Những học sinh mình đầy máu me được cấp tốc đưa đến bệnh viện.

Thầy hiệu phó với vẻ mặt hoảng loạn dường như đang thực hiện một cuộc gọi khẩn cấp.

“Vâng, thưa công tố viên. Vâng, vâng. Tôi sẽ làm đúng như vậy.”

Trong khi các học sinh khác cùng Hong Jin-pyo được nhập viện, thì tôi, dù chỉ mới được sơ cứu qua loa, đã bị áp giải thẳng đến đồn cảnh sát.

Và rồi… tôi bị tống vào phòng tạm giữ.

Cha của Hyeon-seong bước vào phòng tạm giữ.

“Mu-hyeok à, lần này chú không thể giúp con che đậy được nữa rồi. Chú xin lỗi.”

“Không sao đâu, chú.”

“Đối phương không phải dạng vừa đâu. Hình như họ đang muốn khơi lại chuyện cũ để tống con vào tù. Theo lệnh từ trưởng đồn, họ đã bắt đầu lật lại hồ sơ rồi.”

“Còn bà cháu thì sao ạ?”

Đội trưởng Park, cha của Hyeon-seong, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy xót xa.

“Myung-su và Hyeon-seong chắc đang ở chỗ bà rồi. Đừng lo cho bà… hãy lo cho bản thân con đi. Chuyện này thực sự rất nghiêm trọng đấy.”

“Chú, cháu có thể gọi một cuộc điện thoại được không?”

“Hả?”

“Cho cháu mượn điện thoại một chút thôi.”

Trước yêu cầu đột ngột của tôi, cha Hyeon-seong ngập ngừng một lúc rồi mở cửa phòng tạm giữ, dẫn tôi đến chỗ đặt điện thoại.

“Đừng làm mất thời gian quá nhé. Gọi nhanh đi.”

“Vâng.”

Tôi cầm lấy điện thoại và gọi cho Trưởng phòng Ha.

Sau vài hồi chuông cùng tiếng kết nối, giọng Trưởng phòng Ha vang lên.

“Vâng, Pyeongchang-dong nghe đây.”

“Trưởng phòng Ha, là tôi, Mu-hyeok đây.”

“Hiện tại Chủ tịch đang tiếp khách. Nếu không phải việc gì quá gấp gáp, cậu có thể nói với tôi được không?”

“Ừm… tôi đang gặp chút rắc rối.”

“Rắc rối sao?”

“Chuyện là…”

Tôi tóm tắt ngắn gọn tình hình, và Trưởng phòng Ha cũng không hề hỏi han tại sao sự việc lại trở nên tồi tệ như vậy.

“Hiện giờ cậu đang ở đâu?”

“Đồn cảnh sát Jung-gu, Busan.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ báo cáo với Chủ tịch rồi lập tức xuống đó.”

“Vâng, nhờ ông giúp đỡ.”

Tôi cúp máy.

“Ai vậy?”

“Người làm việc cùng ông ngoại cháu. Ông ấy nói sẽ xuống đây ngay. Phải chờ xem sao đã.”

“Bây giờ… nghe nói cha của Hong Jin-pyo đang trên đường tới đây. Ha… Con đụng ai không đụng, lại đi đụng trúng con trai của trưởng phòng công tố.”

“Không sao đâu. Cháu tự lo được. Chú đừng vì cháu mà bị liên lụy. Cứ giả vờ như không biết gì đi. Chú hiểu ý cháu chứ?”

“…Chú xin lỗi.”

“Cháu biết bấy lâu nay chú luôn âm thầm dọn dẹp cho chúng cháu. Chỉ riêng những gì chú đã làm cũng đủ để cháu biết ơn rồi.”

Tôi để lại cha Hyeon-seong với gương mặt ủ rũ rồi quay vào phòng tạm giữ.

Mùi chăn đệm ẩm mốc cùng mùi khai nồng nặc từ cái bồn cầu nhỏ sát tường khiến việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Không biết đã bao lâu trôi qua.

