Huyện chúa Thái An cuối cùng vẫn bị bưng trà tiễn khách.

Tùy Tử Minh vẫn còn đang suy nghĩ xem lúc trước mình có lỡ lời gì trước mặt huyện chúa Thái An không, còn Thẩm Khê Niên đã kéo Bùi Độ chui tọt vào thư phòng.

“Chàng không phải thực sự vì cái câu nói phi lý kia mà rung động đấy chứ?”

Thẩm Khê Niên lại gần Bùi Độ, vẻ muốn phàn nàn trên mặt đã lười che giấu.

“Lập truyền viết sách gì gì đó…” Thẩm Khê Niên hít sâu, bày ra vẻ mặt nghiêm túc, muốn nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của việc này, “Hay là chúng ta cân nhắc lại chút đi?”

Ân công nếu thích thì y vung tiền ra, văn nhân Giang Nam có thể viết ra cả một phòng thoại bản, những tiên sinh kể chuyện mồm mép có thể truyền tụng sự chung thủy sắt son của hai người đến tận vùng quan ngoại đại man.

Chẳng việc gì phải đi một vòng lớn như thế.

Nhưng vấn đề mấu chốt nhất là làm mấy cái chuyện xấu hổ đến mức muốn độn thổ này thực sự chẳng cần thiết mà!

Bùi Độ vốn dĩ lúc bị Thẩm Khê Niên kéo qua thì trong mắt đã chứa đầy ý cười, lúc này thấy Thẩm Khê Niên bày ra bộ dạng “chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc” thì độ cong nơi khóe môi khóe mắt vừa dịu dàng vừa chuyên chú.

Thẩm Khê Niên bị Bùi Độ nhìn đến mức gò má nóng bừng, ngón tay khẽ móc lấy ngón tay Bùi Độ: “Nghiêm túc chút đi! Đang nói chính sự mà.”

“Những người như huyện chúa Thái An trước đây có rất nhiều sau này cũng sẽ không thiếu.”

Trong đôi mắt sẫm màu của Bùi Độ phản chiếu hình bóng Thẩm Khê Niên đang ngửa đầu nhìn lên.

“Khác biệt chỉ nằm ở chỗ, huyện chúa Thái An và Trưởng công chúa, hoặc là rất nhiều người và thế lực đứng sau sớm đã tính toán mưu cầu bấy lâu nay dưới mặt hồ trông có vẻ chỉ hơi gợn sóng này.”

“Nếu đem ra so sánh, huyện chúa Thái An đúng là cũng có vài phần tài năng thủ đoạn, hành sự lỗi lạc.”

Tài năng và thủ đoạn của huyện chúa Thái An thì Thẩm Khê Niên không muốn bình phẩm, dù sao Trịnh Mẫn đúng là đã ngã một cú đau viếng ở trong tay nàng, bí mật mà bệ hạ đương thời che giấu cũng bị nàng chọc thủng trước mặt Bùi Độ, ly gián thành công. Bùi Độ của hiện tại rõ ràng đã mất sạch kiên nhẫn với vị hoàng đế ngu xuẩn đến cực điểm trên ngai vàng kia rồi.

Nhưng…

“Ngươi gọi thế này là hành sự lỗi lạc?” Thẩm Khê Niên bĩu môi.

Cách nói năng và hành sự của huyện chúa Thái An trong mắt Thẩm Khê Niên đúng là có phần quá mức tự phụ và trực diện.

Bùi Độ thấy Thẩm Khê Niên thực sự để tâm, bèn xoay tay nắm lấy cổ tay y, ấn y ngồi xuống chiếc ghế rộng lớn sau thư án, rồi vẫn như trước đây ôn tồn giải đáp thắc mắc không nhanh không chậm.

“Khê Niên, trong mắt em, một quân chủ như thế nào mới là một vị đế vương hiền minh thực sự, là người có thể thích hợp ngồi vào vị trí đó hơn bệ hạ hiện nay, có ích cho cả thế gia lẫn bách tính?”

Thẩm Khê Niên trước đây chưa từng nghĩ tới vấn đề như vậy.

