Thẩm Khê Niên và Bùi Độ từng người có việc của riêng mình, Tùy Tử Minh vốn đang mang nhiệm vụ trong người cũng chẳng được thong thả.

Hắn ta đi theo manh mối Ngô Vương tích trữ tư binh mà đến Cô Tô. Nay Thẩm Khê Niên với tư cách là đương gia Tạ gia cũng ở Cô Tô, các sản nghiệp dưới danh nghĩa thỉnh thoảng sẽ tạo thuận lợi cho Tùy Tử Minh, trái lại khiến Tùy Tử Minh thừa nước đục thả câu càng thêm thuận tiện hơn nhiều.

Vả lại nhà có phòng sao lại không ở, nhà mình vốn là đại trạch viện ở khu đất tấc đất tấc vàng, ở đây sao có thể so với những chỗ lộn xộn tạm bợ bên ngoài.

Chỉ là mỗi lần về đều phải tẩy đi ngụy trang bỏ lớp dịch dung, có một chút xíu phiền phức.

Tùy Tử Minh dạo gần đây theo dõi Vương gia là kẻ đi lại gần với thế lực Ngô Vương nhất trong số các đại thương gia Giang Nam. Ngô Vương tích binh cần lương thảo binh mã, lai lịch của binh mã thì Tùy Tử Minh vẫn chưa bắt được manh mối, nhưng lương thực rõ ràng có mối liên hệ thiên ty vạn lũ với Vương gia kẻ nắm giữ đường lương thực Giang Nam.

*Thiên ty vạn lũ: Chỉ mối quan hệ ràng buộc rất phức tạp, chằng chịt, giống như vô số sợi tơ quấn vào nhau.

Lần tụ hội của Ngũ Lộ thương hội sẽ diễn ra vào ngày mai. Căn cứ vào những manh mối hiện có trong tay, Tùy Tử Minh luôn cảm thấy lần tụ hội với những kẻ tham gia mang mục đích khác nhau này e rằng sẽ không được tổ chức và hạ màn thuận lợi như vậy.

Phải nói với Thẩm Chíp Chíp một tiếng mới được.

Nghĩ đến đây, Tùy Tử Minh vừa từ bên ngoài về bèn rót vài chén trà lớn vào miệng cho nhuận họng, nhấc chân định đi ra cửa.

Một cái đầu chim nhỏ ló ra từ ngoài ngưỡng cửa.

Tùy Tử Minh làm một cú lùi bước khẩn cấp.

Ừm…… đơn thuần nói là đầu chim nhỏ thì cũng không chính xác lắm.

Dù sao thì thứ nhô ra đầu tiên không phải là lông chim mà là chóp phát quan.

Tùy Tử Minh nhìn chằm chằm vào Thẩm Chíp Chíp đang nhảy lên ngưỡng cửa, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, đứng đó y hệt một vị đại tướng quân mà quan sát một hồi. Tầm mắt hắn ta cố ý dừng lại thật lâu trên chiếc phát quan mini buộc trên đầu chim của Thẩm Chíp Chíp.

Thẩm Chíp Chíp tuy được nuôi dưỡng càng lúc càng bông xù tròn trịa nhưng về bản chất thực ra chẳng lớn thêm bao nhiêu, chỉ là một quả cầu chim chưa to bằng nắm tay nam tử trưởng thành. Chiếc phát quan có thể đội vừa vặn trên đầu Thẩm Chíp Chíp kia thật sự phải được làm cực kỳ tinh tế dụng tâm, rất thử thách công phu tay nghề của thợ thủ công.

Thẩm Chíp Chíp mở cánh ra, cử động một chút, rồi lại thu cánh đầy khí chất quý tộc quân tử, đi qua đi lại hai bước trên ngưỡng cửa, ngẩng cao đầu, ban cho Tùy Tử Minh một cái liếc mắt kiểu chim nhỏ.

……Trên chiếc phát quan này không chỉ khảm một viên phỉ thúy loại thượng hạng, mà còn điêu khắc những hoa văn hình mây vô cùng chi tiết, sống động như thật. Giữa các hoa văn lại còn dùng vỏ sò trân châu nghiền nát thành bột để điểm xuyết, trông vô cùng khiêm tốn lại đủ xa hoa.

Thương gia Giang Nam đều giàu có đến thế hả!

