“Trí khôn yêu đương” của Tùy Tử Minh chắc chắn là bị chim sẻ ăn mất rồi.

Thẩm Khê Niên đẩy Tùy Tử Minh đang cứ rướn người lại gần ra, trong lòng điên cuồng trợn trắng mắt.

Sao lại có người đã ngoài hai mươi rồi mà chẳng hiểu chút sự đời nào, với cô nương hay công tử đều hoàn toàn không có hứng thú, trong đầu chỉ toàn là chim ưng với hóng hớt thế hả!!

Cái bộ dạng đó của Tùy Tử Minh rõ ràng là đang muốn nói: chúng ta rõ ràng là gia đình ba người mà hai người lại lập nhóm riêng cô lập ta thật khiến ta đau lòng quá đi.

Thẩm Khê Niên thấy rằng, y cần thiết phải nói rõ với Tùy Tử Minh.

Nếu không mạch não của tên này đôi khi thần kỳ lắm, nhỡ đâu lại đi nghe lén góc tường thì sao!!

Con người ấy mà, một khi đã nếm mùi “thịt” rồi, bất kể đã làm tới bước cuối cùng hay chưa, thì nhất định tâm lý sẽ có chút mờ ám, đầu óc sẽ chứa đầy những chuyện không đứng đắn.

Vẫn còn đang nghĩ lúc nào sẽ gỡ lại một bàn, Thẩm Khê Niên khóe miệng co giật.

Góc tường của y và Bùi Độ bây giờ chẳng đơn giản đâu.

Thẩm Khê Niên nhìn trộm Bùi Độ.

Trong mắt Bùi Độ, biểu cảm trên mặt phần lớn mọi người thực ra đều rất dễ hiểu.

Hắn vốn đã đoán được thân phận của thanh niên trước mặt từ khuôn mặt và những chi tiết nhỏ nhặt trên tấm lụa, và hiển nhiên lần này thanh niên kia nửa đẩy nửa đưa đi theo Tùy Tử Minh tới đây, vốn dĩ chính là vì hắn mà đến.

Tùy Tử Minh… Đuôi mày Bùi Độ khẽ động.

Vừa rồi vẫn còn ổn, nhưng lúc này vẻ tò mò trên mặt hắn ta thì Bùi Độ đã thấy qua vô số lần từ nhỏ đến lớn, mỗi lần theo sau đó đều là những hành vi khiến hắn nhìn đủ rồi, nghĩ trăm lần cũng không sao hiểu nổi.

Nhưng ánh mắt của Bùi Độ luôn vô thức tìm kiếm nơi muốn dừng lại.

Thẩm Khê Niên vừa rồi chắc chắn là đang thảo luận chính sự, đôi mày hơi nhíu lại, giữa khuôn mặt thỉnh thoảng lộ ra vài phần phẫn nộ bất mãn, hoặc giả là bừng tỉnh đại ngộ, nhưng hiện tại…

Bùi Độ vốn đang trào dâng cảm xúc trong lòng khi đối diện với đôi mắt như biết nói của Thẩm Khê Niên, chỉ nhìn một lúc, tâm trạng liền bình tĩnh trở lại.

Bùi Độ đương nhiên không thể đoán được cụ thể trong đầu Thẩm Khê Niên lúc này đang nghĩ gì, nhưng hắn đã bắt thóp được vẻ gian xảo và thẹn thùng thoáng qua trong mắt y.

Bàn tay phải của hắn đặt trên tay vịn ghế hơi rủ xuống, dưới ánh nhìn của Thẩm Khê Niên, khẽ móc móc ngón tay.

Thẩm Khê Niên tức khắc biến thành quả táo đỏ, trong lòng gào thét rồi lập tức dời mắt đi chỗ khác.

Cái “liếc mắt đưa tình” không hề che giấu giữa hai người đồng thời lọt vào mắt Tùy Tử Minh và thanh niên. Tùy Tử Minh càng thêm khẳng định hai người này có bí mật nhỏ, còn thanh niên thì trong mắt thực sự xẹt qua vài phần kinh ngạc.

Hắn ta đến từ kinh thành, những lời đồn đại về Thẩm Khê Niên và Bùi Độ ở kinh thành sớm đã xôn xao náo động. Nhưng trước khi gặp Tùy Tử Minh, ý nghĩ của hắn ta cũng giống như những người khác —

Mẫu tộc của Thẩm Khê Niên có gốc rễ ở Giang Nam, thương gia Giang Nam chiếm đóng tuy kín tiếng nhưng thế lực không nhỏ, trên người y nhất định có lợi ích mà Bùi Độ mưu cầu. Hai người này hoặc là trao đổi lợi ích, hoặc là cường cường liên thủ nên mới chọn cách dùng hôn nhân để tạm thời đạt thành hợp tác.