Khi tôi đang ngồi tĩnh tâm trong căn phòng không có đồng hồ, cửa bỗng mở toang và một đám người ùa vào.

“Trung thành!”

“Thằng nào?”

“Ở đằng kia…”

Ngón tay của gã cảnh sát nghĩa vụ đang canh gác chỉ thẳng về phía tôi.

Người đàn ông nhìn theo hướng đó rồi hầm hầm tiến lại gần.

Có vẻ đó chính là cha của Hong Jin-pyo.

“Mở cửa ra.”

“Nhưng mà…”

“Này! Mở ra ngay. Mày không biết tao là ai à?”

Trưởng đồn cảnh sát khép nép đối xử với ông ta như bề trên. Cuối cùng, gã cảnh sát nghĩa vụ cũng phải mở cửa phòng.

Vừa bước vào, ông ta đã lập tức bịt mũi.

“Mẹ kiếp, cái mùi gì thế này?”

“Phòng tạm giữ thì chỗ nào chẳng vậy ạ.”

“Lôi thằng này ra ngoài cho tao.”

“Vâng.”

Cha của Hong Jin-pyo không chịu nổi quá mười giây, vội vàng bước ra ngoài.

Tôi bị cảnh sát lôi ra khỏi phòng và dẫn đến trước mặt ông ta.

“Mày là thằng đã khiến tay con tao thành phế nhân à?”

“Thành phế nhân sao? Đánh nhau thì khó tránh khỏi chấn thương. Tôi chỉ có một mình, trong khi phía Jin-pyo có hơn mười người. Tại sao chỉ có mình tôi bị bắt?”

“Cái gì?”

“Chẳng phải vậy sao? Ai nhìn vào cũng thấy tôi bị đánh hội đồng, vậy tại sao chỉ mình tôi bị bắt? Với lại, ông là ai mà dám tự tiện xông vào phòng tạm giữ?”

Cha của Hong Jin-pyo cười khẩy, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Ha, thằng nhóc này thú vị đấy. Để xem mày còn cứng miệng được bao lâu. Trưởng đồn Kim, lôi nó vào phòng thẩm vấn.”

“Dạ? Nó vẫn còn là trẻ vị thành niên ạ.”

“Bảo đưa đi thì cứ đưa đi! Tôi sẽ tự chịu trách nhiệm. Loại này muốn dạy cho ngoan không khó đâu. Đưa vào phòng thẩm vấn ngay!”

“…Tôi hiểu rồi.”

“Này, vào đó rồi từ từ mà tìm hiểu xem tao là ai nhé. Hả?”

Trưởng đồn đi theo ông ta, không quên liếc mắt ra hiệu cho mấy thanh tra bên cạnh.

“Ha… Bảo đưa đứa trẻ này vào phòng thẩm vấn. Mẹ kiếp, thật khốn nạn. Xin lỗi nhé.”

Dù không muốn, họ vẫn phải tuân lệnh và áp giải tôi đến phòng thẩm vấn nằm ở góc sâu nhất của đồn.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và cha Jin-pyo.

“Tên gì?”

“Kim Mu-hyeok.”

Sau vài câu hỏi thông tin cá nhân đơn giản, ông ta đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tại sao lại làm vậy? Tao đã tìm hiểu rồi, nghe nói mày vốn nổi tiếng từ trước. Nhất định phải khiến bọn trẻ phải nhập viện như vậy sao?”

Tôi cứ ngỡ xuất thân là công tố viên thì ông ta sẽ quát tháo ầm ĩ ngay lập tức.

Tất nhiên, vẫn còn quá sớm để chủ quan.

“Tôi chỉ tự vệ thôi.”

“Ha ha ha, thú vị đấy. Mày không biết đây là đâu à? Đây là nơi mà người lành lặn cũng phải bò ra đấy. Để xem mày còn lý lẽ được bao lâu. Tao hỏi lại lần nữa. Tại sao lại làm vậy?”