Thành thật mà nói, Đại Chu là một triều đại mà hoàng quyền bị cơ chế làm cho yếu đi. Có thể nói, chỉ cần loạn thêm một bước nữa thôi thì sẽ là cảnh lễ nhạc tan vỡ, thiên hạ phân li. Thẩm Khê Niên lớn lên ở sâu trong trạch viện Giang Nam – nơi thương gia quần tụ thế lực rất lớn, sau đó lại sống bên cạnh Bùi Độ, quyền thần số một Đại Chu, nên thực tế y không có cảm nhận quá sâu sắc về hoàng quyền phong kiến.

Bởi vì y nếu không có tiền thì cũng có quyền, bản thân vốn ở vị thế đặc quyền không bị hoàng quyền đe dọa hay áp chế.

Thẩm Khê Niên đến từ thời hiện đại không có hoàng quyền phong kiến, những người xung quanh y lại đa số giữ thái độ khinh khi, tùy tiện bàn luận về hoàng đế tại vị hiện nay, nên Thẩm Khê Niên thực sự không có khái niệm về một triều đại hoàng quyền nghiêm ngặt.

Một hoàng đế hiền minh, phù hợp với thế đạo này nên như thế nào?

Thẩm Khê Niên suy nghĩ hồi lâu, trong đầu là đủ loại tư tưởng va chạm nhau. Y dựa theo những vị “thiên cổ nhất đế” trong lịch sử để chắt lọc tinh hoa, vừa nghĩ vừa nói:

“Người đó nên có thủ đoạn, có năng lực… coi trọng dân sinh, giảm nhẹ thuế khóa, mưu cầu phúc lợi cho bách tính, được bách tính yêu mến… không kiêu căng xa dân, không tin lời gièm pha… ừm, chiêu hiền đãi sĩ, giỏi tiếp thu ý kiến, chọn người hiền tài…”

Y nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Bùi Độ và Tùy gia, lại nghiêm túc thêm vào một câu: “Còn phải thân cận hiền thần, xa lánh tiểu nhân, lòng dạ rộng lớn… không vì những kiêng dè vô căn cứ mà nảy sinh nghi kỵ… kiềm chế h*m m**n cá nhân, không tham lam hưởng lạc, không bao che dung túng…”

Bùi Độ ngồi trên chiếc ghế thái sư bên cạnh thư án chống tay lên má, cười tủm tỉm nhìn Thẩm Khê Niên chăm chú.

Nói đoạn, Thẩm Khê Niên bỗng im bặt.

Hoàng đế cũng là người, lại còn là người ở trên cao nắm giữ đại quyền. Làm gì có hoàng đế nào lại là thánh nhân hoàn mỹ không khuyết điểm như thế chứ?

Những vị thiên cổ nhất đế trong những triều đại thịnh thế mạnh mẽ nhất đi chăng nữa vẫn còn có những tỳ vết và h*m m**n riêng. Thì ở một triều đại đang lung lay sắp đổ như Đại Chu, khả năng xuất hiện một vị hoàng đế như vậy là bao nhiêu?

Người ta thường nói loạn thế xuất kiêu hùng, nhưng không phải kiêu hùng nào cũng có thể trở thành một đế vương xuất sắc, tạo dựng nên một triều đại hướng tới thịnh thế.

Thẩm Khê Niên im lặng một lúc, nhớ lại lời của huyện chúa Thái An, mím môi khẽ hỏi ngược lại Bùi Độ: “Vậy chàng thấy, nàng có phải là một quân vương phù hợp với Đại Chu không?”

Bùi Độ suy nghĩ một lát, đối diện với câu hỏi của Thẩm Khê Niên, hắn thành thật trả lời: “Ta không biết.”

“Ngô Vương đã già, nhưng phe phái Ngô Vương rốt cuộc vẫn nắm binh quyền, thậm chí còn tích trữ không ít tư binh. Thế tử Ngô Vương Trịnh Mẫn có tâm cơ, khí vận phi phàm, có lẽ khi làm con hay làm bạn thì có nhiều khuyết điểm nhưng hạng người như vậy thường có cái nhìn đại cục nhạy bén, biết lúc nào có thể bỏ thứ gì, nên bỏ thứ gì. Vô tình và quyết đoán đặt lên người đế vương chưa bao giờ là một từ mang nghĩa xấu.”

“Thế lực phía sau huyện chúa Thái An không lộ mặt nhưng lại hiểu rất rõ bí mật hậu cung và mâu thuẫn tiền triều. So với thế tử Ngô Vương, thủ đoạn của nàng ôn hòa hơn, trong lời lẽ có nhiều suy nghĩ thiên về dân sinh bách tính. Đối với Đại Chu mà nói, có lẽ một quân chủ có thủ đoạn vừa cứng vừa mềm như vậy sẽ có lợi hơn cho việc nghỉ ngơi hồi sức.”