Chủ yếu là trong mắt huân quý kinh thành, Bùi Độ Bùi Phù Quang có thể là loài rắn độc máu lạnh, có thể là Diêm Vương vô tình, có thể là bất kỳ tồn tại nào luôn lý trí và vĩnh viễn không thể thấu hiểu, duy chỉ không thể liên quan đến hai chữ “si tình”.

Phải biết rằng ngay từ đầu Bùi Độ đã là Thế tử Quốc công, xuất thân cao quý, từ thuở thiếu thời đã có không ít người lấy lòng theo đuổi. Sau khi nắm quyền thì tương ngộ đủ loại mỹ nhân, thủ đoạn cao minh nhiều không đếm xuể, nhưng chưa từng có ai có thể đến gần quyền thần trông thì ôn hòa nhưng thực tế lòng lạnh như băng, khi không vui nói năng còn chẳng nể nang nửa phần này.

Kết quả là dọc đường nghe không ít lời than vãn thỉnh thoảng của Tùy Tử Minh, giờ lại tận mắt chứng kiến…

Thanh niên mấp máy môi, tuy cảm thấy chấn động thậm chí là phi lý, nhưng vẫn quyết định tin vào những gì mình thấy, thầm điều chỉnh lại những lời sắp nói trong lòng một lát.

Thẩm Khê Niên bỗng thấy lạnh sống lưng một cách khó hiểu, tưởng là Tùy Tử Minh định giở trò liền túm lấy gã nghiến răng nói một câu: “Ta và biểu ca của huynh chỉ còn thiếu mỗi lễ thành thân hợp tịch thôi, hiểu không? Nếu huynh dám cấu kết với ám vệ trong phủ nghe lén góc tường của hai ta, sau này ta sẽ để đám chim ân nhân cứu mạng ở hậu viện của huynh đi theo huynh suốt ngày, rồi lại cùng Giáp Nhị thuyết phục A Táp trực tiếp đổi —”

“Không được!” Tùy Tử Minh thậm chí còn chưa nghe hết, “A Táp không được!”

Giáp Nhị quản lý sản nghiệp và tình báo của phủ, chạy ngược chạy xuôi khắp nơi. Những ngày về kinh thấy A Táp được nuôi ở hậu viện Bùi phủ, nhìn chim Hải Đông Thanh ngày bay ngàn dặm A Táp mà thèm đến mức gần như ch** n**c miếng.

Tùy Tử Minh để đề phòng Giáp Nhị đành phải ôm A Táp về Tùy phủ ở suốt bao nhiêu ngày, mãi đến khi Giáp Nhị rời kinh mới dọn về lại.

Bị Thẩm Khê Niên nhìn bằng ánh mắt câm nín một lúc, Tùy Tử Minh mới ngẫm lại lời Thẩm Khê Niên vừa nói, rồi vỡ lẽ.

Dù sao cũng là con em thế gia, dẫu chưa thông tình ái thì những chuyện nên hiểu vẫn biết đôi chút.

Tùy Tử Minh có hơi ngượng ngùng liếc mắt đi chỗ khác: “Khụ, xem ngươi lo lắng kìa, ta là loại người sẽ làm ra chuyện đó sao…”

Thẩm Khê Niên: “.”

Ngươi tốt nhất là không phải đi ha.

Bùi Độ gấp tấm lụa lại đặt lên bàn bên cạnh, lúc này mới không nhanh không chậm nhìn về phía thanh niên: “Kinh thành cách Cô Tô ngàn dặm, Huyện chúa Thái An hạ mình đến đây, không biết có gì chỉ giáo?”

“Huyện chúa?”

Đây là Thẩm Khê Niên.

“Tên đó là nữ à?”

Đây là Tùy Tử Minh.

Thẩm Khê Niên quay đầu nhìn Tùy Tử Minh: “Huynh đi cùng người ta suốt dọc đường mà huynh không biết?”

Tùy Tử Minh mặt đầy hoang mang: “Không phải… cái này ta biết làm sao được chứ? Tên đó ăn mặc ở giống hệt ta mà.”