Kẻ nghèo rớt mồng tơi Tùy Tử Minh nhìn mà sắp thù giàu luôn rồi. Nhưng nghĩ đến người giàu là huynh đệ nhà mình thì cố gắng nén xuống chua xót trong lòng.

Khoan đã, không đúng.

Tùy Tử Minh bỗng nhiên giật mình tỉnh táo.

Việc Thẩm Khê Niên làm lễ gia quan ở thư viện Văn Tân hai ngày trước, hắn ta có biết đến.

Chẳng qua dạo này hắn ta chạy khắp nơi ở Cô Tô, nghĩ bụng tốt nhất đừng mang lại rắc rối không cần thiết cho Thẩm Khê Niên, nên Tùy Tử Minh không xuất hiện tại lễ gia quan của Thẩm Khê Niên.

Nhưng tin tức về thư viện Văn Tân và Lâm gia đã truyền khắp Cô Tô ai ai cũng biết. Tùy Tử Minh đương nhiên cũng biết người làm lễ gia quan cho Thẩm Khê Niên là ai —— Rất khó để biết được rằng việc hắn ta trốn tránh không đi thư viện Văn Tân liệu có thực sự không liên quan gì đến Lâm lão hay không.

Năm đó người mà hắn ta muốn cứu tuy đã cứu được như ý nguyện, nhưng việc Lâm gia đóng cửa không tiếp luôn là nút thắt vướng víu trong lòng Tùy Tử Minh.

Tùy Tử Minh chỉ thẫn thờ một thoáng, sau khi hoàn hồn lại bèn đoán được Thẩm Khê Niên chắc chắn là để dỗ dành nam nhân hẹp hòi nào đó nên mới bày ra màn lễ gia quan cho chim nhỏ này.

Phát quan tám phần là do người nào đó tự tay làm, Thẩm Chíp Chíp điệu đà đội chiếc phát quan nhỏ xinh đẹp. Đây là cố ý đến khoe khoang với hắn ta đây mà.

Nam nhân nội tâm phong phú gặp phải chim nhỏ thích phô trương show ân ái, sao lại không tính là đôi bên cùng hướng về nhau, trời sinh một cặp cơ chứ!

EQ lúc cao lúc thấp của Tùy Tử Minh lúc này biểu hiện vô cùng thức thời, ra sức khen ngợi Chíp Chíp đại vương đã làm lễ gia quan, khen từ phát quan nhỏ đến đuôi chim, từ chóp cánh đến chân chim nhỏ, khen đến mức Thẩm Chíp Chíp sướng đến mê mẩn, nhấc cánh ngẩng đầu ra hiệu về phía bên cạnh một cái.

Sau đó Tùy Tử Minh liền thấy biểu ca đoan chính nghiêm túc của mình bước ra, lấy ra một cái túi tiền, rút từ bên trong một tờ ngân phiếu đưa qua.

Tùy Tử Minh: “……”

Ấn tượng về mặt thị giác của Thiên Kim Chíp Chíp và Bùi tiểu sai này thực sự quá mạnh mẽ, kẻ được ban thưởng là Tùy Tử Minh nhìn tờ ngân phiếu trước mắt mà cảm thấy có hơi nóng bỏng tay.

Hắn ta có thể lấy chứ?

Liệu có vì chứng kiến địa vị trong gia đình của biểu ca khi làm con rể ở rể tại Giang Nam mà bị làm khó dễ không?

Bùi Độ mỉm cười nhẹ nhàng: “Sao vậy? Chê ít à?”

Tùy Tử Minh: “.”

Oa, xuất hiện rồi, ông anh họ tiếu lí tàng đao!

*Trong nụ cười có giấu dao nhọn

Vừa trải qua gia quan đại hỉ, lại được vuốt mông ngựa đến thoải mái cả lòng chim, Chíp Chíp thiếu gia nghe Bùi Độ nói vậy cũng không nghĩ nhiều, ngẩng đầu lại chíp thêm một tiếng.

Có lẽ sức cám dỗ của ngân phiếu thực sự quá lớn, Tùy Tử Minh không ai dạy cũng tự thông tiếng chíp này, hoàn toàn không cần Bùi Độ phiên dịch.

Tùy Tử Minh lập tức lưng thẳng tắp, ngực ưỡn ra, cậy có chủ gia đình Chíp Chíp đại vương chống lưng mà dõng dạc chìa tay về phía biểu ca nhà mình: “Chíp Chíp lão gia nói rồi, tiền thưởng cho gấp đôi!”