“Nhưng hai người này, một người huyết thống có tỳ vết, một người lại là nữ tử, bất luận là ai muốn ngồi lên ngai vàng này đều chắc chắn sẽ dấy lên một trận tanh máu, giết chóc đến mức máu chảy thành sông nơi triều đình thì mọi chuyện mới có thể định đoạt.”

“Ai có thể thực sự thoát khỏi mọi thiên kiến về tình cảm và lợi ích để khẳng định hai người này ai hợp làm quân chủ Đại Chu hơn, ai có thể trở thành kẻ thắng cuối cùng?”

“Hoặc giả chẳng ai thắng nổi.”

“Đại Chu có thể tiếp tục tồn tại, có lẽ là lọc xương bỏ đi thịt thối, tìm lại sức sống, cũng có lẽ là thoi thóp tàn hơi rồi đi đến hồi kết, chưa chắc đã là chuyện tốt.”

“Giống như câu trước kia em từng nói, đại thế thiên hạ tan rồi lại hợp, hợp rồi lại tan, đều là số mệnh đã định.”

“Sau loạn thế tự khắc sẽ có thịnh thế đến, khổ cực chẳng qua là bách tính đời này qua đời khác mà thôi.”

Thẩm Khê Niên im lặng đợi những lời tiếp theo của Bùi Độ.

“Khê Niên, ta cũng không phải chuyện gì cũng có thể dự liệu, chuyện gì cũng có thể nắm gọn trong lòng bàn tay.”

Gương mặt Bùi Độ lộ ra một nụ cười nhạt.

“Ta không biết tương lai của Đại Chu sẽ ra sao, không biết bách tính trong thiên hạ sẽ đi đâu về đâu. Không biết khi ta ngồi ở vị trí này, mỗi việc ta làm, mỗi bản tấu chương ta phê là đúng hay sai. Càng không biết ngàn năm sau, hậu thế khi bình phẩm về ta sẽ dùng từ ngữ gì: hiền thần, quyền thần, hay là gian thần.”

Nghe đến đây, Thẩm Khê Niên nhíu mày: “Dù thế nào đi nữa cũng không thể là gian thần được!”

Nếu không vì có Bùi Độ ở đây, hoàng đế tầm thường lại dễ tin người mà nắm đại quyền như thế, triều chính chẳng biết đã bị tàn phá thành cái dạng gì rồi. Phía Ngô Vương có lẽ cũng đã sớm mưu quyền đoạt vị… Nhìn thế nào, Bùi Độ cũng chẳng có chút liên quan nào tới các loại gian thần nịnh tướng trong lịch sử.

Ý cười trong mắt Bùi Độ càng đậm hơn. Hắn nhìn Thẩm Khê Niên, ôn tồn nói: “Khê Niên, ta xuất thân từ thế gia huân quý, ta được hưởng thụ tất cả địa vị và ưu tiên mà thế gia huân quý mang lại. Khác với những học tử hàn môn, từ khi sinh ra ta đã đứng ở vị trí cao vời mà học tử hàn môn nỗ lực cả đời cũng không chạm tới được.”

“Thế nhưng ta lại dùng tư thái của người đứng đầu hàn môn thanh lưu để đứng ở phía đối lập với thế gia huân quý ngay trên triều đường.”

“Thế gia huân quý sẽ không tin ta, vì ta chọn dùng thế lực thanh lưu để kiềm chế thế gia, làm suy yếu quyền lực của họ. Học tử hàn môn cũng sẽ không thực sự đi theo ta, vì vốn ta không hiểu hàn môn, cũng chẳng phải người của thanh lưu. Họ chẳng qua chỉ cần một vị quyền thần như ta đứng trước các quan thanh lưu để che sóng chắn gió mà thôi.”

“Xuất thân ngoại thích, đứng hàng Tam công, nắm giữ triều chính, đại quyền trong tay.”

“Một vị quyền thần như vậy bất luận ở triều đại nào cũng chỉ có hai con đường.”