Tuy rằng đôi khi đúng là có lộ ra vài phần kiêu kỳ, nhưng điều kiện thô sơ của khoang thuyền chung đụng như thế mà vị huyện chúa này cũng không nói hai lời mà chấp nhận, làm Tùy Tử Minh chỉ tưởng người này là xuất thân từ đại thế gia huân quý kinh thành, tuy hưởng lạc quen rồi nhưng tính tình cũng không tệ, làm người không lòng vòng, dễ gần, có vài bí mật nhỏ, muốn đến tìm Bùi Độ làm giao dịch gì đó.

Nhưng giờ nghĩ lại…

“Ta bảo mà!” Tùy Tử Minh bỗng vỗ tay một cái, bừng tỉnh đại ngộ, “Lúc trước chọn phu thuyền tên đó chết sống không đi, hóa ra là không thể c** đ*.”

Thẩm Khê Niên thề, y thực sự thấy gân xanh nơi thái dương của Huyện chúa Thái An kia nhảy lên một cái.

Tình tiết này đặt trên nam nữ khác thì là đôi oan gia ngõ hẹp nói không chừng còn có thể là lương duyên tiền định, nhưng đặt trên người Tùy Tử Minh thì chính là kiểu đơn thuần chân thành: “A, ra là nữ, huynh đệ của ta mất tiêu rồi”.

Thẩm Khê Niên nhìn chằm chằm Huyện chúa Thái An này một lúc.

Lúc ở Y Hương Các khi Thẩm Khê Niên lần đầu thấy Huyện chúa Thái An chỉ thấy mày mắt đối phương thanh tú, mang theo vẻ nho nhã của kẻ có xuất thân bất phàm mới nuôi dưỡng được. Giờ biết thân phận và giới tính của đối phương, nhìn lại nàng, liền thấy được những góc cạnh khác hẳn với vẻ dịu dạng mỹ lệ của nữ giới từ gương mặt này .

Cùng với đôi mắt không còn che giấu dã tâm bừng cháy kia.

Huyện chúa Thái An tiến lên một bước, hành một lễ của đệ tử đối với Bùi Độ.

Bùi Độ đứng dậy tránh đi: “Huyện chúa không cần đa lễ.”

Sắc mặt Huyện chúa Thái An không hề thất vọng, đường hoàng đứng thẳng người: “Bùi đại nhân nói vậy là khách khí rồi. Ba năm trước khi ngài giảng cuốn ‘Quản Tử’ ở Quốc Tử Giám, ta từng cải trang thành thân phận người khác nghe được một nửa, đã có cái tình truyền đạo thụ nghiệp. Lễ đệ tử này ngài vốn nên nhận.”

Nói xong, cả hai đều không tiếp tục nói nữa mà lần lượt ngồi xuống.

Bàn tay Tùy Tử Minh giấu dưới tay áo lén chọc Thẩm Khê Niên.

Thẩm Khê Niên hạ thấp giọng, giải thích những lắt léo trong đó cho hắn: “Huyện chúa là con gái của Trưởng công chúa, là huyết mạch tông thân hoàng thất, bất luận là lễ công hay lễ tư đều lấy tước vị để luận cao thấp. Đừng nói huyện chúa chủ động hành lễ, dù là Phù Quang hành lễ thì huyện chúa cũng có thể không cần đáp lễ.”

“Nhưng chỉ có một trường hợp ngoại lệ, đó là bái sư.”

Tùy Tử Minh hiểu rồi. Chính vì hiểu nên ánh mắt hắn ta nhìn Huyện chúa Thái An mới thêm vài phần kinh ngạc.

Bùi Độ với tư cách là Thủ phụ Nội các, theo lệ thường, hắn đương nhiên cũng được phong làm “Thái sư” đứng đầu Tam công. Cái chức vị Chính nhất phẩm không có thực quyền này có thể nâng cao phẩm cấp của đại thần Nội các, ngang hàng với tông thân để biểu thị sự tôn vinh, là vinh dự cao nhất của huân quý trọng thần.

Ý nghĩa là phò tá hoàng đế, vừa có quyền xử lý quân chính, vừa có trách nhiệm giáo dục quân chủ đạo trị quốc.

Cho nên học trò của Bùi Độ mới có địa vị phi phàm trong đám học tử thiên hạ và bách quan triều đình, quan hệ đủ loại liên can rất rộng. Đây cũng là một nguyên nhân lớn khiến trước đây Bùi Độ chưa từng thu nhận học trò, thậm chí ngay cả cái danh từng giáo huấn cũng không có.

Nhưng hiện tại Huyện chúa Thái An với thân phận huyết mạch tông thân lại dùng lễ đệ tử bái Bùi Độ, hàm ý và dã tâm trong đó đã rõ mười mươi.