“Tôi nghe nói bạn mình bị kéo đi nên đến cứu, sau đó Jin-pyo và đám học sinh bất ngờ dùng gậy bóng chày tấn công tôi. Tôi buộc phải phản kháng. Tôi làm vậy là sai sao?”

“…Bị đánh một chút đi.”

Cha Jin-pyo tháo đồng hồ, đứng dậy rồi hét lớn ra ngoài.

“Này! Vào đây.”

Hai người đàn ông vạm vỡ bước vào.

“Giữ nó lại.”

Các thanh tra nắm chặt hai tay tôi.

Trong lúc tôi không thể cử động, cha Jin-pyo tát tôi liên tiếp mấy cái. Những vết thương cũ lại bật máu, trong miệng tôi tràn ngập vị tanh nồng.

“Nói lại xem. Tại sao lại làm vậy?”

“Đó là phòng vệ chính đáng.”

“Ha ha ha, thằng nhóc này lì lợm thật. Này! Trước tiên giã nó một trận đi. Xong rồi chúng ta bắt đầu.”

Hai thanh tra đẩy tôi vào góc phòng rồi bắt đầu giẫm đạp không thương tiếc.

Trận bạo hành kéo dài vài phút.

Tôi cố nuốt ngược tiếng hét vào trong, cuộn tròn người lại hết mức có thể.

“Vẫn chưa muốn khai à?”

Cha Jin-pyo vừa hút thuốc vừa cười nhạt.

“Đánh cho đến khi nó phải cầu xin tha mạng. Đừng có nghiệp dư đến mức đánh nó ngất xỉu đấy.”

“Vâng!”

Lại thêm vài phút nữa trôi qua.

Chỉ đến khi cơ thể tôi gần như kiệt quệ, những cú đá mới dừng lại.

“Đủ rồi, cho nó ngồi dậy.”

Tôi bị lôi xềnh xệch về phía ghế.

Gương mặt tôi đã bê bết máu. Nhìn thấy bộ dạng ấy, cha Jin-pyo nhíu mày rồi ném xấp khăn giấy về phía tôi.

“Lau đi. Nhìn ghê quá.”

Tôi xé khăn giấy lau máu trên mặt.

Nhưng một lần, hai lần, ba lần… dù lau thế nào, máu từ đầu và trong miệng vẫn không ngừng chảy ra.

“Nói đi. Tại sao lại làm vậy?”

“Phò, phòng, vệ, chính, đáng.”

Vì vết thương trong miệng, tôi thậm chí không thể nói rõ chữ.

“Ha… điên mất thôi. Cố chấp cũng chỉ thiệt cho mày thôi, biết không? Tao hỏi lần cuối. Mày đơn phương cầm vũ khí tấn công bọn trẻ. Đúng hay không?”

“Tôi đã nói đúng sự thật.”

Cha Jin-pyo bật cười khẽ.

“Mẹ kiếp, làm tao nhớ lại cảm giác ngày xưa. Này, trói nó vào ghế. Phải làm cho ra trò mới được.”

“Dạ? Thật sự trói ạ?”

“Đừng để tao phải nhắc lại lần thứ hai. Cả tụi mày cũng coi thường tao à? Tao xuống Busan nên trông dễ bắt nạt lắm sao?”

“Kh, không ạ. Tôi hiểu rồi.”

Các thanh tra trói chặt tôi vào ghế, rồi kéo hai tay tôi đặt lên bàn.

“Từ bây giờ, dù mày có tưởng tượng gì thì thực tế còn kinh khủng hơn thế. Đúng rồi, mày tên Kim Mu-hyeok phải không? Đây là do mày tự chuốc lấy. Đừng oán trách ai.”

Ông ta nhận lấy cây kim từ tay thanh tra rồi tiến lại gần. Hai thanh tra giữ chặt cổ tay tôi và ghì mạnh xuống.

“Tút tút! Tút tút! Ta ra ta ra ta!”

Cha Jin-pyo vừa ngân nga vừa đưa cây kim về phía ngón giữa tay trái tôi.

