minh đến mức tự mở được lồng này vậy mà lại là một con chim đi bộ, lạch bạch lạch bạch từ hậu hoa viên lặn lội đường xa tới tận đây, ngồi chễm chệ trên ngưỡng cửa thư phòng để tranh bát cơm sắt ở Bùi phủ.

Cả hai gần như cùng lúc nghĩ đến cảnh tượng dưới ánh trăng hồi ấy, đồng thanh cười rộ lên.

Bùi Độ là người nhạy bén nhường nào, hắn đương nhiên nhận ra Thẩm Khê Niên đã trở nên khác biệt.

Hay nói đúng hơn, đây mới chính là một Thẩm Khê Niên chân chính, hoàn chỉnh.

Ánh nắng mùa thu v**t v* lọn tóc của hai người, dát vàng lên vai áo và tà áo của họ.

Bàn tay trong ống tay áo của Bùi Độ đang nắm một sợi dây chuyền thu nhỏ có mặt ngọc hồng. Sợi dây vàng mảnh mai quấn quanh ngón tay hắn, siết ra cảm giác mát lạnh.

Thẩm Khê Niên giơ tay vuốt tóc, điều chỉnh tư thế xoay người lại đối mặt với Bùi Độ.

Thực ra y từng nghĩ xem có nên nói rõ với bd về chuyện trong mộng hay không, nhưng Thẩm Khê Niên tự nhận mình cũng khá hiểu ân công rồi. Tuy rằng người muốn đội quần là chim nhỏ, nhưng trong chuyện này rõ ràng Bùi Độ mới là người chịu đả kích và chịu thiệt thòi lớn nhất.

Thế là, Thẩm Khê Niên rất tinh tế mà nuốt ngược những lời định nói vào trong.

Hai ngày này sắp xếp lại các tình tiết về nguyên tác, viết thành một cái bảng trực tiếp đưa cho bd là được.

Tay phải của Bùi Độ từ đầu đến cuối vẫn giấu dưới ống tay áo rộng rãi. Dừng một lát, hắn thấp giọng mở lời: “Trước đây ta đã từng có ý định tổ chức tiệc bái sư. Hiện giờ Tạ phu nhân vừa hay đang ở trong phủ, Khê Niên, ngươi… có nguyện ý làm học trò của ta không?”

Thẩm Khê Niên cho dù bản thân không tán thành cách nói “thiên địa quân sư” là bất khả xâm phạm, không thể vượt qua, nhưng y cũng không dùng quan điểm đó để phủ nhận nhận thức của Bùi Độ.

Không phải tư tưởng thời cổ đại là lạc hậu, tư tưởng cởi mở của tương lai là đúng đắn mà có quá nhiều việc không thể chỉ dùng một câu “hẳn là như thế” mà phán đoán được.

Thẩm Khê Niên nghiêm túc suy nghĩ một hồi.

Y có rất nhiều điều muốn nói, đã quá lâu rồi không được bày tỏ tâm tư như thế này nên nhất thời trong đầu có hơi hỗn loạn.

Nhưng nếu gạt bỏ mọi suy nghĩ tạp nham, chỉ nhìn vào điều bản thân thực sự mong muốn thì đơn giản lắm.

“Nhưng mà, ta không muốn làm hậu bối của người, cũng không muốn ở bên cạnh người với thân phận một kẻ được che chở dưới cánh cả đời.”

Thẩm Khê Niên của hiện tại không còn là Thẩm Chíp Chíp hoàn toàn thẳng thắn như trước nữa. Y đương nhiên cảm nhận được cảm xúc phức tạp và bài xích của Bùi Độ đối với tên tự của chính mình, vì vậy y không dùng tên tự của hắn làm kính xưng.

Nhưng đồng thời, mối quan hệ giữa y và Bùi Độ quả thực lại mờ ám không rõ ràng.

Xưng hô “ân công” đi đến nước này đối với họ mà nói đã không còn đơn giản như ý nghĩa vốn có của từ ngữ đó nữa.

Vì vậy Thẩm Khê Niên dứt khoát hào phóng bỏ cái danh xưng gây bối rối kia, lấy hình dạng con người mà thản nhiên thừa nhận tất cả nhiệt tình thuở trước.

“Ta phải thừa nhận trước đây có lẽ ta quả thực có những phương diện không trưởng thành, làm việc cũng thiếu thỏa đáng. Nhưng chính vì vậy, mỗi một lời nói, mỗi một hành động của ta đều bắt nguồn từ trái tim.”

“Ta nghiêm túc đấy.”

Khi nói câu này, Thẩm Khê Niên hoàn toàn không có ý né tránh ánh mắt.

“Ta kính trọng học thức của người, ngưỡng mộ trí tuệ của người, khâm phục phẩm cách của người. Cho nên ta rất sẵn lòng làm học trò của người, khao khát có thể học được nhiều hơn đạo lý làm người từ người để bản thân trở nên ưu tú hơn, đáng tin hơn, trưởng thành hơn.”

“Nhưng nếu chỉ được chọn một trong hai, ta muốn tranh thủ chọn một khả năng được người nhìn đến.”

Vẻ mặt của thiếu niên thản nhiên, ánh mắt trong trẻo.

“Ta thích người.”

“Từ cái nhìn đầu tiên lúc được người cứu lên từ dưới nước.”

“Thích lâu thật là lâu rồi.”

“Người xem, ta khó khăn lắm mới đến được trước mặt người mà.”

Thẩm Khê Niên xòe hai tay ra, lộ ra một nụ cười tinh quái đầy vẻ nghịch ngợm, lúm đồng tiền bên má lại hiện ra.

“Lẽ nào lại cam lòng từ bỏ sao?”