Bùi Độ nhìn vẻ mặt đắc ý của Tùy Tử Minh lúc này, chỉ thấy biểu đệ này quả thực có hơi ngứa đòn.

Thẩm Chíp Chíp bay lên đậu trên tay Bùi Độ, giống như một cục bánh trôi nước đội phát quan.

Trông thực sự vừa đứng đắn vừa đáng yêu. Hay nói cách khác, chính vì cái vẻ đứng đắn giống người ấy mà khiến sự đáng yêu tăng lên gấp bội.

Thẩm Chíp Chíp mổ mổ hai cái vào ngón tay Bùi Độ, thúc giục nam nhân rút ngân phiếu từ túi tiền ra.

Bùi Độ thế là lại rút thêm một tờ.

“Chíp!”

Chíp Chíp lão gia dùng cánh vỗ vỗ Bùi Độ hôm nay bỗng dưng có hơi lề mề keo kiệt, ra ý bảo Bùi Độ rút thêm vài tờ cho biểu đệ ngốc nghếch hiếm khi dẻo miệng hôm nay.

Bùi Độ thấp giọng khuyên nhủ Chíp Chíp lão gia: “Một tờ ngân phiếu là năm mươi lượng bạc, rất nhiều rồi.”

Chíp Chíp lão gia nhấc cánh một cái rồi ấn xuống, mang theo một loại bá khí bâng quơ.

Hôm nay vui, chút tiền lẻ đó có là gì!

Bùi Độ liếc nhìn Tùy Tử Minh vốn đã bắt đầu xoa tay phấn khởi. Rồi ngay trước mặt hắn ta, Bùi Độ ôn tồn “mách lẻo” với Chíp Chíp lão gia: “Em quên rồi sao? Mấy ngày trước nó còn nghe lén góc tường của chúng ta, em đã nói phải cắt tiền tiêu vặt của nó để nó biết đường nhớ kỹ rồi mà.”

Chíp Chíp lão gia rơi vào trầm tư.

Tùy Tử Minh trố mắt nhìn ngân phiếu sắp đến tay lại sắp bị gió bên gối thổi bay mất, vội vàng chắp tay liên tục tạ lỗi với Chíp lão gia lắm tiền nhiều của: “Chẳng phải đó là có nguyên do sao!”

“Ta thật sự tưởng các ngươi đang bàn chính sự. Hơn nữa, biểu ca rõ ràng biết ta ở đó mà còn dẫn dụ ngươi hôn huynh ấy, tám phần là cố ý khoe khoang cho ta xem ——”

Tùy Tử Minh cậy mình thân thủ tốt, nhanh tay lẹ mắt nâng đại lão gia Chíp Chíp từ trên tay Bùi Độ xuống, giơ bàn tay kia lên che bên miệng nhỏ giọng thầm thì.

“Ngươi biết đấy, hạng nam nhân ngày thường ra vẻ quân tử đoan chính thế này là nhiều mưu kế nhất, trong lòng đang sướng thầm đấy!”

Đại lão gia Chíp Chíp vỗ một cánh vào người Tùy Tử Minh, ra dáng một con chim đoan chính, nhưng xoay người lại mổ lấy túi tiền từ tay Bùi Độ nhét thẳng vào tay Tùy Tử Minh.

Bàn tay Bùi Độ trống rỗng: “……”

Tùy Tử Minh lập tức nhét túi tiền vào ngực, tuôn ra một tràng lời chúc tốt lành với chủ gia đình là Chíp Chíp lão gia.

Thẩm Chíp Chíp rất rụt rè nhấc một bên cánh lên, ngắt lời khoe mẽ của Tùy Tử Minh: “Chíp chíp chíp, chíp chíp chíp chíp chíp.”

Tiếng chíp trầm bổng này dường như chứa đựng một lượng thông tin vượt quá khả năng xử lý của Tùy Tử Minh, hắn ta vô thức nhìn về phía Bùi Độ.

Trên mặt Bùi Độ hiện lên một nụ cười nhạt, duỗi tay về phía Tùy Tử Minh, lòng bàn tay hướng lên trên.

Tùy Tử Minh cắn răng nhịn đau, lề mề đặt một tờ ngân phiếu lúc nãy vào tay Bùi Độ.