“Vào đây! Cắn chặt răng vào. Không lại cắn đứt lưỡi đấy.”

Ngay khi cây kim sắp đâm xuống.

Cửa phòng thẩm vấn mở ra, trưởng đồn thở hổn hển chạy vào.

“Dừng lại! Dừng lại ngay!”

“Gì vậy? Sao lại xông vào đây?”

“Thưa ngài. Chuyện là…”

Phía sau trưởng đồn, một người đàn ông khác bước vào.

“…Tiền bối?”

Cha Jin-pyo nghiêng đầu khó hiểu.

Người đàn ông vừa vào phòng nhìn thấy bộ dạng của tôi, rồi tiến thẳng về phía cha Jin-pyo.

“Sao tiền bối lại đến tận đây?”

Bốp!

Người đàn ông chẳng nói chẳng rằng, tát thẳng vào mặt cha Jin-pyo.

“Thằng điên này! Mày tưởng bây giờ vẫn là thời Đệ Ngũ Cộng hòa à? Lại còn biến một đứa trẻ vị thành niên thành ra thế kia?”

“Không, tiền bối. Chưa nói gì đã tát tôi, ít nhất cũng phải cho tôi lời giải thích chứ.”

“Mày xong đời rồi. Tao là luật sư của cậu Kim Mu-hyeok đây. Hiểu chưa? Ý tao là mày tiêu đời rồi!”

“Vâng?”

Mặt người đàn ông đỏ bừng lên, ông nổi trận lôi đình.

“Đừng có tỏ ra quen biết tao. Tao không muốn tiêu đời theo mày đâu. Mày có biết thằng bé kia là cháu ngoại của ai mà dám động vào không? Không, nếu biết thì mày đã chẳng dám biến nó thành ra thế này.”

Khi cha Jin-pyo còn đang sững sờ ôm má, một người khác lại bước vào phòng.

Đó là Viện trưởng Viện Công tố Busan, Yoon Chang-ho, nhân vật đứng đầu hệ thống công tố tại đây.

Ông ta nhìn tôi, rồi thở dài ngao ngán.

“…Trưởng phòng Hong.”

Đến lúc này, có lẽ ông ta mới cảm thấy có điều gì đó sai sai nghiêm trọng. Giọng cha Jin-pyo khi đáp lại đã bắt đầu run rẩy.

“Vi, Viện trưởng. Sao cả Viện trưởng Yoon cũng đến đây…”

“Cậu có bất mãn gì với tôi à? Muốn chết thì chết một mình đi. Sao lại đến Busan rồi gây ra chuyện này? Cậu không biết tôi sắp phải lên Seoul à?”

“Không…”

Trong lúc đó, người đàn ông tự nhận là luật sư đã nhanh chóng cởi dây trói cho tôi.

“Xin chào, tôi là Moon Su-ho, luật sư đại diện của cậu Mu-hyeok. Pyeongchang-dong đã cử tôi đến.”

“À… cảm ơn ông.”

Luật sư Moon đưa khăn tay cho tôi, rồi im lặng đứng cạnh cho đến khi tôi lau sạch vết máu.

Bên cạnh đó, Viện trưởng Yoon vẫn đang mắng xối xả cha Jin-pyo.

“Này, dựng chuyện cũng phải có mức độ chứ! Theo lẽ thường, vụ mười một người cầm vũ khí tấn công một người thì cậu định xử lý thế nào? Huống chi cậu còn kéo nạn nhân vào phòng thẩm vấn! Chỉ vì một vụ đánh nhau của học sinh mà cựu át chủ bài Phòng Công an phải đích thân ra tay sao?”

“Con trai tôi đã thành phế nhân một cánh tay rồi, thưa Viện trưởng.”

Cha Jin-pyo nói như thể mình là nạn nhân, nhưng chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa giận của Viện trưởng Yoon.

“Tôi biết sẽ có ngày cậu gây chuyện lớn mà. Chẳng phải vì cậu chiều chuộng Jin-pyo quá nên nó mới thành ra vậy sao! Bây giờ không phải chuyện tay Jin-pyo, mà là cả cậu cũng sắp thành phế nhân rồi!”