Thẩm Khê Niên tức khắc cảm thấy, lúc trước y cũng không khỏi bị vẻ ngoài của huyện chúa này làm mờ mắt, nghĩ thấp về huyện chúa Thái An rồi.

Ngũ quan của Huyện chúa Thái An không phải kiểu ương ngạnh trương dương như Tạ Kinh Đường. Nếu lúc này nàng thay một bộ cung trang, chắc chắn sẽ là dáng vẻ rực rỡ đại khí… nhưng cũng chỉ có thế.

Một khi thu liễm đôi mắt rực cháy dã tâm và h*m m**n này lại, Huyện chúa Thái An không có khí chất đặc biệt nổi trội, ngược lại giống như hòn non bộ và hồ nước thường thấy nhất trong các kiến trúc đại gia tộc ở kinh thành, có góc cạnh nhưng không nguy hiểm, khí chất quanh thân như nước, trong vẻ bình hòa gợn lên chút sóng xô.

Xem ra nàng tiếp cận Tùy Tử Minh chắc chắn là có mưu đồ, chỉ là không biết thứ nàng mưu đồ chỉ là Bùi Độ đứng sau lưng Tùy Tử Minh hay bao gồm cả con dao không mấy ai dám nắm là Tùy Tử Minh này nữa.

Ánh mắt Bùi Độ như đầm nước lạnh: “Huyện chúa hôm nay tới trông không giống như là để ôn chuyện cũ.”

“Là vì ta, càng là vì thiên hạ.”

Huyện chúa Thái An đối diện với ánh mắt của Bùi Độ, giọng nói cuối cùng cũng mang theo vài phần sắc sảo.

“Bệ hạ đăng cơ đến nay vẫn còn loay hoay dưới sự che chở của Thái hậu và ngài. Dẫu biết rõ phe phái Ngô Vương đang rình rập như hổ báo bên cạnh cũng vẫn lựa chọn thương lượng với hổ, muốn thông qua những thủ đoạn thấp kém như trừ bỏ ngài để tự mình cầm quyền. Ngài thực sự cảm thấy từ tận đáy lòng, bệ hạ xứng làm đế vương sao?”

Sau những lần thử dò xét ban đầu, Huyện chúa Thái An nhận thấy Bùi Độ không có nhiều kiên nhẫn, liền dứt khoát nói ra ý định. Rõ ràng là vô cùng quen thuộc với cách hành sự và tính tình của Bùi Độ, biết rằng chơi trò vòng vo với vị quyền thần trước mắt này thì lợi bất cập hại.

“Hai năm trước, nạn châu chấu ở Hà Nam trì hoãn ba tháng mới phát lương cứu tế, chưa kể từ khi bệ hạ đăng cơ, quân nhu của Bắc Khương đã bị khất nợ liên tục, biển thủ đến mức mười phần không còn một… Người ngoài có kẻ nói ngài là quyền thần ngoại thích, có kẻ nói ngài lòng lạnh như sắt, nhưng trong lòng Thái An, ngài là một vị quan tốt luôn lo cho dân.”

“Nếu không phải vì nghĩ đến bầu trời đang lung lay sắp đổ này của thiên hạ, nghĩ đến nỗi thống khổ phiêu bạt của bách tính khi rơi vào chiến loạn, ngài có thừa những lựa chọn khác, có vô số cơ hội để rút lui êm đẹp, không đến mức đi tới bước đường lùi không được, chỉ có tạo phản mới có khả năng có được kết cục tốt như hiện nay.”

“Bùi đại nhân, chẳng lẽ ngài thực sự chưa từng nghĩ qua, người ngồi trên long ỷ nếu đổi thành một quân chủ khác có đầu óc có thủ đoạn hơn, có thể được ngài dạy dỗ thành tài thì có lẽ sẽ bớt đi bao nhiêu chuyện phiền lòng sao?”

Bùi Độ thích thú nói: “Huyện chúa Thái An đây là muốn ta trợ người phế bỏ vị bệ hạ vốn là biểu thân của ta, rồi đưa một huyện chúa chỉ là con gái tông thất lên ngôi?”

“Hơn nữa, vị huyện chúa này chắc chắn sẽ tự mình cầm quyền, trừ bỏ một quyền thần Nội các như ta?”

“Phải.”

Huyện chúa Thái An đáp rất dứt khoát, không hề che giấu.