“Hoặc là chết một cách đại nghĩa lẫm liệt, oanh oanh liệt liệt, tạo dựng danh tiếng hiền thần, làm bàn đạp cho quyền lực của kẻ khác; hoặc là đứng bên rìa vực thẳm, vứt bỏ những kiên trì trước đây để vì h*m m**n cá nhân mà dấy lên sóng gió lớn hơn, phế đế lập ấu chúa, từ đó trở thành một quyền thần gian nịnh thực thụ.”

Thanh lưu hiền thần chỉ biết nỗ lực giúp hoàng đế ổn định triều chính, giáo dục quân vương, sao có thể vì hoàng đế tầm thường mà ra mặt phế đế?

Kẻ thực sự làm ra chuyện này chỉ có thể là hạng quyền cao lấn chủ, coi thường hoàng quyền như quyền thần gian nịnh mà thôi.

Thẩm Khê Niên rất muốn phản bác Bùi Độ nhưng sự thật lại là, trong nguyên tác sau khi lần lượt mất đi những người quan trọng bên cạnh và biết được chân tướng, điều Bùi Độ đã chọn không phải ngu trung, mà là phế đế.

“Từ ngày bước vào Nội các ta đã hiểu rõ, Bùi Độ đời này định sẵn không có kết cục tốt.”

Đây là con đường Bùi Độ tự chọn.

Là một tuyệt lộ có thể đưa cả dòng chính Trịnh thị và dòng chính Bùi thị cùng đi đến diệt vong.

“Ta cũng chưa bao giờ cảm thấy mình là một thánh nhân quân tử thực sự có lòng với thiên hạ, thương xót bách tính. Ta chỉ là không xấu xa đến thế, không ích kỷ hèn hạ đến mức triệt để mà thôi.”

“Lúc nhỏ bị hoàng quyền đè nén, ta vì tâm tư riêng muốn báo thù, không muốn bị người ta xâu xé mà từng bước tính toán lập mưu để ngồi lên vị trí Thủ phụ, nắm giữ quyền thế, xoay chuyển lòng người.”

“Ta chưa từng nghĩ đến việc mang lại cho Đại Chu một hoàng đế thực sự có thể gánh vác thiên hạ, mà chỉ duy trì cân bằng mong manh như hiện nay, chờ đợi thiên hạ này vì cái chết của hoàng đế hoặc của ta mà phân li tan rã.”

“Một quyền thần như vậy phàm là quân chủ có dã tâm có năng lực đều sẽ không tin hắn một lòng vì dân, không tin hắn sẽ không bị tư tâm mê hoặc, bị thù hận làm mờ mắt.”

“Càng không tin khi hắn ngồi ở vị trí này, cảm nhận được quyền lực trong tay đang bị lấy đi và trả lại trong tay hoàng đế, hắn sẽ bình thản chấp nhận, quay lại cảnh ngộ bị người ta định đoạt.”

“Ta cũng không tin.”

“Nên ta che chở cho đương kim thiên tử tầm thường nhu nhược, chưa từng có ý định ủng hộ bất kỳ huyết mạch tông thân nào đăng cơ để chấn hưng Đại Chu. Thậm chí, vì ta nắm giữ nhược điểm chí mạng nhất của phe phái Ngô Vương, nên mới dung túng cho Ngô Vương ở trên triều đình đối kháng với ta và hoàng quyền, dùng cái đó để dời đi thù hận và mâu thuẫn, bảo toàn chính mình.”

“Quyền thế có thể nuôi dưỡng con người, cũng có thể nuốt chửng con người.”

“Ta thường đứng trước gương tự soi xét, nhìn sự hèn hạ của mình, nhìn sự tham lam của mình, nhìn bản thân lún sâu vào đó không thể tự dứt ra.”

“Ngày và đêm trước kia vội vã trôi qua, mắt ta nhìn vào quá khứ chưa thể gỡ bỏ nút thắt, chẳng quản sinh tử vinh nhục sau này, chẳng quan tâm trong bóng tối có thế lực nào đang ủ mưu sóng gió gì.”

“Không thể chợp mắt cũng được, mà một giấc ngủ không dậy nữa cũng chẳng sao, đều không có gì khác biệt.”

Lúc sống chẳng màng chuyện sau khi chết, nếu một ngày Bùi Độ thực sự mệt rồi, sau lưng không còn ai cần hắn nữa thì cũng chỉ là một cái chết mà thôi.

Mặc kệ sau lưng là sóng to gió lớn thế nào.

Trong mắt nhiều người, từ ngày Bùi Độ làm quan đến chức Thủ phụ nắm đại quyền, hắn đã được định sẵn là đoản mệnh.