Bùi Độ thu lấy ngân phiếu, lên tiếng: “Hi Ninh hỏi ngươi có muốn kiếm thêm nhiều tiền tiêu vặt hơn không.”

Hi Ninh?

À, hẳn là tên tự của Chíp Chíp rồi.

Cũng hợp thật.

“Muốn chứ.” Tùy Tử Minh không nghĩ nhiều, đối với câu hỏi của Bùi Độ liền thốt ra: “Còn có chuyện tốt thế sao?”

Thẩm Chíp Chíp thanh thanh cổ họng chim nhỏ: “Chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp chíp.”

Tùy Tử Minh đã bỏ tiền ra liền tự nhiên nhìn về phía phiên dịch viên nội các ngự dụng của Chíp Chíp đại vương.

Bùi Độ lại thong dong xòe tay ra lần nữa.

Tùy Tử Minh trợn tròn mắt: “Một câu nói năm mươi lượng, cướp tiền đấy à?!”

Bùi Độ nhướn mày, chậm rãi thu tay: “Bản lĩnh làm ăn của Hi Ninh ngươi cũng biết rồi đấy, mấy chục một trăm lượng này chẳng qua là tiền tiêu vặt phát chơi chơi thôi……”

Răng của Tùy Tử Minh nghiến kêu ken két.

“Ca! Ngày thường huynh đâu có ham tài như thế!”

Sao cảm giác Thẩm Khê Niên vừa gia quan xong, biểu ca cũng giống như trẻ ra mười tuổi, trở nên hẹp hòi thích bỡn cợt thế này?

“Ta quả thực không ham tài.” Bùi Độ cười vô cùng đoan chính quân tử: “Nhưng ngươi biết đấy, ta vốn dĩ nhỏ mọn.”

Tùy Tử Minh mang bộ mặt đau đớn như bị cắt thịt, rút ra một tờ ngân phiếu từ trong túi tiền căng phồng, vỗ mạnh vào tay Bùi Độ.

“Gian thương!”

Bùi Độ vô cùng tự nhiên thu lấy ngân phiếu, động tác rất thuận tay đón lấy Chíp Chíp lão gia đang xem kịch đầy hứng thú về lại trên tay, thong dong đáp: “Tạ gia vốn là thương gia. Ta nay cũng coi như đã vào phủ, học hỏi vài phần là nên làm.”

Lời này nghe vào khiến trong lòng Chíp Chíp lão gia vô cùng vui sướng, lập tức bay lên, ghé sát tới tặng cho Bùi Độ một cái cọ đầu chim nhỏ ngọt ngào.

Tùy Tử Minh nhìn cái điệu bộ mê muội vì sắc của Thẩm Chíp Chíp, vừa phẫn nộ bất bình vừa thở dài bất lực.

Hay lắm, hắn ta coi như nhìn thấu rồi.

Một người một chim này khắp người đều mọc đầy mưu kế, hôm nay đến là để lấy hắn ra làm trò tiêu khiển!

Tùy Tử Minh dứt khoát nhét thẳng túi tiền cho Bùi Độ, giả vờ như không thèm để ý, bĩu môi: “Cho các người hết đấy! Bây giờ có thể nói được chưa? Rốt cuộc là chuyện gì?”

Miệng thì nói, nhưng tay lại nhấc lên ra sức vuốt ngực mình vài cái, bộ dáng đáng thương như đứa nhỏ bị bắt nạt.

Thẩm Chíp Chíp thấy dáng vẻ hầm hừ của Tùy Tử Minh, vội vàng bay tới nằm trên đầu Tùy Tử Minh, dùng cánh xoa xoa đầu hắn ta, rồi quay đầu chíp hai tiếng với Bùi Độ.

Tùy Tử Minh nghe ra ý trấn an của Thẩm Chíp Chíp, ném cho biểu ca nhà mình một ánh mắt đắc ý.

Bùi Độ ném túi tiền trong tay trả lại cho Tùy Tử Minh: “Dạo gần đây ngươi học mấy thứ hỗn tạp gì vậy? Bản lĩnh tranh sủng hậu trạch dùng đến mức chẳng biết xấu hổ chút nào.”

Tùy Tử Minh hoàn toàn không thấy nhục nhã: “Hậu trạch hay không ai quan tâm chứ, hữu dụng là chiêu tốt.”