“Không, thằng nhóc đó là ai mà làm ầm ĩ đến mức này? Cả tiền bối Moon lẫn Viện trưởng Yoon đều…”

“Cậu không biết nên mới làm vậy à? Cũng phải, biết thì sao dám. Nó là cháu ngoại của Chủ tịch ở Pyeongchang-dong đấy. Cháu ngoại Chủ tịch Cheon!”

“Vâng?”

Mặt cha Jin-pyo trở nên hoang mang tột độ.

“Không thể nào… Khi tôi tìm hiểu, không hề có thông tin đó.”

“Vậy cậu nghĩ tôi đến tận đây để trêu chọc cậu chắc? Cả tiền bối Moon nữa? Cậu định chịu trách nhiệm chuyện này thế nào đây!”

Lúc này cha Jin-pyo mới bắt đầu hiểu ra tình hình, ánh mắt bất an nhìn về phía tôi.

Dù mặt mũi rách nát, tôi vẫn nở nụ cười rạng rỡ với ông ta.

“Mày xong đời rồi, thằng khốn.”

Tôi không nói ra miệng, nhưng mặt ông ta đã tái mét.

Không lâu sau, chưa đầy bảy tiếng kể từ lúc tôi gọi điện, Trưởng phòng Ha đã có mặt.

Nhìn thấy gương mặt tôi, vẻ mặt ông trở nên vô cùng dữ tợn.

“Cậu chủ, cậu không sao chứ?”

Trưởng phòng Ha, người từ trước đến nay luôn gọi tôi là “cậu Mu-hyeok” và chưa từng một lần gọi là cậu chủ, nay đã thay đổi cách xưng hô.

Trưởng phòng Ha là tâm phúc của Chủ tịch Cheon.

Lời ông ấy nói cũng chính là lời của Chủ tịch Cheon.

“Viện trưởng, và cả trưởng đồn. Chúng tôi tuyệt đối sẽ không quên chuyện này. Chủ tịch của chúng tôi sẽ sớm đáp lễ.”

Trước lời của Trưởng phòng Ha, gương mặt của trưởng đồn cảnh sát và Viện trưởng Yoon đang đứng ngây ra cũng tái nhợt.

“Luật sư Moon, tôi có thể đưa cậu ấy đến bệnh viện được không?”

“Vâng, chuyện sau đó tôi sẽ tự xử lý.”

“Cảm ơn ông. Cậu chủ, trước hết chúng ta đến bệnh viện đã. Cậu bị thương nhiều quá.”

Tôi nắm lấy cánh tay Trưởng phòng Ha đang định đỡ mình.

“Chờ một chút. Ông có thể cho mọi người ra ngoài không? Chỉ một phút thôi. Tôi có lời cuối muốn nói với cha Jin-pyo.”

“…Vâng.”

Trưởng phòng Ha nhìn luật sư Moon. Luật sư Moon lập tức đưa những người khác ra ngoài.

Trong phòng thẩm vấn giờ chỉ còn lại Trưởng phòng Ha, tôi và cha Jin-pyo.

“Chú.”

“Khi dùng chút quyền lực rẻ tiền để giẫm đạp người khác, đừng quên trên đời còn có quyền lực cao hơn mình. À, mà chút quyền lực rẻ tiền đó chắc giờ cũng không còn nữa đâu. Nhờ chú, tôi học được một điều hay. Chú đã dạy tôi thế nào, tôi sẽ đáp lễ đúng từng ấy. Cứ chờ đi.”

Tôi lần lượt thu vào mắt những vết thương nhức nhối, cây kim lăn trên mặt bàn, và vẻ mặt như cả thế giới sụp đổ của cha Jin-pyo.

Oan ức, đau đớn, kinh tởm.

Trong kiếp trước, có lẽ Myung-su cũng từng cảm thấy như thế này.

Tôi quyết định sẽ ghi nhớ cảnh tượng này thật lâu.