Thẩm Khê Niên không biết đã đứng dậy từ lúc nào, đi tới trước mặt Bùi Độ, không nói một lời nắm lấy tay hắn, rũ mắt im lặng.

Đầu ngón tay Bùi Độ m*n tr*n mu bàn tay Thẩm Khê Niên, từ từ x** n*n đốt ngón tay của người trong lòng, dùng một vẻ thản nhiên không hề che giấu để phơi bày toàn bộ bản thân trước mặt thiếu niên.

“Nhưng ta đã có em.”

“Khê Niên, en thân cận ta, yêu thương coi trọng ta, xót thương ta, nên em hiểu ta, tương tư vì ta, tin tưởng ta.”

“Trong lòng em, ta mãi mãi là một Bùi Phù Quang trời quang trăng sáng, đoan chính ngay thẳng; là một Bùi Độ bị người ta đối xử phụ bạc nhưng vẫn gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, đang làm việc tốt cho bách tính cho thiên hạ; là ân công luôn ôn hòa, việc gì cũng chu toàn của chim nhỏ.”

“Nhưng sự thực lại là ta thực ra không hoàn mỹ không khuyết điểm, không kiên cố không thể phá vỡ đến thế.”

“Những điều này khó tránh khỏi khiến lòng ta nảy sinh lo sợ hãi hùng, nhưng cũng khiến ta không thể kìm lòng vui sướng.”

Bùi Độ ngẩng đầu lên, nắm lấy cánh tay Thẩm Khê Niên mà kéo y cúi người xuống, cụng trán với hắn.

Khoảng cách của hai người rất gần. Thẩm Khê Niên hiếm khi nhìn Bùi Độ ở góc độ từ trên xuống như thế này, thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở quấn quýt khó phân của cả hai.

Dịu dàng, ẩm ướt, mang theo quyến luyến và thỏa mãn.

Giọng nói của Bùi Độ nhẹ nhàng và chậm rãi, chứa đựng ý cười: “Em xem, Khê Niên, đây là em đang thiên vị ta.”

Thẩm Khê Niên: “…”

Y nắm ngược lại tay Bùi Độ, dần dần siết chặt.

Bùi Độ nhìn sâu vào đôi mắt sáng ngời của Thẩm Khê Niên, thấy được một tia thấu hiểu hiện lên từ sâu bên trong, cùng với cảm xúc xót thương và thiên vị chưa từng nhạt đi theo sau đó.

“Học vấn của ta, kinh nghiệm của ta, dung mạo của ta, quyền thế của ta… những thứ đó tạo nên ta. Ta vui mừng vì chúng có thể thu hút em, và nỗ lực đối tốt với em hơn, tốt nhất, để mong em không bao giờ gặp được một người nào khác có thể sánh bằng ta.”

“Ta không muốn em nhớ đến ta, ta muốn em chỉ có mình ta.”

Hắn thở dài thườn thượt: “Em tốt như thế, là thiên vị và tư tâm mà ta phải chờ đợi hơn hai mươi năm mới có được.”

“Ta bắt đầu vướng bận người trong phủ, để ý người bên cạnh, cảm nhận được vẻ đáng yêu của mây cuộn mây tan, bao dung sự ồn ào chíp chíp của chim sẻ, ngày qua ngày càng thêm tham luyến sự tồn tại của em.”

“Khê Niên, ta không muốn chết nữa.”

“Ta càng trở nên không dám buông bỏ quyền lực, vì ta không biết nếu lùi lại bước này, thứ ập đến theo sau liệu có phải là lưỡi kiếm chỉa về phía ta, hoặc giả là chỉa về phía các em hay không.”

“Em cảm thấy huyện chúa Thái An quá thẳng thắn tự tin, thái độ không đủ uyển chuyển. Một là vì nàng còn trẻ, chưa có tâm cơ lắng đọng nhiều năm như mẫu thân nàng. Nhưng khách quan mà nói, nàng cũng thắng ở chỗ có nhuệ khí của người trẻ, dám tranh thủ cho bản thân, lời lẽ chân thành.”

“Hai là vì, huyện chúa Thái An không phải đến để thuyết phục ta giúp nàng đoạt ngôi. Nàng ngay từ đầu đã biết ta sẽ không giúp nàng, cũng sẽ không giúp Trịnh Mẫn, hay bất kỳ một ai đến để lật đổ bệ hạ hiện nay.”