“Thế gian đều biết Thái tổ Trịnh thị là hoàng đế khai quốc của Đại Chu, nhưng bây giờ ai còn nhớ rõ năm đó Thái tổ hoàng đế đã lấy một nửa quyền binh quốc gia làm sính lễ để cầu cưới huyện chúa Âm Sơn vốn có tài danh hiền danh vang xa, dưới trướng có hàng ngàn thực khách mưu sĩ?”

Năm đó Huyện chúa Âm Sơn mưu trí tuyệt luân, không có sự trợ giúp của bà, Thái tổ Trịnh thị có đánh hạ được giang sơn này hay không tuyệt đối là một ẩn số.

Chỉ là sau khi thiên hạ định rồi, Thái tổ Trịnh thị vừa không muốn hiện lời hứa cùng ngồi ngai vàng, đồng thời cũng kiêng dè năng lực của Huyện chúa Âm Sơn. Thế là một nửa binh quyền cứ thế từng chút từng chút một dưới những lời đường mật mang danh tình yêu đế vương mà bị gặm nhấm thành ngôi vị Hoàng hậu bị vây hãm trong cung cấm.

Huyện chúa Âm Sơn kinh tài tuyệt diễm năm xưa cuối cùng chỉ cố gắng giữ lại ở Đại Chu chút ánh sáng le lói như mồi lửa: rằng nữ tử trong nhà dân thường cũng nên được đọc sách vỡ lòng, cũng có thể kén rể trị gia, giữa những người cùng giới cũng có thể kết khế cùng giúp đỡ nhau lúc phong ba bão táp…

“Ngai vàng của Đại Chu vốn là của chung Trịnh thị và Huyện chúa Âm Sơn, âm dương ngang hàng”

“Thái tổ năm xưa chẳng qua không thắng ở giới tính mà là lấy cái danh hiền năng để áp đảo Huyện chúa Âm Sơn một bậc nhằm độc chiếm đại quyền. Nếu có thể chứng minh ta mạnh hơn tất cả tử đệ Trịnh thị hiện nay, hiền năng hơn hẳn thì dẫu là nữ tử, tại sao không thể tranh giành?”

Nói xong những lời này, huyện chúa Thái An nhớ tới lời nói mập mờ của mẫu thân mình, người từng là bạn thâm giao với mẫu thân của Bùi đại nhân, trước khi tới đây, liền hiên ngang đâm thủng:

“Hơn nữa, chính vì ta không mang họ Trịnh, cũng không phải huyết mạch dòng chính Trịnh thị, là lựa chọn dù nói thế nào cũng đủ kinh thế hãi tục, thậm chí là có thể khiến các vị Tiên đế Đại Chu tức giận đến mức muốn bật mồ sống lại trong hoàng lăng mới có cơ hội tranh thủ được sự trợ giúp của ngài. Không phải sao?”

Huyện chúa Thái An liếc nhìn Thẩm Khê Niên đang lộ vẻ suy tư bên cạnh, nhớ tới chút manh mối thỉnh thoảng moi được từ miệng Tùy Tử Minh thời gian qua. Huyện chúa Thái An tuy cảm thấy lời này thực sự có hơi phi lý, nhưng vẫn ôm tâm thái đánh cược mà bồi thêm một câu:

“Ta còn có thể sai người lập truyền viết sách cho ngài và Thẩm công tử. Bất luận sau này sông núi đổi hình, triều đại thay đổi, câu chuyện của ngài và Thẩm công tử đều sẽ được sử sách ghi tạc truyền thừa.”

Bùi Độ vốn luôn bình thản im lặng, thậm chí đang cân nhắc việc bưng trà tiễn khách, bỗng khựng lại, vậy mà thực sự ngước mắt nhìn sang.

Thẩm Khê Niên vừa nãy còn đang nghe rất nghiêm túc, không kịp đề phòng bị một câu nói này làm cho sượng trân đến mức ngón chân bấm chặt vào đế giày: “?”

Không phải chứ?

Cô nghiêm túc đấy à?

Thẩm Khê Niên vô cùng cạn lời nhìn về phía huyện chúa Thái An, rồi lại thuận theo ánh mắt của huyện chúa Thái An nhìn sang Bùi Độ.

Thẩm Khê Niên hít sâu một hơi: “…”

Ai có thể nói cho y biết, tại sao ân công vừa nãy còn vẻ mặt thờ ơ, đối với việc huyện chúa từ đại nghĩa lẫm liệt đến bộc lộ tình cảm chân thành đều không có phản ứng gì, mà lúc này lại lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú thế kia?