Bùi Độ nhắc nhở hắn ta: “Chuyện nhỏ, nhưng cẩn thận đừng để thay đổi tính tình.”

Tùy Tử Minh biết điều, không cười cợt nhả nữa mà nghiêm túc gật đầu vâng lệnh.

Thẩm Chíp Chíp xoa đầu Tùy Tử Minh hai cái, thấy người ta cầm túi tiền lại hớn hở trở lại, bèn mang bộ mặt chim nhỏ không nỡ nhìn, bay về đậu trên vai Bùi Độ thành một quả cầu chim.

“Chíp chíp, chíp chíp chíp, chíp chíp chíp chíp.”

Chuyện này là Thẩm Khê Niên trước đó đã thương lượng qua với Bùi Độ.

Bùi Độ nói: “Ngày mai chính là đại hội của Ngũ Lộ thương hội, đông đảo thương gia tụ hội tại Cô Tô chính là thời cơ tốt nhất để ổn định dân sinh Giang Nam.”

Thương gia qua lại, nhân tình tuy có nhưng phần nhiều là lợi ích vãng lai.

So với Lâm lão dù thế nào đi nữa khi giao thiệp vẫn luôn mang vài phần văn nhân cao ngạo trên tầm thương gia, Thẩm Khê Niên mới là người am hiểu cách đối đãi với những đại thương gia này hơn

Chuyến này đến Cô Tô vốn dĩ một là vì gia quan, hai là vì Ngũ Lộ thương hội.

Thẩm Khê Niên và Bùi Độ không phải muốn lôi kéo thương gia Giang Nam để sử dụng, mà chỉ cầu họ có thể án binh bất động trước khi thế lực Ngô Vương và thế lực Thái An huyện chúa phân định cao thấp, cố gắng hết sức ổn định Giang Nam.

Muốn đạt được mục đích này thực ra không khó. Bởi lẽ thương nhân trục lợi, tuy nói sẽ thèm muốn vài phần công lao tòng long, nhưng ít nhiều đều mang vẻ cẩn trọng chưa thấy thỏ chưa thả ưng.

Chỉ cần không có người có lòng làm loạn ở giữa, dựa theo tình hình xã giao thăm dò các bên trước đó của Thẩm Khê Niên, sau lần tụ hội này, bọn họ có thể yên tâm vài phần về cục diện Giang Nam.

Chỉ cần không thu phục được những thương gia này, Ngô Vương hay thế tử Ngô Vương Trịnh Mẫn cho dù muốn khởi binh cũng là đi từng bước khó khăn.

Tư binh ở Giang Nam cũng chỉ có thể gọi là binh hỗn tạp, không biến thành phản đảng được.

Bùi Độ nói: “Hi Ninh trước đó đã thăm dò ý tứ của không ít thương gia, chỉ thiếu bước thuyết phục biểu quyết cuối cùng. Cho nên muốn mời ngươi ra tay, đảm bảo ngày tụ hội sẽ không xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào khác.”

Tùy Tử Minh không hiểu: “Ta đảm bảo thế nào?”

Ánh mắt chim nhỏ đầy khích lệ của Thẩm Chíp Chíp và đôi mắt trầm tĩnh của Bùi Độ cùng nhìn về phía Tùy Tử Minh.

Thẩm Chíp Chíp “xoạt” một cái đứng dậy, trên vai Bùi Độ dang rộng đôi cánh, nhảy một đoạn kiếm vũ.

Tuy thân hình tròn vo như một quả cầu, nhưng dáng múa quả thực có vài phần phong thái.

Tùy Tử Minh: “…… Cách buổi tụ hội ngày mai chỉ còn lại chưa đầy sáu canh giờ.”

Thái An huyện chúa và Trịnh Mẫn đều chẳng phải hạng ngây thơ gì, ở Cô Tô cũng đều có người của mình. Hắn ta vừa phải tìm người vừa phải động thủ, quả thực không dễ làm chút nào.

Thẩm Chíp Chíp hai cánh chắp lại, nhìn Tùy Tử Minh với ánh mắt mong đợi.

Bùi Độ thêm cược, ánh mắt ra nhắm vào túi tiền trong tay Tùy Tử Minh: “Chíp Chíp lão gia nói rồi, cái kia, tăng gấp ba.”

Tùy Tử Minh quyết đoán: “Chốt!”