“Nàng, hay là thế lực phía sau nàng, đã nhìn thấy sự thay đổi của ta, sự dao động của ta. Thứ họ muốn xác định là liệu tâm ý của ta có còn như trước đây hay không.”

“Họ đã mưu tính bấy nhiêu năm, có lẽ có không ít quân bài chưa lật. Có lẽ việc Tiên đế ra tay với huân quý trước đây cũng có sự góp phần đẩy thuyền của họ trong đó, họ không thiếu một chút trợ lực này từ ta.”

Việc huyện chúa Thái An đề ra chuyện lập truyền viết sách, thứ nàng thực sự muốn hỏi là dù Bùi Độ không quan tâm bản thân sau này bị đóng đinh trên cột trụ sỉ nhục của quyền thần gian nịnh, thì cũng nên nghĩ xem liệu có bận tâm việc Thẩm Khê Niên với tư cách là người bên cạnh hắn sau này sẽ phải gánh chịu những tiếng xấu như thương gia loạn chính hay không.

“Tất nhiên, ngoại tổ cũng nhìn ra rồi.”

Bùi Độ nâng tay Thẩm Khê Niên lên, rũ mắt khẽ hôn lên mu bàn tay y.

“Ông ấy trước đây đã đặt cược sai người, sau lưng ông ấy cũng có rất nhiều gia đình và sinh mạng. Nên ông ấy thận trọng quan sát, cẩn thận thử dò xét, không muốn người mình ủng hộ lần thứ hai sẽ chết dưới tay ta trong cuộc tranh giành quyền thế này.”

“Huyện chúa Thái An và ngoại tổ thực sự muốn biết là ta của hiện tại rốt cuộc mang lòng của hiền thần, hay là lòng mưu nghịch chiếm ngôi.”

“Thứ họ cần không phải là sự giúp đỡ của ta mà là muốn ta rút lui.”

Cho nên Bùi Độ thể hiện ra sự dao động đối với việc lập truyền, cố ý làm mềm thái độ thỉnh Lâm lão làm lễ gia quan cho Thẩm Khê Niên đều là đang không thèm che giấu mà bày tỏ tư tâm của mình, thừa nhận sự thay đổi của mình, bộc lộ yêu cầu của mình.

Hắn đang đợi thái độ của hai bên.

“Khê Niên, một người như ta một khi đã có điểm yếu và tư tâm…”

Hai lòng bàn tay Bùi Độ áp vào bên mặt Thẩm Khê Niên, lần đầu tiên chủ động và dịu dàng hôn lên đôi môi của thiếu niên.

Lòng bàn tay ấm áp, linh hồn nóng bỏng.

“Thực sự là cực kỳ đáng sợ và nguy hiểm.”

“Từng bước đi đến hiện tại, giờ đây ta đứng ở chỗ này, sau lưng là em, là Tử Minh, là tướng sĩ Bắc Khương, là rất nhiều sinh mạng tin tưởng nương tựa vào ta.”

Thẩm Khê Niên lộ vẻ do dự.

Bùi Độ vẫn như ngàn vạn lần trước đây hiểu được tiếng chíp chíp của chim nhỏ, hắn nhìn thấu tâm sự của Thẩm Khê Niên.

Hắn nâng khuôn mặt Thẩm Khê Niên lên, giọng nói dịu dàng mà mạnh mẽ, lời lẽ quả quyết và thong dong.

“Không phải vì em, mà là vì tư tâm của chính ta.”

“Khê Niên, ta rất muốn làm một vị quân tử không khuyết điểm mãi được em ngưỡng mộ trong lòng. Ta đã kiên nhẫn nắm tay em, chờ đợi rất lâu.”

“Ta đợi được sự thử dò xét của ngoại tổ, đợi được sự kiêng dè của huyện chúa Thái An. Họ chỉ nói về thiên hạ, chỉ nói về bách tính, chỉ nói về đại nghĩa.”

Bùi Độ của hiện tại không còn là Thủ phụ phản diện cô độc không người thân thích, không chút vướng bận trong sách nữa.

Hắn mang lòng riêng, thân mang vướng bận.

“Ta làm sao có thể lui?”

Nếu thực sự muốn hắn lui, vậy hãy đưa ra một cách có thể lưỡng toàn kỳ mỹ.

Nếu không, không một ai có thể vượt qua trước mặt hắn.

Hắn có quyền thế trong tay, dùng vị trí Thủ phụ để phò chính thất, thanh danh chiếm ưu thế. Sau đó, việc thả Tùy Tử Minh về Bắc Khương chính là cho rồng về biển lớn, sự xuất hiện của Thẩm Khê Niên lại càng bù đắp cho mảnh ghép cuối cùng còn thiếu về tiền tài và thương lộ của hắn.

Cho dù là một Đại Chu tan hoang, nếu Bùi Độ hắn không nhường thì chỉ cần còn một hơi thở, hắn vẫn trấn áp được.

Chẳng ai biết được, việc Bùi Độ chọn trấn thủ một Đại Chu như thế này đối với thiên hạ, đối với bách tính mà nói, rốt cuộc là đúng hay sai.

Hắn không cổ hủ, càng không có chuyện ngu trung, chỉ là không thể lui, cũng không đường lui.

“Khê Niên, em sẽ thất vọng về ta chứ? Về một kẻ lòng đầy hèn hạ, tư tâm lấn át đại nghĩa như…”

Thẩm Khê Niên cúi đầu hôn thật mạnh lên môi Bùi Độ, cắn nát những lời đối phương chưa nói hết.

“Nói mấy lời linh tinh gì thế! Ta không thích nghe.”

Thẩm Khê Niên cắn mạnh một cái vào làn môi Bùi Độ, để lại trên đó nửa vòng dấu răng rõ mệt, bất mãn ra lệnh.

“Sau này không cho phép nói nữa.”

“Tư tâm hay không tư tâm, quân tử hay không quân tử cái gì chứ. Chim nhỏ thích ân công, Thẩm Khê Niên thích người đẹp. Ngươi, Bùi Độ, chính là người đẹp ân công có gương mặt đẹp nhất, vóc dáng chuẩn nhất. Dù chàng có thế nào thì cũng là người ta thích nhất nhất.”

“Giống như chàng luôn quyến luyến ta, ta đương nhiên cũng thiên vị chàng vô điều kiện.”

“Bây giờ là huyện chúa Thái An và nam chính Long Ngạo Thiên muốn cái thiên hạ này, chúng ta vội cái gì?”

“Họ tranh của họ, chúng ta sống của chúng ta. Ta biết chàng đánh cờ luôn muốn đi một bước tính trăm bước, nhưng lần này nghe ta.”

Thẩm Khê Niên nhìn dấu răng trên môi người đẹp ân công, càng nhìn càng xót thương, lại ghé sát vào trao một nụ hôn như để an ủi.

“Lần này, chúng ta không đánh cờ, cứ làm cái chén trà và nắp trà bên cạnh bàn cờ đi. Gặp chiêu phá chiêu, đi bước nào hay bước nấy. Đợi đến khi cơn gió đó thực sự thổi tới thì quyết định cũng chưa muộn.”

“… Có một vấn đề,” một giọng nói u ám vang lên từ phía cửa sổ bên ngoài thư phòng, một bàn tay từ từ giơ lên, “Hai người một cái chén trà một cái nắp trà, thế còn ta thì sao?”

Thẩm Khê Niên: “… Ngươi đến từ bao giờ đấy?”

Tùy Tử Minh tự nhiên mọc lên như cây nấm, nằm bò bên cửa sổ: “Ta vẫn luôn ở đây mà. Ta nghĩ biểu ca không bảo ta đi thì nghĩa là nghe được, nên ta cứ nghe thôi.”

Thẩm Khê Niên bực mình: “Ngươi làm cái đồ gỗ trang trí không biết nhìn sắc mặt bên cạnh chén trà ấy!”

Tùy Tử Minh nghe rõ mồn một tiếng “chụt chụt” của hai người vừa rồi, huýt sáo một cái, chắp tay sau lưng, xoay chân một cái chuồn mất dạng.

“Ta phải trừ tiền tiêu vặt của hắn! Trừ sạch sành sanh!” Thẩm Khê Niên đỏ bừng khuôn mặt tuấn tú, nghiến răng nghiến lợi giận cá chém thớt, “Chàng mà dám lén lút tiếp tế cho hắn, ta cũng sẽ tìm sạch tiền riêng của chàng rồi trừ hết luôn!”

Tiền riêng.

Bùi đại nhân ngẫm nghĩ một chút, rơi vào trầm tư.

Hắn thực sự có thứ đó hả?